Тринадцатый VIII

Глава 11

Только избавился от одной навязчивой княжны, как мне уже другую пытаются подсунуть! У меня, что на лбу написано: «завидный жених»?

— Про которую из дочерей вы говорите? — спросил я у князя Голицына по телефону.

Оставалась крошечная надежда, что это не Диана, а её старшая сестра.

— Про обеих! Они мне весь мозг вынесли! — эмоционально ответил князь.

Обычно он был более сдержанным в разговорах… а тут, походу, девушки сильно насели на папашу.

— Ярослав Григорьевич, при всём уважении, но я пока жениться не собираюсь, — спокойно ответил я.

— А как же Шолохова?

— Помолвка с ней расторгнута вчера. Разве это не очевидно?

— В вопросах брака ничего не бывает очевидно. У меня тут две княжны просятся замуж за простолюдина…

— Расскажите им правду под клятвой о неразглашении. Либо пусть подождут, и об этом и так скоро все узнают. Дольше скрывать не получится, сами понимаете. Я успел насолить императору со всех фамилий.

— Нет уж, за неделю они от моего мозга живого места не оставят. Сейчас расскажу, может, поймут… Хотя, сомневаюсь, что это что-то изменит. Они у меня ещё охотнее замуж захотят!

— Такова участь отца, — усмехнулся я.

— Алексей Дмитриевич, а если мы заключим сделку?

— Я женюсь на вашей дочери, а вы откажитесь от притязаний на трон? Рано пока это обсуждать…

Хотя это был единственный вариант сделки, который я готов был рассмотреть всерьёз. Голицын — сильный противник. И в отличие от Шолоховых, у него есть и связи, и деньги, и влияние, а не просто псевдодружба с императором. У Шолоховых даже слуг было всего двадцать человек на большую семью. Их мой брат, кстати, отпустил сразу после эвакуации из горящего поместья.

— Эм, нет, — ответил Голицын после долгой паузы.

Видимо, на минуту всерьёз задумался. Это же насколько надо было его достать, чтобы довести до такого?

— Вы же понимаете, что нет смысла это обсуждать. Брак с вашей дочерью всё только усложнит, — ответил я.

— Отнюдь. Если наши семьи заключат союз, то мы оба можем быть уверены…

— Что не станем убивать друг друга в случае чего, — перебил его я.

И это была правда. Единственная выгода от этого брака — перестраховка за собственную жизнь. А оно мне надо?

— И это тоже. Но Алексей, выслушайте меня до конца.

— Хорошо, — согласился я чисто из уважения к князю.

— Во-первых, у моей дочери будет большое приданное. Вместе с ней идёт двадцать процентов нашего семейного бизнеса. С любой из дочерей, какую бы вы ни выбрали. А вместе с ней и наш родовой учитель магии в ранге магистра.

Предложение было более, чем щедрое, но…

— Простите, но нет. Я соглашусь только в том случае, если вы откажетесь от притязаний на трон. Это моё единственное условие.

Вместо ответа Голицын выругался и бросил трубку. Сегодня он был крайне эмоционален.

А я надеюсь, что девушки дожмут папашу. Если так случится, то готов хоть сразу обеих в жены взять. А иначе… после смерти императора над империей вновь нависнет угроза гражданской войны.

Впрочем, сперва надо избавиться от государя. А для этого придётся попотеть.

Было пять часов утра, и я собрался дальше спать. Но только положил голову на подушку, как в дверь громко постучали.

— Алексей Дмитриевич, проснитесь! На нас снова напали! — громко сказал глава моей службы безопасности.

— Входите! — громко ответил я и присел на кровать.

Видимо, не судьба мне сегодня выспаться. Эх…

Тимофей Сергеевич влетел в мою комнату.

— Сорок магов. Окружили дом, но пока не нападают. Там мастера щитов, они пытаются отключить купол! — доложил он.

— А им это удастся? — нахмурился я.

— Часа за два, не раньше. У нас несколько уровней магической защиты.

— Хм, сорок магов говорите, — я задумался.

— Да, в основном — стихийники. Но на этот раз без огня. Ждут, пока мастера отключат купол. Мои снайперы уже работают. Но их скоро уберут.

— Вели им убираться, ни к чем нам лишние жертвы.

— Но, мы им хорошо платим за риск.

— Это приказ, Тимофей Сергеевич, — настойчиво повторил я.

— Понял, — кивнул глава службы безопасности. — Но, что тогда делать? Ждать вторжения? Так бы снайперы хоть десяток магов успели положить, пока стихийники их не обнаружили.

— Ничего не делайте. Ждите и наблюдайте, — спокойно ответил я и увидел в глазах Тимофея Сергеевича полное непонимание. — Не беспокойтесь, у меня есть, что им ответить.

— Как скажете, Алексей Дмитриевич, — кивнул Тимофей Сергеевич и вышел из моей комнаты.

Дверь захлопнулась, и я позвал Макара.

— Да, капитан! — его голова показалась из пола.

Призрак выглядел крайне довольным. Радовался, что Настя получила второй шанс. И при этом ни разу не попросил ускорить поиски подходящего тела для него самого.

— Для твоего отряда есть работа, — ответил я мёртвому другу.

— Ух! Развлечёмся, — Макар злобно усмехнулся и потёр ладони, изображая злодея из любого фильма, что мы смотрели.

— Да, там сорок магов дом окружили. Советую вам сыграть на внезапности. Так положите почти половину сразу. И вторую, пока они будут ставить защиту.

— Там видящие?

— Нет, стихийники.

— Пф-ф, тогда нам их щиты не страшны, — усмехнулся призрак. — Привидений может лишь защита видящих остановить. Мы поэтому при прошлых нападениях долго с ними возились. Будь там тогда сплошь стихийники, за пять минут бы уделали!

— Ну-ну! Вот сейчас у тебя есть возможность себя показать.

— Думаю, парочка видящих там всё же будет. Иначе это безрассудство отправлять к видящим магам одних стихийников.

— В этом ты прав. Но пока они себя не показали.

— Ай, ладно, — махнул рукой призрак. — Со всеми разберусь!

— Лучше не убивай их. Достаточно будет покалечить, — улыбнулся я. — Так, чтобы они долго колдовать не могли.

— О, хитро! Это мы можем!

— Тогда плыви уже, — усмехнулся я, — пока они нам купол не повредили.

Призрак кивнул и скрылся в полу, а я подошёл к окну и стал наблюдать.

Всё же — призрачный отряд стал одним из моих лучших решений. Их практически невозможно одолеть. Можно лишь щитом отгородиться. И то эти настырные мёртвые головорезы научились магов из них доставать. Они путали магов настолько, что их заклинания попадали в своего. В общем, хитрости им было не занимать, как и при жизни.

Тринадцать призраков выплыли за купол. А потом из меня прорвой начала литься энергия. С улицы послышались крики и стоны.

Я же взял с тумбочки телефон и позвонил в скорую.

— Алло, Московская магическая больница. Чем могу помочь? — ответил мне мягкий женский голос.

— Пришлите, пожалуйста, скорую к дому Воронцовых. А лучше — десять. В одну все не поместятся.

— Прошу прощения, произошло что-то серьёзное? Когда столько раненых, мне следует сообщать в полицию.

— Сообщайте. Клановые разборки их всё равно не касаются, — хмыкнул я.

— Хорошо, я передам информацию.

А с улицы донёсся протяжный крик.

— И чем скорее вы пришлёте скорую, тем быстрее я смогу уснуть.

— Эм… — не поняла девушка.

— Меня зовут Воронцов Алексей, и эти крики, знаете ли, очень мешают спать, — спокойно ответил я.

— Поняла вас, князь. Сейчас же отправлю к вам все доступные машины скорой помощи, — с опаской ответила девушка.

— Благодарю, — сказал я и отключился.

Всё же Воронцов уже дорос до такого, чтобы его боялись простолюдины.

За куполом было прекрасно видно, что Макар, как глава моего отряда, использовал мою стратегию.

Призраки проявились внезапно и сразу разрезали сухожилия тринадцати магам. За секунды, что маги плели щиты, они успели положить ещё четверых. А потом началось настоящее сражение.

И длилось оно не дольше десяти минут. Больше всего времени ушло на устранение пятёрки видящих. Но там были адепты, и постепенно призраки разобрались и с ними.

А я заметил одну особенность — мои подопечные научились переправлять заклинания. Махали своими клинками и шпагами как битами. Плетение ещё разрастись не успевало, как они их в другого мага отбивали. Поразительно!

— Задание выполнено, капитан! — сказал Макар, пролетев через стену.

А крики боли и стоны по-прежнему продолжали доноситься с улицы. Будет им уроком. Я бы на их месте после такого с имперской службы уволился ко всем чертям.

— Убитых нет?

— Нет, как и приказывали, — отчеканил Макар и театрально отдал мне честь.

— Вы молодцы, — улыбнулся я. — Не ожидал от вас такой смекалки. Надо же, заклинания отбивать научились.

— Так быстрее выходит, — усмехнулся призрак. — Не хотелось с ними долго возиться, у нас ещё репетиция.

— Я бы даже сказал, что вы справились слишком быстро. Даже слегка обидно, что император так меня недооценивает.

— А это не имперские маги были, — вспомнил Макар. — У них не было нашивок, которые носили все предыдущие, с гербом Романовых.

— Вот как? От кого же они?

— От Некрасовых… вроде. Там такой герб на одежде был… с клинком и крыльями.

— Точно они.

Я узнал описание. Этот герб был везде, куда ни сунься в доме Некрасовых. Я провёл там достаточно времени, чтобы хорошо его запомнить.

Видимо, Некрасовы решили отомстить за десятки трупов, оставленные у них под боком. Вот так и сохраняй жизни дворян после этого… Тогда я мог запросто с ними разделаться, но посчитал, что по факту они мне ничего не сделали.

Офигенный выходной! И после смерти мне не выспаться. Вот как лечь спать, когда меня в очередной раз пытаются убить?

Ладно, сейчас что-нибудь придумаю! Что-нибудь такое, чтобы Некрасовы боялись даже помыслить о мести мне.

— Я разберусь, можешь идти на репетицию, — сказал я призраку.

— Ох, надеюсь на весёлый исход, — улыбнулся призрак.

Макар снял предо мной пиратскую шляпу и уплыл в противоположную стену.

А ещё через пять минут раздался звук сирен скорой помощи. Целители остановились возле нашего дома, и раздражающие звуки стали постепенно угасать. Только вот даже с магией подобные раны нападавшие будут лечить довольно долго.

Лиза всё это время делала вид, что сидит на диване, хотя по факту парила над ним. Она посмотрела на свои ногти и сказала:

— Надо было сделать маникюр перед смертью. Эх!

Вот если бы Некрасовы были видящими магами, можно было им Лизу сплавить. Зарыть её нитку у дома и пусть мучаются. И это было бы гораздо хуже смерти.

— Чего ты размышляешь? — Лиза подняла взгляд на меня. — Убей их, и дело с концом.

— Я мог бы также убить тебя и всю твою семью, — холодно ответил я.

— Ты меня и убил, — хмыкнула княжна.

— Нет, я забрал твоё тело, это немного другое, — усмехнулся я. — Впрочем, не важно.

— У меня есть шанс вернуть тело обратно, мой князь? — внезапно спросила она, сменив тон на учтивый.

Как же меня раздражала её игра. Вот кому точно самое место в призрачном театре.

— Нет. У тебя есть разве что шанс не провести остаток жизни в подземелье. Сам удивляюсь, почему я ещё не отправил тебя туда.

— Ты ко мне привык, — усмехнулась Лиза.

Она мигом закончила притворяться. Странно, но откровенной, хоть и наглой, она мне куда больше импонировала. Терпеть не могу, когда люди притворяются. Макар не в счёт, потому что своими кривляниями он лишь подчёркивает свои эмоции.

Я снова взглянул в окно. Нападавших до сих пор на носилках погружали в кареты скорой помощи.

— Сделай их своими вассалами, — предложила Лиза.

Хм, а от неё, может, и будет толк. Предложение дельное. Только по доброй воле Некрасовы на такое никогда не пойдут. А мне не хотелось устраивать ещё одну резню в их доме… Да, даже показательную по верхам.

Слишком много смертей я видел за последнее время. И глупо отрицать очевидное, что скоро их станет ещё больше.

Я снова взял телефон и отправил Тимофею Сергеевичу указание подойти ко мне. Он постучался в мою дверь уже через три минуты. Оперативно!

— Звали, Алексей Дмитриевич? — спросил он ради приличия.

— Да, Тимофей Сергеевич. У меня для вас будет важное задание. Я сейчас напишу письмо, а вам предстоит лично его отнести в дом Некрасовых и вручить главе рода. Потом приведите его сюда, если он того пожелает.

— А если не пожелает?

— Он будет предупреждён о последствиях.

Глава дома Некрасовых мерил шагами кабинет. Он сильно нервничал, потому что его подопечные так и не вернулись. И даже весточки от них никакой не пришло. А это было очень странно. Не мог же Воронцов их всех убить! Он нанял сильнейших из тех, кого смог найти за эти три недели… Но что-то явно пошло не так.

В дверь постучал дворецкий, и Станислав Евгеньевич поспешил открыть.

— К вам посланник от Воронцовых, — с дрожью в голосе сказал пожилой дворецкий.

Он прекрасно помнил, что случилось в этом доме в прошлый раз, когда здесь прозвучала фамилия Воронцовых.

— Пусть пройдёт, — ответил Станислав Евгеньевич и вытер рукавом холодный пот со лба.

Неужели этот мальчишка и правда всех убил?

И какова теперь будет его месть? Нет… у Некрасовых ещё сотня подопечных магов! Этого должно хватить, чтобы отбиться.

— Здравствуйте, меня зовут Тимофей Сергеевич, — представился мужчина со строгим выражением лица, на котором красовались старомодные усы. — Мой господин передал вам это.

Мужчина сразу протянул конверт Станиславу Евгеньевичу. И он принял его… дрожащими руками.

Чёрт! Ещё вчера глава рода Некрасовых был уверен, что запросто прикончит зазнавшего мальчишку-князя. А сегодня уже боялся сломать печать дома Воронцовых и прочитать…

Но нельзя было показывать страх перед посланником, и Станислав Евгеньевич пересилил себя.

Он раскрыл письмо. И с каждым прочитанным словом его глаза расширялись всё больше и больше:

'Станислав Евгеньевич, хотел бы пожелать вам доброго утра, но не стану. Из-за нападения ваших магов мне так и не удалось выспаться в свой единственный выходной. И к сожалению, приходится тратить его на разборки с вашей семьёй.

Буду краток. Либо вы идёте с моим человеком и приносите мне вассальную клятву на крови, либо я отправлю к вам своего регата. И поверьте, умирать от магического пламени гораздо больнее, чем от обычного.

У вас нет времени на раздумья, я хочу поскорее решить этот вопрос. Поэтому через десять минут мой человек уйдёт с вами или без вас'.

Подписи не было… От любого другого Станислав Евгеньевич принял бы это как знак вопиющего неуважения. Но тут… это казалось дополнительной угрозой.

Некрасов не заметил, как дрожащие руки выронили письмо. Он должен был решить сейчас.

Война с Воронцовыми? Он совершенно не учитывал регата в своих планах. А если верить новостям, то именно он и спалил дом Шолоховых.

Станислав Евгеньевич вмиг понял, какую ошибку совершил. И сейчас её надо было исправлять. Ради благополучия рода.

— Я пойду с вами, — хрипло сказал Некрасов посланнику. — Только пальто накину. Оно внизу.

Он не заметил, как в горле пересохло. Кажется… граф никогда так не переживал, как сегодня. Он тщательно спланировал операцию по мести Воронцовым, но недооценил их…

Через пять минут Станислав Евгеньевич и Тимофей Сергеевич вышли из дома и сели в чёрный автомобиль, на котором и приехал посланник. А ещё через полчаса оказались уже у рода Воронцовых.

И Тимофей Сергеевич лично проводил гостя в кабинет, но оставил его наедине со своим господином.

Станислав Евгеньевич увидел сидящего за столом парня. Он выглядел также молодо, а вот взгляд был серьёзный… Суровый. Словно перед ним сидел вовсе не подросток.

— Вижу, вы приняли верное решение, — сказал Алексей Воронцов, и эти слова громом пронеслись в голове Некрасова.

Нет… Нет, подростки так не разговаривают. Перед ним сейчас сидел очень опасный человек.

— Да, Алексей Дмитриевич, — ответ получился гораздо тише, чем рассчитывал граф. — Я готов принести вам вассальную клятву на крови от лица всего моего рода.

— Мудрое решение, — ответил Воронцов и достал из верхнего ящика стола небольшую коробку.

Там были стерильные иглы в упаковке, одну из которых он и протянул Некрасову. А второй открыл свежую рану на ладони.

Ровный порез. Такой точно использовался для ритуала. Значит, слухи о Шолоховых не врали. Ох, Некрасов бы сейчас отдал всё своё состояние, лишь бы вернуться в то утро, когда он читал новости и решил им не верить. Но сейчас он понимал, что это был не вброс… а правда. Жестокая правда жизни.

Граф встал на колени. В первый раз в жизни он стоял так перед кем-то, кроме императора.

Для клятвы крови хватило бы всего капли, но Некрасов провёл острым концом иглы по ладони и протянул руку Воронцову. Алексей пожал её. Хватка у парня была крепкой. А взгляд холодным.

Станиславу Евгеньевичу хотелось сквозь землю провалиться, когда он произносил клятву.

— Можете вставать, — ледяным тоном указал Воронцов, когда обряд был закончен. — И уходите. Дальше с вами будете связываться мой представитель.

У Станислава Евгеньевича застыли слова в горле. Он хотел ответить, но не мог. Из-за страха перед этим подростком.

Некрасов открыл рот, но тут же закрыл. И вместо слов просто поклонился по старинному дворянскому обычаю.

Но парень продолжал холодно на него смотреть. Казалось, одно неверное движение, и Воронцов лично перережет ему горло… причём той самой тонкой иглой, что они использовали для клятвы.

Некрасов попятился к двери и спешно вышел. А в коридоре его ждал Тимофей Сергеевич со стаканом воды.

— Рад, что мне не пришлось убирать ваш труп, — с этими словами безопасник протянул ему воду.

Не думая, Станислав Евгеньевич опустошил стакан залпом.

— Никогда не думал, что кто-то может внушать столько страха одним только взглядом.

— Вы сильно разозлили господина. Поэтому лучше уходите. Пока он ещё что-то для вас не придумал.

Некрасов судорожно закивал и направился к лестнице.

И только когда он вышел на улицу, то понял, назад пути нет…

Ещё не настало время обеда, а я уже заполучил в свой клан новых вассалов. Сработала моя методика по внушению страха.

В таком состоянии люди готовы на что угодно. Они сразу забывают о принципах и начинают думать о собственной шкуре.

— Красивое представление вышло, — сказала Лиза, которая теперь следовала за мной по пятам. — Ты так на него смотрел, что даже я испугалась.

Но пока она не переходит обозначенный мною рамки, пускай.

— У меня остаётся время поспать, — довольно ответил я и направился в свою спальню.

Но на полпути был перехвачен дворецким.

— Алексей Дмитриевич, там вас спрашивают, — учтиво сообщил дворецкий.

— Кто спрашивает? — уточнил я с некоторым разочарованием.

Видимо, придётся закинуться зельем бодрости и идти дальше решать вопросы.

— Львовы, Юдины и Апраскины. Все трое носят титул баронов. Хотят примкнуть к вашему клану.

— Я об этих фамилиях впервые слышу, — хмыкнул я.

Всё происходило, как и говорил Голицын, ко мне начали набиваться в вассалы самые слабые из дворян. Как правило, у таких титул — лишь условность, которую они ещё не успели продать.

— Да, это трое друзей из разорившихся семей. Я навёл справки через глобал, пока шёл к вам. Догадывался, что вы спросите, Алексей Дмитриевич, — разъяснил дворецкий.

— Благодарю. Передай им, что мы не берём в вассалы тех, кто не может ничего предложить нашему клану, — велел я.

Да, грубо было так отвечать. Но я хотел, чтобы они рассказали остальным. И остальные просящиеся уже будут приходить не просто так, а дельным предложением.

Дворецкий удалился выполнять поручение, а я из окна в коридоре заметил, как стоящая у наших ворот троица уходит. Но не сомневаюсь, что они вернутся. Когда найдут, что мне предложить.

— Мне скучно, давай хоть в шахматы сыграем, — предложила парящая за моей спиной Лиза.

— Ты же не можешь двигать фигурки, — ответил я, не оборачиваясь.

— Позовём служанку. Ведь в твоём доме даже слуги с даром.

— Хм, хорошо. Всё равно я уже не усну.

До обеда я выиграл у Лизы две партии в шахматы. После чего она обиделась и научилась растворяться в воздухе. А хороший способ от неё избавиться, надо взять на заметку и посмотреть, какие ещё настольные игры есть в моём поместье.

После обеда я отправил восвояси ещё двоих просителей, а потом мне позвонил Серёга. И голос у парня был обеспокоенный.

— Лёх, мы тут в гостиницу заселились, которая напротив дворца императора, — начал друг.

— Знаю такую. Даже ночевал один раз.

— Организаторы не могут тебя найти. По указанному в анкете номеру никто не отвечает.

— Хм, странно. Передай, что я остановился у друзей, и мне не нужно предоставлять жильё.

— Ага, сейчас…

В трубке воцарилась тишина на долгих две минуты, а потом Сергей переда ответ:

— Они говорят, что так не положено. Ты — несовершеннолетний, и они несут за тебя ответственность. Могут отпустить только, если родители или опекуны подпишут разрешение со взятием ответственности на себя.

Только вот у Алмазова Алексея по документам не было ни опекунов, ни родителей. А менять своё дело накануне соревнований — большой риск спалиться.

— Хорошо, я приеду часа через три, — ответил я другу, и он отправился передавать.

— Тебя просят поторопиться. Инструктаж начнётся в восемь вечера.

— Вот не могли они предупредить об этом заранее, — буркнул я.

Хотел поужинать с семьёй, а тут облом из-за простого инструктажа.

— Походу, нет. Нам только полчаса назад сказали расписание. А потом все начали бегать и как умалишённые искать тебя.

— Только меня? Я, что один не пришёл на заселение?

— Ещё пятеро не пришли, но такой ажиотаж только вокруг тебя.

— Хм, а вот это фигово. Значит, для меня готовится что-то нехорошее.

— Я тоже так подумал. Так что, дружище, будь осторожен!

— Не сомневайся. Если кто-то задумал пакость, то об этом сильно пожалеет, — ответил я, а лицо растянулось в злобной улыбке.

Вот и пригодится талант киллера из прошлой жизни. Посмотрим, сколькими способами меня попытаются убить до утра.

Видимо, император очень хочет, чтобы я не попал на эти чёртовы соревнования. Не дождётся!

Я собрал необходимые вещи в большую сумку, накинул её на плечо и открыл дверь… И тут же столкнулся с дворецким, который занёс кулак, чтобы постучаться.

— Прошу прощения, Алексей Дмитриевич, — начал он.

— Кого принесло на этот раз? — догадался я.

— Это крайне странно, но к вам посол из Европейской республики. И он пришёл под прикрытием. Этот момент он особенно просил вам уточнить.

— Пригласите его в мой кабинет, — велел я и бросил сумку на пол у двери.

Подождут меня организаторы соревнований, никуда не денутся.

— Это ещё не всё, Алексей Дмитриевич.

— А что ещё? — нахмурился я.

— Как бы это сказать, но он явился в образе… иллюзии.