Тренировочный забег одинокого кролика

# 17

Законы - своеобразная колея, путевые рельсы для общества, позволяющие ему эволюционировать, а не разрываться от противоборствующих сил. Не будь их - в качестве закона выступила бы воля сильного, или мудрого или просто того, кто взял бы на себя право принятия решений. И обязательство отвечать потом за их последствия.

Колонистам Геи не нужно было собственное правительство, их вполне устраивала в чем-то призрачная подчиненность далекой Земле. Хотя, конечно, по глобальным вопросам устраивался всеобщий Совет, имевший скорее совещательное право влияния на будущее поселения, чем директивное. Все и так понимали, как и из чего строить основу будущей колонии, на которую уже потом будет опираться прилетевшая администрация.

Тем более, что Форпост не рассматривался в качестве столицы будущего планетарного объединения: "Левиафан" нес на своем каркасе отделяемые колонизационные модули, наполненные жителями стран-участниц "Проекта заселения Внеземелья". Именно им суждено было основывать ключевые поселения, спускаясь в заранее оговоренных точках планеты. Сам же корабль планировали оставить на орбите в качестве причала, платформы для размещения пустотных производств и лабораторий, станций мониторинга космоса и систем безопасности прилегающего пространства. В самых далеких планах был орбитальный лифт, ведущий к тому городу, который смог развиться лучше. И который станет административным и законодательным центром Геи, способным обеспечить будущее тысячам и тысячам своих жителей.

Если они сами до этого не сформируют принципы для выживания.

Мы еще продолжали стоять перед окном, созерцая опустевшую долину, как за нашими спинами послышался странный стук, напомнивший мне звук приглушенного удара. Быстро развернувшись, я увидел профессора, лежавшего рядом с одним из диванчиков, и Игнатьева, стоявшего рядом с ним с какой-то большой кружкой в правой руке. Сержант несколько озадачено смотрел то на тело перед собой, то на удерживаемую ёмкость, вероятно, пытаясь принять решение. Впрочем, заметив мой взгляд на предмет в его руках, он как-то смутился и неловко спрятал свой, не побоюсь сравнения, керамический кухоль за спину. Выглядело это крайне подозрительно.

- О, господи!.. - мимо меня прошелестела Марта, в несколько быстрых шагов переместившись к Верховцеву и присев рядом. - Что с вами, вы целы?

Я, в свою очередь, тоже двинулся следом, продолжая смотреть на сержанта, который, повернувшись следом за кружкой, двумя руками медленно и аккуратно ставил ее на ближайший стол.

- Полную налил... горячее, - пояснил он мне. Но я и так уже видел парующую темную поверхность, почти достигавшую краев посуды. Напасть подобным, не расплескав, было невозможно, что сразу меня успокоило. А то уже, понимаете ли, возникли нехорошие мысли. - Угощайтесь!.. Согреться не помешает!..

- Я знал! Я верил!.. - донесся до меня приглушенный голос. Я благодарственно кивнул сержанту и повернул голову, наблюдая как девушка помогает профессору сесть на полу. - Спасибо, я, похоже, потерял сознание от радости!.. Я, конечно, надеялся, что, как любое разумное существо, они найдут способ спастись, но даже не думал, что у них есть возможность командовать дофинодонтами.

- Вы... видели? - удивился я. От столиков до окна было достаточно далеко, да и угол обзора открывал с этого места только верхнюю часть долины.

- Конечно.. А, мы разместили камеры на внешней стене для наблюдения за гнездовьем, я давно подключился к ним, - понял мои сомнения Верховцев.

- Сидите, профессор, - Марта активировала инструментрон и водила рукой рядом с головой мужчины, из наруча посверкивали тонкие лучи, плетя голографическую плоскость. Я с интересом фиксировал происходящее, в моей реальности уже понемногу появлялись подобные технологии, но они еще требовали как минимум замкнутого контура генерируемого излучения. А тут явно используется более продвинутая версия объемного сканера. Интересно, а можно будет у нее получить соответствующий навык? Печеньки, вроде, уже маячили на горизонте...

- Да!.. Надо немедленно сообщить в Академию, это удивительный факт! - продолжил тем временем пациент. - Понять угрозу, придумать, как спастись, организовать само спасение!.. Это ли не признак разума?..

- Или самый обыкновенный симбиоз, - не согласился я. - Мы же не знаем, как тут развивалась эволюция, может это уже не в первый раз происходит.

- Может, - покладисто согласился профессор. - Но и мои выводы вполне объясняют случившееся. Роевая структура в определенных условиях может самоорганизоваться в нечто более интеллектуальное. А субмнемонические возможности этих необыкновенных существ мною давно уже фиксировались, и я даже смог частично передать им определенные понятия. И даже добиться осознания и формирования решения возникшей задачи!.. А кроме того...

Он еще несколько минут перечислял какие-то свои аргументы, но я несколько отвлекся, вспоминая стайку, таскающую валуны на лед. Что же, согласен, вполне, вполне...

"Внимание! Вы получили пассивный навык "Общие знания основ поведения существ".

Вы получили пассивное тактическое умение "Оценка (Ранг 1)", позволяющий точнее прогнозировать события при использовании имеющихся знаний. Возможно развитие".

- Я не вижу никаких повреждений... - закончила свои манипуляции Марта, жестом ладони, похожим на встряхивание, отключая оборудование. - Но все равно не рекомендую сейчас никаких нервных нагрузок.

- Голова теперь будет болеть исключительно у тех, кто мне в Академии не верил, - с улыбкой отозвался Верховцев, привставая и пересаживаясь на диванчик рядом. - Как только я передам данные... - мужчина приподнял голову и на секунду, казалось, отключился от действительности, прищурившись. А, вот как, оказывается, выглядит со стороны подключение к внутренней связи Комплекса.

- Странно!.. Нет отклика!.. - профессор открыл глаза, повернувшись ко мне. - Гиперлинк отключен?

- Адамс говорил о подобном... - начал я, но остановился. Техкарго же улетел? Значит, помехи ушли, должно работать.

- Что? Зачем? - неугомонный ученый снова ушел в астрал, общаясь с невидимым, но вполне понятным собеседником. Десятком секунд спустя он оперся на мебель, поднимаясь на ноги. - Господа, нас всех попросили немедленно спуститься в диспетчерскую!.. Идемте же!..

- Что, и кофе даже не попьем? - уточнил сбоку Игнатьев. Мне только и оставалось, что развести руками, и последовать за профессором, уже умчавшимся к угловому спуску.

Лестница привела на визуально уже знакомый этаж, с этой частью которого я имел все шансы познакомиться раньше, если бы свернул направо в самом начале попадания в Комплекс. Я ненадолго замер, схватившись за поручни и изучая короткий боковой коридор с дверью в стене, ведущей куда-то в центр модуля, по контуру которого и изгибался путь. Увы, времени на осмотр не было, я только и смог, что коротко посмотрел туда и поспешил налево за спутниками, уже исчезнувшими за углом. Идя вдоль стены с логотипом, я на секунду замер напротив входа: там сейчас несколько человек в стандартных серых комбинезонах устанавливали какую-то многослойную перемычку из пенорезины, ворочая её с помощью экзоскелетов. Здебыло ощутимо холоднее, и я невольно передернул плечами, представив себе обстановку снаружи, и ускорил шаги по уже ранее пройденному пути. За углом был все тот же коридор, разве то "зачарованная" сержантом дверь в отсек АККа уже отсутствовала, проход в скале запечатывала черная заглушка: Комплекс активно утеплялся.

- Мне срочно нужна... - остаток фразы профессора отрезала закрывшаяся передо мной дверь. Осматриваясь, я невольно замедлился, так что Верховцев смог не только влететь в диспетчерскую, но и высказать свои эмоции, громко захлопнув за собой вход. Марта, к слову, успела ловко просочиться следом за ним, подмигнув мне. "Бу-бубу", продолжалось за матовой поверхностью, так что я аккуратно нажал на ручку, отталкивая толстое стекло от себя.

- ... Что значит "не работает"? - профессора было не остановить в стремлении немедленно посрамить обидчиков.

- То и значит, - голос Адамса был спокойным, но было сложно сказать, что было больше, терпения или усталости. - Помолчите, сейчас я все объясню.

В отличии от первого моего появления тут, диспетчерская была полна людей, разместившихся по контуру помещения. Освещение внутри было неярким, обстановка за окнами вообще затемнена, так что создавалось впечатление некой камерности и, возможно, театральности. В качестве сцены выступала гоняющая какие-то картинки плоскость операционного планшета, приглашенной звездой был профессор, постановкой руководил Адамс. В числе зрителей я успел заметить Охрименко, пристроившегося в углу рядом с конторкой, Гомеса и пару знакомых лиц вояк из числа тех, кто воевал со мной с киборгами. Создавалось впечатление, что собрался весь местный персонал, не хватало только нас.

Руководитель Комплекса кивнул мне, жестом показывая место напротив, и произнес, практически игнорируя возмущенное сопение Верховцева:

- Инспектор, у нас большая проблема. Впрочем, их несколько, и каждая по себе не критична, но вот все вместе... - он замолчал, продолжая смотреть на меня. Что, признаюсь, несколько напрягало. Особенно - и буквально! - в свете того, что я оказался в фокусе взглядов, пусть цифровых, но воспринимаемых живыми людей. И запахло квестом. Бо-ольшущим таким заданием, возможно, ключевым для данного места. "Выбирай свой путь, кролик, ту сторону, через которую тебе прогрызаться... или прорываться. Но не бездействуй, остановился - умер!"

- Продолжайте, майор, - я сделал несколько шагов, коснувшись края планшета руками, и невольно изучая отображаемое на нём. Там были какие-то рисунки, я даже различал что-то знакомое, но явно срабатывало общее неприятие информации, как было с индикацией на краулере. Что же, пойдем по тому же алгоритму. - Я готов выслушать вас, но, предположу, моих знаний может оказаться недостаточно, поэтому, по возможности, детальнее. И с самого начала.

- Хм.. - Адамс слегка наклонил голову, его зрачки на секунду расфокусировались, как если бы он рассматривал что-то за моей спиной. - Тогда так, - жестом он очистил планшет и вызвал на нём схему какой-то конструкции. - Это наш Комплекс, собранный в свое время из посадочного модуля, и предназначенный для обслуживания маяка транссистемных рейсов. Обычно такая конструкция заглублена под поверхность, в ней присутствуют элементы жизнеобеспечения, энергогенерации и коммуникации. Традиционно, для упрощения работ берется природное образование, например, старый скальный разлом... А затем так, так и что-то вроде вот такого... Смотрите.

Рука майора порхала над интерактивным экраном, указывая пальцем на появляющиеся и смещающиеся элементы, и в какой-то момент рисунок для меня обрел определенный смысл, по крайней мере я начал осознавать общий замысел описанных действий. В целом, действительно, ничего особенного.

"Внимание! Вы получили пассивный навык "Общие знания строительства и эксплуатации модульных конструкций.

Вами получено пассивное умение "Общие действия (конструирование и строительство). Вам доступно участие в развертывании стандартных модульных элементов поселений".

- ... Вам понятно? - вернул меня в реальность голос Адамса.

- Да, вполне, - я уже осмысленно окинул взглядом заполненный рисунками планшет. - Получается, наш Комплекс сейчас разделен на нижнюю часть, стоящую на дне ущелья, и верхнюю, соединенную подъемником. А это что?

- Водораздел. Точнее, место...

- ... Соприкосновения поверхности и подземной реки. Водосбор. Это мне знакомо, - улыбнулся я. Ну да, расскажите топографу базовые понятия.

"Внимание! Вы подтвердили профессиональные знания. Вам доступна гражданская профессия "Картограф". При принятии данного направления деятельности, вам будут выданы соответствующие базы знаний."

Отклик системы был понятен, но обдумывать его я не стал, внимательно слушая лидера. Позже, все позже.

- Да, верно. Реку завернули сюда специально. Куда она уходит дальше, сказать сложно, но на поток установлена турбина, которая сейчас является нашим единственным источником энергии. - Адамс вздохнул. - Кто и зачем похитил наш конвектор, сейчас обсуждать не будем. Важно то, что базовый реактор модуля в свое время был замещен АККом, питавшим и Комплекс, и маяк, и все ваше хозяйство, профессор. И теперь это наша первая проблема...

- И хоть помехи ушли, оборудование дальней связи все равно неактивно, - медленно произнес я, прокручивая ситуацию в голове. Получалось, мы оказались робинзонами на одиноком острове в океане, не способными даже запросить помощь.

- Да, это так, - согласился майор. - Но это не все беды, которые нам принесли воры. Как я понял из отчета нашей системы мониторинга, - он очистил экран и вызвал рисунок, однозначно трактуемый мной как меридиональный эскиз планеты, - грубое вторжение техкарго в воздушную оболочку планетоида повлекло за собой деформацию верхних слоев атмосферы. Грубо говоря, он притащил с собой кусок космоса, с которым вы успели познакомиться.

- Суперциклон, - кивнул я.

- Он самый. Хуже другое. Обратный рывок, вероятно, перемешал всё над нами, и если до этого удар холодного воздуха имел временное явление, то сейчас, боюсь, мы оказались в самом начале локального ледникового периода. Спустившиеся ледяные массы в данный момент вымораживают всё на поверхности, а дальше их понемногу сверху замещают новые. Сколько это продлится - неизвестно, мы еще не сталкивались с таким. Но предварительные расчеты показывают недели, а то и месяцы подобного. - Майор вздохнул. - Нас немного спасает заглубленность в грунт, но...

- Отсидеться не получится? - поймав паузу, уточнил. я. - Задраить модуль и ждать, когда заметят молчащий маяк и прилетят проверять?

- Маяк давно в статусе резерва, потому тут и людей поменьше, и профессору разрешили свои исследования, все же раньше это был военный объект, - подал голос Охрименко. - Так что нас если и хватятся, то нескоро. Думаю, как будут новую вахту везти через пару месяцев.

- Столько мы можем не просидеть, - подвел черту Адамс. - Сейчас есть небольшой избыток энергии от турбины, но генерация уже начала падать, - он ткнул пальцем в какую-то диаграмму на экране. - Поток замедляется, видимо, вода наверху замерзает. Плюс, в результате перестройки, часть складов была вынесена в скальный массив рядом с АККом... теперь заваленных и, боюсь, залитых. Мы лишились основных запасов, есть еще аварийный резерв, но... - Он замолчал.

- Понятно, но раз вы мне все это рассказываете, наверняка есть вариант спасения?

- Да. Нам повезло, что вы прилетели, - кивнул майор.

- Эм... - только и смог издать я. "Нео, ты Избранный!", вспомнилась фраза из старого визуала. А так же обязательные к решению проблемы, которые к этому званию всегда привязывались. Надеюсь, за фильтром в старые шахты меня не пошлют...

- То, на чём вы прилетели, - уточнила откуда-то сзади Марта. Я быстро повернул голову на звук, девушка присела рядом со стеной, почти сливаясь с ней в полумраке.

- Да, ваш почтовый корабль, - кивнул майор. - У него есть своя система подачи сигнала бедствия, у вас есть право ее активировать. Известите Патруль, и всех нас отсюда вытащат. Ну, или еще что придумают.

"Внимание! Вы получили задание "Спасение сотрудников Комплекса". Найдите способ известить о бедственном положении. Это финальная миссия, после ее завершения Вы получите результаты прохождения и будете перемещены в основную зону ожидания".

- Замечательно, - обрадовался я. - Чего же мы ждем? Подключайте меня к нему.

- С этим как раз беда, - снова отозвался Охрименко. - Сейчас связь активна только в пределах стен нашего модуля и чуть дальше, отсюда ваш инструментрон до корабля не добьет. Надо быть внутри него или выйти наружу, попасть в радиус его сенсоров, отослать пакет и вернуться.

- А в чем сложность? - сначала не понял я, но тут же умолк. - Понятно.

- Да, это так, - кивнул майор. - До посадочной площадки больше сотни метров, и мы пока не понимаем, как Вас туда доставить. У нас нет утепленной техники, а своим ходом вы просто не дойдете. И тем более, не факт, что сможете вернуться. Но в любом случае, нам сейчас нужно понимать, беретесь ли вы за это? Только у вас есть доступ к системам корабля.

"Внимание! Пожалуйста, подтвердите согласие или откажитесь от задания. Извещаем Вас, что с этого момента Вам недоступен перезапуск локальной зоны, Ваш отказ или участие в миссии (успех или Ваша гибель) будут зачтены как его прохождение и так или иначе будут влиять на результат генерации персонажа".

- А что в худшем варианте? - спросил я, переводя взгляд с Адамса на Охрименко и обратно. Мне не до конца была понятна роль завхоза в этой сцене, но говорили только они, остальные стояли молча. Еще была Марта, но с ней вообще было много странного, то она была такой себе блондинкой со стажем, то проявляла совсем другой тип поведения и мышления.

- Как-то продержимся, - пожал плечами майор.

- Ага, - прищурился Охрименко. - Забьемся в одно помещение, будем греться подручным способом, благо на случай аварийной посадки есть протоколы. Воду очистим. Еда.. Ну, попробуем каковы на вкус отбивные из дорфинодонтов.. и запеченный крылан в собственной шкуре... А вы как думаете? - окрикнул он вскинувшегося было Верховцева, - жизнь людей важнее ваших зверушек.

Профессор хотел было что-то сказать, но закрыл рот и отвернулся.

- Понятно, - я вздохнул. - Да, я согласен.

"Задание принято!"

Ну, Избранный, вот она твоя Suicide mission, беги, кролик, беги!