Титан империи 7

Глава 2

Проговорили мы до поздней ночи, обсудив, кажется, все на свете. По ходу разговора мне, наконец, удалось дозвониться до Рэя с Машей. Воин дороги сообщил, что по пути сюда они попали в «небольшую передрягу», но сейчас на всех парах мчатся прямо к нам.

Телефон отключился прежде, чем мне удалось задать хоть один вопрос. Ладно, расспросим обоих по прибытию. И что там был за мотоциклетный рев на фоне?

Когда напольные часы в очередной раз ударили по ушам, я решил, что хорошего понемножку. Настя давно спала на диване, зарывшись в подушки, да и мне неплохо бы отдохнуть. Насчет Гамы я не уверен — у той сна не было ни в одном глазу, и она расхаживала вокруг конструкта, сдувая с него невидимые пылинки.

— Кстати, — спросила она, обернувшись. — Ваш подвал свободен?

— В смысле?.. Нет, Гама, мы найдем тебе нормальную спальню. Никаких больше подвалов!

— Хорошо, — вздохнула Амальгама с какой-то едва ощутимой грустью. — В подвалах так тихо и спокойно и так хорошо думается…

— Велю сделать тебе шумоизоляцию. Мои друзья не будут жить в подвалах.

— Как пожелаете, — склонилась она, и я ткнул кнопку вызова прислуги.

Затем хотел было растолкать сестру, но Гама с легкостью подхватила Настю на руки. В этот момент дверь открылась, и на пороге застыла голубоглазая горничная.

— Рита, — кивнул я близняшке, которая немного смутилась при виде гостьи. — Это Гама, и она теперь будет жить с нами. Помоги отнести Анастасию Михайловну в ее покои и найди Гаме спальню, соответствующую ее… запросам.

— Хорошо, — кивнула Рита. — Прошу, госпожа.

Дверь закрылась за ними, а я потянулся к телефону — остался еще один важный разговор. Раз уж Сперанский умудрился прикатить к нам среди ночи — и это, как сказала сестра, абсолютно нормально! — то, думаю, сейчас у него как раз середина рабочего дня.

Забив номер юриста — найти его в телефонной книге не составило никакого труда — я уже приготовился ждать, однако…

— Да, Евгений Михайлович. Добрый вечер.

— Добрый, Яков Станиславович, я бы хотел…

— Узнать о завещании, конечно же! — воскликнул юрист. — Не волнуйтесь, оно у меня здесь. В сейфе. И ждет момента!

И тут я немного завис.

— Кого еще момента⁈ Разве не в наших интересах побыстрее разделаться со всеми формальностями?

— Конечно же! А еще в наших интересах исполнить последнюю волю усопшего, и я, как юрист и духовник свежепредставившегося раба божьего Петра Константиновича, сделаю все возможное, чтобы так и было…

Я не ослышался — духовник и юрист?.. Он князю что, в перерыве между надиктовкой и заверкой бумаг еще и грехи отпускал? Оригинально… Такого человека надо бы держать поближе, а то, гляди, он еще и сантехник с электриком в одном флаконе!

— Этого требует моя совесть и профессиональная репутация! — продолжил голосить в трубку Сперанский. — Но не волнуйтесь, Евгений Михайлович. Петр Константинович Саблин всегда заботился о благе рода и только о нем. А благо рода требует, что определенные строки завещания покойного были прочитаны… публично. А также в присутствии максимального количества свидетелей.

— Вот как? Значит, он собрался делить владения?

— Нет, — твердо сказал собеседник. — Но это все, что я имею право разглашать, Евгений Михайлович. Мы с Петром Константиновичем — старые друзья. Очень старые. И покойный взял с меня слово, что я исполню его последнюю волю в точности. Это необходимо ради блага вашей сестры. Вы же понимаете ее ситуацию?

— Вы про то, что она наследница громадного состояния, а в перспективе еще и должница, каких поискать?

А значит, и я, коль мы с сестрой связаны неразрывными узами. Вместе хоть на войну, хоть в долговую яму, хоть на эшафот, вне зависимости от того, что написано в этих проклятых бумажках.

— Вот-вот, — хихикнул Сперанский, — а еще она невеста на выданье, и много кто захочет прибрать к рукам владения Саблиных!

— Даже при таких долгах?

— Еще бы! Неужели вы думаете, что долги существуют только ради того, чтобы их отдавать и спрашивать? О, нет-нет-нет, молодой человек! В мире простолюдинов долги — это долги, а в мире аристократии долги — тот же товар. Им меняются, их покупают, их наследуют, их проигрывают и выигрывают в карты, за них сражаются… И все ради далеко идущих планов.

— Вы намекаете, что кто-то может использовать долги, чтобы прибрать к рукам наследие Саблина?

— Именно. Присмотритесь к своим кредиторам. Возможно, все они, как ниточки в паутине, ведут к одному пауку. И Петр Константинович, опутанный этими нитями, не мог не понимать, какую ношу он грозит оставить своей любимой внучке в наследство. Хотя не только ей, но и вам, Евгений. И будет очень грустно, если все владения рода Саблиных, которые насчитывают немалое количество колен, уйдут с молотка. И да, для меня это тоже будет трагедией. Все же, уж простите, но я кормлюсь у вашего стола, как верный слуга рода. Кстати, о слугах. Как поживают милые близняшки? Зита, Гита, Вита, Рита и Маргарита? Они же еще не пакуют чемоданы?

— Нет, мы только что приняли у них присягу. А почему…

— Прекрасно! Милые создания! Вам очень повезло с ними! Так, Евгений, если вы не против, но я вынужден умолять вас отпустить меня. Дела зовут, да и вам, думаю, хорошо бы выспаться. Ах да, последнее — вы же собираетесь ехать на вечер к Болконским, который обещает состояться на днях? Кажется, княгиня приглашала вас к себе на похоронах, не так ли?

Вот действительно черт! И откуда он узнал⁈ Впрочем, вокруг нас с княгиней людей было просто дохрена. Не исключено, что и сам Сперанский, навострив волосатые уши, примостился неподалеку — а мы в суматохе и не заметили.

— Да, мы с сестрой будем.

Ведь вечер Болконских — идеальное место, где можно посмотреть в глаза нашим друзьям и врагам! А еще заиметь новых союзников, как и новых противников. Но куда без этого? Видать, завтра нужно еще найти себе нормальный костюм.

— Это правильно, Евгений, тем более, столица уже полнится толками, что Сын Мертвеца — уж простите, но именно так они вас называют — вернулся во Владимир и начинает обустраиваться в усадьбе Саблиных.

— Наверное, говорят, что я убил собственного деда?

— Давайте мы не будем обсуждать эту дрянь на ночь глядя. На вечере сами все увидите и услышите, коли у вас есть глаза и уши. А там, должно быть, соберутся ВСЕ. И я тоже буду. Все! Не смею больше вас задерживать. Доброй ночи.

— Доброй…

И он положил трубку.

Вот тебе на! И что они со старым князем задумали? И что за секретность? Нет, я понимаю, что наследницу нужно официально показать народу, но к чему такие сложности? Как будто никто не понимает, что Настя в любом случае получит все?

Или не все? Или…

Ах, с этими размышлениями рука так и тянется к бутылке. Кстати, где там мой так и не пригодившийся коньяк…

От поисков меня оторвал мотоциклетный рев. Он уже с минуту раздавался где-то на грани слуха, но я как-то не обращал на него внимания. А тут прислушался и подскочил — кажется, это к нам!

Подойдя к окну, я отодвинул штору. Свет фар даже виднелся сквозь ровные ряды деревьев парка…

Телефон снова затрезвонил, и я поднял трубку.

Охрана сообщила, что на всех постах ребята уже стояли на ушах — к нам направлялась целая мотоциклетная банда, да и к тому же во всеоружии!

— Пропусти, это свои, — сказал я, различив среди общего гула знакомое грохотание тачки Рэя — как будто что-то одновременно бурлит, ревет и стреляет. Такое ни с чем не спутаешь!

Вскоре машина Воина дороги показалась у забора. Черт, даже в темноте эту дьявольскую колымагу видно за милю, а он еще и светодиоды себе на кузов прикрутил!

Я сбежал в холл, где меня встретили сосредоточенные близняшки. Все пятеро держали оружие, а их глаза горели огнем.

— Расслабьтесь, это свои, — сказал я и вышел наружу.

Золоченые княжеские ворота отворились, и двор затопил свет десятков фар. Впереди под рычание и бодрый бит мчалась тачка Рэя. Достигнув крыльца, она мощно развернулась на ходу. Колеса завизжали, а через секунду машина застыла прямо перед ступеньками. Музыка сразу затихла.

— Эй-эй-эй, ваше благородие! — высунулась из салона знакомая бородатая физиономия в темных очках. — А вот и Рэй! Есть у вас что-нибудь, чтобы промочить горло?

Вокруг же, рыча на все лады, скапливались мотоциклы. Их было почти двадцать.

Да уж… Представляю, что сейчас творится в головах у парней из охраны. Не успел дедушка отдать концы, как наследнички творят в его усадьбе форменное безобразие! Как бы не пошел слух, что граф Скалозубов, едва въехав в дом родного деда, решил превратить его в притон.

Хотя мы же прекрасно знаем, что аристократы узнают обо всем уже завтра, не так ли?

Я подошел к тачке Рэя.

— А это что за хрень? — ткнул я пальцем в отверстие на боку. Их тут был десяток, не меньше.

Рэй пожал плечами — одна рука у него была перебинтована и висела на перевязи.

Так, походу, «небольшая передряга» оказалась не такой уж небольшой…

— Апчхи!

Дверь открылась, и из машины показалась Маша — растрепанная, помятая, но вроде невредимая. Не успела девушка вылезти, как мимо нее проскочила черная тень.

— Ах ты! Апчхи!!!

— Хозяин, нашелся! — воскликнул питомец и прыгнул мне на руки. — Красавка очень соскучился по хозяину!

И в подтверждение своих слов он лизнул меня в щеку.

— И я тоже скучал, — поморщился я, после того, как его шершавый язычище едва не расцарапал мне кожу.

А мой протеже потяжелел… Я качнул его на руках, и, кажется, раньше он весил вдвое меньше. Ишь как разожрался на столичных харчах!

Рэй тоже выскочил из машины и помог неистово чихающей Маше выбраться. Байкеры слезли со своих мотоциклов и столпились вокруг нас кружком.

Вернее не байкеры, а байкерши! Сняв шлемы, они встряхнули длинными разноцветными волосами и поклонились.

— Вы и есть малышки Пьера? — спросил я голубоволосую девушку, которая вышла ко мне как главная.

Она кивнула.

— А где он сам?

— Пьер он… занят, — сказала она и посмотрела на меня исподлобья. — Граф Евгений Михайлович Скалозубов, не так ли?

— Именно. А ты?

— Мальвина… — забормотала она и оглянулась на своих подруг. — В общем… Ваше благо… или как вас там? Пьер сказал, что, так уж получилось… мол, мы теперь ваши подданные, а значит, должны выполнять любой ваш приказ…

Она выдохнула — видать, эти слова дались ей очень нелегко. Да и держаться эта девчонка совсем не умела. Я посмотрел ей за спину и разглядел точно таких же простолюдинок, которые посматривали по сторонам и не знали, куда себя деть. Хотя вооружены они были весьма неплохо.

— Только не заставляйте нас бухаться на колени, — произнесли за спиной Мальвины. — Это так унизительно.

— Мы уже настоялись на них достаточно!

— Пьер нам обещал, что мы никогда не будем делать этого впредь!

— Да, да, да! — закивали байкерши.

— Хорошо, — сказал я и оглядел ряды внимательно слушающих барышень в косухах. — Однако раз я ваш господин, то слушайте первый приказ!

Девушки тут же замолкли и нахмурились. Я чуть-чуть потянул паузу, а затем сказал:

— Заглушите уже двигатели! Голова от них просто раскалывается. Рэй, это тебя тоже касается! Настя давно спит, черт бы вас всех побрал!

Девочки охнули и ринулись к своим байкам. Через минуту все двигатели заглохли, и воцарилась вожделенная тишина.

Я выдохнул. Хорошо-то как…

— Эй, Рита! — оглянулся я на горничных, которые вышли к нам и поклонились всей компании. — Проследите, чтобы девочек вместе с Рэем отвели во флигель, хорошенько накормили и положили где-нибудь. А ты, Мальвина, потом зайдешь ко мне. Обсудим наше с вами сотрудничество. Раз ваш Пьер не в состоянии, то отвечать за команду будешь ты.

Она кивнула, и вся компания засобиралась.

— Ну, привет, граф, — тронула меня за руку раскрасневшаяся Маша. — «Маша-Потеряша», так значит?

— Привет, — улыбнулся я и спустил Красавку на землю. — Как ты?

— Нормально! По пути сюда меня пытались растерзать нексы, раздавить шагающий Монолит, твой демонический меч угрожал сожрать меня, если я не накормлю его невинной душой, нас преследовали дружки моего братца, который спит и видит, как бы избавиться от меня. В итоге перестрелка и горы трупов! «Привет», «Как ты?», и это все что ты мне скажешь?

Я подошел и положил руки ей на плечи:

— Ты не пострадала?

— Нет, Женя, не пострадала… — вздохнула она и уперла руки в бока. — Будь хорошим графом и поцелуй меня уже!

Сказав это, Маша сама прыгнула на меня и прижалась губами. У меня закружилась голова — негодяйка, и еще с языком!

Под общий свист и смех я подхватил ее на руки и понес к усадьбе.

Расцепились мы только в холле. Ну как расцепились — она перестала пытаться откусить мне губы, и мы просто стояли в тишине, пока двор снаружи не обезлюдел, а ворота не закрылись.

— Это сделал твой брат? — спросил я, стерев кровь с ее щеки.

— Его люди. Хватит, не хочу говорить о нем. Лучше покажи мне все тут. Кстати, неплохая обстановка, — сказала она и осмотрелась. — Домик под стать титулу?

— Не совсем. Это дом дедушки, а он, как ни крути, князь. Был.

— Он умер?

Я кивнул.

— Ага… А что ты так смотришь? Думаешь, я теперь твоя заложница?

— Нет. С чего ты взяла?

— Ну… Я Воротынская, ты Скалозубов, и меня только что вырвали из лап людей моего рода, и вот — я на вражеской территории, совсем одна, раненая и беспомощная как кошечка… Думаешь, приковать меня наручниками?

В глазах снова мелькнула озорная искринка. Что-то и мне внезапно это показалось весьма неплохой идеей…

— Кхм… Пойдем уж… — пожал я плечами, и довольная Маша потянула меня к лестнице.

Едва мы сделали два шага, как на нас упала тень.

— Мария Львовна Воротынская, вот как? — раздался голос, и мы оглянулись.

Настя стояла на лестнице, сложив руки на груди. На Машу она смотрела волком, и на ее лице расплывалась какая-то странная ухмылка.

Омск горел, земля ходила ходуном, слышались взрывы «хлопушек». Парням Зубр приказал использовать только взрывчатку, ибо на полноценную ликвидацию с извлечением Сфер банально нет времени. Монолитов вокруг города открылось столько, что даже Подмосковным ликвидаторам пришлось бы попотеть.

Зубр протер забрало. На минуту показалось, что ему снова двадцать, и он в Москве, объятой пожарами от бомбардировок с дирижаблей. К счастью нет — там ситуация была куда дерьмовей: монстров втрое больше и они втрое сильней. Однако ломоты в коленях не было и в помине… А еще рядом стояли старые товарищи по ГАРМу, в том числе и Михаил — в самом расцвете сил.

Увы, прошло почти тридцать лет, а из них в живых не осталось никого, кроме самого Василия Зубра. Ему сорок девять, он все еще носит ликвидаторские доспехи, все еще закрывает Монолиты и все еще рискует жизнью… Какая ирония…

А еще у него на спине «хлопушка», и ему надо кровь из носу доставить ее по адресу, который полыхал зеленым огнем в ста метрах от них.

Закрывать Монолиты «хлопушками» — это совсем не альтернатива традиционной ликвидации. Даже если удасться закатить ее прямо в жерло, то глыбу покорожет и портал схлопнется, но всего на несколько дней. Без команды ликвидаторов, похода на Нексус и извлечения Сферы Монолит снова даст о себе знать.

— Пошли! — рявкнул Зубр пятерым сопровождающим его бойцам.

В эту же секунду за ними загрохотали пулеметы, бахнули ракетчики, и первую волну нексов порвало в клочья.

Сжав зубы, Зубр прыгнул и в воздухе расколошматил башку очередному нексу, который решил вгрызться ему в ногу. Приземлившись он ринулся вперед и распалил кулаки. Пара ударов, два десятка тлеющих трупов и дорога до Монолита открыта!

Пробежать осталось считанные метры, но нексы не дремали. Порвав на части еще десяток монстров, дворецкий спустил «хлопушку» со спины, размахнулся и запустил в зеленое пламя.

Она летела… кажется, так медленно!

Тут главное не упустить момент, иначе бомба перенесется на ту сторону. Взрывом, конечно, порвет дохрена монстров на Нексусе, но Монолит останется невредим, и тогда потребуется второй бросок. А еще одной «хлопушки» поди дождись, пока твари лезут из всех углов.

Летит-летит и… Есть! «Хлопушка» метко угодила прямо в зев. Теперь детонатор…

Щелк! — и раздался взрыв. Василий вместе с бойцами упал в укрытие, а от грохота заложило уши.

Выглянув, Зубр удовлетворенно выдохнул — от Монолита осталась одна покореженная «свечка», вокруг которой ползали контуженные твари. Огонь еще пытался вырваться из остатков Монолита, но скоро сошел на нет.

Этот Прорыв они сделали. На время, конечно же.

— Запрашивай еще одну бомбу, — сказал своим людям Зубр, и тут послышался шум двигателя.

Через минуту из-за домов показался грузовик ликвидаторов. Ему здорово досталось от когтей тварей, но, по счастью, он еще двигался.

— Еще пять в северной части, — крикнул Павличенко, выглянув из кабины, — и три в западной, но туда уже поехал Воронов. Поможете, Василий Григорьевич?

Зубр кивнул и забрался в кузов. Хорошо, хоть в центр не надо соваться — Монолиты вырастали только по окраинам. Если бы пришлось лезть туда, назад они бы не выбрались — там твари перли прямо из-под земли, а значит, накрывать их огнем издали нельзя: задеть своих — раз плюнуть.

А еще в центре дремлет Осколок, а будить его без перспективы ликвидации — занятие заведомо гиблое. Они и так знатно расшевелили «осиный улей», а там кто его знает… Еще пара взрывов «хлопушек», и земля задрожит уже не по-детски…

Поездка была короткой — Прорыв полыхал в пяти минутах езды. Грузовик встал, и ликвидаторы вместе с Зубром и Павличенко выгрузились прямо под Монолитом, а это был огромный и черный монстр класса Здоровяк. Он напоминал ту уродину, из которой вырвался Див. При виде него Зубр уже готовился встретиться с очередным гигантом.

В портале возился рычащий силуэт огромных размеров, но рассмотреть его не получалось — свет портала пылал настолько ярко, что и защитные очки не помогали. Если он еще и звуковик и решит им «спеть»…

Наконец, неведомая тварь начала выползать. Одна нога, вторая… А потом луч света, словно прожектор, затопил все вокруг.

— Сука! — зарычал Павличенко. — Что это еще за тварь⁈

Вместо ответа Зубр хрустнул кулаками и сплюнул — он уже видел этих тварей. В Москве.