Трон Цезаря (Roma Sub Rosa #13)

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ: 10 МАРТА

Однажды тёплым весенним утром за мной пришёл молодой раб. Тогда я впервые встретил Тиро.

Много лет спустя он снова пришёл за мной. Но теперь он был вольноотпущенником, а не рабом. Стоял мартовский месяц, и утро было довольно прохладным. И мы оба стали гораздо старше.

Сколько же лет Тиро? У меня голова была в тумане от вчерашнего вина, но не настолько, чтобы я не мог считать. Тиро был на семь лет моложе меня. Получается… пятьдесят девять. Тиро — почти шестьдесят! Как такое возможно?

Неужели прошло тридцать шесть лет с тех пор, как он впервые постучался в мою дверь?

В тот раз Тирон всё ещё был рабом, хотя и весьма образованным. Он был личным секретарём и правой рукой своего господина, никому не известного молодого адвоката по имени Цицерон, который только начинал свою карьеру в Риме. Спустя столько лет весь Рим знал Цицерона. Он был так же знаменит, как Катон или Помпей (и всё ещё жив, чего уже не скажешь). Цицерон был почти так же знаменит, как наш уважаемый диктатор. Почти, я говорю, потому что никто не мог быть таким же знаменитым, как Цезарь. Или таким же могущественным. Или таким же богатым…

«В тот раз Римом тоже правил диктатор»,

Я пробормотал себе под нос.

«Что это, Гордиан?» — спросил Тирон, который проследовал за мной через атриум, затем по тёмному коридору и в сад в центре дома. Ничего не цвело.

Пока ещё, но пятна зелени мерцали в утреннем солнце. Присев у небольшого пруда, Баст – последний из длинного ряда кошек, носящих это имя – смотрел на птицу, которая пела приятную песню с безопасного насеста на черепице крыши. Я почувствовал лёгкое дыхание весны в прохладном утреннем воздухе.

Я закутался в плащ, сел на деревянную скамью, освещенную утренним солнцем, и прислонился спиной к одной из колонн перистиля. Тирон сидел на скамье неподалёку, лицом ко мне. Я внимательно его разглядел. Он был красивым юношей. Он всё ещё был красив, несмотря на свои годы.

И сейчас, как и тогда, его глаза были его самой притягательной чертой. Они были необычного цвета, бледно-лавандового оттенка, который ещё больше подчеркивался обрамлением его тщательно подстриженных белых локонов.

«Я как раз говорил, Тирон…» — я потёр виски, пытаясь унять острую боль в голове. «В то время Римом тоже правил диктатор. Сколько тебе тогда было?»

"Когда?"

«В первый раз, когда я тебя встретил».

«О, дайте подумать. Мне, наверное, было… двадцать три? Да, всё верно. Цицерону было двадцать шесть».

«А мне было тридцать. Я вспоминал тот случай. Конечно, это было не в этом доме. Я всё ещё жил в том ветхом доме, доставшемся мне от отца, на Эсквилинском холме, а не здесь, на Палатине. И день был тёплый – месяц был май, верно? Тогда, как и сейчас, я сам открыл на стук в дверь – жена настаивает, чтобы я этого никогда не делал, ведь у нас есть раб именно для этого. И…

Увидев тебя сегодня у моей входной двери… у меня было такое чувство…»

«Чувство?»

«О, знаешь, мы все время от времени это чувствуем — это жуткое ощущение, будто мы уже что-то испытывали. Ощущение дрожи».

«Ах, да, я знаю это явление».

«С возрастом мы ощущаем это меньше. Интересно, почему? И почему в латыни нет слова для этого».

Возможно, вам или Цицерону стоит придумать что-то подобное. «Уже видел» или что-то другое сложное. Или позаимствовать слово из другого языка. Кажется, у этрусков было для этого слово.

«Правда?» Тиро поднял бровь. В его лавандовых глазах блеснул озорной огонёк.

«Да, я ещё вспомню. Или это были карфагеняне? Жаль, что мы сделали пунический язык мёртвым, прежде чем разграбили все полезные слова. Ох, но у меня сегодня в голове такая каша».

«Потому что ты вчера слишком много выпил».

Я посмотрел на него искоса. «Почему ты так думаешь?»

«Как ты выглядишь, как ты ходишь. Как ты сел и прислонился к колонне так осторожно, словно эта штука у тебя на плечах была яйцом, которое вот-вот треснет».

Это была правда. Виски мои закружились от грома. Паутинные следы молний сверкали и исчезали прямо за уголками глаз. Виной всему было вчерашнее вино.

Тиро рассмеялся: «Тем утром, много лет назад, у тебя было похмелье».

«Правда?»

«О, да. Я помню, потому что ты научил меня, как избавиться от похмелья».

«Я сделал? Что это было? Мне это сейчас пригодится».

«Ты должен помнить».

«Я старый человек, Тирон. Я забываю вещи».

«Но ты делаешь это с тех пор, как я здесь. Задаёшь вопросы. Пытаешься вспомнить слово. Думаешь — вот лекарство».

«А, да. Кажется, у меня есть смутное воспоминание…»

«У вас было очень изящное объяснение. Я помню, потому что позже записал его, думая, что Цицерон когда-нибудь сможет использовать его в речи или трактате. Цитирую:

«Мысль, по мнению некоторых врачей, возникает в мозге, смазываемом секрецией мокроты. Когда мокрота загрязняется или затвердевает, возникает головная боль. Но сама деятельность мысли порождает новую…

«Мокрота размягчается и разжижается. Чем интенсивнее мысли, тем больше выделяется мокроты. Следовательно, интенсивная концентрация ускорит естественное выздоровление от похмелья, вымывая гумор из воспалённых тканей и восстанавливая смазку слизистых оболочек».

«Клянусь Геркулесом, какая у тебя память!» Тирон славился ею. Цицерон мог продиктовать письмо, а год спустя Тирон мог процитировать его дословно. «И клянусь Геркулесом, сколько же ерунды я наговорил!» Я покачал головой.

«И до сих пор так делаю».

«Что?» Будь Тирон всё ещё рабом, такое замечание прозвучало бы дерзко. Он обрёл острый язык, под стать своему острому уму.

«Я разоблачаю твой блеф, Гордиан».

«Какой блеф?»

«Насчёт того этрусского слова, которое случайно вылетело у вас из головы. Я не верю, что такое слово существует. Хотел бы я получать динарий каждый раз, когда слышу, как кто-то говорит: «У этрусков было слово для этого». Или что этруски придумали ту или иную старинную поговорку или тот или иной странный обычай. Подобные утверждения почти всегда абсурдны. Этрусские вещи – древние и странные, и на этом языке почти никто не говорит, кроме гаруспиков, совершающих фатидические обряды, нескольких деревенских жителей в глуши и горстки закоснелых стариков-любителей забытых преданий. Поэтому этрусские обычаи и слова загадочны и обладают определённой таинственностью. Но приписывать этрускам поговорку или обычай, не имея никаких доказательств, – интеллектуальная леность».

«Тем не менее, я почти уверен, что у этрусков было слово...»

«Тогда я бросаю тебе вызов, Гордиан, придумать это слово к последнему дню марта — нет, скорее, к тому дню, когда тебе исполнится шестьдесят шесть. То есть, двадцать третьего числа, да?»

«Ты сейчас хвастаешься, Тирон. Но что касается этого слова, то, подозреваю, оно придёт мне в голову ещё до того, как ты покинешь мой дом, и

Если ты продолжишь так меня донимать, то, возможно, это случится скорее раньше, чем позже». Я сказал это с улыбкой, потому что был очень рад его видеть. Я всегда был привязан к Тирону, если не к его бывшему хозяину, ради которого, почти наверняка, Тирон и пришёл ко мне. Молния снова пронзила мои виски, заставив меня поморщиться. «Это „лечение“, похоже, действует не так хорошо, как в молодости, — возможно, потому, что мой ум уже не так остер, как прежде».

«Чьи?» — со вздохом спросил Тиро.

Или, может быть, я пью больше, чем раньше. Слишком много долгих зимних ночей в таверне «Сладострастие» я провёл в сомнительной компании — к ужасному неудовольствию моей жены и дочери. А, погодите! Теперь я вспомнил — не это неуловимое этрусское слово, а ту маленькую игру в умственную гимнастику, в которую мы играли при нашей первой встрече. Она не только избавила меня от похмелья, но и весьма впечатлила вас моими дедуктивными способностями.

«Верно, Гордиан. Ты правильно понял точную причину, по которой я пришёл к тебе».

«И сегодня я могу сделать то же самое».

Тирон скрестил руки на груди и бросил на меня вызывающий взгляд. Он уже собирался что-то сказать, когда его перебила Диана, вышедшая из тени портика на солнечный свет.

«Я могу сделать то же самое», — сказала моя дочь.

Тирон выглядел немного растерянным, вставая, чтобы поприветствовать новоприбывшего. Он склонил голову набок. «Теперь это чувство испытываю я – то жуткое ощущение, для которого нам нужно слово. Ведь в то утро, когда мы впервые встретились, Гордиан, наверняка эта же восхитительная женщина появилась из ниоткуда и поразила меня. Но как такое возможно? Поистине, я словно перенесся назад во времени».

Я улыбнулся. «Это была Бетесда, которая присоединилась к нам тем утром. А это её дочь — наша дочь — Диана».

Диана приняла комплимент Тиро без комментариев. А почему бы и нет? Она была восхитительна – захватывающе, по сути, – так же, как…

У ее матери были густые, блестящие черные волосы, яркие глаза и стройная фигура, которую не могла скрыть даже ее почтенная столя.

Она приподняла бровь и неодобрительно взглянула на меня. «Папа, ты сам дверь открыл? Ты же знаешь, у нас для этого есть раб».

«Ты тоже говоришь как твоя мать!» — рассмеялся я. «Но ты только что сказал, что можешь догадаться о причине визита Тирона. Продолжай».

«Очень хорошо. Для начала, кто послал Тирона?» Она так пристально посмотрела на него, что он покраснел. Тирон всегда смущался красивых женщин. «Ну, это просто. Марк Туллий Цицерон, конечно».

«Кто сказал, что меня кто-то послал?» — возразил Тирон. «Я свободный гражданин».

«Да, ты мог бы приехать к моему отцу по собственной инициативе, но ты этого никогда не делаешь, хотя ему неизменно приятно твоё общество. Ты общаешься с ним только по просьбе Цицерона».

Тирон снова покраснел. Краснолицый юноша очарователен. Краснолицый мужчина под шестьдесят выглядит довольно пугающе. Но его смех успокоил меня. «В общем-то, ты прав. Я пришёл сюда по велению Цицерона».

Диана кивнула. «И зачем Цицерон послал тебя? Ну, почти наверняка это как-то связано с Диктатором».

«Почему ты так говоришь?» — спросил Тирон.

«Потому что всё, что происходит сегодня, так или иначе связано с Юлием Цезарем».

«Вы правы», — признал Тирон. «Но вам придётся быть более конкретным, если хотите произвести на меня впечатление».

«Или если хотите произвести на меня впечатление», — добавил я. Диана всегда стремилась продемонстрировать мне свою способность к логическому мышлению. Это было частью её постоянной кампании, направленной на то, чтобы убедить меня, что ей следует позволить продолжить семейную профессию — нас с отцом в наших поколениях называли «Искателем», — к которой мой

Неизменным ответом было то, что двадцатипятилетняя римская матрона, воспитывающая двоих детей, какой бы умной она ни была, не имеет права распутывать улики, раскрывать преступления и вообще совать свой нос в дела опасных людей. «Давай, дочка. Расскажи нам, если можешь, почему Цицерон послал за мной сегодня утром Тирона».

Диана закрыла глаза и прижала кончики пальцев к вискам, уперев локти в бока, словно черпая вдохновение из какого-то мистического источника. «Ты впервые встретил моего отца во второй год диктатуры Суллы. Ты пришёл просить помощи Искателя, чтобы помочь Цицерону раскрыть правду о шокирующем преступлении — нечестивом преступлении. Подлом».

Невыразимо. Убийство отца собственным сыном.

Отцеубийство!"

Тирон презрительно фыркнул, но на самом деле загадочная поза Дианы его несколько смутила. «Ну, не секрет, что защита Секста Росция была первым серьёзным судебным процессом Цицерона, который помнили все, кто был в то время в Риме.

Очевидно, ваш отец рассказал вам о своей роли в расследовании...

«Нет, Тиро, позволь ей продолжать», — сказал я, помимо своей воли завороженный игрой Дианы.

Её веки дрогнули, а голос упал. «Теперь ты снова приходишь просить моего отца о помощи, в этот пятый год диктатуры Цезаря. И снова речь идёт о преступлении, но преступлении, которое ещё не совершено. Преступлении ещё более отвратительном, чем убийство Секста Росция, и ещё более отвратительном. Мерзком. Невыразимом. Убийство ещё одного отца его детьми…»

«Нет, нет, нет», — сказал Тиро, слишком настойчиво качая головой.

«О да!» – воскликнула Диана, её глаза всё ещё блестели. «Разве намеченная жертва не была названа Отцом Отечества, чтобы любой римлянин, осмелившийся убить его, стал отцеубийцей? И разве каждый сенатор не дал обета защищать жизнь этого человека ценой своей собственной, чтобы любой

Сенатор, поднявший на него руку, совершил бы святотатство?»

Тирон в изумлении открыл рот.

«Разве не поэтому ты пришёл сюда сегодня, Тирон?» — спросила Диана, открывая глаза и глядя ему прямо в глаза. «Ты хочешь, чтобы Искатель пришёл к Цицерону и открыл ему всё, что он знает или сможет узнать о заговоре с целью убийства диктатора, Отца Отечества, — о заговоре с целью убийства Гая Юлия Цезаря».

OceanofPDF.com

II

Тирон перевёл взгляд с Дианы на меня и обратно. «Но как кто-то из вас мог…? Кто-то шпионил за Цицероном и мной? И что это за заговор, о котором вы говорите? Что вы знаете о…»

Диана откинула голову назад и рассмеялась, довольная его реакцией.

Я цокнула языком. «Право, дочка, нехорошо с твоей стороны смущать нашу гостью».

«Есть ли заговор против Цезаря или нет?» — спросил Тирон.

Его мирское, властное присутствие исчезло, и я увидел его таким, каким я его впервые увидел много лет назад, ярким и энергичным, но легко встревоженным, легко впечатляемым.

Я вздохнул. «Боюсь, моя дочь слишком часто видела, как её отец проделывает подобные трюки с гостями за эти годы, и не может устоять перед соблазном сделать то же самое. Нет, Тирон, никакого заговора с целью убийства Цезаря нет — по крайней мере, мне о нём ничего не известно. И Диана точно знает не больше меня. Или ты, Диана?»

«Конечно, нет, папа. Откуда я могу знать больше тебя о том, что происходит в этом большом, злом мире?» Она захлопала глазами и сделала пустое выражение лица.

За эти годы я много раз убеждался, что женщины, несмотря на ограничения своего изолированного существования, всё же способны открывать то, что остаётся неизвестным и загадочным даже для отцов и мужей, которые ими правят. Я никогда не мог точно сказать, что именно знала Диана и как она это узнала.

Я откашлялась. «Подозреваю, моя дочь просто следовала цепочке рассуждений, ориентируясь на ваши реакции, которые сейчас так же легко читаются, как и в юности. Добавьте к её способности к дедукции определённую степень интуиции, унаследованную от матери, и вы начнёте понимать, как Диана, по сути, могла читать ваши мысли».

Тирон нахмурился. «И всё же я ни слова не сказал о… каком-либо… заговоре».

«Тебе и не нужно было этого делать. Мы уже установили, что твой визит как-то связан с диктатором. Что же это может быть, и почему ты пришёл ко мне? Конечно, у меня есть связь с Цезарем — мой сын Метон довольно близок с ним. На протяжении многих лет он помогал диктатору писать мемуары. Метон продолжит это делать, когда покинет Рим до конца месяца, когда диктатор отправится на завоевание Парфии.

Может быть, Цицерону так не терпится узнать, когда выйдет следующий том мемуаров Цезаря, что он позовёт меня к себе домой и спросит? Думаю, нет. А что касается всего, что связано с Цезарем или парфянским походом, что ещё не всем известно, — ну, Цицерон знает, что я ни за что не проговорюсь о том, что Метон мог бы мне рассказать по секрету.

«Итак, что же беспокоит Цицерона в связи с Цезарем и почему он вызвал меня? Скорее всего, это связано с преступлением или заговором — в этих областях мои навыки и его интересы пересекались в прошлом. Но какое преступление? Какой заговор?

«Если бы это случилось десять или даже пять лет назад, я бы предположил, что Цицерон готовил защиту к предстоящему судебному процессу. Но судебных процессов больше нет, по крайней мере, в старомодном смысле. Все суды находятся под юрисдикцией диктатора.

И всем известно, что голос бедного Цицерона огрубел, ведь ему не нужно произносить речей в Сенате или произносить речи на суде. Говорят, он проводит время за чтением малоизвестных старых текстов и написанием новых текстов для любителей…

Глубокие знания, которые предстоит постичь в далёком будущем. Над чем сейчас работает Цицерон, Тирон?

«Он почти закончил свой трактат о предсказаниях.

Это будет стандартный текст для любого...

«Ха! Неудивительно, что ты так хорошо владеешь этрусским словарём, если помогал Цицерону переводить тексты о гаруспиции.

Ну, я сомневаюсь, что Цицерон захочет лезть ко мне в эти дела, поскольку я знаю о гаданиях не больше, чем среднестатистический римлянин.

«На самом деле, папа, я подозреваю, что ты знаешь больше, чем думаешь», — сказала Диана.

«Добрые слова, дочка. Тем не менее, я думаю, мы снова вернулись к преступлению или заговору. Кто не слышал слухов, мелькающих по Риму последние пару месяцев, – слухов о том, что кто-то намерен убить Цезаря? Но насколько правдоподобны такие слухи? Конечно, после стольких лет кровопролития и гражданской войны должно быть немало граждан, которые хотели бы видеть нашего диктатора мертвым. Но кто они? Сколько их там? Это всего один-два недовольных сенатора, или Рим полон таких людей? Есть ли у них воля и способность действовать? Есть ли у них время действовать? Потому что, как только Цезарь отправится в Парфию, каждый день будет уносить его все дальше и дальше от Рима – полководец в походе, окруженный тщательно отобранными офицерами каждую минуту дня, которого практически невозможно убить.

«Есть ли заговор с целью убийства Цезаря? Этот вопрос, должно быть, волнует Цицерона в эти дни. Я тоже. После стольких страданий последних лет мы все задаемся вопросом, что может нас ждать в будущем, и ни один римлянин не может представить себе будущее, не принимая во внимание Цезаря, так или иначе. Смерть Цезаря…

Ну, это почти немыслимо. Или… неужели?

Тиро ничего не ответил. Он смотрел через пруд на Баста, на неподвижного кота, который сидел на корточках и смотрел на щебечущую птицу на черепице крыши.

«Или, — продолжал я, пораженный ужасной мыслью, — я полагаю, что Цицерон может быть частью такого заговора — и он

думает, что он сможет меня завербовать».

«Ни в коем случае!» — запротестовал Тирон. Он так вздрогнул, что птица улетела, а кошка убежала, царапая когтями мостовую. «Цицерон, безусловно, не участвует ни в каком заговоре с целью причинения вреда диктатору», — сказал он так отчётливо, словно опасался, что нас подслушивает какой-нибудь шпион.

«Но он всё же думает, что я могу что-то знать об этом», — сказал я. «Полагаю, это имеет смысл. Мой сын Метон мог проговориться о каких-то подробностях, полученных от сети доносчиков самого Цезаря. Но я бы никогда не поделился такой важной информацией ни с Цицероном, ни с кем-либо ещё».

Тирон вздохнул. «Тем не менее, Гордиан, Цицерон очень хочет поговорить с тобой. Не хочешь ли ты прийти — если не ему, то мне, если не мне?»

Диана подошла ближе. «Может, нам пора идти, папа?»

«Мы? Ох, нет, ты не пойдёшь с нами, дорогая доченька.

Хотя, пожалуй, я бы взяла твоего здоровяка-мужа в телохранители. Не могла бы ты привести мне Давуса, Диана?

«Но папа...»

Словно в знак того, что ей следует делать, к нам внезапно присоединились двое её детей. Авл рванулся прямо ко мне. Маленькая Бет поковыляла за ним. Я обняла их и села по одному на колени, кряхтя от тяжести. Бет была ещё крошечной, но в свои семь лет Авл становился всё больше с каждым днём. Возможно, он вырастет таким же большим, как и его отец.

Появилась няня детей, на её морщинистом лице отражалось огорчение. «Прошу прощения, госпожа! Прошу прощения, господин! Кажется, у меня не хватит рук удержать их двоих, когда они так и норовят бежать к дедушке».

«Не заморачивайся, Макрис, — сказал я. — Тебе понадобится столько же рук, сколько голов у гидры, чтобы удержать этих двоих».

Я взглянул на Тирона и увидел задумчивое выражение на его лице.

Что бы ни дала ему судьба — хорошего хозяина,

затем свобода, затем значительный престиж и уважение сограждан — они не дали ему потомства.

«Но папа, конечно же, мы должны предложить твоему гостю угощение», — сказала Диана.

«Утреннее угощение будет предоставлено, но Цицероном, а не мной. Перестань тянуть, дочка, и приведи Дава».

«Это совсем немного», — сказал Тиро, вставая. «Мой телохранитель ждёт нас снаружи. Позже он может проводить тебя домой…»

«Тогда как Давус будет докладывать Диане обо всём, что видит и слышит? Да, дочка, я знаю, ты мечтаешь, чтобы вы двое когда-нибудь работали в команде: ты — мозги, он — сила».

Диана раздраженно хмыкнула и пошла искать мужа.

«Надеюсь, Цицерон подкрепит нас?» — сказал я Тирону, осторожно снимая детей с колен по одному. — «У меня есть повод для праздника».

"Что это такое?"

«Мое похмелье прошло!»

OceanofPDF.com

III

Когда мы познакомились, я жил на Эсквилинском холме, а Цицерон – рядом с Капитолийским. Чтобы навестить его, мне приходилось пересекать и Субуру (самый суровый район Рима), и большую часть Форума (сердце Рима с его великолепными храмами и великолепными общественными пространствами). С тех пор мы оба выросли в глазах общества. Мой и его дома находились на Палатинском холме, в самом престижном районе Рима. Мы были практически соседями.

В какой-то момент во время короткой прогулки мне открылся ясный вид на вершину Капитолийского холма на севере, увенчанную храмом Юпитера, одним из самых внушительных сооружений на земле. На видном месте перед храмом стояла бронзовая статуя. Хотя черты лица были нечеткими на таком большом расстоянии, я хорошо знал статую, так как видел ее открытие в день Галльского триумфа Цезаря. Стоя на вершине карты мира, приняв победную позу и глядя вниз на Римский форум внизу, стоял не простой смертный, а полубог — так гласила надпись на пьедестале, в которой перечислялись многочисленные титулы Цезаря, заканчивающаяся заявлением, ПОТОМОК ВЕНЕРЫ, ПОЛУБОГ. Статую было видно практически из любой части города.

«И кто осмелится убить полубога?» — пробормотал я.

«Что это?» — спросил Тиро.

«Ничего. Опять разговариваю сам с собой. Кажется, в последнее время я этим часто занимаюсь».

Приближаясь к дому Цицерона, я увидел у входной двери сурового вида стражника – человека с лицом, способным напугать до слёз маленьких детей. Мой зять подтолкнул меня локтем и указал на другого стражника, расхаживающего по крыше. Он и Давус обменялись лёгкими кивками, как это делают нейтральные телохранители. Стражник у двери кивнул Тирону, пнул дверь каблуком и отступил в сторону. Не было произнесено ни слова, но дверь открылась перед нами в тот самый момент, когда Тирон ступил на каменный порог. В прихожей стоял ещё один стражник. Раб, открывший и закрывший за нами дверь, оставался вне поля зрения, словно невидимый.

С годами у Цицерона развилась мания безопасности.

Кто мог его винить? На пике его политической карьеры обстоятельства так сильно отвернулись от него, что он был вынужден отправиться в изгнание. Его предыдущий дом на Палатине был сожжён дотла. В конце концов, Сенат отменил его изгнание, и его приняли обратно. Он переехал в другой дом на Палатине, а затем был вынужден бежать из города, когда Цезарь пересёк Рубикон и направился в Рим с армией. Я живо помнил, как навестил его в тот день, когда он, охваченный отчаянием, лихорадочно упаковывал свои самые драгоценные свитки и драгоценности. Теперь Цицерон вернулся в Рим, помилованный диктатором, но явно неуверенный в будущем и готовый к любым новым поворотам судьбы.

Я мельком взглянул на восковые маски предков Цицерона в нишах вестибюля, не мигая следивших за каждым входящим и выходящим. Это была суровая и не слишком красивая компания. У некоторых из них был нос с заячьей горошиной, похожий на нут, благодаря которому семья получила своё отличительное прозвище.

Оставив своего телохранителя в вестибюле, Тирон повёл нас с Давусом мимо мелководного бассейна атриума и по коридору в библиотеку Цицерона. Тирон вошёл первым. Цицерон сидел, сжимая в руках металлический стилос и восковую пластинку.

Планшет, едва поднял голову. Он, казалось, не заметил, что мы с Давусом тоже вошли в комнату.

«Тирон! Слава Юпитеру, ты вернулся! Я бьюсь над этим отрывком с тех пор, как ты ушёл. Вот, скажи мне, что ты думаешь: «Да ведь само слово «Судьба» полно суеверий и старушечьей доверчивости. Ибо если всё происходит по воле Судьбы, то нам бесполезно предупреждать о необходимости быть начеку, ведь то, что должно произойти, произойдёт независимо от наших действий».

Но если то, что должно произойти, можно изменить, то Судьбы не существует. Точно так же не может быть и прорицания, поскольку прорицание имеет дело с тем, что должно произойти. Вот. Достаточно ясно?

«Даже я могу это понять», — сказал я.

«Гордиан!» — Цицерон наконец заметил меня и широко улыбнулся. «И…» Он нахмурился, пытаясь вспомнить имя. «Дав, не так ли? Клянусь Геркулесом, ты крепкий парень, не так ли?»

Давус хмыкнул, не находя слов, как это часто с ним бывало.

«Можете ничего не говорить, зять, — сказал я. — Это называется риторическим вопросом, и он не требует ответа».

Цицерон рассмеялся и отложил стило и табличку.

«Ты его риторике учишь, что ли? Увы, слишком поздно, ведь в этом больше нет нужды. Пожалуйста, все садитесь!» Двое молодых рабов вытащили стулья из разных углов загромождённого пространства и, по сигналу хозяина, покинули комнату.

«Кажется, у тебя хорошее настроение», — сказал я, искренне удивлённый. Когда я видел его в последний раз, Цицерон находил утешение в лице юной невесты, которая отвлекала его от плачевного состояния Республики, но этот брак закончился разводом. Примерно в то же время его ждал ещё один удар: свет его жизни, любимая дочь Туллия, умерла при родах.

На

этот

Марций

утро

он

казалось

необъяснимо веселый.

«А почему бы и нет?» — сказал он. «Весна уже почти наступила. Разве ты не чувствуешь её в воздухе? И наконец-то у меня есть время и…

ресурсы, чтобы делать то, что я хотел делать всю свою жизнь: писать книги».

«Ты всегда писал».

«О, мелочи тут и там, речи и тому подобное, но я имею в виду настоящие книги – длинные философские трактаты и рассуждения, книги, которые выдержат испытание временем. Не было возможности писать подобное, когда я был занят в судах и Сенате, и уж тем более, когда я был вдали от Рима, скитаясь из лагеря в лагерь, маршируя с Помпеем, чтобы спасти Республику. Увы, увы!» Он вздохнул и потянулся за другой табличкой. Их было великое множество, сложенных на маленьких столиках и заткнутых между полками, где хранились сотни свитков, составляющих библиотеку Цицерона. По-видимому, он записывал любую пришедшую ему в голову идею, и табличек ему требовалось много. Скрепя сердце, я не мог не восхищаться его способностью не терять времени и находить цель после всех разочарований и бедствий, которые его постигли.

«Кстати, о Помпее, послушай вот что», — прочитал он вслух.

«Даже если бы мы могли предсказывать будущее, разве захотели бы мы это сделать? Обрадовался бы Помпей своим трём консульствам, трём триумфам и славе своих выдающихся деяний, если бы знал, что будет изгнан из Рима, потеряет армию, а затем будет убит, как собака в египетской пустыне, и что после его смерти произойдут те ужасные события, о которых я не могу говорить без слёз?» Его голос дрогнул, когда он прочитал последние слова, но он с удовлетворением улыбнулся, подняв взгляд.

«Не „как собака“», — сказал Тиро. «Слишком резко».

«О? Мне его убрать?» — Цицерон взглянул на табличку.

«Да, конечно, ты прав, Тирон, как и всегда». Он зачеркнул слова стилусом. «Помпей, знаешь ли, свято верил в предзнаменования и приметы. Он очень полагался на прорицания этрусских гаруспиков, которые рылись во внутренностях, выискивая странные пятна или наросты на том или ином органе. Это ему очень помогло. А тебе, Гордиан?

Общаетесь ли вы с гаруспиками?

«В своё время я знал одного-двух гаруспиков. Один из них был особенно любим женой Цезаря…»

«Какую жену?» — съязвил Цицерон. «Бывшую жену, нынешнюю или египетскую шлюху с другого берега Тибра?» Последнее замечание относилось к царице Клеопатре, которая совершала свой второй государственный визит в Рим и жила в роскошном садовом поместье Цезаря за городом.

«Насколько мне известно, у Цезаря только одна жена: Кальпурния. Я был немного знаком с её любимым гаруспиком, Порсенной…»

«Ах, этот несчастный! Чтение потрохов не спасло его от печального конца, не так ли? Снова ирония! Пожалуй, мне стоит добавить его пример в свою речь. У неё теперь есть ещё один, знаете ли».

"Извините?"

«Кальпурния. У неё дома ошивается ещё один гаруспик, который рассказывает ей, в какие дни Цезарю безопасно выходить на улицу, особенно после того, как он перестал нанимать телохранителей. Не то чтобы сам Цезарь обращал внимание на Спуринну, но он сделал его сенатором, поверьте. Этрусский прорицатель в римском сенате! Что бы сказали об этом наши предки?» Цицерон покачал головой.

«По крайней мере, Спуринна происходит из старинного и знатного этрусского рода. Меня раздражают другие новые члены Сената — галлы, я имею в виду. Возмутительно!»

После гибели в гражданской войне стольких видных деятелей Рима ряды Сената значительно поредели.

Чтобы заполнить палату, Цезарь назначил сотни новых сенаторов, вознаградив своих сторонников и союзников, а не только людей римской крови. Примерно половина из восьмисот сенаторов, назначенных Цезарем, жаловалась многим старшим сенаторам, что Цезарь подтасовал шансы, гарантируя, что любое голосование в Сенате будет в его пользу, сейчас и в обозримом будущем. «Как лучше избежать новой гражданской войны?» — спросил меня Метон, защищая

человек, который был его командиром и наставником, а теперь диктатором для всех.

«Значит, вы не верите в гадания?» — спросил я.

«Гордиан, как давно ты меня знаешь? Ясновидение, прорицания, чтение мыслей, гадания, провидцы, предзнаменования и оракулы — ты же знаешь, что я совершенно не верю в подобные вещи».

«То есть ваши рассуждения развенчивают гадание?»

«Безжалостно. Конечно, в конце концов я должен выразить некоторую поддержку этому, как инструменту политической целесообразности, чтобы у нас была государственная религия. Как мы решили это сформулировать, Тирон?»

Тирон цитирует: «Однако, из уважения к мнению масс и ввиду великой заслуги перед государством, мы соблюдаем авгурскую практику, дисциплину, религиозные обряды и законы, а также авторитет авгурской коллегии». Конечно, здесь имеются в виду римские обряды гадания, а не этрусские.

Вот это Цицерон, подумал я, всегда скользкий в словах, будь то спор в суде или написание научного трактата. Он поступал так же, выбирая между Цезарем и Помпеем, дожидаясь последнего момента, а затем вставая на сторону проигравших. Эта ошибка сделала его ещё более осторожным. Чего он на самом деле хотел от меня?

Пока еще не настал момент настойчиво спрашивать его об этом.

«Может быть, нам стоит перекусить?»

«Конечно! О чём я только думаю, заставляя тебя сидеть тут с пустыми руками и голодными желудками! Тиро, ты можешь за этим присмотреть?»

Тиро кивнул и выскользнул из комнаты.

«Ах да, Помпей и его суеверия», — сказал Цицерон.

«Катон был совершенно противоположен. Катон считал гаруспиков людьми совершенно недостойными, да и к тому же нелепыми, особенно с этими коническими шапками на головах…»

Я привел известную цитату Катона: «Когда один гаруспик проходит мимо другого на улице, удивительно, что кто-то из них

они могут сохранять невозмутимое выражение лица».

Цицерон задумчиво улыбнулся. «Увы, бедный Катон, в конце концов ему пришлось не лучше, чем Помпею: войска Цезаря загнали его в угол в Африке, словно хищного зверя, и довели до жуткого самоубийства. Клянусь Геркулесом, я должен включить слова Катона куда-нибудь в трактат». Он потянулся за стилосом и табличкой, но тут же отложил их. «Ах, я забыл об одной из главных причин, по которой хотел увидеть тебя, Гордиан, — поздравить тебя».

«Зачем?» Мне казалось, что в последнее время я почти ничего не делал, разве что сидел в своем зимнем саду и время от времени выбирался в таверну «Салат» и обратно.

«Прошу тебя, Гордиан, не скромничай. Я имею в виду изменение твоего статуса гражданина — твой перевод в сословие всадников».

«Откуда, черт возьми, ты об этом знаешь?»

— Судя по сообщениям на Форуме. Ты же знаешь, я каждый день отправляю раба просматривать списки — уведомления о смертях и похоронах, объявления о бракосочетании и так далее. Когда мне сказали, что твоё имя появилось в списке новых эквестрийцев, я очень обрадовался. Не буду спрашивать, как тебе удалось накопить столько богатства за последние год-два…

«Совершенно честным путем, уверяю вас».

«Ну что ж, в Риме полно мужчин, попавших туда другими путями».

Это было правдой. В хаосе гражданской войны было нажито и потеряно множество состояний, часто тайными путями или откровенным преступлением. Я, по сути, вышел из военных лет в лучшем положении, чем в начале, благодаря особенно щедрому вознаграждению, полученному не от кого иного, как от Кальпурнии, за мой упорный труд и осмотрительность в вопросе, который я не собирался объяснять Цицерону. Среди инструментов Цезаря для восстановления порядка был сбор средств. Моё состояние не осталось незамеченным; отсюда и моя запись в сословие всадников, традиционно состоявшее из богатых.

Купцы и землевладельцы. Официально облачаясь в тогу, я имел право носить под ней тунику с узкой красной полосой через плечо, не прикрытое тогой.

По этой заметной красной полосе все мужчины знали бы, что я всадник. Я ещё не удосужился приобрести эту одежду.

Члены римского сената, класс, который определялся скорее властью, чем богатством, носили тунику с широкой красной полосой, а не с узкой — едва заметное, но важное отличие.

«Ты должен быть очень горд, Гордиан. Когда думаешь, как далеко ты ушёл от своих истоков…»

«Я ничем не лучше своего отца», — резко заявил я. На самом деле, мой отец был бы рад моему повышению, о чём он и мечтать не мог. «Насколько я понимаю, эта честь имеет только недостатки. Мне придётся платить больше налогов, работать в комитетах, а может быть, даже в суде присяжных, если судебная система когда-нибудь вернётся в нормальное состояние».

«Ты уже придумал это слово?» — спросил Тирон, возвращаясь в комнату. За ним следовали две молодые рабыни: одна несла поднос с кувшинами воды, вина и кубками, а другая — поднос с яствами в серебряных чашах. Я видел разноцветные оливки, сушёные финики и инжир, а также маленькие медовые лепёшки. Рядом с собой я услышал урчание в животе Давуса.

«Какое слово?» — спросил я. «О, вы имеете в виду это неуловимое этрусское слово, обозначающее всеобщее ощущение пережитого в этот самый момент когда-то в прошлом».

«Всеобщая сенсация?» — спросил Цицерон.

«Да. Каждый это переживает».

«Не я».

"Нет?"

«Понятия не имею, о чем ты говоришь».

«А, ну что ж. Тогда ты ничем не поможешь, придумав этрусское слово. Так что, пожалуй, нам стоит перейти к причине, по которой ты хотел меня видеть, — помимо поздравлений с моим сомнительным восхождением в этом мире».

«И что же это будет?» — спросил Цицерон, приподняв бровь и взглянув на Тирона, который в ответ поднял бровь.

«Я ему не сказал, — сказал Тиро. — Он сам догадался».

«На самом деле это была Диана», — сказал Давус, чтобы убедиться, что его жене воздали должное.

«Да, Цицерон, — сказал я, — поговорим об убийстве Юлия Цезаря?»

Цицерон побледнел, услышав слова, сказанные столь открыто.

Что именно – выражение его лица, свет в комнате, расположение разноцветных оливок в серебряной чаше, или что-то ещё – заставило меня в тот самый момент испытать то самое чувство, о котором я только что говорил? Как только эти резкие слова сорвались с моих губ, какое-то воспоминание из прошлого – или предчувствие будущего – заставило меня вздрогнуть и почувствовать ледяной холодок по спине.

OceanofPDF.com

IV

Цицерон глубоко вздохнул. «Если ты уже так много знаешь, Гордиан, возможно, ты знаешь и о предостережении, которое гаруспик Спуринна передал Цезарю меньше месяца назад».

«Я слышал эту историю», – сказал я. На самом деле, мне рассказал мой сын Метон, насмехаясь над каждой подробностью. Это было в первый день, когда диктатор появился на публике в пурпурных одеждах и лавровом венке, восседая на богато украшенном позолоченном кресле. Сенат проголосовал за то, чтобы ему были оказаны эти беспрецедентные почести. Ни один человек не носил пурпур и не сидел на троне на Форуме с тех пор, как последний из ненавистных царей был изгнан и Рим стал республикой, более четырёхсот лет назад. Царственные атрибуты диктатора затмевали само событие – религиозный обряд, во время которого на алтаре приносили в жертву быка. Недавно назначенный сенатор Спуринна, как председательствующий гаруспик, осмотрел внутренности и другие органы. Он не смог найти сердце. Жертвоприношение без сердца – дурной знак, сказал он.

Самое сердце Римского государства, Цезарь, находилось в опасности, и так будет в течение следующих тридцати дней.

«Спуринна предупредил Цезаря, чтобы тот был настороже до мартовских ид», — сказал я.

«Да, — сказал Цицерон, — предзнаменование предсказывало месяц опасности.

— период, который закончится как раз перед тем, как Цезарь покинет Рим и отправится в парфянский поход. Что ж, это вполне логично. Главные опасности для Цезаря, должно быть, находятся здесь, в городе, где все его выжившие враги вернулись домой, теперь, когда гражданский…

Война окончена. Отправившись в Парфию со своими верными соратниками, он оставляет позади всех, кто мог бы желать ему зла.

«Да, я заметил, к какому конкретному времени относится предупреждение», — сказал я. «Возможно, Спуринна хочет, чтобы его взяли с собой в экспедицию. Он может приносить новое предзнаменование каждые тридцать дней и навсегда стать незаменимым для Цезаря, постоянно меняясь, как новый календарь, который дал нам Цезарь».

«Вы намекаете, что прорицатель выдумал это предзнаменование, чтобы приукрасить свою значимость?» — спросил Цицерон. «Да, это вполне возможно. С другой стороны, Спуринна мог действительно что-то знать, или думать, что знает, о реальном заговоре с целью навредить нашему диктатору».

«Тогда почему бы не сказать Цезарю прямо то, что он знает или подозревает?»

«Да, зачем же быть таким хитрым? Но так поступают некоторые люди, особенно неискушённые в риторике, которым приходится использовать любые доступные средства убеждения. Или… может быть, Спуринна, хотя и был во всём союзником, даже ставленником Цезаря, был ошеломлён, увидев пурпурные одежды и золотое кресло диктатора? Возможно, Спуринна, как друг Цезаря, всё же решил, что с него нужно сбить спесь, и для этого гаруспик попытался смирить его предостережением, тем самым отвратив дурной глаз завистников».

«Как тот парень, который стоит позади римского полководца на колеснице во время триумфа, — сказал Дав, — напоминая ему, что он такой же смертный, как и любой другой человек».

Я искоса взглянул на своего зятя, который порой бывал весьма проницателен. Я покачал головой. «Твой ум слишком тонок для таких, как я, Цицерон. Какое всё это имеет значение? Насколько я понимаю, Цезарь не обратил внимания на предзнаменование. Он всё ещё носит пурпур. Он всё ещё восседает в этом золотом кресле, когда ему удобно. Он ходит по городу, куда ему вздумается, больше не беря с собой свою знаменитую группу телохранителей из Испании. Мне кажется…

Цезарь лучше Спуринны знает, кто желает ему зла и опасны ли они, и тем не менее предпочитает ходить без охраны.

«Но что, если Спуринна был вынужден заговорить, потому что знал о какой-то реальной опасности?»

Я пожал плечами. «Возможно, у тебя есть какие-то тайные сведения об угрозе Цезарю», — сказал я.

Цицерон вскочил со стула. «Вот в этом-то и проблема! Не понимаю, что происходит! Цезарь почти не разговаривает со мной. А когда и разговаривает, то ничем важным. Его друзья и союзники меня презирают. Некоторые, например, Антоний, открыто презирают. Что же касается оставшихся противников – достойных, порядочных римлян, людей чести и происхождения, храбрых юношей, – то они больше не включают меня в свои обсуждения. О, они делают вид, что уважают меня. Они называют меня консулом, в знак уважения к моим былым заслугам перед государством. Они приглашают меня на обед. Они просят меня прочитать отрывок из моего последнего трактата и смеются в нужных местах. Но я всегда первым ухожу домой с этих обедов. Хозяин прощается со мной, а остальные гости задерживаются. Я вижу, как они переглядываются, словно говоря: «Слава богу, старик наконец-то уходит!»

Теперь мы можем расслабиться и поговорить о том, что на самом деле у нас на уме».

«Конечно, нет», — сказал я. «Какому хозяину обеда захочется увидеть спину Марка Туллия Цицерона?» Я сохранял серьёзное выражение лица, но Тирон бросил на меня укоризненный взгляд. «Кто эти люди вообще?»

Цицерон прикусил нижнюю губу. «Я говорю о людях гораздо моложе меня, двадцати-тридцатилетних или едва перешагнувших сорокалетний рубеж. Они пережили гражданскую войну, сохранив хотя и не своё состояние, но и свою жизнь. Они всё ещё лелеют определённые амбиции, привитые им с детства: победить на выборах, командовать армиями по назначению Сената, возможно, даже быть избранным консулом. Неудовлетворенные амбиции…

поскольку теперь только один человек решает, кто будет командовать

Легионы или судьи. Они улыбаются и кивают диктатору. Они притворяются благодарными за крохи, которые он им даёт.

Они делают вид, что довольны, но это не так. Как им быть довольными?

«Кто эти молодые люди для тебя, Цицерон? И кто ты для них?»

Он вздохнул. «Они – выскочки нового поколения, а я – мудрый старейшина – клянусь Гераклом, как я только дорос до такого?» Он склонил голову набок, с озадаченным выражением лица, и на мгновение я увидел его таким, каким он был при нашей первой встрече – амбициозным молодым адвокатом, уверенным в себе больше, чем следовало бы, полным энтузиазма, горящим желанием заставить мир обратить на себя внимание. Но мгновение прошло, и я увидел его таким, каким он был сейчас. Искра того юношеского пламени ещё оставалась в его глазах, но её погасли горечь и сожаление.

«Гражданская война была очень тяжела для нашего поколения, Цицерон.

Нас, „мудрых старейшин“, осталось не так уж много. Нам с тобой повезло, что мы ещё живы».

«Это еще одна причина, по которой вы могли бы подумать, что эти молодые люди захотят обратиться ко мне за советом и воспользоваться моим опытом».

«Но вы чувствуете, что за вашей спиной что-то происходит. Может быть, вы думаете, что против Цезаря готовят заговор, и чувствуете себя обделённым?» — спросил я.

«Конечно, нет!» Он заговорил слишком быстро.

«Или вы подозреваете такой заговор и хотите его остановить?»

Он начал отвечать, но спохватился и обменялся с Тироном настороженным взглядом. Он говорил медленно и осторожно. «Если бы такой заговор существовал, его можно было бы предотвратить не только ради спасения Цезаря, но и ради спасения заговорщиков от самих себя. То есть, если бы кто-то считал, что убийство Цезаря лишь откроет очередной ящик Пандоры, полный хаоса».

«И ты веришь в это, Цицерон? Что Риму лучше с живым Цезарем, чем с мёртвым?»

Он заговорил ещё осторожнее: «Цезарь был избран диктатором на всю свою жизнь…»

«Римским сенатом, состоящим из людей, избранных самим Цезарем».

Через несколько дней он встретится с Сенатом, чтобы сделать последние назначения и ратифицировать последние законопроекты, а затем присоединится к своим войскам и отправится в Парфию. Возможно, по пути он встретится с царицей Клеопатрой в Египте; Цезарю понадобится зерно Нила, чтобы прокормить свою армию. А потом… но кто знает, что случится с Цезарем в ближайшие месяцы и годы?

Красс организовал последнее вторжение римлян в Парфию. Его легионы были уничтожены, а его голова оказалась реквизитом для царя. Конечно, Цезарь в десять раз — нет, в сто раз — более военачальник, чем Красс. Никто не сомневается, что он добьётся своего с парфянами. Но, завоевав Парфию, повторив успех Александра Македонского, он, подобно Александру, может счесть необходимым остаться в этой части света, чтобы управлять ею. Цезарь может никогда больше не вернуться в Рим.

«Александр мог бы вернуться в Македонию, если бы не умер внезапно, так далеко от дома».

«Цезарь тоже когда-нибудь умрёт».

«Такой ли совет вы бы дали всем сорвиголовам, желающим видеть Цезаря мёртвым и убрать с дороги? Терпеливо ждать своей очереди, ведь каждый рано или поздно умирает? Неудивительно, что молодёжь провожает вас спать, прежде чем заняться делом!»

Это было так резко, что даже Дав нахмурился и посмотрел на меня. Если я и говорил не по делу, то лишь потому, что Цицерон задел меня за живое. Куда Цезарь, туда и Мето пойдёт. Если Цезарь не вернётся, я могу больше никогда не увидеть сына.

«Прошу прощения, Цицерон. Вы абсолютно правы, что молодое поколение сенаторов должно искать у вас проницательности и вдохновения. Вы, как минимум, человек, способный выжить».

«Цицерон — нечто гораздо большее, — сказал Тирон, встав на защиту своего бывшего учителя. — Он спас государство однажды, будучи консулом и подавив восстание Катилины. Возможно, он спасёт государство снова, если ему представится такая возможность».

Я глубоко вздохнул. Вот так вот – Цицерон думал, что он ещё может стать спасителем Римской республики. Этот жалкий, даже нерешительный старый учёный был всего лишь позой. Цицерон стремился написать новую главу римской истории и считал себя способным на это – если только другие римляне будут смотреть на него как на лидера.

«Чего ты от меня хочешь?» — тихо спросил я.

«Только вот что, Гордиан: приложи ухо к земле и передай мне через Тирона любые сплетни, которые услышишь. Ты так хорош в этом деле – разбираешься в слухах, знаешь, кого и что спрашивать, видишь то, чего не видят другие. Вспомни, как мы с тобой работали вместе на протяжении многих лет – вспомни наше первое сотрудничество, когда мы щипали за нос диктатора Суллу! Если эти воспоминания хоть что-то значат для тебя, всё, что я прошу, – это делиться со мной любой информацией, которая тебе попадётся, касающейся заговора с целью устранения диктатора. Что я сделаю с этой информацией, будет моим личным делом, и ты останешься без вины… если я допущу ошибку. Как только Цезарь покинет Рим, ситуация полностью изменится, и после этого я больше ни о чём тебя не попрошу».

«Речь идет о нескольких днях, Гордиан», — сказал Тирон.

«Почему ты думаешь, что я могу знать что-то важное…» Я покачал головой.

«Вы обладаете способностью выведывать чужие секреты, даже не прикладывая усилий, — сказал Цицерон, — подобно железу Магнезии, которое притягивает к себе другие металлы».

«Именно так!» — согласился Тирон, потянувшись за стилусом и табличкой, чтобы записать сравнение. Будет ли оно с другими материалами обо мне, для включения в мемуары, которые Цицерон планировал когда-нибудь написать?

Я посмотрел на Давуса, ища молчаливого утешения в его коровьем лице, но он, похоже, решил, что мой взгляд требует комментария. Он прочистил горло. «Они правы, знаешь ли.

Иногда, нравится вам это или нет, вы с ног до головы покрыты чужими секретами».

Я пытался представить себе такой образ, но безуспешно – как, в конце концов, выглядят тайны? – но я точно знал, что означают эти три. Иногда я искал тайны сам, но в других случаях, очень часто, они приходили ко мне сами собой.

«Такое благословение даровали мне боги», — тихо сказал я.

«Иногда проклятие».

OceanofPDF.com

В

Я распрощался с Цицероном, не согласившись больше с ним видеться, не говоря уже о том, чтобы отчитываться перед ним. Вероятно, он считал иначе, безгранично веря в его силу убеждения.

Цицерону было тяжело слышать слово «нет».

Когда мы с Давусом шли к моему дому, меня осенила мысль: а не может ли сам Цицерон быть участником какого-нибудь заговора против Цезаря? Если это так, то его допрос, вероятно, был направлен на то, чтобы узнать, что знал или подозревал сам Цезарь, – информацию, которую я мог узнать от Метона.

Я не сомневался, что Цицерон мог быть таким коварным, но в то, что он участвовал в заговоре с целью убийства Цезаря, я не мог поверить. Хладнокровное убийство было не в его стиле. Это не значит, что он был брезгливым. Будучи консулом, он не моргнув глазом казнил сторонников Катилины и даже хвастался этим, что и привело к его временному изгнанию.

Но это были казни, осуществленные государством.

Законность имела решающее значение для Цицерона, жившего и дышавшего римским правом. Если бы Цезаря можно было судить и приговорить к изгнанию или смерти законным путём, Цицерон с энтузиазмом принял бы в этом участие. Любые действия Цезаря после перехода через Рубикон могли быть истолкованы как тяжкие преступления против государства. Но убить человека без законного разрешения — нет, я не мог представить себе, чтобы Цицерон участвовал в каком-либо тайном заговоре.

Это означало, что он действительно не знал о подобной деятельности, если она действительно имела место. Ему не нравилось чувствовать себя

Неуверенный и отстранённый, он обратился ко мне, чтобы получить информацию. Цицерон был не просто любопытен, он был встревожен. Его политические инстинкты в последние годы стали ненадёжными, но всё же что-то значили. Если Цицерон встревожен, должен ли я тоже? И должен ли я передать подробности нашей встречи Метону, который затем мог бы передать их Цезарю?

Мы с Давусом завернули за угол, и показался мой дом. Перед моей дверью стояли роскошные носилки с роскошными носильщиками. Дорого, но не вычурно. Деревянные шесты были украшены красивой резьбой с лиственным узором, но не раскрашены и не позолочены, а занавески, хотя и казались шёлковыми, были мрачного серо-зелёного цвета, без кисточек и прочих безделушек. Они также были отодвинуты, так что я видел, что купе, усыпанное шёлковыми подушками того же мрачного цвета, пусто. Гость, должно быть, у меня дома.

В то утро мне уже позвонили нежданно-негаданно. Я не ждал ещё одного. «Старику нужен покой и тишина», — пробормотал я себе под нос.

Давус услышал это и кивнул в знак согласия.

Носильщики были одеты в одинаковые свободные туники того же цвета, что и занавески, но сшитые изо льна, а не из шелка.

Тот, кто был за охраной, взглянул на меня, когда я подходил к входной двери, оценил мой статус и опустил глаза. Все они были крупными парнями, даже крупнее Давуса, и выглядели вполне подходящими как для телохранителей, так и для носильщиков.

Тот факт, что их предводитель внимательно следил за приближающимся гражданином, а затем отводил взгляд, говорил об их исключительной выучке. Сколько угрюмых, сварливых телохранителей, принадлежавших другим людям, я вытерпел за эти годы, хотя я был гражданином, а они – рабами?

Я постучал в дверь. Раб, чья работа заключалась в том, чтобы подглядывать за посетителями через узкую щель, выполнил это, а затем поспешно впустил меня. Диана появилась в атриуме, глядя

сияющий под косыми лучами солнца, падающими из верхнего окна.

«Папа! Ты ни за что не догадаешься, кто здесь!»

«До этого момента я понятия не имел, но, судя по выражению твоего лица, это, должно быть, Мето».

«Ты прав, папа». Мето вышел на солнечный свет рядом с сестрой. Хотя они не были кровными родственниками, на мой взгляд, они были очень похожи и одинаково красивы.

Мето, которому ещё не было и тридцати пяти, всё ещё улыбался мальчишеской улыбкой. Он был одет не в военную форму, а в тогу. Пока я тепло обнимал его, краем глаза я заметил, что Диана встречает Давуса поцелуем, который был совсем не формальным.

«Как любопытно, что вы нас навестили», — сказал я Мето. «Я как раз думал о вас».

«Надеюсь, хорошие мысли».

«Это лучшее, что пришло мне в голову сегодня утром».

«Диана говорит, что Тирон позвал тебя и потащил в дом Цицерона».

"Да."

«Чего этот сломанный стилус может хотеть от тебя?»

«О, вы, возможно, будете удивлены».

«Или нет», — сказала Диана, произнося слова из объятий Давуса. «О, папа, какое у тебя выражение лица! Не волнуйся, я молчала. Я знаю, что это твоё дело, а не моё, сообщать Мето о твоих делах. Я сказала ему, куда ты ушёл, и больше ничего не сказала. Вы, мужчины, так чувствительны к таким вещам».

«Как верно, дочка», — сказал другой голос, чуть ниже, чем у Дианы, но того же тембра. «Женщина никогда не должна портить сплетню, пока мужчина сам её не расскажет».

«Доброе утро, жена», — сказал я, подойдя к Бетесде и поцеловав её скромнее, чем Давус и моя дочь. «Я позволил тебе поспать подольше. От этого ты выглядишь ещё прекраснее».

Она расправила плечи, провела пальцами по своим серебристо-чёрным локонам и тихонько фыркнула. «Ты думал, что я сплю, когда ты пришёл домой вчера вечером и когда проснулся сегодня утром, но я не спала. Ты пришёл домой пьяным и проснулся с ужасной головной болью. Я слышала, как ты стонал».

«Бетесда, ты обязательно должна делать мне выговор в присутствии моих детей?»

«Если я этого не сделаю, то кто?»

Я вздохнул. «Разве ты не должна быть на кухне, жена, и подсказывать повару, что приготовить на обед? Нам нужна дополнительная порция для Мето. Возможно, двойная», — сказал я, глядя на него. Мне показалось, что он в расцвете сил, полон жизненных сил — идеальный воин, чтобы отправиться в Парфию с Цезарем. Эта мысль наполнила меня одновременно гордостью и страхом.

«Боюсь, я не смогу остаться поесть», — сказал он. «Ты тоже, папа».

«Почему бы и нет?» Даже говоря это, я уже знал ответ. Мето никогда бы не приехал в носилках, подобных тем, что стояли у моей двери, если бы просто приехал нанести визит. Это был тот вид транспорта, удобный, но скромный, который такой могущественный человек, как диктатор, мог бы отправить, чтобы привести кого-то к себе. Мето увидел понимание на моём лице и кивнул.

«Что, чёрт возьми, Цезарю от меня нужно?» Я покачал головой. «Цицерон и Цезарь в один день — да ещё и с тяжёлым похмельем! Не думаю, что я справлюсь».

Бетесда поджала губы. «Похмелье — полностью твоя вина. И ты точно не откажешься от приглашения на встречу с диктатором».

С тех пор, как я стал членом всаднического общества, моя жена всё больше осознавала свой новый социальный статус и статус наших детей. Они с Дианой, казалось, были постоянно заняты подготовкой к какому-то празднику, общаясь с другими матронами своего нового класса. Я был довольно…

Меня удивило – и порадовало – то, с какой готовностью другие римские матроны, казалось, приняли Бетесду, учитывая, что она родилась рабыней (причём за границей, в Египте), и стала свободной только благодаря браку со мной, римлянином скромного происхождения. Но многое в Риме меня в последнее время удивляло. Времена изменились. Многие, кто был на вершине, рухнули в пропасть, и многие, как моя жена, начавшая жизнь с самого низа, теперь оказались если не на вершине, то хотя бы иногда имели возможность общаться с теми, кто был.

«Разве тебе сегодня не нужно идти на какое-нибудь мероприятие?» — раздраженно спросил я.

«Кстати, матушка, — сказала Диана, — не забудь, что у нас встреча в храме Весты, чтобы обсудить подготовку к празднику Анны Перенны в Иды. Ах да, сразу после этого будет встреча в доме Фульвии, чтобы обсудить Либералии. В ближайшие дни столько всего произойдёт».

«Ты идёшь в дом Марка Антония?» — спросил я. Хотя наши встречи все эти годы были дружескими, я не видел правой руки диктатора уже много месяцев — с тех пор, как он разорвал скандальный роман с актрисой Киферидой и женился на самой амбициозной вдове Рима.

Шутка гласила, что единственная причина, по которой Фульвия не вышла замуж за Цезаря, заключалась в том, что у него уже была на одну жену больше.

Имея в виду и Кальпурнию, и царицу Клеопатру. Фульвия, дважды вдова восходящих политиков, сражённых в расцвете сил, теперь остановила свой выбор на Антонии. Я улыбнулась. «Если вы считаете, что ваш муж слишком много пьёт, представьте, что вы замужем за Антонием».

«Напротив, — сказала Бетесда, — Фульвия довольно успешно привела его в форму. Он почти не пьёт, ежедневно занимается интенсивными физическими упражнениями, не ввязывается в неприятности и прочно обрел благосклонность Цезаря».

«Если бы полководцами могли быть только женщины, то Антоний мог бы оставаться дома, пока его жена отправляется что-нибудь завоевывать».

«Ты шутишь, муженёк, но Фульвия — настоящий организатор. Нет слишком сложных задач. Ни одна деталь, ни крупная, ни мелкая, не ускользнёт от неё. Поистине, эта женщина — чудо. Марку Антонию очень повезло, что он наконец нашёл жену, которая ценит его таланты и стремится помочь ему раскрыть их по максимуму…»

Пока она продолжала восхвалять добродетели Фульвии, мои мысли блуждали. Может быть, Цезарь хотел увидеть меня по той же причине, что и Цицерон, — чтобы узнать, знаю ли я что-нибудь или могу ли узнать что-нибудь об опасности, которая могла нависнуть над ним в оставшиеся дни до его отъезда из Рима?

Какие трудности могли бы возникнуть, если бы я оказалась между ними? Насколько проще была бы моя жизнь, если бы другие мужчины оставили меня в покое.

«Чего хочет Цезарь?» — спросил я Мето.

«Золотой трон», — сказал он с каменным лицом. «А, ты имеешь в виду тебя, папа? Честно говоря, я не знаю, хотя у меня есть подозрение».

«Тогда поделись».

«Я бы предпочел этого не делать, на случай, если я ошибаюсь».

«Ну же, Мето, говори».

«Папа, правда, я бы предпочёл не быть». Тень промелькнула по его улыбающемуся лицу, и я, как, возможно, и он сам, вспомнил о времени в прошлом, когда мы были так печально отчуждены. Его преданность Цезарю разделила нас — по крайней мере, так я объяснял проблему. Какова бы ни была причина, я не хотел, чтобы между нами снова разверзлась такая пропасть.

«Хорошо, тогда я пойду к диктатору и сам узнаю, чего он от меня хочет. Надеюсь, вы тоже пойдёте?»

«Конечно, папа. По дороге мы можем поговорить и обсудить семейные новости. Мне бы очень хотелось узнать, как поживают Эко и его дети с тех пор, как они переехали в Неаполь. Правда ли, что они с Мененией живут на вилле вдвое больше этого дома?»

Оплачено, подумал я, небольшой долей того же неожиданного богатства, которое привело меня в конный класс. «Их дом довольно скромен по сравнению со всеми роскошными поместьями, окружающими их на Кубке», — сказал я, используя предпочитаемое местными жителями название Неаполитанского залива. «У твоего брата дела идут отлично. Работы для Искателя, говорит, полно. Прелюбодеяние, убийства и подставы среди старых богачей, или тех, кто от них остался».

Еще хуже ведут себя нувориши, которые перебрались на виллы, оставленные сенаторами, погибшими на войне».

«И Эко взял Рупу с собой?» Немой Рупа, светловолосый сармат, был младшим из моих троих приемных сыновей и самым мускулистым.

«Ну, нам же здесь, в Риме, не нужны были два таких здоровяка, правда?» — Я кивнул в сторону зятя. «Мне едва хватает денег прокормить обоих! Рупа служит телохранителем у Эко, как Давус — у меня».

«Если бы Цезарь так же заботился о телохранителях, — сказал Метон. — А Мопс и Андрокл — они тоже в Неаполе?»

«Эти двое! Слишком шумные и шумные для дома старика с тонкими нервами, как у меня», — сказал я, хотя, честно говоря, мне часто не хватало этих двух мальчиков-рабов. «Они служат Эко посыльными и гонцами, как когда-то служили мне.

Как я уже сказал, он очень занят. Кубок практически кишит преступностью.

«Значит, это не похоже на Рим», — сказал Метон. «При Цезаре преступность стала гораздо меньше, чем раньше, не правда ли?»

Да, меньше преступлений, совершаемых одним богатым против другого. Под надзором Цезаря сильные мира сего следят за своими манерами. Но, думаю, больше мелких преступлений, преступлений бедных против бедных. Война оставила в Риме много сломленных мужчин, искалеченных физически или душевно, или и то, и другое. И сломленных женщин. Отчаявшиеся люди прибегают к крайним мерам — воровству, угрозам, насилию, убийствам.

По крайней мере, именно это я и слышу по вечерам в таверне «Salacious».

Мето нахмурился. «Мама говорит, ты там частенько бываешь в последнее время и пьёшь больше, чем раньше».

«Это скоротает время. Но диктатор ждёт. Стоит ли мне взять с собой Давуса?»

«Нет нужды. Носильщики Цезаря благополучно доставят вас домой».

«Тогда как только я смогу переодеться в тогу, пойдем».

OceanofPDF.com

VI

Я ошибочно полагал, что носильщики отвезут нас в официальную резиденцию Цезаря в городе, где он жил с Кальпурнией, называемую Регией, расположенную совсем недалеко от моего дома. Когда носильщики повернулись в противоположном направлении, я вопросительно взглянул на Метона, сидевшего на подушках напротив меня.

«Мы едем из города в садовое поместье на другом берегу Тибра, — объяснил он. — Поездка даст нам достаточно времени поговорить. Вы ведь уже бывали там раньше, не так ли?»

«На самом деле я заглянул к царице, когда она в последний раз была здесь, в Риме, и как раз тогда Цезарь праздновал свои четыре триумфа».

«Ах, да. И теперь Клеопатра снова там».

«С сыном, как я слышал. Или правильнее сказать, с их сыном?»

Мето улыбнулся. «Как ты хорошо знаешь, папа, есть реальность, а есть официальная реальность».

«А к какой категории относится отцовство Цезаря по отношению к Цезариону?»

«Этот вопрос, — осторожно сказал он, — может быть неопределенным».

«Как, должно быть, неприятно иметь дело с двумя реальностями.

Мне и так сложно ориентироваться. Я не думал, что тебя так уж сильно интересует египетская царица.

«Мои чувства к ней смягчились. Думаю, как и её чувства ко мне».

«Мальчику сейчас, наверное, года четыре. Много говорит?»

«О, да. Он унаследовал от матери дар к языкам. Она заставляет его читать детские стишки на греческом и латыни.

Вероятно, и в египетском тоже.

«А как мальчик обращается к Цезарю? Как

«Диктатор»?

«Папа, ты неисправим. В частных беседах он обращается к Цезарю так же, как я к тебе».

«Но не на публике».

«Не думаю, что Цезарь и Цезарион когда-либо появлялись вместе на публике, по крайней мере, в Риме. Возможно, когда мы посетим Египет по пути в Парфию, чтобы наладить снабжение легионов, ситуация изменится».

«Царица задумала какую-то публичную церемонию? Ходят слухи, что Цезарь намерен жениться на ней, стать царём Египта и назначить Цезариона своим наследником».

«Я не могу говорить за королеву по этому вопросу. И за Цезаря тоже».

«Но Цезарь проживает в садовом поместье вместе с Клеопатрой?»

«Конечно, нет! Это вызвало бы бесконечные пересуды.

Цезарь посещает поместье только днём. Ночи он проводит с Кальпурнией в Регии.

Я подумал, что при дневном свете можно сделать много дел, которые могут стать поводом для сплетен.

Я посмотрел на Мето и понял, как рад этому неожиданному короткому путешествию, которое позволило мне провести драгоценное, редкое время наедине с ним. Скоро он снова покинет Рим, отправившись на войну. Как же он меня беспокоил, мой сын-воин! Сколько ещё мне доведется его увидеть? Я давно боялся за его жизнь, но теперь я боялся другой смерти – своей собственной. Кто бы из нас ни умер первым, с течением времени становилось всё более и более вероятным, что каждое мгновение, проведённое вместе, может оказаться для нас последним.

Мы спустились с Палатина и прошли через Римский форум, где нас прервала какая-то религиозная процессия. Затем носильщики ловко пробрались через шумный рынок на Бычьем форуме. Мы пересекли близлежащий мост и сразу же оказались в сельской местности, или, по крайней мере, в её ухоженном варианте. Мы прошли мимо Рощи Эриний, а затем мимо общественных лугов вдоль реки, где горстка гуляющих наслаждалась тёплым Марсовым солнцем.

Чуть дальше дорога отходила от реки и шла параллельно ей, открывая доступ к роскошным частным поместьям, расположенным на самом престижном участке Тибра. Здесь богатые римляне строили свои вторые дома за городом, где они могли отдыхать в роскошных садах, заниматься модными хобби, такими как пчеловодство, а летом кататься на лодках и купаться в реке. С дороги эти поместья почти не были видны. Они были скрыты за высокими стенами, которые, в свою очередь, скрывались за пышными виноградниками и другой зеленью.

Мы подошли к воротам в одной из стен. Они открылись, чтобы пропустить носилки. Я так и не увидел стражу, хотя, должно быть, несколько. Клеопатра, если не Цезарь, настаивала бы на строжайших мерах безопасности. Царице удалось уничтожить большинство, но не всех, своих близких родственников. Пока кто-то из них был жив, всегда существовала вероятность покушения на неё или Цезариона.

Таков был путь Птолемеев.

Я видел дом и его многочисленные террасы лишь мельком, сквозь просветы в зелени. Мы остановились, и мы с Мето вышли из носилок в сад с видом на залитую солнцем реку. Это был тот же самый строгий сад, где я раньше навещал Клеопатру, с ухоженными кустами, гравийными дорожками и аккуратно подстриженными розами, которые ещё не расцвели. Среди кустарников прятались изысканные греческие скульптуры. Я узнал многие из них, например,

Мальчик был увлечён вытаскиванием занозы из ноги. Но как минимум две скульптуры были для меня новинкой: одна изображала крылатого Купидона, играющего со львицей, а другая, довольно большая, изображала двух кентавров, удирающих с двумя пленёнными нимфами. Эта работа была настолько потрясающей, что я не мог оторвать от неё глаз.

«Замечательно, не правда ли?»

Я узнал этот голос, но всё же немного опешил, повернувшись к Цезарю. Он был одет, словно для какого-то торжественного случая, в пурпурные одежды, которые дозволялось носить только ему.

«Диктатор», — сказал я. Я чуть было не склонил голову, как и положено королевской особе, но сдержался.

«Гордиан, добро пожаловать. И спасибо тебе, Метон, что так быстро привёл отца».

«Мы немного задержались, пересекая Форум», — сказал Мето.

«Неважно. Я видел, как ты смотрел на кентавров и нимф.

Поистине, замечательная картина. Она, думаю, создаёт колоссальное напряжение в зрителе, осознаёт он это или нет. Улыбаешься, видя радостное похотение ухмыляющихся кентавров, а потом дрогнёшь, увидев неподдельный ужас на нежных лицах нимф. Я чувствую это напряжение между силой похоти и любовью к невинности каждый раз, когда смотрю на неё. Автор – Аркесилай, как ты, Гордиан, уверен, заметил – ты, с твоим тонким вниманием к деталям.

«Да, я заметил его отпечаток на одном из копыт кентавра».

«С тех пор, как Аркесилай проделал такую выдающуюся работу, создав скульптуру богини для моего нового храма Венеры, я коллекционирую его работы. Я уже почти заполнил ими весь сад.

Кальпурния жалуется, что если я куплю ещё, нам придётся обустроить целое новое поместье, чтобы освободить для них место. Что ж, у меня больше нет времени на подобные заботы. Хотя, конечно, в моих будущих путешествиях я найду множество произведений искусства, которые просто необходимо привезти обратно — чтобы поделиться ими с римлянами, конечно же.

"Конечно."

Облако закрыло солнце. Цезарь взглянул вверх, затем на Тибр, который уже не сверкал искрами, словно кованое серебро, но

тускло-серый, цвета свинца. «Я думал, мы поговорим здесь, в саду, но без солнца тут прохладно, не находишь? Следуйте за мной. Я проведу вас через Малый Египет в дом. Если, конечно, царица позволит нам пройти». Он одарил Мето многозначительной улыбкой.

Цезарь провёл нас по саду. Каждая зона была отделена от другой живой изгородью, подобно тому, как комнаты разделены стенами. Здесь было ещё много скульптурных шедевров, но быстрый шаг Цезаря позволил мне лишь мельком взглянуть на них.

Наконец мы добрались до участка сада с неглубоким прудом в центре, обнесенным со всех сторон покачивающимися стеблями папируса. Пруд был усыпан лилиями с ярко-фиолетовыми цветами. В углу сада доминировала статуя Исиды. Богиня была изображена как мать Гора. Она сидела в длинном платье, обнажавшем ее грудь, одну из которой она держала в руке, протягивая ее грудному ребенку на коленях. На голове у нее был немес, полосатый головной убор фараонов, а венчала его, высоко в воздухе, корона типа Хатхор – солнечный диск, обнимаемый двумя вертикальными коровьими рогами и окруженный вздыбленной коброй. Статуя была мраморной и ярко раскрашенной.

Образ Исиды в самом сердце поместья Цезаря был тем более поразительным, поскольку ее поклонение в Риме, всегда вызывавшее споры, было запрещено Сенатом еще до начала гражданской войны, а ее храм в городе был разрушен.

Я был настолько поглощён статуей Исиды, что только услышав детский писк, понял, что в саду кто-то есть. Я обернулся и увидел Клеопатру, сидящую на деревянной скамье в противоположном углу в сопровождении двух служанок. На ней было платье из плиссированного льна. Тёмные волосы были собраны в пучок. На ней были серебряные ожерелье и браслеты, украшенные камнями из дымчатого топаза и чёрного халцедона.

«Оно!» – закричал мальчик, бросаясь к Цезарю. Он был вдвое старше, чем когда я видел его в этом саду в последний раз, и почти вдвое больше, но всё ещё немного маловат для четырёхлетнего, подумал я. Возможно, родители научили его использовать египетское слово «отец» – «оно» – вместо латинского или греческого, как будто это поддерживало отношения на каком-то неофициальном уровне, особенно здесь, в Риме, где сама мысль о том, что египетский принц может быть наследником престола Цезаря, была так отвратительна гражданам Республики.

«Цезарион!» — воскликнул Цезарь, подхватив мальчика на руки и громко застонав, как это делают мужчины его возраста, поднимая маленького ребёнка. Он покружил мальчика, а затем поставил его на землю. Одна из служанок быстро взяла Цезариона за руку и отвела ребёнка в сторону.

«Разрешите пройти через Малый Египет, Ваше Величество?»

сказал Цезарь, бросив лукавый взгляд на королеву.

«Разрешаю», – сказала она, и по игривому выражению её лица мне показалось, что она вот-вот подскочит и поцелует его. Возможно, она бы так и сделала, если бы не гость. Она перевела взгляд на меня и не отрывала от меня взгляда, пока я, почти против воли, не кивнул в знак почтения. Она была приехавшей с визитом главой государства, а я – римским гражданином со статусом всадника. Казалось, это было бы уместно.

«Я помню тебя, Гордиан, прозванный Искателем». Царица одарила меня взглядом, почти таким же чарующим, как тот, что она бросила на Цезаря. Клеопатра не была красавицей, если судить по статуям Венеры – нос и подбородок у неё были слишком выдающиеся, почти мужественные, – но от неё исходило очарование, которому невозможно было отказать. Это очарование казалось лишь сильнее теперь, когда ей было около двадцати пяти, а её пышную фигуру выгодно подчеркивало льняное платье цвета мха, облегающее её во всех нужных местах.

«И я помню Вас, Ваше Величество».

Она рассмеялась, как будто я сказал что-то совершенно абсурдное.

Может ли кто-то встретить Клеопатру и забыть об этом опыте?

«Малый Египет?» — спросил я, обращаясь, в основном, к самому себе. Я огляделся вокруг и вдруг осознал, что в Риме в месяц Мартиас совершенно невозможно, чтобы в Риме в марте цвели папирусы и кувшинки. Я прикоснулся к одному из стеблей папируса и понял, что он сделан из дерева, вырезан и раскрашен под египетское растение. Присмотревшись внимательнее, я увидел, что кувшинки тоже были копиями, как и большинство других нилотских растений в этом египетском саду.

Цезарь увидел выражение моего лица и рассмеялся.

«Чтобы королева чувствовала себя как дома во время своего пребывания, я распорядился разбить для неё этот сад, — пояснил он. — Но, думаю, больше всего ей нравится то, что она привезла сама — великолепная статуя Исиды, подарок жителям Рима».

«И я благодарю тебя, Цезарь, за создание этого места, столь благоприятного для богини. Я надеюсь увидеть её официально возведённой в новом храме, если не во время этого визита, то в следующий раз, когда приеду в Рим». Она обратила на меня взгляд. «Цезарь говорит мне, что жители города никогда не переставали любить богиню, несмотря на сопротивление некоторых твоих сенаторов. С новым храмом римский народ получит огромную пользу от даруемых ею благословений».

«Нам, римлянам, очень повезло, ведь Цезарь хочет поделиться с народом великим искусством, а ты хочешь вновь познакомить нас с Исидой», — сказал я. Это вызвало у Метона лёгкую неодобрительную гримасу, но ни диктатор, ни царица не уловили в моих словах иронии. Цезарь же был доволен.

«Прекрасно сказано, Гордиан. Я бы даже подумал, что Метон унаследовал свой дар красноречия от тебя, пусть даже он и приёмный».

«Кстати о дарах…» — сказала Клеопатра. «Гаммоний!»

По ее вызову из пролома в поддельных папирусах появился человек, одетый так, как я видел дворцовых чиновников в Александрии, — в длинное льняное платье с широким кожаным поясом.

Позади него, в металлическом ошейнике и на поводке, словно какой-то экзотический зверь, стоял молодой человек очень темного цвета.

Лицо его было совершенно голым, если не считать лоскута ткани вокруг чресл. Раб был худым, с невзрачным лицом, на руках и груди которого виднелись странные шрамы, похожие на декоративные отметины, которые было трудно разглядеть на фоне тёмной кожи.

Поскольку он не казался ни особенно красивым, ни сильным, было трудно понять, что делало его подходящим подарком, особенно для человека, который уже обладал практически всем, чем только можно обладать. Возможно, он был певцом, подумал я, или акробатом, но его талант был иного рода.

«Я спросила, и мне сказали, что у тебя такого нет», — сказала Клеопатра. «Я подумала, что он может пригодиться тебе в твоих путешествиях. Или даже здесь, в Риме».

«Что это за парень?» Цезарь посмотрел на раба и склонил голову набок. «Эти шрамы кажутся знакомыми. Волнистые линии…»

«Это змеи, — сказал Мето. — Или символы, обозначающие змей. Разве ты не помнишь? Мы видели такие шрамы у местного племени, когда загнали в угол войска Катона в Африке».

«Ах, да», — сказал Цезарь, а затем продекламировал строку стихотворения: «Как пунический псиллий прикосновением очаровывает снотворного аспида…»

«Очень метко!» — сказал Мето. Цитата была мне незнакома.

Клеопатра рассмеялась, и её сын, видя её восторг, тоже рассмеялся. «У меня есть несколько таких ребят», – сказала она.

«Но мне сказали, что этот — лучший».

«Лучший в чем?» — спросил я.

«Псиллы — укротители змей», — сказал Мето.

«О, они представляют собой нечто гораздо большее», — сказала Клеопатра.

«Они невосприимчивы к укусам змей. Более того, если змея укусит псиллиуса, погибнет именно змея. Более того, самые талантливые из них, как этот парень, могут высосать яд из укуса змеи и точно определить, какая именно змея его нанесла и какое средство может вылечить. Они практикуют своего рода магию, которая избавляет и от других ядов. Дегустатор может сначала уберечь вас от яда, но псиллиус может спасти вас потом».

«Какой ценный подарок, — сказал Цезарь. — Если вы уверены, что можете оставить этого человека…»

«Конечно. У меня здесь, в Риме, есть свой Псилл. Я никогда не путешествую без него. И тебе не следует, Цезарь».

Гаммоний низко поклонился и увел Псилла.

«Ещё раз благодарю, Ваше Величество», — сказал Цезарь. «Время, проведённое с вами, всегда приятно, но теперь мне нужно посоветоваться с этим гражданином». Он кивнул в мою сторону. «Простите нас, Ваши Величества?» Используя множественное число, он включил в него Маленького принца, которому подмигнул.

«Ты прощен», — сказала Клеопатра, снова одарив его этим взглядом. Цезарь на мгновение словно замер, но, моргнув и вздрогнув, оторвался от её взгляда и повёл нас к дому.

OceanofPDF.com

VII

Мы поднялись по нескольким ступеням, которые привели нас к широкой террасе с видом на сады внизу и Тибр вдали. Рядом с террасой, обогреваемая жаровнями, находилась столовая с диванами, поставленными квадратом друг напротив друга. Цезарь указал мне сесть на один, а Мето – на другой. Он облокотился на диван между нами, лицом к террасе. Диваны были обиты синей тканью, за исключением дивана Цезаря, который был пурпурным, как его мантия, и расшит золотом. Даже его обеденный диван был сделан в виде трона.

«Ты голоден, Гордиан?» — спросил он. «Конечно, голоден.

Сегодня утром ты побывал в Египте и вернулся!»

Я не думал, что голоден, пока не почувствовал запах деликатесов, которые нам подносили на серебряных подносах трое молодых рабов. Кусочки нежной белой рыбы и сушёного инжира, политые оливковым маслом и мёдом, жарили на вертеле. Также предлагалось вино, разбавленное холодной родниковой водой и подслащённое ложками мёда. Видимо, всё это уже было испробовано, ради безопасности Цезаря. Или же он пренебрег этой мерой предосторожности, как и отдал своих испанских телохранителей?

Пока мы пили, ели и обсуждали еду, я присмотрелся к Цезарю. Несмотря на его восторженное настроение, мне показалось, что он выглядит немного худым и изможденным, особенно для человека, собиравшегося отправиться в поход на край света.

«Напомни мне, Метон, что в следующий раз, когда я приеду к Клеопатре, я должен привезти ей подарок», — сказал Цезарь. «Как думаешь, может быть, пару гладиаторов? У меня их много, и в Египте они — своего рода диковинка».

«Я уверен, что королева нашла бы им применение», — сказал Мето.

Обращаясь ко мне, Цезарь объяснил: «Мы с царицей всегда обмениваемся подарками или совершаем какие-нибудь другие церемониальные действия, когда я прихожу в сад виллы. Таким образом, никто не может сказать, что я посещаю царицу по какой-либо другой причине, кроме как в качестве диктатора, ведающего делами Сената и народа Рима. Что же касается самих подарков… иногда мы обмениваемся ими. Царица знает, что я люблю гладиаторов, и, учитывая все интриги, которые её окружают, Клеопатре этот ядоискатель, безусловно, нужнее, чем мне!»

«Такие интриги не окружают диктатора?» — сказал я.

«Интересно, что ты спрашиваешь, — сказал Цезарь. — Как ты думаешь, Гордиан? Не нависла ли надо мной какая-то опасность?»

Мне хотелось бы сказать: «Какое совпадение!» Ваш старый друг и враг Цицерон как раз задавал мне тот же вопрос. Вместо этого я спросил: «Вас беспокоит предзнаменование, данное Спуринной месяц назад?»

«С тех пор не прошло и месяца», — сказал Цезарь.

«Но нет, прорицание Спуринны меня не волнует. Думаю, ты знаешь, что я не верю в подобные вещи. Конкретная информация — другое дело. Пока ты здесь, я спрошу тебя прямо: известно ли тебе о какой-либо готовящейся угрозе моей персоне?»

Вопрос был сформулирован таким образом, что создавалось впечатление, будто он вызвал меня с какой-то другой целью и спрашивал лишь для того, чтобы воспользоваться моим присутствием. Мне бы хотелось прямо спросить его, зачем я здесь, но было бы неприлично для гражданина отвечать на прямой вопрос диктатора другим вопросом.

Вопрос. «Нет, Цезарь. Мне ничего не известно о каком-либо заговоре с целью причинить тебе вред. Но моя ценность как источника подобных сведений крайне мала. Возможно, когда-то всё было иначе, но теперь я подобен спящему из этрусской басни, который дремлет, переживая одну беду за другой, и просыпается лишь тогда, когда все беды позади».

«О, я думаю, ты недооцениваешь себя, Искатель», — сказал Цезарь.

«Он прав, папа», — сказал Мето. «Ты всегда знаешь больше, чем думаешь».

«В любом случае, если вам припомнится какой-нибудь забытый слух или вы узнаете какую-нибудь полезную информацию, если вы сообщите мне подробности как можно скорее, я буду вам благодарен, как и Сенат и народ Рима».

— и моя жена».

«Твоя жена, Цезарь?»

Он криво улыбнулся. «Честно говоря, Кальпурния предложила мне обратиться к вам именно с этой целью. „Жёнам свойственно ждать и беспокоиться“, как говорит Энний, а моя жена переживает больше всех. По какой-то причине она очень верит в вас».

Потому что она сама наняла меня пару лет назад, за твоей спиной, подумал я, и мои усилия тогда спасли тебе жизнь – факт, о котором Кальпурния заставила меня поклясться никогда тебе не рассказывать. Теперь она посылала Цезаря ко мне напрямую. Была ли угроза на этот раз столь же реальной, как и прежде, или всего лишь догадкой встревоженной жены и чрезмерно ревностного гаруспика?

«Держи ухо востро, — продолжал Цезарь. — Возможно, тебе стоит активно искать такую информацию, используя все доступные тебе каналы. Наведи несколько осторожных справок в том заведении, которое ты часто посещаешь».

"Учреждение?"

— Я имею в виду таверну «Salcious».

Откуда, во имя Аида, Цезарь узнал, где я провожу свои праздные часы? Не от Метона, который всего час назад был

О моих привычках в отношении алкоголя мне рассказали Бетесда и Диана.

Кто это обо мне говорил за моей спиной? Неужели Цезарь и вправду следил за мной?

«Узнайте, есть ли у кого-нибудь из ваших собутыльников какие-либо мысли по этому поводу».

«Мои собутыльники?» Мне представились такие же старички, как я, пьяные от вина, поющие непристойные песни и щиплющие барменш, и я был совершенно уверен, что не подхожу под это описание. Таверна «Сладострастие» в наши дни была тихим, печальным местом, где многие посетители пили в одиночестве, а не процветающим логовом порока, каким она была в лучшие времена, когда поэт Катулл и его окружение часто посещали таверну. «Не думаю, Цезарь…»

«Тем не менее, сделай мне одолжение», — его тон положил конец обсуждению.

«Конечно, Цезарь».

«На самом деле, мне приходит в голову, что вы могли бы незаметно заглянуть к некоторым мужчинам. Найдите какой-нибудь предлог для своего визита. Вы знаете, как это делать. И пока вы там, задайте пару тонких вопросов и держите глаза и уши открытыми для любой полезной информации. Используйте эту свою способность, чтобы вытягивать правду из людей, даже когда они пытаются её от вас скрыть. Я вижу противоречивое выражение вашего лица, Искатель! Но разве вы не понимаете, что именно это ваше отношение, ваш упрямо-неуверенный подход к политике и государственным делам делают вас идеальной гончей для ловли зайца?

Люди, известные своей преданностью мне, вроде вашего сына, бесполезны для выведывания таких секретов. Ни один враг не доверится им.

А мужчины, не столь преданные мне… ну, вот за них-то я и беспокоюсь. Я составлю небольшой список мужчин, которых хотел бы, чтобы ты посетила, и через несколько дней ты сможешь поделиться со мной своими впечатлениями.

«Но, Цезарь, — сказал я, — разве каждый сенатор не давал клятву защищать тебя, ценой собственной жизни, если потребуется? Все сенаторы, пережившие войну, на чьей бы стороне они ни сражались,

Присягу принесли, не так ли? И все эти новые сенаторы, которых вы назначили, тоже её принесли.

«Верно. Присяга должна быть принесена перед Сенатом в тот день, когда Новый Человек впервые публично наденет сенаторскую тогу. Как вы скоро убедитесь».

Его последние слова каким-то образом ускользнули от моего внимания. Я также не обратил внимания на улыбку, появившуюся на лице Мето.

Цезарь тоже улыбнулся. «Что говорит Парфений? „Устная клятва — лишь воздух, сорвавшийся с губ. Истинная преданность никогда не нуждается в том, чтобы её произносили вслух“. Что ж, тогда я позабочусь о том, чтобы список имён попал к тебе в руки, прежде чем ты уйдёшь».

Слово «список» бросило меня в дрожь. По моему опыту, всякий раз, когда диктатор составлял список, головы оказывались на колу, не говоря уже о хвалёной милосердности Цезаря. Я вздохнул. Как же так получилось, что за несколько часов и Цицерон, и Цезарь втянули меня в расследование, к которому у меня совершенно не было желания? Если бы Эко не перешёл к Чаше, я бы переложил бремя на него.

«О, и в маловероятном случае, если ваши пути с Кэлпурнией пересекутся, не говорите об этом вообще ничего.

Она и так достаточно обеспокоена.

«Сначала ты просишь меня раскрыть секреты. Теперь просишь сохранить один». Я покачал головой, но понял беспокойство Цезаря. Супруги иногда чувствуют необходимость защищать друг друга от неприятных сторон жизни.

Я едва мог отказаться от поручения диктатора. Мне пришла в голову счастливая мысль: конечно же, я сообщу Метону обо всём, что узнаю, важном или нет, – и тогда у меня будет больше драгоценных шансов увидеть сына до того, как он покинет Рим.

Подали последнее блюдо – тушёные в уксусе шляпки грибов, чтобы очистить рецепторы. Наши чаши снова наполнили вином и родниковой водой. Цезарь выглядел озадаченным.

«Позволь мне спросить тебя кое о чем, Искатель, потому что ты старше меня, и таких людей осталось не так уж много в живых.

Рим.…"

«Спасибо тебе», — подумал я. Цезарь бросил на меня острый взгляд.

Неужели ему было так легко читать по моему лицу?

Он продолжил: «По крайней мере, осталось не так много пожилых людей, чьё мнение я бы спросил. Скажи мне, переживал ли ты за свою долгую жизнь момент, когда думал: «Вот оно. Вот вершина, зенит. Я достиг. После этого всё остальное пойдёт под откос?» Цезарь на мгновение замолчал, скорее чтобы собраться с мыслями, чем ожидая ответа. Для меня такой момент наступил во время моего первого триумфа, того, что отмечал покорение Галлии. Я был в колеснице, увенчанный лавровым венком, держа скипетр и лавровую ветвь, окружённый ликующей толпой. И я подумал: я достиг вершины, самой вершины человеческих дел, с которой могу смотреть вниз на все земли и моря. Только бог мог бы стоять выше. Это чувство никогда не покидало меня. Оно поддерживает меня изо дня в день, как воздух, которым я дышу, как вода, которую я пью. Но после этого момента — новые триумфы. Новая война — та грязная операция в Испании — и ещё один триумф. Моменты удовлетворения, предвкушения, даже восторга — но никогда…

никогда не бывает прежним…»

«Но, Цезарь, парфянский поход», — с беспокойством сказал Метон. Мне показалось, что Цезарь редко говорил таким тоном, даже с самыми близкими. «Мы только об этом и думали и говорили все эти дни. Планировали, изучали карты, заглядывали в будущее. Ещё один поход. Ещё один триумф!»

«А, да, теперь Парфия», — вздохнул Цезарь. «Конечно, прежде чем я начну эту кампанию, нам придётся остановиться в Дамаске, чтобы исправить нынешний беспорядок в Сирии».

«В Сирии бардак?» — спросил я.

«Разве не всегда так?» — вдруг рассмеялся Цезарь и покачал головой. «Великая Венера, вот сидит владыка мира и жалеет себя! Как же нелепо я, должно быть, выгляжу. Я верю, что в слухах о твоей способности вытягивать чужие секреты есть доля правды».

«Секрет ли, что у Цезаря бывают моменты неуверенности?

Конечно, каждый мужчина это делает.

«И я такой же смертный, как и все остальные, – как неустанно напоминали мне те, кто ехал позади меня на моих триумфальных колесницах. Но где я был? О чём я говорил?» Цезарь выглядел искренне озадаченным, а Метон снова выглядел обеспокоенным.

«О, да! Ответь на вопрос, Искатель. Ты уже достиг апогея своей довольно долгой жизни?»

«Не уверен. Никогда об этом не задумывался. Бывали моменты…» Я вспомнил день, когда Мето, рождённый рабом, достиг зрелости и надел тогу римского гражданина. Был ли это момент моей величайшей гордости? Возможно…

«Что ж, добрый гражданин, совсем скоро у вас появится повод считать, что вы достигли вершины. Прежде чем покинуть Рим, я посещу последнее заседание Сената в иды. В повестке дня несколько важных вопросов, в том числе добавление ещё одного члена в состав Сената, моё последнее назначение. Есть ли у вас какие-нибудь соображения, кто будет этим последним сенатором — Гордиан?»

Я покачал головой, а затем посмотрел на Мето. На его лице сияла широкая улыбка. Выражение его лица было таким восторженным, что я почти встревожился.

Цезарь хитро посмотрел на меня. «Должен ли я повторить то, что только что сказал? „Последним сенатором будет… Гордиан“».

На этот раз это был не вопрос, а утверждение.

Я перевёл взгляд с Цезаря на Метона, который вытирал слёзы радости, а затем снова на Цезаря. Я был слишком ошеломлён, чтобы говорить.

OceanofPDF.com

VIII

«Ну, Искатель, что ты скажешь?» Улыбка Цезаря была почти жестокой, как будто он наслаждался моим замешательством.

«Да, папа, говори!» — сказал Мето.

"Я…"

Цезарь рассмеялся. «Что ж, это начало. Конечно, я бы никогда не рассматривал такое назначение, если бы тебя не добавили в список всадников. Я был довольно щедр с назначениями – некоторые сказали бы, новаторскими – но есть пределы тому, насколько далеко я могу подтолкнуть старожилов Сената. Подозреваю, что немало из них воспротивились бы принятию в свои ряды Гордиана Искателя, но вряд ли они станут возражать против Гордиана из всаднического сословия, человека богатого и достигшего высот. Должен признаться, я был удивлён, увидев твоё имя в списке. Я понятия не имел, что ты накопил такое состояние. Я спросил Метона, получил ли ты наследство, и он сказал, что нет.

Как ты заработал столько денег, Финдер? По крупицам или внезапной удачей? Ну, не буду вдаваться в подробности.

«Уверяю тебя, Цезарь, внезапное увеличение моего богатства произошло строго законным путем...»

«Нет, нет! Ни слова больше». Цезарь махнул мне рукой, а другой поднёс кубок к губам. Он сделал большой глоток. «С кем спит римский гражданин, каким богам поклоняется и как зарабатывает деньги, это должно касаться только его самого, не так ли?»

Я моргнул и медленно кивнул.

Цезарь откинулся назад, опираясь на локоть, и пристально посмотрел на меня. «Я видел, как другие мужчины теряли дар речи, когда я сообщал им эту новость, но каждый из них в конце концов находил в себе силы сказать: „Спасибо“».

«И я так считаю, Цезарь. Конечно, так считаю…» Меня сделали всадником, нравилось мне это или нет. Но разве можно было отказаться от назначения в Сенат? Почему я вообще думал об этом? Да и как я мог не думать об этом? Мне, всю жизнь сторонившемуся политики, предстояло оказаться в самом центре того, что осталось от республиканского правления в Риме. «В самом деле, Цезарь. Благодарю».

Цезарь вздохнул: «Ты мог бы проявить хотя бы толику энтузиазма».

«У моего отца есть склонность слишком много думать», — сказал Мето.

«Он делает простые вещи неоправданно сложными.

Он делает это прямо сейчас. Я вижу, как крутятся шестерёнки и колёсики у него перед глазами. — Мето улыбнулся, указывая на меня пальцем, но я слышал напряжение в его голосе. Он был смущён странной, даже извращённой реакцией отца.

«Дело только в том…» О прямом отказе не могло быть и речи.

Какой аргумент я мог бы привести против себя? «Галлы и гаруспики — это одно, но я боюсь, что ваше назначение такого человека, как я, вызовет больше споров, чем вы ожидаете. Человек моего низкого происхождения…»

«Скромный? Ты ведь родился римским гражданином, не так ли? Как и твой отец до тебя, и его отец, полагаю. В этом нет ничего скромного».

Мой взгляд был устремлён на Метона. Он стал гражданином, вольноотпущенником, когда я его усыновил, но родился рабом. Заметил ли я, как по лицу Метона пробежала тень, когда Цезарь говорил?

«Что скажет Цицерон?» — пробормотал я, размышляя вслух.

«Цицерон? Ха! Конечно, я хотел бы увидеть его лицо, когда он узнает», — сказал Цезарь. «Но знайте, хотя я и продолжаю оказывать ему уважение на людях, ради

Приличия, время Цицерона прошло. Его мнение больше никого не волнует. И разве Цицерон не назвал тебя однажды «последним честным человеком в Риме»? Если он осмелится возражать против твоего назначения, вот тебе шанс перещеголять Цицерона Цицерона: брось ему в лицо его же собственные слова, как он, как известно, делал с другими в судах и в сенате.

Холодок пробежал по моей спине. «Неужели это может случиться? Меня могут призвать на дебаты с Цицероном? Защищаться перед Сенатом?» От этой мысли у меня закружилась голова.

«Конечно, нет», – ответил Цезарь. «Как только я объявлю о вашем назначении, ваше одобрение сенатом станет простой формальностью. Вы заслуживаете того, чтобы войти в их ряды, как и любой другой человек, которого я назвал. Разве вы не были трудолюбивым, честным и преданным гражданином Рима всю свою жизнь и не оказывали ценные услуги некоторым из самых могущественных людей Рима, включая меня, всегда заботясь о благе Республики? Что ж, вот и всё. Через пять дней, в мартовские иды, вы станете сенатором Рима».

Цезарь выпрямился на обеденном диване и наклонился вперёд. Мне показалось, что он сейчас протянет руку и ободряюще погладит меня, но он наклонился в другую сторону и сделал то же самое с Мето, крепко сжав его плечо и одарив его таким интимным и нежным взглядом, что я вдруг почувствовал себя чужаком. Много лет между ними существовала особая связь. Во время долгих военных кампаний они делили одну палатку. Вернувшись в Рим, при свете фонаря, они проводили долгие часы, работая над мемуарами Цезаря. Теперь они вдвоем собирались отправиться в очередной поход, который мог привести их вместе на край света и даже дальше.

Когда они посмотрели друг другу в глаза, я понял, что мое возвышение в Сенат было подарком не мне, а Метону.

Родившись рабом, мой сын никогда не мог рассчитывать на такую честь. Мне предстояло стать сенатором вместо него. Что бы я ни думал по этому поводу, ради Метона я должен был согласиться и сделать это как можно любезнее.

* * *

Те же носилки и носильщики, которые доставили меня в сад, были вызваны, чтобы отвезти меня домой. Метон присоединился ко мне, но сказал, что будет сопровождать меня лишь часть пути, так как у него есть дела на Форуме.

Я был ошеломлён произошедшим, но Метон был полон энтузиазма. Его улыбка и сверкающие глаза снова сделали его похожим на ребёнка, на того резвого раба, которого я встретил давным-давно на вилле Красса на Чаше. Сколько всего произошло с тех пор! Никто не мог предвидеть, какие повороты судьбы его ждали. Красс, самый богатый человек в мире, погиб во время похода против парфян.

Теперь за его смерть должен был отомстить Цезарь, вместе с Метоном, рабом Красса. А мне предстояло стать сенатором, как Красс, как Цицерон, как Цезарь и многие другие, с кем мне приходилось иметь дело за эти годы.

«Ты выглядишь ошеломленным, папа».

«И ты выглядишь очень довольным».

"Я!"

«Тогда я рад за нас обоих. Хотя…» «Хотя это безумие», – хотел было сказать я, но тут меня осенила леденящая душу мысль. А что, если идея сделать меня сенатором пришла в голову человеку, который был буквально не в своём уме?

«Вы давно знаете Цезаря, — сказал я. — Вы видели его во многих ситуациях. Он кажется вам вполне нормальным?»

Улыбка Мето померкла. «Что ты имеешь в виду?»

«Мне казалось, что он иногда немного растерян. И меланхоличен. Или, вернее, переменчив. В один момент меланхоличен, в следующий — счастлив. Он всё ещё страдает от головных болей?

А приступы падучей?

Мето не ответил.

«Я пойму, если это то, о чём ты не можешь говорить. Я уважаю доверие, которое он тебе оказывает, и конфиденциальность, на которую он рассчитывает».

Мето медленно кивнул.

«Конечно, у него много дел, — сказал я. — Столько дел нужно завершить здесь, в Риме. Столько приготовлений к предстоящей кампании. Право же, для такого простого человека, как я, вся эта логистика просто уму непостижима. Не представляю, как Цезарь всё это успевает».

«Он действительно замечательный человек, — сказал Мето. — Хотя…»

Я подождал, пока он соберется с мыслями.

«В твоих словах есть доля истины, папа. Клянусь Геркулесом, ты наблюдатель. Ты заметил то, чего не замечают многие, даже те, кто видит Цезаря каждый день. Иногда в нём есть какая-то… лёгкая дымка, какая-то тупость. Я бы списал это на то, что он просто стареет, – вот только я никогда не видел у тебя такой тупости, папа, а ты на десять лет старше. Я говорю себе, что всё, как ты и предполагаешь, – его голова просто перегружена слишком большим количеством мыслей, больше, чем любой мужчина может разумно вынести. Но, как ты знаешь, есть ещё и падучая болезнь. Она прошла много лет назад, но только в последнее время…» Он покачал головой. «Мне не следует об этом говорить».

"Я понимаю."

Метон улыбнулся. «Но старик не настолько зол, чтобы по ошибке назначить тебя сенатором!» Он рассмеялся, и я так обрадовался, увидев, как тень сошла с его лица, что больше не стал говорить о душевном состоянии Цезаря.

Носилки пересекли Тибр. Мы прошли через прибрежные рынки, где народу было меньше, чем прежде, и пришли к Форуму, где Метон приказал носильщикам остановиться.

«Я оставлю тебя здесь», — сказал он, ловко выпрыгивая из купе. «Носильщики благополучно доставят тебя домой». Он поправил складки тоги и подошёл ко мне.

Он выглядел очень серьёзным. Голос его дрожал. «Папа, я так тобой горжусь!»

Слёзы навернулись на глаза. Я кивнул, не в силах говорить. Мето наконец отступил назад и подал знак главному носильщику. С лёгким толчком меня понесли вперёд. Мето помахал рукой.

для меня, затем он скрылся из виду, поглощенный толпами людей в тогах, спешащих по своим делам на Форуме.

Дни в месяце Марсе короткие. Свет уже начал меркнуть. Скоро должен был наступить ужин, но меня немного мучила жажда.

Я крикнул носильщикам остановиться. Вахтер подошёл к купе. Он вопросительно посмотрел на меня, но промолчал. Наверное, его приучили не заговаривать первым.

«Как тебя зовут?» — спросил я.

«Гиппарх».

«Скажи мне, Гиппарх, знаешь ли ты место под названием «Похотливая таверна»?»

Он проницательно посмотрел на меня и покачал головой, говоря «нет».

Выражение его лица говорило об обратном.

«Отвезите меня туда», — сказал я.

«Мне было приказано отвезти тебя домой».

«И мне приказано отвести меня в таверну».

Он выглядел неуверенным.

«Клянусь Гераклом, Гиппарх, я скоро стану членом римского сената, веришь или нет. Если это хоть что-то значит, то, по крайней мере, убедит тебя поступить так, как я говорю. В противном случае я уйду и пойду пешком».

«Нет, не делай этого. Мы отведём тебя в таверну. А потом подождём снаружи и отвезём тебя домой, когда будешь готов».

«Но тогда у тебя наверняка будут проблемы с Цезарем, раз ты так долго не возвращаешься к нему. Нет, просто отведи меня в таверну и оставь там».

Гиппарх посмотрел на него с сомнением, но вернулся на место и крикнул остальным следовать его указаниям. Мы развернулись и пошли обратно тем же путём, каким пришли, покинули Форум и вошли на рынки, а затем оказались в загромождённом районе мастерских и складов. На маленьких столбиках были высечены названия магазинов и предприятий. Пройдя девятый указатель, мы подошли к столбу без названия. На нём стоял вертикальный мраморный фаллос. На столбе висела ещё не зажжённая лампа той же многозначительной формы. Грубо…

Граффити на стенах также носили преимущественно фаллический характер. В помещении пахло прокисшим вином, дешёвыми духами и различными человеческими выделениями и запахами, которые эти духи должны были скрывать.

В угасающем свете дня таверна выглядела обшарпанной, скорее обветшалой, чем похотливой. На штукатурке стен виднелись трещины, а деревянная дверь местами выглядела немного подгнившей. Я сошел с носилок и постучал в дверь.

Открылся маленький люк, и на меня уставился налитый кровью глаз. Мне не нужно было говорить: меня знали все. Дверь открылась, и привратник отступил назад, чтобы впустить меня.

Я оглянулся на Гиппарха. «Теперь можешь идти. Я уже у цели».

«Мы останемся здесь», — сказал он, — «пока ты не будешь готова к тому, чтобы мы забрали тебя домой».

«Что, на улице? Каждый проходящий мимо гражданин, оглядываясь, думает: „Разве этот мусор не принадлежит диктатору? Неужели там хозяин мира пьёт, играет в азартные игры и развратничает?“ Нет, нет, я требую, чтобы вы убирались. Убирайтесь немедленно. Убирайтесь! Убирайтесь отсюда!» Я махнул рукой для убедительности.

Гиппарх выглядел расстроенным, но наконец позвал остальных. Я смотрел, как они скрылись за углом, а затем вошёл в таверну «Похотливый».

OceanofPDF.com

IX

«Таверна Сладости» – не настоящее название этого места. Насколько мне было известно, у него не было названия. Этот красочный эпитет придумал известный поэт, которого уже нет в живых, воспевший в своих стихах это скромное заведение. Вероятно, большинство людей подумало, что поэт описывает вымышленную таверну, но те, кто знал Катулла – и бывал в таверне Сладости вместе с самим поэтом, как я…

Мы знали, что это место слишком реально. Мы никогда не назовём его иначе.

В таверне царил вечный полумрак. Ночью её тускло освещали лампы и свечи. Днём единственным источником света были пыльные лучи солнца, пробивавшиеся сквозь плохо пригнанные ставни на окнах. В таверне было немноголюдно — лишь горстка проституток, игроков и выпивох.

Но стоило мне войти, как все взгляды обратились на меня. Я понял, что дело в тоге, которую надел, чтобы выглядеть презентабельно перед диктатором. Никогда ещё я не появлялся в таверне в столь официальном наряде. Предпочитал надевать что-то тёмное и потрёпанное, чтобы скрыть пятна от вина. Моя белая тога в этой обстановке бросалась в глаза так же, как пурпурная мантия Цезаря в здании Сената.

Мне пришло в голову, что тога также сделает меня немного заметным, когда придёт время идти домой одному. Она выдаст меня как состоятельного человека, гуляющего без телохранителя, и сделает меня особенно уязвимым, если я буду немного пьян, что было вполне вероятно. Ну, я бы волновался о…

Это потом. Назойливый голос разума в моей голове замолчал.

Было что-то в таверне «Похотливый», что заставляло забыть о осторожности. Вдыхая застоявшийся винный запах, я чувствовал, как все мои тревоги улетучиваются.

Я был не единственным официально одетым мужчиной в этом месте.

В углу тускло освещённой комнаты, в одиночестве, сидел ещё один мужчина в тоге. Я его знал. Более того, за последние несколько месяцев он стал моим постоянным собутыльником в этом заведении, хотя обычно он выпивал позже и не так официально.

Гай Гельвий Цинна был лет сорока пяти, поразительно красив и гордился своей внешностью. Его вьющиеся чёрные волосы, едва начинавшие седеть, всегда были чистыми, свежеподстриженными и слегка укрепленными дорогими ароматическими маслами; проходя к нему через комнату, я уловил аромат сандалового дерева. Тот же парикмахер, что так бережно ухаживал за волосами своего господина, также содержал его в идеальной чистоте. У Цинны был волевой подбородок, которым стоило похвастаться. Все его черты, включая широкий нос, большой рот и пронзительные серые глаза, были волевыми, но в совокупности они создавали гармонию, которая порадовала бы глаз самого взыскательного греческого скульптора. Он мог бы позировать для статуи Марса.

Он носил простую белую тогу, подходящую для трибуна – должности, на которую диктатор назначил его вместе с девятью другими. Цинна занимал свой пост всего несколько месяцев, но уже приобрёл немалую известность, возбудив дело против двух коллег-трибунов. Эти двое сняли диадему, которую кто-то возложил на одну из статуй Цезаря, и арестовали группу людей, публично провозгласивших Цезаря царём. Цинна обвинил двух трибунов в оскорблении достоинства диктатора, и их изгнали из Рима. Таким образом, Цинна открыто заявил о себе как о преданном, даже фанатичном стороннике диктатора.

Цинна держал в руке полную чашу вина и поднял ее при моем приближении.

«Привет тебе, Гордиан! Если ты Гордиан, я с трудом узнал тебя в этой тоге».

«И всё же я сразу узнал тебя — красавец ты малый, — хотя глазам своим не поверил. Трибун, на котором столько важных обязанностей, балуется неразбавленным вином в разгар дня?»

«Едва ли середина. Скоро будет закат.

К тому же я здесь не как трибун, а как поэт.

«А какое отношение имеет выпивка к поэзии?»

"Все!

The

нектар

из

Вакх

высвобождает

красноречие."

«Правда? Я знаю, что пьяный человек может считать себя красноречивым».

«О, Гордиан, ты такой скептик! Вот почему я так тобой дорожу. Большую часть времени я провожу с подхалимами разных мастей — с домочадцами, которые исполняют все мои прихоти, с обожаемой дочерью, с горожанами, выпрашивающими милостей у трибуна, с поклонниками, которые норовят сказать мне, какой божественной они считают мою Жмирну».

«У тебя что? Что-то застряло в горле, Трибун?»

«Вот ты опять меня спускаешь с небес на землю. Ты прекрасно знаешь название моей самой известной поэмы, хотя, думаю, ты единственный грамотный человек в Риме, который ни разу не читал мою «Жмирну».

«Увы, Цинна, я не знаю ни строчки из этой поэмы, которая, по твоему утверждению, знаменитее «Илиады». Это была правда. Я ничего не знал о его «Жмирне», кроме того, что поэма названа в честь греческой героини. Миф, который она рассказывала, был малоизвестен, по крайней мере, мне. Современные поэты, такие как Цинна, с большим энтузиазмом восстанавливали забытые предания и превращали их в бессмертные латинские стихи. Это было определённо безопаснее, чем высмеивать ныне живущих политиков, как это делал Катулл, и более модно сейчас, чем восхвалять скандальных дам и их воробьёв или трагических воинов и их гнев. «Так почему же ты, поэт, прячешься в такой тёмной норе в такой час?»

«Спрятаться? Вряд ли. Любой час хорош для того, чтобы провести его в таверне «Похотливый». И теперь мне есть с кем поговорить.

Очевидно, Судьба сговорилась свести нас вместе в этот прекрасный марсианский день.

«Сегодня судьба сыграла со мной всякую шутку».

«Разве нет? Тогда вам придётся сесть, купить за мой счёт чашечку этого превосходного фалернского — я настаиваю — и рассказать мне, как прошёл ваш день». Он щёлкнул пальцами, указывая на проходящую мимо пышнотелую барменшу, и указал на свою пустую чашку, а затем на меня.

«Фалернское? У тебя есть что отпраздновать?»

«Вообще-то да. Новое стихотворение вот-вот родится».

«Но это же чудесно! Поделись со мной репликой».

«Вот-вот родится, — сказал я. — Пока не готов к глазам и ушам всего мира».

«Жаль. Ну, тогда ты всегда можешь прочесть мне отрывок из «Жмирны», если хочешь. Я бы тебя не останавливал».

«Никогда! Ваше полное незнание моих стихов, как бы оно ни указывало на серьёзный изъян вашего характера, именно это делает вас идеальным собутыльником. Я прихожу сюда, чтобы сбежать от своей дурной славы и на время забыть о своей музе».

«Вы только что сказали, что вас вдохновляет вино и что вы здесь как поэт».

«Эта часть про вдохновение была ложью. Ты был прав: пьянство лишь заставляет людей считать себя умными. Но я здесь как поэт — поэт, который пьёт, чтобы забыть о колоссальном давлении, которое на него оказывается, чтобы поделиться с миром своим следующим великим произведением».

«Но ты же сказал, что всё кончено. Или почти кончено».

«Ни одно стихотворение никогда не бывает по-настоящему законченным. Его просто публикуют в какой-то момент — заманивают, как муху в янтарь, или убивают, как тигра, с которого сняли шкуру и превратили в трофей. Публикация, по сути, убивает стихотворение, но как ещё заставить его лежать совершенно неподвижно и перестать меняться, чтобы другие могли его изучать…

Их досуг? Читать опубликованное стихотворение – всё равно что рассматривать труп прекрасной женщины. Возможно, она всё ещё прекрасна, но насколько прекраснее она была, с горящими глазами и улыбающимися губами, живая, дышащая, любящая и постоянно меняющаяся – как стихотворение, пока оно живо в сознании автора, прежде чем застынет и застынет на страницах свитка?

«Я бы мог слушать тебя всю ночь, Цинна». Это было правдой, хотя – или именно потому – я едва понимал хоть слово из того, что он говорил. Как для Цинны приход в таверну и беседа с таким невежественным, некультурным и нетребовательным человеком, как я, были побегом от реальности, так и его эрудированная болтовня, чем более глубокомысленная, тем лучше, была чудесным побегом для меня, человека, который всю жизнь внимательно прислушивался к каждому слову, постоянно выискивая скрытые смыслы, зашифрованные тайны, невыразимые истины.

«Возможно, Цинна, эта новая поэма будет настолько необыкновенной, что заставит людей забыть твою Жмирну. Тогда ты сможешь вернуть её себе, так сказать».

«Этого никогда не случится. На её создание ушло почти десять лет — почти столько же, сколько Троянская война или странствия Одиссея! — и с тех пор прошло ещё десять лет.

В свои двадцать лет моя любимая «Змирна» уже слишком стара для меня». Он рассмеялся и покачал головой. «Нет, я боюсь, что новая поэма не будет признана столь же хорошей, как «Змирна», хотя во всех отношениях это произведение более значительное — длиннее, смелее, сложнее, возвышеннее и изящнее, раскрывающее гораздо более масштабную тему. Видите ли, моя новая поэма объединяет — думаю, впервые — две совершенно разные истории, известные всем — кроме, пожалуй, тебя, Гордиан, — и показывает, что ни одну из них невозможно полностью понять, не связав с другой».

«Теперь ты меня окончательно потерял».

Он вздохнул. «Даже ты, Гордиан, должен знать, как умер Орфей».

"Я так думаю."

«А как умер Пенфей, царь Фив, оскорбив Вакха?»

«Я знаю пьесу Еврипида».

«Хвастаешься ты, Еврипид, хвастаешься таким невеждой! Но ведь и то, и другое — истории об убийствах, не так ли — об ужасном конце Орфея и ещё более ужасном конце Пенфея? И убийства, по крайней мере когда-то, обеспечивали тебе пропитание».

«Но больше нет. Я уже на пенсии. Больше никаких убийств».

«Разве что в стихах? Да, Гордиан, сейчас самое время ухаживать за садом, совершать долгие прогулки и приобщиться к поэзии».

«И вот я сижу здесь, пью вино в таверне, пока солнце ещё не село, и слушаю жалобы поэта. Давайте. Поделитесь стихом-другим из этого нового шедевра».

«Но я не могу. Я никогда не читаю свою работу до её публикации, пока она ещё в процессе написания — пока она ещё жива и дышит».

«То есть никто еще не слышал и не читал ее?»

«На самом деле, свиток — единственный существующий, написанный моей рукой — теперь находится во владении первого читателя. Я трепещу, ожидая его решения».

«Новая поэма готова. И вы здесь, чтобы отпраздновать. Неудивительно, что фалернское», — сказал я и отпил самого знаменитого итальянского вина.

«Чтобы отпраздновать? Не совсем. Я здесь, в этом богом забытом месте, пытаюсь забыть, что он, возможно, читает мои стихи прямо сейчас. Восхищается ли он моим шедевром — или качает головой и ворчит себе под нос, недоумевая, как я мог потратить десять лет на такую чушь?»

«Кто этот счастливый читатель, мнением которого вы так высоко цените?»

«Просто… человек, который должен мне одолжение. Или два. Иначе у него бы не нашлось времени».