Трое Копейкиных и звезда

Глава III

Зачем же он это сделал, Леша Копейкин? Зачем он после прощания с мамон, вместо того чтобы затеряться в толпе на перроне, юркнул в голубое купе и лежал там на малиновых шерстяных одеялах, не думая о последствиях, к которым это все приведет? Почему он не подумал, что послезавтра поднимется с места дежурный и скажет: «А Леши Копейкина снова нет. Мы заходили вчера, но у них было закрыто. И вечером свет не горел».

Леша Копейкин не подумал также о дяде Петре Кривоносове, который после смены зайдет на него поглядеть, о директоре школы Акиме Макарыче, который поздно вечером даже в милицию позвонит, чтобы спросить: «А не случилось ли что с Лешей Копейкиным?» Нет, не подумал о них. Почему?

Но мог ли кто-нибудь догадаться, что мама Леши Копейкина, ругая его, чувствовала в то же самое время, как сердце у нее затуманивается от радости, что у нее такой сын и что оба они думают вовсе не о себе, а о третьем, что тревожатся они о том человеке, которого в поезде нет.

Этим третьим, из-за которого вышло столько волнений у ребят из четвертого класса, у дяди Петра Кривоносова, у директора школы Акима Макарыча и у отзывчивых пассажиров, — этим третьим был Иван Алексеевич Копейкин, самый счастливый человек на земле.

«Да-а, — думал Леша Копейкин, — это мне повезло, что у меня такой папа, как Иван Алексеич. Только уж очень обидно, что его все время приходится ждать».

И он вспомнил, как несколько месяцев назад он, мама и папа играли в шахматы, двое на одного. Папа рассеянно поглядывал в окошко. В это время к нему пришли из главного управления и сказали, что с неба упала звезда. Папа Иван Алексеевич побледнел, сделал следующий ход белыми и сказал:

— Наконец-то!

Билеты на этот случай давно были в кассе припасены, но вот уже полгода, как их отдавали перед самым отходом поезда то капитанам дальнего плавания, то знатным оленеводам, то рыбакам. И теперь-то кассирша, выдавая билеты звездоискателям, сказала:

— Ну, поздравляю!

Экспедиция состояла из трех человек. На другой же день о том, что она выезжает, объявили по радио и все утренние газеты написали статьи.

Это была не первая звезда, в поисках которой принимал участие Иван Алексеевич. Но мама и Леша Копейкин во время этих отъездов так по нему тосковали, а он так скучал по ним, что все стали думать, как же найти выход.

Сначала мама сказала:

— Я поеду с тобой.

Но Иван Алексеевич ей возразил:

— Я бы очень хотел, но как же наш Леша Копейкин?

И Леша немного обиделся. Он сказал:

— Неужели вы, мама и папа, против меня заодно?

Тогда мама грустно спросила:

— Ну, а как же наш папа Иван Алексеич?

И выходило так, что все трое друг другу были очень нужны. Но звезды-то все-таки падали, значит, их надо было искать.

Тогда мама взяла карту и посмотрела по ней на ту станцию, до которой были куплены в кассе билеты.

Пока она стояла, склонившись над картой, Леша и папа смотрели на нее, думая, до чего ж у них молодая и красивая мама. У нее была совсем девчоночья челка и легкие руки. И она с папой любила потанцевать.

А мама тем временем поняла, что район поисков упавшей звезды проходит не так далеко от станции железной дороги.

— Хорошо, — сказала она. — Я придумала, как мне поступить с вами обоими. Я вас люблю примерно одинаково, только иногда одного чуточку больше, а другого чуточку меньше, в зависимости от поведения, но это не в счет. Значит, мне нужно быть с вами поровну, и я придумала, как это сделать.

Больше она не рассказала им ничего.