Трое Копейкиных и звезда

Глава XVIII

Потом папа рассказывал, как экспедиция отыскала звезду. Дело было под вечер. Все уже хотели остановиться, чтобы испечь картошки, поужинать и заночевать. И вдруг папа сказал:

— Смотрите!

Все вздрогнули и посмотрели. Это было облако, похожее на кенгуру.

А потом Ситников-Хлебников отошел зачем-то от вездехода. И вдруг он как крикнет: «Ой, что это?»

Все бросились и увидели, что это совенок, вывалившийся из гнезда.

Пока Ситников-Хлебников и папа возились с костром, Наливайко ушел, как всегда, добывать лекарственный корешок. Наливайко в самом начале натощак наелся брусники, и у него что-то происходило там с животом. Корешка нигде не было, и в экспедиции над Наливайко уже стали посмеиваться. Но в этот раз он вернулся из лесу с корешком.

— Нашел? — спросил папа.

— А как же! — сказал Наливайко, постругивая.

— Далеко ли? — спросил Ситников-Хлебников.

— Да нет, под горой, на поляне. Там еще звезда лежит.

— Как звезда?! — спросил папа.

— Как звезда?! — повторил Ситников-Хлебников.

И Наливайко вдруг крикнул в растерянности:

— Как звезда?!

И тут они бросили миски, ножички, корешки, картошку, соль, спички, сухари, свиную тушенку и помчались вперед.

Проворнее всех бежал Наливайко.

Когда они взлетели с полного ходу на гору, перед ними открылась большая поляна в окружении белоствольных берез. А посреди в седом пепле догорала огромная, в три человеческих роста, звезда. Два ее длинных луча ушли в землю, остальные, перекосившись, торчали в разные стороны, как руки, приготовившиеся кого-то обнять.

— Ну и крупная! — сказал Наливайко.

— Ну и красивая! — сказал Ситников-Хлебников.

— Ну, вот что, — сказал папа. — Пусть она пока себе остывает, а нам теперь главное — вызвать ученых: они разберутся.

И он по радио стал вызывать Ленинград.

— Ух, папа! — сказал Леша Копейкин, выслушав весь рассказ. — А я так боялся, что это не ученые, а шпионы.

— Ну, что ты, Лешка! — засмеялся Иван Алексеевич. — Там такие профессора!

— Да, а мячик зачем же у футболистов похитили?

— Ну и правильно сделали, — сказал папа. — Это такая нахальная команда, я и сам ее не люблю!

Когда все трое наговорились досыта, за окном уже начало рассветать. Бормотали колеса под полом, а вообще-то кругом была абсолютная тишина.

— Ну что ж, поспим, — предложил папа.

— Вы спите, — сказала мама, — а мне-то нельзя.

Папа и Леша Копейкин улеглись тогда на одну полку, обнялись и закрыли глаза.

А мама сидела возле них, смотрела и думала, что вот вырастет Леша Копейкин и тоже захочет что-нибудь там искать. И будет тогда Иван Алексеевич где-нибудь на севере, а Леша, допустим, на юге, и как она успеет на свидание с ними туда и сюда?