Ще е истинска радост за мене
да ви кажа как бе съчинена
и как стига до нас песента
за орловите нокти, как тя [4]
възхвалява любовната страст.
Многократно бях слушала аз
за Тристан и Изолда, бях чела147
как до много беди ги довела [8]
любовта, как ги те преживели
и как после в един ден умрели.148
От обида и яд обладан,
крал Марк много намразил Тристан, [12]
който бил му обикнал жената,
и прогонил го вън от страната149,
Той за своя Уелс150 си заминал
и изкарал там цяла година, [16]
изпитания тежки търпял,
най-различни злини преживял,
често пъти и с риск на живота
(така случва се с този, когото [20]
е опарил любовният пламък,
но, уви, е обречен да няма
нито радости, нито наслада
а от обич неспирно да страда). [24]
Тристан искал Изолда да види
и решил в Корнуел да отиде,
но не смеел да влезе в палата,
затуй дълго се криел в гората, [28]
а когато настанела вечер,
той излизал не много далече,
срещал селяни бедни, които
го гощавали, той ги разпитвал [32]
как е кралят, къде пребивава
и с какво се крал Марк занимава.
Та от разговор с тях той узнал,
че със свойте придворни Марк щял [36]
в Тинтагел151 да отиде наскоро,
че се канел там заедно с двора
Петдесетница152 да отпразнува,
че от няколко дена планувал [40]
да прекара там целия ден,
от съпругата си придружен.
Щом научил Тристан новината,
заживял със надежда в душата [44]
да я види, когато отива
в Корнуел — в никой случай не бива
да пропусне възможност такава.
Той се върнал пак в свойта дъбрава, [48]
с нож отсякъл си клон от леската,
най-грижливо обелил кората
и на гладката вече тояга
свойто име изписал… Веднага [52]
ще се сети Изолда чия е
(та нали наблюдателна тя е —
и при друг случай, както вървяла,
го съгледала тя и го спряла). [56]
На кривака му пишело още
как Тристан престоял дни и нощи
сам в леса и как чакал мига
да й види отново лика, [60]
как изобщо не мислел, че може
без любимата си (не дай, Боже!)
да живее щастлив на земята,
така както не може леската [64]
без орловите нокти, които
са съдбовно по нея увити,
и речеш ли да ги отделиш,
непременно ще ги изсушиш. [68]
Могат те да живеят и век,
щом на тях не посегне човек;
отдели ли ги, той ги обрича
да умрат, все едно ги отсича. [72]
„Мила моя, така е и с нас —
не допускам за миг, че без вас
бих живял… Нито вие без мен.“153
Щом настанал въпросният ден, [76]
Тристан сложил край пътя кривака
и сред храстите скрил се да чака.
А кралицата, както вървяла,
ненадейно тояга съзряла, [80]
разпознала я, в буквите взела
да се взира и, щом ги разчела,
наредила за малко да спрат
да починат след дългия път. [84]
На Бранжиен тя направила знак
да я следва и в сенчест гъстак
я въвела, Тристан там видяла,
радост в нейния взор засияла [88]
и Тристан също радостен бил…
Своя замисъл той й разкрил,
а Изолда, доволна, честита,
обяснила му как да опита [92]
да постигне с крал Марк помирение
(Марк се канел, под чуждо давление,
със Тристан да постъпи най-строго
и това го измъчвало много). [96]
Уви, вече настанал часът
те отново да се разделят:
но и в този момент не могли те
да си тръгнат без сълзи в очите, [100]
без изгаряща болка в душата.
Тя прибрала се пак във палата,
а пък той щял в Уелс да стои
и да чака дано му прости [104]
Марк: дано го приеме пак в двора
да живее там с близките хора.
Неведнъж у Изолда се връща
този спомен и тя се обръща [108]
към Тристан (който арфа владеел
и понякога свирел и пеел)
да запази завинаги в песен
онзи паметен миг, миг чудесен, [112]
в който, щом се внимателно взряла
тя в кривака му, лесно разбрала
от кого е туй мило послание…
И в ответ на това й желание [116]
звучи още в трогателни ноти
песента за орловите нокти154.