Токсичный ручей

22

Иден

Среды начинают становиться одним из моих любимых дней в Эшвиллской старшей школе. Час занятий в классе перед обедом помогает мне расслабиться, и я неожиданно могу пережить «горбатый день».

Усаживаясь с Чарли за круглый стол у окна, я бросаю сумку у ног и достаю ноутбук. Я настолько в курсе домашних заданий, насколько это возможно, поэтому мне не нужно работать ни над чем, кроме работы, которую мне дали сегодня в классе маркетинга. Возможно, я уже пропустила тонну работы, но я отношусь к ней серьезно и учусь, не прилагая особых усилий.

Наверное, это одно из немногих занятий, которые мне нравятся. Если у меня есть будущее за пределами этого города, думаю, я могла бы рассмотреть этот карьерный путь.

Шепотки и слухи обо мне в самом разгаре, особенно после публичного выступления Хантера в понедельник. Несмотря на то, что вчера они действительно оставили меня в покое, все задаются вопросом, какого уровня я шлюха. Очевидно, то, что на меня публично претендуют "Звезды", означает, что я провожу каждую минуту дня с раздвинутыми ногами. Я бы хотела.

Насмешки и непристойные взгляды девушек меня не беспокоят, как и подозрительные взгляды некоторых парней. Каждый из них внезапно обходит меня стороной, но я могу постоять за себя. Я прошла через мельницу сплетен, чтобы позволить всему этому пролететь мимо моей головы. Но я знаю, что Рокси и КитКат просто так меня не оставят.

— Ты видела, в каком состоянии мое лицо? — Чарли стонет, указывая на толстые оранжевые линии макияжа вокруг своего лица, и я прикусываю губу, сдерживая улыбку. — Это не смешно. Конни понятия не имеет, что блядь, делать с косметикой. Ты бы видела, какой красивой я ее сделала, а в итоге получаю вот это.

Ее ярко-синие тени для век не растушеваны. На самом деле, ничего подобного. Я вижу хайлайтер и контуринг за милю, как маяк, но я не хочу, чтобы ей было еще хуже.

Открыв ноутбук, она включает камеру, достает из сумки пачку влажных салфеток и энергично вытирает лицо.

— Я просто рада, что у меня не было выбора и я занялась маркетингом, — говорю я в ответ, смеясь, когда влажная салфетка покрывается косметикой за считанные секунды, едва смывая остатки средства с ее лица. — Хорошо, что у тебя там полная упаковка влажных салфеток. — Я хихикаю, заставляя ее сердито посмотреть на меня.

— Эй, эй, Печенька, — кричит Арчи, опускаясь на стул между нами, и я стону от того, насколько громко он это делает.

— Ты можешь заткнуть свою варежку? — Я ворчу, и они оба смотрят на меня так, словно у меня выросла вторая голова. — Ты не мог бы заткнуть свою варежку? — Я повторяю, наклоняясь вперед и щелкая его по губам, и они оба смеются надо мной. — Не смейся, Умпа Лумпа, — говорю я, указывая пальцем на Чарли, который жестом показывает мне отвалить, но мы все смеемся вместе.

— Все забываю спросить, но ты ведь придешь на игру в пятницу вечером, верно? — Спрашивает Арчи, складывая руки на столе и наклоняясь вперед, и я слегка улыбаюсь, наблюдая, как Чарли пускает слюни на его накачанные бицепсы.

Поскольку у них утренняя, дневная и вечерняя футбольная тренировка, мы сейчас как попутные корабли, и кто-то из команды тоже подвозит его до школы. С ума сойти, как сильно я скучаю по нашей совместной утренней поездке в школу. Слушать мою собственную музыку в моем собственном убежище уже не так приятно, как раньше.

— Что? И посадить ее на эти дерьмовые сиденья сзади? — Нахмурившись, спрашивает Чарли, переводя взгляд с Арчи на меня. — Девочка, оно того не стоит. Честно.

— Я…

— Конечно, не на этих сиденьях. Ты можешь занять мое семейное место рядом с полем, Иден, — говорит Арчи, прерывая меня, и качает головой Чарли, которая игнорирует нас, продолжая вытирать лицо.

— Подожди, это же старшая школа. Зачем им вообще семейные места? — Спрашиваю я, обмахивая вырез футболки, чтобы охладить тело, так как, похоже, кондиционер сегодня не работает.

— Потому что они думают, что они намного круче, чем есть на самом деле, — вмешивается Чарли, подмигивая мне, в то время как Арчи закатывает глаза.

— Что ж, я не могу принять приглашение, пока ты не скажешь мне, за какую футбольную команду ты на самом деле болеешь. Это важная информация. Вся наша дружба висит на волоске, — говорю я с невозмутимым лицом, глядя на Арчи сверху вниз, а он выпрямляется на своем стуле с вызовом в глазах.

— Мы оба говорим, какая команда, одновременно, — бросает в ответ Арчи, и я киваю в знак согласия.

— Три… Два… Один… — Чарли считает нас.

— "Сан-Франциско 49ерс", — кричим мы оба одновременно, и от неожиданности я откидываю голову назад от смеха.

— Проклятье! — кричит Арчи, и я показываю ему средний палец.

— Отвали, Арч, мы сейчас не в начальной школе, — говорю я со смешком, доставая телефон из сумки, но от мамы по-прежнему нет ни звонка, ни сообщения.

— Ты так говоришь только потому, что я сказал это первым.

— Я имею в виду, мы можем поспорить об этом, или я могу принять твое приглашение на игру, и мы продолжим как взрослые? — Предлагаю я, и на этот раз Чарли усмехается.

— Взрослые? Арчибальд Фримонт? Никогда.

Зажимая рот рукой, я изумленно смотрю на Арчи, который краснеет от полного использования своего имени. Боже, я целую вечность так много не смеялась.

Для этого есть причина, напоминаю я себе, и грусть просачивается в меня. Не так много, как обычно, но достаточно, чтобы напомнить мне, зачем я здесь.

— Эй, не делай этого, — бормочет Арчи, ободряюще поглаживая меня по руке, и я мягко улыбаюсь ему.

— Итак, о чем мы говорим, Шарик? — Спрашивает Тобиас, садясь справа от меня, и я рада отвлечься.

Обращая мое внимание на себя, он широко улыбается мне, все его лицо при этом озаряется. Он поправляет свою шапочку, его каштановые волосы отбрасываются назад, когда он расслабляется на своем сиденье, кладя руку мне на спинку, и в моем животе мгновенно начинают порхать бабочки.

— Иден только что рассказала мне, что она фанатка 49ers, и она собирается занять место моей семьи на игре в пятницу, — предлагает Арчи, когда Хантер и Ксавьер тоже присоединяются к столу, опускаясь на свои места, как будто они никогда больше нигде не сидели.

То, что они втроем сидят за моим столом, вселяет в меня подозрение. Ничего хорошего из подобных ситуаций, когда в них замешаны они, не получается, и я наслаждаюсь сегодняшним днем. На самом деле я не хочу никаких неприятностей.

Чарли обменивается со мной взглядом, чувствуя то же, что и я, и я отстраняюсь от Тобиаса.

— Раньше с "49ers" все было в порядке. Но они не патриоты Новой Англии, — небрежно заявляет Хантер, глядя мне в глаза.

— Ты вообще когда-нибудь был в Новой Англии? — Спрашиваю я, и он улыбается едва заметной улыбкой, которая не встречается с его глазами.

— Там была его первая школа-интернат, — заявляет Ксавье, листая свой телефон, даже ни на кого не глядя, и за столом воцаряется тишина. У меня сразу возникает ощущение, что мы не обсуждаем этот период в жизни Хантера.

— Итак, Иден, ты придешь на игру в пятницу? — Спрашивает Тобиас, придвигая мой стул поближе к своему, с улыбкой на губах, пока он терпеливо ждет моего ответа.

Их спокойное поведение заставляет меня немного расслабиться в своем кресле, когда я киваю в ответ на вопрос Тобиаса.

— Вид сверху дерьмовый. Я бы не стал тратить твое время впустую, — вмешивается Ксавье, по-прежнему не отрываясь от телефона, и Арчи прочищает горло.

— Вообще-то, она собирается занять место моей семьи. — Ксавье, наконец, поднимает взгляд, его глаза сразу же находят мои, поскольку он ничего не говорит, сохраняя нейтральное выражение лица.

— На какой позиции, по-твоему, я играю? — Спрашивает Тобиас, снова отвлекая разговор, и я постукиваю пальцем по губе, уставившись на них четверых.

— Арчи уже сказал мне, что собирается вернуться, что имеет смысл, учитывая, почему вы ему доверяете, — заявляю я, и никто из них не спорит в ответ. — Что говорит мне о том, что Ксавьер — Квотербек, потому что он также кажется наименее доверчивым и больше всего кричит, когда мы все одновременно выходим на поле во время урока физкультуры.

— Ничто из этого не означает, что я Квотербек, Нафас, — ворчит Ксавье, закатывая свои грозные глаза, но это только заставляет меня поверить в это еще больше.

— Тобиас выглядит так, как будто он подходит на роль принимающего благодаря своей скорости и ловкости, а Хантер — так, как будто он может справиться с ролью тайт-энд.

Тобиас широко улыбается, а глаза Хантера удивленно прищуриваются.

— Как ты догадалась? Или кто тебе сказал? — Спрашивает Ксавье, и я вздыхаю.

— Я люблю футбол, почти одержимо. Я могу просто рассказать об этих вещах, — говорю я, пожимая плечами, заставляя Чарли хихикать.

— Ты чертовски хорошенькая, чтобы быть сорванцом. — Она смеется, качая головой.

— Без стереотипов, мисс выглядящая как симпатичная выпускница, а при этом состоящая в команде поддержки, — бросаю я в ответ, и она с улыбкой поднимает руки, сдаваясь.

— Это будет потрясающе, Иден. После этого мы всегда устраиваем вечеринку на пляже. На этот раз может появиться даже Чарли, потому что обычно она никогда не присоединяется к команде поддержки на других мероприятиях, — продолжает Арчи, заставляя Чарли вздохнуть.

Рука на моем бедре заставляет меня замереть, пока я не поворачиваюсь и не вижу вызов в глазах Тобиаса, когда он наклоняется вперед.

— Это хорошие вечеринки. Тебе стоит прийти на нее. Или мы могли бы устроить вечеринку на двоих в твоей комнате, — шепчет он мне на ухо, и я дрожу от желания. Черт, почему меня так тянет к нему? — Ты знаешь, что хочешь этого, — добавляет он, наклоняя голову, чтобы коснуться губами моей ключицы, и я чуть не умираю от сексуального напряжения.

Святое. Черт возьми.

Его губы такие мягкие на моей коже, но он слишком быстро отстраняется.

— Хм, возможно, ты в чем-то прав, — бормочу я в ответ, когда он поднимает на меня взгляд, в его глазах тепло, точно такое же, как я ожидаю увидеть в моих. Он переводит взгляд с моих глаз на мой рот, заставляя меня замереть на месте, и я думаю, что он собирается прикоснуться своими губами к моим, когда Ксавье прерывает нас.

— Тобиас не разбирается в женском теле так, как я, так что не расстраивайся, если тебе придется кончать в ванной, когда ты закончишь.

Хантер разражается смехом, а Тобиас рычит, бросая мрачный взгляд на своего друга, пока я пытаюсь успокоить свое бешено колотящееся сердце. Я была в нескольких секундах от того, чтобы практически наброситься на него в этом чертовом классе.

— Спокойно, чувак, — ворчит Арчи, когда мой телефон вибрирует на столе, и на экране появляется мама.

Вставая, я хватаю свой телефон. — Мне нужно ответить, — бормочу я, обходя стол, чтобы выйти, когда Ксавье хватает меня за руку.

— Ответь на звонок здесь, — приказывает он, явно ожидая, что у моей мамы есть какая-то информация, которая может заинтересовать его, и я хмуро смотрю на него сверху вниз.

— Ты собираешься посвятить меня в тайну Иланы? — Спрашиваю я, когда мой телефон перестает вибрировать в моей руке, и разочарование бурлит в моих венах.

— Нет.

— Тогда с моей стороны тоже будет жесткое "нет", — огрызаюсь я в ответ, вырывая свою руку из его хватки и выбегая из комнаты.

Я нажимаю повторный набор, как только выхожу в коридор, но телефон мгновенно подключается к ее голосовой почте. Черт. Пытаюсь еще несколько раз, но ничего не получается.

Ущипнув себя за переносицу, я раздраженно вздыхаю, решив оставить ей голосовое сообщение.

— Привет, мам. Это я. Ты звонила буквально несколько секунд назад, и теперь я не могу дозвониться. Что происходит? Перезвони мне. Я люблю тебя, — добавляю я в конце, беспокойство поселяется у меня в животе, когда я оглядываю класс и чувствую, что все "Звезды" смотрят на меня, в то время как Рокси внезапно оказывается на коленях у Хантера, а КитКат занимает мое место.

Я вижу, как Чарли направляется ко мне с моими вещами, но мне все равно. Меня больше беспокоит то, что Рокси берет Хантера за подбородок и отворачивает его от меня.

Ни за что. Ни за что, черт возьми. Я не ревную, ни к ней, ни к нему.

Верно?

— Хочешь отправиться на ланч пораньше? — Чарли предлагает, подходя и становясь передо мной, и я киваю в знак согласия.

— Да, вытащи меня от их безумия, пока я не наделала глупостей.