Тринадцатый IV

Глава 14

— Как это, что делаю? Грибы собираю! — повернулась к нам старушка.

На вид этой полноватой женщине было лет семьдесят. Но добродушное выражение лица делало её слегка моложе.

— Какие такие грибы? — Иван Фёдорович пребывал в полном шоке.

— Подберёзовики, лисички, маслята, опята. И даже на поляну белых грибов набрела. Вон, две корзинки заполнила, — старушка гордо подняла и продемонстрировала добычу.

— И давно вы тут ходите?

— Дык каждый год выбираюсь. Маринованные грибочки на зиму — самое то!

— И монстры вас не трогают? — куратор продолжал офигевать.

— Нет. Вообще, не знаю, чего все их боятся. За десять лет, что тут хожу, ни одного не видела.

Мы с Иваном Фёдоровичем переглянулись. Ситуация была, мягко говоря, очень странная. Бабка явно с даром видящей спокойно гуляет по лесу, а монстры обходят её стороной.

— А раньше видели? — громко спросил я.

— Раньше бывало. Мельком. Силуэты вдали. Но они никогда ко мне не подходили, — пожала плечами старушка.

— Бабуль, а вы в курсе, что все видящие маги должны становиться на учёт? — предъявил ей Иван Фёдорович.

— В курсе, внучок. Да какое мне дежурство? Я уже старенькая, вон две корзинки еле таскаю.

Это было правдой. Я вот не мог представить эту старушку в форме и винтовке в руке. Она уже преодолела любой пенсионный порог принятия на дежурство, поэтому не опасалась говорить о даре напрямую.

— А почему они вас не трогают? — поинтересовался я.

— Дык, откуда мне знать, милок? Не трогают, и боги с ними, — махнула рукой бабка.

— Давайте мы вас до города подвезём? — предложил я, после чего Иван Фёдорович шикнул на меня и кивнул на Зубастика, который развалился на заднем сидении, как морская звезда.

— Ой, внучки, буду вам признательна! Грибочками поделюсь.

— Думаю, старушка не будет возражать против регата на заднем сидении, — громко сказал я, чтобы женщина услышала.

— Не буду, — ответила она, не выказав ни капли удивления.

Я не был наивным дураком, чтобы рассказывать о Зубастике первой попавшейся чокнутой бабке, однако хотел проверить свою теорию. Голицын же говорил, что мой Зубастик не первый. Значит, могли быть и другие редкие аномалии. И не только среди регатов…

— Тогда садитесь. Он подвинется, — указал я и отправил мальку образ, чтобы сел нормально.

Он слегка побурчал, но команду выполнил. Закутался розовым пледом и продолжил себе спать.

Старушка села в машину. И Зубастик её совершенно не смутил, словно там сидел человек, а не опасный монстр. И даже вопросов не задавала. Зато Иван Фёдорович ничего не понял:

— Алексей, я точно не сплю?

— Точно. Поехали, — улыбнулся я. — Можете не спешить.

Так намекнул куратору, что мне нужно время для разговора. Он понял, и мы поехали со скоростью в два раза меньше прежней, но Иван Фёдорович стал с опаской смотреть по сторонам, готовый в любой момент втопить педаль газа.

Я представился без фамилии, затем и старушка назвалась:

— Лариса Вениаминовна. Рада знакомству. Мне за столько лет ни разу не предлагали подвезти до города, а корзинки-то тяжёлые. Обычно все мимо проезжают и смотрят, как на сумасшедшую.

— Их можно понять. Одинокая старушка собирает грибы там, где обитают регаты. Кстати, рядом с вами мой питомец. Зубастиком зовут.

— Очень милый малёк. Спокойный.

Зубастик старушку вовсе не замечал. И я убедился, что она для монстров невидимая.

— Расскажите, как вы решились первый раз выйти за грибами. Ваша тайна дальше этой машины не уйдёт. Но взамен надеюсь, что и о Зубастике вы никому не расскажете.

Так я уровнял наши условия. Поделился своей тайной взамен на возможность узнать её. Да и если бабулька решит пойти в полицию и сообщить о незаконном регате, то я легко смогу это уладить с помощью связей рода. О том, что я из княжеской семьи, Ларисе Вениаминовне знать пока было необязательно.

— Что ж не поделиться, милок. Коли вы так добры ко мне, — улыбнулась пожилая женщина. — Дело было лет сорок назад. Мы тогда с подружками по ягоды в черте города ходили. А там, как возьми и выскочи из-под земли регат и хрясь моих подружек разом. Он мне тогда огромного крота напомнил, перепугалась до жути. Уже себя похоронила в мыслях… А он уполз. Все умерли, а я осталась…

— Сочувствую вам, — поддержал я.

Помнил, что после подобных случаев, магическая защита стала распространяться и на землю. В глобале нет достоверной информации о том, как она устроена. Вскользь упоминается лишь её наличие. Видимо, теперь и в небе будет подобная защита. И будем мы сидеть в городах, как в огромных стеклянных шарах. Главное, чтоб регаты не выкопали и не начали нас катать, как хомяков…

— Но это ещё не всё. Меня год мучили сомнения и чувство вины… Родители и друзья умерли, мне хотелось покончить с собой. И я вышла за город. Я тогда плохо соображала. Очень плохо. Ходила и кричала, чтобы привлечь внимание. Тогда, кстати, и нашла лучшие грибные поляны. Но прошёл день, а на меня никто не напал. И только после второго, я заметила вдалеке проходящего монстра. А он меня — нет.

— У вас воистину особый дар. Но откуда?

Я ожидал услышать что-то вроде: в детстве я упала в чан экспериментальным с магическим концентратом, но не тут-то было…

— Это был подарок от человека, которому я помогла. Работала тогда служанкой в доме одного аристократа. Услышала, что против него готовится заговор, и сообщила. Ничего не требовала взамен, просто не могла смотреть, что с хорошим человеком так поступают… А он решил вознаградить меня даром. Впервые за столько лет я делюсь этой историей.

— Воронцов? — я почему-то в первую очередь подумал об отце.

— Да, вы с ним знакомы?

Решил ракрыться окончательно. Если старушка считала отца хорошим человеком, то и к его сыну будет благосклонна.

— Был знаком. Отец умер в прошлом году. Но он не говорил, что можно передать дар так, чтобы маг стал невидимым для тварей.

— Вы очень на него похожи, молодой человек. Вижу, что вы тоже достойный человек. Значит, не пропадёт княжеское наследие.

Всё было логично, учитывая уровень интриг вокруг отца. И достойная награда для той, кто отказалась взять его деньги.

— Вы знаете, что он сделал для того, чтобы сделать вас невидимой для монстров?

— Не знаю. Он говорил, что у меня откроется дар видящего мага. Но не более того. Я только на ягодах тогда и начала догадываться…

— Понятно. Лариса Вениаминовна, а как вы смотрите на то, чтобы провести небольшое исследование, чтобы узнать, чем отличается ваш дар.

— Нет, милок. На опыты не хочу, — замотала головой старушка.

— Какие опыты? — усмехнулся я. — У меня знакомый учёный наблюдает за Зубастиком. Опыты ставить на вас никто не будет, вы что? Просто вдруг такая особенность есть только у видящих магов, например, с четвёртой группой крови.

— Я всю жизнь боялась, что меня начнут изучать.

— Ну, тогда нечего было одной ходить за грибами. Да и разве вы не хотите помочь обществу избавиться от монстров?

Старушка повернула голову к спящему Зубастику.

— Старая я уже. Помирать скоро.

— Тогда это прекрасная возможность пройти полное обследование организма и подлечиться у лучших целителей.

— А вы умеете убеждать. Прямо как ваш отец. Если принесёте клятву, что со мной не будут делать ничего против моей воли, то я согласна.

— Договорились.

Я был рад, что она сама предложила. Так и ей спокойнее будет, что её не станут разбирать на кусочки, и мне, что она никому не расскажет. Ведь все клятвы работают в обе стороны.

Вскоре мы приехали в город, и первым делом отвезли старушку к её дому. Она жила в районе для бедных. В панельной девятиэтажке, которая ещё десять лет назад требовала реконструкции. Я помог Ларисе Вениаминовны донести корзинки с грибами до её квартиры на третьем этаже.

Это была двушка, давно требующая ремонта, на который у старушки не было средств.

— Можно последний вопрос? — спросил я перед уходом.

— Конечно, молодой человек. Ой, а давайте я вам номер домашнего телефона оставлю. Сотовым-то пользоваться так и не научилась.

— Давайте, но я и без него найду способ с вами связаться, — улыбнулся я. — Как вы из города-то вышли? На КПП пропускают только бронированные автомобили.

— Дык через подземелья.

— И там монстры вас тоже не видят?

— Видят. Но я знаю безопасный проход.

— Хорошо. Покажете на следующих выходных?

— Ой, это мне можно будет с вами по грибочки ещё раз сходить? А то в городе ну нет таких богатых полянок. Тут дачницы за каждый гриб драться готовы.

— Да, можно, — кивнул я.

Хотя её грибы меня совершенно не интересовали. А вот безопасный проход из города — другое дело. С него можно начать расчистку подземелий. Или вовсе поискать проход к училищу, чтобы можно было этим заниматься после уроков. Так и до создания базы ордена недалеко.

В общем, планы мои простирались далеко вперёд. И грибы там присутствия лишь в роли успокоения для этой старушки.

Тикающие на стене часы показывали семь утра. Лариса Вениаминовна протянула мне бумажку, где ручкой написала номер домашнего телефона. Я поблагодарил старушку, и мы обменялись клятвами.

Настало время для следующего хода.

Через полчаса я заходил в училище. В руках держал разрешение на магического питомца, подписанное советником императора, Голицыным, и чего скрывать — князем Воронцовым. Так что у Алмазова Алексея не должно быть проблем с документами на питомца.

Согласно имперским законам, совет аристократии имеет право принимать незначительные решения, в список которых относилась и легализация магических питомцев. Никто же не думал, что аристократия додумается легализовать регата…

Количество подписей зависело от статуса подписывающих документ. В нашем случае — хватило трёх. И ещё вчера Голицын выдал мне все документы на Зубастика, заверенные имперскими печатями, которые чудесным образом нашлись в аудитории. Но он сразу предупредил, что если император об этом узнает, мне придётся самому всё объяснять. И я готовился, то и дело прокручивал в голове варианты разговора.

Мы проходили через КПП втроём: я, Зубастик и Иван Фёдорович. Сперва он отказывался, чтобы не привлекать внимание, но я смог уговорить.

Через корпус для простолюдинов прошли без проблем. Однако редких кадетов во дворе смущал розовый плед, летящий за моей спиной. Зубастик с ним расставаться не захотел.

А вот когда мы вошли во двор корпуса видящих, на меня покосились все, кто можно… Кто ж знал, что сегодня сутра будет торжественная линейка. Генерал стоял перед группами кадетов, стоящих по стойке смирно. Но только завидел меня, прекратил вступительную речь. Он с открытым ртом смотрел на меня, подходящего к нему…

Не мог же он начать при всех меня отчитывать. Может, это и хорошо…

Я подошёл к генералу и протянул ему все необходимые бумаги. Он пробежался по ним взглядом и даже поскрёб печати ногтем, чтобы убедиться — они настоящие.

— Алексей, я оставлю их у себя, пока не сниму копии, — тихо сказал он.

— Значит, я могу оставить Зубастика?

— Ну, теперь уже выбора вы мне не оставили, — процедил генерал. — Вставайте в строй. А питомец пусть здесь останется.

Я пошёл к группе своего класса. Кадеты стояли ошарашенные, и даже не перешёптывались. Конечно, не каждый день сюда по доброй воли регата приводят. Но если я хотел создать орден и нарастить его влияние, преимущества надо было показывать сразу.

И на мою удачу, Лев Борисович быстро сообразил, как выкрутиться из ситуации, и продолжил торжественную речь:

— Кадеты! Сегодня великий день! — он поднял вверх руку, в которой держал все документы на Зубастика. — Одному из наших кадетов удалось приручить регата! Прошу знакомиться, это Зубастик. Он не представляет для людей никакой угрозы. И согласно подписанному решению от совета московской аристократии, направлен к нам на изучение.

Генерал замолк. Но кадеты продолжали тоже молча стоять и коситься на меня. И это они ещё моего настоящего имени не знают! Тогда бы сюда точно набежало журналистов, каждый бы ученик достал телефон, чтобы сделать снимок. А так, я всего лишь простолюдин, которому повезло.

Иван Фёдорович захлопал в ладоши первым. И его настрой подхватили остальные. Но не я.

После бурных аплодисментов, Лев Борисович продолжил:

— Для регата будут созданы специальные условия. И каждый из вас сможет познакомиться с ним в порядке очереди. В скором времени будет создан новый комитет, контролирующий этот процесс.

Он имел в виду своих доверенных людей. Не сомневаюсь, что именно они и займутся контролем посещений.

Остался последний ход, который и решит всё. Иван Фёдорович протянул генералу вторую папку с имперским гербом.

Эту бумагу мне было заполучить сложнее всего. Но благо, что империя была не против отдавать покровительство над некоторыми училищами, чтобы избавиться от их финансирования. Поэтому совет военной аристократии быстро подписал нужные бумаги. Это обошлось мне довольно дорого. Наверное, поэтому Александр так и не стал финансировать военное училище. А империи выгодно контролировать меньше видящих магов… Больше монстров — больше магии в этом мире.

Всё сложно, но нет ничего невозможного для того, кто хочет… изменить мир.

Ох, надеюсь то что я сейчас делаю, не приведёт к государственному перевороту. Хотя, учитывая, что решил ломать систему не молоточком, а сразу кувалдой, всё к этому и идёт. Но кто сказал, что сам император не пляшет под чью-то дудку? Её просто надо сменить…

— У нашего училища появились покровители из княжеских родов. Теперь вместе с нами за развитием Зубастика будут следить Воронцовы и Голицыны. Всю подробную информацию мы на днях опубликуем на сайте училища.

Удивительно, но сам регат стоял сонный. Ему было всё равно, что он вызвал у общественности подобный резонанс. Малёк закутался в плед и хотел спать. То и дело отправлял мне образы, чтобы я отвёл его обратно в убежище.

Но это сделал уже Иван Фёдорович в конце торжественной линейки, когда кадетам разрешили идти на завтрак. Лев Борисович жестом подозвал меня, и мы отошли в сторонку от толпы.

— Алмазов, вы что себе позволяете? — прошипел он.

— Вы просили получить разрешение, чтобы все кадеты могли наблюдать за Зубастиком. Я их вам принёс, — уверенно ответил я. — Теперь, вопросы будут не к вам, а напрямую к Воронцовым и Голицыным. Они же согласовывали это с военным советом, а не вы.

— Не понимаю… Они мне на новый спортзал десять лет обеспечение выдать не могли. А тут за неделю все подписали.

— За выходные, и то потому что это снимало с них финансовую ответственность, — шёпотом подправил я. — И да, я чуть не разорился на взятках. Но сами знаете, Зубастик того стоит.

— Через неделю об этом узнает вся страна, И вам уже не получится скрыть личность.

— А это мы ещё посмотрим, — улыбнулся я. — Извините, но я бы хотел успеть на завтрак.

Возражать при всех генерал не стал. Мы, стоящие в стороне, и без того много внимания привлекали.

Я ушёл под пристальным взглядом генерала. Его не устраивало, что подобные решения принимались без его ведома. Ну, тогда бы сам придумал план получше…

Я принял душ и спустился на завтрак. Но только вошёл в столовую, как поймал на себе пристальные взгляды. Быстро набрал на поднос еды, два компота. Всем видом показывал, что не собираюсь отвечать на вопросы. И на несколько минут этого хватило, пока я не присел за столик к друзьям.

— Лёх, ты когда собирался нам рассказать? — предъявил мне Костя.

— Вот сегодня и собирался, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие.

Последствия произошедшего были мне хорошо известны, поэтому не мог не переживать. В течение нескольких дней и узнаю по какому сценарию дальше пойдут события. Ох, представляю, как сейчас офигевают семейные юристы.

Всё, что я провернул, стало возможно лишь из-за денег и статуса, которые мне достались в наследство. Как и хотел отец, я направил их на благое дело.

— Лёш, расскажи, как ты приручил регата. Пожа-алуйста! — протянула Неля, осматриваясь по сторонам.

— Кого ищешь?

— Громова. Он мне почему-то больше не писал. А утром отец прислал сообщение, что помолвка разорвана, — улыбнулась девушка.

Так, значит, смерть Громова решили замять. Скорее всего, скоро пойдёт слух, что он перевёлся в другое училище по семейным обстоятельствам. Либо СБ училища придумала что-то другое.

— Хм, может, с каникул опоздал, — пожал я плечами.

— Оно и к лучшему. Так расскажешь?

Друзья принялись меня уговаривать, а я не смог отказать. Но пока рано было говорить всю правду, поэтому я рассказал о пещере с яйцом, но без упоминания сестры. Якобы мы с куратором наткнулись на неё случайно.

— Лёх, ну ты даёшь! — протянул Серёга. — Вон, новость уже в глобале появилась.

— Это ненадолго, — хмыкнул я, поскольку прекрасно знал, как у нас работает цензура.

— Можно, мы первыми познакомимся с мальком? — Дина умоляюще посмотрела на меня.

— Конечно. Сегодня после уроков подходите к входу в подвал.

— Дин, я тебя не пущу. Вдруг Лёха где-то ошибся, и регат опасен, — начал Виталик старую песню.

— Он безобидный. А иначе думаешь, ему бы разрешили продолжить жить?

— Логично. Но всё равно…

— Виталь, ну давай, хоть сейчас без своей заботы! — возразила его сестра. — Мне она уже осточертела!

Видимо, это была последняя капля, и её прорвало. Виталик такого не ожидал, поэтому завис с открытым ртом, так и откусив кусок эклера.

— Лёх, слушай, это же получается, что если ты смог приручить регата, то и мы сможем? — осенило Серёгу, и он убрал смартфон в карман.

— Сможете. Но для этого нужно будет вступить в тайный орден, — тихо ответил я, чтобы не услышали те, кто грел уши за соседними столами.