«Значит, ты занятой парень?»

«Никто в Риме не столь занят».

«Какой-то высокопоставленный судья? Политик — и всё же вы доверяете его суждению о ваших стихах. Кто бы это мог быть?»

«Я думал, ты уже отошел от этого дела — выпытывания секретов, Гордиан».

«Старые привычки трудноизлечимы».

«Но вы никогда не догадаетесь. Я посвящу ему стихотворение.

— если ему понравится, — ведь именно он помог мне наконец закончить стихотворение».

"Как же так?"

Через несколько дней он должен покинуть Рим и, скорее всего, будет отсутствовать месяцы, если не годы. Чтобы он прочитал поэму и высказал мне свои мысли, мне пришлось закончить эту чёртову штуку. Только вчера я написал последнюю строчку — собственноручно, заметьте, я никогда не доверяю ни одному писцу, который сможет как следует записать мой диктант.

«Тот, кто покидает Рим вместе с Цезарем? Я приближаюсь к нему?»

«О нет, Гордиан, ты больше не затянешь меня!

Давай сменим тему. Что ты делаешь здесь в такой час? Я могу прийти в любое время, как захочу, ведь я вдовец без жены, которая могла бы меня пилить, но твоя прекрасная жена-египтянка держит тебя на коротком поводке.

«Вы даже никогда не встречались с Bethesda».

«Но образ, который ты нарисовал, живо сохранился в моей голове. Ей не понравится, что ты здесь, пьёшь вино за мой счёт, вместо того чтобы спокойно сидеть дома в своём саду, пока она донимает кухонных рабов, чтобы те приготовили ужин, достойный их хозяина. Думаю, у тебя есть причина здесь находиться. Не трагедия, ведь ты не выглядишь грустным. Это ты пришёл сюда отпраздновать».

Я хмыкнул и выпил ещё вина. Что скажет Цинна о моём назначении в Сенат? Я не был готов поделиться этой новостью. Но, как Гордиан Искатель, как говорили, обладал сверхъестественной способностью вытягивать чужие секреты, так и поэт Цинна каким-то образом смог вытянуть мои секреты.

«Вот почему ты в тоге. Случилось что-то важное. Но что? Бесполезно сопротивляться мне, Гордиан.

«Как пунический псиллиус прикосновением очаровывает снотворную гадюку...»

Я вздрогнул. «Что это? Тот стих, который ты только что процитировал?»

«Это, Гордиан, строчка из моей «Жмирны». Ты чуть ли не умолял меня прочесть отрывок с того самого момента, как ты приехал…»

«Но я слышал это сегодня утром, когда был в…» — я остановился, ведь если я признаюсь, что ходил к Цезарю, Цинна мог бы как-то догадаться о причине. В нашей дружеской игре в угадайку я бы постарался не давать ему никаких подсказок, если бы мог.

Меня внезапно осенило, и я резко вздохнул.

Вот кто читает твоё новое стихотворение! Вот почему он сегодня тебя процитировал, потому что ты и твоё творчество у него на уме…

Теперь уже Цинна резко вздохнул. «Значит, человек, к которому вы ходили, был…»

«И человек, читающий ваше стихотворение, это…»

«Цезарь!» — сказали мы в унисон.

«Мне следовало бы знать», — сказал я. «Кто, кроме величайшего человека в мире, мог бы заставить величайшего поэта мира закончить свой новый шедевр?»

Цинна рассмеялся. «Твоя лесть не собьёт меня с толку, Гордиан. Да, моя новая поэма находится в руках Цезаря, ожидая его суда. И именно от Цезаря ты только что пришёл, облачённый в тогу. Диктатор, должно быть, вызвал тебя на личную беседу. Не для того, чтобы нанять; ты твёрдо убеждён, что ушёл в отставку. Значит, по какой-то личной причине. Но по какой? Дай подумать…»

Я был занят своими мыслями. «Это ты обо мне Цезарю рассказал. От тебя он знает, что я завсегдатай этого заведения. Признайся, Цинна! Ты обо мне сплетничал».

«Только Цезарю. Никому другому. В последнее время тобой никто особенно не интересуется, Гордиан. Да, когда я передал Цезарю новую поэму, и мы говорили об этом,

И что он почему-то упомянул ваше имя, и я случайно сказал, что иногда вижу вас здесь и пью с вами вино. В тот момент я не придал этому значения…

Стихотворение было единственным, о чём я думал, но теперь я удивляюсь, почему вообще всплыло твоё имя, если только у Цезаря не было какой-то очень веской причины расспрашивать о тебе. Когда я упомянул, что видел тебя здесь, в таверне «Сладострастие», он спросил меня, не спился ли ты, и я заверил его, что нет. С него хватит пьяниц – всех этих проблем с Антонием, когда тот каждый вечер кутил с той актрисой. Уверяю, я блестяще описал твой характер – именно это его, похоже, и интересовало, твой хороший характер. Но почему Цезарю должно быть до этого дело? Разве что…

По выражению его лица я понял, что Цинна близок к истине. Не так ли выглядело и моё собственное лицо, когда я был на грани осознания? На мгновение мне показалось, что я мельком увидел себя в красивом лице Цинны и его сверкающих серых глазах.

Он поставил чашку, рассмеялся и хлопнул себя по бедрам.

«Клянусь Юпитером, Нептуном и Плутоном! Этого не может быть! Но это так.

Диктатор взял и сделал тебя сенатором, не так ли?

Я покачал головой в изумлении и выпил ещё вина. От этого человека у меня не было секретов.

OceanofPDF.com

Х

«Неужели чудеса никогда не закончатся? С тех пор, как Цезарь стал диктатором, мир словно перевернулся. Всё может случиться. Всё, что угодно!» Цинна долго смотрел на меня, а затем щёлкнул пальцами, требуя ещё вина.

«Но… как вы догадались?» — спросил я.

Типичный ход событий. Сначала Цезарь решает назначить кого-то сенатором или магистратом. Затем Цезарь проводит несколько осторожных расспросов. Если не раскрываются тревожные тайны, Цезарь приглашает кандидата на личную беседу и сообщает хорошие новости, впечатляя обрадованного нового сенатора своей безграничной щедростью. То же самое было и со мной, когда Цезарь выдвинул меня на пост трибуна. Я едва мог поверить своей удаче.

Но в твою удачу поверить ещё труднее. — Он нахмурился. — Почти невозможно!

«Я не понимаю, серьезно ли ты это говоришь, Цинна».

«Я всегда серьезен».

«Тогда, полагаю, я должен быть… оскорблён». Мой голос затих, потому что я был так же изумлён, как и Цинна. Чем больше я думал об этом, тем невероятнее это казалось. Из всех способов прожить свои последние годы, стать римским сенатором мне никогда не приходила в голову, даже в самых смелых мечтах. «Я так же потрясён этой новостью, как и ты, Цинна. Не думаю, что можно отказаться от назначения в Сенат?»

«Нет, если хочешь сохранить благосклонность диктатора. Не будь смешным!»

«Похоже, я буду смешон, если приму предложение Цезаря, и смешон, если не сделаю этого…»

На мгновение нас отвлекла ссора, разгоревшаяся в другом конце зала: несколько мужчин, сбившись в кучу, бросали кости на пол. Один из них обвинил другого в мошенничестве, и началась обычная словесная перепалка, которая закончилась, когда здоровенный трактирщик перекричал всех и пригрозил вышвырнуть их вон.

В таверне на мгновение воцарилась тишина, пока ее не нарушил стук игральных костей по полу.

«Бросок Венеры!» — воскликнул один из игроков, ликуя от своего триумфа.

«Клеопатра была там?» — спросил Цинна. «В поместье с садом? Полагаю, именно там вы встречались с Цезарем».

«На самом деле так оно и было».

«Ты ее видел?»

"Я сделал."

«В тот день, когда я отнёс новую поэму Цезарю, её нигде не было видно. Я её ещё не видел». Цинна поболтал вино в чаше. «У тебя есть какая-то история с царицей, не так ли?»

«Немного. Я случайно оказался в Александрии с моим сыном Метоном и Цезарем в тот день, когда она ему представилась».

«Что? Ты присутствовал, когда Клеопатру тайно пронесли во дворец и развернули на ковре перед его изумлёнными глазами?»

«Я тоже был поражен».

«Нет! Ты всё выдумываешь».

Я пожал плечами. «Думай, что хочешь».

Цинна мрачно посмотрел на меня. «Откуда мне знать, что это не очередная твоя байка?» Эта фраза стала постоянным рефреном в наших разговорах, особенно когда я вспоминал свои путешествия или приключения юности.

Чем дальше в прошлое уходила история или чем дальше от Рима, тем больше вероятность, что Цинна будет насмехаться надо мной и обвинять меня в том, что я приукрашиваю свою историю звёздной пылью. Это было всего лишь…

Метод вытягивания информации из меня, который я хорошо знал, поскольку сам пользовался им бесчисленное количество раз. Если хочешь, чтобы мужчина рассказал тебе больше подробностей, вырази сомнение.

«Знаешь, я в молодости какое-то время жил в Александрии, — сказал я. — И я снова был там всего несколько лет назад, путешествуя с Бетесдой. Именно там я впервые увидел её, в Египте. Я видел Великую пирамиду… и Фаросский маяк… и Клеопатру. И величайшим из всех этих чудес было…»

Цинна взглянул на меня поверх своей чаши с вином. «Да?»

«Бетесда!» — рассмеялся я, и он тоже. «Если я осмелюсь сказать иначе, у меня, скорее всего, будут большие неприятности».

«Ну же, Гордиан. Я серьёзно сомневаюсь, что у твоей прекрасной жены есть шпионы здесь, в таверне «Сладострастие».

«Нет? Насколько я знаю, ты вполне можешь быть одним из них».

«Абсурд!»

Я покачала головой. «У женщин есть способы собирать информацию, которые ускользают от нашего, мужского, внимания. Я говорю об этом, основываясь на многолетнем опыте общения с женщинами всех возрастов, из разных социальных слоёв и из разных стран.

Иногда мне кажется, что они читают мысли.

«Ужасающая мысль».

«Не для тебя. У тебя сейчас нет жены».

«А, но у меня есть дочь-подросток. И у моей дочери есть няня, которая ухаживает за ней с младенчества. Если подумать, иногда они со старым Поликсом, кажется, общаются, не говоря ни слова. Но, возвращаясь к теме женщины — я имею в виду ту, о которой говорит весь Рим, — правильно ли я понял, что вы действительно видели сегодня Клеопатру?»

«Я видела, ненадолго, проходя по саду, украшенному так, чтобы напоминать ей о Египте. Именно из-за неё процитировали ваше стихотворение. Клеопатра подарила Цезарю некоего раба, и он продекламировал эту строку. Как там говорится? «Как ничтожный Псилл… касается прелестной… осы»?»

Цинна простонал: «Как пунический псиллий прикосновением очаровывает снотворного аспида». Ну что ж! Сам Цезарь, цитируя меня египетской королевской семье. У меня голова кружится. Настаиваю, чтобы нам принесли ещё фалернского, на этот раз поздравляя Клеопатру.

«Поздравляете её? Неужели королеве есть что отпраздновать?»

«Ах, ещё рано, Гордиан. Ещё рано!» Он с застенчивостью посмотрел на меня.

«Что это, Цинна? У меня уже голова кругом идёт. Не уверен, что выдержу ещё какие-то сюрпризы».

«Но ты должен это сделать, потому что я больше не могу держать это в секрете».

Он наклонился ко мне и понизил голос. «Как вы знаете, Клеопатра была замужем только за своими братьями, но у неё больше нет таких. Теперь она, возможно, скоро выйдет замуж за нового».

«Новый царь Египта? Кого Цезарь позволит ей возвести на трон? И кого, кроме Цезаря, она согласится взять?»

Он говорил едва ли громче шёпота. «Они собираются пожениться».

Я тоже понизил голос. «Конечно, нет. Цезарь уже счастливо женат, и даже если бы это было не так, Рим никогда бы не принял его брак с иностранкой, особенно с такой иностранкой, со всеми вытекающими отсюда сложностями королевской политики. Может ли диктатор Рима быть одновременно царём Египта?»

Цинна поднял бровь. «Зачем останавливаться на Египте?»

Я огляделся. Игра в кости продолжалась. Игроки не обращали на нас внимания. Один из одиноких выпивох заснул в углу. Другой кивал носом и тихо напевал себе под нос. Женщины, которых я принял за шлюх, исчезли – они поднялись наверх, чтобы вздремнуть или заняться делами. Пышногрудая официантка стояла за стойкой, помогая трактирщику разлить вино из амфоры в сосуды поменьше.

Я снова взглянул на Цинну. «О чём, чёрт возьми, ты говоришь?»

Он прикусил нижнюю губу, затем хихикнул и расплылся в улыбке во весь рот. Его серые глаза заблестели от волнения. «Поклянись мне тенью твоего отца, что никому – никому – не расскажешь то, что я тебе сейчас расскажу. До ид».

Почему иды? – подумал я. Это был последний полноценный день работы Цезаря в Сенате, день, когда сам диктатор должен был представить меня этому августейшему собранию и принять в его члены. Что ещё должно было произойти в иды? Был ежегодный праздник Анны Перенны, когда молодые пары брали корзины с едой для пикников в священной роще к северу от города; дочь Цинны, если мне не изменяет память, была, возможно, в том возрасте, чтобы участвовать в таком ритуале ухаживания, при условии, что у неё был жених. Я также вспомнил, что кто-то устраивал гладиаторские бои в иды, в театре Помпея, в том же разбросанном комплексе зданий, где собирался Сенат. Цезарь любил такие зрелища, но, несмотря на их близость, я сомневался, что у него найдётся время их посетить.

«Хорошо», — сказал я. «Я никому не скажу. Но почему именно Иды? Что произойдёт в тот день?»

«Сенат соберется, как вам хорошо известно, сенатор Гордиан».

Я впервые услышал это название вслух. Меня охватило волнение и одновременно что-то похожее на панику.

Моё сердце забилось чаще. «Я ещё не сенатор».

«Нет, но скоро будете. И вполне возможно, что первым законопроектом, который вам придётся рассмотреть и ратифицировать — что, конечно же, вам придётся сделать, как и всем остальным сенаторам, избранным Цезарем, и всем остальным, кто хочет оставаться в его фаворе, — будет законное исключение и особое разрешение, составленное мной».

«Освобождение для кого? Разрешение на что?»

«Для Цезаря, который как пожизненный диктатор будет освобожден от ограничений общего права в отношении брака и которому будет разрешено, находясь за пределами Италии и

В течение всех военных кампаний он имел право жениться на любом количестве женщин, которое пожелает, исключительно для содействия дипломатическим и стратегическим интересам Рима и для деторождения. Предположительно, одной из этих жён будет… Клеопатра.

«Что сделало бы Цезаря царем Египта!»

Хотя я понизил голос до хриплого шёпота, Цинна поморщился и поднёс палец к губам. «Не так громко, Гордиан».

Я покачал головой. «Цицерона хватил бы апоплексический удар».

«Возможно, его там нет. Слишком занят, диктуя Тирону свои бессмертные мысли».

«Если не Цицерон, то наверняка кто-то выступит против этой идеи».

«По-моему, ты не понимаешь, как сейчас ведутся дела в Сенате, Гордиан. Обсуждения строго ограничены, особенно в случае принятия чрезвычайных законов, к которым относится и этот законопроект».

«Цезарь мог захотеть переспать с какой-нибудь варварской принцессой, и это можно считать чрезвычайной ситуацией?»

Цинна улыбнулся. «Срочность продиктована предстоящим отъездом диктатора. Это дело нужно решить до его отъезда, то есть в иды, и как можно скорее, поскольку на повестке дня будут другие, не менее важные вопросы».

«Вы хотите сказать, что Цезарь отложил это до последнего момента, чтобы сделать это в спешке, прежде чем люди успеют отреагировать?»

«Если уж говорить прямо».

«Сенат, возможно, скажет «да», но как насчёт Народного собрания? Разве вы, как трибун, не должны вносить этот законопроект именно туда?»

В своё время я представлю вопрос об освобождении народу. К сожалению, это придётся отложить до ухода Цезаря. Но поскольку законопроект уже одобрен Сенатом, он без проблем будет одобрен и там.

народом. Ты никогда не слышал моих ораторов, не так ли? Так же, как ты никогда не читал моих стихов! У меня есть дар слова, Гордиан. Я могу быть убедительным, как Цицерон, красноречивым, как Сципион, и страстным, как братья Гракхи.

«Вы уверены, что хотите взять на себя вину за введение такой меры?»

«Виноват? Поначалу может возникнуть некоторое сопротивление, а также некоторое недовольство со стороны республиканцев старой закалки, таких как Брут или Цицерон. Но выгода, которую я получу, будет гораздо больше».

«Цезарь обещал тебе щедрую награду?»

«Конечно, но я говорю о своей репутации.

Подумай, Гордиан! Когда Цезарь наконец вернётся в Рим,

– величайший завоеватель со времён Александра, многократно царствующий, с жёнами, проживающими в бесчисленных чужеземных столицах, осыпающий народ несметными богатствами, рекой льющимися в Рим, раздающий выгодные зарубежные должности всем своим любимым сенаторам – никого не будет волновать, сколько жён он взял или сколько принцев он породил, лишь бы никто здесь, в Риме, никогда не обращался к нему как к царю. Будут триумфальные шествия, игры, пиры и ликование на протяжении месяцев. А за введение законов, сделавших всё это возможным, Гая Гельвия Цинну будут восхвалять как гения не только поэзии, но и политики. Немногие могут похвастаться таким двойным отличием. Пожалуй, никто, если задуматься, если вспомнить ужасные стихи Цицерона. Даже Цезарь спотыкался, когда дело касалось стихов…

«Клянусь Геркулесом, Цинна, ты только что сообщил мне единственную новость, достаточно шокирующую, чтобы заставить меня забыть о моей собственной шокирующей новости, а теперь ты снова говоришь о поэзии».

«Потому что в конечном счёте всё сводится к поэзии, как вы бы знали, если бы не были таким неначитанным болваном. Политика приходит и уходит. Поэзия остаётся вечно».

Я поставил чашку. «На этом я, пожалуй, пойду».

«Нет, останься! Могу я угостить тебя ещё фалернским?»

«У меня уже голова кругом. Или это из-за комнаты?» Я моргнула.

Он улыбнулся. «Итак, нам удалось удивить друг друга приятными новостями. А где же ещё, как не в таверне «Похотливый»?» Он развёл руками и оглядел зал. Игроки ушли. Две проститутки вернулись, болтая друг с другом и сравнивая ногти. Хозяин таверны переносил горящую свечу от лампы к лампе. За ставнями внезапно опустилась ночь, как это часто бывает в Марсе.

«Но помни, Гордиан, ты обещал сохранить мои новости в тайне».

Я кивнул. Кому бы мне хотелось рассказать? Мето, наверное, уже знал. Мою жену и дочь, которые умеют читать мысли, будет сложнее держать в неведении, но я постараюсь.

Я встал.

«Прежде чем ты уйдешь, Гордиан, есть еще кое-что».

"Да?"

Цинна криво улыбнулся. «Это такая мелочь, что я чуть не забыл. Наверное, не стоит об этом упоминать. Но… раз уж ты здесь…»

OceanofPDF.com

XI

Цинна окунул кончик пальца в чашу с вином и нарисовал на деревянной столешнице нечто похожее на греческую букву.

Он добавлял буквы, пока не получилось слово:

προσοχή

«Ты знаешь греческий?» — спросил он.

«Хватит», — я сел. «Это греческое слово, означающее

'остерегаться.'"

«Да. Кто-то нацарапал эти буквы на песке перед моим порогом».

«Когда это произошло?»

«Несколько дней назад».

«Оно все еще там?»

«Конечно, нет! Я тут же стёр его ногой. Мне не хотелось, чтобы его видели все прохожие, и уж тем более гости моего дома».

«В какую сторону были обращены буквы? То есть, они были написаны так, чтобы они лежали ровно, когда вы выходили из дома или когда входили?»

"Первый. "

«Значит, оно было адресовано кому-то в доме, а не тому, кто приходил к вам в гости».

«Похоже, так оно и есть».

«Любопытно, что это было написано на греческом, а не на латыни».

«Любопытно, что он вообще там был!»

«Вас встревожило это сообщение?»

Цинна пожал плечами. «Неприятно видеть это слово, когда выходишь из дома».

«Думаю, нет. Есть ли у вас какие-нибудь соображения, кто это написал и почему?»

«Понятия не имею».

«Получали ли вы еще какие-нибудь сообщения подобного рода?»

«Не могу вспомнить».

«Жаль, что вы его зачеркнули. У каждого человека греческие буквы могут быть совершенно разными».

Цинна покачал головой. «Я не узнал почерк, хотя, признаюсь, не слишком внимательно и долго его разглядывал. Мне сразу же захотелось стереть его, пока дочь не увидела, хотя, боюсь, она всё же успела. Сафо — очень чувствительная девочка».

«Сафо?» Хотя он упоминал её изредка, я впервые услышала, как он назвал её по имени. «Разве Хельвия недостаточно красива?» Это было единственное имя, которое ей давал закон.

«Почему бы мне не дать моей любимой единственной дочери имя моего любимого поэта? Во всяком случае, моего любимого поэта по-гречески. И её любимого тоже. Она знает наизусть каждую строчку Сафо.

Она даже попыталась соответствовать названию своей тезки».

«Ваша дочь пишет стихи?»

«Немного. Ничего особенного. Честно говоря, она не очень хороша.

Все равно лучше, чем Цицерон.

«Как бы то ни было, — мы оба рассмеялись. — Как думаешь, это сообщение могло быть адресовано ей?»

Цинна нахмурился. «Сомнительно. Сафо вела очень замкнутый образ жизни. Она почти никого не знает за пределами дома. Наверное, я опекаю её даже больше, чем большинство отцов, ведь я потерял жену в очень юном возрасте». Он покачал головой. «Сафо — такое кроткое существо, кроткое, как воробей. Не могу представить, чтобы кто-то захотел причинить ей вред».

«Значит, предупреждение было для вас?»

Цинна пожал плечами.

«Ты волнуешься или нет?»

«А мне стоит?»

«Твои недавние действия в качестве трибуна от имени Цезаря, когда ты придумал способ изгнать двух других трибунов, которые проявили к нему неуважение, — боюсь, ты глубоко оскорбил некоторых своих сограждан».

"Предоставленный."

«И этот план, который ты собираешься осуществить от имени Цезаря, это разрешение жениться и размножаться, как он пожелает,

— это тоже может вызвать у некоторых людей гнев на вас.

Очень зол».

«Как я уже говорил, это секрет».

«Тем не менее, кто-то мог об этом пронюхать».

Он поерзал на стуле. «„Осторожно“. Ужасно расплывчато.

Берегитесь чего или кого?»

«Может быть, вы прервали писателя прежде, чем он закончил?»

«Я посмотрел по сторонам улицы. Никто не убегал». Он прищурился и посмотрел вдаль, представляя себе эту картину. «То, как было расположено слово – точно по центру перед порогом, – наводит меня на мысль, что это единственное слово и заключало в себе всё послание».

«Тогда это и странно, и тревожно. Возможно, таково было намерение — причинить вам боль. Политический враг вас подводит. Или, может быть, это ваш коллега-поэт? Вы обидели какого-нибудь соперника-стихотворца, унизили какого-нибудь начинающего автора?»

«Они все мне, конечно, завидуют. Так же, как каждый сенатор завидует Цезарю. Величие всегда вызывает зависть».

«Я не знаю».

«Но я сейчас ни с кем активно не враждую, если вы это имеете в виду. В последнее время я не затевал никаких литературных ссор. Я был слишком занят, пытаясь закончить новую поэму! То есть, когда я не выслушивал жалобы, петиции и мольбы моих сограждан, выступая в роли трибуна».

«Ваша роль трибуна — думаю, вы её точно уловили. Полагаю, это слово, нацарапанное на песке, имеет какое-то отношение к политике. Но является ли это пустяковым преследованием или серьёзным предупреждением, кто знает?»

«В самом деле. А, ну, я просто подумал, что стоит упомянуть об этом, пока совсем не забыл. Подозреваю, это не имеет значения. Абсолютно никакого значения».

«Будем надеяться на это».

«Ну, тогда идите отсюда. Я вас больше не задержу.

Удача сопутствует тебе, Гордиан, пока мы не встретимся снова.

«Пусть и тебе сопутствует удача, Цинна».


* * *

Я покинул душный, тёплый воздух таверны и шагнул в бодрящие сумерки раннего марсианского вечера. Редкие клочки горизонта, видневшиеся между нагромождением зданий, были тускло-голубыми. Над головой чёрное небо мерцало звёздами. Я сделал глубокий вдох и попытался выпустить пары вина из лёгких.


Я сделал несколько шагов и тут же пожалел, что отпустил носилки Цезаря. Я был немного пьянее, чем думал, а дорога домой почти полностью шла в гору.

Я сделал ещё несколько шагов и замер, потому что мне показалось, будто из глубоких теней там, где узкая, пустая улица встречалась с перекрёстком, приближается чья-то фигура. Я огляделся. Позади меня никого не было, как и впереди, кроме огромного силуэта. Я сделал шаг назад, потому что высокая фигура, несомненно, приближалась.

Где был мой зять, когда он был мне так нужен? Дома, с Дианой, думал я, ему самое место. Если что-то должно было произойти, я не мог винить Давуса, только себя.

Любой другой человек с таким же богатством, как у меня, каким бы новым оно ни было, нанял бы одного-двух профессиональных телохранителей, чтобы они следили за каждым его шагом. Я предпочел провести

деньги на домашних рабов для Бетесды и на репетитора для моих внуков.…

Фигура приблизилась. Я сделал ещё шаг назад и споткнулся. Я выпрямился и вдруг почувствовал себя совершенно протрезвевшим.

Фигура издала хихиканье, словно её позабавила моя неловкость. В наступившей жуткой тишине я услышал гулкое биение собственного сердца.

Почему я так небрежно отмахнулся от носильщиков Цезаря?

Потому что мне уже надоело, что люди требуют моего внимания, и я хотел, чтобы меня оставили в покое. Я хотел войти в таверну «Salcious», где меня никто не ждёт снаружи, свободным человеком, не скованным тревогами и заботами.

Теперь я забеспокоился.

Тёмная фигура заговорила глубоким, ровным голосом: «Я ведь тебя не напугала, правда?»

Я узнал голос Гиппарха, предводителя носильщиков Цезаря. Он подошёл ближе. Его лицо освещал тусклый свет звёзд.

Я прижала руку к груди, пытаясь заглушить стук сердца. «О чём ты думала, подкрадываясь ко мне вот так? И что ты до сих пор здесь делаешь? Я отправила тебя обратно к Цезарю».

«Прошу прощения, гражданин». Он опустил голову. Несмотря на свой высокий рост, он всё ещё смотрел на меня свысока. «Я отослал носилки и носильщиков, но не мог оставить вас здесь одного. Цезарь никогда не простит мне, если с гостем по дороге домой случится что-нибудь неладное. Я решил подождать здесь, у таверны, вдали от посторонних глаз, чтобы не привлекать внимания».

«Тебя, конечно, не было видно, пока ты не подошёл ко мне. Ты мог бы заговорить раньше».

«Прошу прощения, гражданин. Меня учили не разговаривать, пока ко мне не обратятся, если только это не будет абсолютно необходимо. Я держал рот закрытым, пока не увидел выражение вашего лица…»

«Да, я понимаю». Каким же испуганным стариком я, должно быть, выглядел, раз такой воспитанный раб усмехнулся над моей оплошностью. Я подумал о дряхлом, охваченном паникой старике

Глупцы, избитые персонажи римских комедий. Неужели я стал напоминать их после стольких лет праведности и борьбы? Я выпрямился и поплотнее запахнул тогу. Это тоже был шаблонный персонаж: забитый до отказа дельцом в тоге, старающийся не выглядеть дураком.

Я уставился на Гиппарха. По крайней мере, он надо мной не смеялся.

«Полагаю, ты захочешь сопровождать меня до самого дома».

«Если позволите, гражданин», — произнес Гиппарх весьма почтительно.

Я глубоко вздохнул. Собрался с мыслями, пока снова не пришёл в себя. Я был Гордианом Искателем, гражданином Рима, путешественником, другом знаменитых поэтов и диктаторов, будущим сенатором – уж точно не дураком.

OceanofPDF.com

XII

Сказать, что я надеялся незаметно пробраться в собственный дом, было бы для меня дурной услугой. Это сделало бы меня очередным комичным персонажем из Плавта. Тем не менее, подойдя к входной двери, где рядом со мной послушно шагал бдительный Гиппарх, я поднёс палец к губам, требуя от него тишины, и очень тихонько постучал. Каковы были шансы, что я смогу заставить раба, открывшего дверь, замолчать, прежде чем он успеет произнести хоть слово, тихо проскользнуть внутрь и найти укромное местечко, где меня никто не потревожит, пока я полностью не протрезвею?

Мои надежды рухнули. Раб, которому в этот час предстояло сторожить входную дверь (я предоставил Бетесде распределение обязанностей), либо отсутствовал, либо спал. Я постучал чуть громче. Затем, со вздохом раздражения, ещё громче.

Наконец глазок открылся, и я увидела глаза своей дочери, пристально смотрящие на меня.

«Папа! Почему ты так долго? Мама волнуется».

Глазок закрылся, замок лязгнул, и дверь распахнулась. Диана шагнула на порог. Её тёмные волосы были уложены в какой-то невиданный мной ранее приём: гребни, шпильки и тонкая серебряная цепочка скрепляла их. В доме появился новый раб, очень дорогой евнух из Египта, которого купили за мастерство создания таких причёсок.

Я повернулась и жестом указала на Гиппарха. «Как видишь, дочь моя, и можешь подтвердить это перед матерью, если понадобится, я никогда не была одна и не подвергалась никакой опасности благодаря усердию этого прекрасного слуги диктатора».

«Понятно», — сказала Диана, оценивая Гиппарха чуть внимательнее, чем это было необходимо.

«Теперь ты можешь меня оставить», — сказал я Гиппарху. «Нет, подожди».

Я вошёл и потянулся за небольшой чашей в нише, где хранились мелкие монеты, подходящие для чаевых курьерам и посыльным. Я сунул несколько медных монет в руку Гиппарха. «Твоему господину не нужно знать, что я дал тебе это».

«Спасибо, гражданин», – сказал он, но смотрел на Диану, а не на меня. Казалось, они пришли к некоему молчаливому соглашению, позволяющему взаимно удовлетворять свои зрительные чувства. Рискуя сыграть ещё одну избитую роль – неодобрительного отца, – я счёл своим долгом встать между ними. Этот перерыв, казалось, разорвал некую невидимую нить напряжения, поскольку они одновременно издали едва слышные звуки сожаления: один раздался в моём правом ухе, другой – в левом.

«Но, — продолжал Гиппарх, — я никогда не смогу принять никакого вознаграждения, независимо от его размера, не поставив в известность своего господина».

«Тогда передай кесарю, если хочешь», — сказал я, думая, что такая мелочь вряд ли могла бы заслуживать внимания, даже на мгновение, человека, имеющего полномочия кесаря.

Но из отдельных камней строятся самые длинные дороги, как говорил мой отец. Ни одна мелочь не ускользала от внимания Цезаря. Верность каждого человека, от раба до сенатора, была для него важна.

Бросив последний взгляд на мою дочь, раб удалился. Я повернулся к Диане, собираясь укоризненно поднять бровь, но оказался лицом к лицу с женой. Её волосы были расчёсаны и уложены ещё более дерзко, чем у моей дочери. Она не могла бы так обо мне беспокоиться, если бы провела день с…

Диана приводила их в порядок. По крайней мере, они нашли новому рабу хорошее применение.

«Муж, от тебя пахнет...» — начала она, но я прижал палец к ее губам.

«Не говори ничего, жена, пока не услышишь мои новости. Диана, собери всех в доме, включая рабов. Лучше я расскажу вам всем сразу, и дело с концом.

Пойдём, сделаем это в саду. Зажжём лампы и жаровни. Я хочу видеть лица всех, когда буду сообщать новости.

Диана собрала их. Там были две рабыни, которые готовили и управляли кухней, и трое, которые убирали дом и следили за садом (и должны были по очереди присматривать за входной дверью); ещё одна шила и ходила за покупками, её маленький сын бегал по поручениям и принимал сообщения, и, конечно же, новенькая, которая наносила косметику моей жене и дочери и укладывала их волосы; и ещё пара рабов, которые наверняка что-то делали весь день – Бетесда, должно быть, знала об их обязанностях, а я – нет. Не было смысла скрывать от них новости, ведь домашние рабы неизбежно узнают обо всём важном, что происходит в доме.

Если бы они меня боялись, любили или уважали, им можно было бы доверить сохранить эту информацию при себе и не распространять её за пределами дома. Я постарался, чтобы это было первым, что я сказал: «Никому об этом не говори до окончания ид», – глядя не только на рабов, но и на Диану, Дава и Бетесду, а также на маленького Авла и крошечную Бет (ведь даже мои внуки знали бы слово «сенатор»).

и может повторить это публично, если его не предупредить об этом).

«Ну, муж, что случилось? Что ты нам хочешь рассказать?»

Бетесда выглядела одновременно с сомнением и тихим волнением. Какая-то её подозрительная, как кошка, часть решила, что я замышляю что-то недоброе.

Другая часть считала, что у меня должна быть веская причина собрать их всех в одном месте, чтобы сделать свое объявление.

«Как вы знаете, сегодня утром к нам заглянул Метон и по просьбе Цезаря увез меня к диктатору».

«У тебя проблемы?» — спросил Давус. Его широкий лоб прорезала тревожная морщина.

«Можно и так сказать. Можно сказать, что мне сделали предложение, от которого ни один мужчина не сможет отказаться».

«Предложение?» — спросила Бетесда. «Святая Исида, муж мой, о чём ты говоришь? Цезарь предложил тебе работу?»

«Можно и так сказать».

«Что этому человеку может быть нужно от тебя в твоем возрасте?

Теперь ты уважаемый член Всаднического ордена. Я не позволю тебе рыться в чужом мусоре и навлекать на себя неприятности, даже ради Цезаря!

Почему я медлил? Я слышал слова, сказанные Цезарем, Метоном и Цинной, но сам ещё не произнес их. Слова, сказанные однажды, уже не вернуть. Как будто сами слова заключали в себе некую магию, словно заклинание, необратимое, раз произнесённое.

"Я…"

«Да, папа?» — спросила Диана.

«Я буду… то есть Цезарь назначил меня… или назначит меня… в иды…»

«Муж!» — почти крикнула Бетесда. Губы её дрожали.

На её лице появилось выражение, которого я никогда раньше не видел. Она догадалась, что я собираюсь сказать, и едва сдерживалась.

Диана переводила взгляд с одного из нас на другого, не совсем понимая, но ощущая всю чудовищность того, что ещё предстоит сказать. Как и её мать, она дрожала. Давус обнял её.

Возбуждение было заразительным. Авл обнял отца, маленькая Бет – мать, и оба закричали.

«Я собираюсь стать сенатором», — сказал я тихим, хриплым голосом, настолько незнакомым для моих ушей, что я почувствовал необходимость повторить это еще раз.

«Я… собираюсь стать… сенатором».

Бетесда бросилась мне в объятия. Диана последовала за ней, как и дети. Давус моргнул и слегка пошатнулся, словно я ударил его по лбу. Рабы разразились аплодисментами. Я почувствовал…

Он держался немного неустойчиво, но не рисковал упасть, окруженный таким обожанием. Неужели именно это чувствовали настоящие политики, когда толпы ликующих доброжелателей поднимали их на плечи? Неужели именно это чувствовал Цезарь, когда сенаторы вскакивали на ноги и выкрикивали его имя, словно он был богом?

«Мы должны немедленно послать весточку Эко и Менении!» – воскликнула Бетесда, осыпая меня поцелуями. Она была в восторге. А почему бы и нет? Она прошла дальше всех в этом доме. Она родилась рабыней в Египте, но закончит свои дни женой римского сенатора. «Ах, что скажет Фульвия?»

«Нет, нет, нет, жена! Ты меня не расслышала? Никому не следует говорить, пока это не произойдёт на самом деле, в иды».

«Не говори глупостей. Такое невозможно держать в секрете.

Во-первых, тебе придется пойти и купить новую тогу — тогу сенатора!»

«Она права, папа», — сказала Диана. «Вряд ли найдется хоть горстка портных, специализирующихся на таких вещах, и даже самые уважаемые портные известны тем, что распространяют сплетни. Они видят, как всех раздевают догола, так сказать».

«А почему ты вообще хочешь сохранить это в секрете?» — спросил Давус.

Я моргнул. «Боишься дурного глаза?»

Даже римские полководцы опасались несчастий, которые могла повлечь за собой зависть. Именно поэтому колесницы во время триумфальных процессий снабжались древним фаллическим талисманом, чтобы отвести чёрную магию, исходящую от множества завистливых зрителей. Именно поэтому матери клали такие талисманы в колыбели новорождённых, чтобы отвратить злобную зависть бесплодных или умерших младенцев.

«Не бойтесь, мы с мамой сделаем все возможное, чтобы умилостивить богов и отвратить несчастье», — сказала Диана.

«Мать знает египетские заклинания, которыми она даже ни с кем не делилась.

Меня. А Фульвию можно спросить. Она много знает о таких вещах…

«В том, что Фульвия — колдунья, я не сомневаюсь!» — рассмеялся я. «Но не самая удачливая, судя по череде её погибших супругов…»

«Муж! Именно такие шутки и могут навлечь дурной глаз. Не говоря уже о гневе Антония, человека, которого ты вряд ли можешь себе позволить оскорбить, ведь Цезарь оставит его у власти после своей смерти, а ты будешь… ты будешь…

Сенатор!» Бетесда тоже почувствовала странную, головокружительную силу, произнеся это слово вслух. Она прикрыла рот рукой.


* * *

Ужин в тот вечер был настоящим праздником. Бетесда заказала лучшее вино в доме. Хотя оно и не шло ни в какое сравнение с фалернским, которое я пил с Цинной, оно было довольно приятным на вкус, особенно в сочетании с сытным рагу из баранины. Повара превзошли сами себя.


Каждое слово Бетесды, каждое её движение казались чуть более расчётливыми, чем обычно, более элегантными, более утончёнными. Она словно примеряла на себя образ жены римского сенатора, который сидел немного тесновато, но всё же льстил ей. Видеть её такой возбуждённой и удовлетворённой было самой веской причиной принять назначение Цезаря. Чтобы Бетесда стала женой сенатора, мне пришлось стать сенатором. Пусть так и будет.

Диана тоже казалась тихой и довольной. Её лицо было прикрыто тяжёлыми веками, словно у мурлычущей кошки. Давус, всегда приветливый, казалось, радовался за нас, но, несомненно, и он сам внезапно почувствовал прилив гордости. Достигнув статуса вольноотпущенника, оплодотворив (тайно) мою дочь, а затем и женившись (с моего благословения) на ней, он теперь станет зятем сенатора, и его дети тоже повысятся в статусе.

Позже, когда всю еду и питье убрали, и все остальные разошлись спать — все, кроме кота Баста, чей силуэт бродил по крыше, — я сидел один в саду под звездным светом, прижавшись к последнему мерцающему жаровне.

«Я – Новый Человек», – прошептал я про себя, ибо так называли тех, кто первыми в своём роду поднялся до сената. Но разве я действительно обновился только потому, что так сказал Цезарь? Конечно, я тот же, что и вчера, и буду таким же и в Марсовы иды, и на следующий день.

У меня появятся новые обязательства, новые расходы, новые требования со стороны жены и дочери, новое давление, заставляющее меня принимать ту или иную сторону в одном споре за другим.

Я посмотрел на звезды и вздохнул.

«Твой отец очень гордился бы тобой», – раздался приглушённый голос. На какой-то жуткий миг мне показалось, что это говорит моя давно умершая мать. Я давно не вспоминал её голос. Я забыл, как она звучит, но вдруг вспомнил – настолько похожим в тот момент был голос моей дочери, вышедшей из тени на свет от жаровни.

«Ты никогда не знал моего отца», — сказал я.

«Нет. Но ты сейчас думаешь о нём».

«Читатель мыслей!»

Диана пожала плечами. «Это было в твоём вздохе».

Я кивнул. «Это была первая мысль, которая пришла мне в голову, когда Цезарь сказал мне это, как только мой разум достаточно успокоился, чтобы мыслить рационально. „Что бы подумал мой отец?“»

«Я часто думаю об этом. „Что бы подумал отец?“ Имея в виду тебя. Довольно часто это то, что для меня важнее всего».

«Только довольно часто? Не всегда? Воля римского отца должна быть важнее всех прочих забот, даже в вопросах жизни и смерти».

«Мне нужно думать о муже, знаешь ли. И о маме-египтянке!» — рассмеялась Диана. «Но ты всегда на первом месте, папа. Я — хорошая римская дочь».

«А вскоре и дочь римского сенатора».

Она смотрела на потрескивающее пламя в жаровне. «Папа, это невероятно», — тихо проговорила она, но глаза её были широко раскрыты.

«Знаю. И ты права. Мой отец очень гордился бы мной». Я почувствовала, как по моей щеке скатилась слеза. Должно быть, она блеснула на свету, потому что Диана протянула руку и коснулась её кончиком пальца.

Мы долго сидели молча

«Какой у тебя был день!» — наконец сказала она. «Цицерон и Цезарь в один день! Я знаю, почему Цезарь хотел тебя видеть, но чего хотел Цицерон?»

«Он с нетерпением ждал моего мнения о его новой диссертации. Название — «О прорицании».

Она скептически подняла бровь. «Придётся придумать что-нибудь получше».

«Хорошо, правда: Цицерон считает, что, возможно, существует заговор с целью причинить вред Цезарю. Он хотел, чтобы я занялся этим вопросом».

«Если бы существовал такой заговор, я думаю, Цицерон был бы в его центре».

«Возможно, это был заговор с целью свержения Цезаря, но не с целью его убийства.

Это не в духе Цицерона. Но он считает, что могут быть те, кто считает иначе и не остановится перед насилием. Насколько я знаю, он, возможно, прав.

«А если бы вы раскрыли такой заговор, что бы сделал Цицерон?»

«Прочитать заговорщикам нотацию, я полагаю! Он чувствует себя заброшенным. Оставленным позади. Ненужным».

«Но кому сейчас нужна смерть Цезаря? Гражданская война наконец-то закончилась, и, насколько я понимаю, Цезарь был гораздо милосерднее тех, кто сражался в последней гражданской войне, таких, как Марий и Сулла».

«Но никто из этих людей не стал пожизненным диктатором. Многим римлянам это трудно переварить. Мне самому это довольно неприятно».

«Даже несмотря на то, что диктатор теперь сделал вас сенатором?»

«И что это значит в Сенате, который призван ратифицировать волю одного человека?»

Жаровня потрескивала и шипела.

«А что, если Цезарь внезапно умрёт, папа? Это не обязательно убийство. Он мог умереть естественной смертью. Что тогда произойдёт? А что, если Цезарь умрёт во сне этой ночью?»

«Тогда не было бы ни парфянского похода, ни череды завоеваний отсюда до Индии, ни новых источников добычи, которые могли бы пополнить Рим».

«Это было бы плохо для Мето».

«Или хорошо, если это значит, что он не погибнет на каком-нибудь поле боя в тысяче миль от дома».

«А здесь, в Риме?»

«Безумная борьба за власть. Хаос. Месть.

Взаимные обвинения. Почти наверняка ещё одна гражданская война.

Немыслимо!»

«И что еще более немыслимо — во всей этой суматохе и без Цезаря в качестве твоего защитника — ты можешь вообще не стать сенатором».

«Это было бы катастрофой для твоей матери».

«Да, это так. Ты когда-нибудь видел её такой взволнованной?»

Я покачал головой. «Вот это да! Смерть самого могущественного человека в мире, возможно, самого могущественного человека в истории, настоящего бога — смерть, которая изменит судьбу мира, — может также разрушить социальные устремления некоей римской домохозяйки!» Я рассмеялся. «Надо смотреть на вещи объективно».

«Но разве точка зрения каждого смертного не одинакова, папа?

— со вселенной, вращающейся вокруг тебя, и тобой в центре?

Я встал и зевнул, наконец-то достаточно устав, чтобы заснуть. «Но о чём мы беспокоимся? Страхи Цицерона, я уверен, преувеличены. Мне предстоит стать сенатором. Метон отправится в Парфию и вернётся героем, окутанный славой. Цезарь будет править всем миром от Испании до Индии и переживёт меня».

Вы и ваши дети вырастете в самой богатой, самой мирной и самой мудро управляемой империи, которую когда-либо знал мир».

Диана улыбнулась. «Конечно, папа. Всё будет так, как ты говоришь». Она поцеловала меня в щёку, и мы пошли к нашим спящим супругам.

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ВТОРОЙ: 11 МАРТА

OceanofPDF.com

XIII

Сон мой оказался на удивление крепким, учитывая волнения этого дня. На следующее утро, задолго до рассвета, я проснулся рано от любовных утех жены.

Прошло уже довольно много времени с тех пор, как мы занимались любовью. Сдерживаемое желание могло отчасти объяснить её энтузиазм, но, подозреваю, больше всего её волновало пробуждение рядом с будущим сенатором. Мы не занимались любовью с такой страстью уже несколько месяцев, а может, и лет. Когда наши тела соприкоснулись и двигались друг против друга, я вспомнил того молодого человека, которым я когда-то был, когда жил в Александрии и впервые увидел Бетесду. Удовольствие, которое я испытывал, превосходило время. Я был одновременно в настоящем моменте и во всех мгновениях тех многочисленных случаев, когда мы занимались любовью за эти годы. Я чувствовал себя охваченным течением времени, не врагом, а другом, ибо разве не оно привело меня к этому мгновению совершенного блаженства?

После этого, совершенно проснувшись и насвистывая мелодию старой любовной песни из Александрии, я направился в сад. Завернувшись в плащ, я искал тепла у жаровни, которая пылала всю ночь, а теперь разжигалась одним из рабов.

.

Я держал в руках краткий список имён, который Цезарь дал мне накануне. Я вспомнил его слова: «Загляните…»

Некоторые мужчины… найдите предлог для своего визита… и пока вы там… держите глаза и уши открытыми для любой полезной информации. Используйте эту свою силу, чтобы вытянуть из мужчин правду…

По иронии судьбы, первым в списке был Цицерон — единственный человек, который, как я был уверен, не представлял угрозы для Цезаря. Его разочарование из-за того, что его исключили из каких-либо заговоров, было слишком искренним даже для Цицерона, чтобы притворяться. Как же он был бы польщен, узнав, что его имя возглавляет список Цезаря!

Просматривая другие имена, я подумал, что сам Цезарь предоставил подходящий предлог для этих визитов: мне предстояло стать сенатором. Если уж этот факт невозможно было сохранить в тайне, то я мог бы использовать его в своих интересах. Поскольку все люди в списке сами были сенаторами, я мог бы сказать, что ищу совета, как Новый Человек, который вскоре присоединится к их рядам.

Действительно, было бы показательно увидеть, как каждый из них отреагировал на известие о том, что Цезарь собирается сделать Гордиана Искателя сенатором.

Я решил начать с человека, о котором я знал меньше всего и который вызывал у меня наибольшее любопытство: Спуринны, этрусского гаруспика, которого Цезарь сделал сенатором.

Именно в роли прорицателя Спуринна предупредил Цезаря, что тот будет в опасности до середины марта. Метон рассказал мне, где живёт Спуринна.

Рассвет был слишком ранним для визита к столь важному человеку, поэтому я выждал около часа, прежде чем отправиться в путь, надев тогу и взяв Давуса под защиту. Когда я выходил из парадной двери, появилась Бетесда, всё ещё в дезабилье и выглядевшая более желанной, чем любая женщина в Риме вдвое моложе. Она спросила, куда мы направляемся.

«Занимаюсь какими-то сенаторскими делами», — ответил я ей, и это была не совсем ложь. Она схватила меня за плечи и одарила долгим поцелуем, от которого у меня перехватило дыхание.

Когда мы двинулись по улице, Давус искоса взглянул на меня и тихо свистнул, перейдя в понимающий

усмехнулся. «Вчера вечером Диана была такой же», — признался он. «Тебе каждый день нужно становиться сенатором!»

Спуринна жил в довольно роскошном доме на Авентинском холме. Услужливый раб впустил нас в изысканно обставленную приёмную, а затем поспешил сообщить своему хозяину. Пол был вымощен геометрической мозаикой, а стены были перемежающимися красными и оранжевыми. В качестве украшения были представлены несколько прекрасных терракотовых скульптур, выполненных в древнеэтрусском стиле, которые так ценятся коллекционерами: улыбающиеся мужчина и женщина, почти в натуральную величину, возлежащие на кушетке, словно обедая; скульптура поменьше, изображавшая двух танцоров с распростертыми объятиями, устремлёнными в небо; а в центре комнаты, на чёрном мраморном постаменте, стояла небольшая, но изящная статуя конного воина в трёхрогом шлеме.

«Гаруспиция, должно быть, прибыльный бизнес», — сказал Давус, проследив за моим взглядом.

Возможно. Но, по словам Цицерона, Спуринна происходит из очень древнего и знатного этрусского рода. Возможно, он и «новый человек», но, вероятно, у него есть наследственное состояние. Эти терракотовые изделия могут быть семейными реликвиями.

«Так оно и есть», — произнёс пронзительный голос с мелодичным акцентом, характерным для выходцев из северных этрусских городов, наиболее удалённых от Рима. «Добро пожаловать в мой дом, Гордиан».

Спуринна был одет не в сенаторскую тогу и не в костюм гаруспика, а в элегантно сшитую тунику из светлого льна, стянутую на узкой талии тонким кожаным поясом. Он был совершенно лыс, но носил длинную, очень густую бороду, серебристо-черного цвета. В его лице было что-то сбивающее с толку. Я заметил, что его темные глаза и брови несимметричны, одна сторона выше другой, что создавало странные выражения.

«Спасибо», — сказал я. «Это мой зять, Давус. Кажется, мы раньше не встречались».

«Но я знаю, кто ты. Так же, как ты должен знать, кто я».

Я кивнул. «У нас есть то общее, что мы знаем друг друга. Но есть у нас и кое-что ещё».

«Правда ли?»

«Цезарь сделал тебя сенатором, не так ли?»

«Да, к огорчению некоторых, но к радости моей семьи».

«Я могу сказать то же самое. Вернее, смогу сказать это через несколько дней».

Спуринна бросил на меня пронзительный взгляд. «Ты хочешь сказать, что Цезарь делает тебя сенатором?» Вопрос, заданный без эмоций, не давал ни малейшего представления о том, что он думает по этому поводу.

«Да. В иды».

Спуринна поднял бровь, что на его лице произвело эффект, противоположный тому, что обычно бывает, поскольку черты его лица стали ровнее, и исчезла всякая ирония. Его было трудно понять. «Как интересно. Столько всего, вероятно, произойдет в иды».

"Что ты имеешь в виду?"

«Пойдем, Гордиан. Ты, должно быть, слышал о моем предостережении Цезарю, возможно, от твоего сына, который случайно присутствовал, когда я передал ему предзнаменование, предсказанное жертвоприношением».

«Ты предупредил Цезаря о нависшей над ним угрозе. Ты велел ему быть осторожным в течение следующих тридцати дней».

«Именно. Период наибольшей опасности закончится сразу после ид».

«А что, если ты ошибаешься?»

Спуринна посмотрела в конец коридора, на портик, где появился лучик утреннего солнца. «Пойдем, поговорим в саду. Думаю, сегодня будет теплее, чем вчера».

В саду было ещё больше терракотовых статуй. Мы последовали за ним к двум скамейкам рядом с изображением

богиня Туран, которую некоторые считают той же, что и римская Венера, несмотря на крылья, растущих у нее из спины.

Мы с Спуринной сидели, а Давус прислонился к колонне.

«Если Иды придут и пройдут, и с Цезарем не случится ничего дурного, – сказал Спуринна, – я, конечно, буду рад. Гаруспики – не точная наука. Толкование божественных знаков – дело непростое даже для самого опытного практика, вроде меня. Или, может быть, Цезарь избежит угрозы именно благодаря моему предупреждению, пусть даже он и пренебрежительно к нему отнесётся. Кто знает, какой выбор сделает Цезарь в свете моего предсказания, осознанный или нет, – выбор, который убережёт его от опасности?»

«Понимаю вашу точку зрения. Если предупреждение успешно защитит Цезаря, то угроза останется незамеченной, и не будет доказательств точности предсказания. Возможно, вы могли бы объяснить эту загадку Цицерону. Он пишет трактат о предсказании».

Спуринна фыркнул. «И как он вообще может быть на это способен? Ты поэтому здесь? Он что, послал тебя проверить, не содействую ли я его нечестивым планам?»

«Нет. Меня не послал Цицерон. Я упоминаю о нём и его трудах только потому, что случайно увидел его вчера».

«А что этот старый ворон думает о твоем избрании в Сенат?»

«На самом деле он ещё не знает. Или, по крайней мере, не знал, когда я его увидел. И я тоже».

«То есть это только что произошло?»

«Вчера Цезарь мне сказал».

«А, теперь понятно, почему я только сейчас об этом узнаю. Обычно я в курсе всех событий, связанных с Диктатором, даже самых незначительных».

«Это, конечно, ставит меня на место», — подумал я. «Неужели ты такой осведомлённый из-за своей связи с женой диктатора?»

Я снова расстроился, пытаясь понять выражение его лица, но в его голосе слышалось лёгкое веселье. «Кэлпурния стала полагаться на меня, да, и я часто её вижу. В вопросах предсказаний она более набожна, чем её муж. Так часто бывает. Женщины более чувствительны, более восприимчивы к божественным проявлениям, чем мужчины».

«Однако гаруспику практикуют только мужчины».

У женщин есть свои собственные способы предсказания, в основном находящиеся вне контроля или знания государства или мужчин в целом. Напротив, предсказание мужчин регулируется рангами и правилами, жречеством и коллегиями. Есть исключения. Женщины, ставшие весталками, являются неотъемлемой частью государственной религии. И, несомненно, есть мужчины, которые тайно практикуют колдовство, так же как и многие, возможно, даже большинство

— возможно, все женщины так делают. Но ты же должен знать всё о таких вещах, а, Искатель? Твоя карьера, должно быть, сводила тебя со многими провидцами и предсказателями.

«Верно. Мне довелось встретить гаруспика, который был до тебя доверенным лицом Кальпурнии, этого Порсенну, незадолго до его безвременной кончины». Разве я не заметил нахмуривание на его перекошенном лице? «Думаю, гаруспик, погибший насильственной смертью, вряд ли является лучшим мастером своего дела».

Я добавил: «В отличие от тебя, я уверен».

«В самом деле. Мои личные прорицания подсказали мне, что сегодня ко мне придут неожиданные гости. Это как нельзя лучше описывает вас и вашего зятя, Файндер. И хотя вы, безусловно, желанные гости, я всё ещё не знаю цели вашего визита».

Я хотел увидеть своими глазами человека, публично предупредившего Цезаря о нависшей над ним угрозе, подумал я. Мне хотелось услышать, как ты говоришь, увидеть, как ты двигаешься, осмотреть твою одежду и место, где ты живёшь. Но я сказал:

«Причина довольно проста. Мне нужно приобрести новую тогу, соответствующую моему новому званию, и я понятия не имею, где это сделать, особенно в такой короткий срок. Я упомянул об этом мимоходом своему сыну Мето, и он сказал: «Почему бы тебе не спросить…»

Спуринна? Он не так давно обзавёлся сенаторской тогой, и всем известно, что у него безупречный вкус». Я редко прибегал к откровенной лжи, но эта ложь казалась достаточно безобидной, и Спуринна ни на секунду не сомневался в ней. Мужчины, одевавшиеся так же элегантно, как он, и обставленные такими изысканными произведениями искусства, никогда не сомневаются в комплиментах.

«Конечно, вам нужно пойти к Мамерку. Его магазин находится на так называемой улице Железных Торговцев. Его семья занимается этим делом уже несколько поколений. Назовите меня, и я уверен, он отнесётся к вам очень хорошо».

«Отлично! Давус, ты ведь это помнишь, правда?»

«Мамерк, портной с улицы Железных Торговцев», — медленно произнес Давус, словно заучивая иностранную фразу.

Получив комплименты и умоляя об одолжении, которое ему ничего не стоило, Спуринна наконец ослабил бдительность. Я заметил лёгкое расслабление в области его губ и более дружелюбный блеск в глазах.

Я понизил голос. «Но что вы можете рассказать мне об этой угрозе Цезарю, которую вы предвидели? Мне невольно становится любопытно. Вы же, в конце концов, главный гаруспик в Риме». Дополнительная лесть ещё больше расслабила его. «Пролило ли ваше предсказание свет на характер угрозы? Указало ли оно на каких-то конкретных лиц или хотя бы на то, какие люди могли быть в ней замешаны?»

«Вижу, ты искренне беспокоишься о нашем общем благодетеле, — сказал Спуринна, — поэтому я расскажу тебе всё, что смогу». Он поднёс палец к своему бородатому подбородку и нахмурил брови; одна сторона его лица выглядела задумчивее другой.

«Вы предполагаете, что угроза Цезарю исходит от других смертных. На самом деле, это может быть какая-то природная опасность. Возможно, она исходит даже от какого-то божественного источника».

«Но если это так, то какой смысл в предупреждении? Как Цезарь сможет предотвратить столь туманную угрозу?»

«Благоразумие. Диктатор должен избегать любых несчастных случаев, которые могут произойти в течение дня, – падений

Спуск по лестнице, поскользнуться в бане, получить ожог от раскаленной жаровни. Он не должен делать ничего, что могло бы вызвать гнев любого божества.

Он должен принести все необходимые жертвы и соблюдать все ритуалы, необходимые для умилостивления богов. Он должен отражать колдовство.

— Кэлпурния может помочь ему в этом, — ведь если угроза действительно человеческая, она может исходить не от его соперников или врагов, а от их жен… или вдов.

«А в Риме так много вдов», — вздохнул я. «Столько угроз!»

«Смертельные опасности подстерегают каждого человека каждый день, но для Цезаря опасность особенно велика и останется таковой, пока не пройдут тридцать дней».

«Тогда пусть Иды придут и уйдут быстро».

«В самом деле», сказал Спуринна.

«В самом деле!» — с удивительной горячностью повторил Давус.

Когда я с любопытством взглянул на него, он добавил: «После ид ты действительно станешь сенатором, и подумай, как обрадуются наши жены».

Спуринна искоса взглянул на Давуса. Половина его лица выражала недоверие, другая — насмешку. Он рассмеялся. «Какой ты мудрый, молодец. В конце концов, всё сводится к тому, чтобы угодить нашим жёнам и матерям, не так ли? Это справедливо и по отношению к Цезарю».

Мне казалось маловероятным, что карьера Цезаря была во многом обязана тому, что он угождал Кальпурнии, Клеопатре или какой-либо другой женщине.

Спуринна увидел сомнение на моем лице.

«Это правда, Искатель. Ты, должно быть, знаешь историю сна Цезаря накануне перехода через Рубикон. Пересечение этой границы с армией означало неизбежное начало гражданской войны. И что же ему приснилось накануне? Что он спал с матерью».

Я кивнул. Мето рассказал мне эту историю. Откуда Спуринна узнал её? От Кальпурнии? Все ли в Риме знали?

«И сон не только не оттолкнул его, но и побудил перейти Рубикон и исполнить свое предназначение, — сказал Спуринна.

чтобы угодить своей матери, разве ты не понимаешь?

Я моргнул. «Это твоя интерпретация?»

«Что еще есть?»

«Мне следовало подумать…» — я замялся. «Мне следовало подумать, что создатель наших снов предупреждает Цезаря, что, идя на Рим, он собирается совершить противоестественный поступок».

«Чепуха!» — сказал Спуринна. «Вот почему я гаруспик, а ты — нет».

«Верно. Работа по чтению примет мне никогда не подошла бы».

«Я думаю, роль сенатора подойдет вам гораздо лучше».

«У меня есть сомнения на этот счет, но очень мило с вашей стороны, что вы так сказали».

Я решил, что этот человек мне, пожалуй, даже нравится, несмотря на наши разные взгляды на мир. Мне также показалось, что Спуринна не представляет угрозы для Цезаря. Да и сказать ему было нечего, даже если такая угроза и существовала.

OceanofPDF.com

XIV

«Может, пойдем к тому портному, которого порекомендовал гаруспик?»

— спросил Давус, когда мы шли по улице перед домом Спуринны. — Я помню название и место.

«Я тоже, Дав. Но по такому важному вопросу, как примерка тоги, мне, безусловно, следует получить второе мнение. Думаю, у нас есть время ещё раз навестить кого-нибудь до полудня. Если я правильно помню, дальше по той улице находится дом, где живёт Марк Юний Брут. Интересно, не придёт ли к нему нежданный гость?»

Дом Брута был гораздо менее показным, чем дом Спуринны. В Риме часто существовало такое различие между старым и новым. Как бы ни была древна этрусская родословная Спуринны, в Риме он был во многом новичком и всегда им оставался, в то время как никто в Риме не мог претендовать на столь древнюю и знатную родословную, как Брут, потомок того самого Брута, который изгнал последнего царя и основал Республику более четырёхсот лет назад.

Такому человеку не нужны украшения и прикрасы, чтобы возвестить о своём рождении. Он пришёл ещё до своего рождения.

Поэтому я не удивился, увидев, что его дом выглядел, прежде всего, старым. Среди всех окружающих домов он выглядел самым старым. Архитектура была простой и незамысловатой. Глиняная черепица вдоль линии крыши облупилась и выветрилась. Каменные ступени, ведущие к двери, были стерты посередине от бесчисленных шагов.

К этим следам я добавил свои собственные и следы Давуса.

Даже дверь была старой и со сколами, особенно вокруг часто используемого глазка, в который нас долго разглядывал кто-то, прежде чем дверь распахнулась на скрипучих петлях.

Нас провели по длинной галерее. Из ниш по обеим сторонам сурово взирали посмертные маски десятков предков.

Среди них, помещенных в почетной нише, немного большей, чем остальные, я узнал бородатое, суровое лицо Луция Юния Брута, основателя Республики.

Оставив позади эту пугающую картину родословной, я обнаружил, что интерьер дома не менее прост, чем его внешний вид. В комнате, где нас пригласили ждать, было совсем немного мебели, и она выглядела крайне неудобной; казалось, подушки и стулья со спинками ещё не изобрели. На одной из стен красовалась какая-то сцена, возможно, охоты, но изображение было настолько выцветшим, что я едва мог разобрать его.

Самой поразительной особенностью комнаты были терракотовые статуи. В отличие от великолепно сохранившихся произведений в доме Спуринны, эти образцы, выставленные на простых постаментах, казались всего лишь фрагментами – фрагментами геометрического и растительного орнамента, гигантской головой лошади и остатками мужской фигуры, включая большую руку, сжимающую поводья. Как и у Спуринны, эти изделия почти наверняка были этрусского производства. Этрусские мастера познакомили Рим с терракотовыми скульптурами, включая гигантскую статую Юпитера с колесницей и лошадьми на вершине первоначального храма бога на Капитолийском холме, давно сгоревшего, разрушенного и отстроенного заново.

Я всмотрелся в один из фрагментов — архитектурное сооружение в виде листа размером с мою голову, со сколотыми краями и сильно выцветшей краской — и вдруг понял, что вижу.

Эти предметы напоминали легендарную квадригу Юпитера на вершине храма, потому что они были той самой статуей, или тем, что от неё осталось. Рука, держащая поводья, была не просто рукой, а рукой самого Юпитера, а не…

не просто Юпитер, а одно из древнейших изображений бога, когда-либо созданных для Рима.

Я тихонько ахнул, как раз вовремя, чтобы мой хозяин услышал. Даже если бы я сделал это намеренно, лучшего способа снискать его расположение я бы не придумал, потому что он сразу понял причину моего удивления.

«На самом деле это не…», — сказал я.

«Конечно, так и есть», — сказал Брут. Это был красивый мужчина с длинным лицом и проницательными глазами. На нём была простая белая туника, расшитая синим греческим узором.

«Но это означало бы, что эти предметы даже старше Республики», — сказал я.

Да. Они относятся к периоду правления царя Тарквиния Гордого, когда был построен первый храм Юпитера. Величайший из этрусских мастеров, некто по имени Вулка, не только спроектировал храм, но и создал статуи. Всё, что от него осталось, — это то, что вы видите здесь.

«Я думаю, что такие ценные артефакты должны храниться в самом храме».

«Да, можно так подумать. Но даже в храме Юпитера, несмотря на его размеры, места для хранения ограничено. Все эти сивиллины книги в подвале, знаете ли. И, как мне говорили, множество священных фаллосов, некоторые из них довольно большие, и все очень древние, намного старше самого храма. И бог знает, что ещё».

«Но как вы приобрели эти вещи?»

«Ну, это не я их приобрёл. Это мои предки».

«Но как?»

«Кто знает? Не я. А если не я, то никто. Какой-то прапрапрадедушка или кто-то ещё заполучил их, и вот они. Я говорю людям, что они были в нашей семье всегда, но, если говорить буквально, это, конечно, неправда.

Даже мы, Брути, не существовали вечно. Почти, но не совсем.

Боги старше!» Он издал лающий смех. «Что ты делаешь?

Ты говоришь, матушка? – Он повернулся к высокой женщине в простой жёлтой столе, которая только что вошла в комнату. – Кто старше нас? Некоторые говорят, что Юлии, и, возможно, так оно и есть, если они правда происходят от Венеры. Венера, должно быть, ещё старше тебя, а, матушка? – Он снова рассмеялся, затем отошёл в сторону, уступая матери центральное место в комнате, откуда она могла видеть гостей и быть ими увиденной.

«Кто эти люди?» — резко спросила она. Несмотря на шутливый тон сына, Сервилия была женщиной, к которой нельзя относиться легкомысленно. С седеющими волосами, собранными на макушке, прямой осанкой и высоко поднятым подбородком она являла собой воплощение патрицианской матроны. Брут шутил по поводу её возраста, но в пятьдесят Сервилия всё ещё была весьма привлекательна. Понятно, почему Цезарь взял её в любовники, когда они оба были гораздо моложе (и к немалому огорчению брата Сервилии, Катона). Сохранившаяся сентиментальная привязанность могла бы объяснить, почему диктатор был так снисходителен и прощал сына Сервилии, несмотря на его противодействие Цезарю на войне.

«Этого человека, матушка, зовут Гордиан Искатель. А тот, что помоложе… ну, клянусь Гераклом, раб, конечно, мне сказал, но я забыл. Он ведь не один из твоих приёмных сыновей, верно?»

«Не совсем. Давус — мой зять».

«А, да. Вот именно. Гордиан Искатель и его зять Дав».

«Почему ты бросил предыдущего гостя ради этого человека?» — спросила Сервилия. «У тебя есть важное дело».

«Как хорошо я знаю, мама. Но дорогой старый Цицерон однажды сказал мне, что если Гордиан Искатель когда-нибудь придёт, мне стоит его увидеть. „Этот парень бывает довольно раздражающим, но обычно говорит что-то интересное, и он никогда не бывает легкомысленным“. Что ж, из уст Цицерона это настоящий комплимент».

Сервилия оглядела меня с ног до головы, словно на глаз могла определить точность высказывания Цицерона. «Ну и что?»

Она нетерпеливо спросила: «Скажи что-нибудь интересное, Искатель. Или докажи, что любимый Цицерон моего сына лжец».

Прежде чем я успел ответить – и к моему облегчению – в комнату вошла ещё одна фигура. По её манере держаться я понял, что это, должно быть, хозяйка дома, Порция, новая жена Брута и его кузина. Она была довольно невзрачной на вид, но, как говорили, её брак был заключён по любви: Порция была молодой вдовой с ребёнком, когда Брут развелся с предыдущей женой, чтобы жениться на ней. Конечно, Брут не мог улучшить своё положение в глазах диктатора, женившись на осиротевшей дочери злейшего врага Цезаря.

Катон — отец Порции, брат Сервилии и дядя Брута — умер, но не был забыт. После трагического самоубийства Катона в Африке Брут, протеже Цезаря и Катона, опубликовал панегирик, восхваляющий стойкие республиканские добродетели своего дяди. Копии разлетелись по всему городу. Цезарь счёл своим долгом опубликовать собственный обличительный текст, своего рода антипанегирик, в котором покойный герой оппозиции был назван жадным и развратным пьяницей.

Несмотря на эту словесную войну по поводу репутации мертвеца, Цезарь назначил Брута городским претором на год и включил его в списки претендентов на консульство через несколько лет.

Порция унаследовала от Катона нечто большее, чем просто невзрачную внешность.

Как и её отец, она, как говорили, была своенравной и требовательной – чем-то напоминала более молодую версию своей тёти, а теперь и свекрови, Сервилии. Возможно, это объясняло её привлекательность для Брута. Как сказал Спуринна: «В конечном счёте, всё сводится к тому, чтобы угодить нашим жёнам и матерям».

Сервилия слегка напряглась, когда Порция вошла в комнату. Брут улыбнулся и взял её за руку.

«Этот гость, мой дорогой…» — начал он и снова представил нас, повторив строчку из Цицерона. «А теперь нам всем следует обратиться к Гордиану, чтобы он сказал что-нибудь интересное. И не легкомысленное».

На меня обратились три пары глаз. Четыре, включая Давуса.

«Вы, наверное, сочтёте меня самонадеянным…» — начал я и почувствовал, как их взгляды обострились. «Это был мой сын Мето, кажется… да, определённо, это был Мето…»

Сервилия и Порция посмотрели на Брута, который объяснил:

«Приёмный. Вольноотпущенник. В военном штабе Цезаря. Помогает с письмами, мемуарами и тому подобным».

«Да, — сказал я Мето, — теперь, когда мне нужна такая вещь, к кому я могу обратиться за советом? К какому-нибудь Новому Человеку, может быть…»

«Как Спуринна», — сказал Давус, поняв, о чем идет речь, и попытавшись помочь.

«Да, именно, какой-нибудь Новый Человек, вроде Спуринны? И Метон сказал: «Клянусь Геркулесом, папа, конечно же, нет! Не идите за советом к новому члену, идите к старейшему — по крайней мере, старшему по роду — и это будет Марк Юний Брут».

Спроси его, куда идти. Любя Цезаря, Брут наверняка захочет, чтобы последний из «Новых людей» диктатора выглядел в лучшем виде на Идах.

Лицо Брута мгновенно побледнело. Порция тоже, казалось, побледнела, но Сервилия лишь выглядела раздосадованной. «О чём, чёрт возьми, говорит этот человек? Цицерон был прав наполовину.

Действительно раздражает!»

«Я думаю, матушка…» — начал Брут, потом сглотнул, выглядя слегка заторможенным. Он отпустил руку Порции, чтобы стереть каплю пота со лба. «Я думаю… ну, я не знаю, что и думать». Он уставился на меня. «Ты хочешь сказать…?»

«Я должен стать сенатором. В иды». Всё ещё было очень странно произносить эти слова вслух, особенно такому человеку, в таком доме.

Порция, от которой я меньше всего ожидала, что она заговорит первой, топнула ногой и сжала кулаки. «О, это уже предел!

Муж, почему ты вообще позволил этому... этому... человеку

…в наш дом?»

Брут процедил сквозь стиснутые зубы, создав фальшивое подобие улыбки: «Я же говорил тебе, дорогая. Цицерон ручается за этого парня».

«И кто такой Цицерон, как не очередной Новый Человек? Человек без предков. Никто!»

«Ну, вряд ли он такой, моя дорогая», — Брут выглядел огорченным.

«У всех нас есть предки», — тихо сказал я. «Даже у Цицерона. Даже у меня. Иначе как бы я здесь оказался?»

Брут прочистил горло. «Но ты что-то говорил о… том, чтобы спросить моего совета?»

«Да. Мне нужно купить новую тогу. Тогу сенатора, чтобы носить её в Иды. Как видите, почтенная старая тога, которую я ношу сегодня, такая древняя и изношенная, что сомневаюсь, что продавец, продавший её мне, ещё работает. Поэтому я понятия не имею, куда мне обратиться. Вы должны знать лучших из лучших».

Брут словно напрягался каждый раз, когда я упоминал об Идах. Неужели мысль о моём сенаторстве была настолько ужасна, что он даже вздрогнул? Спуринна поддерживал мою уверенность. Брут её разрушал. Но оба рекомендовали одного и того же портного.

«В некоторых семьях, — сказал Брут, — существует традиция, согласно которой сын должен носить одну из сенаторских тог отца. Но поскольку в данном случае это… невозможно… то я бы посоветовал обратиться к Мамерку, на улицу скобяных изделий. Его работа безупречна. Даже если вам нужен срочный заказ, что… очевидно… вам действительно нужно».

«Как раз к Идам, да», — сказал я. «Наверное, мне стоит сразу же туда отправиться».

«Да, вероятно, вам стоит это сделать».

Как раз когда я кивнул и повернулся, чтобы уйти, в дверях появилась фигура в тоге претора с красной каймой.

Я узнал его только потому, что Метон показывал мне его на публичных собраниях. Гай Кассий был шурином Брута, женатым на его сестре. Это был высокий, худощавый мужчина лет сорока, начинавший немного лысеть, как и Цезарь в этом возрасте. Как и Брут, его имя было в списке, который дал мне Цезарь, но диктатор, должно быть, испытывал некоторое доверие к способностям этого человека, поскольку сделал Кассия претором и назначил его наместником Сирии на следующий год,

Работа, которая требовала значительных дипломатических и военных навыков. «Нынешний хаос в Сирии», как выразился Цезарь, необходимо было уладить, чтобы диктатор мог уверенно вступить в Парфию, имея за спиной Сирию.

Манеры Кассия были очень изысканными, даже надменными. Когда он соизволил взглянуть на меня, я увидел большую часть его чисто выбритого подбородка. Он, не обращая на меня внимания, обратился к Бруту: «Зять, боюсь, я больше не могу здесь оставаться. Мне нужно встретиться с друзьями на Эсквилине. Мы можем продолжить нашу беседу позже вечером. Я приведу тех, о ком говорил».

«Да. Очень хорошо. Ладно», — сказал Брут, явно не собиравшийся меня представлять. Вот вам и мой престиж как начинающего сенатора!

Чтобы ещё больше отвлечь моего хозяина, в противоположном дверном проёме, ведущем в личные покои дома, появилась ещё одна фигура. Это был рыжебородый мужчина средних лет с помятым видом философа или домашнего учителя, которым он, собственно, и был. Именно Порция кивнула ему, давая разрешение говорить.

«Прошу прощения, госпожа, но вы просили меня дать вам знать, как только мальчик закончит утренние уроки».

«Да, Артемидор. Я обещала ему полуденную экскурсию на Капитолийский холм». Она повернулась к Кассию. «Я собираюсь показать ему статую Марка Брута. Ты можешь поверить, что он никогда её не видел?» Затем она обратилась к маленькому мальчику, появившемуся рядом со своим наставником: «Не наш Марк Брут, твой отчим, а тот Марк Брут, который жил давным-давно.

И что он сделал?

«Он сверг короля!» — с энтузиазмом воскликнул мальчик, размахивая кулаками в воздухе.

Порция повернулась к Кассию. «Пора ему познакомиться со старшими членами семьи, в которую он был принят». Она говорила так, словно статуя была живым человеком, а не изображением человека, умершего сотни лет назад. «Я думаю,

Между этим Марком Брутом и нашим есть семейное сходство. Статуя, конечно, изображает мужчину постарше и с бородой, но в остальном моделью мог бы послужить мой муж.

«Да, я всегда думал, что они похожи», — сказал Кассиус.

«Красивый, но решительный. Так что моему маленькому племяннику предстоит приключение!» Он согнул колени, хлопнул в ладоши, и ребёнок побежал к нему.

Мальчик промчался мимо меня, замер при виде огромного Давуса, который дружелюбно улыбнулся ему, а затем бросился в объятия Кассия, который поднял его высоко в воздух.

«Осторожнее, пожалуйста!» — крикнул учитель. «Если ты будешь размахивать им, как в прошлый раз, у него снова пойдёт кровь из носа». Глядя на характерную рыжую бороду Артемидора и вспоминая его имя, я понял, что этот грек был не просто учителем, а довольно известным ритором из города Книд. Его ещё более знаменитый отец, Феопомп, учил Цезаря. Чтобы научить своего приёмного сына, Брут отобрал лучших из лучших.

Как и опасался Артемидор, в ноздрях мальчика, когда дядя повернул его, появились алые пятна. Несколько капель крови взметнулись в воздух и попали на Брута. Брут взглянул на крошечные капли крови и побелел, как его туника.

«О, Гай, ты слишком безрассуден. Посмотри, что ты натворил!»

— рявкнула Порция, вцепившись в тунику Брута, явно больше расстроенная пятном на муже, чем кровотечением сына.

Кассий, раздосадованный, опустил мальчика на землю. Сервилия наклонилась и, словно бабушка, протянула руки, но мальчик побежал не к ней, а к Артемидору. Учитель поднял край своей длинной туники и прижал его к окровавленному носу мальчика.

Этот момент был невероятно неловким для всех, включая меня. Я поднял руку, чтобы привлечь внимание хозяина.

Брут непонимающе посмотрел на меня.

«С вашего позволения…» — сказал я, отступая на шаг и беря Давуса за локоть.

«Да, да… конечно», — пробормотал Брут. Никто в комнате не обращал на меня ни малейшего внимания. Я словно был невидимкой или рабом.

Выйдя из дома, немного поскользнувшись на гладко истертых каменных ступенях, я сделал глубокий вдох.

«Вот такие люди!» — сказал Давус, качая головой.

"Что ты имеешь в виду?"

«Такая старая семья, такая уважаемая и все такое», — сказал он.

«Но когда вы сообщили им свои новости, никто из них вас не поздравил».

«Как раз наоборот», — сказал я, глядя на небо.

«Уже полдень, или почти полдень. Что скажете насчёт перекуса?» И, возможно, глоток вина, чтобы успокоить нервы, подумал я.

«Да, пожалуйста». У Давуса редко бывало отсутствие аппетита.

"Дом?"

«Я так не думаю».

«Где же тогда?»

«Следуй за мной, большой парень».

OceanofPDF.com

XV

Когда мы приблизились к таверне «Salcious», Давус хмыкнул, показывая, что не удивлён нашим назначением. Он провожал меня туда и приходил провожать меня домой не раз, а иногда коротал часок-другой за бокалом вина. («Перенял дурные привычки у тестя», как выразилась Диана.) Еда в таверне была не очень, но всегда что-то предлагалось. К полудню еда могла быть ещё не слишком несвежей или испорченной, чтобы её есть.

Таверна была почти безлюдна. Имея возможность выбирать места, я выбрал угол с хорошим обзором на вход, как когда-то учил меня отец. Из угла видно любого, кто к тебе приближается. Такая позиция, конечно, помогает защититься от убийц, но также полезна и в менее спорных ситуациях, например, позволяя смягчить выражение лица и получить небольшое преимущество, увидев, кто только что вошёл в комнату, прежде чем он увидит тебя. Итак, всего через несколько мгновений после того, как мы сели, я увидел, как Цинна вошёл, выглядя немного ослеплённым сменой света и темноты. Несколько мгновений спустя он увидел меня и улыбнулся искреннему удивлению. Тем временем я нахмурился с притворным неодобрением и серьёзно покачал головой, когда он приблизился.

«Трибун Цинна, ты снова в таверне так скоро? Ты едва успел протрезветь после вчерашнего».

«Я мог бы сказать то же самое вам, Искатель. Сенатор, я имею в виду».

Я заставил его замолчать, приложив указательный палец к губам. Некоторые говорят, что этот жест происходит от сходства поднятого пальца с фаллосом, поскольку и то, и другое, возможно, призвано отвращать дурной глаз. «Тебе пока не следует так меня называть. Я всё ещё простой гражданин, а потому волен потворствовать своим порокам, как пожелаю, не будучи обязанным отчитываться ни перед цензором, отвечающим за общественную нравственность, ни перед добрыми гражданами Рима».

«А когда ты станешь сенатором, я буду предъявлять к тебе более высокие требования, как и ты ко мне!» — рассмеялся Цинна. «К тому же, я пришёл сюда есть, а не пить».

«Вот это точно ложь. Я могу поверить, что нужно есть и пить, ведь именно для этого я здесь, но одно без другого — нет. Никто не приходит в таверну «Сладострастие» только для того, чтобы подавиться чёрствым хлебом или отведать заплесневелого сыра».

«Надеюсь, мы сможем добиться большего». Он хлопнул в ладоши, привлекая внимание трактирщика. «Вина всем, мой дорогой, включая этого здоровяка». Цинна кивнул Давусу, с которым познакомился ещё в прошлые визиты. «И принеси нам всё, что у тебя есть из еды, чтобы нам не стало плохо».

Хозяин таверны выглядел расстроенным. «Сегодня утром у нас есть немного жареной рыбы, выловленной в Тибре, поданной с прекрасным гарумом, оливками и горячей лепешкой прямо из печи».

«Звучит аппетитно!» — воскликнул Цинна. У Давуса заурчало в животе.

«Что привело тебя в этот прекрасный день, Finder? Обход своих будущих коллег?»

«Что-то вроде того».

«Ты тоже можешь его спросить», — сказал Давус.

«Спросить меня о чем?» — Цинна поднял бровь.

Я на мгновение озадачился, а потом понял, что имел в виду Давус. «Мне, конечно, нужно раздобыть новую тогу, и срочно, поэтому я и думаю…»

«Не удивляйтесь больше. Этот парень для вас — Мамерк,

— ”

«На улице торговцев скобяными изделиями», — сказали мы все трое одновременно.

Цинна улыбнулся: «Вижу, я не первый, кто его рекомендует».

«Я думал, сенаторы должны не соглашаться друг с другом по разным вопросам. Как ещё они могут вести дебаты?»

«Ты отстал от жизни, Гордиан. „Консенсус“ — теперь наш девиз. Благодаря диктатору у нас есть консенсус практически по всем вопросам».

«Даже в вопросе о портном, по-видимому».

«Ну, Мамеркус — лучший».

«Так же, как ты — лучший поэт в Риме», — сказал я, потянувшись к чаше вина, предложенной трактирщиком. Когда мы все трое взяли чаши, Цинна поднял свою. «За то, чтобы всегда требовать лучшего», — сказал он.

«И никогда не соглашайся на меньшее», — добавил я и тут же выставил себя лжецом, осушив чашу довольно посредственного вина.

«В молодости мой тесть дружил с лучшим поэтом в мире», — сказал Дав, пытаясь сказать что-то полезное. Цинна напрягся. Дав не понимал, насколько чувствительными могут быть поэты, когда их сравнивают с другими поэтами, даже с мёртвыми.

Я улыбнулся. «Мой старый наставник, Антипатр Сидонский, определённо считал себя лучшим поэтом в мире и никогда не стеснялся называть себя так, хотя я не уверен, что многие другие думали так же. К тому же, это было очень, очень давно. Антипатра нет уже… ну, кажется, почти целую вечность».

«А, да, вы уже упоминали об этой связи с Антипатром Сидонским, — сказал Цинна. — Это он водил вас смотреть Семь чудес света».

«Да, мы путешествовали вместе, когда я был молодым».

«Он был великим поэтом, в этом нет никаких сомнений, хотя его творчество сейчас кажется довольно странным — все эти стихи о статуе коровы, созданной Мироном! Несколько дней назад я случайно проходил мимо надгробия Антипатра и вспомнил о вас, поэтому остановился, чтобы хорошенько его рассмотреть. Совершенно необычно.

И какая старомодность! Изображения — своего рода ребус, который зритель должен сам разгадать. Петух, пальмовая ветвь — признаюсь, я так и не смог разобрать.

«Да, и надгробие было бы еще более необычным, если бы Антипатр действительно был там похоронен», — сказал я.

"Что?"

«Клянусь Геркулесом, ты снова это сделал, Цинна!» — пробормотал я.

«Я выдал секрет, и только из-за твоего присутствия».

«Но вы должны объяснить. Если гробница Антипатра Сидонского пуста — что ж, это как раз то, из чего можно сочинить поэму».

«Возможно. Но эта история слишком сложна, чтобы я мог рассказать её сейчас».

«Надеюсь, потом вы расскажете эту историю в своих мемуарах.

И всё остальное, что ты можешь вспомнить об Антипатре. Не думаешь ли ты написать рассказ о своей жизни и путешествиях?

«Клянусь Геркулесом, насколько же я был пьян, когда рассказал тебе это?»

«Очень. Что не отрицает сути. В вине — правда. Или, по крайней мере, небылицы. Читателям будет всё равно, что вы расскажете, и перепутаете ли вы их».

Я покачал головой. «Сейчас мемуары пишут только политики, надеющиеся склонить на свою сторону избирателей, или генералы, пытающиеся вписаться в историю».

«О, я бы с большим удовольствием прочитал историю жизни Гордиана Искателя, чем историю Суллы или даже военные дневники Цезаря».

Я отпил ещё вина. «Конечно, я встретил много интересных людей. И стал свидетелем великих событий. И истории, которые мне предстоит рассказать, могут значительно отличаться от официальных версий».

«Именно! Ваши мемуары предлагают иную версию событий. Как вы и говорите, мемуары великих людей — это в основном пропаганда, полностью эгоистичная».

«Я не уверен, что даже самый честный человек способен дать истинную оценку своему времени. Моя дочь сказала мне только в последний раз,

ночь, когда точка зрения каждого человека различна и в то же время одинакова, а вселенная вращается вокруг него самого в центре.

Два человека никогда не разделяют одну и ту же истину. И боги, если верить Гомеру, столь же эгоистичны.

«Антипатр, Гомер — для такого неначитанного человека, как ты, ты слишком уж любишь бросаться именами. Дальше ты будешь говорить о старых добрых временах с Катуллом».

«Катулл! Знаешь, я никогда не ступал сюда, не вспоминая о нём. Бедный, обиженный поэт, поднимающий кубок здесь, в таверне «Сладострастие», и тоскующий по своей Лесбии». Я рассмеялся. «На какое-то время его стихи создали этому месту довольно дурную репутацию. Туда было трудно попасть. Потом ажиотаж утих. Но ты, должно быть, знал Катулла гораздо лучше меня».

«Какое-то время мы были близки», — задумчиво кивнул Цинна.

«Был великий поэт. И великий ценитель поэзии. Знаете, какой комплимент он мне сделал? Или, вернее, какой комплимент он сделал моей Жмирне?»

«Нет, но подозреваю, что скоро это сделаю».

Цинна прочистил горло. «По словам Катулла, моя Жмирна «дойдет до глубоких рек Сатраха. Века поседеют от долгого прочтения Жмирны». Поэма для всего мира, поэма на века — так сказал Катулл».

Рыбу подали на шпажках. К блюду прилагалась миска с гарумом для макания, ещё одна миска с оливками и щедрый кусок лепёшки, которую мы разорвали на три порции.

«Что случилось с Катуллом?» — спросил Цинна. «Последнее, что я слышал, — его вызвали в Верону по каким-то семейным делам, и он так и не вернулся. Потом я узнал, что он умер, но никто, похоже, не знал, как и почему. Потом началась гражданская война, с её смертью и смятением, и люди забыли о Катулле. Не о его стихах. Каждый грамотный человек знает их наизусть. Но сам Катулл и то, что с ним стало, — загадка». Он бросил на меня лукавый взгляд.

«Вот загадка, которую ты, Искатель, можешь исследовать,

Что-то, что вытащит вас из отставки. Тайна исчезнувшего поэта!

«Я отказываюсь от этого дела. Я слишком занят».

«Что делать?»

«Для начала мне нужно поговорить с портным насчёт тоги. Но прежде чем я это сделаю…» Я вспомнил список имён, составленный Цезарем.

"Да?"

«Я пытаюсь придумать повод навестить Марка Антония».

«Разве вы его не знаете?»

«Наши пути пересеклись. И моя жена, похоже, на удивление дружна с его женой. Но Антоний стал таким важным человеком. Не уверен, что могу беспокоить консула своим маленьким вопросом о портном».

«Почему бы и нет? Я сам тебя туда отвезу».

"Прямо сейчас?"

"Прямо сейчас."

«Без предварительной записи?»

«Мне вряд ли нужна предварительная запись, чтобы навестить моего самого дорогого собутыльника на свете, кроме тебя».

«Ты и Энтони?»

«О да. До того, как я связался с такими, как ты, и прочими подонками из этого заведения, я имел удовольствие бесчисленное количество ночей напролёт пить до рассвета с милым стариной Антонием, декламируя стихи и бросая вызов другим гостям, чтобы они перепили нас, чего им так и не удалось. Это было в старые добрые времена, ещё до его женитьбы на Фульвии, когда он жил с той очаровательной актрисой, божественной Киферидой».

«Но вы больше не собутыльники?»

«Нет. Антоний – исправившийся человек, вечно стремящийся угодить нашему диктатору, с одной стороны, и его жене, с другой. Ах да, и ещё угодить нашим капризным гражданам, которые почему-то не одобряют пьяницу в консулы. Мы с ним по-прежнему большие друзья, и, надеюсь, всегда будем ими. Но – скажу прямо – Антоний больше не забавен. Совсем не забавен. Так что пейте сейчас, пока не ушли, потому что в доме консула нам вряд ли подадут хоть каплю вина!»

OceanofPDF.com

XVI

Дом Антония находился на юго-западном склоне Эсквилинского холма. Чтобы добраться до него, мы с Цинной и Давом пересекли весь Форум, проходя мимо сверкающих храмов и через величественные церемониальные пространства. На какое-то время, после победы Цезаря, Форум превратился в странно тихое, унылое место, опустевшее после гибели столь многих представителей правящего класса Рима. Теперь же Форум снова оживился: сенаторы, магистраты, жрецы и банкиры пересекали открытые пространства и собирались на ступенях храма, чтобы поговорить в сопровождении небольших армий писцов, клерков и граждан, ищущих у них милостей. Некоторые из этих сенаторов выглядели довольно чужеземно, с косами и длинными усами, и звучали они тоже чужеземно, болтая между собой на своих галльских диалектах.

Перейдя Форум, мы поднялись на Эсквилин и наконец добрались до Дома Клювов, названного так потому, что это обширное жилище когда-то принадлежало Помпею Великому, который украсил огромный вестибюль металлическими таранными клювами с кораблей, захваченных во время его славной кампании по освобождению моря от пиратства. После того, как Помпей лишился головы в Египте, сторонники Цезаря начали отчаянную борьбу за его многочисленные дома и поместья.

Антоний захватил Дом Клювов.

Я посетил этот дом вскоре после переезда Антония, когда он жил там с Цитерис. Хотя Цитерис считала их отвратительными, клювы-тараны остались.

Место. Выставлялись лишь самые отборные из этих трофеев; говорили, что Помпей захватил более восьмисот кораблей. Я предположил, что Антоний от них избавился – кому захочется хранить трофеи мертвеца в качестве украшения, чтобы каждый посетитель мог их увидеть? – но, к моему удивлению, клювы всё ещё были на месте. Ожидая втроём, когда Антонию сообщат о нашем прибытии, мы прогуливались по огромному вестибюлю, разглядывая клювы. Иногда можно увидеть корабли с грубо вырезанными клювами, чуть больше кусков бронзы размером с человека с заострённым концом, но всё это были изумительные произведения искусства, вылепленные в виде грифонов со свирепыми клювами или морских чудовищ с множеством рогов.

«Красивые, правда, Файндер?» — сказал Цинна.

«Устрашающе, я бы сказал».

«Прекрасный и грозный», – произнёс голос, который я сразу узнал. Я давно не видел Фульвию – со времён её брака с Антонием, – но её голос, как и всё остальное в ней, был её собственным, более низким, чем у большинства женщин. Мужественным, как его называли некоторые, – словом, часто используемым для описания Фульвии. С годами её голос стал ещё ниже, придав ему приятную хрипотцу, которая ласкала ухо, как шёлк на кончиках пальцев.

Фульвия достигла известности благодаря бракам с одним могущественным, амбициозным (и обречённым) мужчиной за другим. Её первым мужем был бунтарь Клодий, чей контроль над толпой давал ему власть над городом. Восемь лет назад Клодий был убит на Аппиевой дороге, построенной его предком. Фульвия организовала его похороны как грандиозное политическое событие, которое переросло в бунт и достигло кульминации в сожжении здания Сената. Её второй муж, Курион, был одним из самых перспективных соратников Цезаря, но Курион погиб в начале гражданской войны, убитый нумидийским царём Юбой, который осквернил его тело и взял его голову в качестве трофея. После этого унижения Фульвия исчезла из поля зрения общественности, появившись на почётном месте, чтобы увидеть африканский триумф Цезаря, во время которого малолетний сын покойного царя Юбы…

Её выставляли напоказ, как трофей победителя. Её второе вдовство закончилось браком с Антонием. Он был, пожалуй, самым многообещающим из её мужей, хотя трудно сказать, насколько амбиции любого мужчины имели значение теперь, когда Римом правил диктатор.

«Вот эта – любимая Антония». Она указала на один из клювов – шип, похожий на гигантскую коническую ракушку. Вместо этого я посмотрел на Фульвию. Моя связь с ней тянулась много лет. Когда я видел её в последний раз, она всё ещё носила траур по Куриону; чёрная мантия обрамляла красивое, но задумчивое лицо, изборожённое горечью. Сейчас ей, должно быть, было за сорок, но она выглядела моложе, чем прежде. Борьба и напряжение исчезли с её лица, сменившись выражением одновременно радостного оптимизма и суровой решимости. На ней было платье без рукавов, подходящее для домашней одежды, нескромно обнажавшее плечи и руки.

«Я знаю, Гай, что ты питаешь к ней слабость». Фульвия коснулась клюва, отлитого в форме молодой морской нимфы с улыбающимся лицом, водорослями вместо волос и маленькой обнажённой грудью.

Цинна улыбнулся. «Меня поражает ирония. Представьте себе команду моряков, отправленных на дно моря после того, как их протаранил такой красавец». Он коснулся холодного металла, задержавшись кончиками пальцев на девичьей груди.

Фульвия приподняла бровь. «Приветствую тебя, Гай, и добро пожаловать». Она подставила щеку, к которой Цинна прижался губами. Но поцелуя так и не произошло. Фульвия слегка отстранилась, как раз когда губы Цинны могли коснуться её.

«И тебе тоже привет, Файндер. И твоему зятю». Ни мне, ни Давусу не было оказано никакого посягательства.

«Полагаю, вы трое пришли к Энтони, а не ко мне. Вам повезло. Он ещё не ушёл на весь день.

У консула столько неотложных дел, каждый час, каждый день. И это никогда не кончится.

«Это убережет Антония от неприятностей», — сказал Цинна.

«Большую часть времени, — сказала Фульвия. — В остальное время я оберегаю его от неприятностей. Идите за мной. Думаю, он в саду».

Пока нас вели по разным комнатам и коридорам, я вспомнил свой последний визит в этот дом и то, насколько он был лишён мебели и украшений. Сотни предметов, накопленных Помпеем, Антоний выставил на аукцион, а выручка якобы пошла в государственную казну. Некоторые говорили, что Антоний и другие союзники Цезаря просто обогащались, захватывая имущество и забирая себе значительную часть, если не всю выручку. Между диктатором и Антонием по этому поводу возникли некоторые трения, но, по всей видимости, разногласия были преодолены, поскольку Цезарь счёл нужным назначить Антония консулом. И дом больше не выглядел пустым. Многочисленные углы, стены и ниши были заново украшены мебелью, картинами и статуями, предположительно привезёнными новой женой Антония. Один из экспонатов – небольшая, но эффектная бронзовая статуэтка сатира, резвящегося с козой, – я узнал по визиту к Фульвии после убийства её первого мужа.

По вопросу о конфискованном имуществе Антоний и Цезарь примирились. Теперь, как говорили, они снова поссорились, на этот раз из-за выбора Цезарем консула, который должен был заменить его и служить вместе с Антонием после его отъезда в парфянский поход. Цезарь намеревался передать консульство Долабелле, которого Антоний ненавидел. Вопрос должен был решаться на заседании Сената в иды. Мне это показалось относительно незначительным, но, по-видимому, не Цезарю, который включил имя Антония в список, который он мне дал. Возможно, Цезарь опасался, что жизнь в доме Помпея навела Антония на мысль стать вторым Помпеем. Скорее всего, именно Фульвия могла подстегнуть его амбиции, чтобы однажды его прозвали Антонием Великим. Я вспомнил слова, сказанные мне однажды по секрету Кальпурнией: «Запомни мои слова, Фульвия положила глаз на нашего…

Антоний, и если эти двое когда-нибудь объединят свои силы… берегитесь!»

Возможно, муж Кэлпурнии разделял ее опасения.

В глубине дома, полностью отрезанный от улицы, находился необычайно большой сад. Дорожки, вымощенные галькой, обрамлялись невысокими деревьями и кустарниками и украшались журчащими фонтанами и изящными статуями.

Самой заметной из них была бронзовая статуя Вакха, стоявшая в центре сада и возвышавшаяся над всем остальным. Бог вина и экстатического освобождения был изображён в своём юношеском облике, в длинных свободных одеждах. Виноград и лозы украшали его длинные волосы и обрамляли его мальчишеское, безбородое лицо. В одной руке он держал вертикальное копьё, увитое плющом, в другой – гроздь винограда. Но самой поразительной деталью были серебряные рога, растущие из его висков. Статуи, изображающие Вакха с рогами, были редки, по крайней мере, по моему опыту. Говорили, что он обнажал свои рога только в тот момент, когда его неистовые поклонницы, называемые менадами или вакханками, находились на грани божественного безумия, называемого вакханалией.

«В прошлый раз, когда я был здесь, этого не было», — сказал я Цинне, проходя мимо статуи. «Этого не было среди украшений Помпея».

«Ты прав. Статуя прибыла вместе с Фульвией. Иронично, что она привезла с собой бога вина, но не позволяет самому Антонию играть Вакха».

Это было не единственное изменение, которое я заметил. Когда я в последний раз был в саду, там стояло множество обеденных диванов, заваленных пухлыми подушками, среди невысоких беседок из мирта и кипариса – элегантное место для знаменитых шумных вечеринок, устраиваемых тёплыми летними вечерами, когда Цитерис играла роль хозяйки, а Антоний буквально изображал Вакха, с плющом, обвивающим его лоб, и с бесконечно наполняемой чашей вина в руке. Эти времена прошли. Мебели стало гораздо меньше, и то, что было, выглядело гораздо менее уютным. Угол, где сидел Антоний, сопровождаемый писцами по обе стороны и…

Стол со свитками перед ним больше напоминал кабинет судьи, чем место для вакханалии.

Антоний был официально одет в консульскую тогу, отороченную толстой красной каймой. Он диктовал одному из писцов, но остановился при нашем приближении. Его широкое, сурово красивое лицо расплылось в лучезарной улыбке при виде Цинны. Он поднялся со стула, и они обнялись. Меня поразил контраст. Цинна был строен и обладал классической красотой. Антоний, с его грубым лбом и вмятым носом, был немного ниже ростом, но вдвое шире.

«А вот, Гордиан, позволь мне обнять тебя!» Это было неожиданно, но я неловко подчинился объятию, выжимавшему из моих лёгких весь воздух. У Антония было телосложение боксёра и сила тоже.

«Поздравляю!» — сказал он, выпуская меня из объятий, но затем схватив меня за плечи так, словно намеревался их раздавить.

В своём энтузиазме он начал меня трясти. Я стиснул зубы, чтобы они не стучали.

«Поздравляю!» — снова сказал он, наконец отступая назад.

«Но… для чего, Консул?»

«Ваше назначение в Сенат, конечно же! Ах, Гордиан, ты всегда такой скрытный, даже когда тебя поздравляют. Что ж, тебе лучше к этому привыкнуть. Придут иды, и тебя завалят приветствиями и похвалами».

"Я буду?"

«Конечно! Подумайте, сколько людей в Сенате обязаны вам за то, что вы вытащили их из какой-то передряги или помогли найти улики, чтобы уничтожить какого-нибудь злодея в суде. За эти годы вы приобрели много друзей».

«И множество врагов», — сказал я. «Но как вы узнали о моём назначении? Я надеялся сам сообщить вам эту новость».

«В наши дни, Гордиан, в Риме происходит очень мало событий, о которых я бы не знал. Часть свадебного подарка моей жены

Это была сеть шпионов, которую она выстраивала годами. Глаза и уши Фульвии повсюду. Везде! Она станет идеальной женой консула.

Он потянулся к Фульвии, прижал её к себе и поцеловал. Возможно, ей удалось бы сделать Антония трезвым и трудолюбивым судьёй, но степенным он никогда не станет. Она приняла поцелуй с энтузиазмом, удивившим меня, учитывая присутствие трёх гостей и двух писцов.

Момент был весьма трогательным, ведь не могло быть никаких сомнений в искренности их чувств. Фульвия наконец нашла себе достойного спутника жизни. Возможно, то же самое сделал и Антоний.

Поцелуй оборвался, но Антоний прижал Фульвию к себе. «И тебя поздравляю, мой дорогой Гай», — сказал Антоний.

«Моя жизнь настолько полна достижений, что я не уверен, с каким из них вы меня поздравляете», — сказал Цинна.

«За то, что закончил новую поэму, болван, — да ещё и как раз вовремя, чтобы Цезарь успел её прочитать перед отъездом в Парфию. Вот это да, писать в срок! Не сомневаюсь, что она понравится ему так же, как и мне».

Я искоса взглянул на Цинну. «Я думал, Цезарь был первым читателем».

«В самом деле, он — первый читатель всей поэмы»,

сказал Энтони. «Но мне посчастливилось слышать обрывки этой истории на протяжении многих лет».

Я поднял бровь. «Цинна сказал мне, что никогда не декламирует свои произведения до их публикации».

Цинна выглядел немного огорчённым. «Антоний — единственное исключение из правила».

«И какой же я счастливчик!» — сказал Энтони.

«Великолепная вещь, эта новая поэма! Истории Орфея и Пенфея рассказаны в ней, так сказать, бок о бок.

Ваше описание обезглавливания каждого из них – просто кошмар. Я содрогаюсь, вспоминая эти строки. «Тогда мать подняла отрубленную голову и поцеловала сына в губы, и ей показалось, что она почувствовала, как он судорожно вздохнул…»

прохождение ветерка через кроваво-влажную пустоту

его перерезанное горло». Клянусь Юпитером, Гай, ты как будто сам был там и стал свидетелем такого события.

Меня охватило озноб. Однажды я видел, как обезглавили человека – Помпея, конечно же, на берегу моря в Египте, и очень далеко. Этот момент до сих пор преследовал меня во сне.

Я взглянул на Фульвию, которая постепенно высвободилась из-под обнимающей ее руки мужа, и увидел, как она побледнела.

Она тоже, должно быть, думала о настоящем обезглавливании — о казни своего мужа Куриона руками солдат Джубы в Африке.

Взглянув на меня, а затем на Фульвию, Антоний осознал значение своих слов и глубоко вздохнул. «Но, конечно, поэма гораздо шире…»

«В самом деле», — тихо ответил Цинна. Я видел, что Фульвия смотрит на него каким-то странным, пристальным взглядом, словно обвиняя Цинну в каком-то неподобающем поступке уже за то, что он написал такие слова — слова, которые, я не сомневался, должны были не только шокировать, но и вызывать ужас и жалость, которые Аристотель считал высшим достижением искусства.

«Думаю, нам нужно выпить вина», — сказал Антоний. Фульвия бросила на него пронзительный взгляд. «Но мы должны, любовь моя. Не каждый день человек становится сенатором или заканчивает эпическую поэму, а здесь у нас есть возможность отпраздновать и то, и другое!»

«Очень хорошо». Фульвия хлопнула в ладоши, призывая раба, и приказала принести особые кубки, а также кувшин фалернского. «Твое любимое, насколько я помню», — сказала она Цинне.

«Это действительно так».

Фульвия повернулась ко мне. «Твоя жена, как я поняла, отдала тебе двух мальчиков-рабов, и теперь они сидят на Чаше и донимают твоего сына, а не тебя». Её интерес к этому делу, как мне показалось, был, конечно, невелик, но вопрос помог сменить тему.

«Да. Но Мопс и Андрокл уже не мальчики.

За последние год-два они выросли как сорняки».

«Должно быть, они процветают. Я рад. У меня остались о них тёплые воспоминания».

Неужели? Иногда, общаясь с людьми её положения, я легко забывал, что Фульвия была женщиной, как и любая другая, способной испытывать искреннюю привязанность к нижестоящим, если только они не перечили ей. Мопс и Андрокл помогали мне, когда я расследовал дело об убийстве Клодия, а потом Фульвия сделала их своим подарком. Останься они в её доме, я должен был думать, что, скорее всего, они бы попали в беду, учитывая их склонность к проказам. Трудно было представить себе женщину, отдавшую приказ Антонию, снисходительной к рабу.

Вино было подано в декорированных серебряных кубках необыкновенного мастерства. Скульптурная композиция изображала толпу пьяных менад среди листвы, прославляющих свою любовь к Вакху, который на каждом кубке представал в своём юном облике – увитого плющом винодела и повелителя страсти. Здесь, как и на статуе, рога молодого бога отчётливо виднелись среди виноградных гроздей и лоз на его лбу.

«Я подумала, что это как раз к случаю», – сказала Фульвия, обращаясь к Цинне. «Полагаю, Вакх должен играть какую-то роль в твоей новой поэме, Гай, ведь именно Вакха оскорбляет Пенфей, и за это преступление менады, включая его мать, разрывают его на части».

«Ну да, конечно. Хотя менады на этих чашах, похоже, просто невинно развлекаются».

«А через несколько дней, – сказала Фульвия, – после ид в Риме будет отмечаться праздник Отца Либера, который есть не кто иной, как Вакх под очень древним римским именем. Для меня большая честь организовывать и проводить в этом самом саду некоторые обряды Либералии, которые являются исключительной прерогативой нас, плебейских женщин, согласно древнему обычаю». Она перевела взгляд на меня. «В подготовке к Либералии твоя жена и дочь оказали мне большую помощь, Файндер. Как же они, должно быть, рады той великой чести, которую оказал тебе диктатор».

Я кивнул.

«И, конечно же, Вакх всегда был любимцем моего мужа, к которому бог, в свою очередь, проявил большую благосклонность».

Я посмотрел на Антония, думая, что сейчас самое время произнести ритуальный тост, но он, казалось, предпочёл промолчать, предоставив это Фульвии. Она перевела взгляд на статую Вакха в центре сада.

«Поэтому, пока мы пьем, пусть бог присутствует среди нас во всех своих именах и обличьях — Вакх, Бромий, Отец Либер, Дионис, Эухан-Эухий-Элелелей…»

Подняв чашу к рогатой статуе и полузакрыв глаза, она, словно жрица, взывала к богу. Это была та сторона Фульвии, которую я раньше не видела: благочестивая римская матрона, которая заботилась о том, чтобы каждое событие в её доме, будь оно важным или незначительным, было угодно богам.


* * *

В тот же день я вернулся домой совершенно изнуренным от долгой ходьбы и немного заторможенным после фалернского вина Антония, которое не раз пополняло серебряные чаши Вакха.


Бетесда была в восторге от того, что Фульвия упомянула о ней, и возмущена тем, что я до сих пор не посетил портного.

«Сделай это сейчас, муж!»

«Сейчас? Времени нет».

«Солнце еще высоко».

«Ненадолго. Примерка у портного может занять несколько часов».

«Тем более, что есть еще одна причина сделать это прямо сейчас...»

«Жена, перестань! Я устал и хочу вздремнуть перед ужином. Завтра займусь тогой».

Я приказал двум рабам нести спальный диван и принести тёплое покрывало в сад. Кошка Баст присоединилась ко мне, мурлыча.

Она громко зарылась мне между ног. Я задремал, охваченный тревожными мыслями.

Когда римские жёны начали отдавать приказы своим мужьям? В моём детстве такое неуважение к главе семьи было неслыханным. И вот Фульвия загоняет Антония в загон, словно укрощённого быка, а моя собственная жена осмеливается указывать мне, что делать. Мне всё ещё было трудно поверить, что полудикая рабыня, которую я когда-то купил в Египте, теперь стала римской матроной (благодаря тому, что я дал ей свободу и женился на ней) и общается с такими, как Фульвия, возможно, самой влиятельной женщиной в Риме после Кальпурнии. Что у них могло быть общего? Возможно ли, что моя жена и жена Антония, находясь наедине, вдали от мужских ушей, якобы строя планы на какое-то празднество, на самом деле делились наблюдениями и советами относительно манипулирования мужчинами? Существовал ли настоящий заговор женщин, невидимый, но не неосознаваемый мужчинами?

Завтра, пообещала я себе, я сделаю, как велела Бетесда, и займусь тогой. Как же абсурдно казалось, что в дни, предшествовавшие столь важным Идам, я так беспокоюсь из-за какого-то куска шерсти с каплей алой краски.

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ТРЕТИЙ: 12 МАРТА

OceanofPDF.com

XVII

На следующее утро я проснулся с твёрдым намерением сразу же пойти к портному, как только умоюсь и перекушу. Но не успел я одеться, как появился посетитель.

«Кто это?» — спросил я.

Раб, сам полусонный, пробормотал имя

«Брут». Я велел ему отвести гостя в небольшую библиотеку в углу дома и вскоре направился в комнату, ожидая найти там Марка Брута. Я не мог представить, что он мне скажет. Неужели мой визит к нему закончился слишком резко, на его взгляд?

Эта загадка рассеялась, сменившись другой, как только я увидел гостя. Марк Брут, с его элегантными манерами, словно родился для сенаторского одеяния. Этот человек, хотя и был примерно того же возраста, что и Марк Брут, держался совсем иначе. Мне показалось, что он будет чувствовать себя более комфортно в военных доспехах, чем в своей плохо подобранной тоге. Он носил аккуратно подстриженную бороду, как это часто бывает у военных, говоря, что им в бою приходится сталкиваться с множеством опасных клинков. Его осанка была напряженной, а взгляд говорил, что у него нет времени на глупости. Младшие офицеры пришли бы в ужас от такого человека.

«Мы знакомы?» — спросил я.

«Мы не знаем», — ответил он. «Вот почему я пришёл. Чтобы познакомиться с вами. Из вежливости».

Это было не очень-то понятно. «Вы знаете моё имя, я полагаю. Но я не знаю вашего».

Он хмыкнул. «Децим Юний Брут Альбин. Я назвал своё имя человеку у двери».

«Похоже, бедняга не может запомнить четыре имени».

«Тогда ему не следовало бы открывать дверь». Он снова хмыкнул, возможно, поняв, что невежливо одному человеку читать другому нотации о домашних рабах.

«Он действительно помнил «Брута». Поскольку я видел Марка Юния Брута только вчера, я подумал, что, возможно…»

«Другая ветвь семьи», — сказал он.

«Да, как и указывает Альбинус в конце».

«Но также он является потомком основателя Республики».

Я кивнул. «Честно говоря, мне кажется, ты больше похож на эту знаменитую статую, чем твой кузен Маркус.

Особенно с бородой.

Он прикоснулся к нему. «Это помогает мне сойти за галла».

«Вы часто это делаете?»

«Иногда».

«А, да, помню. Ты — избранник диктатора для управления Галлией. Мой сын говорит, что ты говоришь на нескольких галльских диалектах лучше, чем сами галлы».

Он сказал что-то, что, должно быть, было галльской пословицей, потому что, увидев моё непонимание, он перевёл: «Чтобы править курятником, нужно думать как петух». Галлы очень гордятся своими бойцовскими петухами.

«Кстати о Галлии, — сказал я, — мы оба были недалеко от Массилии несколько лет назад, когда Цезарь её осадил. Я оказался в ловушке за стенами. Ты командовал флотом, который уничтожил массилийское флотилия у берегов. Я видел часть битвы со стен города. Корабли в огне.

Изуродованные тела и кровь среди волн».

«Если вы думали, что с берега это выглядит ужасно, вам следовало быть в тот день на воде». Он одарил его нелепой улыбкой.

«Мой сын Мето тоже иногда так делает».

"Что это такое?"

«Улыбайтесь, вспоминая что-то ужасное».

Он пожал плечами. «Это волнение. В самом моменте есть ужас, но когда человек вспоминает, он вспоминает волнение».

«Я должен был думать, что все наоборот».

Децим Брут рассмеялся. Это был искренний смех, без тени злобы или иронии. «Цезарь говорил, что ты такой».

"Как что?"

«Глубокий, — назвал он тебя. — Прямо в самую суть. Практически философ».

«Полагаю, мне льстит, что диктатор считает мою личность достойной обсуждения, хотя и не могу понять, почему».

«Я спросил его о тебе. После того, как он сказал, что мы будем ужинать вместе. Всегда приятно узнать немного заранее. Поэтому я и заглянул. Просто мимоходом. Мы сможем поговорить подробнее за ужином».

«О чем, во имя Аида, ты говоришь?»

Он поднял брови. «О. Понятно. Приглашение ещё не пришло. Я думал… ну, очевидно, я ошибся. Я имею в виду, не вовремя».

«Если допустить подобную ошибку на поле боя, люди могут погибнуть».

Он плотно закрыл рот и расслабился только тогда, когда я улыбнулся.

«Разве Цезарь не предупреждал тебя, что я тоже могу быть довольно извращенным? Когда же этот обед, о котором ты говоришь?»

«Мне действительно не следовало бы говорить больше. Но я так и предполагал, что мы с вами будем на одном ужине послезавтра».

"Где?"

«Место проведения будет определено позднее».

«Как загадочно. С кем?»

«С Цезарем, конечно».

Я нахмурился. «Этого не может быть. Это как раз перед заседанием Сената. У Цезаря будет много дел. Он не станет тратить время на обед со мной».

«Возможно, я прибыл с новостями раньше официального приглашения, но я не ошибся в деталях», — это было сказано с убеждённостью военного. «Через два вечера мы оба будем обедать у Цезаря. Вместе с вашим сыном Метоном».

«Это меня уже не так удивляет. Мето, по крайней мере, может делать заметки для диктатора, но я буду совершенно бесполезен на таком ужине».

«Конечно, он делает это ради Мето».

"Что ты имеешь в виду?"

«Ваш сын очень важен для Цезаря. Цезарь желает воздать ему почести здесь, в Риме, перед отъездом на Восток.

И в честь тебя, как отца Мето».

«Я думаю, что то, что произойдет в Иды, будет достаточно почетно».

Он бросил на меня пустой взгляд и долго молчал. Наконец он резко вздохнул и кивнул. «Вы имеете в виду своё назначение в Сенат?»

"Что еще?"

«Тем не менее, я думаю, что вскоре мы станем товарищами по ужину.

В преддверии этого события я решил нанести визит и представиться.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги