Трофей дракона (СИ)

Глава VII. Сумрачный дракон

— Почему мой приказ не исполнен? — раздался громкий голос Аргона Сумрачного, едва он вошел в полукруглый зал, озаренный светом, и увидел двух волхвов-старцев до сих пор живыми.

Четверо его воинов, лысых змеёвичей*, чуть расступились, пропуская Верховного дракона в людском обличье. Тяжело ступая по узорчатому деревянному полу, Сумрачный приблизился, недовольно окидывая мрачным взором всех присутствующих. На полу лежали два неподвижных тела в длинных белых одеждах. На их головах зияли страшные раны от удара шапирой*. Волхвы были мертвы. Вторые два волхва стояли тут же, и их руки были связаны сзади.

Грибин, турмин* отряда змеевичей, почтительно поклонился Аргону и, указав на старцев, которые еще были живы, объяснил свою медлительность в исполнении приказа Сумрачного:

— Повелитель, они говорят странные слова. Вы должны сами услышать это.

— Что же? — поднял брови дракон, приблизившись.

Аргон был не в духе, ибо его израненное лицо болезненно ныло с самого утра. Тот меткий лучник едва не изувечил его, разорвав мощной стрелой его нос пополам. Его личный знахарь умело зашил рану синтетическими нитями, хотя было жутко больно. Теперь Сумрачный носил дурацкую повязку на пол-лица, чтобы не занести заразу в довольно большую рану. И это более всего раздражало дракона.

— Один из них говорит, что нашим воинам угрожает опасность от некой девы, которая погубит всех.

— Прям так и говорят? — недоверчиво оскалился Сумрачный и оглядел двух старцев, лица которых были в кровоподтеках и ссадинах. И уже на цетурианском языке Аргон угрожающе приказал: — Теперь мне поведайте, старики, что вы там вещаете моим воинам?

Один из двух волхвов поднял взор на смуглого мощного дракона, который теперь имел обличье двуногого людины с жесткими черными волосами, забранными в длинный хвост, короткой густой бородой и черными чуть красноватыми глазами. Небольшая повязка перетягивала его нос и закреплялась на затылке.

Старцы молчали. Медленно Аргон вытащил из ножен длинный острый нож и приставил к груди одного из них.

— Будешь говорить или нет?

Волхв Богуслав молчал и лишь смотрел на оборотня-дракона своими чистыми прозрачными глазами, ни один мускул не дрогнул на его спокойном лице.

— Значит, не будешь, — процедил дракон, продолжая говорить по-цетуриански, и щелкнул небольшим рычагом на рукояти кинжала.

Яркая молния вырвалась из блестящего металлического предмета и вонзилась в шею старца, пройдя до самого сердца. Тот лишь замер на миг и, закатив глаза, рухнул на деревянные плиты пола. Сумрачный обернулся к последнему старцу с окладистой голубоватой бородой и направил оружие на него.

— Твоя очередь говорить, или последуешь за своими собратьями, — пригрозил Аргон.

Волхв Светоч молчал и так же смотрел на него открыто и спокойно и был готов умереть.

— Как я и думал, вы все наврали, глупцы, чтобы не исполнять мой приказ, — огрызнулся на змеевичей Аргон и, отвернувшись от старца, приказал через плечо: — Лишить жизни немедля.

В этот миг раздался тихий голос волхва, Светоч произнес фразу на древнем языке, который знали немногие цетурианцы. Сумрачный дракон вмиг обернулся к говорившему старцу. Хотя захватчики, прибывшие для колонизации на планету — драконы, мизгири*, вильмары* и змеёвичи — в обязательном порядке изучали местный язык Цетурианы и только потом могли поступить на службу в войско к драконам, никто из присутствующих не понял ни одного слова.

— Что ты сказал, старик? — процедил Аргон, злясь, что не понимает ни слова.

— И тысячу раз голубое солнце Цетурианы не взойдет на небо, как твое владычество падет. И светлая дева станет царицей-владычицей планеты, — раздался позади Сумрачного приятный мужской голос.

Аргон повернул голову, отметив, как к нему подошел высокий молодой человек, светловолосый и плечистый. Одетый в военное обмундирование восточного драконового войска, он казался величавым и гордым. Он так бесшумно вошел в просторную залу, что никто не услышал его шагов.

— Ты знаешь этот язык, Ланиор?

— Да, повелитель. Правда, немного. Этот язык цетурианцы используют для общения с животными и птицами, — объяснил Ланиор. — Я как раз изучаю его в ускоренном порядке.

— Хвалю. Ты как раз вовремя, — довольно оскалившись, Сумрачный окинул взглядом стоявшего рядом молодого человека. Отметив чуть переливающуюся чешуей светлую кожу на его шее, которая свидетельствовала о том, что Ланиор принадлежит к высшей касте его воинов, тоже являясь оборотнем-драконом, Аргон велел: — Спроси этого двухсотлетника, что это еще за девка такая?

— Ему тысяча лет, повелитель, — поправил его дракон Ланиор. — Его радуга над головой имеет двойное свечение.

— Да мне наплевать на то, — поморщился Сумрачный. — Давай спроси его.

— К сожалению, я могу понять, что он сказал, но говорить на этом языке очень трудно, и пока я не в силах сделать этого.

Недовольно зыркнув на него черными бешеными глазами, Аргон схватил Светоча за горло и нещадно сдавил его.

— Что ты там вещаешь про девку-владычицу?

Старец захрипел и дернул связанными руками, ибо неумолимые сильные пальцы жестокого дракона нещадно душили его.

— Говори, старик!

— Юная дева сможет ослабить власть драконовых на Цетуриане, и твоя империя падет, — выдохнул волхв на животном языке, и дракон Ланиор вновь перевел все на понятный драконий.

— И ты думаешь, я поверю в эту чушь, старик? — процедил зло Сумрачный.

— С ее волшебной силой не сравнится никто на планете, и царевна из рода Атурий Огненных очистит мир от пришлых демонов, — продолжал старик, и Ланиор тут же перевел слова Светоча и добавил от себя:

— Он сказал, что более его рот не произнесет ни слова.

— Что это еще за девка?! Как она сможет свергнуть нас?! — взорвался в бешенстве Аргон и сильнее сдавил руку на горле волхва. — Говори, старик, я требую!

Но тот лишь молчал и хрипел в предсмертной агонии.

Вдруг на плечо Аргона легла широкая ладонь Ланиора.

— Повелитель, не лишайте его жизни, он может еще пригодиться нам, — увещевательно сказал молодой человек.

— Зачем это?

— Он может знать о других загадках этой планеты. Думаю, живой, в кандалах он будет более полезен нам, чем мертвый.

Сумрачный дракон долго и зло смотрел на непокорного старца, который уже закатил глаза, и вдруг неожиданно разжал жестокие пальцы. Светоч рухнул на деревянный пол, пытаясь отдышаться.

— Не верю я в эти сказания безумного старика, — прохрипел недовольно Аргон, с ненавистью глядя на Светоча у своих ног и обращаясь к Ланиору. — Что какая-то девка одолеет меня. У меня миллионная армия и оружие, которое поражает насмерть десяток за раз! И великие Туманные драконы дадут мне безраздельную власть над этой планетой, если я покорю ее. У нас боеспособная закаленная армия! И этим добрякам цетурианцам точно не совладать с нами. У них даже летающих сфер и оружия нормального нет.

— Вы правы, повелитель, — кивнул Ланиор.

— И мы согласны с вами, о великий Аргон Сумрачный, — отозвался угодливо змеёвич Грибин.

Змеевичи, вильмары и мизгири, более слабые расы, преданно служили расе драконовых и составляли основную часть непобедимой армии драконов. Однако что змеевичи (серокожая раса с неразвитым интеллектом), что мизгири (паукообразные невысокие и коренастые) не имели крыльев, как и вильмары, занимающие все управленческие посты. Потому для перемещения их на планету Туманные драконы, повелители Сумрачного, одолжили часть своего звездного флота, а именно огромные межзвездные корабли-сферы, для высадки на Цетуриану миллионного войска.

— И все же позвольте сказать, повелитель, — вновь начал Ланиор. — Старец может понадобиться как заложник или как кладезь знаний, мы же многого не знаем о планете. Мы ничего не потеряем, если просто запрем его в подземелье.

— От тебя и вправду есть толк, белолицый, — произнес хмуро Аргон, имея в виду масть Ланиора. Тот был из касты Лунных драконов и имел белоснежный отлив чешуи, будучи в обличье ящера. — Говоришь слишком умно. Хотя я и сам уже понял, что старик еще может пригодиться. Но он больше не хочет говорить, а я хочу все знать про эту девку!

— Я только что спускался в подземный храм, что под царским дворцом, там множество старинных артефактов и древних книг. Очень много знаний в них о Цетуриане и жителях.

— И что?

— Если вы позволите, Аргон, я бы хотел все это хорошенько изучить.

— И ты сможешь? — засомневался Аргон, уже поняв, куда клонит Лунный дракон.

Книги и древние знания никогда не привлекали Сумрачного. Он более уповал на оружие и силу, которые могли даровать власть и богатство. Потому возможность найти ответы на свои вопросы руками и головой Ланиора вполне устраивала Аргона.

— Тогда требую, чтобы ты начал изучение этого всего. Даю тебе безграничный доступ ко всем этим храмовым книгам. Главное, найди что-то про эту девку и кто она такая.

— Думаю, я смогу понять, кто это, — закивал Ланиор.

— Давай ищи. А старика пока в подземелье и сковать. И следить за ним в оба, — приказал Сумрачный уже Грибину. — Менять охрану каждые десять часов. Если старик сбежит, казню сразу всю сотню, я ясно выразился?

— Да, мой повелитель, — закивал Грибин.

— Ступайте и старика захватите, — отдал последний приказ Аргон змеёвичам.

Когда воины уволокли полумертвого волхва Светоча прочь, Сумрачный дракон долго смотрел им вслед и вдруг обернулся к Лунному и задумчиво произнес:

— Слушай, а не говорил ли старик об одной из этих малолетних атурий, как их называют местные, которые сбежали из дворца как трусливые зайцы?

— Возможно, — уклончиво ответил Ланиор.

— Точно! Об одной из них кряхтел он! — уже вспылил кровожадно Аргон. — Как там все эти глупцы цетурианцы блеют: «Наши волшебницы все могут!» Как их там?

— Царевны, — напомнил почтительно Лунный дракон.

— Так я и сказал, — буркнул недовольно Сумрачный. — Пока ты там изучаешь их тайны, отдам-ка я приказ поискать этих соплюшек как следует, а как найдут, немедля прикончить, — он как-то злорадно рассмеялся. — А то вдруг какая-нибудь цетурианская царская овца еще свергнет меня.

Аргон рассмеялся еще сильнее, даже на минуту не веря в то, что какие-то юные девицы, будь они даже царевнами, могут оспорить его силу и власть. Ведь теперь стремительное наступление его огромной армии шло по всем царствам главного материка Цетурианы. И их крылатые вестники каждый час докладывали о новых и новых казненных атруиях, родственниках царей, которые управляли царствами и многочисленными градами, и о захвате все новых земель и территорий.

Эти цетурианцы были так жалки и беспомощны, словно дети. У них не было ни закаленной в боях армии, ни оружия, не считая примитивных стрел. Что они могли противопоставить ему, непобедимому когорту, главнокомандующему армии великих Туманных драконов? Ему, который прошел путь не одной выжженной земли и планеты. Ничего.

Он был непобедим и беспощаден. И эта благоухающая, как тропический цветок, планета тоже склонит свои колени перед ним, великим драконом Аргоном Сумрачным, которому подвластно все. А главной наградой за все годы его службы станет единоличное правление этой прекрасной и примитивной Цетурианой.

Примечание автора:

Змеёвичи — одна из рас пришельцев-захватчиков, находятся в подчинении у когортов-драконов. Раса — змеевидные. Походят на гуманоидов с серой кожей, стройные, высокие, без ушей, с приплюснутым носом, лысые.

Шапира — одно из видов оружия пришельцев, драконовой армии. Короткий железный жезл, выпускающий сильный электрический заряд. Различная сила удара может убивать насмерть, может только оставлять обугленную рану.

Турмин — командир турмы — отряда из двенадцати воинов драконовой армии.

Мизгири, вильмары — расы захватчиков, воины армии пришельцев, в подчинении у драконов.