Три богатыря и Пуп Земли

Глава четвёртая ПОИСК ВХОДА И ВЫХОДА

Илья с Добрыней знали: без Алёши им никуда, поэтому не теряли надежду проломить таинственный Пуп Земли и освободить друга.

– И – ррраз, и – ррраз, – командовал Илья, вгоняя бревно в землю.

Наконец бревно не выдержало и развалилось. Илья, присев, ощупал дно ямы.

– Камень, – тяжело вздохнул он. – Дальше не раскопать.

– Всё ясно, – покачал головой Добрыня, – это колдовство. Нужно думать, чем его взять.

– Ну, с колдовством как-нибудь разберёмся, – сказал Илья и на-хмурился. – А вот что мы Любаве скажем? И Фросе?

Вопросы эти были непростыми, и богатыри, решив, что утро вечера мудренее, разошлись по домам.

Но разве можно уснуть, когда одна мысль в голове крутится: «Где Алёша?» Да и расстались они с ним как-то нехорошо, в обиде. А в обиде ничего толкового сделать нельзя. Только ещё большую беду накликаешь.

Добрыне не спалось. Он ворочался в постели и смотрел на чадящий огарок лучины. В конце концов не выдержал, встал и вышел в горницу. Хотел воды попить, но в кувшине её не оказалось. Эх, всё не слава богу! Добрыня устало опустился на стул и упёрся головой о спинку. Нет, не знал он, как Алёше помочь. Ничего на ум не приходило.

Не спал и Илья. Он сидел за столом, глядя на догорающую свечу. Трое было богатырей, а теперь вдруг осталось двое... Непорядок! Как же всё вернуть?

Добрыня так и уснул на стуле. Разбудили его взволнованные голоса на улице.

– А-а-а-лёшенька пропа-ал! Ы-ы-ы! – рыдала Любава.

– Ну подожди, подожди... – утешала её Настасья. – Может, в командировке он. Сейчас у Добрыни спрошу.

Услышав эти слова, богатырь подпрыгнул на месте.

А когда Настасья с Любавой вошли в дом, там уже никого не было. За столом – чисто, в кровати – пусто.

– Странно... – огляделась Настасья. – Ну, давай к Алёнушке сходим.

Добрыня, вовремя успевший спрятаться под окнами дома, со всех ног бросился к Илье. А тот уже и сам бежал ему навстречу.

– Любава с Настасьей к твоей идут, – запыхавшись доложил Добрыня и тише добавил: – Любава плачет сильно.

– Ты ей чего-нибудь сказал? – уточнил Илья.

– Не решился... – расстроенно махнул рукой Добрыня. – Что делать будем?

– К Бабе Яге нам нужно, – решил Илья. Видимо, эта мысль давно крутилась у него в голове. – Она поможет с колдовством справиться.

– Верно! – обрадовался Добрыня. И как он сам не додумался? – Идём скорее!

– Но сначала отправимся во дворец, – сказал Илья. – Нужно Антипа предупредить.

Богатыри перепрыгнули забор – каждая минута была на счету – и огородами побежали к княжьим палатам.

Им и правда стоило поторопиться: события в другом мире развивались стремительно.

Одолев тираннозавра, племя устроило настоящий праздник. Ящер был привязан лианами к камню (всё-таки дикари очень плохо учились на своих ошибках), а вокруг него прыгали победители. Оттанцевав вокруг динозавра, они переметнулись к Алёше. Из толпы вышел спасённый мальчик и протянул ему орех. Богатырь потрепал малыша по голове и с благодарностью принял подарок.

– Спасибо, – улыбнулся он.

Что ж, пока для него всё разворачивалось не так уж плохо.

Даже вождь, лохматый здоровяк с косточкой в волосах, признал Алёшу. Така оказался добрым малым, а главное – незлопамятным. Он поднял руку, и танцы прекратились. Вождь приобнял Алёшу, ощупывая его плечи. Довольно закивал, убедившись, что перед ним силач. А потом коротко размахнулся и ударил Алёшу в грудь! Богатырь покачнулся, но устоял на ногах.

– Каша-каша! – протянул вождь. Что означало: «Ты очень храбрый и сильный!»

Алёша поднял бровь, размахнулся и ударил вождя в ответ. Така свалился с ног.

– У меня удар покрепче будет! – усмехнулся богатырь.

Но Така не растерялся и врезал Алёше по плечу с такой силой, что тот покачнулся.

– Шака-така! – грозно произнёс вождь, что означало: «Ты великий воин. Твоя храбрость перейдёт всему племени».

Дикари взревели, потрясая дубинками над головами. Алёша сжал кулак для ответного удара, но остановился.

– Ну что ты как ребёнок, честное слово, – добродушно сказал он. – Не до состязаний мне сейчас. Провалился я сюда через Пуп Земли, а как выбраться – не знаю... – Он грустно опустил голову. – Это Юлий во всём виноват! – бросил он в сердцах и развернулся, чтобы уйти. Пора было искать путь домой, к Любаве. Но вождь быстро догнал его и, преградив дорогу, бросил к его ногам огромный валун.

– Чего ты? – не понял Алёша.

Така зарычал и поставил у валуна камень поменьше. Получились стол и стул. Первобытная хитрость! Усевшись на камень, вождь поставил локоть на валун, приглашая Алёшу помериться силой.

– Ма-ма ка ка мо! – нараспев произнёс он, что означало: «Мы будем прославлять тебя восемьдесят лун».

Дикари подтащили для Алёши другой «стул».

– Катама матама! – проревел вождь и стукнул себя кулаками по широкой груди. «Я самый сильный. Я должен победить. Только после этого мы сможем тебя съесть».

Все были так увлечены, что никто и не заметил, как связанный тирекс начал грызть лиану.

Алёша тоже не обращал на динозавра внимания, ведь все его мысли были о Любаве. И что он ей скажет? Где пропадал?

– Матама! – грозно повторил вождь.

– Да какая матама? – с досадой отмахнулся Алёша. – Ничего уже не поможет. Любава мне всё равно не поверит... – Заметив, что Така упрямо жаждет поединка, богатырь вздохнул: – Ты всерьёз, что ли?

– Матама! Матама! – запрыгали дикари вокруг камня.

Динозавр меж тем освободил одну лапу и принялся за лианы, связывающие другую.

Алёша понял: так просто его не отпустят.

– Не до того сейчас... – в последний раз попытался увильнуть он от соревнования.

Племя осуждающе загудело, вождь сдвинул кустистые брови.

– Ладно, – сдался богатырь и уселся на камень. – Давай разок.

Не хотел он сейчас никого побеждать, его волновала только Любава, но делать нечего. Придётся показать силушку богатырскую, а иначе его так просто не отпустят.

Взгляд Алёши стал суровым. Он грозно уставился на вождя. Така весь напрягся, и они сцепили ладони. Богатырь надкусил подаренный ему орех, но он оказался такой крепкий, что проломить его не удалось. Вождь выхватил орех, забросил его в рот, с хрустом размолол зубами и торжествующе посмотрел на соперника. Алёша только пожал' плечами. Если кому-то не жалко зубы портить – только вперёд.

– Подумаешь, – равнодушно отозвался богатырь. – Я просто не ем такие. – И он крепче сжал кулак вождя.

– Матама! Матама! – неистовствовали дикари.

А тирекс уже освободил вторую лапу.

Алёша без особых усилий уложил кулак вождя на валун. Така изумлённо распахнул глаза. Это было полное падение его авторитета! В племени наступила тишина.

Алёша встал. Он был очень доволен. Почему бы лишний раз не доказать, что он самый сильный? Ну, после Добрыни и Ильи, конечно.

– Может, слышал про нас, трёх богатырей? – спросил он поверженного вождя.

Така помотал головой.

– Кстати, я теперь один работаю, – вспомнил Алёша, и ему снова стало немного грустно. Нет больше трёх богатырей. Надо бы себе новое прозвище придумать. Но сначала – найти выход и вернуться в родной мир. Он махнул дикарям на прощание рукой и скрылся среди деревьев.

Племя повернулось к вождю: догонять или нет?

– Ка ми ла кута, – сказал Така.

Что означало: «Он нам не по зубам».

В этот момент динозавр вскочил на ноги и бросился куда глаза глядят. Племя заулюлюкало и рвануло догонять ящера. Хорошо, когда есть цель.

Цель была и у соседнего племени, окружившего Князя и Юлия. Близко подойти они не могли, потому что хитрые незнакомцы развели вокруг себя костры. Вождь Шака толкнул вперёд воина с охапкой фруктов, и тот, сделав несколько робких шагов, уронил подношение на землю.

– Чего это он? – удивился Князь.

– Выманивают, – процедил Юлий.

Из толпы вышел ещё один член племени, у него были густые косматые брови и нечёсаная борода. Он робко приблизился к куче фруктов, взял два банана, прижал их к груди и, зажмурившись, прыгнул через огонь.

Дикари ахнули. Ахнули и Юлий с Князем. Но не от волнения, что пламя причинит вред храбрецу, а от того, что их жизни снова в опасности.

Косматый открыл глаза. Сколько в них сейчас было восторга! Он вдруг храбро шагнул к Князю и стал его ощупывать и как будто измерять, выставляя ладони – горизонтально, вертикально, наискосок.

– Ну? Чего уставился? – проворчал государь. – Князя никогда не видал?

Косматый, прищурившись, показал в воздухе фигуру.

– Э-э-э, ты чего? – возмущённо повторил свой вопрос правитель Руси.

– Мне кажется, он хочет сделать тебе подарок, – прошептал Юлий.

Дикарь энергично замахал руками соплеменникам – те тут же притащили два камня. Косматый объяснил жестами, что на один камень нужно сесть.

– За огонь отблагодарить хотят, наверно, – предположил Юлий.

– Да ну их, – недовольно дёрнул плечом Князь.

– Отказывать ни в коем случае нельзя! – возмутился Юлий. – Дикари очень тяжело могут отреагировать на отказ. Вот капитан Кук, например...

Но Князь перебил его:

– Ты сделал огонь, значит, и подарок тебе! Садись!

– А я-то тут при чём? – Юлий подхватил Князя под локоть и насильно опустил на камень. – Я просто чиркнул копытами, а идея-то твоя! Бояться совершенно нечего – пока костры горят, мы в безопасности!

Увидев, что гость сел на камень, племя загалдело. Косматый схватил долото и молоток и быстрыми уверенными движениями вырубил на втором принесённом камне портрет Князя. Племя радостно скандировало, явно одобряя происходящее.

– Ну вот, Княже, а ты боялся, – фыркнул Юлий. – Он всего лишь местный художник!

Князь вгляделся в портрет. Камень был большой и тяжёлый, с собой не утащишь. А так бы хотелось!

– И что, больше никакого подарка не будет? – с огорчением спросил он.

Косматый решил добавить пару деталей в свою работу. Несколько ударов долота – и на камне появились лохматые волосы и растрёпанная борода. Изображение Князя превратилось в портрет самого косматого. Возбуждённо обежав вокруг камня, Юлий уставился на портрет, с которого на него смотрел... Косматый? Или всё же Князь?

Художник схватил каменный нож и обрезал бороду, сделав её небольшой и ровной. Как у Князя.

Теперь уже и государь всё понял.

– Не может быть... Княже, посмотри, как вы похожи! Это твой предок! – высказал догадку Юлий.

– Думаешь? – Князь медленно встал с камня.

– Конечно! Это твой прапрапра – и ещё десять раз «пра» – дедушка!

Князь с радостным изумлением посмотрел на косматого. Юлий копытами пригладил лохматые волосы художника и развернул обоих лицом к племени.

Раздались удивлённые вздохи.

– Уважаемые коллеги! – завопил Юлий. – Да-да, вы не ошиблись – мы прибыли к вам по программе воссоединения семей и очень признательны за тёплый приём! – И склонившись к государю, прошептал: – Княже, пожмите друг другу руки!

Князь с готовностью выполнил совет. Косматый довольно улыбался. Дикари стояли с открытыми ртами.

– Но это ещё не всё! – заявил Юлий. – Наша миссия включает в себя также и гуманитарную составляющую! Мы с радостью передадим вам все ценности передового двенадцатого века! – Он снова склонился к государю: – Княже, твой выход. Давай.

– Что давать? – не понял государь.

– Гуманитарную составляющую! – зашептал Юлий. – Все вроде налаживается, но нужно подкрепить наш статус. Одного огня мало. Смотри, какие рожи!

Он указал на дикарей. Вид у них и правда был весьма неприятный. Момент удивления прошёл, теперь они снова смотрели на пришельцев недовольно.

– Они же нас сожрут и на нашем костре поджарят! И даже твой «дедушка» не поможет... – гнул свою линию Юлий. – Сейчас-сейчас, – повернулся он к толпе, – небольшая техническая заминка.

– Да нет у меня ничего! – отмахнулся от него Князь. – Где я тебе возьму эту составляющую?

– Придумай что-нибудь! – завопил конь.

Князь почесал бороду. Что же ему сочинить?