Третье правило дворянина

Глава 8

— Екатерина, что с Модулями? — спросил я у Салтыковой, когда мы уже ехали в «Мангусте». — В прошлый раз он у меня там отключился.

— Те, которые сейчас у нас, мы немного усовершенствовали, так что теперь должны работать, — ответила она и посмотрела на свой Модуль. — Кстати нам повезло — в наши приборы даже несколько артефактов «зашили», поэтому они у нас продвинутые.

— Ну так, — хмыкнул Минин. — Все-таки в особом отделе служим, нам положено владеть чудесами техники. Кстати, чем он от обычного отличается?

— Во-первых, в него встроены артефакты с эффектом Обнаружения жизни. Благодаря этому, он умеет видеть живых существ на расстоянии пятидесяти шагов.

— А нежить? — с учетом того, куда мы сейчас идем, меня этот вопрос волновал немного больше.

— Пока нет, — качнула головой Салтыкова и красноречиво посмотрела на Василису. — Мы работаем над этим. Но мне есть чем вас порадовать в этом смысле. Модуль имеет обратный эффект в нашем случае — нежить нас не чувствует, если только мы не попадаем в поле зрения тварей. Так что, хорошие новости есть.

— Да, это в самом деле весьма неплохо, — сказал Богдан. — Осталось еще невидимость в него «вшить» и будет вообще круто.

— Размечтался, — усмехнулась Василиса. — Ты и за это спасибо скажи.

— А что еще новенького придумали? — спросил Алексей.

— Пока все, — развела руками Екатерина. — Но мы работаем в этом направлении.

— Кстати, я сегодня утром хотел почитать… кхм… кое-какую информацию и столкнулся с проблемой: про нас в Модуле ничего нет. Так у всех или это только мне так повезло? — спросил я и окинул ребят взглядом.

— У всех, — дружно ответили они. Значит я был не самым любопытным, остальные тоже пытались выяснить побольше друг о друге.

— Званиями пока не доросли, — улыбнулась Салтыкова. — В особом отделе свои правила. Но во всем есть свои плюсы — зато мы обладаем более полной информацией по остальным Мироходцам.

За разговорами мы и не заметили, как «Мангуст» прикатил на место назначения.

— Ну что, выходим, ребята, или есть какие-то вопросы? — спросила Екатерина, которая в этот раз была назначена старшей группы.

Вопросов ни у кого не возникло, поэтому мы молча выбрались на свежий воздух. Хороший выдался денек. Сыпал легкий снежок, ветра не было, да и морозец не сказать, чтобы слишком уж досаждал.

Водитель «Мангуста» пожелал нам удачи и мы потопали к небольшой роще, внутри которой спрятался Портал. По пути я еще раз проверил, не изменился ли его статус, но все осталось по-прежнему.

— Василиса, в прошлый раз ты говорила, что болтаться по Порталам в дождь, считается хорошей приметой, — я посмотрел на некромантку, которая пробиралась позади меня через густые ветки. — Интересно, снег тоже считается или как?

— Наверное, — сказала она, пытаясь выбраться из крепких веток, которые вцепились ей в форму.

Я обрубил мешающие ей ветки мечом и мы двинулись дальше, активно помогая себе по ходу движения холодным оружием. Такое ощущение, что мы были первыми людьми, которые вступили в эту девственную рощу. Вскоре показалось знакомое небесно-голубое зеркало Портала.

Мы подошли поближе, отряхнули с формы снег и молча пошли внутрь. Ну, а чего долго разговаривать? Все-таки все люди опытные, знают, что делать. Я пошел первым.

Разумеется, первым делом «включил» свет в виде Блуждающего огонька. Следом за мной появился Богдан и Алексей. Затем Василиса, которая тут же дополнила мой ярко-желтый огонек своим нежно-зеленым. Последней в подземелье вошла Екатерина. Не сговариваясь мы дружно активировали Модули и посмотрели карту.

— Так, значит идем по коридору, потом, судя по всему, большая пещера или что-то типа того, ну и два тоннеля. Какой из них нам нужен пока непонятно, — рассуждала вслух Салтыкова.

— Предлагаю сначала в правый, — сказал я и потопал вперед по коридору. Вслед за мной пошли остальные.

Мы шли по подземелью с интересом осматриваясь по сторонам. Оно и в самом деле было очень похоже на то, в котором проходил мой выпускной экзамен. Песок, духота — все такое знакомое.

Вскоре мы добрались до пещеры, в центре которой находились развалины какого-то храма. Кое-где валялись человеческие кости.

— А почему именно этот Портал выбрали, кто-нибудь знает? — спросил Богдан скорее у всех, чем у кого-то конкретно.

— Потому, что это ближайшее подобное подземелье к Москве, — ответила ему Салтыкова. — Больше никаких параметров не было.

Мы молча прошли по пещере и не сговариваясь двинули в правый тоннель, который оказался довольно длинным. Судя по всему, Мироходцам, которые занимались деактивацией этого Портала пришлось здесь крепко попотеть. Практически повсюду валялись фрагменты тел мумий, а кое-где и кучи пепла, до этого они, видимо, тоже являлись какими-то тварями.

Тоннель закончился ровным прямоугольным залом, который был выложен каменными плитами. Повсюду здесь были колонны, часть из них была разрушена, а стены в некоторых местах ввалились внутрь. Судя по всему, здесь тоже был бой, и я подозреваю, что не самый простой. Достаточно вспомнить каменного голема, с которым мы возились на экзамене.

Остатки уничтоженного Сердца мы обнаружили на дальней стене. Недалеко от него было и то самое место, ради которого мы сюда пришли. С правой стороны, буквально в паре метров от груды красной стеклянной крошки на полу, на стене была легкая рябь.

— Во второй тоннель идти не нужно, — усмехнулась Василиса.

Других комментариев не было. Ну да, понятное дело, в прошлый раз я и сам порядком волновался. Конечно, я и сейчас не «само спокойствие», но все же немного полегче.

— Значит так. На всякий случай напоминаю — держимся вместе, стараемся далеко друг от друга не отходить, — повторила Салтыкова то, что уже проговаривали по пути к Порталу.

— Да слышали же уже, — нетерпеливо сказал Минин. — Что по десять раз обговаривать?

— Значит послушаешь в одиннадцатый, — сказала Екатерина и в ее голосе даже появился стальной оттенок. Даже не знал, что она так умеет. — Там не подземелье, так что я не хочу, чтобы кто-то остался в гостях у нечисти навсегда. Спасать вас туда точно никто не явится.

Алексей пожал плечами: мол, хрен с ним, рассказывай и девушка продолжила.

— Сначала идет Соколов и Минин, затем все остальные. По выходу — ждем команды от меня, — она посмотрела на меня и нахмурилась. — Если со мной что-то случится… Ну что угодно, объяснять не буду, сами все понимаете. В общем, старшим становится Владимир Соколов, который будет ждать пока закончит Василиса. Понятно?

— Понятно, — ответил я.

— А если что-то произойдет со мной, — улыбнулась некромантка и обвела нас взглядом. — То сразу валите оттуда. Без меня вам там делать нечего.

Соловьева вытащила из Рюкзака какой-то браслет и надела его на руку. Он был черного цвета и блестел так, как будто был сделан из стекла. Девушка не стала объяснять, что это такое, да нам это и не требовалось — сто процентов, какие-то некромантские штучки.

Екатерина вытащила знакомый розово-оранжевый артефакт и поднесла его к стене. Рябь усилилась, поверхность начала заметно темнеть и вскоре стала абсолютно черной. Ну вот и все, вроде работает.

— Жду вас на той стороне, — сказал я и сделал шаг вперед.

Я стоял посреди зала, который был очень похож на тот, из которого мы только что прошли в иной мир. Вот только дальняя стена была полностью разрушена, впрочем, как и часть потолка.

В проем была видна пустыня. На этот раз в этом песочном царстве был вечер. Солнце клонилось за горизонт, окрашивая небо вокруг себя в нежные оранжевые и красные тона. Было жарко. Вскоре рядом со мной появился Алексей, следом за ним Богдан, а потом девчонки.

Наслаждаясь моментом, я стоял и смотрел как ребята осматриваются по сторонам с открытыми ртами.

— С ума сойти можно, — прошептала Салтыкова, глядя на все вокруг восхищенным взглядом. — Значит он и в самом деле работает!

На лицах парней хоть и читалось удивление, но особых эмоций они не проявляли, молча свыкаясь с тем, что они сейчас находятся в другом мире.

— Прикольно, — хмыкнула Василиса. — Если честно, до последнего не верила…

Я активировал Модуль и с удивлением обнаружил, что он и в самом деле работает — на экране ярко горели пять красных точек. Вокруг нас было небольшое светлое пятно — та местность, которую мы успели увидеть. Больше ничего. Никаких живых существ, кроме нас, рядом не было.

— Работает, — сказал я и, как более опытный исследователь иных миров, без особой спешки пошел вперед.

Ребята двинулись следом.

Мы осторожно вышли из разрушенного зала и осмотрелись по сторонам. Это место было совсем не похоже на то, где я оказался в прошлый раз. Никаким храмовым комплексом здесь и не пахло, а единственное имеющееся здание было залом из которого мы только что вышли.

На десятки километров вокруг нас простиралась пустыня, а позади находилась внушительная гора, к которой и был пристроен наш каменный зал. Вокруг было тихо.

Вдруг Соловьева вскрикнула и схватилась за то место, где у нее на руке болтался черный браслет.

— Что? — спросила у нее Екатарина, пока мы смотрели вдаль, в надежде увидеть на горизонте хоть что-то интересное.

— Жжется, — прошипела она и посмотрела вдаль. — В пустыне мы вряд ли найдем то, что нужно… Нам нужно попытаться обойти эту гору. Пошлите.

Она решительно зашагала в сторону горы. Мы постояли немного, а потом пошли следом.

С каждым шагом гора становилась все ближе и больше, а светлое пятно на карте Модуля вокруг нас увеличивалось.

Вдруг Василиса замерла и подняла руку вверх, привлекая наше внимание. Мы остановились, а она склонила голову как будто к чему-то прислушиваясь.

— Слышите? — шепотом спросила она.

Я затаил дыхание и прислушался. Сначала я не услышал ничего необычного, но затем послышался странный и необычный звук… Как будто где-то рядом сыпался песок. И в этот момент я почувствовал, что земля под моими ногами начала двигаться.

— Смотрите на Модуль! — вскрикнула Салтыкова. — К нам что-то движется!

Мы одновременно посмотрели на Модули и все увидели одно и то же. Что-то довольно быстро двигалось в нашу сторону — две зеленые точки. Сработал эффект обнаружения жизни! Причем эти точки находились прямо перед нами, но вот только мы никого не видели. Ну и как такое может быть?

— Сука, что за херня? — выразил общую мысль Богдан. — Кто-то к нам ползет под землей?

— Похоже на то, — ответила Соловьева. — Может быть, какой-нибудь скорпион? Черт его знает…

Мы переглянулись между собой и замерли в ожидании. Песок под моими ногами стал дрожать ощутимо сильнее и вскоре примерно на расстоянии двадцати шагов, прямо из земли наружу выбралась какая-то тварь, похожая на сороконожку.

Только от обычной она немного отличалась цветом, размером… Какого черта? Да она всем отличалась! Огромная десятиметровая светло-коричневая тварь, толстая как огромное дерево и покрытая многочисленными хитиновыми пластинами! Каждая из ее многочисленных конечностей заканчивалась острым и длинным, как коса, когтем. А у той пары, которая была расположена возле головы, виднелись две огромных клешни, как у рака. Вот только эти были размером с метр, не меньше.

Вместо глаз четыре больших белых шара. Не знаю, куда она смотрела своими белыми глазенками, но думаю на нас. Тварь, как змея, начала приподниматься над пустыней, а спустя несколько секунд из земли вылезла еще одна.

Издав звук, похожий на скрип пенопласта о стекло, первая тварь упала на песок и довольно быстро поползла в нашу сторону. В этот момент я почувствовал легкую головную боль и ощущение того, что мой мозг будто что-то сдавило. Во как интересно! Неужели этой заразе клешней мало, и она еще ментально умеет своих врагов уничтожать?

Похоже так и было. Богдан схватился за виски и упал на колени — видимо ему хорошо досталось. Вот только у меня для таких случаев был Амулет Барьера.

Решив не играть сразу по-крупному, но в то же время и не прогадать — я призвал Огненного элементаля, который пламенным великаном вырос на пути первой твари. Сразу же после своего появления, он тут-же потопал к нашим врагам.

Обнаружив новую опасность, сороконожка остановилась, попыталась приподняться над песком и тут же получила удар огненной рукой-плетью от моего элементаля. Пустыню огласил жуткий скрежет, который, вероятно, был криком боли этой твари. Несколько хитиновых пластин лопнули и вокруг брызнула черная жидкость.

Тем временем, вторая сороконожка проползла мимо своей визжащей от боли товарки и поползла к нам. Второго элементаля мне призывать не хотелось — слишком рано тратить так много энергии. Но этого и не потребовалось.

Сороконожка начала постепенно менять свой цвет от светло-коричневого к белому, а ее скорость заметно снизилась. Это за дело взялся Минин, который пытался сковать эту тварь льдом. Наконец она замерла, превратившись в глыбу льда.

— Соколов! — крикнул Алексей, но я и сам догадывался что мне нужно делать.

Вложив в заклинание побольше энергии я швырнул в сороконожку Огненный шар, который разнес ее на мелкие части. Падая на горячий песок они мгновенно таяли и превращались в грязные черные лужи.

Элементаль тем временем заканчивал со второй тварью, на которой к этому моменту не осталось практически ни одной целой пластины. Все они были изломаны, а гигантская сороконожка была сплошь покрыта черной жидкостью. Вот очередной удар Огненного элементаля пришелся по двум из четырех ее глаз, и они лопнули как перезревшие гнойники. Следом еще один удар, который заставил ее пошатнуться, а потом она упала на песок и затихла.

Все это время Богдан сидел на песке, держался за голову и мычал. Честно говоря, мне было не совсем понятно что с ним происходит — я ясно слышал, как Гринев сказал, что у каждого из них есть кольцо с защитой от ментальных заклинаний. Да и остальные же нормально себя чувствуют…

— Твою мать! Что это за твари, кто-то видел хоть раз такое? — спросил Вешняков, когда немного пришел в себя. — Я думал у меня башка взорвется!

— Не у одного тебя, — поморщилась Василиса, массируя виски.

— У вас же есть защита от ментальных атак? — спросил я.

— Значит слабенькая, какая-то…, — сказал Богдан, поднимаясь с песка. — Нужно будет сказать Василию Денисовичу, чтобы выдал нам что-нибудь посолиднее этих безделушек.

— Ребята, а с этих тварей вообще ничего не упало, представляете? — разочарованно крикнул Минин, глядя на экран Модуля. — Хоть бы какой завалящий камешек…

— Не факт, что здесь вообще что-то с кого-то может упасть, — сказала Соловьева.

— Это как? — спросил я.

Она не ответила, потерла браслет на руке и молча пошла вперед. Мы двинулись следом.

Вскоре мы увидели, что с правой стороны горы тоже есть какое-то здание, которое было к ней пристроено. Оно было как две капли воды похоже на то, из которого мы вышли. Правда, за одним небольшим исключением — вокруг входа в него клубился туман.

— Странно как-то все это выглядит, — сказала Екатерина и посмотрела на Соловьеву. — Нам туда?

Василиса в очередной раз погладила браслет и вздохнула.

— Пока не понятно. Нужно ближе подойти.

— Что-то должно произойти? — спросил Минин и красноречиво посмотрел на ее амулет. — Что это за амулет? Он тебе какие-то сигналы некромантские подает?

— Да, типа того, — усмехнулась она. — Этот амулет ведет меня по правильному пути. Играл в детстве в игру «горячо-холодно»? Вот примерно по такому же принципу.

— А никак нельзя сразу понять, где горячо? — нахмурился Богдан. — Если еще одна такая сороконожка четырехглазая вылезет, то я точно не выдержу.

— Никак, Вешняков, что за странные вопросы? — Василиса похлопала его плечу. — Пошли, посмотрим что там за туман такой странный.