Токсичный ручей

32

Ксавье

— Быстрее! Быстрее! Двигайтесь, кричит тренер, хлопая в ладоши во время последней серии упражнений, в то время как моя майка прилипает к спине от пота.

Я нажимаю сильнее, но мой взгляд падает на беговую дорожку Иден вдалеке, и я сбиваюсь с ритма, замедляясь. Черт. Я думал, что выбросил ее из головы. Я даже позаботился о том, чтобы не стучать в ее дверь в выходные.

То, что я оставил Хантера играть в Флоренс Найтингейл, меня абсолютно устраивало, особенно когда я планировал найти кого-то другого, чтобы занять свое время. Но ни от кого не пахло кокосом, и волосы у них были либо слишком светлые, либо недостаточно светлые. В конечном счете, это была не она, и это бесило меня больше всего.

Я хотел ее длинные загорелые ноги, мягкую улыбку и, по словам Тобиаса, ее упругую задницу. Черт.

Я никогда не был под контролем своего члена, но даже сейчас чувствую нечто большее. Как будто это моя гребаная душа кружится внутри меня, стремясь быть рядом с ней.

— Ладно, пора. Иди ешь. То же самое после занятий. Если мы хотим сохранить отличную форму, то выйдем на пятничную игру с горящими задницами. Там будут разведчики. Ты знаешь правила игры.

Направляясь к туннелю, Тренер больше ничего не говорит, оставляя нас стоять на месте. Снимая шлем, я бросаю его к ногам и провожу рукой по влажным волосам.

— Ты отвлекся, — говорит Тобиас с усмешкой, подходя и становясь в поле моего зрения, и я вздыхаю, глядя на него. — О, не ворчи, Ксан, просто скажи слово, и мы снова сможем наладить с ней хорошие отношения.

Я издеваюсь над Тобиасом, отталкивая его на шаг назад. Какой ублюдок.

— Ты забыл ту часть, где она сказала все это дерьмо о том, чтобы стоять рядом с ней или против нее? Потому что я чертовски уверен, что этого не делал, и мне не нужно, чтобы кто-то еще пытался указывать мне, что делать, — ворчу я, когда Хантер подходит и встает рядом со мной, похлопывая меня по плечу сильнее, чем это необходимо, пока остальная часть команды направляется к туннелю, кроме Арчи. Он возвращается на поле, но остается вне пределов слышимости.

— Ты вообще слышишь себя, Ксавьер? Мы братья, вот почему мы с Тобиасом стоим здесь с тобой, вместо того, чтобы торчать у финишной черты Иден. И именно поэтому мы держались в стороне.

— Ты не сделал этого в субботу, — бросаю я, прерывая его, но он хмуро смотрит на меня, бросая свой шлем рядом с моим.

— Ей было больно, придурок. Это была физическая боль, и я решил быть рядом с ней. Преодолей себя. Или ты хочешь, чтобы я пожаловался на то, что ты трахнул ее, даже не зная ее имени? — Хантер ворчит, когда Тобиас хмурится, глядя на что-то позади меня.

— Какого черта она опять разговаривает с Билли?

Синхронно мы с Хантером оборачиваемся и видим, что она улыбается Билли. Ее светлые волосы убраны назад, когда она стоит, уперев руки в бедра, и смеется над тем дерьмом, которое он говорит.

— Ему нужно помнить, что она под запретом, — рычу я, делая шаг к ним, но Арчи внезапно встает передо мной, преграждая мне путь.

— Ничего не поделаешь, Ксан. Иден пытается найти ответы. Ее отец мертв, убит, и поскольку больше никто не предлагает никаких ответов, она ищет их. Отец Билли — коррумпированный городской шериф, наверняка он может что-то знать, верно?

Арчи бросает на меня многозначительный взгляд, потирая затылок, пока мы втроем пялимся на него так, словно у него появилась третья голова.

— Мы должны попытаться помочь ей. Мы с Хантером проголосовали за то, чтобы сделать именно это, но это ты ставишь преграды на пути, чувак, — бормочет Тобиас, глядя на меня краем глаза и поправляя шапку на месте.

— Послушайте, я не собираюсь с вами связываться, ребята. На прошлой неделе вы все смеялись и шутили у моего бассейна, не заботясь ни о чем на свете. Я не знаю, что изменилось, но, пожалуйста, не приставайте к ней. Я могу смириться с тем, что ты игнорируешь ее, даже если я вижу, как сильно это ее раздражает. Это чертовски лучше, чем то, что ты ее запугиваешь. Мы все знаем, какими острыми могут быть когти у твоей матери.

Арчи тоже смотрит в ее сторону, его слова тяжело повисают в воздухе, пока Тобиас и Хантер пристально смотрят на меня.

— Тебе не мешало бы помнить, что ты говоришь об Илане Найт, моей гребаной матери, Арчи, — выплевываю я. Он не знает, какие отношения у меня с матерью, и ему не нужно этого знать.

— Что я точно помню, Ксавьер, так это то, что моя мама всегда открывала тебе дверь. Всякий раз, когда она видела тебя на пляже, бросающим камни в море, слишком напуганным, чтобы идти домой, ты оказывался у меня дома, и мы ели мороженое. Когда мы стали старше, мы изменились, ты больше не брал ее за руку, чтобы позволить ей увести тебя в безопасное место. Поэтому она сказала мне, что вместо этого я должен устраивать вечеринки, давать людям безопасное место, — заявляет Арчи.

Его глаза удерживают мои, когда он бормочет давнюю правду, хотя последнюю часть я не знал. Я ошеломлен. Он задел меня за живое, и он это знает. Если бы кто-нибудь другой был сейчас рядом, я бы сбил его с ног, но ему повезло, что это всего лишь Тобиас и Хантер, и они оба знают боль моего детства. Все наше детство.

Прежде чем кто-либо из нас успевает ответить, Арчи делает шаг назад в направлении Иден, когда она направляется к туннелю вместе с Билли, и его прощальные слова сорвались с губ.

— У нас всегда есть выбор, Ксавье.

Иден

Я так готова к тому, что этот школьный день поскорее закончится. Я вообще ничего не слышала от "Звезд", хотя чувствую, как они пялятся на меня, когда думают, что я этого не замечаю.

Я так устала от молчаливого обращения. Жаль только, что КитКат и Рокси не хотят предложить мне такое же молчаливое обращение. Я была бы рада тишине и покою. Слухи и ропот внезапно сменились с того, что я шлюха, на то, что я никто.

Я бы хотела, чтобы они определились, у меня от этого гребаный взрыв в голове.

— О боже, я умираю с голоду, — ворчит Чарли, потирая живот для пущего эффекта, и я закатываю глаза. — Давай. Пойдем поедим. Ты можешь рассказать мне, что сказал Билли по дороге, — добавляет она, беря меня под руку и таща за собой, не давая мне права голоса в этом вопросе. Не то чтобы я бы ей отказала, я тоже умираю с голоду.

Выйдя из раздевалки, мы следуем за толпой в кафетерий.

— На самом деле ему особо нечего было сказать, Чарли, — бормочу я, не желая, чтобы все слышали наш разговор. — Он не собирается просто так ни с того ни с сего раскрывать какие-либо секреты, которые он знает, совершенно незнакомому человеку, так это не работает.

Мы обходим стороной нескольких обкуренных, которые толкаются посреди коридора, споря о том, кто на самом деле купил унцию, которую они только что выкурили, но никто не обращает на них внимания, явно привыкшие к их бреду, и я следую их примеру. У меня слишком много дерьма, чтобы беспокоиться о том, чтобы добавлять к этому списку еще чьи-то проблемы.

— О, ты вообще его о чем-нибудь спрашивала?

— Конечно, Чарли. Я сказала: "Эй, Билли, я слышала, что твой отец — коррумпированный полицейский, и мне стало интересно, что нужно сделать, чтобы накопать немного грязи". — Я бросаю на нее многозначительный взгляд, и у нее, по крайней мере, хватает порядочности немного покраснеть. — Конечно, я его не спрашивала об этом. В последний раз, когда я разговаривала с ним, Хантер вскоре положил этому конец. Сначала я должна немного умаслить его, дать ему почувствовать себя в безопасности и комфорте, зная, что "Звезды" не будут преследовать его, — тихо добавляю я, и она понимающе кивает.

— Извини, я просто хочу, чтобы у тебя были ответы на все твои проблемы прямо сейчас. — Она заправляет волосы за ухо, мягко улыбаясь мне, и я расслабляюсь рядом с ней.

— Я знаю, и я ценю это. Я бы хотела, чтобы это было так, но так просто ничего не бывает, так что в Найт-Крик проще точно не будет, и ты это знаешь.

Она согласно хмыкает, когда мы заходим в кафетерий, направляясь прямо к еде. В ту же секунду, как я замечаю тако в меню, я знаю, что я буду. Пока что вся еда здесь была восхитительной, надеюсь, что и они тоже. Рыбные тако со всеми гарнирами — мои любимые.

Мы молча продвигаемся по очереди, каждый в своих мыслях. Я чувствую взгляды из середины комнаты, наблюдающие за каждым моим движением, "Звезды" выслеживают меня, как хищники, но слишком напуганы, чтобы наброситься.

Когда мы подходим к концу очереди, Арчи подходит, чтобы присоединиться к нам, одаривая меня быстрой улыбкой после того, как он крепко поцеловал Чарли, и мне нравится, какие они открытые и непринужденные. Арчи не боится показать всем, что он чувствует, даже если речь идет о девушке, а Чарли, кажется, не играет ни в какие игры, упиваясь его вниманием.

— Могу ли я сегодня пообедать с двумя моими любимыми дамами? — спрашивает он с широкой улыбкой на лице, когда проводит пальцем по лицу Чарли, и я засовываю пальцы себе в горло, изображая рвотные позывы, и они оба закатывают глаза.

— Это зависит от того, является ли твой смелый шаг предъявлением прав на нашу девочку? — Спрашиваю я с легким поддразниванием в голосе, но я также хочу помочь Чарли понять, что это такое. На днях она поделилась со мной своими опасениями, желая вести себя спокойно, и я согласилась помочь.

— Наша девочка? Ты имеешь в виду мою девочку, верно? — он тут же кричит в ответ, блеск в его глазах говорит мне, что он точно знал, что только что сделал, и Чарли приподнимается на цыпочки, чтобы поцеловать его.

Что ж, моя работа здесь, по-видимому, закончена.

Направляясь к нашему обычному столику, я намеренно выбираю более длинный маршрут, чтобы не проходить мимо "Звезд" напрямую. Они не уделяют мне никакого внимания, ни хорошего, ни плохого, и я должна быть довольной. Боже, там, в Уайт-Ривер, я бы даже не удостоила Ксавьера и Тобиаса вторым взглядом после того, как мы трахнулись, и я чертовски уверена, что не стала бы обниматься с Хантером, пока у меня были ПМС, как у сучки. Так почему же меня так бесит тот факт, что им больше нет до этого дела?

Я произнесла им всю свою речь, практически умоляя их о помощи, а вместо этого это оттолкнуло их.

Все в порядке. Все в полном порядке. По крайней мере, я знаю, кому они преданы — точно зная, где они были все это время.

Ставлю поднос на стол, сажусь на свое место, не забывая заправить мини-юбку, чтобы не выставлять напоказ свою задницу. Я думала, что к этому времени уже будет прохладней, но мне кажется, что здесь еще жарче, чем было, когда я только приехала. Именно поэтому я выбрала мини-юбку в черно-белую полоску, черный топ в рубчик с открытыми плечами и босоножки.

Чарли опускается на сиденье напротив меня, Арчи садится рядом с ней, и я некоторое время наблюдаю, как Арчи пытается что-то сообщить кому-то через мое плечо, используя только глаза. Моя спина напрягается, когда я понимаю, что он ушел от маленькой группы игроков в центре комнаты.

Мы с Чарли обмениваемся взглядами, но Арчи, должно быть, чувствует наше напряжение и сосредотачивается на нас, а не на них, расслабляясь на своем месте, как будто сидит там каждый день.

— Приятного, дамы, — говорит он, прежде чем откусить огромный кусок от одного из своих бургеров, улыбаясь с набитым ртом.

— Ты такой мерзкий, Арчи, — хихикая, говорит Чарли, и я расслабляюсь. Нам действительно не нужно больше драмы.

— Ой, посмотри на себя. Новенькая официально снова стала никем. Ты думала, что ты особенная? Потому что ты, блядь, на самом деле не такая, — приторно-сладким тоном напевает Рокси, садясь слева от меня, а КитКат встает надо мной справа. Обе все еще в своих нарядах чирлидерш, юбки высоко задраны на бедрах, под ними нет шорт.

Я всегда говорю слишком рано. Это или драма всегда находят способ найти меня.

— Большое тебе спасибо. Уровень женской поддержки, которую ты излучаешь, совершенно ошеломляющая, — говорю я, не в силах сдержать свой сарказм, но Рокси только насмехается надо мной.

— Они мои, они всегда будут моими, так что отвали на хрен.

Вставая, Рокси ударяет кулаком по столу, отчего у всех дрожат подносы. Когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, чья-то рука сжимает мои волосы, резко откидывая голову назад, и я поднимаю взгляд, чтобы встретиться с КитКат, как раз в тот момент, когда она плюет мне в лицо.

Плюет. В. Мое. Лицо.

Эта сука. С меня хватит. Буквально, блядь, хватит.

Я слышу, как Чарли кричит на КитКат, а Рокси хохочет, как гиена, рядом со мной.

Прежде чем она успевает сделать что-нибудь еще, я отвожу руку назад и замахиваюсь кулаком прямо ей в грудь, заставляя ее хватку на мне ослабнуть. Но прежде чем я успеваю замахнуться на нее снова, она отстраняется от меня, моя голова наклоняется вперед, когда я пытаюсь отдышаться, рывок за волосы застал меня врасплох больше, чем я хочу признать.

— Ты в порядке? — Чарли перекрикивает шум в комнате. Все смотрят и ждут продолжения драмы, но я отказываюсь им это давать.

— Я в порядке.

Взглянув налево, я вижу, как Тобиас прижимает Рокси к своей груди, удерживая ее подальше от меня, пока Ксавье делает то же самое с КитКат. Его глаза темнеют, когда он рычит ей на ухо, и я вздыхаю.

Рокси и КитКат не грустят и не злятся из-за того, что с ними плохо обращаются. Они получают внимание, которого хотели, от "Звезд", именно такое, какого они жаждали, абсолютно гибкие в их объятиях. Это смущает.

Рука на моем плече заставляет меня обернуться и обнаружить Хантера, смотрящего на меня сверху вниз с беспокойством в глазах. Мне не нужно его гребаное сочувствие. К черту все это дерьмо.

— Позволь мне помочь тебе…

— Мне не нужна твоя помощь, Хантер. Уделяй маленьким принцессам то внимание, которого они так жаждут, на меня оно тратится впустую, — огрызаюсь я, чувствуя, как слюна начинает стекать по моему лицу, и я съеживаюсь. Отодвигая свой стул, без всяких извинений толкая его в ноги Хантеру, я хватаю свою сумку, наблюдая, как Арчи и Чарли беспомощно смотрят на меня.

Делая медленные размеренные шаги, я держу голову высоко поднятой, чувствуя, что все в кафетерии пялятся на меня, некоторые даже снова достают гребаные телефоны. Мне следовало бы завести свой собственный канал на YouTube обо всем, что, кажется, происходит со мной, по крайней мере, я получала бы гонорары за просмотры.

Как только я оказываюсь в коридоре, я ускоряю шаг, отказываясь подносить руку к подбородку, но и не желая, чтобы ее слюна попала на мою одежду.

К счастью, туалет для девочек находится всего в конце коридора, и я захожу внутрь, захлопывая за собой дверь, вздыхая с облегчением, когда понимаю, что здесь никого нет.

Схватив горсть бумажных полотенец, я быстро вытираю лицо, несколько раз вытирая слюну, чтобы убедиться, что она действительно исчезла, радуясь, что этим утром я не нанесла слишком много макияжа. Выбрасывая салфетки в мусорное ведро, я кладу руки на раковину, нависая над ней и пытаясь успокоить дыхание.

Я чувствую себя разъяренным быком. Как она смеет? Как , черт возьми, она смеет? Моя кровь кипит, пальцы дрожат, когда я пытаюсь сделать глубокий вдох.

Мой телефон вибрирует в сумке у моих ног, вскоре после этого раздается звук текстового сообщения, и я стону. Мне действительно не нужно, чтобы кто-то присылал мне видеозапись этого чертового издевательства, я только что пережила его.

Распахивающаяся дверь отвлекает мое внимание от попытки схватить телефон, но вид Хантера мало помогает снять стресс.

— Как ты, блядь, нашел меня? — Выкрикиваю я, свирепо глядя на него и продолжая сжимать раковину.

— Иден, ты новенькая. С таким же успехом ты можешь разгуливать с точкой Google Maps над головой. Мне не понадобилось спрашивать очень многих людей чтобы найти тебя. — Он вздыхает, его пристальный взгляд скользит по мне, проверяя, все ли со мной в порядке.

— Я в порядке, Хантер. Теперь ты можешь идти.

Поворачиваясь к нему спиной, я протягиваю руку, чтобы достать телефон из сумки, желая разобраться с любым пришедшим текстовым сообщением, а не с ним прямо сейчас. Но я замираю на месте, когда слова заполняют мой экран.

НЕИЗВЕСТНЫЙ: ТЫ УЖЕ ПОДУМАЛА, КАКИЕ ПЕСНИ БУДУТ ИГРАТЬ НА ТВОИХ ПОМИНКАХ? В ЧЕМ БЫ Я НИ ПОХОРОНИЛ ТЕБЯ, ТЫ ПРОВЕДЕШЬ В ЭТОМ ОСТАТОК ВЕЧНОСТИ. ВЫБИРАЙ СВОИ БУДУЩИЕ НАРЯДЫ С УМОМ. ЭТО ДЛЯ ТЕБЯ.

НАЖМИ НА ССЫЛКУ НИЖЕ

— Некролог Иден Грейди.

Что за черт? Прямо сейчас мне больше ничего не нужно видеть.

Я ничего не получала, ни единого сообщения, после футбольного матча, так почему же вдруг именно сейчас? Почему через несколько мгновений после того, как на меня снова напали КитКат и Рокси? Связано ли это с ними?

Я не слышу, как Хантер подходит ко мне сзади, и прежде чем я успеваю спрятать телефон, он вырывает его у меня из рук. Он не двигается из-за моей спины, прижимая мою спину к своей груди, пока его глаза сканируют экран.

Через несколько секунд он прикладывает свой телефон к уху, его рука при этом обвивается вокруг моей талии.

— Да. Нет. Нет. Просто… Просто заткнись на секунду, Ксан, — рычит он, его вспыльчивость застает меня врасплох по сравнению с мягкими поглаживаниями по моему животу в то же время. — Она только что получила еще одно сообщение. Снова угрожающее. Нет. Мы закроем это дерьмо прямо сейчас, Ксавьер… Мне похуй. Голосуй, Ксавьер… Я сказал, отдай гребаный голос, Ксавьер.

Я понятия не имею, что происходит между ними, но напряжение, исходящее от Хантера, находится на другом уровне. Особенно когда я думала, что он самый тихий и собранный в группе. Очевидно, я была неправа.

— Что происходит…

Мой вопрос прерывается, когда Хантер шикает на меня, и мой рот открывается. Кем этот человек себя возомнил? Какая-то шлюха только что плюнула мне в гребаное лицо, и у него хватает наглости шикать на меня, когда я только что получила смс с угрозами.

Нет. Ни за что.

— Хорошо, я согласен, — слышу я рычание Ксавьера на другом конце линии, и я хмурюсь в замешательстве.

— Хорошо, потому что нам нужен план, и нам нужен он сейчас. — Не говоря больше ни слова, Хантер заканчивает разговор, кладет свой телефон в карман вместе с моим, оставаясь у меня за спиной, поворачивая нас лицом к зеркалу.

Мое сердцебиение учащается, на этот раз от его опьяняющего взгляда, когда я наблюдаю, как он наблюдает за мной через зеркало. Его зеленые глаза светлеют, от него исходит защитная аура.

— У меня такое чувство, будто только что произошло что-то важное, а я понятия не имею, что именно, — шепчу я, удерживая его взгляд через стекло.

— Мы поможем тебе.

— Что вы сделаете? — спросила я. Его слова застают меня врасплох, заставляя нахмуриться, когда он медленно подносит другую руку к моему подбородку, наклоняя мою голову немного выше.

— Голосование должно быть единогласным. Раньше этого не было, но сейчас все изменилось, — просто заявляет он, так нежно касаясь губами моей щеки, что я почти забываю о дерьмовом шоу, происходящем вокруг меня прямо сейчас.

Я понятия не имею, что это значит, но если это держит его так близко ко мне, мне на самом деле все равно, хотя я знаю, что не должно.