Тринадцатый VIII

Глава 1

Непонятно откуда взявшийся монстр был размером с трёхэтажный дом. И сейчас он мчался прямо на нас!

Но никто из ребят не паниковал. Мы спешно спустились с крыльца и выстроились в линию перед домом. Винтовок у нас не было, и мы плели заклинания. Каждый — своё.

А высокие магические фонари хорошо освещали улицу.

— Атакуем одновременно! Как только регат покажется из соседнего дома! — громко указал я.

— Лёх, а каким заклинанием? — уточнил Серёга.

— Да любым! Делай самое сильное, что сможешь!

— Стену?

— Не из запретных! — отрезал я.

Не хватало вместе с регатом весь лагерь спалить!

— Готовы? — быстро спросил я, только громадная голова выглянула из соседнего дома. Морда монстра была вся в крови…

— Да! — хором ответили ребята.

Сейчас было важно атаковать одновременно. Чтобы заклинания дополняли друг друга, и у монстра не было времени на регенерацию. А уж какие они — не столь важно. Главное, что боевые.

Я успел сплести сразу два! Обеими руками.

— Пли! — крикнул я, и мы одновременно направили заклинания в регата.

Плетения полетели с одинаковой скоростью к монстру, который вышел на дорогу, ведущую к нашему дому.

В него попали и мои световые иглы, и бомбы… Регат заревел от боли и распахнул огромную пасть, что открывалась лепестком. Это был чистый представитель вида, безо всяких мутаций.

Но… откуда он здесь взялся?

А, не время рассуждать! Заклинания не смогли пробить панцирь.

— Твою ж мать! — запаниковал Серёга.

— Второй залп! — скомандовал я.

— Мы не успеем! — затараторил Сергей, но начал плести новое заклинание.

Первой атакой мы лишь замедлили монстра и выиграли полминуты, чтобы подготовить вторую.

Между нами осталось не больше десяти шагов. Обычно на таком расстоянии монстры набрасываются в прыжке… но этот остановился, опустил голову и посмотрел на меня.

И чёрт возьми, у него были не голубые глаза, как у обычных регатов. Эти я бы узнал из тысячи… Столько на фотках на них насмотрелся, выстраивая свои теории.

— Охренеть, — не выдержал уже я.

Это был первородный монстр!

— Лёх, атакуем? — спросил Костя.

— Да! Но вы его не убьёте! Не сможете! Задержите, насколько возможно!

— Что⁈

— Атакуйте! — крикнул я и бросил заготовленное плетение.

Теперь уже был уверен, что ни одно заклинание, кроме запретных, не сможет его убить. Нам просто не хватит мощности даже с моим источником… чтобы убить первородного регата. А используя запретные, мы рискуем задеть людей.

Чёрт, а ещё не верил легенде Михаила Ланцова, когда он мне рассказывал, что сыновья первого императора обратились в регатов.

Я быстро забежал в дом и поднялся на второй этаж. А по пути окликнул призрака:

— Макар!

— Ась? — его голова показалась из-за стены коридора, когда я пробегал мимо.

— Летите на улицу, отвлекайте регата!

— Но как…

— По пятнам крови увидите! — ответил я до того, как призрак успел задать вопрос.

Так сильно я спешил. Сейчас каждая секунда могла стоить жизни моим друзьям.

— Есть, капитан! — спешно отчеканил Макар и снова скрылся.

Ему хватило пары секунд, чтобы собрать весь отряд. И они ринулись на улицу, отвлекать регата. Потыкают в него лезвиями. Убить не убьют, но хоть пару минут выиграют.

Я ещё в первый день спрятал золотую пластину под половицами под тумбочкой. Пришлось быстро её отодвигать и отдирать доски пола.

Но я её достал.

И прямо с ней побежал вниз. Хотя лишь смутно догадывался, что делать… Стоит ошибиться, и этого регата подчинит уже император.

Тогда его будет сложнее убить… Но был шанс всё обернуть иначе. Если верить рассказу Михаила Ланцова, если вспомнить все слова, что он передавал мне из воспоминаний артефакта.

Стоило рискнуть! Однозначно стоило!

Я выбежал из дома вместе с пластиной и вышел к монстру. Поднял её в своих руках.

Призраки тыкали лезвиями в регата, чем только злили его. Он пытался от них отмахнуться, как от назойливых мух, но это было бесполезно, призраки же контролировали своё материальное состояние.

— Призраки! Хватит! — крикнул я, и отряд прекратил.

Регат злобно зарычал. Замахнулся лапой, а потом заметил золотую пластину… И она отразилась отблеском в столь знакомых глазах.

Я понимал, что предо мной был уже не человек, способный ясно мыслить, а настоящий монстр, чья цель — убийства для сбора душ. Но именно такой монстр мне и был нужен, если верить информации из иллюзии.

— Подчинись, — уверенно сказал я, а затем медленно приблизился к монстру.

Он не двигался. Застыл, точно статуя.

Для активации нужна была кровь, а за ножами и иглами времени бежать не было. Пришлось снова прокусить палец.

Чертовски больно на самом деле, ведь у человека не такие острые зубы, как у регатов. Но мне было плевать на эту боль! Это можно вытерпеть, и я такое проворачивал уже не раз. Сейчас кровь куда важнее!

Хотя не будь у меня столь высокого болевого порога, я бы сто раз подумал, делать ли это. Но в том и прелесть, когда по твоим жилам течёт магия! В прошлой жизни я о таком мог лишь мечтать.

Я приложил прокушенный палец к одной из рун на золотой пластине и обвёл её. Пластина начала нагреваться… раскаляться в моих руках.

Только вот золотой цепи не было. Она расплавилась, когда мы убивали вожака стаи. Но то был обычный регат, вылупившийся из яйца. А этот… был человеком ещё два часа назад.

Он сделал шаг мне навстречу.

— Лёш, осторожнее! — в страхе закричала Диана за моей спиной.

— Да не ори ты, только отвлекаешь его! — остановил её Илья.

— Лёш, надеюсь, ты знаешь, что делаешь!

Ох, Диан, я тоже надеюсь.

Я вытянул золотую пластину и приложил к груди монстра, стоящего предо мной на четырёх массивных лапах.

— Подчинись, — повторил я.

И не поверил своим глазам!

Сработало!

Золотая пластина не осталась на чешуйчатом панцире, не свалилась вниз, а впиталась в тело монстра. Теперь её можно будет достать только после его смерти!

— Получилось! — воскликнул я и обернулся к друзьям.

— Ты… ты приручил его? — дрожащими губами спросила Дина.

— Да. Если подчинение с помощью артефакта можно так назвать.

Я разгадал схему. Всё завязано на крови. Поэтому и окропил ей пластину, прежде чем отдать её монстру. Иначе бы связь перехватил император.

Действовал не столько на интуиции, сколько на понимании всего дерьма, которое наворотили бессмертные ради своих никчёмных жизней. Правда, теперь непонятно, куда будут деваться души, если монстр, бывший в прошлой жизни Владиславом, убьёт кого-нибудь?

Впрочем, с этим я потом разберусь. Всё равно, без моей команды он уже не станет этого делать.

— Лёш, а ты можешь его убрать подальше? Он меня… он меня пугает, — попросила Дина.

Но не успел я ответить, как позади раздались выстрелы. Магические пули засвистели над головой.

Подоспела служба безопасности лагеря. Вовремя, чёрт возьми!

— Не стрелять! — громко крикнул я.

Но меня не слушали. Она из пуль попала в тело регата, и он злобно зарычал. Он хотел убить всех, кто находился вокруг… и даже меня — своего нового хозяина. Но теперь заключённый внутри монстра требовал дождаться приказа.

— Стой на месте! — указал я регату, а сам обошёл его, чтобы выйти навстречу магам.

Я преградил видящим магам дорогу и громко повторил:

— Не стрелять!

— Алексей, да вы с ума сошли! Он пятерых кадетов сожрал! И десятерых моих людей! — возразил мне Антон Викторович, идущий впереди группы.

Кажется, сюда всех безопасников позвали. Только вот пришли они слишком поздно.

— Это было до того, как я смог его приручить! — твёрдо ответил я.

— Что⁈ Вы смогли его приручить⁈ — не поверил глава службы безопасности.

— Да, смог. Как видите, он стоит ровно и ждёт моих указаний.

На самом деле регат превратился в подобие робота, не имеющего собственной воли. В отличие от Зубастика, он не сможет принимать самостоятельных решений. Оно и понятно, ведь первородные твари созданы только для убийств.

А именно этот монстр и был мне нужен, чтобы использовать его по прямому назначению. Но не сейчас. Не для этих людей.

— Но… это невозможно. Это не простой регат, — замялся Антон Викторович.

Судя по выражению его лица, он совершенно не понимал, что тут вообще происходит.

— Это же был Владислав, вы знали об этом? — прямо спросил я.

Антон Викторович опустил винтовку и жестом велел своим подчинённым отойти назад.

— Да… да, я видел, как это происходило, но ничего не мог сделать. Отошёл обработать ожоги, — он показал забинтованные руки, — а когда вернулся, то превращение уже началось. Я пытался его убить, но ни одна пуля не проходила. Побежал за магистром, а когда вернулся, этот регат уже разрывал на части моих ребят, которых возле него оставил…

— Мне жаль, — искренне сказал я. — Но больше он никого не тронет. Это я вам обещаю.

— И что вы хотите с ним сделать? Оставить в лагере?

— Он может и возле стены остаться. Там не будет никому мозолить глаза.

— Алексей, а вы можете… Ну, вернуть его обратно в труп?

— Эм, нет, — нахмурился я.

Неожиданная просьба.

— Понимаете, я должен вернуть тело во дворец. А если не тело, то регата, — продолжил Антон Викторович.

Впервые он говорил со мной столь учтиво. Не пытался надавить, а обращался, как к равному.

— Зачем? — уточнил я и пожал плечами. — Объясните начальству, что от тела ничего не осталось, и всё.

— Не могу. Слишком много свидетелей видели превращение. А не будет тела… — он осёкся и сглотнул.

— То сами окажетесь в гробу, — закончил я за него.

— Да, — кивнул Антон Викторович.

Вот забавный парадокс. Ещё сутра моя жизнь зависела от решения этого человека. А сейчас всё складывалось наоборот.

И у меня в голове созрел идеальный план!

Отправлю регата во дворец, пусть убьёт папашу. Ведь только первородный монстр может убить бессмертного. По крайней мере, так гласит легенда.

— Хорошо. Забирайте регата. Но тогда вам и кормить его.

Антон Викторович вздрогнул после этой фразы.

— Да не пугайтесь вы так. Магический корм подойдёт. Не меньше десяти килограммов в день, — уточнил я.

— Алексей, может быть, вы сами доставите регата во дворец? — спросил безопасник, сглотнув.

Он смотрел то на меня, то на монстра. И, видимо, пытался для себя решить, что страшнее: регат под боком или гнев императора.

— Не думаю, что это хорошая идея, — улыбнулся я.

Меня-то уж точно во дворце не ждут с распростёртыми объятиями. Разве что с кинжалами и прочими средствами убить ближнего своего.

— Ладно, — Антон Викторович совсем растерялся. — Позвольте, я уточню у старших коллег, как лучше поступить. А вы пока отзовите регата к стене. Он пугает людей.

— Хорошо, — ответил я и отдал своему новому подчинённому, а питомцем его язык не поворачивается назвать, команду идти к стене.

Заодно и Зубастику отправил образ, чтобы встретил и показал магический корм. Мы его брали с запасом, так что и на второго монстра должно хватить.

Ох, представляю лицо Ивана Фёдоровича, когда он увидит второго монстра. Но должен по поведению Зубастика понять, что палить из винтовки в нового регата не стоит. Надеюсь, что поймёт… Связи-то у куратора не было, чтобы предупредить.

— Будьте, пожалуйста, дома, — вежливо попросил безопасник. — Я скоро к вам зайду.

— Хорошо. Мы всё равно никуда не собирались.

Вот удивительно, как меняется отношение людей, стоит мне только показать свою реальную силу! А знание, как приручать первородных монстров — это тоже сила.

Регат отправился к лесу, а мы с ребятами вернулись домой. Но стоило Косте закрыть входную дверь, как посреди зала проявился Макар.

— Лёх, это было невероятно! Честно, я думал, что он тебя сожрёт, а тут ты со своей пластиной! — воскликнул он.

— Да, живые тоже в шоке, — поддержал Илья.

— Лёш… а откуда ты узнал, для чего эта круглая пластина? Я помню, ты её с регата, напавшего на поезд снял, — Диана начала задавать неудобные вопросы.

— Догадался, — спокойно ответил я и присел за столик.

Мой чай успел остыть.

— Понятно. Ну раз не хочешь говорить, то ладно, — печально вздохнула девушка. — Вот так всегда… Может, я тоже хочу приобщиться к вашим тайнам.

— И подвергнуть риску себя и свою семью? Вообще, это не моя тайна. Как вернёшься, поговори с отцом. Если он сочтёт нужным, то расскажет тебе о происходящем в империи.

— Стой! Ты знаком с моим отцом⁈

— Да. Когда я приручил первого регата, то именно к нему меня и вызвали.

В этом не было тайны. А вот если мне рассказывать Диане про орден, то потом придётся выслушивать от её отца. Зачем мне портить с ним отношения, если этого можно не делать?

— Хорошо. Я поговорю с отцом. Возможно, так действительно будет проще, — кивнула Диана.

— Диан, а чего ты в свой домик не идёшь? — аккуратно поинтересовалась Дина.

— А я тебе мешаю? — буркнула Голицына.

С остальными она продолжала показывать свой бунтарский характер.

— Нет, что ты! Просто интересно… — стушевалась Дина.

Лазарева уже явно пожалела о том, что спросила. Но я понял суть вопроса: пока Диана здесь, мы не можем говорить открыто.

— Да просто у вас интереснее, — пожала плечами голубоволосая. — И я бы ещё раз на ночь осталась, если Лёша не против.

Илья аж чаем поперхнулся, услышав это. Остальные просто открыли рты. Такой откровенности от княжны никто не ожидал. Она же просто говорила, что думает, не сильно заботясь, что о ней подумают.

— Ну а что? Уже и так все знают, что я здесь оставалась. Можно остаться ещё раз, — пожала плечами Голицына.

— Чтобы потом мне захотел отомстить ещё и твой отец? — спросил я, не скрывая иронии.

— Так мы же не…

— Диан, это не важно. Слухи ходят, — перебил я её. — У тебя потом будут проблемы, когда захочешь выйти замуж за знатного аристократа.

— Да плевать мне на эти слухи! Я всё равно не собираюсь замуж!

— Боюсь, это не тебе решать. Ты княжна, и если будешь продолжать в таком же духе, лишишься и денег, и титула. Этого ты добиваешься?

Своими выходками Диана могла повторить историю Маши. Однако если на мнение Ларионова-старшего мне было плевать, то с княжеским родом Голицыных всё было гораздо сложнее. Они — мои прямые союзники.

— Отец так не поступит… — Диана ответила после долгой минуты раздумий и опустила взгляд к пустой чашке.

— Откуда тебе знать? Сама же говорила, за вами с сестрой постоянно охранники ходят и следят.

— Ты прав. Следят. И отец мне предлагал много женихов. Но я от всех отказываюсь.

— Тебе всего семнадцать. Год до совершеннолетия. Скорее всего, потом он выставит условие.

— Думаешь?

— Иначе не было бы охранников.

Я помнил, что за Лизой следили точно также. Ровно до тех пор, пока она не получила предложение от меня.

А вот моей сестре — Свете отец доверял. Да и до того, как она начала говорить, то почти не выходила из дома. Тогда из-за дефекта речи её не воспринимали солидную невесту, не то что сейчас.

В наше время дочери знатных семей — это не просто девушки. То, как родители их пристроят, напрямую влияет на статус рода. А тут целая княжна. И мне хотелось, чтобы до Дианы это дошло.

— Лёш, я поняла тебя, — хитро улыбнулась Диана.

Ох, не нравится мне эта улыбка.

— Что ты поняла? — спросил я.

— Мне нужно выбрать жениха. А потом смогу делать, что хочу. Хм, а как отец к тебе относится?

— Даже не думай! — резко возразил я.

Не сомневаюсь, что Голицын-старший одобрил бы мой брак с Дианой. Но я не видел в этом никакой выгоды. Кроме приятных ночей.

Да, Диана была хороша собой, и я бы с удовольствием провёл с ней не одну ночь, не только спящим. Но тогда мне точно придётся на ней жениться. Я же принципиально не хотел собирать вокруг себя гарем. И зачем подвергать девушку опасности связью со мной, когда можно сделать всё гораздо проще?

— Вы же сами тут все говорите, что ты не простой простолюдин. Думаю, отец это поймёт, — продолжила Диана.

— Диан, хватит пороть чепуху. У нас с тобой не было даже свидания, а ты о свадьбе говоришь.

— Я просто ищу выход из ситуации, чтобы не выходить замуж по указке отца. Но видимо, выхода нет, раз я хочу сохранить статус. Вон мою сестру отец пытается Воронцову сватать, но судя по тому что они не познакомились, у него ни фига не получается. А зря этот парень оказывается, собрал бы себе первый гарем из княжон в империи, — усмехнулась Голицына.

— Думаю, гарем его мало интересует, — ответил я.

— Точно, всё время забываю, что вы знакомы… Прости за этот разговор. Пожалуй, мне правда лучше вернуться к себе. Вот мне всегда было наплевать на эти слухи… а сейчас я впервые задумалась, что скажет отец, — призналась мне девушка.

— Хорошее решение. Ты растёшь, и твои взгляды меняются, это нормально.

На прощание Диана мне улыбнулась. Я оставил ей много почвы для размышлений.

А через пять минут после её ухода к нам в дом вошёл Антон Викторович. Вид у него был ещё более растерянный, чем при прошлой нашей встрече.

— Алексей, мы можем поговорить наедине? — сразу спросил он.

— Конечно, — кивнул я.

Друзья тут же поднялись из-за стола и пошли наверх.

Антон Викторович присел напротив и начал говорить:

— Я созвонился с главой службы безопасности императора. Он сразу сообщил государю о произошедшем.

— Хм, и что сказал император?

Я не ждал ничего хорошего. Скорее всего, император снова пригласит меня во дворец, чтобы попытаться убить. Это мы уже проходили.

— Он велел убить регата. Мои люди уже направились к нему.

Проклятье! Там же ещё Иван Фёдорович и Зубастик!