Три месяца на любовь (СИ)

Глава 12

Идея была настолько абсурдной, что ничто другое просто не шло с ней ни в какое сравнение. Проведя пару дней в борьбе между муками совести, доводами разума и иррациональной уверенностью, что только так и надо, я приняла капитуляцию собственной адекватности и поплелась за телефоном.

На всё про всё ушло несколько дней и приличная сумма денег, уплаченная в том числе и за срочность.

И лишь когда я стояла в полночь на перроне вокзала, встречая прибывающий поезд, меня таки накрыло паникой:

— Боже, Светка, что же ты творишь…

Вопрос был, скорее, риторическим, но это не помешало рядом стоявшему мужчине с любопытством покоситься в мою сторону. А после минутного раздумья и вовсе предложить:

— Девушка, вашей маме зять не нужен?

— У неё уже есть, — буркнула я, имея в виду Лёньку.

— Плохо ест, — хмыкнул незнакомец, — раз отпустил вас одну в такую темень.

Игру слов я оценила, но на предложение не польстилась, к тому же в этот момент из вагона показалась женщина средних лет с огромным пластиковым коробом наперевес, и я кинулась помогать ей спуститься.

Короб шуршал и пищал, разрывая мне сердце, пока Ирина (так звали прибывшую в наш город) инструктировала меня, выдавая указания одно за одним. При этом взгляд её был строгим и подозрительным, словно она сомневалась, насколько мне можно доверить жителя короба. И совсем было непонятно, чего именно я сама боялась больше: остаться с ним наедине или не пройти смотрины.

— Так, ладно, — в конце концов, вздохнула заводчица, — вы имеете хоть какой-то опыт общения с собаками?

Я густо покраснела и виновато опустила взгляд вниз:

— Нет, но вот мой… муж…

Сочиняла я, конечно же, на ходу, уповая только на то, что Родькино умение выкручиваться практически из любой ситуации должно быть наследственным.

В итоге собаку мне продали, но с таким видом, словно сделали самое великое одолжение в моей жизни. Впрочем, возможно, так оно было, если учитывать стоимость щенка с переноской, которая, по моим скромным подсчётам, равнялась стоимости крыла боинга.

Торжественно вручив мне короб со всеми полагающимися документами, Ирина пожелала мне удачи и гордо удалилась в закат, ну или, вернее будет сказать, в свет уличных фонарей привокзальной площади. И лишь протяжный щенячий вой напомнил мне о полном безумстве моего поступка.

***

Его звали Маркиз Грей Аделмар, хотя на маркиза он походил с натяжкой, скорее уж на какого-нибудь виконта или барона с взлохмаченным чубом и выпученными глазами.

Выть он перестал только после того, как я выпустила его с рук на пол своей квартиры. К слову, супер-пупер переноску, всё ещё стоившую как половина крыла от боинга, я умудрилась забыть в такси. А получилось это так: потеряв окончательно из виду свою бывшую хозяйку, Маркиз впал в самую настоящую истерику. За те пять минут, что мы ждали вызванное такси, я чуть было не разревелась сама. Поэтому, усевшись в салон авто и погрузив свою немаленькую ношу, я сдалась… Просто вой детёныша буквально разрывал мне сердце. Ну и придумать что-нибудь получше у меня не получилось, поэтому огромный комок шерсти из клетки перекочевал ко мне на руки. Поначалу он даже походил на кошку, безостановочно крутясь на моих коленях и небольно кусая костяшки моих пальцев. Слегка подуспокоившись, отважилась почесать ему уши, песёль захрюкал, зачмокал губами, завилял хвостом и… начал писать прямо мне на джинсы.

— У-и-и-и, — застонала уже я напару с водителем, только в разных тональностях.

Когда такси остановилось у моего подъезда, на небе уже занимался рассвет, а я едва не помирала от чувства стыда, ибо Маркиз умудрился дважды сделать лужу в салоне. Сунув на прощание водителю всю наличку, имевшуюся у меня при себе, я выскочила из машины, держа щенка под мышкой и совершенно позабыв о несчастном коробе, которому отныне предстояло считаться моральной компенсацией за испорченное сиденье.

***

Ленка прибежала ко мне в районе восьми утра, зачем-то прихватив с собой заспанного и злого Родю, заявившего с порога:

— Я вас ненавижу.

Поддаваться на провокации старшая сестра не стала, от души треснув братца по затылку:

— Только не начинай, мне Светкиных выходок хватит.

Оспорить последнее заявление было сложно, особенно если учитывать Маркиза, косолапо выбежавшего из комнаты в коридор, чтобы усесться между нами и сделать очередную лужу.

За три часа, что мы были знакомы, собак успел сходить в туалет раз пять, надкусить ножку у кухонного стула и опрокинуть напольную вазу, которая, на удивление, оказалась в разы прочнее, чем я могла предположить.

— Ты с ума сошла, — маминым тоном констатировала очевидное Лена, — кто в здравом уме дарит другим людям собак? И вообще, ты уверена, что ему всего лишь три месяца? Ибо этот монстр уже сейчас раза в три больше взрослой кошки.

— Ничего он не монстр, — обиделась я за Маркиза, которому было абсолютно фиолетово на чужое мнение, — это просто порода такая.

— Ничего себе, порода, — хохотнул вмиг проснувшийся Родька, — бернский зи-зи-кто ты там говоришь?

— Бернский зенненхунд.

— Круто! — с восторгом выдохнул братец.

— Кошмар! — схватилась за голову сестра.

***

Ещё через час Родька настолько загонял собакена, что оба они вырубились на ковре в моей спальне. Лена расценила это как знак к началу воспитательных бесед:

— Ты хоть подумала, что будет с ним, когда Андрей откажется брать этого монстра, а ты отчалишь в свой Египет?!

— Он не откажется, — не особо веря в то, что говорю, возразила я.

— Ну-ну, — скрестив руки на груди, покачала она головой. — А я скажу тебе, что будет. Эта скотина переедет жить ко мне! А оно мне надо?

— Лен, — поморщилась умоляюще, — ну не начинай. Я точно знаю, что он всю жизнь мечтал именно о такой собаке.

— Тогда почему он не завёл её себе сам?

— Времени не было? — наивно предположила.

— Господи-и-и-и, — в который раз за это утро простонала сестрица. — Людям тридцать лет, а ведут себя хуже детей малых.

***

Изначально я полагала, что самым сложным будет скрыть щенка от Исаева. Целый день я посвятила тому, что выдумывала тысячу и одну отмазку, почему не смогу приехать к нему сама и почему лично ему нельзя ко мне. Но все мои старания оказались излишни, поскольку совершенно неожиданно у Андрея нарисовалась командировка.

— Вернусь перед днюхой, — поклялся он мне и, чмокнув в нос, благо что рост позволял, потребовал игриво: — Готовь подарок.

— Угу, — буркнула, в ужасе осознавая размер собственной авантюры.

Если вы думаете, я не понимала, что дарить живых существ, а тем более собак, мягко говоря, неприемлемо, то вы ошибаетесь. Всё я понимала. Но желание исполнить хотя бы одну заветную мечту любимого мужчины перекрыло всё и вся. Наверное, правильно говорят, что от любви люди глупеют.

Итак, сопроводив Француза на поезд до Астаны, я вернулась домой продолжать развлекать малолетнюю зверюгу, ещё не зная, каким испытанием обернётся для меня грядущая неделя. Страшное открытие, что родительство — это не моё, посетило меня на третий день совместной жизни с Маркизом. За семьдесят два часа нашего знакомства этот мокрый телёнок успел сделать всё: погрызть всю мою обувь, пометить каждый угол квартиры, не забыв трижды оставить художественную инсталляцию в виде кучки говна прямо посередине комнаты. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что наши графики сна никак не могли синхронизироваться. И лохматый монстр, возомнивший себя младенцем, требовал жрать каждые три часа, независимо от времени суток. Оставлять ему запас еды в чашке не помогало, песёль требовал, чтобы я лично сопровождала его в кухню.

Все советы из интернета для начинающих собаководов заканчивались одним — «собаку нужно воспитывать». Можно подумать, я не догадалась уже.

— А я предупреждала, — ехидничала Ленка в трубке, — но разве меня кто-нибудь слушает?!

Я слушала, но обычно поступала по-своему, что в итоге заканчивалось… не очень. Впрочем, всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что произошло за три дня до Андрюхиного возвращения.

***

Звонок Гришки я почувствовала интуитивно, стоило лишь мелодии телефона разлететься по квартире. Первым желанием было спрятаться куда подальше и сделать вид, что дома никого. Но Левичев был упорен, и где-то со звонка четёртого я всё-таки сдалась. И не потому, что дрогнула перед бывшим однокурсником, а потому, что трель мобильника начала нервировать Маркиза, который с горя попытался навалить четвёртую инсталляцию на всё том же месте.

— Иванова, я тебя убью, — заверил меня Григорий Александрович. — Какого хрена трубку не берёшь?

По натуре Левичев был редкостный пид…с. И совсем не в ориентации дело, но, да простят меня геи и русский язык вместе взятые, никакого другого слова подобрать у меня попросту не выходило.

Когда-то давно, во времена нашей юности, Гриша был единственным парнем на целом филологическом факультете педуниверситета.

Симпатичный, обаятельный, харизматичный… он умудрился стать звездой нашего женского царства буквально за какую-то неделю. Поначалу всё выглядело вполне невинно и забавно, когда девчонки таскали ему попеременно что-нибудь из домашней стряпни, судорожно пересказывали заданные на дом книги и всё время строили глазки, при этом не забывая томно вздыхать. Но очень быстро ситуация вышла из-под контроля, и Левичев, избалованный женским вниманием, вошёл во вкус. Очень быстро безобидные прогулки под Луной превратились в череду победных зарубок на изголовье кровати.

Лично мне было противно наблюдать за тем, как Гришка менял партнёрш одну за одной, но тех, кажется, ничего не смущало, и при появлении новой конкурентки злились они не на подлого изменника, а на барышню.

В итоге через два года наш некогда дружный факультет стал больше напоминать логово змей. Клянусь, я даже однажды имела «удовольствие» лицезреть драку между своей одногруппницей и одной из кафедральных аспиранток.

К счастью, я была абсолютно равнодушна к Гришкиным чарам, прекрасно понимая, что при наличии такого огромного выбора он вряд ли решит позариться на такую, как я. Да и в целом эта его манера быть «заинькой» со всеми знатно так меня подбешивала. Но жизнь штука забавная, и, несмотря на мою неприкрытую неприязнь, Левичев отчего-то решил выбрать меня себе в… Вот тут-то и начинается главная загвоздка, когда я пытаюсь подобрать нужное слово для описания наших отношений. Мы не были друзьями, приятелями или партнёрами. Но каждый раз, когда нужно было выбрать себе пару для работы, он выбирал меня, правда, позабыв при этом спросить моего мнения. В первый раз, когда он выкинул такую хрень, я даже не сомневалась, что он попытается попросту спихнуть всё на меня, но… В общем, тот проект мы выполнили примерно в одинаковых долях. И с тех самых пор мы негласно стали компаньонами во всех учебных делах, при этом не забывая активно демонстрировать друг другу своё осуждение и неприязнь.

Но при всех своих минусах у Гриши было одно крайне важное качество — он умел устраиваться в жизни. Устраиваться сам и устраивать других, если ему это, конечно, было выгодно.

И вот, спустя почти десяток лет после универа, я опять попала в сферу его интересов.

— Светка! — взрывался от возмущения мой телефон. — Уже середина августа. Мне срочно нужно твоё «да» или «нет». Хотя нет, не так, принимается исключительно «да».

***

Праздновать исаевский день рождения планировалось в два этапа: сначала дома с родителями, а потом мы хотели сбежать на дачу к Серёге и провести выходные в их с Леркой компании. Савицкие тоже обещали почтить нас своим присутствием, но ровно за сутки до заветного дня «Д» и часа «Ч», Андрей огорошил меня, что всё переигралось.

Так и сказал:

— Света, планы меняются.

Наверное, это была судьба, ну или глупое стечение обстоятельств, что в моём понимании было одно и то же. Сначала у Савицких заболела Кирюха. Ксюшка для виду ещё попыталась отправить мужа с нами, но тот решил, что если быть героем, то быть им до конца, и отменил свой торжественный выход в свет. Потом отчего-то дача Литвинова сменилась на мангальную зону с бассейном в местном яхт-клубе.

— Друзья приехали, — заверил он меня по телефону, будучи всё ещё в командировке. — Было бы большой наглостью обременять Серёгу такой толпой.

— Прям-таки толпой? — помрачнела я, предвкушая реакцию его приятелей на неформат в моём лице.

— Ну… будут самые близкие.

«Зашибись», — подумалось мне, но вслух я об этом не сказала, в конце концов, это не мой праздник.

— А как же твои родители?

— Они в Карачи на недельку уезжают, я решил их побаловать в честь своей днюхи.

— Зашибись, — всё-таки озвучила я свои мысли. — А мне что делать?

— В каком смысле? — искренне удивился он. — Готовиться меня встречать. Завтра прилетаю и сразу к тебе…

— Ко мне? — было обрадовалась я, но практически тут же подскочила на месте, ощутив прикосновение мокрого носа к лодыжке — Маркиз решил вовремя напомнить о себе. — Нет, не надо ко мне…

— Светка, — тяжко вздохнул Исаев, — может, уже хватит ломаться?

Стало чуточку обидно. Интересно, когда это я ломалась?!

— Ничего подобного, просто… — вот тут я слегка зависла, миллион заготовленных заранее оправданий вмиг вылетел из головы, вынуждая импровизировать. — Просто у меня дома ремонт!

— Ремонт?

— Ремонт, да. Я решила обои поменять.

— Чем тебя предыдущие не устроили? Они же вполне нормальные были.

— Вот именно что «вполне» и что «были», — вошла во вкус я, молясь про себя, чтобы Исаев не включил режим упрямого осла, пытаясь настоять на своём приезде. Ибо если Маркиза я бы ещё успела спрятать, утащив его к Лене или родителям, то обдирать почти новые обои мне точно не хотелось.

— Мне не понять, — честно признался Француз. — Тогда ты приезжай ко мне.

— Не могу, — чуть не плача, призналась я, ибо Маркиз в этот момент попытался укусить меня за щиколотку. Щенку было скучно и он отчаянно требовал внимания.

— Ну что такое?!

— Э-э-э, — совершенно олигофренически протянула, не в силах придумать что-нибудь достойное. К счастью, от необходимости отвечать меня спасла вторая линия, сработавшая у Андрея.

— Я перезвоню, — бросил он мне вместо прощания.

***

В день икс меня вызвали в школу. Вернее, пошла я сама, понимая, что тянуть дальше некуда и уже точно нужно писать заявление об уходе, особенно если учитывать, что все вещи из родного кабинета я вывезла.

— Уверена? — устало поинтересовалась наша директор. — Всё-таки такой рискованный шаг.

— Уверена, — соврала я и… разревелась.

В итоге вместо двадцати минут я проторчала в школе три часа, плавая со своим начальством по волнам памяти, вспоминая детство, юность и молодость.

— Систр, ты охренела, — предъявил мне Родька, назначенный сегодня ответственным за собаку. — Ты обещала, что это всего лишь на полчаса.

— Скоро буду, — попыталась я отвязаться от братца, попутно перебегая дорогу, в результате чего едва не попала под колёса резко затормозившего передо мной… Француза.

— Какого! — взвизгнула я, в самый последний момент успев поймать телефон, который вывалился из моих рук.

— Такого! — и не подумал раскаяться этот гад. — Я тебе сколько сигналить могу? А ты не слышишь!

— Я по телефону разговаривала.

— А должна чувствовать моё появление интуитивно на расстоянии!

Показательно закатила глаза, всем своим видом продемонстрировав, что думаю по поводу его «должна».

— Короче, садись в машину быстро, мы опаздываем.

— Куда?

— Как куда? В яхт-клуб. Или ты забыла, кто сегодня именинник? — спросил и с намёком изогнул свою идеальную бровь.

Вообще-то, я поздравила его ещё с утра, наговорив в трубку кучу всяких милостей, нежностей и пошлостей. Но конкретно сейчас мои чувства были настолько в раздрае, что я не сразу сообразила, что нужно хотя бы обрадоваться ему, да и вообще…

— С днём рождения, — совсем не празднично выдала я, но для проформы всё же попыталась улыбнуться.

В этот момент Андрею просигналил сзади, ибо мы с ним перегородили проезд и без того узкой дороги.

— Встретимся на парковке у магазина, — трогая автомобиль с места, в приказном тоне велел Исаев.

Этих двух минут мне хватило для того, чтобы собраться и прочистить себе мозги. В конце концов, разве не к этому я шла всё лето? Осталось только с детьми попрощаться, но об этом лучше сейчас не думать.

Объехав вокруг квартала, Андрей таки вырулил на стоянку. К этому моменту я уже успела обзавестись праздничным настроением. Поэтому, стоило ему выйти из машины, я подлетела к нему и впилась жарким (по крайней мере, я на это очень рассчитывала) поцелуем. Впрочем, он, по ходу дела, был того же мнения, ибо с полной отдачей ответил мне, правда не забыв напоследок рассмеяться мне в губы и по-хозяйски заметить:

— Так-то гораздо лучше.

Но перед этим… я успела словить какой-то небывалый кайф с оттенком безумия и свободы. Впервые жизни я делала что-то такое, абсолютно не парясь из-за общественного мнения. Краем глаза я ещё успела заметить любопытные рожицы кого-то из своих школьников, но запретила себе даже думать об этом. Я больше не их учитель, а просто влюбленная женщина, дождавшаяся мужика из командировки.

За самодовольный вид Француз таки получил шлепок по плечу.

— Не издевайся, — отчего-то излишне плаксиво попросила его.

Он неожиданно понял всё верно:

— Ты со школы, что ли?

— Угу.

Дальше пояснять не пришлось, и он просто прижал меня к себе.

— Выбор не всегда бывает лёгким, даже если он и правильный.

Не согласиться было трудно, поэтому, тяжко вздохнув, я прижалась носом к его шее.

***

Минут через пять мы ехали по центральному проспекту нашего города, уносящему нас прочь от моего дома. Я, как обычно, недовольно бурчала:

— Андрей, ну куда я поеду в таком виде, — ткнула я пальцем в свой распухший от слёз нос. — Да и вообще! Мне переодеться нужно!

— Светик, ты чудесно выглядишь, а мы критически опаздываем.

— Но… — подбирала я доводы, пока не вспомнила о главном. — Твой подарок! Он дома у меня остался.

— Ничего страшного, завтра подаришь, — вскользь отбивался Исаев, полностью сосредоточившись на дороге. Под вечер пятницы в городе были ужасные пробки, но попасть на другой берег, где и располагался яхт-клуб, можно было только через мост, который был наполовину закрыт на ремонт, поэтому заторы начинались за несколько остановок. — Главный мой подарочек — это ты…

И пусть он шутил, но за Маркиза стало обидно. И тревожно. И пусть в последние пару дней он вёл себя вполне прилично, видимо адаптировавшись в моём доме, но кто знает, что с ним мог учинить Родька… Порой у братца в голове свистели такие ветра, что даже мне, привыкшей к подростковой дурости, становилось страшно.

Пришлось писать Лене: «Спаси Маркиза и Родю».

Та, разумеется, оказалась не в восторге: «А Я ПРЕДУПРЕЖДАЛА».

В общем, к месту назначения мы попали лишь через час. К этому времени Андрей уже заметно начал нервничать, ему постоянно кто-то звонил, и он торжественно клялся, что скоро будет.

— Вообще-то, это вроде как сюрприз, — уже при подъезде к воротам признался он, — так что вполне вероятно, что я сам толком не знаю, кто там будет. Но Лера с Серёгой уже точно на месте.

От этого стало чуточку легче, ибо в преддверии встречи с его друзьями я уже начала нервничать так, что подумывала, а не выйти ли мне из машины при первой же остановке и не пойти ли обратно в город пешком.

Бросив авто на стоянке, мы быстрым шагом побежали по каким-то тропинкам. Местная территория поначалу больше походила на гараж для лодок, но потом, обогнув техническую зону, мы оказались перед высоким кустарником, скрывающим место для гуляний. Уже отсюда слышались голоса и музыка, а когда мы вышли на площадку с бассейном, на Исаева хлынула волна из людей и криков. Я слегка растерялась и отстала, с опаской косясь на толпу незнакомцев. Взгляд сам собой зацепился за Леру, которая также стояла поодаль от основной массы с недовольным лицом. Наши глаза встретилась, и подруга сделалась ещё более хмурой. Сначала я подумала, что она сердится на меня по какой-то причине, но потом фокус моего внимания опять сместился на Исаева, который в этот момент обнимался с какой-то черноволосой барышней.

А потом я поняла всё.

***

— Хочешь, я его стукну? — воинственно предложила Лера прямо мне на ухо.

Вся честная компания расположилась за огромным столом, полностью заставленным различной снедью из службы доставки и многообразием алкоголя на любой вкус. Андрея торжественно усадили во главе, я же с Крутиковой по-тихому сбежала в угол на противоположном конце, заняв наблюдательную позицию. Исаев особо не возражал, будучи полностью поглощённым общением с многочисленными друзьями, как я поняла, действительно решившими сделать ему сюрприз и собраться здесь с разных уголков мира.

— В последний год нас слегка раскидало, — отчего-то виновато пояснил Серёга, всеми силами стараясь не смотреть мне в глаза. И это было настолько красноречиво, что в итоге Лерка вместо Француза стукнула его.

— Прекрати, — зашипела она и сочувственно коснулась моего плеча. Из-за чего мне стало окончательно хреново.

Как оказалось, у Исаева имелась огромная компания друзей-коллег, с которыми он дружил ещё со студенческих лет. С одним из них — Игорем — они в какой-то момент создали общий стартап, который однажды выстрелил и обеспечил всех присутствующих работой и зарплатой на много лет вперёд. Однако в последний год в силу геополитической ситуации в мире, компания разбежалась по бывшим советским республикам, оставив лишь одного Француза на родной земле. Вернее, по версии Литвинова, Андрей сам не захотел никуда уезжать, оставшись верным бабушке-следователю и ещё каким-то личным принципам, понятным только ему.

Но, глядя на черноокую Анечку, на ум приходила лишь одна-единственная причина, почему Исаев никуда не уехал.

Она была действительно какая-то особенная. Тонкая, изящная, хрупкая… Такую хотелось обнять и защищать от всего остального мира. Несмотря на тёмный цвет волос, при взгляде на неё в голову сами собой шли мысли о добре, нежности и свете. Вокруг неё разве что ангелы не пели. Есть такой тип людей, которые умеют одинаково открыто улыбаться всем.

А ещё она была замужем за Игорем (да-да, тем самым сооснователем фирмы и хорошим другом Исаева) и даже слегка беременна, о чём они с супругом не забыли известить всех присутствующих под радостные аплодисменты. Впрочем, всё это не мешало Исаеву смотреть на неё так… как он не смотрел на меня ни разу. С каким-то фанатичным обожанием, мечтанием и примесью заскорузлой печали о неслучившемся.

То ли к счастью, то ли к сожалению, мой филологический ум мог подобрать ещё множество синонимов, описывающих влюблённый взгляд Андрея, направленный на чужую жену. Но больше всего меня поразило то, что никто из присутствующих этому не удивлялся, только Лерка сидела с похоронным выражением лица, но она не в счёт. И даже Игорь — муж Анечки — воспринимал ситуацию с лёгкой снисходительной улыбкой.

Возможно, всё дело было в том, что эти двое не позволяли себе ничего лишнего. Андрей не предпринимал никаких попыток очаровать свою юношескую любовь, а эта самая любовь просто сидела рядом, держала своего мужа за руку и освещала весь этот мир гармонией и радостью.

— У них ничего не было, — продолжала Лера свои попытки поддержать меня. — По крайней мере, Серёжа так утверждает.

— Я знаю, — на удивление ровным голосом отозвалась я. — Андрей тоже говорил.

— И ты поверила?

С ответом я помедлила, пытаясь разобраться, что творится у меня на душе.

— Это не имеет значения.

— Почему это?

Устало потёрла глаза, абсолютно забив на остатки дневного макияжа.

— Потому что…

Боли как таковой не было, лишь едкая горечь разочарования. И даже не в том, что он выбрал не меня, к этому-то я как раз была готова, а в том, что Андрей за столько лет так и не смог выбраться из этого нелепого треугольника.

Впрочем, вся патовость ситуации стала ясна, когда на территорию нашей беседки забрела местная дворняжка, обитавшая, судя по всему, где-то в технической зоне.

— Ой-ой, — беззащитно замахала руками Аня в сторону, — уберите её, пожалуйста.

Мужчины тут же синхронно подскочили на ноги.

— Только не говори, что ты боишься эту несчастную болонку, — фыркнула Крутикова. Её комментарий в основном был рассчитан только для моих ушей, но Анечка неожиданно уловила суть её возмущения и с излишней скромностью пожала плечами:

— К сожалению, у меня аллергия на собак.

Во мне словно что-то надорвалось, и все мои иллюзии по поводу Француза пошли огромными безобразными трещинами.

— Сочувствую, — абсолютно неискренне оскалилась ей моя подруга.

Они обменялись враждебными взглядами, я чувствовала, что ещё чуть-чуть, и Лера сорвётся, понаделав каких-нибудь ненужных глупостей.

— Не смей, — цыкнула я на неё, вставая из-за стола. — Вернусь скоро, мне нужно позвонить.

***

Звонок домой занял не больше пяти минут. Судя по голосам, доносившимся из динамика трубки, в моей квартире собралась добрая половина моих родственничков, из-за чего я уже сомневалась, кто кого развлекает — они собаку или наоборот.

Ещё минут двадцать ушло на то, чтобы проветрить мозги. Благо с местами уединения здесь проблем не было.

Причал привлёк меня тишиной и непроглядной чернотой реки, в водах которой лениво отражались немногочисленные звёзды. Обхватив себя руками, я какое-то время просто стояла на месте и вглядывалась во мрак, снова и снова убеждая себя в том, что ничего же не произошло. Просто мои три месяца на любовь подошли к концу. Всё как условились по договору.

А потом из ниоткуда материализовался Исаев. Я даже не удивилась, словно разом растеряв всякую способность чувствовать.

— Вот ты где, — заметил он хриплым от выпитого алкоголя голосом. — Светка, ты чего прячешься?

Объяснять что-либо ему было бесполезно, поэтому в ход пошло универсальное оправдание:

— Устала.

Он издал крякающий звук, отдалённо напоминавший смешок, и обнял меня со спины, уткнувшись губами куда-то мне в затылок.

— У-у-у-у, холодная какая. Замёрзла вся…

Он вроде как заботился, вот только тепла в его словах я больше не ощущала. Теперь они мне казались чем-то рядовым, механическим проявлением внимания.

Можно было, конечно, закатить скандал, но зачем, для чего? Смысла в происходящем не было уже никакого.

— Пошли обратно? — мурлыкнул Андрей. — Будем тебя отогревать.

Сопротивляться я не стала.

***

Через час многочисленная компания поредела раза в два, сократившись до самых-самых… Изначальная рассадка за столом нарушилась, потеряв свою актуальность, и в результате я оказалась подле Исаева, прижатая к его боку. Оставшиеся гости посматривали на нас с интересом, а тут ещё Андрей, которому вдруг приспичило перейти из тотального игнора в непонятный режим болтливости обо… мне.

Ладно бы Аня с Игорем вместе с остальными успели отчалить домой, но нет же, почтенное семейство продолжало «радовать» нас своим присутствием, отчего разглагольствования Исаева нестерпимо хотелось прекратить.

— А ещё, представляете, Света книги пишет! Да такие крутые, что у-у-у-у, её даже опубликовали.

Голос у Француза был громкий и зычный, но я была склонна объяснить преувеличенные эмоции действием алкоголя, нежели искренностью его восторгов.

— Ничего себе, — вразнобой отреагировали его приятели. Я же сгорала от стыда, мечтая провалиться сквозь землю. Да поскорее.

— Да-да, — активного закивала головой эта сволочь. — Сам в восторге. А ещё она преподаёт в школе. Там такие лбы, что у-у-у-у…

Это злосчастное «у-у-у-у» начинало меня уже порядком подбешивать, ибо выглядело просто насмешкой над всем тем, что некогда было мне так дорого.

Наконец-то, Андрей выдохся и потянулся за стаканом с водой, дабы смочить горло. Воспользовавшись дарованной мне передышкой, я мазнула взглядом по расстроенной Лерке, и сомнения в том, кого мне благодарить за неожиданно проснувшееся у Исаева внимание к моей персоне, сразу же отпали сами собой. Ну спасибо, подруга!

В образовавшуюся паузу вдруг вклинилась Анечка:

— Света, а вы тоже поедете с ребятами на сплав через неделю?

Однако в её доброжелательность мне как-то не верилось, больше походило на желание подколоть. Впрочем, я невольно усматривала нечто подобное всякий раз, когда кому-либо приходило в голову поднять тему спорта и моего к нему отношения. Каким угодно образом.

— Нет, — коротко качнула я головой.

— Почему? — слегка озадаченно вскинулась она.

Озвучивать реальную причину, что меня туда, собственно, никто и не звал, мне не захотелось, особенно при имеющемся куда более веском доводе.

— Через неделю меня не будет в стране, — растянула я губы в подобии улыбки. — Меня пригласили преподавать в школе в Египте. Контракт на два года.

За столом повисла гробовая тишина, а может быть, это мне так показалось, поскольку восприятие окружающего мира вдруг резко ограничилось лишь тактильными ощущениями, сконцентрировавшись на красивых и сильных мужских пальцах, до боли сжавших моё запястье.