Тринадцатый VIII

Глава 3

Я не стал расспрашивать учёного, как он допустил такой прокол и обвинять его, а сразу перешёл к решению проблемы:

— Вы ищите малька?

— Уже нашли, Алексей Дмитриевич, — на выдохе ответил Дмитрий Павлович.

— И?

— У малька оказалась настолько сильно развита воля, что он сам себе выбрал другого хозяина. Не из ордена. Инициация прошла, и я теперь никак не могу этого отменить, — признался учёный.

Ему всегда было сложно признавать свои косяки. Но он хотя бы их не скрывал и говорил честно.

— И кого выбрал малёк? — спросил я о главном.

— Льва Борисовича… Вот я сейчас в его кабинете. Генерал пытается прогнать малька, а он не желает уходить.

Я представил, как генерал пытается оторвать от себя малька, и рассмеялся.

— Разве я сказал что-то смешное? — смутился учёный. — Малёк в самом деле не желает уходить…

— Нет. Дайте трубку генералу, — уже серьёзно попросил я.

— Алло, — в динамике раздался раздражённый голос генерала.

— Лев Борисович! Я могу вас поздравить! Теперь у вас есть свой регат, — торжественно начал я.

— Алмазов, это не шутки. Куда мне его девать⁈

— Да никуда, в убежище Зубастика его оставьте, пока не вырастет. После инициации вы от него не избавитесь.

— Вот и за что мне всё это, — генерал тяжело вздохнул.

— Вам радоваться надо. Знаете, какая у нас очередь на монстров?

— Не хочу знать. Был бы в курсе, что вы их неподалёку выращиваете, давно бы прикрыл вашу лавочку!

— Это у вас не получится при всём желании, Лев Борисович. И печеньем малька не кормите, а то растолстеет.

— Алмазов… вы умудряетесь доставлять мне проблемы даже вне училища. Я уже успел обрадоваться, что больше вас не увижу, как появился этот малёк.

— Только не говорите, что он вам не нравится. Иначе бы инициация не прошла.

Инициация могла пройти, только если и питомец, и хозяин искренне того желали. А вот осознавали ли они это желание — другой вопрос.

— Не буду, — хмыкнул генерал. — Но когда он вырастет, что мне с ним делать⁈

— Хорошо кормить магическим кормом и отправлять на охоту за другими регатами. Это же не просто питомец. Это идеальное оружие. Основные правила воспитания вам Дмитрий Павлович расскажет, у меня скоро связь оборвётся.

— Ладно, Алмазов. Пока этот малёк мне не сильно надоедает, чтобы его убивать.

— У вас не получится его убить, не врите самому себе. Скоро вы заметите, что малёк передаёт вам свои эмоции…

Связь резко оборвалась.

Проверил, на индикаторе исчезли все палочки. Значит, Антон Викторович уже передал свой отчёт, и теперь я снова могу обмениваться лишь сообщениями через наш усилитель сигнала.

За малька, который прибился ко Льву Борисовичу, я не переживал. Пусть генерал пока не в моём ордене, но с воспитанием питомца справится. Лев Борисович пока сам не осознаёт, какая удача ему привалила.

Было уже поздно, поэтому решил не идти смотреть фильм. Всё равно там концовка осталась, самое интересное я уже пропустил.

Ночь прошла без происшествий, а вот за завтраком в столовой царила гробовая тишина. А я то и дело ловил на себе косые взгляды.

О, а вот у стола с десертами стоит та, кто сможет объяснить, в чём дело.

— Диан, что тут происходит? — спросил я у Голицыной.

— Ты о чём? — она обернулась ко мне, держа в руках тарелку с куском медовика.

— Никто не говорит. И хоть сейчас я стою спиной к столикам, но уверен, что все глазеют на меня.

Диана посмотрела мне за спину и усмехнулась.

— Уже не смотрят. Но ты прав, глазели, — она специально говорила громко, чтобы смутить кадетов.

— Они словно ждут, что в меня сейчас молния ударит.

— Ну почти. После дуэли все ждут реакции императора. Но думаю, дело не в этом… Вчера погибли пятнадцать человек. И я слышала шепотки, что ты смог приручить этого монстра, — тихо закончила Диана.

— Смог, и что с того?

— Ты правда не понимаешь? — Голицына продолжала говорить шёпотом.

— Нет.

Я бы понял реакцию, будь это первый мой приручённый монстр. Но когда я показывал миру Зубастика, реакция была другой. Сейчас же, стоило мне обернуться, кадеты отводили взгляды… словно боялись меня.

— Теперь каждый понимает, что с тобой лучше не связываться. Раз ты смог приручить двоих регатов, сможешь и третьего. И если бы я не успела узнать тебя достаточно, то тоже после вчерашнего держалась бы подальше, — тихо объяснила Диана. — В потенциале, ты повелитель монстров.

Несмотря на шёпот, слова девушки громом пронеслись в моей голове. Повелитель монстров. Этой перспективы я не рассматривал. Как минимум потому, что нельзя иметь больше одного питомца через инициацию… Но если перехватить управление вожаками крупных стай с помощью двух других пластин, из этого может выйти толк.

— Регата может приручить каждый, — громко ответил я девушке.

Хотел, чтобы услышали все.

— В смысле каждый? И я могу? — удивилась Диана.

— И ты сможешь, — улыбнулся я девушке, а затем прошёл за столик.

По лицу Дианы было видно, что у неё масса вопросов, но она не решилась догонять меня и задавать их при всех. Ничего, скоро князь Голицын ей всё сам расскажет. Уверен, что так и будет, иначе Диана от своего отца не отстанет.

Я же хотел оставить всем присутствующим почву для размышлений.

День прошёл без происшествий. Тренировки и ещё раз тренировки.

А вот вечером я обнаружил на телефоне сообщение от Ивана Фёдоровича: «Добрался до Иркутска. Снял дом у стены. Зубастика поселил на заднем дворе, а второго пришлось оставить за стеной, в лесу. По ночам отправляю ему магический корм через вашего регата».

Две недели учебных тренировок прошли незаметно. И за это время я действительно стал сильнее. Уверен, что после такого интенсива легко сдам на ранг мастера. Но это уже после соревнований.

За последние дни ко мне никто не подходил. Но призраки внимательно слушали разговоры… Меня то и дело называли «Повелителем монстров», и не только кадеты, но и преподаватели. Скоро эти слухи дойдут до столицы.

Утром в воскресенье за нами приехали автобусы, чтобы отвезти на вокзал в Иркутск. Но я не собирался возвращаться в столицу вместе с остальными кадетами. Там меня ничего хорошего не ждёт. Пока что.

— Лёх, слышал объявление, что имперские соревнования уже через неделю? Капец, так быстро время летит, — спросил у меня Серёга, когда мы остались одни в гостиной.

Остальные ребята уже с чемоданами вышли на улицу.

— Да, слышал, его же утром по громкоговорителю объявили, — усмехнулся я.

— Ну да. Я вообще думал, что ты собираешься закончить с легендой Алмазова, — Серёга шёпотом перешёл к сути разговора.

— Я уже говорил, что собираюсь выжать из двойной жизни максимум.

— Так можно и до скончания веков тянуть. А я так хотел посмотреть на лица кадетов.

— Ещё успеешь. Дальше имперских соревнований всё равно тянуть не получится.

— Почему ты так в этом уверен?

— Потому что там будет присутствовать император. А я уже успел ему знатно насолить и как Алмазов, и как Воронцов. Сюда я хотел приехать, как простолюдин, чтобы посмотреть, кто из аристократов, что из себя представляет. Эта цель завершена.

И теперь не сомневаюсь, что во время соревнований будет очередная попытка убить меня. А, возможно, и не одна.

— Будешь предлагать аристократам вступить в орден? — спросил Серёга.

— Нет. На аристократии держится власть. Значит, при любых разногласиях за место на троне, выиграет тот, кого поддержит большинство.

— Ну ни фига у тебя планы, Лёх!

— А ты от князя ждал меньшего?

— Нет. Тебе осталось только победить на соревнованиях для полного фурора, — улыбнулся Серёга. — Такому сильному магу мало кто возражать.

— Именно. Второе место меня не устроит.

— Эх! Мне бы хоть третье.

— Ты хорошо готовился, как и все. Если выложишься на полную, то и второе возьмёшь. А уж первое, извини, не отдам.

— Сомневаюсь. В лагере были кадеты гораздо сильней.

— А ты будь хитрее. Да и пойдём уже, там автобусы приехали. Одних нас ждут.

Мы сели в бронированные автобусы и с конвоем из машин дежурных магов Иркутска и службы безопасности лагеря поехали по обратно в город. Друзья всю дорогу в предвкушении перешёптывались, выбирая имена для будущих питомцев.

В отличие от меня, они поедут из Москвы обратно в Смоленск. И у них, наконец, появится возможность приручить мальков. Ох, уверен, что эту неделю им будет совсем не до учёбы.

Такими темпами скоро приручённые регаты будут ходить с хозяевами по улицам, и уже никто не будет этому удивляться. Пока это звучит как моя больная фантазия, но это только пока.

— Как нормальная связь появится, займусь тем телефоном, который ты у главаря гильдии убийц забрал, — сказал Серёга, выводя меня из размышлений.

Мы зашли в автобус последними и заняли два последних места рядом друг с другом.

— Уверен, там хранится много интересного. Как минимум компромат, — тихо ответил я.

Но вокруг сидели только друзья, так что посторонние нас не слышали.

— Да я две недели думал, как этого конкурента взломать. На телефоне его шифрование. Он своей защитой меня до ручки скоро доведёт, — пожаловался хакер.

— Но если сможешь обойти его защиту, то считай, в этой империи для тебя больше нет преград в глобале.

— Точно, — осенило парня. — Он же реально единственный остался из хакеров, кого я до сих пор не взломал!

Серёга так вдохновился, что открыл лежавший на коленях ноутбук. И отсутствие связи ему не мешало прикидывать в своей программе разные схемы взлома.

Нам оставалось ехать до Иркутска не больше часа, и сопровождающие маги сразу поведут нас к поезду. Мне же нужно было не просто отбиться от группы, а ещё сделать так, чтобы меня не искали. Иначе поезд без меня не уедет. А из него не выбраться просто так, и перед закрытием дверей проверяют, все ли кадеты на месте.

Сложная, на первый взгляд задача. Но не для меня.

Я вышел из автобуса вместе с остальными, и сопровождающий маг отвёл нас к тринадцатому вагону. Ох, снова это число!

Маг остался возле открытых дверей в ожидании отбытия поезда.

— Макар, твой выход, — сказал я призраку.

— Да, капитан, — прошептал он и отправился выполнять наш заранее оговорённый план.

Я же подошёл к двери тамбура, которая пока оставалась открытой. Отсюда был хороший обзор. Да и с перрона за стенкой меня было не заметно.

Макар материализовался прямо возле сопровождающего мага. Мужчина в форме видящих сразу увидел его и вздрогнул.

— П… призрак, — залепетал он.

— Да, уважаемый! Я призрак! Не подскажете, как пройти на ближайшее кладбище? — громко спросил Макар, привлекая всеобщее внимание.

— Сгинь!

Как и ожидалось, маг попытался изгнать привидение. Но изгоняющее заклинание пролетело сквозь призрака, и Макар лишь рассмеялся.

А затем мой мёртвый друг поплыл в соседний вагон. Туда и бросились все видящие с перрона.

В этой суматохе я и выскочил из вагона и побежал к зданию вокзала.

Так что когда озадаченные маги вернулись на перрон после того, как не нашли моего призрака в вагоне, я был уже довольно далеко.

А если меня будут искать, то Серёга должен сказать, что я пошёл в туалет. Для доказательства своего присутствия оставил в поезде чемодан, а самое необходимое запихнул в рюкзак, который и взял с собой.

В самом здании вокзала было полным-полно магазинов. От супермаркета до отдела с одеждой. Вот во втором я и выбрал себе чёрную зимнюю куртку с капюшоном. А старую выбросил.

И уже в новой одежде вышел из вокзала через главный вход.

На парковке стояли таксисты с табличками. Я торопился свалить, поэтому сел в первую попавшуюся машину. Назвал тот адрес, что прислал мне в сообщении Иван Фёдорович.

И уже через сорок минут машина привезла меня по указанному адресу. По пути и связь нормальная появилась, наконец-то!

Я оставил таксисту хорошие чаевые и вышел из машины. Позвонил в замок на дверной калитке, и со двора послышалось знакомое рычание. Это Зубастик уже приветствовал меня!

— Алексей, а вы быстро доехали, — сказал Иван Фёдорович, открыв калитку.

— Что у вас с лицом? — спросил я, имея в виду глубокий порез на всю щеку.

— Веткой поранился. Я эти скачки на регате по лесу на всю жизнь запомню! Чтоб я ещё раз на него сел… Да никогда в жизни!

— Ох, не зарекайтесь. Вы лучше нанесите заживляющую мазь, чтобы шрама не осталось, — посоветовал я, проходя в дом.

Это была обычная зимняя дача. А двухэтажное здание Иван Фёдорович выбрал, чтобы Зубастик не спалился, когда вытягивает голову. Да и соседние дома были в три этажа. На стенах же видящие наблюдают, а так регат вполне себе прятался за стенами домов в большом сугробе.

Его бы ещё полностью снегом засыпать и водой полить, и получится горка. Я невольно представил и показал эту забаву Зубастику, на что он ответил недовольным рычанием с заднего двора. Холод ему нравился, но не настолько.

Мы прошли на кухню, и Иван Фёдорович заварил чай. По кухне разлился приятный запах бергамота.

— Я тут пирожных купил к вашему приезду, — сказал куратор, доставая вкусности из холодильника. — Признаться, меня так вашвторой регат напугал, что яего чуть не пристрелил сперва. Уж когда Зубастик стал его защищать, то понял.

— Я бы вас предупредил, будь у вас усилитель сигнала.

— Пожалуй, это единственное, чего не было в моём походном наборе, — усмехнулся куратор, а затем с грустью добавил. — От которого ничего не осталось.

— Купите себе новую зимнюю палатку, не проблема же.

— Да мне этих недель в лесу хватило за глаза и за уши. На этом моё желание ходить в походы закончилось. Окончательно. Лес — это хорошо, но дня на два и с компанией друзей. А не на две недели рядом с ленивым монстром, который только спит и ест.

— А вы бы хотели Зубастика по всему лагерю ловить? — с иронией спросил я.

— Нет. Он даже два раза в Байкале искупался. Но, видимо, ему рыба там не понравилась, и на этом его увлечения закончились. Корм же есть, зачем ещё рыпаться?

— Ему и положено без команды ничего не делать. Максимум — охотиться. Но походу ему уже и это не интересно.

— Точно. Тренировать его надо! А то совсем растолстеет!

— Вот сегодня и потренируется в полёте. Пока мы до Сибири долетим, всё наеденное сгорит. В прямом и переносном смысле, — усмехнулся я.

— Я думал, вы захотите отдохнуть пару дней после муштры лагеря.

— На это нет времени, — ответил я и потянулся к шоколадному пирожному, упаковку с которыми куратор положил на стол. — Лиза уже завтра будет ждать меня у солевого месторождения.

— А что делать мне?

— Следить за первородным регатом. Пока у него команда не отходить от вас больше чем на десять километров. Обеспечьте его кормом, чтобы он никого не убивал и не привлекал внимания. И через три дня можете выезжать в Московскую область. Берите любую машину, в сопровождении этого регата вас ни один монстр не тронет. Остановитесь в любом городе ближе к Москве и ждите моих указаний.

Вернее, я заранее дал первородному монстру команду охранять Ивана Фёдоровича от своих враждебных сородичей. А учитывая, что этот регат был гораздо сильнее современных особей, монстр разделается с ними, и куратор этого даже не заметит.

— Но как вы смогли приручить второго? — поинтересовался Иван Фёдорович.

— С помощью артефакта…

Я подробно рассказал куратору о случившемся. Передал легенду, что услышал от Михаила Ланцова. И про своё новое прозвище не забыл добавить.

— Повелитель монстров. А звучит! Хотя, нет… Приручатель монстров, было бы лучше, — высказался куратор.

— Тут уж как кадеты придумали. Но думаю, дольше двух недель это прозвище не проживёт. После соревнований придумают что поинтересней.

— Для Алмазова или Воронцова?

— Для обоих. Там уже без вариантов.

— Надо бы хоть имя этому первородному придумать…

— Нет, — отрезал я. — Не стоит ни вам, ни мне к нему привыкать. Это злое существо, а не питомец.

— Ладно, ладно, буду звать его просто Регат, — усмехнулся куратор.

— Пойдёт. Предупрежу его, чтобы откликался. Хотякак его ни назовите, должен приходить.

До обеда мы с куратором обсуждали планы и подготавливали Зубастика к перелёту. Потом я отвечал на сообщения и перезванивал семье и девушкам. На это ушло несколько часов, затем я завалился спать.

А уже ночью проснулся и вышел на улицу, готовый покорять небеса.

По моим прикидкам лететь было часов пять, не больше. Куртка сгорит, но все остальные вещи были сделаны из огнеупорного материала и должны уцелеть. А пламя регата не даст мне замёрзнуть.

Я попрощался с куратором, забрался на Зубастика, и мы взлетели. И снова это ощущение полёта! Непередаваемый восторг!

Но долго насладиться им мне не удалось…

Как только регат перемахнул через стену Иркутска, его заметили с вышки. В нас начали стрелять из винтовок!

Я отдал питомцу команду маневрировать. Но одна из пуль всё равно пробила крыло Зубастика… И мы начали падать.