Тритон

Глава 8

Все притихли, как будто речь Грома лишила воздух свойств звукопроводимости. Налия встает с колен Грома, на этот раз, чтобы пересесть в кресло. Она смотрит на Галена с ужасом, с таким ужасом, когда ты вдруг понимаешь, что всеми фибрами души ты против этого. Тот же ужас, прямо сейчас, пропитывает насквозь и Галена, угрожая подтолкнуть его к черте взбунтоваться против таких планов.

В Законе Даров сказано, что рожденные в третьем поколении из каждого дома должны связываться друг с другом. Именно так и предназначалось поступить Налии с Громом. Когда все решили, что Налия мертва, а в роду Посейдона не нашлось наследницы, чтобы связать ее с Громом, Гром мог свободно подбирать себе другую спутницу, — собственно говоря, так он и поступил. Но теперь Налия вернулась из мертвых. И хотя Гален моложе Грома, он все еще из того же поколения, и следующий в очереди наследник на королевский престол Тритона, случись что-то с его братом.

Этого не может быть.

— Не могу поверить, что нашим родителям захотелось завести еще детей после тебя, — говорит Рейна Грому. Даже хрипя, ей удается наполнить каждое слово раздражением. — После рождения идиота, вроде тебя, я бы в жизни не задумалась о...

— Помолчи, Рейна, — прикрикивает на нее Эмма. Похоже, она уже усвоила, как справляться с его сестрой; надувшись, Рейна прислоняется к изголовью кровати. — Он еще не закончил. Продолжайте, Гром. Мы слушаем.

Гром складывает руки перед собой.

— Продолжать что, Эмма?

— Но, — говорит она.

— Что...но? — Гром с любопытством смотрит на Галена, но тот делает вид, что не замечает. А какой в этом смысл. У него нет ни малейшего представления, почему Эмма вмешивается.

— "Вы знаете, — повторяет Эмма вежливым и спокойным тоном. — Гален следующий в очереди, чтобы стать мужем Налии, но...." — вот где вы остановились.

— А.

Гром жестом указывает Торафу подвинуться, чтобы сесть рядом с ним на кровати напротив Эммы.

— Боюсь, мне нечего предложить после "но" в этот раз.

Эмма застывает у него в руках. Он практически уверен, что чувствует, как в ней начинает зарождаться истерика.

— Ох. Так вы хотите сказать, вы вообще из ума выжили?!

Гром скрещивает руки. Это может быть плохо.

Эмма вырывается из рук Галена и встает. Гален знает, что не следовало ее отпускать, раз гнев вспыхнул и явно читается у нее на лице, но ему слишком интересно, как отреагирует Гром. Ведь он влюбился в женщину, наставившую нож на Галена. Он считает, что Гром должен ему за ту схватку.

— Гален не станет связывать себя с мамой. Моя мать не станет связывать себя с Галеном. Так что давайте, марш за своей новой невестой, и оставьте нас в покое.

Гален слышит, как шепчет Рейна "Кто такая невеста?", но не отрывает глаз от Грома, который неспешно встает, расправляя плечи. Он и прежде видел, как Гром поступает таким образом. Представляется невероятно огромным, занимая собой все пространство, когда стремится припугнуть. Бросает вызов. Именно на этом моменте, противник отступает.

Но он никогда не сталкивался с Эммой. Она делает шаг к королю Тритона.

— Я вижу, вы все еще здесь, — замечает она.

Лицо Грома смягчается, испытывая явное веселье.

— Мы с вами не знаем, друг друга, малыш. Но я думаю, мы оба знаем, что я не уйду.

— Кажется, мы с вами во многом несогласны, — бросает она.

— Не так уж во многом, как вы думаете, — Гром улыбается, глядя на нее сверху вниз. — Например, мы соглашаемся, что брак Галена с вашей матерью является худшим из возможных вариантов, которые можно себе представить.

— Есть ли "но" в этом утверждении ?

— Но, прежде чем это выйдет из-под контроля, я думаю, мы должны попытаться направить некоторые вещи в правильное русло...

— Например?

— Например, попытаться разорвать мои узы с Пакой, для начала.

Эмма хмурится.

— Попытаться? Что значит попытаться? Вы же король. Просто отмените все.

Гален встает и кладет руку на плечо Эммы.

— Все не так просто. Король может расторгнуть брачные узы других, но не свои собственные. Для этого, он должен обратиться к Архивам. Это похоже на систему регулирования в некоторых человеческих правительствах, которую мы изучали в школе.

— Но это не проблема, — возражает Налия со своего места. — Архивы никогда не идут вразрез с пожеланиями трона.

— Все немного сложнее, — говорит Гром.

— Мы наследники, первенцы, — парирует Налия. — В этом нет ничего сложного. Закон предельно ясен в этом конкретном случае. Если ты помнишь, давным-давно, даже мы с тобой вместе не смогли отвертеться.

Ее улыбка полна смысла и Галену становится настолько любопытно, что он готов спросить. Ему всегда рассказывали, как Гром и Налия полюбили друг друга с самой первой встречи. Похоже, не тот случай, раз они искали, как обойти закон и не связывать свои судьбы друг с другом.

Гром хмурится.

— Пака доказала, что у нее есть Дар Посейдона, любимая. Я не уверен, что Архивы согласятся отменить мою связь с обладателем Дара. Аргументом может стать, что это нарушает закон, так как целью закона является сохранение Дара.

— И если кто и станет оспаривать, то это будет Джаген, — добавляет Гален. — Уверен, он планировал этот союз уже очень давно. Вот почему он послал Паку на землю — чтобы она научилась подавать сигналы и контролировать дельфинов. Он терпеливый враг.

Рейна смеется, но смех у нее выходит больше похожим на тявканье тюленя.

— Именно, сигналы руками! У Паки нет никакого Дара Посейдона, Дар Посейдона есть у Эммы. Она может показать тебе, как он выглядит на самом деле.

— Что? — Гром и Налия спрашивают одновременно.

Гален с Эммой обмениваются взглядом; очевидно, они оба забыли рассказать об этой скромной подробности Грому и Налии. И как они могли это упустить? Наверное, из-за всех этих перепетий с погонями и выяснением отношений.

— Так я нашел Эмму, — поясняет Гален. — Доктор Миллиган увидел ее, распознал в ней Сирену и позвонил мне. Поэтому мы с Рейной были так уверены в том, что Пака — мошенница. Просто мы уже видели настоящий Дар в деле.

— Все эти годы назад, в бабушкином пруду, — шепчет Налия. — Те сомы. Ты, наверное, звала на помощь... и они тебя поняли.

Когда Эмме исполнилось всего четыре года, она чуть не утонула в пруду за домом бабушки — за исключением того, что рыбы в пруду обратили внимание на ее бедственное положение и, видимо, вытолкнули ее на поверхность. Эмма постаралась объяснить это родителям , но ее мама ей не поверила. До сегодняшнего дня. Конечно, Налия знает о Даре Посейдона. И по выражению ее лица, ей не нужны дополнительные доказательства того, что Эмма им обладает.

— Мне так жаль, что я не поверила тебе, — раскаивается Налия. — Мне никогда не приходило в голову, что...

Эмма пожимает плечами.

— Сейчас это не важно, все в прошлом. У нас есть более важные вещи, о которых следует волноваться.

— Почему ты не рассказала мне об этом в закусочной, когда мы обсуждали все наболевшее?

— Я не думала, что ты поверишь. Ты была так уверена, что Гален лгал мне и просто пытался обхитрить нас, и я подумала, для тебя не будет важно знать, что у меня есть дар. Что ты посчитаешь это очередной уловкой.

Налия кивает.

— Я буду доверять тебе с этого момента. Неважно, что ты скажешь. Я обещаю. Мне очень жаль, милая.

В этот раз слезе удается скатится вниз по щеке Эммы, но она быстро смахивает ее прочь. Гален борется с желанием притянуть ее к себе.

— Давай просто забудем об этом.

Он знает, что ей не все так безразлично, как она пытается всех уверить. Будучи маленьким ребенком, она затаила обиду насчет того происшествия, — и кажется маловероятным, что она легко распрощается с ней. Когда она натянуто улыбается ему, он подмигивает ей, убежденный в том, что они еще обсудят действительное положение дел позже.

— Боюсь, я не понимаю, — говорит Гром. — Как это возможно, что Эмма обладает Даром Посейдона? Ее отец был человеком. Дар может быть унаследован, только если...

— Закон ошибается, — говорит Налия. Кажется, даже стены комнаты сжимаются от ее слов. — Дар передается генетически.

Внезапно, Гален рад, что Налия все эти годы проработала медсестрой. Она знает, как доступно растолковать Грому логику доктора Миллигана. Не то, что бы принцип генетики был чужд Сиренам — просто люди продвинулись в изучение предмета немного дальше — и он не уверен, что его брат разберется в нем.

— Генетически? — переспрашивает Гром.

— Это означает, что черты родителей передаются их потомству, — говорит Налия. — Черты вроде формы носа, манеры плавания и всего такого. Нам уже известно, что мальки наследуют их от своих родителей. Но очевидно, Дары Генералов тоже передаются через генетику. Эмма тому доказательство.

— Тогда зачем все эти ограничения для королевской семьи? — спрашивает неубежденный Гром. — Если Дары передаются любому ребенку от родителей, как нос или плавник, то почему тогда настаивают, чтобы королевская семья приносила в жертву каждое третье поколение?

— Я вот что подумал об этом, — отвечает Гален. — Я не уверен, что Генералы знали о генетике. Но даже если бы и знали, я полагаю, у них были свои скрытые мотивы для создания традиции заключения браков. Соглашение, очевидно, предназначалось для удержания Сирен сплоченными. Если объединять вместе каждое третье поколение — это хороший способ заставить нас полагаться друг на друга. А не на людей.

Налия кивает.

— Я вынуждена с этим согласиться. Мы с отцом Эммы обсуждали это несколько раз. Такая мысль тоже приходила нам в голову.

Гром смотрит на Галена.

— Есть ли что-нибудь еще, что я должен знать? Все, что угодно?

Галену кажется это немного лицемерным со стороны брата — указать на него пальцем и обвинить во всем. По большому счету, не Гром же объездил с ним пол земного шара в поисках Эммы и Налии, и к тому же, он сам ни разу не обмолвился, что уже связан с Пакой.

Гален качает головой.

— Я ничего от тебя не скрываю. А вот как насчет тебя? Может, нам стоит знать, не ждешь ли ты уже часом мальков с Пакой? Ничего, что я поинтересовался об этом ?

— Мальки? — шипит Налия. — Гром, скажи мне, что ты не...

— Ничего не было, — отрезает Гром. — Трезубец Тритона, на все это не было времени, разве не ясно? Гален с Торафом заявились сразу же после церемонии. До того, как мы отправились на остров.

— Но что я должна думать? Ты пошел и связал себя с...

— Перестаньте! — Эмма встает на кровати прямо в обуви, глядя на них всех сверху вниз, словно они нахлебались соленой воды. — Разве мы можем позволить себе роскошь спорить о каждой мелочи? Или эта встреча с Архивами может и потерпеть?

Гром кивает.

— Эмма права. Мы теряем время.

— Ну так вперед. Идите, подавайте свою апелляцию, — продолжает Эмма. Гален знает, она не горит желанием увидеть свою маму и Грома связанными. Но гарантировать, что Гален не станет ей парой, может только одно, — расторжение брака Грома и Паки.

Гален ни за что бы не согласился связать себя с Налией. Да он скорее переберется на сушу и будет питаться чизкейками до конца своих дней, чем позволит этому произойти. Но если есть возможность найти выход, не нарушая законы; если можно со всем этим справится, не бросая свое наследие, — Гален должен хотя бы попробовать.

Гром берет Эмму за руку и помогает ей спуститься вниз на пол. Гален видит, как она хочет возразить, и его переполнят гордость, когда она этого не делает. Он может только представлять, что творится сейчас у нее в голове, при виде близости Грома и Налии. Даже он удивлен привязанностью брата к Налии. Галену интересно, таким ли был Гром в молодости — до того, как Налия "погибла".

Гром улыбается Эмме.

— Есть еще кое что, что нам стоит обсудить, малышка. Твоя мама должна пойти со мной. Ее нужно представить, подтвердив таким образом наличие реального повода для расторжения уз. Доказать, что она жива. И я хочу убедится, что ты не против.

Гален делает глубокий вдох. Эмма даже представить не может, насколько значителен поступок Грома. Он не просто просит разрешения, это нечто большее. Больше, чем уважение к ее чувствам. Даже больше, чем уважение ее мнения или какого-то аргумента, который она может предложить. Он делает это вовсе не для Эммы. Этим Гром показывает Галену и Налии, что он принимает Эмму. Что ее статус полукровки вовсе не отвратителен ему лично. Что его мнение, даже как короля Тритона, не обязательно должно идти на поводу закона.

А это не мало, в глазах Галена. Это дает ему надежду, что однажды, он сможет быть с Эммой, не предавая всего, что он когда-либо знал.

Гален смотрит на Налию. Она наблюдает за Громом и Эммой со слезами на глазах. Налия тоже знает. Она знает, о чем говорит Гром между строк.

Эмма сглатывает.

— Дело в том... я не понимаю, какое это все имеет значение. О чем вообще спор? Гален и мама не хотят быть вместе и не будут. Им даже не нужно возвращаться. Они могут остаться на суше. Даже ... даже вы можете.

Гром кивает, погружаясь в размышления. Гален одобряет дипломатический подход брата.

— Это правда, Эмма. Я не в силах принудить их жить под водой, да я и не хотел бы поступать именно так. И я думаю, мы все знаем, что невозможно заставить твою маму насильно что-то сделать, — Гром многозначительно смотрит на Налию знающим взглядом. — Но если я хоть что-то и знаю о моем брате — так это то, что он предан нашему народу. Нашим традициям. Если я вообще имею представление о нем, то он захочет хотя бы попытаться сделать все правильно. Потому что он сильно любит тебя, и готов пройти сквозь трудности, расставив все по своим местам.

Гален никогда не воздавал должное тому, что Гром, вдобавок, еще и наблюдательный. Гален действительно хочет действовать правильно. Это не мелочь — бросить все, что вы когда-либо знали. Но это и не повод отказываться от Эммы. Если есть хоть небольшая возможность жить с Эммой, и при этом не забывать о своем происхождении, — тогда за это, безусловно, стоит побороться.

В нем постепенно зарождается маленькая надежда.

Гром смотрит на Галена, с очевидной просьбой о поддержке. Гален кивает ей снизу.

— Я считаю, нам следует попытаться, рыбка-ангел. Для меня очень важно, если бы мы могли попробовать.

— И что тогда? — она вырывает свою руку у Грома. — Тогда Гром свяжется с мамой и они будут жить долго и счастливо в двадцати тысячах лье под водой? А как же ты и я, Гален? Что будет с нами? Что будет с колледжем и...

— Эмма, — говорит Налия мягко. — Нет необходимости решать все это прямо сейчас. Это не те решения, что должны быть приняты прямо сейчас.

Гром кивает.

— Твоя мама права. Всему свое время, Эмма. Мы поступим так, как и должны поступить прямо сейчас, а некоторые решения отложим на потом. Разве ты не согласна с этим, Эмма?

Эмма закусывает губу.

— Я думаю, да.

Налия встает.

—Тогда давайте отправляться в путь. У меня есть пара дел, которые нужно привести в порядок до отъезда. Я поменяю повязку Рейчел перед тем, как мы тронемся в дорогу. Мы сможем устроить ее на заднем сидении внедорожника Галена, обложив подушками.