Тринадцатый сын Сатаны

Тоха — Самусь — Валентин — Директор — Каландар

Это было как озарение. Как будто кто-то сдернул покрывало с подготовленного к открытию памятника.

— Я вспомнил, — негромко сказал Антон Валерьевич.

Не услышать эти два слова было невозможно. И все же Самусь переспросил:

— Что?

— Я, кажется, все вспомнил, Самусь.

Сидевший до этого какое-то время неподвижно, Антон Валерьевич словно пробудился от дремы, потянулся, достал свой стакан, в котором еще оставалось немного выпивки. Одним глотком допил. И начал цедить себе добавку.

Самусь умел выжидать. Однако сейчас было не место и не время, чтобы испытывать долготерпение друг друга. Сейчас был едва ли не первый случай, когда именно он попытался форсировать продолжение разговора.

— И что же ты вспомнил? — поторопил он.

— Точнее сказать, не вспомнил, — поправился Тоха. — Я понял. Я понял, кто это может быть.

— Да? — овладев собой, меланхолично откинулся на спинку кресла Самусь. — И кто же это?

— Был у нас один такой…

На этот раз Антон тоже не стал возиться с коктейлем, а просто глотнул неразбавленного виски.

— Ты, конечно, помнишь наш влет с вывозом девочек «за бугор»?

Самусь слабо кивнул. Складывалось ощущение, что он по слабости своей не может делать двух дел — например, такие, как слушать и пить. И еще при этом жевать. Только самые близкие люди — и Тоха в том числе — не могли обмануться на этот счет, и знали, какая сложнейшая работа сейчас идет в этом обтянутом серой нездоровой кожей черепе. С каждым словом Антона в этом могучем мозгу вскрывались целые кладовые памяти, включались сложнейшие аналогии, выстраивались длиннейшие логические цепочки.

— Конечно, — подтвердил Самусь. — Тогда… пришлось застрелить Славку… Хороший мужик был, царство ему небесное, упокой, Господи, его душу грешную!..[8]

— Да, хороший… Только этот хороший мужик чуть не спалил нас всех тогда, — раздраженный тем, что разговор уходит в сторону, в область абстракций, буркнул Тоха.

— Так ведь на родной дочке кто угодно сломается, — не открывая глаз и не меняя тона, намекнул Самусь. — Или ты не согласен?

— Ну ладно, это сейчас к делу не относится, — попытался вернуть разговор в нужное русло хозяин дачи. — Так вот, Самусь, вся эта история началась немного раньше. И далеко отсюда.

…- Эй, Бездомный, подь сюда!

И хохот.

— Ну что ты, Иван? Подь к нам… «Косячку» дадим потянуть. Забесплатно…

И снова хохот.

Валентин стиснул зубы. Не оборачивался. Упорно глядел сквозь оконное стекло на живописный пейзаж, раскинувшийся там. Только кулаки сжал. Как бы он их всех сейчас избил, всех до одного!.. Чтобы не видеть эти гнусные рожи, только бы не слышать их гнусного ржания. И ведь справился бы с ними, даже со всеми, справился бы! У него такая школа уличных жестоких драк за спиной — не чета вашим тренажерам, на которых вы только номер отбываете!.. В детдоме, какие бы строгие порядки ни существовали, трудно приходится пацану, который не может за себя постоять. Да и стычки с местными… Так что Валентин драться умел; и на кулачках, и со штакетиной, и широким солдатским ремнем с литой бляхой…

В воздухе витал характерный, чуть сладковатый удушливый аромат. Валентин уже научился различать по этому запаху, что именно они сегодня курят.

Наркоманы чертовы! Что мозги, что мышцы уже атрофировались…

В детдоме некоторые ребята тоже баловались «травкой», и ему не раз предлагали попробовать. Но только Валентин уже давно, едва не с пеленок, решил для себя твердо и бесповоротно: ни пить, ни курить, ни заниматься наркотой не будет. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Как бы потом, на воле, ни сложилась его жизнь. Потому что отвечать ему предстоит не только за себя одного.

И предположить не мог, как будет трудно это данное самому себе слово выполнить. Потому что большинство вокруг или пьют, или курят, или еще чем занимаются, и если не подвержен ни одному из этих грехов, на тебя начинают откровенно коситься.

Бездомный… Придумали же кличку, право слово… Иван Бездомный — по аналогии с героем «Мастера и Маргариты». Он и есть бездомный. Нет у него ни дома, ни квартиры, ни комнатенки хотя бы какой-никакой самой захудалой. И родителей нет, и родственников хоть каких-нибудь в его судьбе не объявлялось.

…И лишился он всех и всего как раз через эти все дурманы: курево, самогон, да наркота. Уж что и как там получилось, никто доподлинно не знает, да только сгорели отец с матерью, да брат матери с женой и взрослым уже их сыном, сгорели вместе с домиком в пригороде городка, в котором жил Валентин. Дядька с семьей приехал к ним из Казахстана, якобы погостить, да только потом под обломками сгоревшего дотла дома обнаружился целый мешок «травки», которую он как будто бы привез на реализацию, множество бутылок со спиртным, а пожар начался, как установило следствие (или как оно пожелало установить?), из-за того, что кто-то из погибших курил в постели… Детей же — Валентина и его младшую сестричку Женечку — в тот вечер отправили ночевать к соседям. Так вот они и уцелели. Так и в детдом попали.

Женька и сейчас там же, в детдоме. Скоро и у нее выпуск. И что с ней, с сестренкой, делать? Ладно, он парень, устроится, проживет как-нибудь. Может, завербуюсь в какие-нибудь наемники или как они нынче называются, в контрактники, что ли, рассуждал он, — хоть крыша над головой всегда будет и пайка какая-никакая. А вот молодой девке куда? Она вон какая фигуристая: сиськи ни в какие казенные лифчики-кофточки не помещаются, задница «молнию» на юбке рвет, а уж ножки… Попробуй уберечь ее от греха, если денег нет вовсе и жить негде!

К ней, к Женьке-то, уже пытались подкатываться с предложениями — понятно не руки и сердца. В том числе и детдомовский преподаватель физкультуры, та еще похотливая гнида, кого из старшеклассниц он только, гад, не перетрахал… Да только пока Валентин был в детдоме, он со своими корешками и близко к сестренке никого из кобелей не подпускали. Да и когда выпустился, его помнили и боялись. Особенно после того, как сюда, к «крутым», устроился работать. Даже когда других на промысел посылали, ее не трогали.

На промысел не в том смысле, что одним местом торговать… Другой промысел, относительно честный…

Прежний заведующий детдомом у них был хороший мужик, отставной военный. У него не жизнь сложилась, а прям-таки груша боксерская для отработки ударов побольнее. Молотило его — дай Боже… В смысле, не дай Бог кому-то еще такую!.. Отец у него тоже был военный, фронтовик, едва не до Белграда дошел, как будто бы лично с Броз Тито здоровался, а потом, после войны служил в Ашхабаде, а там в 48-м во время жуткого землетрясения у него вся семья погибла. Там так тряхнуло, что за пять секунд 110 тысяч человек завалило — абсолютный рекорд трагедии для территории Советского Союза. Он еще мальчишкой был, один из семьи в живых остался, так вот в детдом и попал. Суворовское закончил, потом военное училище — как раз под чехословацкие события попал, там ему в морду тоже поплевали, как будто он виноват, что его туда послали «пражскую весну» замораживать…

Впрочем, это вообще участь военных — разгребать дерьмо, в которое по уши закопаются политики, а они же, политики лажовые, потом от них же, военных, открестятся, дескать, мы, политики, в белых перчатках и белых манишках под смокингами, а от них, от военных, пардон-с, нашим же дерьмецом потягивает, в которое они сами, дураки, запачкались, наши грехи подчищая и помогая нам заработанные на войне деньги от дерьма же отмывать… А потом у него жена с младшим сыном погибла — разбилась в самолете, в котором она летела вместе с неким Чистяковым, про которого Валентин до того даже не слышал, но про которого заведующий рассказывал, что это был пародист номер один Советского Союза, который нынче несправедливо забыт, и который, якобы, в те времена позволял себе такие шуточки, на которые в те времена решиться было трудно — уж не потому ли и погиб-то?.. Остался офицер только со старшим сыном, который пошел по его стопам, закончил военное училище. У сына жена умерла во время родов а сам же он потом, через много лет, тоже погиб, погиб лютой смертью не то в Эфиопии, не то в Анголе, не то в Намибии, а может в каком-то из Йеменов, этого Валентин точно не помнил; знал только, что отцу не разрешили даже вскрыть гроб с телом, который под большим секретом переслали из Африки. Так и встретил старость этот человек, с единственной внучкой, жили они тогда где-то в Молдавии, которая тогда уже разделилась на Молдавии прорумынскую и прорусскую. А там новая беда — девочку как-то нашли зверски истерзанной и гнусно изнасилованной и никто так и не докопался (да и копались ли?), кто совершил такое злодеяние, какой национальности были те бандиты. К тому времени он жил, правда, нерасписанным, с одной женщиной из Прибалтики; звала его она, до ночных истерик боявшаяся после того случая горящих вглядов, которыми салили ее, белотелую блондинку, смуглолицые черноусые мужчины с автоматами, звала уехать с ней в родной не то Пярну, не то Паневежис, да только не захотел он быть на чужбине человеком второго сорта — так они и расстались.

Бросил тогда ветеран все, поджег напоследок свой домишко с нажитым за всю свою кочевую жизнь нехитрым скарбом, в том числе и сберкнижку с тремя без малого тысячами рублей, обесцененных бессовестными горе-реформаторами, да и приехал в город, где некогда воспитывался в детдоме. Попросился на работу. Хоть какую-нибудь.

— Здесь у вас нет благополучных детей, — доказывал он начальству. — А у меня вообще никого нет. Потому мы с ними так нужны друг другу. Да, нету у меня педагогического образования, так ведь и запросы у меня самые простые. Мне много не надо — только комнатку где-нибудь…

Начальство потенциал отставного офицера оценило. Его, хоть и не имел он надлежащего образования, назначили сразу заведующим.

Поначалу все шло нормально. Порядок он навел строгий, сам ничего не тянул и другим не позволял. Справедлив был, грубостей и рукоприкладства не допускал. Уважали его, за глаза «Макаром» прозвали — производное от «Макаренко»… Кого-то из администрации, из старых педагогов и воспитателей уволил, кого-то, невзирая на отсутствие все того же образования, взял… Короче, работал мужик. С боем, с руганью, с кулаком по столу, с лаской, с матом, с лестью, с обещанием обратиться в прокуратуру или во фракцию «Женщины России» — но выбивал для подопечных какой-никакой минимум средств.

А потом…

Как-то собрал он ребят старших классов. И, неловко пряча от них глаза, сказал, что, мол, денег не хватает, инфляция все съедает, продуктов недостает, стройматериалов для ремонта нет…

И попросил:

— Ребята, никого не заставляю, не имею права заставлять… Даже просить вас о таком не имею права. А прошу…

Нужно было для блага детдома поработать на разгрузке вагонов. Поработали, никто не отказался — знали, что все заработанное пойдет на них же… Потом еще раз. Потом организовали крохотную мастерскую, на которой девчонки, тоже старших классов, что-то не то не шили, не то обмётывали… Они же, девчонки, ходили по объявлениям в город — за детьми смотреть или уборку кому-нибудь из преуспевших дома сделать… Потом мальчишки организовали крохотную моечную станцию, где можно было недорого помыть машину. Пока одни драили автомобиль, другие водителю чайку-кофейку поднесут, бутерброд организуют…

Эта-та мойка и оказалась для них роковой. Хотя… Хотя кто его знает, что для кого и в самом деле становится роковым? Не было бы мойки, было б что-нибудь другое… Но это так, к слову.

Как-то в кабинет заведующего вдруг ворвался один из воспитанников.

— Там на наших крутые наезжают! — заорал он. — Деньги требуют.

Заведующий бросился вон. Выбежал на крыльцо и увидел весьма красноречивую картину: на моечной площадке стояла какая-то крутая иномарка, откуда, небрежно выставив на мокрый асфальт ногу в сапожке с клепками, что-то говорил молодой парень в кожаной куртке; рядом примостился могучий джип, возле которого скучала пара «качков»; ну а детдомовские ребята стояли плотной группкой, понурившись.

И отставной офицер не выдержал, сорвался.

Он вбежал в дом и через минуту вернулся назад, держа в руках охотничью ижевскую двустволку-«вертикалку». Взвел курок и бабахнул в воздух. Треск выстрела гулко отозвался затихающим эхом. С ближайшего дерева с гамом поднялась в небо стайка птиц.

Под удивленными взорами «наехавших» крутых и своих воспитанников заведующий подчеркнуто спокойно переломил ствол, выдернул и отшвырнул в траву гильзу, вогнал в дуло новый патрон.

Направился к сгрудившимся возле машин людям. Взрослым и детям. Врагам и подопечным.

— Я не для того своих пацанов от учебы и от детства отрываю, чтобы они заработанное своими руками вам отдавали, — твердо сказал он, опытно, наизготовку, но стволом поверх голов, держа ружье. — И ни с кем они делиться не будут. Вам все ясно?

К его удивлению, старший из подъехавших, сидевший в иномарке, на его тираду отозвался вполне спокойно и даже миролюбиво.

— Да ты что, папаша, не позавтракал сегодня, что смоляешь тут? — усмехнулся он. — Мусора еще понаедут, а у тебя несанкционированное применение оружия в период запрета на охоту… Мы же тихо-мирно поговорить хотим… Так это ты тут за главного?

Рассудительный тон и особенно усмешка сбивали с выбранного заведующим непримиримого тона.

— Я.

— Ясно. Ну так значит разговор у нас к тебе, — кожаный уже не усмехался, говорил жестче, но по-прежнему подчеркнуто рассудительно и спокойно. — Дело в следующем, папаша… Когда ты что-то делаешь, ты обязан платить налоги. Ты на это не ропщешь, потому что не нами это придумано, не нами это положение и изменять. Налоги эти идут на содержание государственного аппарата, на армию и милицию. Такова жизнь… Ты налогов не платишь, более того, у тебя здесь процветает явная эксплуатация детского труда. Да и ружьишко у тебя заряженное под рукой… Это ведь подсудное дело, папаша, и у тебя из-за этого могут быть серьезные неприятности с законом. Ну а если ты со своими мальцами пойдете под нашу «крышу», проблем у тебя не будет ни с чем, ни с кем и ни в чем. Так что просто считай, что платишь налоги и соглашайся.

Какой из военного человека, к тому же старой закваски, специалист по словесной эквилибристике?

— А если нет? — в лоб спросил он.

— Тогда у тебя будут проблемы, — откровенно улыбнулся крутой.

Поймав его улыбку, мордовороты у джипа дружно заржали. Да, они проблемы организуют запросто…

— Поглядим, — сурово ответил заведующий.

— Да пойми же ты, папаша, что и тебе от этого прямая выгода, — еще раз попытался наладить контакт вымогатель. — Тебя после этого никто трогать не будет. Понимаешь? Никто! В том числе и налоговая инспекция. Одно условие только… Вернее, два: повысить плату за обслуживание, а то вы мне конкуренцию сбиваете… А впрочем, ладно, папаша, за голодных детишек — прощаю, — вдруг невесть почему он вздумал сыграть в благородство, увидев, как дружно сгрудились вокруг старика воспитанники. — И в самом деле, только одно условие: вы мне будете платить. — Он не выдержал свой благожелательный тон и повторил с подчеркнутой угрозой, слегка пристукнув кулаком о свою раскрытую ладонь: — Будете платить!

— Не будем!

И тут как-то вдруг, очень быстро и мягко, почти незаметно оказалось, что две дырочки стволов глядят точно в лоб старшему.

— Послушай, парень, теперь меня! — отставник говорил не менее твердо и решительно. — Через мои руки в армии прошло много ребят. Хороших и плохих; разных. Не знаю, как у кого из них потом сложилось. Но то, что сейчас вы диктуете условия жизни, в этом и я тоже виноват. Значит, плохо мы вас воспитывали… Ну да хрен с ним!.. А тебе я так скажу. Не для того я всю жизнь по гарнизонам прокочевал, не для того сюда приехал, не для того ребят этих под себя взял, чтобы ты им преподносил такие уроки. Понял? Учить жизни их буду я. Может быть, тогда они будут лучше тебя…

Старший медленно, чтобы не спровоцировать выстрел, вылез из машины. Встал возле нее. Бледный, с испариной на лбу, но внешне спокойный. Даже улыбку попытался изобразить, хотя и получилось у него это не слишком искренне.

— Что ж, папаша, твое дело. Учи, — разрешил он. — Только запомни несколько слов еще… Да опусти ты свою пукалку, право же, чего ты меня пугаешь? Ты же не сможешь в меня выстрелить… В этом, кстати, наша с тобой разница: я в такой ситуации могу выстрелить, а ты нет… Ты можешь обзывать меня сколько хочешь и как хочешь, но главное заключается в том, что ваше поколение уходит, а на ваших костях вырастаем мы. Вы для нас питательный перегной, на котором мы вполне прекрасно себя ощущаем. И вы не хотите признать, что мы стали такими только благодаря вам. Вы голосовали на партийных собраниях за всенародный одобрямс, а потом дома говорили совсем другое. Вот мы и выросли такие. Да, на наших костях, из того перегноя, в который мы превратимся, вырастут другие люди, которые тоже не будут похожими на нас. Одна только существенная разница: мы не зовем всех к всеобщему равенству и братству, к коммунизму и к другой такой же ерунде. Мы говорим: прав тот, кто сильнее. А я сильнее, чем ты, папаша. Поэтому победа непременно будет за нами. Сегодня я уеду. Не потому, что я проиграл, вовсе нет. А потому что я не хочу применять к тебе насилия. И причина банальна: я не хочу, чтобы в памяти этих своих салажат ты остался великомучеником — у нас таких всегда любили. Ну а так я уеду и ты останешься в их памяти слабым, беспомощным, хотя и гордым донкихотом. И ты всю оставшуюся жизнь так и будешь воевать с ветряными мельницами, а они, твои пацаны, будут тебя жалеть и потихоньку прикарманивать заработанные здесь деньги. Потому что свой личный карман всегда роднее общественного, а свой желудок хочет кушать сильнее, чем миллиард чужих желудков. А потому они все когда-нибудь обязательно придут ко мне, когда тебя выкинут отсюда на помойку, а на твое место назначат более сговорчивого человека, которому я пообещаю четвертую или десятую часть выручки, которую стану получить с твоих ребят… Так будет папаша, хочешь ты этого или нет, и будет очень скоро… Ну ладно, хватит политзанятий! Так и быть, из уважения к твоим сединам, я сейчас просто уезжаю. И копейки, вернее, даже рубля с тебя не возьму. А вернусь только когда узнаю, что тебя отсюда уже вытурили. Ну как, ты ведь оценил мое благородство?

Это было не благородство. Это было издевательство. Это было ничем не прикрытое ерничанье. Ерничанье человека, уверенного в своей силе, в своей правоте, а главное в своем будущем. И заведующий ничего ответить ему не мог. Он стоял, держа в опущенных руках ставшее таким лишним и ненужным ружье. К нему жались дети. И это единственное, что его еще как-то поддерживало в те мгновения. Потому что речь вымогателя сломала в его душе что-то главное, что-то центральное, что-то такое, что до этого дня позволяло ему продираться сквозь все удары, которые раз за разом наносила ему беспощадная судьба.

Парень это понял. Он негромко засмеялся. Сунул руку в карман, уже не опасаясь спровоцировать выстрел старика. Достал стодолларовую купюру, небрежно сунул ее в карман комбинезончика ближнему мальчишке.

— Это вам за работу, — сказал он.

Громко захлопали дверцы и машины сорвались с места.

— Что это с тобой сегодня? — не оборачиваясь, спросил со своего места водитель. — Мы бы их за два дня привели к центральному бою.

И привели бы…

— Пусть живут, — с непонятной интонацией отозвался старший. — Навару от них все равно никакого, так и нечего с ними… — выругался он. А потом добавил, ни к кому уже не обращаясь: — Гордый старик. Уважаю таких…

Водитель ничего не ответил. После долгой паузы старший спросил у водителя:

— А ты бы так смог?

— Как? — тот уже забыл о конфликте.

— Ну вот так, как этот дед, против всех нас, один, с ружьем?..

— Очень нужно, — хмыкнул водитель. — Лучше заплатить и жить униженно, но спокойно, чем гордым лежать в гробу… Да и вообще, лучше бы все эти придурки еще в сорок первом посдавались бы, чтобы мы сейчас под немцами жили. А то стояли насмерть, кретины, под танки с гранатами бросались, амбразуры закрывали… — он грязно выругался. — Вот сейчас наши правители на них хрен положили — и правильно сделали. Пусть хоть поймут, пока еще не все передохли, какую ерунду полста лет назад натворили.

Старший ничего не ответил…

Заведующий всего этого, конечно, не слышал. Он просто стоял, подняв к умытому весеннему небу морщинистое лицо. По крупным складкам кожи на его гладко выбритых щеках струились мелкие старческие слезы.

Потом вдруг со звяканьем упало на асфальт ружье. И отставной военный грузно осел на дорогу.

«Скорая помощь» прибыла слишком поздно.

…Многие в городке были удивлены, когда на похороны заведующего детским домом вдруг приехала группа крутых парней. Старший, не обращая внимания ни на кого, подошел прямо к гробу, на несколько секунд замер, всматриваясь в спокойное, умиротворенное лицо покойника. На глазах у всех, не опасаясь, что кто-то осмелится выкопать, вложил ему в руку маленький золотой крестик.

— Уверен, старик, что на тебе креста нет, так прими этот, ты его заслужил, — сказал он негромко. — Поверь, что я не хотел, чтобы твое место освободилось так скоро.

…У заведующего после его смерти на всей земле не осталось ни одного родственника. Так что в последний путь его провожали лишь официальные представители не то собеса, не то наробраза, весь детдом, да эта странная группка крутых парней, которые никак не могли понять, с чего это их шефа занесло на эти нищие похороны… И уж подавно все были поражены, что вскоре на скромной могилке, над которой торчала стандартная, неровно выкрашенная «серебрянкой» тумбочка со звездой, вдруг был установлен гранитный памятник с выбитым портретом старика в военной форме и надписью

… — Так ты что же, игнорируешь нас, Бездомный? — вырвал Валентина из власти воспоминаний гнусавый голос.

Кто и когда придумал ему это прозвище — Бездомный? Валентин не помнил. Ясно, что это они не сами додумались — никто из этих обкуренных никогда и в руки-то не брали книжки, серьезней, чем «Мойдодыр», не говоря уже о «Мастере и Маргарите»… Нет, это кто-то из других, рангом постарше, обозвал его Иваном Бездомным — да так и прижилось.

Эх, если бы не деньги, если бы не те хорошие деньги, что здесь платят! Если бы не надежда на то, что удастся со временем устроиться так, чтобы зарабатывать побольше… Если бы не это, давно ушел бы отсюда… И уехал бы куда-нибудь подальше из этого постылого городка. Ведь есть же где-то в стране нормальные места, где можно найти хороший заработок!.. Но нельзя. Равно как нельзя и идти на какую-то более опасную в криминальном отношении работу. Потому что если с ним хоть что-нибудь случится, это автоматически будет означать, что сестренке помочь никто не сможет.

А она у него — единственное родное существо на всем белом свете.

— Странный парень, — продолжалось за спиной. — Не курит, не пьет, не ходит никуда, двойную смену вкалывает… Зачем деньги, если их не тратить?

Вам, дебилам, этого не понять!

Включился селектор. Такое бывает не так уж часто, потому что вечер уже в разгаре, а в это время их на работу, как правило, не вызывают. Там, наверху, стоит другая охрана. Они и получают куда больше, правда, от них и требуют уже совсем иного.

— Бездомного наверх, — раздался голос.

Селектор тотчас умолк. Там, наверху, не сомневались, что приказание принято и будем выполнено, а потому в подтверждениях не нуждались.

— Хорошо, что его, — с облегчением раздалось из угла. — А то бы запах «травки» учуяли…

— Потому его и вызывают, — многозначительно поправил второй.

В полумраке ярко зардели огоньки — куряки дружно затянулись.

…Шеф охраны был немногословен.

— У нас тут проблемка образовалась, — не глядя подчиненному в глаза, рубленными фразами отдал он распоряжение. — Отсюда нужно срочно вывезти груз. С тобой едет Каландар. Машину ты водишь неплохо. К тому же не пьешь и… и ничем еще не балуешься. Дела часа на полтора-два. Приезжаешь — получаешь тысячу «зеленых». Все, полные инструкции получишь у старшего.

Тысяча долларов. За два часа… Неплохо.

Правда, смотря, что еще за работа.

Однако тут же Валентин одернул себя: за такие деньги можно и рискнуть. В конце концов, раз он едет за рулем, и с ним Каландар, то и взятки с него гладки, он просто рядовой шофер. И что везет, знать не знает и ведать не ведает. Не его это дело.

…Если бы он знал, ЧТО ему предстоит везти…

Джип уже утробно урчал на заднем дворе. Возле него нетерпеливо прохаживался один из ближайших подручных шефа, азиатского вида мужчина по прозвищу Каландар, который обычно сам же его и водил. Да и джип был зарегистрирован именно на него.

— Поехали, — только и сказал он.

От того заметно попахивало спиртным. Очевидно, поэтому и вызвали Валентина, о котором было известно, что он неплохой водила.

Машина выехала за ворота.

— Направо, к реке, — скомандовал Каландар. И начал инструктировать: — Ехай как можно аккуратнее. Усёк? На гавнишников нам сейчас налететь никак нельзя. Если что, пусть останавливают, вылезай, деньги им давай, сапоги вылизывай, миньет делай, на водку проверяйся — все, что угодно, но только чтобы они внутрь машины не залезли. Усёк? Говорю: если полезут, я даю по газам и ухожу. Ты после этого рассказывай им любые сказки, что я нанял тебя до дома довезти, что ты угнал эту машину, чтобы покататься, а меня не увидел… Гони любое фуфло, но только не говори, кто я такой, где ты работаешь, откуда сейчас ты едешь. Усёк? Говорю: если до утра продержишься, утром мы тебя оттуда обязательно вытащим. Если расколешься… Лучше тебе не раскалываться. Усёк?

Валентин усёк. Он понял главное: в машине какой-то запрещенный груз. Его сейчас взяли водителем только потому, что под рукой не было другого шофера, а документальный владелец автомобиля «под газом». К тому же владелец азиат, а их обыскивают обычно куда строже, чем людей с европейской внешностью. Значит, если Валентин с заданием справится, быть может, его повысят в ранге. Если же с ним что-то случится, эта компашка от него отвернется и никто даже добрым словом не вспомнит о том, что он тут был. И дай Бог, чтобы хоть в живых оставили!

Так что выхода у тебя, Валентин, нету. Задание нужно выполнить, Причем, так, чтобы тобой остались вполне довольны, чтобы заплатили деньги…

Сестренка-сестренка, на что только я ни иду ради твоего завтрашнего дня!

Опасения оказались напрасными. Пост ГАИ проехали без помех, никто машину даже не пытался остановить. До моста они добрались без приключений.

— Загоняй в кусты вон тудой, — скомандовал Каландар. — Чтобы с дороги в глаза не бросалась.

Даже не дождавшись, пока Валентин заглушит двигатель, он спрыгнул на землю. Распахнул заднюю дверцу.

— Давай быстро сюда, помогай!

Помогай… Это значит, что ты, дорогой Валентин, становишься не просто рядовым водителем, который знать не знает и ведать не ведает, что творит, ты становишься соучастником некого преступления. Причем, преступления, судя по всему, нехилого… И, соответственно, подпадаешь под совершенно иную статью. А может и превращаешься в нежелательного свидетеля.

— Мы так не договаривались, — хрипло, не оборачиваясь, сказал он.

— Вот сейчас обо всем и договоримся, — неожиданно спокойно отозвался Каландар. — Ты ведь все равно повязан. Усёк?.. На руле твои «пальчики». Так что я сейчас выхожу на дорогу, сообщаю об угоне своей личной машины и никуда ты не денешься…

Обложили-таки!

— А так ты меня, как свидетеля…

— Ах, так вон ты чего боишься, — коротко рассмеялся владелец машины. — Логично… Только мне это невыгодно. Усёк?.. Ты ведь должен будешь вести машину обратно, чтобы никто не знал, что мы с тобой вообще покидали объект… Иди, помогай!

Делать нечего.

Валентин нехотя выбрался из кабины. Зашел сзади. Подручный шефа, громко кряхтя, уже вытащил и теперь волок по траве длинный тяжелый сверток.

— Давай, впрягайся.

Только подхватив волочащийся конец куля, он понял, что именно они несут.

— Это что? — с ужасом спросил парень, едва не уронив страшную ношу.

— Какая тебе разница, шайтан твою душу? — рявкнул Каландар. — Сказали нести, ну и неси себе!

От него, запыхавшегося, густо распространялся запах алкоголя. Валентину стало дурно. Страшно. И от этого как-то сразу, вдруг наступила апатия. Охватило жуткое желание: чтобы это только скорее кончилось. Только бы скорее!.. А потом в машину, да быстрее отсюда — и тогда все пройдет как страшный сон.

Они вдвоем быстро доволокли ношу до моста. Здесь, на открытом месте, деревья не заслоняли узкий серпик месяца, было чуть светлее и Валентин уже лучше увидел, что тело мертвого человека небрежно завернуто в плотную материю, края которой грубо прихвачены широкими стежками. В том месте, где, судя по обозначающемуся телу, находились ноги, сверток туго перехватывался веревкой, на которой тяжело болталась небольшая гиря.

Жуть!

Сейчас сверток бухнется в воду, чугун равнодушно утянет его на дно и человек будет долго еще стоять, покачиваясь под порывами течения, постепенно разлагаясь, а его будут объедать рыбы, раки и кто там еще обитает в воде, для которых этот бывший носитель разума будет лишь большим куском дармовой протоплазмы. А на земле родные даже знать не будут, где искать его, куда хоть букетик принести на могилку…

Напарник, поднатужившись, взвалил свой конец трупа на перила.

— Давай быстрее, не возись, сбрасывай! — отдуваясь, приказал он.

Материя от этого движения натянулась, нитки на шве лопнули и разошлись и в прорехе показалась белая, словно светящаяся в лунном свете, босая человеческая ступня. Маленькая, явно женская, даже, скорее, девичья. Испуганный зрелищем Валентин, увидев ее, уже хотел быстрее толкнуть тело туда, вниз, в монотонно гудящий поток, как вдруг…

В темноте что-то остро и тонко блеснуло. Знакомо блеснуло. Парень, забыв о страхе, схватил высунувшуюся наружу холодную ногу. Так и есть. Левую лодыжку плотно охватывала тонкая цепочка, замкнутая крохотным замочком. Она тускло блестела — и Валентин знал почему. Она была тщательно сделана из тонкой серебряной проволоки. Моток ее в детдом невесть откуда приволок кто-то из ребят и у девочек тут же пошла мода на такие вот цепочки с замочками.

В мешке лежала кто-то из девчат их детдома!

— Ну чего ты тянешь? — яростно прошипел напарник. — Толкай ее скорее!

Ничего не отвечая, Валентин отпустил ногу и изо всех сил рванул материю там, где обозначилась голова. В лунном свете показалось девичье лицо с неестественно широко распахнутыми глазами.

Это и в самом деле была девушка из их детдома. Валентин ее хорошо знал. Потому что это была Женька. Его сестренка. Единственное родное существо на всем белом свете. Женька, ради которой он вообще сейчас здесь находился.

Валентин отшатнулся. Потерявшее опору тело, громко лязгнув по перилам гирей, полетело вниз. Всплеск от его падения почти не был слышен.

— Порядок, — удовлетворенно констатировал Каландар. — Теперь давай обратно. И аккуратненько…

Именно в тот вечер, через полчаса после происшедшего, Валентин впервые в полной мере ощутил, насколько сладостна месть.

Каландар сначала застонал, и только после этого открыл глаза. Он висел, подвешенный к дереву за выкрученные за спину руки. Рядом стоял Валентин, терпеливо дожидаясь, пока Каландар очухается после удара по голове.

— Ты что? — простонал подвешенный. — За что?

— Рассказывай, кто и за что убил эту девушку, — тихо проговорил Валентин.

Сказал-то тихо, а самому хотелось кричать, биться о землю и хлестать, хлестать, хлестать этого беспомощно висящего человека, хлестать чем попало… Хотелось разжечь под ним костер и наблюдать, как он будет поджариваться над огнем. Хотелось поставить его ногами в муравейник, привязать к дереву и наблюдать, как крохотные лесные санитары будут яростно глодать это ненавистное тело, которое будет от этого долго и мученически расставаться в жизнью. Хотелось взять нож и резать, кромсать его тело, наблюдая, как с каждой каплей крови тот будет терять силы и постепенно умирать, и будет знать, что умирает и от этого муки его стали бы страшнее…

— Отпусти, — с трудом выговорил, преодолевая боль в голове, Каландар. — Больно…

— Сейчас будет еще больнее, — сообщил мучитель.

Каландар ощутил, что низ его тела пронзила жуткая вибрирующая боль. Глаза готовы были выпрыгнуть из орбит. Он взвыл, задергался на вывернутых суставах.

— Это только разминка, — сообщил Валентин. — Будет хуже. Так рассказывай!

— Все расскажу! — от страха, что боль может повториться, он говорил торопливо, захлебываясь, давясь словами. — Все расскажу. Только больше не надо… И руки отпусти…

— Ладно, — легко согласился парень. — Только напомню тебе для профилактики…

— Не надо! — взвыл Каландар.

И вновь тело пронзила вспышка боли.

Потом он опустился на землю. И тут же судорожно засучил ногами, пытаясь отползти к стволу дерева. За ним тянулись два провода.

Значит, этот шайтан подсоединил к его причинному месту аккумулятор и включает тумблер.

— Что тебе нужно узнать? — испытать еще раз подобное ему никак не хотелось.

— Я же тебе ясно сказал. Расскажи, кто и за что убил… Убил эту девушку.

— Так ты что, ее знал? — наконец догадался, что произошло, Каландар.

— Я тебя последний раз спрашиваю: за что? — Валентин обсуждать этот вопрос не хотел.

— Я тебе расскажу, все расскажу, — покосился на его руки бандит. — Только током больше не надо…

— Ладно током больше не буду, — согласился его мучитель. — Рассказывай!

…История поражала своим цинизмом.

Некая фирма, именуемая «Плутон-Евро-тур», впоследствии перебравшаяся в первопрестольную, помимо остальных своих легальных и незаконных функций, занималась, в частности, поставкой русских девушек в публичные дома, притоны и в гаремы Запада и Востока. Причем, дело было поставлено широко. Если даже в солидных Штатах пошла мода на русских жен и русских проституток, то что тут говорить про какую-нибудь «банановую», «кокосовую» или другую экзотическую республику или островное королевство, где на женщин с белой кожей спрос попросту болезненный?.. Проблема заключалась лишь в том, что ехать в бордели Европы желающих хватает, особенно таких было много сначала, на первой волне, когда наши искательницы приключений и толстых кошельков не представляли, с какими проблемами они столкнутся. Ну а как насчет какого-нибудь, скажем, Брунея, Заира или чего-то подобного?

Тут-то местному криминальному князьку, непосредственно не входящему в правление фирмы, но поддерживающему с ней тесные связи, Антону Валерьевичу и пришла в голову идея. Идея простая до гениальности: использовать в качестве этого контингента девчат, которые выпускаются из детских домов или спецшкол. Вариант представлялся беспроигрышным. Как правило, родственников они не имеют, а если даже и имеют, то таких, которые не станут искать девочек в случае их исчезновения. Все те государственные структуры, которые, по закону и по логике, должны позаботиться о социальной адаптации выпускниц в большую жизнь, тоже вряд ли станут так уж сильно гнать волну, если кто-то из подопечных выпадет из поля их зрения — лишь бы что криминальное не сотворили. В крайнем случае, с ними тоже вопросы можно решить… Сами же девочки вступления в самостоятельную жизнь, конечно, страшатся. Работа… Ну какая сейчас работа, право слово, смешно сказать!

Та-ак, — работала дальше творческая мысль контрабандистов живого товара… Ну а если заранее присмотреть среди выпускниц девочек посимпатичнее, да постепенно приручить их, слегка к жизни куртизанок подготовить, сладкими сказочками головенки их глупенькие позабивать, дармовыми деньгами да нарядами-украшениями всевозможными побаловать — а потом и предложить отправиться по контракту лет на десять в гарем обалденно богатого кувейтского шейха с европейским образованием… Покажите пальцем, какая бездомная, не имеющая родственников, девчонка шестнадцати лет на такое предложение не клюнет! Вряд ли удастся нарваться на такую, как бы ни искал… Ну а то, что она в результате окажется в каком-нибудь дешевом бардаке где-нибудь на Перу в Стамбуле, без документов и без денег, ну так это уже ее проблемы, пусть сама по жизни продирается… Впрочем, про стамбульский район, именуемый Перу, — это так, для наглядности примера. Да и не самое это худшее место, право же. Вот когда для ублажения целого селения каких-нибудь пеонов на кокаиновой плантации в дебрях Панамского перешейка — вот тут-то она и взвоет.

Идея была хороша. Причем, не просто хороша — она была хороша во всех отношениях.

И конвейер заработал.

Девочек привозили сюда те их подруги, которые уже побывали на «раутах» и прошли некоторую специальную подготовку. Причем, приглашали исключительно добровольцев. Обязательное условие для своих: никакого насилия, никакой непристойности, никаких выходок! Потом, когда девчата-новобранки обкатаются, когда втянутся в грешную жизнь — делайте с ними все, что угодно. А на первых порах, пока их еще обрабатывают, внешне все должно выглядеть исключительно чинно-благородно. Репутация фирмы должна быть на высоте, привлекать нездоровое внимание к фирме не стоит. Пусть девчонки друг другу с восторгом рассказывают, какие обходительные и добрые тут мужчины, как умеют ухаживать… А уж какие щедрые, если кто-то им окажет внимание! И пусть им, дурехам, будет невдомек, что нынешние разовые затраты окупятся этим богатеньким и щедреньким дяденькам сторицей.

Привезут в Бассейн, как решили называть специально арендованный Тохой за городом бывший пионерский лагерь, соответствующим образом переделанный и скоренько переименованный в спортивно-оздоровительный центр, новенькую или новеньких девочек — за них первым делом берется врач. Проверяет все: от наличия вшей и чесотки до интимных болезней. Ну а потом — все по программе мягкого обольщения: вкусный ужин, легкие тонкие вина, всевозможные экзотические фрукты, прекрасные сигареты, мягкая музыка, профессиональный массаж, бассейн (с мужчинами, но поначалу обязательно в купальных костюмах), опять вина, танцы, сауна… Чаще всего девчонка западала на все это с первого раза, второй раз откликалась на приглашение без колебаний, во второй же, ну в четвертый, отвечала на призывную улыбку одного из присутствующих, на третий, ну на седьмой, откликалась на откровенное приглашение и брала деньги…

Так что заведение пользовалось неплохой репутацией в определенных кругах, сюда зачастили местные богатеи и нарождающаяся политическая элита. И уже только за счет этого доходы Бассейн приносил неплохие. Это не был примитивный публичный дом, пусть даже с весьма искусными девицами. Здесь девочки все делали искренне, потому что для них все было в новинку.

А потом девять из десяти получали предложение отправиться к богатому шейху в Саудовскую Аравию, а если дурочка поглупее, то прямиком на Бродвей или на Елисейские поля. Девочка млела, соглашалась — и ей оставалось только выправить документы. В этом проблем не было, иной раз даже липовые — лишь бы спровадить их за границу, где уже имелись четко налаженные рынки сбыта столь выгодного живого товара. И только единицы получали приглашение остаться здесь же. С ними и разговаривали без сладенького сиропчика — четко и откровенно. Кого-то нанимали в настоящие бордели, которые у нас в стране запрещены, однако которые практически открыто предлагают интимные услуги во всех рекламных, да и не только рекламных, изданиях; «покупатели» оттуда появлялись в Бассейне регулярно и тоже неплохо платили за поставку «свежачка». Были случаи, когда некоторых брали в официальные содержанки или в «секретарши по особым поручениям»… Ну а самых-самых оставляли себе в качестве вербовщиц-инструкторов и расплачивались с ними по числу приведенных новобранцев.

В последней партии в Бассейн привели Женьку.

— Мы же не знали, что она твоя сестра… — попытался оправдаться Каландар.

— Так что же случилось? — сдержанно напомнил Валентин.

А сам думал.

Так вот, значит, что и кого он охранял, какие дела прикрывал, вот на чем зарабатывал деньги! Если бы сегодня это все не случилось с его Женькой, так бы дальше и работал, оберегая притон по совращению других женек и отправке их за границу? И ведь работал бы. Даже после сегодняшнего происшествия работал бы, если бы в мешке оказалась не Женька. И ей ничего не рассказал бы, какие средства обеспечивают ей жизнь.

…Сегодня она приехала второй раз. В отношение ее, как и всех других, строго придерживались правил: во время первого посещения никто ее не трогал и ни с какими предложениями не приставал. Правда, ловила она на себе жадные мужские взгляды, ну да к этому она уже привыкла. И без них, без этих похотливых кобелиных взглядов, знала, что хороша.

Ну а в тот день ей Тонька — известная стервоза — такого нашептала…

— Платят знаешь как? — жарко вполголоса внушала она. — Мечтать о таком только можно… Так что ты там не робей!.. Поедешь?

А той и хотелось поехать — и было как-то боязно. Если Валька узнает — будет ей на орехи! Валька строгий. Любит ее, переживает, вкалывает где-то, как папа Карло, чтобы она ни в чем не нуждалась. Если узнает, куда она ездила, станет ругаться.

Ну да не всю же жизнь на шее у него сидеть, надо и самой в жизни продираться. Тут ведь не куда-то в подворотню со щенком слюнявым, который у крутого папки сотню долларов стянул! Сюда люди вон какие солидные ходят!..

Так внушала себе Женька, а сама понимала, что лукавит перед собой же. Не судьбу же свою устраивать она там собирается, и понимала прекрасно, что сегодня или в следующий раз окажется она у кого-то из этих солидных мужчин в постели, и платить ей будут… Ну да пусть окажется, пусть платят — это ведь не за швейной машинкой сидеть целый день, получая за это гроши…

А все равно боязно, что Валька узнает. А откуда он узнает?

— Ну что ты менжуешься, прав-слово? — теребила Тонька.

У нее — свой интерес. Дело в том, что владелец Бассейна, по имени Антон Валерьевич, положил глаз на красавицу Женьку и пообещал начинающей вербовщице, что если она привезет девушку, получит официальное приглашение в штат «спортивно-оздоровительного центра». Вот Тонька и старалась уговорить подругу.

— Ну же, решайся, дуреха!..

— Поеду! — решилась Женька.

И ведь не узнал бы Валька про ее поход ничего. И про деньги не узнал бы, которые сегодня согласилась бы взять Женька.

Да только произошла нелепая случайность.

Женьку сегодня и в самом деле решили приобщить к делу, ради которой ее сюда и пригласили. И перестарались. Подливая и подливая ей ароматное вкусное вино, двое симпатичных парней, которым было поручено подпоить девушку и подготовить к свиданию с шефом, не подозревали, что до сих пор она почти не пила; брат ее строго оберегал от подобных соблазнов. А потому теперь она стремительно опьянела.

Парни казались ей такими милыми, мир таким прекрасным, а жизнь такой замечательной. А парни и мысли не допуская, что какая-то детдомовка может оказаться девочкой, да к тому же еще и малопьющей, сочли, что «клиент созрел», что гостья просто кокетничает…

— Пошли купаться! — предложил один из них.

— Пошли! — с восторгом согласилась Женька.

Поднимаясь с шезлонга, она покачнулась и, чтобы не упасть, весело хохоча, прижалась к одному из парней. «Это она показывает, что я ей понравился!» — понял тот. И ощутил искреннюю досаду от осознания того, что эту симпатичную фигуристую девку сейчас нужно будет вести к не первой молодости толстоватому и не слишком привлекательному шефу. Он бы сейчас ее с превеликим удовольствием… Тем более, что девка и сама к нему так откровенно жмется.

И он, испытывая едва ли не ревность к богатому шефу, оттолкнул девушку от себя. Поскользнувшись на мокром кафеле, она с шумом свалилась в бассейн.

Женька так и ушла под воду — головой вниз, с широко раскрытыми глазами, со ртом, раскрытым для вдоха…

— Никто не хотел ее убивать! — закончил рассказ Каландар. — Это случайно вышло… Она хотела искупаться, а, того, поскользнулась и упала в воду. Пока мы поняли, что она не придуряется, пока туда попрыгали, пока вытаскивали ее, откачивали, а она уже все, не дышит… Там же дно мелкое, она головой достала и того, шею и сломала… Там же не нырять, а она упала…

— А ты где был? — с трудом спросил Валентин.

— Я того, с другой стороны был. С этой, как ее, с Тонькой…

— Все вы сволочи!

Парень поднялся.

— Тебе крупно повезло, Каландар. А может, не повезло — смотря как судить, — сказал он, глядя сверху вниз на лежащего на земле человека со связанными за спиной руками. — Потому что я убью всех подряд, кто принимал участие в этом деле. Понял? Всех. И даже тех, кого там не было, но кто входит в вашу поганую компашку. А ты мне сейчас будешь называть, кто там был и кого ты видел, кого ты знаешь.

Каландар завозился, пытаясь отползти, на траве.

— Погоди… Как тебя… Бездомный, погоди! Мы же не хотели…

Не слушая его, Валентин вернулся к джипу, оторвал от лобового стекла присоску с пластмассовой подставкой для записей, вернулся к связанному противнику. По пути захватил и подтащил поближе провода от аккумулятора.

Увидев это, Каландар опять засучил ногами.

— Ну ладно, ладно, не надо, я всех, всех назову. Кого только знаю…

Всех он назвал или не всех, но и этого было достаточно.

Тщательно записав все имена и клички, поставив против имени Тохи, как главного организатора всей этой затеи, и главного человека, повинного в падении Женьки, большой и жирный восклицательный знак, Валентин спрятал бумажку в карман. А потом достал из-за пояса сзади большой пистолет. Каландар с ужасом узнал свое собственное оружие, которое всегда находилось в машине, прикрепленное лейкопластырем снизу под приборной доской.

— Я его случайно нашел, Каландар, — пояснил вступивший на тропу мести Валентин. — Когда искал, как лучше подключиться к аккумулятору… Так что я тебя застрелю, а не зарежу, как хотел сделать сразу.

— Не надо!.. — громила не знал имени своего палача, и потому запнулся. — Я тебе заплачу, у меня вот тут, в кармане, деньги… Я же тебе все рассказал!..

— Ты участвовал в убийстве моей сестры! — проговорил мститель и торопливо нажал на спусковой крючок, вдруг осознав, что если протянет еще немного, не сможет этого сделать.

Выстрел грянул совсем не так громко и отнюдь не так гулко и страшно, как это звучит в кино. Тело Каландара дернулось, напряглось и быстро обмякло.

Парень мгновение помедлил, страшась того, что ему еще предстоит сделать.

— В конце концов, это на святое дело, — проговорил он негромко.

Осторожно, стараясь не коснуться мертвого тела, Валентин оттопырил куртку убитого, достал из внутреннего кармана пухлый бумажник. Не раскрывая, сунул его в свой карман. И торопливо зашагал прочь.

…Антон Валерьевич сделал большой глоток и даже закашлялся.

— Черт, не в то горло пошло… — пробормотал он. Вытер выступившие на глазах слезы и начал рассказывать: — Это было еще в том городе, откуда я приехал сюда. Из-за той истории пришлось и перебираться сюда… У нас случайно погибла девушка, утонула… Девчонка из детдома, ну мы и решили, что лучше шум не поднимать, да и утопить ее потихоньку в реке… Но тогда прямо как наваждение какое-то на всех нашло, черт его побери! Нам бы, дуракам, просто сбросить ее в реку — она ведь и так утонула, на самом деле, да и пьяная была, так к нам вообще бы и вопросов не было б, когда ее нашли! Ну а мы решили вообще концы в воду, с гирькой на ноге…

— Неразумно, — тихо обронил Самусь.

— Что и говорить, — согласился Тоха. — Но наш начальник охраны посоветовал, ну мы и согласились… Однако если бы только это!.. Представляешь, оказалось, что среди всей нашей команды мы выбрали и посадили за руль — ты только подумай, какое совпадение! — родного брата той девчонки, который работал у нас в охране и прекрасно водил машину.

— Таких совпадений не бывает, — опять негромко обронил Самусь.

— Но вот случилось же… — отставил пустой бокал Тоха. — Да только не такое уж это невероятное совпадение, в жизни иной раз бывают факты случайностей и похлеще. Знаешь же сам: иной раз такое произойдет, что если в книге описать, никто не поверит…

— Бывают и похлеще, — легко согласился, перебивая его, Самусь. — Только это в обыденной жизни. А в подобных делах в них лучше бы не верить.

— Наверное, — не стал настаивать Тоха. — Но ты посуди иначе. Городок у нас там небольшой, рабочих мест мало, так что выпускник интерната вполне мог оказаться в нашей охране, тем более на вторых ролях. Ну а девчат мы специально оттуда же, из детдома, привозили… Так что случайность получилась только в том, что именно его сестра погибла.

— …И то, что именно ему поручили увезти ее тело. И то, что он увидел ее лицо… — дополнил Самусь. — Три совпадения — это, по-моему, несколько многовато, Тоха… Ну да ладно, что дальше-то было?

Слова Самуся вдруг по-настоящему встревожили Антона Валерьевича. Неужто и в самом деле кто-то пытался его подставить? Но ведь он сам видел, как упала девчонка, это была действительно случайная смерть! Так неужто кто-то из присутствовавших там настолько быстро сориентировался в обстановке, чтобы вызвать именно Валентина?

— Так что же было дальше? — напомнил о себе Самусь.

— Что? — встрепенулся Тоха.

— Что было дальше? Вы повезли топить девчонку…

— Ну да… Не я лично, ее повез мой помощник… Короче говоря, водитель узнал убитую. Напал на сопровождавшего труп моего помощника и оглушил его. Подсоединил провода от аккумулятора ему к яйцам и выпытал у него имена всех, кто участвовал в той вечеринке. А потом застрелил этого беднягу.

— А откуда вы узнали все подробности?

Тоха усмехнулся.

— Да там так получилось… Тот водила выстрелил в моего помощника — стоящий в лежащего. Специально так попасть не сумеешь, будь ты хоть ультраснайпером… Представь: пуля насквозь пробила печень, желудок, срикошетила от лопатки и ребра, а потом застряла в шее… Короче, парень кое-что нам успел рассказать, когда мы его нашли, а потом только умер.

Самусь задумчиво спросил:

— И ты считаешь, что тот брат и был Валентином?

— Да, — твердо ответил Тоха, наливая себе очередную порцию виски. — Сейчас, когда я вспомнил ту историю, отчетливо помню, что моего помощника звали Каландар. Каландар — это не то странник, не то паломник у азиатов… Погибшую девчонку звали Евгения. Брата ее — Валентин. Понятно, все это потом выяснилось, когда разборки начались…

— А что было потом? — перебил его собеседник.

— В смысле? — не понял Тоха.

— В самом прямом смысле, — не повышая голоса, но чуть раздраженно пояснил Самусь. — Что было потом, почему ты оттуда уехал?

— А, ну да… Через несколько дней после этого происшествия во время пожара сгорели те два придурка, которые тогда выпивали с этой Женькой. Мне это не понравилось. А потом исчез мой начальник охраны. Ну я и счел за благо слинять побыстрее от греха подальше…

— Как исчез?

— Бесследно, как в воду канул, — теперь детали той, казалось бы, уже прочно забытой, трагедии, всплывали в памяти Тохи со всеми подробностями. — Вечером с работы ушел, а утром не вернулся… Ну да черт с ним, мало ли что, он к этому делу отношения не имеет, его лично с нами тогда не было… А тут мне стало известно, что нами всерьез заинтересовался местный уголовный розыск… Короче, пришлось…

Тоха осекся, услышав легкое похекивание. Это смеялся Самусь.

— Как ты до сих пор еще по земле ходишь, Тоха, вот что мне всегда было непонятно… Ты ведь такой дурак, каких еще поискать.

Это было так неожиданно, так непохоже на всегда корректного Самуся, так настораживающе, что Антон даже не обиделся.

— Не понял, — только и спросил он.

— Не понял?.. Естественно, куда же тебе-то понять… Так это твой начальник охраны и организовал все! Это же элементарно. Уж он-то знал, кто у него работает! Потому и послал топить труп именно детдомовца, чтобы тот увидел, что погибла именно детдомовка! Вот только то, что погибла именно сестра вашего работника, спутало его карты… А так рано или поздно кто-нибудь все равно погиб бы — или утонул бы, или от передозировки, или бы захлебнулся чем-то… Ну, сам знаешь чем может девчонка захлебнуться в подобной ситуации… Ему такой факт был необходим!

— Но зачем?

Тоха вдруг почувствовал, насколько Самусь прав и задал этот вопрос уже просто так, по инерции.

— А кто его знает… — запал у Самуся уже прошел и он опять прикрыл глаза и говорил спокойно и размеренно. — Может, он от ментов работал. А может от конкурентов и хотел компромат на тебя покруче завести, чтобы потом тем же ментам тебя сдать… Это уже неважно… Так что тут имеется единственная случайность — и вот в нее уже поверить можно. Эта случайность — то, что погибшая оказалась не просто детдомовка, а именно сестра охранника. Вот этого уже никто предусмотреть не мог… Эх ты…

Они помолчали. Антон Валерьевич, ошеломленно переваривая услышанную расшифровку событий, которые произошли уже несколько лет назад. Самусь, размышляя, что ему может дать этот рассказ и какую выгоду из него можно извлечь.

— Что же мне делать, Семен? — едва ли не впервые Антон обратился к гостю по имени.

— Пока не знаю, Антон, — слабо пожал плечами Самусь. — Ясно только одно: скорее всего, мне теперь можно не волноваться.

— Это почему?

— По кочану. Потому что он, как я понял, мстит только тем, кто был с вами… Ну, тогда. Это так?

Антон Валерьевич быстро перебрал события последних дней. И решительно отверг идею.

— Нет, не так. Там со мной были Абрамович, Жека из турфирмы, Каландар, те два придурка… Васьки не было, Быка не было… Я их и не знал тогда… Нет, это не так, Самусь, не обольщайся.

— Ну что ж, — Самусь вполне спокойно отреагировал на дополнительную информацию. — Значит, когда Валентин вообразил себя рукой возмездия, у него в списке не хватало непосредственных участников убийства его сестры и он дополнил его твоими новыми соратниками, которых он тоже считает преступниками… Ты подумай, поищи, Антон, кто из твоего окружения ему помогает на этот раз. Уж очень он хорошо осведомлен…

Дверь бесшумно открылась и пороге возник Капелька.

— Прошу прощения, Антон Валерьевич.

Что-то случилось, — поняли оба сидевших на диване собеседника. И уставились на вошедшего.