Три богатыря и Пуп Земли

Глава третья ДРУГОЙ МИР

Вместе с берёзкой Алёша упал на полянку. Деревья вокруг были незнакомые: папоротники – не папоротники, ёлки – не ёлки... Раньше он такие не видел. Над головой летали птицы – огромные, как аисты, но с кожистыми крыльями. Алёша ещё не знал, что эти «птицы» называются птеродактилями.

– Эй, где все? – растерянно озирался по сторонам юный богатырь. – Юлий... Это вы вместе такую шутку придумали? Илья Иваныч! Добрыня! Ну, погорячился я, виноват. Хватит уже!

Он прошёлся по полянке, оглянулся, а его берёзку уже какой- то человек сажает. Сам лохматый и в шкуры одет.

– Эй, ты кто такой? – окликнул его Алёша.

Человек выпрямился. Ну и здоровенный же он оказался! А в волосы зачем-то вплёл косточку. Алёша окинул его удивлённым взглядом. Незнакомец почему-то упорно молчал.

– Ты из дружины? – попытался завязать разговор Алёша. – Ну ты и нарядился! – Он ткнул пальцем в шкуру: – Это настоящая или искусственная?

Молчун тут же перехватил руку Алёши и толкнул его с такой силой, что богатырь упал. В следующее мгновение он вскочил на ноги и, сжав кулаки, двинулся на незнакомца.

Завязалась битва. Взлетели перепуганные птицы, попадали задетые валуны. Но тут за спиной богатыря мелькнула тень, а над головой показалась дубинка. Удар – и Алёша упал, потеряв сознание.

Вокруг его бесчувственного тела радостно запрыгали такие же странные люди, как человек с косточкой в волосах. Если бы Алёша знал, с кем ему пришлось иметь дело, то наверняка бы удивился! Ведь Пуп Земли перенёс его далеко в прошлое, где жили огромные ящеры и древние племена! А его соперником был не кто иной, как Така – вождь дикарей. Племя быстро подхватило богатыря на руки и понесло к своей стоянке.

Надо вызволять друга из беды, решили Илья и Добрыня. Богатыри товарищей не бросают. Посовещавшись, они срубили огромное дерево, заострили топором его ствол и, спустившись в яму, попытались прорубить им таинственный Пуп, чтобы достать оттуда Алёшу.

Но сколько бы они ни старались, ничего не происходило. Алёша так и не появился. Где же он? Куда мог провалиться? И что это за бездонная яма такая?

Юлий, бегавший вокруг ямы, был ужасно взволнован. Понимал: за пропажу Алёши с него спросят, Любава так вообще три шкуры спустит. Но что ещё важнее: они вот-вот совершат невероятное открытие – найдут вход в иной мир! Подумать только, какая слава тогда на него обрушится!

А вот Князь застыл на месте, о чём- то хмуро размышляя. Не нравилось ему всё это. Ой, не нравилось!

– Ну всё, хватит! – поднял он руку, останавливая богатырей.

Опустив ствол, они воззрились на государя.

– Что такое, Княже? – удивился Илья. – Мы ведь Алёшу спасаем!

– А я сказал – хватит! – упёр кулаки в бока Князь.

– Но почему? – спросил Юлий жалобным голосом. – Они вот-вот пробьют дно, и нам откроется вход в другой мир!

– Не надо нам другого мира, – отмахнулся Князь. – Всё, вылезайте оттуда!

– Там же Алёша... – напомнил Добрыня. – Что ж мы, бросим его?

– Нас ждёт открытие мирового масштаба! – суетился Юлий. – Какой резонанс! Какие перспективы!

Однако государь упрямо стоял на своём. Кто знает, что или кто из этой ямы вылезет? Куда более грозным голосом он повторил приказ выбираться из ямы.

– Погоди, Князь... – начал Илья.

– Молчать! – топнул ногой правитель. – Государство в опасности! Немедленно ликвидировать этот вражеский Пуп! Завалить тут всё, засыпать! Живо!

Князь ещё раз топнул, и вдруг земля под ним затряслась. Стоящий рядом Юлий хотел было отбежать подальше, но было поздно. Вместе с Князем он свалился в яму и ударился о ствол. Их ослепила вспышка. Илью с Добрыней выбросило из ямы, а Князь с Юлием пропали!

Вот как бывает. Хочешь, чтобы всё было тихо и мирно, а выходит только хуже.

В тяжёлом положении оказались не только Князь с Юлием. С удивлением пришёл в себя и привязанный лианами к столбу Алёша. Дикари вылили на него два ведра воды, чтобы он поскорее очухался. Алёша повёл плечами, пытаясь освободиться, и окружившее его племя недовольно загудело.

Алёша никак не мог взять в толк, отчего люди вдруг стали такими странными. А может, это гости из-за рубежа? Приехали на соревнование силачей? Только зачем они на себя шкуры надели? Неужто Князь карнавал решил устроить?

– Не узнаёте меня? Это же я, Алёша! – Он повернулся к человеку с косточкой в волосах – кажется, он был тут главным. – Развязывай скорее!

Вождь Така сложил руки на груди. Он и не подумал исполнять приказ Алёши. Силач такой – вон как ловко дерётся. Его надо не отпускать, а поджарить на костре и съесть. Тогда сила перейдёт к Таке – и он наконец станет непобедимым!

Поляну вдруг накрыл страшный рык. Племя застыло. Послышался хруст веток, повалило несколько деревьев, и сквозь листву просунулась хищная морда огромного ящера. Такого ни с кем не спутаешь – тираннозавр!

– О-па... – прошептал Алёша, впервые увидевший древнего ящера. – Откуда вы такую лошадку взяли?

Тирекс был огромен, выше любого терема в Киеве, с зубастой пастью, маленькими злыми глазами и коротенькими передними лапками. Он вышагивал на тяжёлых задних ногах, размахивая мощным хвостом, и оглушительно рычал. Одним словом, ужас! Когда он рыкнул в очередной раз, остатки храбрости, если они ещё теплились в дикарях, улетучились.

Вождь свистнул, и остальные разбежались кто куда. На поляне остался только маленький мальчик. Он настолько испугался, что не мог сдвинуться с места.

Тираннозавр пошёл прямо на Алёшу. Богатырь мощным движением ног вырвал столб из земли и запрыгал на противника. Ящер опешил. Такого раньше ему видеть не доводилось. Обычно противник в ужасе от него убегал, а этот, наоборот, на него идёт!

На пути у Алёши оказался камень. Богатырь споткнулся о него, пролетел пару метров и... заехал столбом прямо в нос тираннозавру! А сам упал лицом вниз, не в силах больше пошевелиться.

Зверь зарычал и заметался.

Оставшийся один малыш пустился в рёв.

– Спокойно, не плачь! – повернулся к нему Алёша, придавленный столбом. – Сейчас я его тресну как следует, а ты дуй отсюда изо всех сил!

Тираннозавр подошёл к Алёше вплотную, опустил морду, принюхиваясь, и качнул носом богатыря.

– Понятно? – напоследок прошептал Алёша малышу и посмотрел на монстра. Ну и противная у него морда! И глаза совсем пустые, глупые. Зато размеры его нельзя недооценивать.

Тираннозавр зарычал, да так громко, что Алёшу сдвинуло с места.

– Раз, два, три! – сам себе скомандовал богатырь. Он хотел вскочить и ещё раз попасть столбом по морде зверя, но динозавр вовремя отошёл на пару шагов, и Алёша промахнулся.

– Беги! – с трудом прохрипел он мальчику и, собрав последние силы, снова поднялся, подпрыгнул – и угодил-таки хищнику по носу!

Тираннозавр замотал головой.

– Беги же! – торопил Алёша малыша, не забывая наносить удары гигантскому противнику.

Глядя на могучего богатыря, малыш неожиданно набрался храбрости и стал воодушевлённо помогать ему, нанося воображаемые удары по тираннозавру. «Вдвоём» они бы победили, но тут вождь выбежал из-за деревьев и подхватил мальчугана на руки. Остальные дикари вышли посмотреть на бой.

Тирекс пришёл в себя и схватил зубами конец столба. Подбросил его, распахнул пошире пасть, чтобы не промахнуться и проглотить. Но столб застрял в пасти. Мощное усилие челюстей – и дерево разлетелось в щепки. Лиана, держащая Алёшу, разорвалась. Богатырь оказался на свободе. Он вывернулся из пасти и поспешил встать на ноги. Быстро огляделся. Из оружия у него была только лиана с оставшейся частью столба на конце. Он раскрутил деревяшку и запустил её в ноги тираннозавра. Бревно закрутилось вокруг конечностей ящера, тот дёрнулся, но Алёша туго перехватил его лапы и потянул на себя. Со всего своего гигантского роста динозавр грохнулся о землю. Он попытался приподнять морду, но, получив по ней удар другим обломком столба, выключился из борьбы.

– Ну что, отведал силушки богатырской? – произнёс традиционную присказку Алёша и расправил могучие плечи.

Есть в нём ещё удаль молодецкая! Он ещё покажет братьям-богатырям, что не лыком шит. Что без него они никуда. И что сам он – о-го-го какой! И без советчиков проживёт.

Пока Алёша спасал себя, а заодно и всё первобытное племя от кровожадного тирекса, в другой части древнего мира Князь с Юлием сидели на дереве. А на земле под ним совершали ритуальный танец члены другого племени дикарей. Вождём у них был Шака – заросший бородой детина с всклокоченной шевелюрой. Вождь поигрывал дубиной, с большим удовольствием рассматривая доставшуюся им добычу.

– Юлий, кто это? Где мы?! – в панике шептал Князь. Всё, что происходило внизу, ему очень не нравилось. В какую передрягу его опять втянул этот глупый конь?!

А вот Юлию происходящее было очень даже по душе. Он с восторгом наблюдал за дикарями.

– Это первобытные люди, Княже! – шептал он в ответ. – Мы в древнем мире оказались.

– Да как такое возможно? – изумился Князь.

– Я ж говорил – Пуп Земли! – От восторга Юлий забегал по толстой ветке. – Это он нас сюда перенёс. Мы совершили величайшее открытие!

Дикари окружили дерево и, завывая, продолжили свой ритуальный танец.

– У-ка, у-ка, ша-ка, ух! – доносилось снизу. – У-ка, у-ка, ша-ка, пух!

– Юлий, мне кажется, они что-то затевают... – В голосе Князя слышалась тревога. – Какие-то у них рожи странные...

– Они просто любопытные, – спокойно отозвался Юлий. – Наверное, хотят с нами познакомиться.

Вождь кивнул одному из соплеменников, и тот, плюнув на ладони, схватил свисающую с дерева лиану и полез наверх. Ещё немного, и он достанет пленников!

– Ой-ой, что нам делать? – заволновался Князь.

Дикарь почти добрался до их ветки и замахнулся каменным топором, но Юлий перекусил лиану мощными зубами, и тот рухнул на землю. Рядом приземлился и его топор.

– Ну вот, видишь, – мотнул мордой Юлий. – Мы же цивилизованные люди, всегда сможем договориться. У тебя с собой, случайно, нет каких-нибудь бус или зеркальца?

Снизу полетели камни, дубинки и топоры.

– Какое зеркальце, Юлий?! – взвизгнул Князь. – Они сейчас нас сожрут!

Дикари стали выстраиваться в пирамиду, забираясь друг другу на плечи. Теперь уже и Юлий заволновался. Всё выходило не совсем так, как он представлял. Почему им никто не рад? Они же пришельцы из будущего! Несут свет знаний!

– Стойте! – закричал племени Юлий. – Зачем вы сюда лезете? – Он схватился за голову. – Только не сейчас, когда я стою на пороге мировой славы! – Он кинулся к государю. – Княже, ты должен их отвлечь, а я пока поищу путь спасения!

Юлий вскарабкался повыше, однако Князь схватил его за хвост.

– Стой! Куда ты? – зашипел он, стаскивая коня обратно на ветку. – Ты должен пожертвовать собой! Ради меня, своего Князя! А я тебе обеспечу мировую славу. Гарантирую! – Князь требовательно смотрел на Юлия. – Посмертно!

– Нет! – отбрыкнулся конь. – Я же вижу, что им нужен именно ты!

Пирамида дикарей почти их настигла. Наверху её стоял вождь Шака.

– Почему это? – упёр руки в бока Князь.

– Потому что ты умный, благородный и смелый! – не моргнув глазом ответил Юлий и снова попытался удрать. – А печень смелого и умного врага – это большая ценность!

– Нет! – снова схватил за хвост беглеца Князь. – Ты гораздо умнее меня. Гораздо!

Пирамида развалилась, но вождь успел уцепиться за лиану. Он подтянулся и оказался на ветке. Юлий с Князем вздрогнули.

– Иди-иди, – Юлий подтолкнул Князя вперёд.

Вождь шагнул навстречу. И наступил на полу плаща Князя. Насмерть перепуганный Князь дёрнул плащ на себя: всё-таки это была неслыханная наглость – топтать его одежду. Вождь покачнулся и вытянул ногу, пытаясь удержать равновесие. Князь ткнул пальцем в его грудь, и Шака свалился с ветки.

Князь с удивлением посмотрел на свой палец. Ничего себе у него силища!

Шака, разозлившийся не на шутку, вскочил на ноги. Он зарычал, застучал по груди кулаками, а потом схватил огромный камень и бросил его прямо в ветку, на которой сидели Князь с Юлием. Не удержавшись на ногах, они с громкими криками полетели вниз.

Дикари радостно заулюлюкали.

Князь поднялся и больше от испуга, чем от ярости, потряс кулаками, и возопил:

– А ну все назад! Это что ещё такое?! На кого руку поднимаете?!

Дикари опешили. На них никогда не кричал такой маленький неказистый человечек. Ещё и без бороды и не лохматый. И одежда на нём была странная.

– Да я на вас говорящего коня напущу! – грозил кулаком Князь и, повернувшись к Юлию, шёпотом произнёс: – Твоя очередь!

Он подтолкнул коня к племени, но тот упёрся:

– Нет, я не готов!

– Иди! – пригрозил пальцем Князь.

Юлий повернулся к дикарям, судорожно соображая, что же делать. Наконец он решил, что лучше всего в непонятных ситуациях – это эффект неожиданности!

– Там-тиби-дам-тиби-тиби-дам-дам! – запел он и пустился в пляс.

Князь подумал, что тактика может сработать, и тоже показал несколько движений.

Сначала дикари вытаращили глаза, а потом их вождь зарычал. Видимо, заморские танцы ему не понравились.

Другой дикарь поднял камень и взвесил его в руке. Если попадёт... ой-ой, мало не покажется!

– Всё! – испуганно хлопнул копытами Юлий.

Подковы стукнулись друг о друга, выбивая искру.

Всё племя ахнуло и попятилось.

– Юлий, что ты сделал? – шёпотом спросил Князь.

– Не знаю... – пробормотал конь, всё ещё испуганно озираясь. – Вот так... – Он снова стукнул копытами, мелькнули искры. Дикари так и подпрыгнули.

– А-а-а, они боятся огня! – догадался Князь. Он сорвал пучок травы, протянул Юлию и приказал: – Жги!

Юлий высек искры подковами, трава загорелась. Князь поднял горящую траву над головой, и дикари разбежались в разные стороны.

– Ага! Попались! – торжественно произнёс Князь.

– Асака! Асака! – закричали дикари, отступая. Что означало: «Мы больше не будем!»

– Все назад! – шагнул к ним Князь. – А то... Асака!