Тренировочный забег одинокого кролика

# 13

Что мы обычно знаем, отправляясь в путь?

Список может быть длинным, но путешествие не состоится без осознания места и времени первого шага.

Путь на Гею начинался с понимания простого факта, что технология Прокола Пространства уравняла в доступности любые известные человечеству места во Вселенной. Трудно попасть мячом в баскетбольную корзину в темноте, но если знать, где она находится, и иметь представление о необходимом мускульном усилии для преодоления расстояния - это возможно.

Так же и с Порогом. Разгон, краткий для нашего мира момент перехода, и ты уже на месте. И без разницы, это орбита Марса или Плутона. Земля сначала пристрелялась к ближайшим планетам, потом начала поглядывать дальше. И глубже. Ибо если на расстоянии одного шага лежат разные сокровища, почему бы не взять самое лучшее?

Мы получили Ключи от всех квартир с ценностями. Осталось только узнать, где они находятся - и отправиться туда.

С другой стороны, никогда не надо забывать, что имеющееся у нас тоже может быть нужным кому-то еще, кто смотрит с другой стороны Порога.

- Инспектор, вы как? - раздался чуть испуганный голос сержанта.

- Ничего, жить буду, - чуть сдавлено прошипел я сквозь зубы, стараясь проморгаться; все же изменение яркости освещения вынудило глаза на какое-то время отказать мне в сервисных услугах.

Впрочем, несколькими секундами спустя я выяснил, что лежу на полу лицом к лицу с хмурым мужиком далеко за сорок. Физиономия обычная, слегка испачканная, глубокие морщины, волосы темные с проседью. И да, он был одет в что-то темное, бывшее когда-то черным. Встреть я его на улице, смело бы сказал, что это работяга с ближайшей технологической линии. Система тоже не захотела меня с ним знакомить, персонаж имел статус "Неизвестен", а детализация уточнила "... еще не предоставил Вам свои персональные данные".

- И вам не хворать, - пробормотал я вместо приветствия, поднимаясь на ноги и оглядываясь.

Мы находились в небольшом, увешанном ящиками вспомогательного оборудования тупиковом техническом помещении, достаточно долго использовавшемся не по назначению. В углу под какой-то консолью виднелся спальный мешок и небольшая мусорная кучка остатков пищевых контейнеров. Рядом валялась полураскрытая плоская коробка персонального компьютера, покрытая царапинами и, судя по вмятине на сенсорном экране, разбитая о какой-то из ближайших углов.

- Мы опоздали? - поинтересовался я, продолжая осмотр, у сержанта, стоявшего над лежавшим с дробовиком наперевес. Невысокий потолок, чуть выше наших голов. Заглубленные в решетчатые гнезда светильники. Ряды кабелей в сетчатых коробах, ведущих к вертикальным напольным шкафам с глухими дверцами.

- Непонятно, - пожал плечами Игнатьев. - Он явно торопился что-то закончить. И похоже успел: тарабанил по клавишам, когда я вбежал, а потом шваркнул десктопник об вот тот ящик. - Он кивнул в сторону открытой сейчас панели с переключателями и мерцающими индикаторными плашками, из которой грустно свисала косичка проводов.

- Печально. - Я вздохнул и присел рядом с пойманным, в лицо повеяло чуть кисловатым запахом давно не мытого тела. - Ну-с, мил человек, признаваться будем?

Неизвестный какое-то время изучал меня взглядом, а потом отвернул лицо в сторону, продолжая молчать.

- Он точно не ваш? - спросил я у сержанта. - А то мало ли...

- Не, - открестился тот. - Ротация персонала есть, конечно, но я то тут давно, не по рабочему контракту, а вместе с майором приехал, как Комплекс запустили. Всех, если не по именам, так в лицо помню. Этого тут не должно быть.

- Та-ак.. И что мы можем ему предъявить? Проникновение в служебные помещения - однозначно! Диверсия - пока не понятно, - я прислушался к ровному рокоту АККа. - Сопротивление при аресте?

- Нет, - с некоторым сожалением в голосе констатировал Игнатьев. - И за оружие не хватался.

- А оно у него было? - скептически уточнил я, и тут же краем глаза поймал движение головы незнакомца в сторону замусоренного угла. - Оп, а проверь-ка его лёжку!

Сержант сделал шаг в сторону, продолжая держать мужчину на прицеле, и ногой разворошил кучу вещей.

-Ух ты, - произнес он, быстрым движением вешая свое оружие на плечо и нагибаясь. Секундой позже он держал в руках какой-то продолговатый предмет, с одной стороны имевший трубчатый упор, имевший сходство с прикладом винтовки.

Я слегка напрягся, уж больно удобным был момент для нападения со стороны задержанного. Но то ли он не мог осознавать всю ситуацию в целом, то ли еще что, но незнакомец продолжал лежать. Только приподнял чуть голову, прислушиваясь.

- Надо же, - Игнатьев осматривал найденное, улыбаясь. - Я такое с детства не видел. Это, господин инспектор, лазерный мушкет. Вы, наверное, и не встречались с таким. Слушай, ремонтник, из какой же дыры ты вылез?

Лежащий издал сдавленный звук. Это могло быть как согласием, так и возражением. Но почему-то у меня возникло впечатление, что он, мягко говоря, рассердился на сказанное.

- Не видел, и в руках не держал, - согласился я и сконцентрировался на предмете, активируя описание:

"Название: "Лазерный мушкет"

Тип: энергетическое оружие, кустарное изделие.

Класс оружия: карабин, дистанционное.

Технологический уровень: нулевой".

Я постарался воссоздать мысленный посыл, по которому ранее получал вторую подсказку, но система сурово обломала меня, выдав "Текущий уровень знаний не позволяет получить дополнительные данные".

Печально, дабл кик подряд. Надо будет посмотреть, как тут бардом можно стать, а то уже даже неприятно.

Я повернулся к сержанту и улыбнулся, поощряя к рассказу.

- Что б вы знали, у меня на родине, чтобы считаться мужчиной, надо было самому собрать себе оружие и добыть тушу песчаного койота. А они еще те бестии... - Блондин на секунду умолк, задумавшись. Сегодня вечер воспоминаний, не иначе. - Шкура не особо толстая, вся фишка в плоской щетине, длинной и плотно прилегающей. Как чешуя у рыбы. Только энергоразрядом и прожжешь. Производства оружия у нас не было, а корпорации завозили в основном нелетальное для полицейских подразделений. Зато доступно много-много разного шахтного оборудования. Вот из него и мастерили, кто на что горазд. Так тут в принципе сложного ничего нет, батарея, резонатор, блок накачки, фокусирующий модуль.

Сержант, как заправский лектор, потыкал в разные части оружия.

- Что удобно, регулируется мощность, одинарный заряд койота слепил, особым шиком было его спеленать в этот момент. А если боишься, полная накачка в нем дыры делала на раз. Хотя, если плохо рассчитал, оружие могло в руках взорваться. - Игнатьев пожал плечами. - Ну, тут сам уже решаешь для себя, если дать подранку прыгнуть, редко кто выживал, перезарядка то не быстрая.

Я кивнул, соглашаясь.

- И что ты выбрал?

Сержант смутился.

- Да у меня всегда не как у людей. Решил живым взять, да импульс слабый оказался. Койот прыгнул, а я вместо того, что бы пригнуться или отскочить, отмахнулся от него своей самоделкой. Попал аккурат в голову. Железка у меня тяжелая была, я на забурнике все собирал, это такая штанга короткая. С коронкой. В общем, сломал койоту хребет.

- Повезло, - я ухмыльнулся. - И ведь не придерешься, убил собственноручно сделанным предметом.

- Повезло, - кивнул сержант. - Я его тогда шарахнул и бежать, даже не посмотрел, что вышло. Бегу и перезаряд кручу. И все жду визга, койот перед прыжком сжимается, выдыхает воздух. Страшно - жуть. А позади тишина. - Игнатьев замолчал, потом криво ухмыльнулся. - В общем, не знаю, зачем я вам это рассказываю, вы первый, кто это от меня услышал. Койота я то пристрелил, когда вернулся, на всякий случай. Все равно тот уже труп был.

"Зачем, зачем", мысленно улыбнулся я. "А это, бабушка, у меня навык такой, все про ваши зубки и ушки сами расскажете"

- Получается, что наш незнакомец с вашей планеты, сержант?

- Сомневаюсь, - блондин снова отрицающе покачал головой. - Судя по сборке, это мелкосерийное производство, основа штампованная. Элементная база без логотипа производителя, а у нас каждый изощрялся в раскраске и клеймо свое ставил. Фокусировщик с приваренной прицельной мушкой, а мы наклепывали к крепежным кольцам. В общем, масса отличий. Хотя принцип тот же, так что, мушкет мушкетом, стреляет медленно, зарядка ручная, э... конденсатор трехступенчатый. Значит, максимальный урон порядка двадцати единиц. - Игнатьев знающе крутил оружие в руках, обосновывая все озвученное. Я тоже невольно смотрел на этот экземпляр периферийного вооружения, не уловив, когда описание дополнилось новыми строчками:

"Боеприпас/число зарядов: энергомодуль, неизвестно *

Летальный урон: 1-6, накопительный до х3*

Периодичность использования: крайне медленное *

* - данные не подтверждены сертифицированным источником"

- Осталось выяснить, против кого его планировали применять, до двадцати единиц это немало...

- Ну, нам с вами с головой хватит. В смысле, голову оторвет точно, - сержант задумчиво посмотрел на лежащее тело. - Урсам тоже не поздоровится, хотя туша у них такая, одного раза будет мало. В летуна попасть еще надо, но если получится, то кожан будет что то типа бублика, такой же зажаренный и с дыркой. Эй, приблуда, - Игнатьев присел рядом с незнакомцем, опираясь на вертикально удерживаемое оружие, - ты на кого тут охотиться собрался? Говори!... - он ткнул его свободной рукой в бок. - О!...

Я заинтересовано посмотрел туда же.

- Тэ-экс! Модуль! - блондин с видом бывалого рыбака вытянул из костюма монтажника какой-то серый брусок. Предмет был узким и чуть выгнутым в сечении, занимал всю немалую ладонь блондина и, как я мог предположить, имел ощутимый вес. - Не специалист в этих технических штуковинах, но по маркировке это какой-то накопитель. Держите, вам точно пригодится, - он привстал, передавая мне найденное.

- Мне кажется, или мы перешли на темную сторону Силы? - уточнил я, вспомнив секундную фиолетовую вспышку вокруг спутника, когда тот забирал чужое имущество. - Нас в грабеже не обвинят?

- Обижаете! Честный трофей! Он отказался от сопротивления и сдался. А захотел бы защищаться, тогда мне пришлось бы "нанести урон, соразмерный с жизнью", - он явно процитировал какое-то уложение, - что бы получить права на его имущество.

- Вот оно как... - пробормотал я, поглядывая то на полученный предмет, то на его бывшего владельца. Информация была любопытной, я понимал, что только что под видом игровой ситуации сообщили очередное правило. Особой подозрительностью я никогда не отличался, но вот сейчас прямо чувствовал, что это "же-же" неспроста.

Тем не менее, время шло, незнакомец все так же не проявлял активности, сержант доброжелательно наблюдал за мной, и ничего не оставалось, как согласиться с предложенным вариантом.

Приняв решение, я еще раз взвесил в руке полученное устройство и пристально всмотрелся в его свойства.

"Модифицированный детектор напряжения.

Тип: Встраиваемое оборудование. Технический модуль. Нестандартное изделие.

Описание: Имеет признаки устройства для обнаружения энергетических зон, измерения их границ и плотности внутренних потоков. Обладает накопителем в две единицы эрг. Для получения дополнительной информации недостаточно изученных навыков."

- Две единицы, это сколько? Моему доспеху хватит? - я поднял взяд на Игнатьева.

- Ну, - сержант почесал висок стволом мушкета, не сумев дотянуться занятой рукой до затылка. - Единица на то и единица, что ее хватает на один час работы унифицированного движка. В краулере, к примеру, сотка накопитель, но там и привод форсированный, и нагрузки более менее понятные. А вот сколько у вас эмиттеров поля, и как они будут нагружаться при обстреле, тут уж следить надо. Но в любом случае, по опыту, в боевой доспех меньше десятки не ставят обычно.

- Понятно. - Я отстегнул внутренний клапан под грудной пластиной и, примерившись, аккуратно вставил детектор в пустующий слот. Модуль скользнул вниз, глухо клацнув контактами, после чего система запросила подключение несертифицированного устройства, не забыв уведомить о вероятном отключении всей "внутренней среды" и "иных проблемах" в случае нехватки энергопитания. Хорошо, что про бунт оголодавшей кибернетики речь не шла. Хотя...

Мой виртуальный палец завис над подтверждением, а я все же уточнил:

- Сержант, а у вас были случаи, когда доспех выходил из подчинения? К примеру, боевая броня брала в заложники своего носителя и не отпускала, пока тот не пополнит ее накопители?

- Свят-свят-свят! - Игнатьева аж передернуло. Да и лежащий между нами мужик вздрогнул и странно на меня покосился. - Нет, конечно! А где это вы с таким сталкивались?

- А, ну и замечательно, - легко согласился я, и, игнорируя вопрос спутника, подтвердил подключение. В плоскости зрения рядом с улиткой целостности тут же мигнул и проявился полупрозрачный профиль стаканчика, на донышке которого колебалась зеркальная жидкость, не заполняя его и на треть.

- Маловато будет, - пробормотал я, вчитываясь в строчки фонового лог-интерфейса.

"ВНИМАНИЕ! Подключен накопитель! Идет активация имеющегося оборудования!... Имеющегося заряда недостаточно для полноценного функционирования встроенного контура защиты! Замените или зарядите источник питания!"

Мой спутник что-то ответил, но я его уже не слушал, изучая всплывшую справку "Установленные Модули" в разделе описания офицерской полевой формы. Связка детектора и накопителя в одном изделии оказалась не случайной, устройство было способно не только определять местонахождение энергетических зон, но и заряжаться от них, выступая в качестве своеобразного преобразователя. Видимо это и было привнесенной в модуль неизвестным Левшой модификацией, сравнительно низкоэффективной, но зато высвобождающий слот доспеха под что-то еще.

- .. вы ожидали, - прорвался сквозь мысли голос Алексея. - Я вообще удивляюсь, что он работает, вид как у вытащенного из утиля. Или - не работает? Вы смогли его активировать?

Лежащий неизвестный фыркнул, я перевел вниз взгляд и осознал, что, помимо появившейся иконки энергозапаса вверху, в нижней части полусферы обзора снова появилась неясная полупрозрачная сеточка, как это было при управлении краулером.

Только теперь вместо пиктограммы маневра в одной ячейке сеточки плавал неактивно-серый значок "Включить энергетическое зрение", иногда помигивая зеленым в режиме готовности. А рядом другой - "Кинетический барьер", серый с красным контуром, предположительно, вызванным озвученной ранее нехваткой энергии. Я задумчиво потаскал иконки по ячейкам, тестируя новый раздел интерфейса, и решил взглянуть на мир как истинный энергетик. Ну, или - последователь монтажников.

Зрелище оказалось.. тревожным.

Вокруг меня на дальности примерно как до стен помещения и дальше возникли и засияли угрожающим красным цветом линии различной толщины и интенсивности, окруженные пульсирующим маревом, облачком покрывавшим их по всей видимой длине. Некоторые, особо толстые, казалось, негромко гудели, а при невольной концентрации на них мне выдавалось предупреждение "Опасно для жизни! Не приближаться!". Причем, что забавно, рядом всплывала еще одна подсказка: "Напряженность поля достаточна для начала заряда накопителя", предлагавшая зайти в очерченную рядом с линией зону лично.

- Да, работает, - я отключил режим альтернативного зрения, и потер переносицу. - Разбираться и разбираться, а лучше найти специалиста да обсудить.

- Согласен, засиделись мы тут, - кивнул Игнатьев, повесил на плечо мушкет и скомандовал пленнику. - Эй, любезный, подъем!

Мужчина глубоко вздохнул и как-то сгруппировался, я даже сделал пару шагов назад, так сказать, во избежание. Но, обошлось: неизвестный легко поднялся на ноги и теперь стоял, исподлобья глядя на нас.

- Забирай имущество, - сержант показал движением головы на разбитый компьютер, - и двигай наверх. И без глупостей! Бежать тебе все равно некуда! - Он угрожающе покачал дробовиком.

- Хотя, возможно, тебе и нет необходимости куда-то сбегать, если ты объяснишь нам, что ты тут делал и зачем, - дипломатично предложил я. - В конце концов, мы все разумные люди и готовы идти друг другу навстречу.

Неизвестный на секунду всмотрелся в меня, потом отрицательно подвигал головой, сделал шаг в бок от нас, нагнулся, подобрал названное и, не торопясь, пошагал к лестнице

- Эй, а куда мы его, - негромко спросил я у сержанта, когда мы парой минут спустя поднимались по лестнице вверх: я - замыкающим, сержант - сопровождающим, а псевдоремонтник, несущий свой девайс двумя руками, впереди нас всех.

- Пока под замок где-то, - пожал плечами Игнатьев. - Сообщим Патрулю, а дальше будет видно: если что, им к нам подскочить - час, не больше. Но сомневаюсь, что будет такая срочность, если сами не выясним, передадим им через неделю, как за вами прилетят.

Ну, неделю я тут вряд ли просижу, оценил я перспективы, хотя озвучивать их не стал. А учитывая, что это тренировочный инстанс, развязка должна быть скоро. Вот только вопрос - какая она будет.

"Выберите свою сторону", вспомнилось мне, и в груди неприятно заныло предчувствие