Торадора!

Глава 5

- Эй! Убери голову, мне не видно телевизор!

Хозяйка затылка, который наполовину закрывал Рюдзи обзор, все так же даже не оборачиваясь...

- Умолкни! Полагаю, будет лучше, если ты сдвинешься в сторону.

...Спокойным тоном произнесла в ответ только это язвительное замечание.

- Что?! Это - мой телевизор в моем доме, согласна?! Раз ты так говоришь, отправляйся обратно к себе! Ведь твоя квартира - там, прямо напротив нашего окна!

- ...

- Не. Смей. Меня. Игнорировать!

Когда он произнес это так, словно прокричал, Айсака наконец-то на мгновение обернулась. Сферы ее глазных яблок, несущие в себе блеск от словно бы покрывшей их влаги, из-под длинных ресниц...

- Я же смотрю телевизор. Можешь немного помолчать? Аах, именно поэтому ты - дворняга, которая не способна к дисциплине.

...Пронзили мальчика ледяным взглядом.

- Т-ты...

Обычная ситуация: слова[55] "Неудобство для соседей" испарились у Рюдзи из головы. Мальчик навалился телом на низкий обеденный столик и уже намеревался ткнуть пальцем в самозваную хозяйку, устроившуюся прямо перед телевизором. Однако...

- Малыш Рюуу, нельзя разговаривать слишком громкоооо, - ...к нему с укором обратилась Ясуко, которая, со стуком открыв фусуму, появилась в комнате. - Вчера хозяйка дома отругала меняаа. Она сказалааа, что мы с самого начала были беспокойной семейкой, и все же в последнее время - особенно шумные.

- Право же, ведь эта девица... Ох! Ты - голая, разве нет?!

Даже Айсака повернула свое изумленное лицо на голос Рюдзи. Три пары глаз, включая малыша Инко, который ошеломленно уставился из клетки, вонзились в белую кожу Ясуко. Однако женщина хладнокровно...

- Ошибаааешься. Это - заграничный костюмчиииик. К тому же, сверху надевается вот это...

...Извивалась в талии, обтянутой почти прозрачным платьем из каких-то веревочек и тесемочек. У нее в руке действительно находился какой-то ужасный пушистый жакет из искусственного меха, раскрашенного под леопардовую шкуру.

- ...Невообразимое одеяние.

- Хи-хи! Красивое, правда? Что думаешь, малышка Тайга? Оп-оп, - женщина демонстративно размахивала подолом платья. Не меняя выражения лица, Айсака уставилась на это действо. Рюдзи почему-то задержал дыхание.

- ...Вот тут, - Тайга указала своим маленьким пальцем прямо на попку Ясуко, - трусики виднеются.

- Ух ты! Действительно!

Однако малыш Инко молниеносно...

- Все равно это - круто!

...Воскликнул безо всяких колебаний. "Забавно, разве существует человек, который принимает всерьез слова, сказанные птицей? - перед глазами нахмурившегося Рюдзи лицо его родной матери просияло.- Она действительно верит". Все так же удерживая подол платья, Ясуко сделала пируэт, при этом полностью открылись ее трусики:

- Ладно, в таком случае - все прекрасно! Отправляюсь на работу!

С широкой улыбкой она встряхнула своим большим бюстом. Затем бодро схватила свои единственные духи "Шанель", купленные на с трудом скопленные карманные деньги, и с простодушным видом помахала обеими руками:

- Ладно, малыш Рю, малышка Тайга, я ухожууу.

- Эй, будь осторожна. Не пей слишком много. Если появится какой-нибудь странный тип - звони по мобильному.

- Угу. А, малышка Тайга, ты помнишь, что не должна засиживаться допоздна?

- Хорошо. Счастливого пути.

Железная дверь старой конструкции, издавая лязг, тяжело разделила квартиру семейства Такасу и внешний мир.

Если вкратце сказать самую суть...

- Оооох. Налью-ка чаю.

- Мне тоже. И дай что-нибудь на десерт.

- Десерт? ...Разве что-нибудь осталось? ...Ты хотя бы изредка не сосредотачивайся только на том, чтобы есть, а приноси с собой какие-нибудь приличные продукты!

- ...

- Вот почему я сказал: хватит меня игнорировать!

Если пристальнее взглянуть на положение дел, то можно заметить, что Такасу Рюдзи и Айсака Тайга уже действовали совершенно сообща. К тому же - совместно, словно семья. Однако тут уж ничего нельзя было поделать. Как бы там ни было, ныне эти двое оказались в таких условиях, когда они почти полностью вели совместную жизнь.

Утром Рюдзи заходил в особняк за Айсакой, чтобы та не проспала. Мальчик приносил с собой уложенные дома бэнто, и, пока Тайга собиралась в школу, готовил для нее завтрак безо всяких изысков.

Затем они вместе выходили из дома и отдалялись друг от друга уже непосредственно перед тем, как встретиться с Минори. Далее они доходили до школы, все так же создавая впечатление небольшой отчужденности.

В школе они день за днем вырабатывали тактику для завоевания Китамуры. И тогда переносили свои изыскания на практику, однако, главным образом, терпели неудачи.

Когда они возвращались домой, то совершали покупки в супермаркете, и до недавнего времени ужин готовился дома у Айсаки. Тем не менее, тут возникла проблема. Если бы Рюдзи ел вместе с девочкой, ничего плохого в этом не было, однако тогда приготовить ужин Ясуко было затруднительно. Готовить только порцию для Тайги, а затем у себя дома опять тратить время на приготовления - это ужасно. Готовить, относить и возвращаться домой тоже было утомительно, несмотря на то, что дома располагались в нескольких десятках метров.

Если же готовить в доме Такасу, то все трое будут сыты, и это - замечательно. Все это мальчик придумал по счастливой случайности. Если сейчас задуматься, в то время, когда он в принудительном порядке вел двойное хозяйство, вероятно, он сильно уставал. Возможно из-за того, что, хотя кухня в квартире Айсаки стала ослепительно чистой, пользоваться этой роскошью было трудновато. Скорее всего, мальчика раздражало, что ножи там были тупыми, а посуды не хватало.

Однако в результате Ясуко на удивление обыденно восприняла Айсаку, в свою очередь Тайга, похоже, не питала отрицательных эмоций к своеобразности характера этой женщины. Девочка просто ела вместе с семьей Такасу ужин и взмахом руки вместе с Рюдзи провожала его мать, когда та уходила на работу.

Вначале Айсака возвращалась к себе домой одновременно с уходом Ясуко, однако: "Что там по телевизору?", "Как насчет того, что я тут мангу полистаю?", "Ой, мне лень", "Как спать хочетсяяя", "А вот что касается Китамуры...", "А Кусиэда..." - и прочее, и прочее, и постепенно ее пребывание в доме Такасу становилось продолжительнее...

- ...Ох!

...И к тому моменту, как Рюдзи опомнился, это уже произошло.

Стирая свисающую каплю слюны тыльной стороной ладони, мальчик в панике обратился к тому, кто находился по другую сторону от низенького обеденного стола:

- Эй, Айсака! Просыпайся!

- ...М-м...?

По-видимому, они незаметно для себя заснули, пока вяло смотрели телевизор. Так они и спали на татами: Рюдзи - в спортивных штанах, Айсака - в платье с кружевами, и сейчас уже было три часа ночи.

- Как бы там ни было, а полагаю, что оставаться у меня дома на ночлег - большая оплошность. Эй, как следует просыпайся, иди к себе домой и там спи!

- ...М-м...

Прижимающаяся щекой к импровизированному валику из сложенной квадратной подушечки Айсака, о которой невозможно было сказать, понимает она сказанное или нет, энергично почесала через одежду свой живот. "Что за мужицкие замашки", - Рюдзи энергично выдернул подушку у нее из-под головы.

- У... М-м...

В тот момент, когда затылок девочки ударился о татами, она нахмурилась. Некоторое время Тайга двигала головой из стороны в сторону, словно проверяя ощущения от циновки, затем, вероятно, подобрала себе подходящую позу, и снова принялась спокойно посапывать во сне.

Рюдзи опустился рядом с ней в позу "сэйдза"[56] и, глядя сверху вниз в ее спящее лицо, склонил голову набок. Какие же у нас близкие отношения. Едва ли я мог себе представить такое, что придет время, когда я вот так естественно буду проводить время с девочкой... нет, ничего подобного. Это - не ординарная девчонка. Она - Карманный Тигр. Однако, разве это - облик того самого Карманного Тигра, знаменитого своей свирепостью.

След от подушки на светло-розовой коже щеки. В уголке губ - остаток выпитого непосредственно перед сном теплого молока. Волосы мягко спутались на татами, на окончательно умиротворенном спящем лице нет ни капли чувства напряжения.

Несмотря на то, что она спит в доме у парня.

- ...Эй. Айсака. ...Айсака, просыпайся же.

Тем единственным звуком, что слышался в двухкомнатной квартире с кухней, погрузившейся в тишину, было жужжание компрессора в холодильнике. Для рассвета еще рано, и до возвращения Ясуко есть немного времени. Малыш Инко спокойно спит под тряпкой в своем неприглядном виде.

- Айсака Тайга.

Ее ресницы, которые на всю длину отбрасывают тень на ее все так же повернутую щеку. Если внимательно присмотреться, на ее тонком затылке пульсирует жилка. И в тот момент, когда мальчик наклонил верхнюю часть своего туловища, чтобы проговорить ей в самое ухо. "Щелк!" - его тело застыло. В его нос проник на удивление сладкий запах. Это - аромат, исходящий от Айсаки.

- Если ты не проснешься... мне тебя что, и-изнасиловать...?

...Я сказал это не серьезно. Вряд ли, ни в коем случае, едва ли у меня есть причина по-настоящему желать совершить с Айсакой подобные действия. Ведь у меня в сердце живет любимый мной человек (Минорин...), и я даже не помышляю, чтобы стремиться стать любовниками. Нет, правда. ...Честное слово.

Просто она слишком нахально не просыпается, поэтому я всего лишь сказал это, чтобы заставить ее испугаться. Только и всего. Когда я это скажу, она внезапно проснется, может, тогда я предъявлю ей хотя бы одну претензию.

Однако с ее стороны - совершенно никакой реакции. Взамен Рюдзи заметил. Что на белоснежной щеке Айсаки прилип обрывок волокна от татами.Вероятно, покалывает... никакого непристойного чувства у меня нет... просто меня это беспокоит... из подлинного доброжелательства... я всего лишь собираюсь убрать это... Мальчик сглотнул. Тогда он плавно начал протягивать руку...

- Ох!

...И тут его отбросило в угол комнаты.

- ...М-м...? ...Что происходит...?

- ...В...се в порядке...

Не верится, что рука ворочающейся во сне Айсаки действительно махнула случайно. Могучим ударом эта девица изо всей силы совершила хук в подбородок начавшегося приближаться Рюдзи.

Поправляя волосы, Тайга села на полу и, нахмурившись, сердито уставилась подозрительным взглядом на грохнувшегося вверх тормашками мальчика.

- ...Настроение - дрянь... чего ты шумишь? Сейчас - глубокая ночь, я права? Разве хозяйка дома не разгневается?

- О-оставь меня в покое!

Если бы Айсака в момент удара не спала, примерно в это же время меня не было бы в живых. Ведь даже во время сна она натворила такое.

Все-таки Тайга - Карманный Тигр. Эта девчонка, у которой в каждую каплю крови влилась ДНК, зараженная свирепостью, и которая живет только под воздействием своей агрессивной натуры, по-видимому, исполненной готовности искусать любого.

Пока ребята находились в подобных тесных отношениях, Такасу Рюдзи от случая к случаю вновь аккуратно убеждался, что в целом с его соседкой так все и происходит.

* * *

Свидетельское показание номер 1

"Я - Харута Коудзи, класс 2-C. Видел своими глазами. Когда зашел в расположенный неподалеку от станции супермаркет, поскольку, возвращаясь после занятий в клубе, мне захотелось по дороге съесть что-нибудь вкусненькое. Безусловно, там были Такасу и Карманный Тигр. Неся в руке корзинку для покупок, Такасу, похоже, выбирал рыбу, а его спутница намеревалась положить в корзинку мясо, и тогда он разозлился: "Кажется, у нас сегодня - вареная рыба!" - после чего вернул мясо обратно на полку. Итак, вдвоем они уложили в корзинку лук-перо и дайкон[57], а перед кассой Такасу сказал: "Достань из общего кошелька тысячу иен", - после чего Карманный Тигр послушно извлекла бумажник. Именно так и прозвучало: "общего кошелька"... что же это, они практически были в таком состоянии, словно являются супругами?"

Свидетельское показание номер 2

"Это - яааа, Кихара Мая, тоже класс 2-C. То, что я увидела, произошло утром по пути в школу. Я обычно езжу на велосипеде, и еще весьма недалеко от школы имеется новый супер-роскошный многоквартирный дом. Я всегда глядела на него и думала: "Хочу жить в таком доме", - однако - вот так новость - из него выходит Такасу. Когда я подумала: "Чтооо, он здесь живет?", - следом выскочила Айсака, по-видимому, догоняя его, и произнесла: "Спать хочется". А затем заявила: "Буди меня пораньше!" Когда я невольно уставилась на них, размышляя: "Не верю", - Такасу обернулся и заорал на свою спутницу: "Ведь, кажется, я многократно говорил, чтобы ты просыпалась!" ...подобное, такое... как же это?"

Свидетельское показание номер 3

"Нууу, я - Ното Хисамицу, класс 2-C. Такасу был со мной в одном классе во время первого года обучения, поэтому сейчас мы тоже неплохо ладим. Однако в последнее время, когда я даже только намереваюсь пойти с ним домой, он исчезает намного раньше, и у меня возникла такая мысль: "А что, собственно, происходит?" Вчера был день, когда любимая музыкальная группа выпустила новый диск, поэтому во время обеденного перерыва я попытался окликнуть Такасу со словами: "Хочешь, вместе сходим в магазин компакт-дисков?" - тем не менее... все-таки произошло нечто странное. Он произнес: "Погоди секунду", - а затем последовало: "Эй, Айсака, ничего, если мы сегодня не пойдем домой вместе?" А потом еще: "Ведь я приду к восьми". И я подумал: "...Придет куда? И для каких целей?" И хотя, когда мы выбирали диски, я спросил его: "А ваш недавний разговор, что он означает?" - он оборвал меня: "Не бери в голову". ...Полагаю, все это, безусловно, загадочно".

Свидетельское показание номер 4

"Я - Кусиэда Минори, класс 2-C. В общем, я - закадычная подруга Тайги, и все же... у Тайги есть от меня какой-то секрет. Каждое утро я поджидаю ее, и мы вместе идем в школу, однако, в самом деле, что это? ...Такасу - вместе с ней... немного сзади, шагает себе с таким видом, как будто понятия не имеет, почему так получилось. Я и спросила: "Вы ходите рука об руку[43]? Вы - парочка?" Однако Тайга ответила: "Случайно встретились вон там", - и еще: "А я и не обратила внимания". Хотя я подумала: "Ладно, в прошлом году она раз в три дня обязательно просыпала, поэтому, разве не будет замечательно, если ее опоздания закончатся?" - и все же... Такие отношения, когда она увиливает от прямого ответа, мне неприятны. Когда мы приходим в школу, эти двое украдкой шепчутся... надо же, это чувство... возможно, это - ревность?! Что же теперь будет с подаренной розой, что будет с Красной и Белой сестрами[58]? ...Что случилось-то?! Аах, не понимаю я этих современных выражений!"

...Со своей стороны Рюдзи привык к тому, что из-за его неприятного взгляда окружающие люди неверно его понимают и постоянно судачат о нем. Или лучше сказать, это был врожденный защитный инстинкт, который, не желая получить раны, наложил на тело чары, позволяющие до известного предела игнорировать окружающие события.

Со своей стороны Айсака свыклась с тем, что из-за грубости ее характера и ее вполне профессиональной силы все и каждый ее боялись и удерживали приличную дистанцию. Прежде всего, она не относилась к разряду девиц, которые прислушиваются к сплетням окружающих, и, по существу, почти не питала интереса к людям, кроме себя (за исключением Минорин и Китамуры).

Таким образом, эти двое относились к такому типу людей, которые "Находятся под пристальным вниманием, однако совершенно с этим свыклись", поэтому они были совершенно не в состоянии обращать внимание на сложившуюся вокруг них ситуацию.

Абсолютно неспокойная аудитория. Слова, передаваемые шепотом. Мельком направленные взгляды. "И все-таки..." - соглашающиеся голоса.

"... Я видела: они вышли из одного и того же особняка..." - "На днях они действительно вдвоем заходили в супермаркет" - "Опять шепчутся..." - "Ах, они исчезли из аудитории только вдвоем" - "Карманный Тигр назвала Такасу по имени" - "Со своей стороны Такасу хладнокровно называет ее и дурой, и чучелом" - "Хотя он такое говорит, а все тихо-мирно..." - "У них - снова одинаковое содержимое бэнто!"

...Неужели Такасу Рюдзи и Айсака Тайга...?

- Ох, это плохо.

От подобного бормотания маленького Карманного Тигра у всех окружающих в испуге вздрогнули плечи. "Проклятье, что случилось? Не попасться бы ей под горячую руку", - подумали ребята. Однако сама Айсака с невозмутимым лицом...

- Эй, Рюдзи. Я кое-что забыла.

...Дробно стуча ножками и совершенно не обращая внимания на окружающих одноклассников, которые навострили уши, подошла к парте у окна, где находился ее собеседник.

- В чем дело?

- Вчера...

Голос Тайги становился тише. "Не слышно",- любопытные зеваки придвинулись ближе.

- ...Забыла тебе передать...

Фыркнув, Рюдзи поднял лицо и вслушался в ее тихий голос. Девочка мало-помалу продолжала свой рассказ таким тоном, что ее мог услышать только ее собеседник. Все уши в аудитории обратились в направлении этой парочки.

- ...Сегодня ночью домой не вернусь...

- Щелк! - у сидевшего за спиной у Рюдзи подростка, который расслышал эту фразу, все тело жестоко окаменело. "Что-что? Что она сейчас сказала?" - посыпался безмолвный град вопросов. Фраза распространялась посредством записок. Которые гласили: "Так и сказала, что сегодня ночью домой не вернется". Не обращая внимания на ошеломленных одноклассников, Рюдзи продолжил разговор:

- ...Остаться на всю ночь?

- ...Да.

- Значит... решилась на то...

- ...Да.

- Вранье, неправда, враки, это - серьезно?- тихий шепот распространялся между одноклассниками. - Эй, сегодня, неужели... неужели... сказал: "Остаться на всю ночь"... сказал: "Решилась на то..."

- Иначе говоря, это значит, что Карманный Тигр останется на всю ночь в доме у Такасу? - тихим голосом произнес длинноволосый Харута, при этом плотоядно сглатывая.

- "Решиться на это"... иными словами, это означает... заняться любовью? У-уух... как э-эротично, все это... - придвинувшись к Харуте, вполголоса произнес Ното, носящий очки в черной оправе.

Кое-кто из девочек бормотал: "Вот это дааа". А другая заметила: "Первый официально известный сексуальный опыт в классе". Покраснев, Кихара Мая упорно настаивала: "Я считаю, что у них это - не первый раз!" Когда кто-то из мальчишек со страдальческим видом произнес: "Хотя я, в сущности, так или иначе считал, что Карманный Тигр - миленькая... хотя я надеялся, что она еще не стала чьей-либо подружкой..." - от другого подростка последовало новое свидетельство: "Я как-то в прошлом году ей признался... когда я это сделал, она сухо ответила: "Я считаю, что было бы замечательно, если бы все мужчины передохли..."

Все одновременно оглянулись к Рюдзи и Айсаке. А те двое спокойно стояли на месте, и выглядело так, словно они обсуждают свое будущее. Тайга повернулась лицом к окну, и никому не показывала своего лицо. А Рюдзи сурово нахмурился, и демонстрировал такое выражение лица, словно он сдерживает решимость сражаться... "С чем...?" - "Возможно, с отцом Айсаки...?"

- К-кусиэда, по-видимому, сегодня твоей подруге предстоит великая ночь?

Минори погрузилась в молчание.

- Кусиэда?

Несмотря на то, что кто-то из девочек похлопал ее по спине, кто-то легонько потыкал локтем, кто-то сделал что-то еще, она молча уставилась на эту пару.

Кстати, хотя это - обыденное дело, и все же - вот правильная интерпретация:

- Кажется, вчера твоя мама ушла, не съев свой ужин. Хотя я {забыла тебе передать} то, что она сообщила мне тогда, но она сказала: "{Сегодня ночью домой не вернусь}". Из-за того, что у постоянного клиента - день рожденья, вечеринка продлится до утра.

- Ясуко собирается {остаться на всю ночь} в баре?

- {Да}, так она и сказала.

- {Значит}она все-таки {решилась на то}, чтобы на протяжении целой ночи выслушивать жалобы этого деда из винной лавки Инагэ. Тоже мне, старый хозяин Инагэ - постоянный клиент? Он только в прошлом году развелся.

- Определенно, она так и сказала. {Да}, она заявила "А как же - господин Инагэ?" ...Аааах, вот скучища-то. Хочется, чтобы вы не использовали меня для передачи между собой устных сообщений.

- Раз ты заявляешь такое, больше не приходи и не подъедайся у нас.

- ...

- Кажется, я тебе уже говорил: хватит меня игнорировать!

* * *

В классе 2-C был перерыв, по виду ничем не отличающийся от обычного. Такасу Рюдзи бегло просматривал мангу за своей замечательной, залитой солнцем партой, а Карманный Тигр со скучающим видом шумно посасывал молоко из пакета, все так же испуская ауру "Не беспокоить".

Однако был один бесстрашный человек, который в этот момент похлопал Айсаку по спине.

- Эй, Тайга... Можно тебя на секундочку?

Это была Минори. "Она наконец-то прониклась ситуацией?" - взгляды одноклассников уперлись в спину Кусиэды, стоящей напротив Карманного Тигра.

- Чего это ты так внезапно переменилась? ...Стой, Минорин?!

С неестественно серьезным выражением глаз Кусиэда схватила Айсаку за загривок. Маленькая Тайга оказалась во власти подруги, которая, со всей силы сдернув девочку со стула, вынудила ее подняться.

- Я с-способна двигаться, даже если ты не будешь меня так тащить... я же упаду!

- Ладно, идем!

Кроме Минори в этом мире не было никого, способного на такие действия по отношению к Карманному Тигру. Если бы это был кто-либо другой, вероятно, он за три секунды был бы искусан до смерти. На глазах у затаивших дыхание одноклассников Кусиэда проволокла Айсаку за собой по полу, словно какой-то багаж...

- ...Ты тоже пойдешь с нами!

- ...Чего...? ...Я-я?

...Тем избранным, на кого она решительно указала пальцем, являлся Такасу Рюдзи. "Она обратилась ко мне "ты", - мальчик, волнуясь, украдкой расслабил лицо, однако невооруженным глазом заметить такое было невозможно.

Угрожающая ситуация на крыше школьного здания... - это не просто выглядело подобным образом, так и было на самом деле.

Ясный тихий день. Небесная синь над головой безмятежна в дуновениях легкого ветерка, однако...

- М-минорин...?

- Кусиэда?

...Минори, стоявшую спиной к Рюдзи и Айсаке, которых она сюда насильно привела, окутывала необычайная для нее звенящая атмосфера. Спортивный свитер, зачем-то накинутый на плечи Кусиэды поверх школьной униформы, развевался на ветру, и девочка тихо бормотала сама с собой: "Солнце высушит..."

Максимально тихим голосом Рюдзи...

- Эй... собственно говоря, что все это значит?

...Прошептал на ухо Тайги, расположенное на тридцать сантиметров ниже его подбородка.

- Даже я не понимаю... я впервые вижу у Минорин такое выражение лица. ...Возможно, она из-за чего-то гневается...

Исключительно сейчас у Айсаки тоже слегка дрожало лицо, и она в беспокойстве склонила голову набок. Однако, в тот момент, когда она, решившись, сделала шаг вперед...

- Э-эй, послушай, Минорин.

...И протянула руку. Неожиданно возникло такое ощущение, словно звуки замерли, и все в мире приостановилось. Глаза у обернувшейся Кусиэды на мгновение вспыхнули, и внезапно она подскочила перед Айсакой.

- Ой! - воскликнула Тайга. Она скрестила руки, защищая себя спереди. Проклятье, что происходит? ...Однако Минори в прыжке беззвучно проскользнула сбоку от ощетинившейся Айсаки...

- Такасуууууууууу!

- Что?!

...И оказалась всего в нескольких сантиметрах перед Рюдзи. В скользящем великолепном прыжке опустилась в позу "догэдза"[59].

Взметнувшаяся туча бетонной пыли, развевающаяся юбка и спортивный свитер, а затем...

- Пожааааалуйста, позаботься о Таааайге!

...Расколовший небо крик...

- ...Э? А? ...Чтоооо?!

Рюдзи, перед которым Минори опустила голову до самой земли так, словно собиралась вцепиться в кончики пальцев на его ногах, был даже не в состоянии пошевелиться. Айсака пребывала в таком же состоянии, как и он. Так и оставшись с рассеянно отвисшей челюстью...

- Такасу, эта девочка... Тайга - моя дорогая закадычная подруга! Она - девочка с мягким и добрым характером, хотя в нем имеются тяжелые, капризные черты! ...Счастливой, пожалуйста, сделай так, чтобы она была счастливой...!

...Она сбоку смотрела на Минори, которая громко стонала полным слез голосом. Так прошла секунда... десять секунд... тридцать секунд...

Первым, кто пришел в себя, был Рюдзи.

- Кусиэда, п-послушай, погоди минутку... это, собственно говоря, это...

- Прошу тебя, ни слова больше!

Минори подняла на него свое серьезное лицо и сурово уставилась на мальчика:

- Хочется, чтобы дальше все пошло уже без притворства! Эй, Такасу! Довольно уже. Ведь я все прекрасно знаю. Ведь я - ваш союзник!

Глаза Кусиэды, которая решительно это произнесла, полностью прояснились. Все так же прямо уставившись в глаза Рюдзи, она с похожей на насилие прямолинейностью принялась припирать его фактами к стенке:

- ...Вы даже думали, что я ничего не замечаю? Разве вы каждый день не ходите вместе в школу? А я, как назойливое насекомое, всегда ждала, когда вы наконец-то поверите мне тайну про то, что вы встречаетесь... и все же! Независимо от того, сколько времени прошло! Вы так и не сказали мне! Вот почему!

- Нет, нет-нет-нет, нет, знаешь, Кусиэда, все это - ошиб...

- Суть в том, что я давно хотела вам сказать: "Такасу, Тайга, вам больше не следует таиться! Ведь я понимаю, что Такасу и Тайга встречаются!" Суть в том, что я все время хотела вам это сказать!

Все так же находясь в позе "догэдза", Минори решительно ткнула пальцем в направлении Рюдзи. И тогда она с пульсирующими синими жилками на висках и с улыбающимся лицом, напоминающим солнце, низко-ниииизко поклонилась.

- Безусловно, совершенно безусловно, Такасу - человек, который уготован Тайге судьбой! И я никому не позволю становиться препятствием для этой судьбы! Поэтому, пожалуйста, успокойтесь и продолжайте ваши отношения! ...Ладно?!

Несмотря на то, что ты предлагаешь мне согласиться... Рюдзи лишился сил и резко рухнул на пол, совсем словно его колени подломились. Это был момент, когда его навестила смерть души.

От избыточного шока рот не открывается. Слова не срываются с уст. Хотя я хочу выразить отрицание. Хотя я должен возразить...

- О-ошибаааааешься! Минорин, ты заблуждаешься! Между нами нет подобных отношений! Раз так, для начала выслушай меня, позволь мне все объяснить, и поднимись наконец!

Тем, кто, шагнув вбок, вмешался в события перед упавшим Рюдзи и принялся отчаянно взывать к здравому смыслу, была Тайга. У мальчика на глаза невольно навернулись слезы благодарности. Точно,Айсака, взамен меня, который превратился в бесполезную рухлядь, ты помоги распутать это недоразумение. Все так же лежа на пыльном цементном полу, Рюдзи послал своей спасительнице безмолвный возглас одобрения.

Однако...

- Хи-хи-хи, вам не стоит смущаться. Я вас поздравляю, парочка влюбленных!

Излучая франтовство, Минори поднялась на ноги и чистила свою юбку. Затем спокойно взглянула на Рюдзи поверх плеча Айсаки...

- ...Такасу. Если заставишь Тайгу плакать... ведь я тебя категорически не прощу.

...И на мгновение ее лицо стало совершенно серьезным.

Ладно, однако, подожди немного. Это не так. Все совсем не так. Тяжело дыша, Рюдзи в отчаянии пытался выдавить из себя хоть словечко. Протянув руку, он намеревался получить у уходящей Минори разрешение все объяснить. Однако и его горло. И его рука. От избыточного шока словно занемели, и Кусиэда не услышала его возражений.

И тогда перед глазами беспомощного Рюдзи последняя надежда на то, что они сумеют оправдаться - Айсака - выглядела так, словно ее зарубили мечом. Она находилась в поле зрения мальчика, однако ее маленькое тело лишилось жизни, словно что-то надломилось, и Тайга отлетела прямо назад, и в таком состоянии упала обездвиженная. Взлетевшие брызги крови окрасила все ее тело в алый цвет.

- Вот как было дело... Право, я думал, что в последнее время вы часто бываете вместе. Такасу, я разыскивал тебя, поскольку у меня было к тебе дело, и таким образом добрался сюда, однако... и это дело, и все остальное уже не важно. Поздравляю! Тем не менее, ты - настолько скрытный. Почему мне не рассказал про такое важное событие?

Это был Китамура.

Стоя возле входной двери на крышу, он видел все от начала до конца. Он слышал речь Минори. И он тоже получил ошибочное представление.

И тогда Юусаку приблизился к более маленькому трупу, замахнулся оружием и нанес последний удар:

- Айсака, с удовлетворением доверяю Такасу тебе. Люби его вечно. К слову сказать, вы в чем-то подходите друг другу!

Два затихших тела, большое и маленькое, так и лежали, не имея способности подняться...

* * *

- Эм-м, уважаемые посетители, что заказывать...

- ...

- ...

- У-уважаемые посетители, если вы не изволите что-нибудь заказать...

- ...Дринкбар[60]...

- ...И еще один, то же самое...

- ...Два дринкбара. Пожалуйста, чашки и все необходимое вы найдете вон там.

Произнеся эти общепринятые реплики, официантка ушла, однако из сидящих за столиком никто не поднялся, чтобы налить напитки.

Время - одиннадцатый час вечера. Семейный ресторан на обочине государственного шоссе. Столик для некурящих у окна. Два покойника... Труп большего размера одет в растянутую свободную футболку с воротником, охватывающим шею, несмотря на то, что на улице все еще был апрель. У этого покойника на голове даже была надета лента для подвязывания волос при умывании лица. У трупа более маленького размера длинные волосы тоже были растрепаны, на нем надета сорочка в красную клетку и юбка в зеленую клетку.

Оба были разбитыми и безнадежно раздавленными. С их губ не слетало ни единого слова, они даже почти не моргали, и только время мгновение за мгновением пролетало без единого действия с их стороны.

- Почему... до... такого... дошло...

Тем, кто заговорил первым, был Рюдзи, больший из двух трупов. Облокотившись на стол и обхватив голову руками, он тихим голосом обронил бормочущие звуки, словно разговаривал сам с собой:

- М-мы... где-то в чем-то ошиблись... Почему у Кусиэды - подобное заблуждение...

Сегодня во всей красе раскрылась другая сторона Минори, которую Рюдзи, до сих пор не знал. Неизвестные черты ее характера: она - упрямая в своих убеждениях, и не слушает, что ей говорят другие. Иными словами, она - сверх эгоцентрическая личность. Она является закадычной подругой Айсаки, поэтому, полагаю, вполне естественно, что у нее есть подобная странность.

- Подумать только... у Кусиэды - настолько неверное понимание...

Такой пассаж: объект его неразделенной любви, продолжающейся уже целый год, в подобном прыжке опустился в позу "догэдза". Однако сидящая напротив Тайга, должно быть, перенесла такой же удар, как и я сам.

- ...

Пустой взгляд Айсаки блуждал в пространстве, а ее лицо демонстрировало, что душа у девочки совершенно отлетела в небытие. Сидя на самом краешке дивана, она подняла свои глаза долу, и это выглядело так, словно она сейчас соскользнет и грохнется попкой на пол. И это - облик того самого Карманного Тигра? Облик тигра из класса 2-C, который был широко известен за свою силу, благодаря которой он одним лишь взглядом сметал мальчишек с пути? Чувствуя себя совершенно подавленным, Рюдзи...

- А-айсака... будь сильной. Сохраняй ясность мысли...

...Протянул руку поверх стола и потряс девочку за маленькое плечо. Тем не менее...

- ...

...Ее душа не вернулась в тело.

- Айсака...

Полностью истратив последние силы, раскисший Рюдзи опустил голову на стол. Действительно... что это за дела?

Хотя я должен был уже привыкнуть к подобным ударам.

Хотя я с того времени, как посещал детский сад, должен был свыкнуться и с тем, что люди заблуждаются относительно меня, и с тем, что они, неверно понимая меня, воображают себе невесть что.

- ...Ага, вот оно как... - спохватился Рюдзи. "То, что меня неверно поняли, отнюдь не является единственной причиной для настолько сильного шока. Вдобавок к тому, что относительно меня заблуждаются, в качестве поддержки в ход пошли улыбка на все лицо и серьезные слова - именно эта причина... именно то, что я был прямо извещен: "Надежды совершенно нет", - вероятно, разбило мне сердце.

Я - глупец, - ругал себя Рюдзи. - Хотя подобная ситуация - естественное дело. Зная о том, что я ей не особо нравлюсь, я даже не совершил ни единого деяния, чтобы у нее появились чувства ко мне. А потому, как говорится: на что ты собственно рассчитывал? Вероятно, у тебя нет даже права пребывать в депрессии".

Он провел в подобном состоянии несколько минут, и вскоре поднял голову на слабые признаки жизни.

- А...

Дзынь! Дзынь! Два звука, созданные твердым предметом.

- ...Вот. Я не знала, что тебе нравится, поэтому для начала... сок из ацеролы[61]. Витамин C.

Тайга тихонько поднялась со своего места и уже сходила, чтобы принести напиток ярко-красного цвета для них обоих. Поставив стаканы на стол, она вернулась на диван так легко, словно соскользнула на свое место.

- ...Айсака...

По-видимому, она незаметно пришла в себя. На глазах у Рюдзи девочка один раз глубоко вздохнула, с достоинством выпрямилась и вскинула голову. И тогда...

- Это - моя вина. Подобная проблема возникла, поскольку мы вот таким образом всегда были вместе... поскольку я говорила тебе: "Делай вот так". ...Я заставила тебя пострадать. Хотя я обзывала тебя дворнягой, я лишаюсь права быть твоей хозяйкой...

Только ее взгляд, как обычно, демонстрировал злобную остроту, а с ее губ срывалось подобное бормотание. Однако в ее глазах вместо пылающего света находилась лишь пустота, словно они в некоторых отношениях лишились жизни.

Рюдзи будто бы проглотил кусок льда.

Айсака точно так же была неправильно понята, и точно так же пострадала из-за того, что мы подобным образом все время находились вместе. И я, и она - мы оба в одинаковой степени основательно измочалены. Поскольку мы постоянно так общаемся друг с другом. Поскольку мы всегда вместе.

Тем не менее...

- ...Я... подобное обстоятельство, ни в коем случае... знаешь...

...Рюдзи начал что-то бормотать, и все же остановился. Айсака точно так же пострадала.Поэтому... мне кажется, что нельзя утверждать "такое" из-за своекорыстных чувств. Взамен заговорила Тайга:

- Я... приняла решение.

Она гоняла соломинкой кусочек льда в стакане с соком, однако прекратила это занятие, подняла голову и уставилась прямо в глаза Рюдзи.

- Завтра. Китамуре. Признаюсь. В любви. Уж больше нет возможности все усложнять своими глупыми ошибками, и, значит, я попытаюсь прямо... обычным способом признаться ему.

Ее взгляд ужасно метался от неуверенности, тем не менее, она еще раз добавила: "Я приняла решение".

Тем, кто пересохшим ртом глотнул воздуха, оказался Рюдзи.

- ...Айсака... так неожиданно, почему... право же, хотя в конце концов вообще ничего нет...

- Вот именно. В конце концов вообще ничего нет. К тому же... - и далее она пробормотала осипшим голосом себе под нос только это: "Если будет все так же продолжаться это недоразумение, даже ты...", а затем продолжила, - ...Поэтому я решила покончить.

- Покончить... с чем...?

- Покончить с "подобным обстоятельством", как ты выразился, - отрезала девочка.

Она высказалась, и тогда ее взор прояснился. Рюдзи обнаружил, что внезапно черты ее лица стали размытыми, словно она погрузилась в воду, и он лишился дара речи.

- Уже сегодня я делаю тебя свободным. Поэтому все в порядке... если ты будешь заниматься тем, что тебе нравится. Ведь я ничего не буду предпринимать. Можешь объясниться Минорин, можешь делать что угодно. ...Каким бы ни был результат моего завтрашнего признания в любви, тебе больше не следует мне повиноваться.

- ...М...

- Сегодня - конец твоему служению в качестве пса. Начиная с завтрашнего дня, для нас возвращается то прошлое, которое было... до того, как случился инцидент с любовным письмом.

Декларация об освобождении.

Можно ей больше не повиноваться.

Это должен быть момент, когда мне следует радоваться.

Тем не менее, мальчик все равно так и не мог что-либо произнести.

Ни "Было здорово", ни "Утешает", - ничего. Ни единого словечка. Ни даже "Вот как? Будет грустно". Ни словечка, горло Рюдзи не могло выдавить ни единой фразы. Он все так же сжимал ледяной стакан, хотя в кончиках пальцев уже поселилась жгучая боль. Хотя сами пальцы стали холодными как лед.

Однако Айсака, вероятно, не замечая... она улыбалась. Не кричала... и улыбалась. Она взглянула на Рюдзи, однако, по-видимому, слегка смутившись, отвела взгляд в сторону, прикрыла руками рот и потупилась.

- ...Странное дело. Почему мы с тобой до такой степени привыкли быть вместе? Даже сегодня, хотя мы даже не договаривались, однако естественным образом сошлись здесь подобно зомби... забавно. Вместе ели каждый день. Все время занимались разной чепухой, только и делали, что ссорились... Хи-хи-хи...

Из-под ее маленьких рук просочилось едва слышное хихиканье. Ее большие глаза были прищурены, и походили на две только зародившихся луны[62]. Айсака действительно смеется. Это было обращенное к Рюдзи ее подлинное улыбающееся лицо, которое он видел впервые.

- Я... не хотела возвращаться домой. В ту квартиру, где кроме меня никого нет. Поэтому я вторгалась в твой дом против твоей воли, и даже заставляла тебя готовить мне еду, правда, ужасно... да, ужасно...

Запнувшись, Айсака разок пожала плечами, сохраняя молчание. По-видимому, она о чем-то размышляла - ее взгляд все так же медленно блуждал в пространстве, и она тихо закрыла свои тонкие веки. Словно серьезно запечатывая в своих глазах нечто, проступавшее там до сих пор, Тайга не издавала ни звука.

- Ужасно... ха-ха, что же это? Просто... да, именно так. Хорошо, что все так произошло, и я не умерла голодной смертью. Да, все-таки я - такая растяпа. Ты заметил, что я живу в той квартире одна, так?

Должно быть, Айсака не разглядела, какое было выражение лица у кивнувшего Рюдзи.

- Это - ужасная история. У меня были плохие взаимоотношения с родителями, мы все время только и делали, что ссорились, и когда я однажды сказала: "Хочу уйти из подобного дома", - а они только: "Как все удачно", - и действительно предоставили мне квартиру в том особняке. ...Когда я опомнилась, уже действительно было решено, что я переезжаю... однако, я не отважилась отступиться... Итак, когда попробовала переселиться, оказалось, что я совершенно не способна вести домашнее хозяйство. ...Я оказалась в затруднительном положении. Действительно. Никто, никто не пришел, чтобы посмотреть, как у меня идут дела. ...Но что было самое несуразное - хотя я понимала, что у меня - такие родители, я все равно упорствовала и ушла из дома. Идиотка, ведь так? Растяпа, не так ли? Можешь смеяться, я уже не буду злиться.

Глаза Тайги открылись.

Рюдзи понял: одно то, что она без перерыва выговорилась, сбросило с ее плеч такой груз.

"Да что же это такое?" - такой стон вырвался из горла мальчика.

Ведь, кажется, все именно так? Полагаю, слова: "Да что же это такое?" стали реальностью? До странности лаконичный рассказ Айсаки... ведь это было не что иное, как история несчастного брошенного ребенка. Ведь это было не что иное, как исповедь куклы, которая осталась в полном одиночестве в замке, покинутом королевской семьей.

Тем не менее, Тайга смеялась. Вероятно, она хотела, чтобы Рюдзи тоже посмеялся. Поэтому...

- Ха... ха-ха!

Поэтому...

- Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! ...Раззява, действительно так...

- А я что говорю!

Мальчик смеялся. Его сердце, по-видимому, было разорвано в клочья, однако он усердно, радостно и со всей добротой смеялся. Ведь до сего момента не было человека, которому до такой степени был нужен его смех.

Сегодня - финал. С завтрашнего дня все станет, как было раньше. Как было раньше - отношения, когда нам даже незачем здороваться. Она станет одноклассницей, которую все боятся, Карманным Тигром, который никого к себе не подпускает.

А раз так, то сегодня вечером он собирался посмеяться от всей души. И в этом захудалом семейном ресторане он хотел сколько угодно насмотреться на улыбающееся лицо Айсаки, которое видел в последний раз.

И тогда, раз уж на то пошло, он показал ей это. Он полагал, что она это воспримет.

- Ха-ха, кстати. Покажу-ка тебе кое-что интересное. Понимаешь, кто это?

Старая фотография, которую всегда лежала у него в бумажнике.

- Чего? А... неужели... твой папа?!

- В точку!

- Пф! - она замечательно прыснула, а затем расхохоталась настолько громко, что от окружающих последовали ледяные взгляды.

- Да ч-что же это?! Точная копия! А-ха-ха, наследничек!

- Попробуй, глянь на его глаза. Мы похожи как две капли воды[63], верно? С этим головорезом.

- Хватит, больше не показывай мне! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Согнувшись в три погибели, Айсака прижалась лбом к столу и хохотала, а из ее глаз текли слезы. Она била кулачками по столу, чем весьма мешала окружающим, дергала ногами и продолжала хохотать, хотя ее голос уже охрип. Похоже, подросток, который на генетическом уровне так превосходно унаследовал зверское выражение лица, заставил переключиться на полную мощность какой-то тумблер внутри Тайги. Это были гены, к которым Рюдзи питал злобу, на которые обижался, которые укорял, однако если это смогло принести такую радость, то в подобном наследии тоже был толк.

- ...Я раньше никому не показывал это фото.

- Фуу, ах, как тяжело...! Что за гены, мне еще не приходилось так смеяться!

- Занятно, правда?

- Более чем занятно! Аа, точно, итак, в знак благодарности за то, что открыл мне свой секрет, я тоже одну занимательную вещь... я собираюсь рассказать тебе свой секрет. Знаешь... - ее голос был приглушен. Сжатые губы, словно из них не вырывался смех. Припухшие, сверкающие розовым румянцем щеки и задорно сияющие глаза. Она сделала Рюдзи знак рукой, приблизила к его уху свои губы...

- ...Оно было пересолено, ведь так? То печенье.

...И после ее шепота мальчик воскликнул: "Что?! Как, почему вкус того печенья..."

- А-ха-ха! В действительности, когда я подобрала печенье, то сразу же от огорчения сама одно съела! И что же - это было наихудшим в жизни! Однако у тебя не было времени, чтобы отступить, и ты все съел... и даже наврал мне...

Ее фраза была неожиданно прервана.

Задержав дыхание, безо всякой улыбки, Айсака пыталась найти недосказанные слова. И тогда она один раз вздохнула. Глубоко потупилась. И спрятала лицо.

- Рюдзи... ты, в качестве пса - простая дворняга, тем не менее, как человек... очень даже неплох. Вот почему... поэтому, понимая это, я в конце концов покончу с нашим союзом. ...Ты - не ординарный человек. Более того, как бы это сказать... тебе не следует подчиняться, хочется, чтобы мы были равными... Ты не понимаешь, что я говорю?

В тот момент, когда Айсака вот таким образом внезапно оборвала свой монолог, и затем подняла лицо, на нем присутствовало совершенно такое же холодное выражение, как обычно.

И тогда со словами "Аппетит разыгрался", - она открыла меню, и Рюдзи тоже последовал ее примеру, и они заказали два гамбургера. Тайга отпустила ожидаемый комментарий: "Те гамбургеры, которые ты в последний раз приготовил, были намного вкуснее", - затем ребята ссорились, кому вставать и отправляться за напитками, и мальчик был вынужден пойти, поскольку его собеседница фактически подняла его с места пинком... а время до установленного финала существования этого союза неуклонно текло.

Ни на секунду не останавливаясь, совершенно одинаково для каждого из них.

Покончив с оплатой счета, ребята пешком направились домой по ночному жилому району.

Весенняя ночь была на удивление теплой, и проносящийся ветерок тоже был подобен мечте. Рюдзи, кожу которого щекотал бриз, ни в коей мере не был молчалив. И Айсака тоже была необычно болтливой, словно пребывала в опьянении.

Пока ребята в течение двадцати минут шли пешком, Тайга жаловалась о том, что ее настоящая мать живет в отдаленной префектуре, и о том, что ее мачеха - поистине зловредная женщина, и именно она явилась причиной, по которой девочку выставили из дома.

Рюдзи тоже рассказывал о бедности и о насмешках со всех сторон из-за того, что они живут вдвоем с матерью, и о неприятных мужиках, пристающих к Ясуко. Он также болтал о том, как окружающие заблуждаются относительно него из-за неприятного взгляда, и о том, какие мучительные ежедневные унижения приносит продолжающийся пубертатный период.

Для мальчика все рассказанное являлось ничем иным, как изъянами, которые он до сих пор никому не показывал, и, вероятно, то, что раскрыла о себе Айсака, тоже являлось изъянами, которые она никому, за исключением Рюдзи, до сих пор не демонстрировала. Соблюдая деликатность, он даже не задавал вопросы: "Да неужели?" - тем не менее, он полагал, что наверняка так оно и есть.

А это, эти минуты в действительности оказались очень веселыми. И эти утекающие моменты было очень жаль.

И все же время медленно уходит, не останавливаясь ни для единой души, и вскоре...

- ... Ах, вот же!

...Ребята оказались под фонарем на углу улицы.

Нанесенная Айсакой серия из восьми эффективных ударов ногами врезалась в несчастный безгласный столб. Бам! Бум! Продолжающееся буйство являло собой действия совершенно пьяного субъекта, тем не менее...

- Это взаправду опротивело... все в этом обществе действительно с прохладой воспринимают таких неординарных детей, как мы! Почему никто не понимает, что мы за подобными жалобами страдаем от разных проблем?!

...Этот голос, словно бы выдавленный из себя, хрипло и скандально разнесся по ночному жилому кварталу. Поэтому находящийся рядом с Айсакой Рюдзи, не прерывая происходящего, тоже энергично кивнул в знак согласия:

- Точно, именно так! Ведь никто не в состоянии предположить, что даже ребята, которые, подобно мне или тебе, имеют сердитый вид, в действительности обычно пребывают в подавленном настроении!

- Аах, меня тошнит от всего этого... я взбешена! Я разозлилась, я раздражена, я так взбешенааа!

Айсака, которая непрерывно наносила такие удары ногами, которые недоступны дилетанту, и от этого ее плечи вздымались при дыхании, внезапно обернулась:

- ...Эй, Рюдзи. Ты тоже страдаешь, когда размышляешь о Минорин? Мучаешься над вопросами: "Почему у нас все не получается так хорошо? Как лучше поступить, чтобы иметь возможность встречаться с ней?" - верно?

- Ага. Именно так и происходит.

Ответив, мальчик задумался. К слову сказать, пока я каждый беспокойный день прикладывал все свои силы к тому, чтобы благополучно провести его с Айсакой, моя душа пребывала далеко-далеко от этих сентиментальных чувств...

- И еще - тебе... тоже приходится плакать?

- ...А ты плачешь?

- Да, - со вздохом обронила она, и между ребятами на мгновение повисло молчание.

И тогда Тайга медленно подняла взгляд в ночное небо и наконец оторвалась от столба. Девочка поправила растрепанные волосы, а белый профиль ее лица сделался совершенно прозрачным, словно оно разрушалось.

- Сегодня я в одиночестве размышляла о разных вещах, и это действительно похоже на паранойю: "Ведь он обо мне так странно подумал?" - и еще: "Ведь такими темпами мы всю жизнь не сможем стать ближе друг к другу? - а затем: "А есть ли у него другая девица?" ...наверняка, никто этого не знает, и все же... никто обо мне ничего...

Последующие слова были произнесены слабо и хрипло, и Рюдзи внятно их не расслышал. Только отзвук ее грустного голоса тихо наполнил собой покрытое барашками ночное небо.

- Полагаю, все были бы потрясены, если бы узнали о тебе такое, - мальчик тоже поднял взгляд к темным небесам и, разыскивая невидимую луну, прошептал, - Никто и помыслить не может, что ты вот так плачешь. ...Я - тот единственный, кто знает это.

- Нахал, - только и обронила Айсака. Она вздохнула, ее взгляд блуждал. - ...Думаю, что ведь и тебя тоже никто не понимает. Считаю, что в тебе есть многое, о чем знаю одна я.

- И что же это? ...Например?

- Знаешь, ты... несмотря на то, что у тебя - такое выражение лица, в действительности ты - мальчишка, который не в состоянии заговорить с любимой девочкой, хотя тебе очень этого хочется. Несмотря на то, что у тебя - такое выражение лица, в действительности ты - мальчишка, который абсолютно не способен гневаться на людей. Несмотря на то, что у тебя - такое выражение лица, в действительности ты - мальчишка, который категорически не может нанести душевную рану людям. Несмотря на то, что у тебя - такое выражение лица, в действительности ты - мальчишка, который безупречно готовит и убирает. ...У тебя - страшный взгляд, который не позволяет никому приблизиться к тебе, однако в действительности ты думаешь о других людях больше, чем кто-либо иной. ...Я права?

- Значит я - настолько жалкий парень?

- ...Ты говоришь "жалкий"? ...Это - не так...

Под мягким весенним ночным ветром волосы обернувшейся Айсаки колыхались словно кисея. Тонкие пальчики девочки поправляли локоны, а ее губы произнесли...

- Ты - добрый и нежный.

...Очень слабым, тихим голосом.

- Айсака...

Он намеревался возразить: "Я всего лишь - занудный хороший парень?" - однако был не в состоянии произнести это. Причиной являлось то, что перед его глазами находилось лицо Айсаки, такое искаженное, словно у нее что-то болело.

- ...Я - твоя полная противоположность. Я - бесполезная. Не способна быть доброй и нежной. Ведь есть множество людей, которым я не в состоянии доверять. ...Да, для меня в этом мире действительно есть очень мало людей, которым я могу довериться. Люди, которые находятся передо мной, все, все, все-все-все-все-все...

Она проворно приподняла подол длинной юбки. Ее белоснежные ноги ловко выпрямились, и девочка, двигаясь как молния...

- ...Ме...ня...бе...сят...!

...Нанесла холодному столбу убийственный высокий удар ногой. Рюдзи был напуган этим внезапным взрывом эмоций и пребывал в безмолвии.

Он сделал один большой шаг назад, и, бормоча что-то вроде: "Ух тыыы!" - всего лишь наблюдал за бесчинствующим тигром.

- Бесит, тошнит, выводит из себя! Что еще за Карманный Тигр?! Совершенно, никого не интересуууууууууууууууует! Почему никто не понимаааааааает?!

Золотая луна, словно бы вызванная ревом тигра, показалась прямо над ребятами.

На холодном асфальте протянулась тень Айсаки, наносящей смертельные удары фонарному столбу. Также проступила тень Рюдзи, который, всего лишь наблюдая, тем не менее, снова сделал шаг вперед, чтобы сократить расстояние.

Хотя тени ребят наложились одна на другую, их тела в действительности все так же не соприкасались.

- Все, ну все... бесят меня...! Минорин - дура... почему она не слушает то, что ей говорят?! Китамура тоже хорош, почему он без труда поверил только в то, что заявила Минорин?! Почему никто меня не понимает?! Ни Минорин, ни Китамура, никто... никто-никто, ни мама, ни папа, никто, никого, меня... не могу этого простить! Ведь меня не понимают...! Никто меня не понимает!

Обхватив столб обеими руками, и нанося тяжелые удары коленями, Айсака выкрикивала это сдавленным голосом. Полагаю, у нее тоже бывают вечера, когда чувства вот так же натянуты и хочется плакать. Жар от подкатывающихся к горлу слез привел к тому, что ее дыхание сбилось, по-видимому, причиняя страдание, и тогда...

- У, уххх...!

- Ой! Остановись, дура!

...Откинувшись назад, Тайга была за шаг до того, чтобы... ударить в столб головой.

Ладонь Рюдзи, подскочившего из-за опасности возникшей ситуации, толчком остановила лоб Айсаки. Ведь даже ударом головы столб не одолеешь.

- И все равно, меня это бесиииииииит! - одновременно и крик, и плач.

Находящаяся рядом Тайга, продемонстрировав совершенную безыскусность, продолжала плакать в темноте весенней ночи. "Ничего тут не поделаешь, - Рюдзи принял решение. - ...Хотя нет смысла суметь сотворить нечто серьезное. Вместо того чтобы произносить фразы: "Я понимаю тебя", - которые, по-видимому, звучат легкомысленно, полагаю, это будет более действенным".

- ...Я тебе помогу, - заявил мальчик, после чего набрал в легкие побольше воздуха. Без перерыва выдохнул и...

- Меня это бесиииииииит!

...Тоже стал наносить непривычные удары ногами, и даже как-то выполнил несколько круговых ударов с разворота. Пошатываясь в ненадежном равновесии и изображая увиденное на турнирах К-1[64].

Хотя, действуя подобным образом, ребята, вероятно, демонстрировали малодушие, однако они вдвоем атаковали столб. "Ведь у меня существует враг. Я реально ощущаю существование неких препятствий, которые, подобно камням, были оставлены на моем жизненном пути. Полагаю, что и у Айсаки... тоже есть враг. Считаю, что существуют некие преграды, которые таким же образом закрывают жизненный путь Тайги. Этот враг наваливается всем своим весом именно в тот момент, когда ты в кого-нибудь влюбляешься и молишь о том, чтобы сблизиться с этим человеком. По-видимому, данный враг носит имя "комплексы". Вероятно, его называют также вот так: "судьба", или же "такое у него от самого рождения", или же "таковы обстоятельства". Похоже, у него также есть различные имена: "самосознание, присущее этапу полового созревания", или же "то, что я сам никак не могу сделать". Однако, как бы там ни было, для нас этот враг являет собой образ, который невозможно ударить рукой или ногой, значит, вероятно, в будущем мы все время, сплошь и рядом, должны будет продолжать сражаться с этим противником, не обладающим даже сущностью. И если мы не будем вот так избивать хотя бы фонарный столб, этот противник за всю жизнь до самой смерти не сможет исчезнуть. Также хорошо избивать стену или футон, однако... именно этому фонарному столбу выпала злая доля.

Именно поэтому я участвую в подобном действе. Хоть это и глупо, хоть это и по-идиотски, хоть это и нелепо, а мы вдвоем превращаемся в животных, завывающих в весенней ночи.

В частности враг Айсаки, по-видимому, как-то больше и тяжелее моего, - глядя на развевающиеся волосы по другую сторону, Рюдзи размышлял. - Вот как, чтобы противостоять врагу, которого невозможно разглядеть, ты превратилась в тигра. Ты всегда желала обладать силой, чтобы сражаться с противником, который гораздо больше, массивнее и крепче фонарного столба, и его тяжелее одолеть. Поэтому тебе пришлось стать тигром".

И что удивительно: короткие жизни этих двух ребят в некоторых отношениях наложились друг на друга, какими бы недолгими они ни были. Возможно, именно поэтому Рюдзи понимал Айсаку. По-видимому, он не мог бросить на произвол судьбы девочку, выражение лица у которой было жутко измученным, и которая была ужасно голодна.

Хотя она доставляла ему беспокойство, хотя он сердился на нее, вероятно, он был не в состоянии вполне серьезно выгнать ее прочь.

И для мальчика все эти проблемы отнюдь не являлись несчастьем или чем-либо подобным, а, скорее всего...

- Рюдзи, отойди!

- Чего это ты ни с того, ни с сего[65]...? Ох!

Когда Тайга внезапно вскинула голову, он был потрясен выражением ее лица, и все мысли в его мозгу рассеялись подобно туману.

Айсака улыбалась. Это была безжалостная улыбка. Девочка, злобно сверкая пылающими глазами, и яростно моргая, со всей силой Карманного Тигра следовала за добычей...

- Прикончу!

...Такое было ощущение.

Отойдя к началу улицы, Тайга набрала достаточную дистанцию. И тогда она подобрала подол юбки:

- Подожди же, Китамура! Я признаюсь тебе обязательнооооооооооооооооо!

Поразительный разбег, который заставил зрительный зал (Рюдзи) воскликнуть от изумления. Могучий толчок, безупречно рассчитанный до секунды. Полет ее маленького тела после изящного прыжка. Ее глаза, отражающие лунный свет. И тогда ее правая нога пронзила воздух и со свистом врезалась в столб.

- ...!

От такого чересчур насыщенного зрелища мальчик невольно зажмурился. Раздался грубый удар, и он наконец-то взволнованно открыл глаза. И подбежал к Айсаке, упавшей на попку у основания столба.

- Д-дура! Твоя нога...

- ...Рюдзи, смотри!

- Куда?

Предмет, на который указывала Тайга, являл собой фонарный столб, тянущийся в небо. Когда мальчик обернулся, в его взгляде читалось: "И что с того?" - и тогда Айсака одарила его хмурой улыбкой:

- Ты не считаешь, что он наклонился?

- А?! Едва ли, полагаю, для этого нет причин! Ни при каких обстоятельствах наклониться из-за человеческих ударов ногой... - сравнив на глазок с оградой, находящейся позади столба, Рюдзи затаил дыхание. - ...Да ведь он накренился, разве нет?!

- Ты тоже так считаешь?!

В улыбке Айсаки читалось: "Наконец-то, я победила!" Разумеется, столб мог быть наклонен с самого начала, или забор позади него мог быть кривым. Эти версии выглядели более убедительными, чем предположение, что столб наклонился от одного удара Тайги.

Тем не менее, Рюдзи поверил.

Он поверил, что от удара Айсаки, нет, что от удара Карманного Тигра столб мог согнуться.

Ведь девочка улыбалась.

- ...А, это опасно. Там - это полицейский?

Вероятно, ребята расшумелись немного больше, чем допустимо... тем, кто приближался на велосипеде с другой стороны улицы, определенно был полицейский, одетый в служебную униформу. Рюдзи торопливо повернулся к Тайге...

- Худо дело, быстрее сматываемся! Проклятье... что такое?! Что случилось?!

...И впился взглядом в растяпу, которая все так же сидела, скривив лицо.

- Б-больно...

- Чтооо?!

Айсака, которая до сего момента, исполнившись энергии, должна была атаковать фонарный столб, сейчас сидела с разметавшейся по земле юбкой и потирала маленькой рукой голень на правой ноге. И тогда девочка подняла печальное лицо к Рюдзи...

- Место для удара было выбрано неправильно... А теперь болит.

...И ее губы искривились[45]. "Ай-яй-яй!" - мальчик почесал затылок...

- Полагаю, так и должно было случиться! Ух тыы... по-видимому, распухло...

...Присел на корточки, осмотрел повреждение и безотчетно нахмурился. Даже при тусклом свете уличных фонарей было совершенно понятно, что участок кожи на белоснежной голени немного повыше тонкой лодыжки сильно вздулся от внутреннего кровотечения.

- ...Все-таки он твердый, этот столб... больно, ужасно больно...

- Не сомневаюсь, конечно же, он твердый! Вот незадача...

Рюдзи глубоко вздохнул, и с мыслью: "Ничего тут не поделаешь, - повернулся к скорчившейся Айсаке спиной. - Полагаю, такое и называют рыцарством .Это меня даже пьянит".

- Забирайся, ты действительно... сплошное невезение!

Мальчик рассчитывал, что она робко вскарабкается ему на закорки, однако... при всем том это был Карманный Тигр. Хотя Тайга утверждала, что у нее болит нога, она в могучем прыжке повисла у Рюдзи на спине. При этом сжала шею настолько сильно, что он, по-видимому, оказался на грани смерти.

- З-зады...хаюсь...

Отчаянно хлопая по рукам Айсаки, которые пережали ему и дыхательные пути, и кровеносные артерии, мальчик сообщал своей наезднице, что его жизнь - в критической ситуации, однако:

- О нет, Рюдзи! Там разве не полицейский? Если мы быстро не сбежим...

Несмотря на то, что я сообщил об этом с самого начала... Мальчик, шея которого была сжата, и он все так же не мог произнести ни единого слова, был вынужден торопливо броситься бежать.

Рюдзи свернул на безлюдную боковую дорогу (хотя это был окольный путь), и, сдерживая звуки шагов, и одновременно - в отчаянии - понесся по ночным улицам. Он проскользнул в совершенно темный проулок, где даже не было фонарей, и в причудливой тишине терялись все слова, тем не менее, полагаясь только на температуру тел друг друга, они оба могли и не произносить вслух: "Как же нам страшно".

Мальчик крепко удерживал на спине тело Айсаки.

Тайга слегка прижалась подбородком к основанию шеи Рюдзи, которое пульсировало в такт сердцу.

Без ненужных слов они только ставили своей целью огни главной дороги, которые виднелись в конце переулка...

- Ай!

Бам! Раздался глухой звук удара, и девочка вскрикнула.

- Что?! Что случилось?!

Рюдзи безотчетно остановился и оглянулся на Айсаку, которую нес на закорках. Во тьме их взгляды пересеклись, и оказалось: между ними было настолько маленькое расстояние, что он даже чувствовал ее дыхание.

- К-какая-то... вывеска появилась... и я стукнулась лбом!

- Чего?! Почему ты не уклонилась?!

- Слишком неожиданно! Тут темно, ничего не видно, и, к тому же, ведь ты не обращаешь на такое внимания, я права?! ...Больноо, ах, вот же, еще и подташнивает...

- Где ударилась? Здесь?

Рюдзи вытянул руку и потрогал слегка горячий лоб Айсаки... ведь здесь темно, и ничего не поймешь, если только посмотришь.

- ...Кровотечения нет. Даже шишка не появилась. ...Полагаю, что все в порядке, наверняка.

- Невезение-то какое.

- Никакого невезения тут нет, просто ты - раззява.

Мальчик снова крепко подхватил сидящую на спине Айсаку, которая громко сопела: "Что с того?" - и опять побежал вперед. Если они выйдут на главную дорогу, там и до дома - рукой подать.

- ...Хорошо, что ты не поранилась.

Вдали прозвучал автомобильный гудок. Поэтому едва слышный голос Рюдзи, вероятно, не достиг ушей пассажирки, которая повисла у него на спине.

- Хотя ты заявила, что завтра признаешься Китамуре, если бы ты получила рану на лице, возникла бы проблема. ...Действительно, хорошо, этого не произошло.

Девочка ничего не сказала.

Хорошо.

Только щека Тайги мягко прикасается к моему затылку, и я это ощущаю. Айсака не ранена, и плотно прижимается к моей спине. Хорошо. Одно это - уже замечательно.

Убеждаясь, что велосипед с полицейским их не нагоняет, ребята наконец-то выбрались из переулка. И направились домой по широкому тротуару, примыкающему к залитому ослепительным светом шоссе. Изредка они проходили мимо возвращающихся с работы служащих и старушек, которые выгуливали собак. Никто не бросал на Рюдзи и Айсаку излишних взглядов. У каждого из них в отдельности были свои проблемы. И у служащих-мужчин, и у офисных леди, и у стариков, и у старушек, - наверняка у каждого из них имеется враг с соответствующей давящей тяжестью. Полагаю, что у всех этих людей непременно есть даже ночь, когда на них нападает желание избить до полусмерти фонарный столб. Однако они не совершают этого, поскольку они - уже взрослые.

Неожиданно у Рюдзи в мозгу всплыла мысль, что проходящие мимо - это люди, которые приносят в жертву фонарные столбы, и мальчик тихонько засмеялся. Заметив это...

- Над чем ты смеешься?

...Айсака рывком придвинулась всем телом и задышала ему прямо в щеку.

- Ничего интересного. ...Всякий вздор.

- Чего?! Что это, ну, что это, что это? Рассказывай!

- Оох! - шея Рюдзи оказалась крепко сдавленной. - Слышишь, ты...

- А мне до смерти интересно. Эй, над чем ты смеешься?

- ...Ничего такого, поэтому не принимай близко к сердцу... т-тяжело дышать!

- Раз ты не хочешь говорить, я буду давить до таких пор, пока ты вообще не сможешь разговаривать.

- Ооооох!

"Аа, вот же... действительно, что же это за девица? - думал Рюдзи, сражаясь за то, чтобы освободить себе дыхательные пути. - Она - деспотичная, капризная и эгоистичная. Тигрица-деспот, которая даже не позволяет придаваться размышлениям. Из-за того, что я общался с ней, как много мучений я испытал? И в тот момент, и еще - тогда, и еще - в тот момент...

Я считал, что эта боль утихнет из-за того, что снова, опять и опять буду об этом думать. Я полагал: да никакое чувство не воспылает от тепла того тела, которое прижалось ко мне. Я думал: даже когда мы приблизимся к буржуйскому особняку, где проживает Айсака, моя душа не станет протестовать.

И все же, тем не менее..."

Внезапно Тайга ослабила руки, которые обвивали шею Рюдзи...

- Здесь - в самый раз.

...Прошептала такие слова и хлопнула мальчика по плечу.

Перед входом в особняк Айсака быстро спрыгнула на землю. Спина у Рюдзи внезапно стала совершенно пустой, тяжесть с нее пропала, а также исчезло тепло тела пассажирки. Полностью потерянный мальчик оглянулся и посмотрел на Тайгу, стоявшую перед стеклянной дверью.

И тогда пришло страдания от того, что у него сильно защемило сердце... до какой же степени?

- Вот и все, Рюдзи. Мы как раз вовремя. Смотри!

Подняв тонкое запястье своей руки вверх, она показала мальчику наручные часы. Две стрелки, двигающиеся по циферблату, как раз отмечали время 11:59.

- Ах-х, я так умаялась... и мы сумели благополучно вернуться домой. Сейчас и здесь это закончится. Как только нынешний день завершится, ты больше не будешь моим псом. Через тридцать секунд... эй, разве ты не собираешься что-нибудь сказать?

- ...Что-нибудь сказать... что именно?

- Ты не собираешься напоследок в качестве дворняги произнести что-нибудь своей хозяйке? Рюдзи!

- ...Ты так внезапно... это предлагаешь...

Сохраняя до него дистанцию около двух метров, Айсака еле заметно улыбалась. Выглядело так, словно она улыбается. Слегка склонив голову набок, она, по-видимому, ждала слов Рюдзи. И все равно, что-нибудь сказать... что-нибудь суметь произнести...

- ...Десять секунд... пять секунд...

Мальчик не сумел произнести что-либо.

Промчавшийся порыв ветра разделил двух ребят, и Айсака опустила руку, на которой находились часы. И тогда...

- Пока-пока.

- Угу. ...А, завтра! Завтра, постарайся!

...Только это и прозвучало.

- Пока-пока, Такасу.