Третье правило дворянина

Глава 10

— Понятия не имею, сколько на одном месте может торчать Портал, — пробурчал Минин. — Даже не задумывался над этим.

— Ну, вот и зря. Я думаю, что именно его и подпитывает камень смерти, — сообщила ему о своем предположении Соловьева.

— Может быть, ты и права, — согласилась Екатерина. — Нужно будет это проверить. Интересно, а этот камень смерти со временем энергию теряет?

— Теряет, — ответила ей Василиса и посмотрела на свой амулет. — Это я тебе совершенно точно говорю.

— Где ты его вообще раздобыла? — спросил Богдан, вытирая кровь с лица. Кое-где она уже успела подсохнуть и схватилась коркой, поэтому выглядел он так, как будто проиграл в кулачном бою. — Я вроде как давно в Мироходцах, а вот что-то ни разу не видел, чтобы такой трофей с кого-нибудь падал.

— Был случай, — уклончиво ответила она. — Как-то раз сняла с некроманта.

— Солидно, — одобрительно хмыкнул Минин. — Некроманты гости нечастые, но зато очень опасные.

— Ладно, ребята, — вздохнула Соловьева. — Нужно двигаться дальше — что-то здесь холодать начинает. Богдан, ты как?

— Да нормально, — ответил он, щупая разбитый лоб. — Кровь уже не идет… Вот Черный Рыцарь, сука… Чем это он меня шибанул?

— Он всех чем-то шибанул, — напомнил я ему, вспомнив как сам упал лицом в песок. — Кстати, никто не помнит, что он там про врата, какие-то говорил?

— Врата распахнутся и те, кто прячутся в страхе — будут сражаться рядом с нами. Путь к истинному свету всегда темен, — продекламировала Салтыкова.

— Екатерина, у вас поразительная память! — восхищенно сообщил ей Минин и окинул ее заинтересованным взглядом. Вот засранец!

— Спасибо, — ответила она. — С памятью у меня все в порядке, но больше ничем помочь не могу — понятия не имею, что это значит.

— Когда я в прошлый раз повстречалась с Черным Рыцарем, он тоже говорил что-то подобное, — сказала Соловьева и поднялась с песка. — Но я не знаю о чем это.

— Ну хорошо, тогда будем считать, что это какая-то некромантская поговорка, — улыбнулся я. — Давайте и в самом деле двигать дальше — время идет, а оставаться в этом мире на ночь у меня никакого желания нет. Неизвестно, что здесь по ночам из-под земли вылезает.

Вскоре мы вернулись к изучению странного тумана, который и в самом деле был таким же, как и в Порталах. Можно было сделать лишь несколько шагов в нем, а дальше он не пропускал.

— Почему мы не можем туда пройти? — спросил Минин после того, как несколько раз безуспешно попытался пробиться сквозь туман. — Ерунда какая-то.

— Если у тебя нет никаких мыслей на этот счет, еще не значит, что это ерунда, — сообщила ему Салтыкова.

— Ну так поделись своими, если ты такая умная, — проворчал Алексей.

— Даю пару вводных. Из похожего на него здания мы попали в этот мир, ну а здесь мы попасть в него не можем. Вопрос — почему?

Минин озадаченно смотрел на Екатерину. Судя по лицу, его серое вещество было занято сложным мыслительным процессом.

— Ты хочешь сказать, что его здесь нет? — спросил я.

— В определенной степени, — кивнул Салтыкова и посмотрела на Василису. — Камень смерти забираем?

— Нет, — ответила та. — Не уверена, что нужно его трогать. Если предположить, что он и в самом деле питает Портал энергией, то, может быть, он и должен лежать именно здесь? Не хочется совершить какую-нибудь глупость, из-за которой мы не сможем попасть домой.

— Тогда почему здесь, а не возле Портала? — спросил Богдан.

— Вот этого я не знаю. Может быть, он питает не только его?

— Нужно это проверить, — оживилась Екатерина.

Вот интересно, у всех ученых заложено в генах желание все время что-то проверять и проводить эксперименты? Ну вот как было бы хорошо сейчас развернуться и потопать обратно к Порталу. Выяснили же самое главное! Но нет, нам обязательно необходимо еще что-то узнать.

— Обычно, после фразы «нужно это проверить», происходят какие-нибудь странные вещи, — как бы сам себе сказал Алексей.

— Самая, как ты говоришь, «странная вещь», я думаю, уже произошла в тот момент, когда какой-то недалекий Мироходец, начал хватать руками все, что видит, — напомнила Василиса Минину о его промахе. — Так что, чья бы корова мычала.

Тот открыл было рот, чтобы попытаться оправдаться, но глядя на выражение наших лиц понял, что лучше даже не пытаться это делать.

— Ну, надо, значит надо, — кивнул он. — Раз меня все равно никто не слышит, то хотя бы объясните, что именно нам еще нужно здесь сделать?

— Ничего сложного. Обойдем гору и вернемся к нашему Порталу, — ответила ему Салтыкова. — Я хочу кое-что проверить.

— Вопросов больше не имею, — кивнул Минин. — Тогда идем, чего время терять?

Не сговариваясь, мы двинулись дальше. По моим соображениям, пока мы полностью обойдем гору, пройдет часа четыре, не меньше. Главное за это время на замерзнуть в этой пустыне, а то холод уже начинал доставлять дискомфорт. Того и гляди придется Огненного элементаля призывать, чтобы он нас немного погрел.

— Кстати, Соколов, а зверек твой мне понравился, — сказал Минин после того, как мы минут тридцать топали в полной тишине. — Бойкий малый. Я бы себе такого тоже завел.

— Согласен, мне он тоже нравится. Если доведется оказаться в том мире, где они водятся, поймаешь себе парочку.

— Да мне и одного хватит, — хохотнул Алексей. — Еще размножаться начнут, что я потом с ними делать буду? Они вон какие оказывается вырастают…

В этот момент я почувствовал, как у меня за спиной зашевелился Тосик. Значит уже немного отдохнул, а то, после того, как он спрятался в Рюкзак, до сих пор даже признаков жизни не подавал. А тут гляди-ка — услышал, что про него говорят и сразу же оживился. Или это он от слова «размножаться»? Так, вот этого мне пока точно не нужно. Будем надеяться, что все-таки просто отошел от битвы и зашевелился.

Мы прошли ровно половину пути, когда Василиса вдруг остановилась и посмотрела куда-то вдаль, в противоположную от горы сторону. Погладила свой амулет и усмехнулась:

— Камень зовет меня куда-то туда…

— Сейчас нам в ту сторону не нужно, — сказала ей Екатерина, остановившись всего на несколько секунд. — Мы обходим гору и на этом все.

— Приятно слышать, Салтыкова! Оказывается, ты еще не совсем спятила, — обрадовался Минин. — Я думал ты сейчас скажешь, что нам срочно нужно там что-нибудь проверить.

Девушка бросила на него снисходительный взгляд и пошла дальше. Мы потопали следом.

Тем временем похолодало не на шутку. Как-то мы не подумали про теплые вещи, а их взять, наверное, стоило — пустыня все-таки. Здесь по ночам бывает, что и вода замерзает. Но никто не возмущался — все шли молча и даже Минин, который был не сдержан на язык, лишь что-то сопел и бормотал себе под нос.

Спустя еще час мы обнаружили то, что искали — еще одно точно такое же здание в горе, которое было полностью окружено туманом. Салтыкова даже радостно вскрикнула, когда увидела его очертания. Забыв про холод, она ускорила шаг и нам пришлось поднапрячься, чтобы не отстать от нее.

— Куда ты помчалась, Екатерина? Вдруг там тоже какая-нибудь тварь сидит? — крикнул я ей вслед, но это было бесполезно. Остановить ученого, которому что-то взбрело в голову — это утопия.

Я активировал Модуль и проверил карту — никаких красных точек и знаков вопросов не было. Ну, по крайней мере, живые на нас напасть не собираются и еще одного камня смерти здесь нет.

Салтыкова стояла возле окутанного туманом здания и смотрела на него с нескрываемым восторгом. Оно немного отличалось от того, через которое мы сюда попали. Наше было выстроено из светлого камня, а это практически из темно-серого, почти черного.

— Вы, разумеется, понимаете, что это означает? — спросила она, когда мы все подошли ближе и выстроились перед зданием в шеренгу.

— Не совсем, — честно признался Минин.

— Смутно, — обтекаемо ответил Богдан. Видимо ему хотелось произвести впечатление более понятливого парня, чем Алексей.

— Ладно, — она махнула рукой. — Не будем спешить — мне нужно это все еще обдумать и проверить. Может быть, я и не права… Обобщим информацию от остальных групп, проанализируем, ну а потом уже выводы делать будем. Но в целом я довольна!

— Это означает, что мы возвращаемся? — с надеждой спросил Минин.

— Колотун карамба! — вставил Тосик, который тоже решил проникнуться важностью момента, выбрался из Рюкзака и теперь с мрачным видом сидел у меня на плече. — Салтыкова карамба!

Вот я всегда удивлялся его проницательности. Как он понял, что мы все здесь до сих пор находимся именно из-за Екатерины? Вот же, плюшевый!

— Да, мы возвращаемся, — обрадовала нас Екатерина.

В «Мангусте», по пути в Москву, мы согрелись и вскоре салон напоминал сонное царство, в котором бодрствовал только водитель и я. За спиной в Рюкзаке давал храпака Тосик, а на плече у меня сладко спала Салтыкова.

Напротив меня сидели Минин с Вешняковым, между которыми устроилась Василиса — все трое дружно дремали. Глядя на них, я и сам несколько раз чуть не заснул, но всякий раз просыпался, опасаясь, что сонная Екатерина свалится с моего плеча.

Так что, когда мы наконец доехали до Департамента, где остались наши машины, я облегченно вздохнул — еще немного, и я тоже смогу отдохнуть после путешествия в пустыню.

Правда по пути домой я решил завезти Салтыкову. Разумеется, она отказывалась, грозилась вызвать водителя с машиной, но в конце концов сдалась. На часах уже было почти три часа ночи, так что она послушалась меня и решила пожалеть водителя. Хотя, думаю, что на самом деле время было ни при чем. Нам приятно было проводить время друг с другом, хотя это получалось и не так часто, как того хотелось бы.

— Красивая у тебя машина, — сказала она, усаживаясь в мой новенький «Мерседес».

— Спасибо, — поблагодарил я ее за комплимент. Вроде бы мелочь, но на самом деле каждому мужчине приятно, когда хвалят его машину.

— Вот только цвет странный. Почему серый?

— Это сейчас модно, — ответил я и улыбнулся. — Цвет как цвет, чем он тебе не понравился?

— Должен быть красивенький какой-нибудь.

— Это красный, я так понимаю?

— Розовый тоже не плохо, — подмигнула она мне. — Ты был бы единственным моим знакомым с машиной розового цвета.

— Не уверен. Если бы у меня был «Мерседес» розового цвета, то вероятнее всего, я не был бы твоим знакомым и предпочел компанию Минина или Вешнякова.

— И то верно, — хохотнула она.

— Тебя куда везти?

Она назвала адрес, я забил его в навигатор, вырулил с парковки и не спеша покатил по ночным московским улицам. Катя заснула буквально через несколько минут, ну а я ее и не беспокоил. Пусть дрыхнет.

Когда мы подъехали к ее дому, я погладил ее по лицу, она вздрогнула и проснулась.

— Что? — испуганно спросила она.

— Да ничего, чего ты дергаешься? — улыбнулся я. — Что там тебе такого снилось, интересно. Приехали уже, так что подъем.

Девушка посмотрела в окно, узнала местность, потянулась и так сладко зевнула, что мне и самому в кровать захотелось. А еще лучше в кровать с Салтыковой…

Она посмотрела на меня, затем наклонилась и нежно поцеловала в щеку. Такое ощущение, что у меня на лице было написано, что я ее хочу… Конечно, поцелуй это совсем не то, но мне понравилось.

— Спасибо, что подвез.

— Да ладно, ты что, издеваешься? Неужели я бы тебя ночью бросил в Департаменте? Салтыкова — ты не перестаешь меня удивлять.

— Все равно спасибо. Увидимся на днях?

— Предвидеть такие вещи не в моих силах — ты же у нас девушка, занятая. Вечно у тебя какие-то эксперименты на уме. Я думал у тебя и дома-то своего нет. Зачем он тебе сдался, если ты постоянно в Департаменте? — она виновато опустила глаза. — Так что, лучше ты мне скажи, увидимся мы на днях или нет?

— Не обижайся, сам видишь какие сейчас дела пошли. Столько всего… Благодаря тебе, разумеется.

— Ну да, я в Москве уже неизвестно сколько, а тебе все некогда.

— Все, совсем ты меня засмущал, даже самой стыдно, — Салтыкова пихнула меня в плечо. — Договорились, в ближайшее время с меня ужин.

— Вот это уже лучше, — кивнул я.

Она чмокнула меня еще раз, взяла свой Рюкзак, сумку с вещами и выпорхнула из машины, оставив после себя тот самый легкий цветочный аромат, который мне так понравился после ее первого визита ко мне. Как там говорят — бабочки в животе летают? Вот типа того у меня происходит от ее запаха…

Кстати, домик, в котором жила Салтыкова, мне понравился. Высотка, но при этом сразу понятно, что квартиры здесь очень хорошие. Как минимум, не хуже той, которую мне Владыкин отдавал под временное место жительство в Саратове.

Перед тем, как скрыться в подъезде, Салтыкова помахала мне рукой, а стоявший возле двери охранник подозрительно посмотрел на мою машину. Сразу видно профессионал, не удивлюсь, если он еще и номера мои на всякий случай запомнит.

Выруливая со стоянки, я посмотрел на время — без пятнадцати четыре. Время, конечно, позднее, но что делать? Я вытащил из кармана телефон и для начала набрал Владыкина. Понятное дело, что ответил он далеко не сразу.

— Соколов? Ты что, охренел? Четыре часа утра между прочим! — судя по голосу, граф был явно недоволен, но вот покрыть меня матом воспитание не позволяло. — Или у вас там в Москве круглосуточно бодрствуют?

— Ваша светлость, не ругайся — в отличие от тебя, я сегодня еще вообще не ложился.

— Вот это ты зря, Володенька. Отдыхать тоже нужно, а ты все об Отечестве думаешь… Ладно, рассказывай, что случилось. Ты же не от нечего делать мне наяриваешь?

— Ты когда ко мне сможешь прилететь в гости?

— Соскучился, что ли? — пробурчал граф.

— Ага, здесь таких хороших собутыльников нет. Уже весь город обыскал.

— Ну если так, то другое дело, — на этот раз голос Владыкина звучал более миролюбиво. — Если срочно, то могу утром вылететь. К обеду буду, получается.

— Срочно, ваше сиятельство.

— Хорошо, договорились. Буду вылетать — наберу.

— Рад слышать. Тогда спокойной ночи, граф. Пусть вам снятся сладкие сны с красивыми голыми бабами.

— С тобой поспишь, — пробурчал Михаил и отключился.

Я улыбнулся и набрал Заплатина. В отличие от графа, старик ответил всего через несколько гудков.

— Слушаю, ваше сиятельство, — да, голос у него и в самом деле был довольно бодрый. Не похоже, чтобы он спал.

— Доброй ночи, Тимофей Александрович. Вы вообще спать не ложитесь?

— Владимир, старикам ведь много не нужно… Я уже лет пять как сплю по несколько часов в сутки.

— Интересно, — хмыкнул я. — Мне бы так научиться. Глядишь за день и успевал бы больше.

— Лет через сорок научитесь, — заверил меня Заплатин. — К сожалению, от этого никуда не деться. Ну а вы почему не спите? Тоже бессонница мучает?

— Да нет, я сегодня еще вообще не ложился.

— Вот как? Какие-то проблемы?

— Скорее хлопоты… Тимофей Александрович, как там обстоят дела с моей просьбой, насчет людей? Нашли кого-нибудь?

— Само собой, ваше сиятельство. Я думал вы меня вчера еще по этому вопросу наберете…

— Вчера мне некогда было. Кое-какие вопросы по службе возникли, — ответил я, приятно удивившись оперативности работы Заплатина. Вот бы еще и по качеству она себя оправдала, вообще было бы хорошо. — Так что скажете?

— Разговор, конечно, не телефонный, — осторожно сказал старик.

— Разумеется нет. Я бы хотел завтра с ними встретиться. Вот только пока не очень понимаю где это лучше всего устроить.

У меня в голове чередой прошли несколько вариантов от ресторана, до собственного дома, но ни один из них мне не понравился. Все не то.

— Ваше сиятельство, если удобно я бы мог предложить свой собственный офис. У меня же все-таки своя судебная практика имеется, так что — в любое время мой офис к вашим услугам.

Вот это, пожалуй, не самый плохой вариант. Во всяком случае, гораздо лучше тех, что приходили мне в голову.

— Хороший план, Тимофей Александрович, — одобрил я. — Мне нравится.

— Рад служить. На какое время вам будет удобно с ними встретиться?

Так, ну пару часиков я все-таки хотел бы поспать — смотреть на них красными от недосыпа глазами вообще не хочется.

— Давайте часов на одиннадцать. Только скиньте мне адрес, чтобы я знал куда ехать.

— Как скажете, ваше сиятельство.

— Тогда до завтра, хорошей вам ночи.

— И вам спокойного отдыха, Владимир.

Так, ну начнем потихоньку со своими проблемами разбираться. Я бросил телефон на сидение и нажал на педаль газа. Автомобиль мгновенно отозвался и мой серый «Мерседес» рванул вперед.