Трон Цезаря (Roma Sub Rosa #13)

Прежде чем мы возлегли на кушетках, Цезарь отвел меня в сторону.

«Список?» — спросил он.

Я покачал головой. «Мне нечего сообщить, кроме тех слов, которые я сказал Мето. Это было позавчера».

«Да, он передал мне высказанные вами мысли.

”

«Боюсь, я оказался вам бесполезен».

«Бесполезно? Никогда. Малополезно? Возможно. Но даже пустой отчёт может что-то значить. Или, скорее, ничего.

На это я и надеялся. Кэлпурния будет очень рада, что Искательница не нашла ничего, чего стоило бы бояться. По какой-то причине она очень высоко ценит твои таланты.

«Мои таланты, какими бы они ни были, обычно использовались для поиска истины в событиях, которые уже произошли. Я никогда не утверждал, что обладаю талантом к предотвращению или предвидению. Я не умею предсказывать будущее».

«Никто не может. Даже Спуринна, хотя я знаю, что он желает мне добра. Как я уже сказал, ваше отсутствие тревоги утешит Кальпурнию».

«И ты тоже, Цезарь?»

«Все мои тревоги остались в прошлом. Я не боюсь никого из списка, который я тебе дал, да и вообще никого в Риме, если уж на то пошло».

Он сверкнул улыбкой, которая показалась мне не совсем уместной, и в его глазах я увидел лихорадочный блеск, который был первым признаком того необычного настроения, которое он будет демонстрировать в течение всего вечера, — странной возбудимости, оживления, несоразмерного моменту, случайного, смутно маниакального

Смех, от которого у меня защемило зубы. Казалось, никто этого не замечал, даже Метон. Я говорил себе, что Цезарь просто взволнован предстоящей ему перспективой, теперь такой близкой – завоеванием Парфии и беспрецедентной, почти немыслимой властью, которую это ему даст, властью жениться на нескольких царицах, стать отцом множества принцев, стать более богоподобным, чем любой смертный до него, и остаться в памяти навеки.

Мы разместились на обеденных ложах. Я возлежал рядом с сыном, Цинна – рядом с Децимом, а Цезарь – рядом с хозяином.

Сначала мы говорили о практических вопросах. Мы говорили о моём избрании в Сенат и о том, как Цинна решил мою дилемму с тогой. Много говорили о том, как все, кроме меня, готовятся к отъезду из Рима: Децим – управлять Галлией, Лепид – Испанией (для его сопровождения на острове Тибр недалеко от города был размещён целый легион), Цинна и Метон – к путешествию с Цезарем.

Цинна провёл с Цезарем большую часть дня. Они вдвоем уединились в доме Цинны («единственное место, где я могу отвлечься от всех остальных забот», – объяснил Цезарь), чтобы поработать над речью, которую Цезарь должен был произнести в Сенате на следующий день. Это должна была быть не обычная речь, а комбинированная прощальная речь и прощальное слово, в которой Цезарь должен был представить потомкам свою версию гражданской войны (кратко, чтобы не зацикливаться на прошлом) и своё видение будущего Рима как столицы мира, а не Александрии или Трои, как утверждали некоторые слухи. Речь, по словам Цезаря, была шедевром – во многом благодаря вкладу Цинны.

«Это нисколько не умаляет твоих заслуг, Метон, — сказал Цезарь. — Ты помогал с первоначальным черновиком, который сформировал основные аргументы, но окончательный вариант требовал прикосновения поэта. И не просто поэта, а нашего дорогого Цинны, величайшего из ныне живущих поэтов. Цинна, ты краснеешь! Или это жаровни…

Пламя отражается на твоих щеках? Здесь Цезарь произнес:

Один из тех смехов, от которых у меня аж зубы щиплет. «Знаешь, я говорю это без колебаний: ты наш величайший поэт. Месяц назад я бы этого, возможно, не сделал. Но месяц назад я ещё не читал твоего «Орфея и Пенфея».

«Значит, великая работа наконец завершена?» — спросил Лепид.

«Так и есть», — сказал Цезарь. «И мне выпала честь быть первым чтецом».

«И до сих пор, Цезарь, ты единственный читатель», — сказал Цинна, щеки которого все еще пылали.

«А каково решение Цезаря?» — спросил Лепид.

«Я с радостью поделюсь с вами своим мнением, но вы можете судить сами, поскольку Цинна согласился сегодня вечером прочесть стихотворение целиком».

«Слушай, слушай!» — сказал Лепид, хлопая в ладоши. Децим сделал то же самое, хотя трудно было представить его знатоком поэзии, и Метон тоже, хотя и с меньшим энтузиазмом. Думаю, Метон немного завидовал Цинне.

На протяжении многих лет я замечал, что каждый писатель, похоже, завидует всем остальным писателям.

«Сама идея поэмы блестяща, — сказал Цезарь. — Удивительно, почему ни один поэт не додумался до этого раньше…»

рассказать в одном стихотворении о смерти Орфея и Пенфея, столь схожих в некоторых отношениях и столь различных в других.

Я думаю, ты, Цинна, создал целый жанр, и наверняка другие последуют твоему примеру — как историки, так и поэты.

Представьте себе серию историй жизни, рассказанных параллельно, чтобы сравнить и сопоставить карьеры и судьбы великих людей».

«Я предвижу поэму, объединяющую Александра и Цезаря», — сказал Лепид, бросив многозначительный взгляд на Цинну.

«Возможно, — сказал Цинна. — Если мне посчастливится пойти по стопам Александра, бок о бок с Цезарем, молю Музу даровать мне вдохновение и долголетие, чтобы выразить чудо и славу обеих экспедиций, тогда и сейчас».

— возможно, параллельно, как вы предполагаете, Лепид.

«Мне нравится эта мысль о долголетии», — съязвил Мето. «На написание «Смирны» у тебя ушло почти десять лет. И, насколько я понимаю, на «Орфея и Пенфея» у тебя ушло тоже».

«Но Цезарю наверняка не понадобится и десяти лет, чтобы завоевать Восток», — сказал Лепид. «Тебе нужно научиться писать быстрее, Цинна. Быстрее!»

«Нет, нет, — сказал Цезарь. — Нельзя торопить совершенство. Пусть Цинна создаёт свои шедевры столько времени, сколько ему нужно. Мир будет ему вечно благодарен».

«Ты мне льстишь, Цезарь», — сказал Цинна.

«Нет, не льщу!» — голос Цезаря звучал почти гневно. Его глаза сверкали безумным огнём. «Цезарь никому не льстит. Цезарю это ни к чему. Я окружаю себя людьми высочайших способностей. Если они разочаровывают, я от них отказываюсь. Если они соответствуют моим ожиданиям или превосходят их, я награждаю и поощряю — но никогда не льщу. Поэтому, когда я высоко отзываюсь о твоей поэзии, Цинна, я имею в виду каждое слово. Скорее, я преуменьшаю своё высокое уважение. Как оратор, я приучил себя избегать гиперболы. Поэтому позвольте мне быть ясным и говорить без двусмысленностей». Он осушил чашу с вином, передал её рабу и жестом указал на другого, который достал свиток. Изысканные штифты были вырезаны из слоновой кости с инкрустацией из сердолика и золотыми наконечниками. «Когда вы дали мне этот экземпляр «Орфея и Пенфея», вы сказали, что это единственный существующий экземпляр. Я чувствовал огромную ответственность за то, что храню такую драгоценную и редкую вещь. Я начал читать её, как только появилась свободная минутка, думая прочитать лишь немного, а затем вернуться к работе. Это мгновение растянулось на часы. Я не мог оторваться. И Мето не мог вырвать её у меня из рук».

«Это правда, — сказал Мето. — Мне пришлось отказывать одному посетителю за другим».

«С первых же слов я ощутил странное предчувствие, пробуждение чего-то похожего на… страх».

«Ты, Цезарь? Боишься?» — спросил Цинна.

«Да. Так ужасно исследовать сокровенные тайны таких историй — подумай о Змирне и её тайнах.

раскрывает. И это чувство не ослабевало по мере того, как я продолжал читать. Оно переросло в своего рода… ужас… почти ужас… перед тем, что может последовать дальше. Неистовый, пламенный, раскалённый – огненный ураган слов, пылающий ослепительными образами, слов, вызывающих полный экстаз и крайнее отчаяние. Я задрожал, как и положено перед таким исключительным шедевром. Во всей латинской литературе нет ничего, с чем можно было бы его сравнить, даже «Смирна». Какие бы великие произведения ты ни даровал нам прежде, Цинна, «Орфей и Пенфей» затмевают их яростным блеском.

Последовало долгое молчание. Слушатели Цезаря сидели, ошеломлённые и онемевшие. Я переводил взгляд с одного лица на другое. Больше всех был ошеломлён Цинна. Он и раньше краснел, но теперь выглядел пепельно-серым. Его рука дрожала так сильно, что ему пришлось опустить серебряную чашу. Я подумал, что он, должно быть, заболел. Тогда он закрыл лицо руками и заплакал, как это делают люди, охваченные радостью.

OceanofPDF.com

XXVIII

По обычаю или инстинкту, человек не смотрит пристально на других мужчин, когда они моются, едят или плачут, особенно когда они плачут. Отведя взгляд от Цинны, я посмотрел на ближайшие статуи в саду. Неподалёку от столовой, на мраморном постаменте, стояла довольно величественная статуя Орфея.

Прекрасный юноша, как обычно, изображался во фригийском колпаке с лирой в руках, в окружении многочисленных животных. Сын музы Каллиопы и смертный царь, Орфей на протяжении веков почитался как величайший музыкант всех времен, способный своими песнями не только очаровывать птиц, зверей и рыб, но и вдохновлять деревья и скалы танцевать, а реки менять свое течение. Когда его возлюбленная Эвридика умерла от укуса гадюки, Орфей спустился в царство Плутона, где своей музыкой очаровал сторожевого пса Цербера и паромщика Харона. Даже бог мертвых был восприимчив. Услышав пение Орфея, Плутон согласился отдать Эвридику. Но было условие: Орфей, поднявшись из подземного мира, не должен был смотреть на свою возлюбленную, пока они оба не выйдут в мир живых. Орфей поднимался шаг за шагом, играя на лире, чтобы Эвридика могла следовать за ним, но она не отвечала на его песню. Он прислушивался к её шагам, но не слышал их. В мучительных сомнениях он осмелился оглянуться.

Их взгляды встретились, они потянулись друг к другу — и

затем Эвридика упала обратно, обратно, обратно в Подземный мир, и Орфей больше никогда ее не видел.

Это была самая известная история об Орфее, но их было гораздо больше. Его песни, передаваемые из поколения в поколение, теперь были известны лишь горстке посвящённых. Считалось, что эти особые служители, хранители орфических мистерий, обладали магической силой.

Как я вскоре узнал, поэма Цинны лишь вскользь касалась жизни Орфея. Главной темой была кровавая смерть певца.

Пенфея, другого героя поэмы Цинны, в саду Лепида не было изображения – да и сам я очень редко видел Пенфея в статуях или картинах, только в исполнении актёров на сцене. (Как же актёры любят играть обречённого, сошедшего с ума человека!) Но неподалёку от Орфея был…

напротив него — статуя Вакха, бога, которого Пенфей так серьезно оскорбил, что тот был наказан участью, которую почти невозможно вообразить, — смертью, во многом похожей на смерть Орфея.

Статуя изображала Вакха как сладострастного юношу с красивым лицом, не выдававшим никаких эмоций. Его лоб был увит плющом, а плечи покрыты мантией из виноградных лоз, отягощенных плодами. Вино — или, точнее, дикое опьянение, которое исходит от вина — было даром человечеству от Вакха, который вызывает не только опьянение, но и всевозможные безумия и неистовства. На протяжении веков известно, что женщины тайно поклонялись Вакху. Ни один мужчина не знает точной природы этих обрядов, которые, как говорят, превращают здравомыслящих женщин в менад, безумных существ, облаченных в звериные шкуры, которые носятся по лесу, играя пронзительную музыку, распевая завывающие песни во славу Вакха, нападая и уничтожая любое живое существо, которое им встречается. Менады — это порождение кошмаров, по крайней мере, для мужчин. Это слово по-гречески означает «бешеные». На латыни мы называем их вакханками, в честь Вакха, и поэтому они часто упоминаются в поэме Цинны.

Я знал историю Пенфея в основном по знаменитой пьесе Еврипида. Молодой Пенфей, царь Фив, был настолько возмущён поведением местных вакханок, включая свою собственную мать, что полностью запретил поклонение Вакху. Но ни один смертный не позорит бога безнаказанно. Вакх решил обрушить на Пенфея особенно страшную месть. Глядя на статую Вакха в саду Лепида – юного, безмятежного, дарующего вино и радостную самозабвенность – трудно было представить, чтобы столь благосклонное божество могло совершить такую жестокость.…

* * *

Собравшись с духом, Цинна заговорил, отвлекая мое внимание от близлежащих статуй в саду.

«После слов, которые оказывают мне такую честь, Цезарь, я не решаюсь произнести вслух ни единого стиха из опасения разочаровать слушателей».

«Чепуха, Цинна, — сказал Цезарь. — Эти люди, как и я, наверняка попадут под чары поэмы. Прочти же её нам сейчас».

Вам нужны написанные слова? — Он указал на свиток с его витиеватыми штифтами из слоновой кости.

Цинна покачал головой. «Я так долго трудился над каждым словом, что стихи запечатлелись в моей памяти».

Он поднялся с ложа и вышел к краю столовой, почти выйдя в сад, так что с одной стороны его обрамляли залитые лунным светом статуи Орфея, с другой – Вакха, а его собственное лицо ярко освещалось пылающими жаровнями. Расположение поэта и статуй было настолько идеальным, настолько театральным, что казалось почти надуманным, не просто совпадением – но кем? Не кем-то из присутствующих, подумал я; возможно, Судьбой.

Как и тогда, когда Цинна декламировал мне окончание «Смирны», я снова был очарован его голосом: тембром, ритмом, потоком слов — слов прекрасных и ужасающих, возвышающих и ужасающих, величественных и подавляющих,

Иногда они казались доносящимися откуда-то издалека, словно небесные гласы, а иногда – такими же интимными, как шёпот в ухо. Цезарь был прав, хваля его, подумал я, но то, что сотворил Цинна, было выше всяких похвал. Это было подобно грозе, лавине или бушующему наводнению, явлению, ошеломляющему смертные чувства, требующему полного внимания, но превосходящему человеческое суждение.

Цезарь был прав, говоря, что новая поэма превзошла «Смирну». Не просто превзошла, а в десять раз превзошла всё, что было создано римским поэтом до него.

Вкратце рассказывается история Орфея: его дар к музыке, его путешествие в подземный мир, потеря Эвридики.

Затем Цинна пришел к смерти Орфея.

На берегу реки Гебр, пытаясь утешить себя в горести Эвридики, Орфей сочинил прекраснейшую из своих песен – песнь скорби, но также и глубокой, бесконечной любви, любви, превосходящей время и смерть. Песнь была столь притягательна, что все существа останавливались, чтобы послушать. Львы и ягнята смотрели на Орфея глазами, полными слёз. Деревья склонялись к нему, стремясь обнять его своими густыми ветвями. Восхищённые скалы поднимались в воздух, выстраивались в причудливые фигуры и покачивались в ритме его стихов в подобии танца.

Только менады были невосприимчивы к его музыке. Группа вакханок, неистовствующих в лесу, наткнулась на Орфея, когда он пел. Они заткнули уши и закричали, ибо сладостная музыка грозила вырвать их из безумия, укротить, как она уже укротила всех остальных существ и даже сами стихии.

«Смотрите, смотрите на человека, который нас презирает!» — воскликнула одна из вакханок. Она метнула копьё в Орфея, но, будучи деревянным, копьё упало ниц перед певцом, затем поднялось перед ним и закружилось, танцуя в такт его песне.

Другая вакханка схватила камень и бросила его в Орфея, но другие камни образовали стену, преграждающую ей путь, так что она отскочила и упала на землю, а затем поднялась и присоединилась к своим собратьям-камням в танце.

Разъярённые вакханки завыли, а те, у кого были инструменты – флейты, тамбурины, ревущие рожки, барабаны из звериных шкур – подняли такой шум, что даже песня Орфея потонула в этом диссонансе. Теперь камни больше не могли слышать его песни, как и деревянные копья. Звери, окружавшие Орфея, разбежались. Скалы упали на землю. Деревья отступили.

Воющие вакханки окружили Орфея. Они забрасывали его камнями, били палками, пронзали копьями. Он продолжал петь, хотя теперь его слышали только вакханки. Его песня стала криком о пощаде, песней, которая могла бы растрогать даже Медузу Горгону, но вакханки были невозмутимы.

Они схватили его и начали терзать его плоть. Они оторвали ему руки, так любовно игравшие на лире. Они оторвали ему руки и ноги. Некоторые впивались зубами в дрожащую плоть, ещё тёплую от крови, а их сёстры распевали гимн Вакху Хищнику, Пожирателю Сырой Плоти – древнему имени бога, которое никто из ныне живущих не осмеливался прошептать, кроме вакханок.

Орфей всё ещё пел. Они пронзили его шею острыми ногтями и оторвали голову от тела. В Гебр они бросили его лиру и голову. Его губы всё ещё бормотали, его язык всё ещё шевелился, но ни один звук не вырвался из его бездыханного рта, чтобы очаровать реку, которая быстро несла его к морю.

Волна случайно бросила его голову на лиру, которая нежно обняла её, словно подушку. Когда голова, уже безжизненная, перекатывалась по струнам, это движение порождало самую странную и печальную музыку, когда-либо созданную, но ни один смертный не мог её услышать.

Наконец лиру и голову выбросило на песчаный берег Лесбоса. Голова откатилась от лиры и разделила судьбу всего живого: глаза сожрали насекомые, всё остальное, кроме костей, сгнило и иссохло, и даже выгоревший на солнце череп наконец рассыпался и обратился в песок.

Но лира Орфея осталась целой и невредимой.

Долгие годы она оставалась ненайденной, пока однажды молодая женщина, гулявшая по пляжу и с тревогой высматривавшая на горизонте парус долгожданного корабля, не наткнулась на лиру и не подняла её. Её звали Сафо.

* * *

Рядом со мной на диване Мето резко вздохнул. На его лице я увидел выражение изумления. Лесбос был известен в легендах как место, куда Орфей привез отрубленную голову – несомненно, святилище или храм на каком-нибудь лесбийском пляже увековечили это событие, – но я никогда не слышал о связи между Орфеем и Сафо. Это было изобретением самого Цинны, своего рода вольность, которую позволяли себе современные поэты.

«Блестяще!» — прошептал Мето, и я понял, что он хвалит смелое новаторство Цинны.

Если Цинна и услышал, то виду не подал. Он словно впал в транс: глаза почти закрыты, руки прижаты к бокам, плечи напряжены. Он глубоко вздохнул и продолжил…

* * *

За всем этим с небес наблюдал бог Вакх, единственной реакцией которого на безумное уничтожение его Менад была лукавая улыбка.

Затем улыбка Вакха померкла.

Он обратил внимание на Фивы, которые он видел вдалеке, словно город в миниатюре, лежащий на ладони. Это был город его происхождения, ибо Вакх

родился от союза фиванской принцессы с Юпитером. Царский дом Фив отказался признать божественность Вакха, который покинул город, чтобы странствовать по миру, распространяя виноградарство и вдохновляя неистовство своих вакханок.

Именно необычные стенания вакханки привлекли его внимание к Фивам. Это была Агава, смертная тётя Вакха и одна из его самых ревностных последовательниц. Агава была матерью юного царя Пенфея, двоюродного брата Вакха, но при этом совершенно непохожей на Вакха: суровой, лишённой чувства юмора, строгой дисциплины, абсолютно и благочестиво трезвой.

Агава рыдала, потому что её сын запретил поклонение Вакху в любой форме. Даже пить вино было запрещено. Что за безумие? Запрет на безумие сам по себе был безумным поступком.

Вакх спустился на землю и ступил на лесистые склоны горы Киферон, возвышающейся над Фивами. Направляясь к городским воротам, он окутывал себя туманом, чтобы скрыть свою божественность, особенно рога, от глаз смертных. Несмотря на царский запрет, улицы были полны вакханок, чьё пьяное веселье казалось скорее радостным, чем пугающим. Женщины увлекали юношей присоединиться к их празднеству, и мужчины тоже несли жезлы, увитые плющом, носили венки из плюща и оленьи шкуры, играли на тамбуринах и цимбалах, кружились и покачивали бёдрами. Восторженный Вакх присоединился к танцу. Он казался всего лишь ещё одним пьяным смертным среди толпы.

Появился Пенфей, разъярённый развратом. Он призвал мужчин отбросить жезлы и снова взяться за мечи, сбросить плющовые венки и надеть шлемы. Внезапно устыдившись своего разнузданного поведения и женственной внешности, большинство мужчин повиновались. Те, кто опомнился, арестовали тех, кто не опомнился, включая Вакха, который позволил увести себя в цепях. Вакханки в панике бежали в леса горы Киферон.

В своей тюремной камере Вакх предавался размышлениям. Какая судьба была бы уготована Пенфею? Вакх вспомнил о смерти Орфея.…

Цепи упали с его запястий. Железная дверь камеры распахнулась.

Растерянные стражники отвели Вакха к царю.

Пенфей потребовал объяснений, как ему удалось бежать. Вакх объявил себя магом и мастером перевоплощений, которого не удержит никакая тюрьма. Он предложил царю помощь в его плане искоренения неистового разврата на горе Киферон. Пенфей решил довериться улыбчивому незнакомцу.

Вакх сказал, что царю необходимо сначала шпионить за вакханками, чтобы раскрыть их планы и слабые стороны. Чтобы проникнуть в ряды вакханок, царю нужно было выдать себя за одного из них. Вакх заменил диадему царя на венок из плюща, а скипетр – на жезл, увитый плющом. Он снял с царя царские одежды и облачил его в звериные шкуры. Он убедил Пенфея подпрыгивать в воздухе, кружиться и вращать бёдрами, как вакханки, и тренировал его этим движениям, пока безбородый царь не смог сойти за женщину среди женщин.

Вакх прикрыл ладонью смех. Пенфей же тем временем начал испытывать странное воодушевление. Время от времени, на мгновение, ему казалось, что он видит рога среди вьющихся локонов незнакомца.

Вакх вывел Пенфея из дворца, через городские ворота, и поднялся по лесистым склонам горы Киферон. Они бродили мимо древних деревьев, покрытых мхом, мимо стоящих камней, словно бы имеющих лица, и куч сухих листьев, которые с протестующим треском рассыпались под ногами.

Вскоре они наткнулись на вакханок. Пенфей был потрясён увиденным. Быка приносили в жертву, но не было ни алтаря, ни церемониального ножа. Вместо этого вакханки голыми руками убили животное и, смеясь, разорвали его плоть. Их безумные вопли разнеслись по лесу.

Вакх убедил царя присоединиться к этому безумию. Пенфей сначала просто кружился, подражая танцу, но затем, со смешанным чувством отвращения и восторга, обнаружил, что тянется к быку, голыми руками разрывая его плоть и пожирая куски дымящейся, кровавой плоти. Тут Пенфей заметил среди визжащих вакханок свою мать и устыдился, что она видит его в таком состоянии. Он повернулся и побежал обратно в город.

Бог наложил чары на вакханок, включая Агаву, так что Пенфей явился им в облике льва. Они бросились за зверем, завывая и превращая тайные имена своего бога в пронзительный, воющий песнопение: «Эухан! Эухиус!

Элелелей! Юхан! Евгий! Элелелей.

На бегу Пенфей пришёл в себя. С нарастающим ужасом он осознал, где находится, как здесь очутился, кто его обманул и кто его преследует.

Агава первой настигла льва. Она прыгнула на зверя, повалила его на землю и вцепилась в него зубами и острыми когтями, не обращая внимания на его блеющие крики, почти человеческие. Она насытилась его плотью и выпила его кровь.

Прибывшие вакханки оторвали конечности от живого тела. Агава, действуя лишь зубами и пальцами, оторвала голову.

Схватив гриву, Агава гордо подняла львиную голову. Она показала её обезумевшим вакханкам и приказала им следовать за собой в город. Они добрались до ворот и побежали по улицам, сея панику. Агава добралась до дворца, поднялась по ступеням и обернулась к многолюдной площади. В ужасе фиванцы увидели голову своего юного царя, поднятую его матерью, покрытой кровью. Кровь хлынула из её лепечущего рта.

Губы Пенфея все еще извивались, словно он пытался кричать.

Его широко раскрытые глаза смотрели по сторонам. Его лицо было застывшей маской ужаса. Фиванцы не могли вынести этого взгляда.

на него. Вакханки ударили в цимбалы и завыли, словно завывая.

Вакх прибыл. Он поднялся по ступеням. Он взял у Агавы голову Пенфея и заглянул в широко раскрытые глаза, смотревшие на него. Улыбаясь, Вакх поцеловал дрожащие губы и закрыл пальцами глаза, даруя Пенфею, осмелившемуся отказать ему, дар смерти.

OceanofPDF.com

XXIX

Цинна склонил голову. Он дочитал стихотворение до конца.

Мой взгляд упал на статую Вакха в саду. Благодаря какому-то искусству освещения – приглушённому лунному и звёздному свету, мерцанию факелов и жаровен – прекрасное лицо Вакха, прежде бесстрастное, теперь, казалось, едва заметно улыбалось.

Содрогнувшись, я оторвал взгляд от статуи. Цинна тем временем вернулся на своё место на ложе, которое делил с Децимом. Децим отвёл взгляд и слегка отстранился, когда Цинна устроился поудобнее. Цинна поднял чашу, которую наполнил раб, скрывшийся в тени.

Цинна осушил чашку одним глотком, затем протянул ее, чтобы ее снова наполнили.

Последовало долгое молчание, которое становилось всё более неловким. Я не собирался говорить первым. Я посмотрел на Мето, но тот не оглядывался. Казалось, никто в комнате не смотрел ни на кого, кроме меня — вечно пытливого Искателя, который никогда не боялся смотреть и слушать, а только говорить.

Цезарь наконец прочистил горло и заговорил.

«Как вы… Я собирался сказать «нашли слова», но что мне действительно интересно, так это как вы нашли в себе силы написать такое стихотворение?»

«И выносливость», — добавил Мето.

«Это был труд многих лет, — сказал Цинна. — И результат большого количества вина. Я никогда не перестаю чтить Вакха каждый день».

И каждый день. Я никогда не ограничиваю ни Бога, ни себя».

Цезарь покачал головой: «Ты принижаешь себя, Цинна.

Здесь нет места скромности, ложной или какой-либо ещё. Дело не только в теме и силе сцен…

Это язык. Легкий, как перышко, но прочный, как пирамида. Настолько сложный и порой непонятный, что он травмирует разум, но даже при этом доставляет глубокое, особое удовольствие. Прекрасный и безмятежный, как лицо Вакха в саду, но также… жуткий… гротескный, как…

«Может быть, как статуя Эзопа?» — предположил Мето.

«Иссохший, сгорбленный, ужасно изуродованный?»

«Если угодно», — сказал Цезарь. «И мудр, как Эзоп, и всё же… в этих словах таится что-то почти легкомысленное, что-то развратное и довольно злобное — и всё же неотразимое… насмешливое…»

«Подобно обличительной улыбке Вакха», — предположил Мето, глядя на статую.

Цезарь кивнул.

«Ромул тоже был разорван на куски», — сказал Лепид.

«Что это?» — спросил Цезарь, погрузившись в раздумья.

«Я говорю, что царь Ромул тоже был разорван на куски. Или, полагаю, изрезан острыми ножами. И, предположительно, обезглавлен. Первый царь Рима, много сотен лет назад, был убит первыми сенаторами. Так говорят нам историки.

Произошла какая-то церемония, жертвоприношение, которое возглавил Ромул, а затем разразилась буря, так что тьма и дождь скрыли содеянное. Убийцы убили его, затем изрубили на куски и унесли их под тогами. От него так ничего и не нашли.

«Курион тоже был обезглавлен», — тихо сказал Цезарь. «Его прекрасная голова была взята в качестве трофея царём Юбой. Как плакала Фульвия. И я тоже! Что ж, Юба теперь мёртв, и Курион отомщён окончательно и бесповоротно». Он вгляделся в тени

сад. «Интересно, Цинна, ты когда-нибудь видел, как обезглавливают человека?»

Цинна задумался. «Нет, Цезарь, я так не думаю».

«Я спрашиваю, потому что ваши описания отрубленных голов Орфея и Пенфея столь живы и, кажется, столь проницательны. Если не на основе ваших собственных наблюдений, то, возможно, вы почерпнули какие-то подробности у Гордиана в ходе своих исследований».

«Я, Цезарь?» — сказал я.

«Вы с Цинной собутыльники, не так ли? Я думал, вы уже обсуждали эту тему.

Ведь ты был свидетелем обезглавливания Помпея, когда эти проклятые евнухи убили его на том берегу в Египте, не так ли?

Я кивнул. «Да, я видел это. Но только с большого расстояния. Я был на корабле, а убийство произошло на берегу». В памяти всплыл пустынный пляж, сверкающий прибой, суматоха в маленькой лодке Помпея, когда она причалила к берегу, сверкающие кинжалы, а затем голова Великого, поднятая в воздух. «Но, кажется, я никогда не говорил об этом Цинне. Уверен, его воображение намного опережает мою несовершенную память. Хотя, насколько я помню, в убийстве Помпея был замешан только один евнух. «Проклятые евнухи», — сказал ты, используя множественное число».

Цезарь фыркнул. Я увидел безумный блеск в его глазах. «В данном случае я использую это слово как уничижительное для всех египтян».

«Это кажется не совсем справедливым», — мягко сказал Лепид.

«Да ладно, даже Клеопатра так говорила! Кажется, я переняла эту привычку у неё. Молодая царица Египта говорит самые ужасные вещи, даже о своём народе, — и может делать это практически на любом языке, какой только можно себе представить».

Все рассмеялись. Мы выпили ещё вина.

«Да, обезглавливания очень яркие, — задумчиво сказал Цезарь. — То, как вы описываете смерть каждого человека, настолько мучительно, почти невыносимо — клянусь, читая эти…

Проговаривать эти отрывки про себя было уже достаточно тяжело, но когда я слушал их вслух, мне приходилось изо всех сил стараться не заткнуть уши. И ни один мужчина никогда не называл меня брезгливой.

«Ваша реакция на стихи, я думаю, вызвана не столько брезгливостью, сколько ужасом — чем-то совершенно иным, от чего никто не застрахован. Нас всех можно заставить испытывать ужас».

«Но как ты, поэт, достигаешь этого ужаса?» — спросил Лепид.

Цинна отвечал медленно, тщательно подбирая каждое слово. «Я пытался представить себе самую страшную смерть, а потом написать о ней. Ведь никакая смерть не может быть ужаснее, чем быть разорванным на куски заживо. Мне нужно было представить себе, каково это – не только физическую боль, но и мучения от вида разрываемого на части тела. Видеть, как отрываются твои руки, руки и ноги, и знать, что нет пути назад, нет возможности восстановиться – нет надежды. Полный ужас, полная безнадежность. Видеть себя уничтоженным, знать, что происходит, даже испытывая невообразимые муки…» Он сделал глоток вина. «Но знаешь, как только я облек эти описания в стихи, я почувствовал какое-то облегчение… освобождение… как будто я встретился со своим самым большим страхом, и, признавшись в нем, описав его, размышляя о нем, я преодолел его».

«Ты сразил врага!» — со смехом сказал Децим.

«Если хочешь».

Лепид кивнул. «Теперь, благодаря Цинне и его Орфею и Пенфею, мы все знаем, какой была бы худшая смерть.

Но мне интересно, какой способ умереть был бы лучшим?»

«Не так быстро!» — сказал Цезарь. «Не уверен, что Цинна описал самый худший способ смерти. Расчленение менадами было бы, по крайней мере, относительно быстрым, хотя и мучительным. Я даже не уверен, что расчленение было бы настолько болезненным. Тело, кажется, перестаёт чувствовать боль после определённого момента. Я видел не одного человека, который поднимал меч и продолжал сражаться, даже когда ему отрубали руку или кисть —

Раненый, кажется, вообще не чувствует раны. И смерть от кинжала не обязательно была бы столь ужасной, как это случилось с Ромулом… и Помпеем.

«После чего каждый был обезглавлен», — заметил Децим, глядя в свою чашу с вином.

«Да, осквернение тела — это совсем другой вопрос», — сказал Цезарь. «Говорят, обезглавленные остаются такими даже в Аиде. Но что касается худшего способа умереть, я думаю, это долгая, изнурительная болезнь. Видеть своё увядание, становиться всё более беспомощным и заброшенным, терять аппетит, терять контроль над мочевым пузырём и кишечником, долго знать, что конец всё ближе и ближе».

«Так умер персидский царь Кир, — сказал Цинна. — Так рассказывает Ксенофонт в «Киропедии». Он предвидел приближение своего конца. Он даже продумал детали своих похорон».

«Ну, тогда пусть я не умру, как Кир!» — сказал Цезарь. «Да, смерть постепенная была бы для меня худшей смертью. Гораздо лучше умереть быстро… неожиданно…»

«Даже если силой?» — спросил Децим, глядя в свою чашу с вином. «Как Ромул? Как Помпей?»

Цезарь улыбнулся. «На самом деле, я думал о том, как умер мой отец. Однажды утром он сел на скамейку, наклонился, чтобы надеть ботинок, и упал замертво. Страшный удар для моей матери и для меня — мне было всего шестнадцать, — но, полагаю, он почти не чувствовал боли и не предчувствовал смерти. Или даже предчувствовал, то лишь на мгновение».

«Ты боишься смерти, Цезарь?» — спросил я.

«Боишься? Думаю, нет. Но и не желаю. Желать смерти противно природе. Всегда хочется добиться большей славы, большей известности. Для этого нужно продолжать жить».

«Но разве человек не может прожить достаточно долго, чтобы удовлетворить природу?» — спросил я. «Разве он не может достичь достаточной славы?»

«Возможно, — задумчиво сказал Цезарь. — Да, думаю, да. Я прожил достаточно, и для природы, и для славы».

Децим поднял глаза и встретился взглядом с Цезарем. «Значит, лучше всего — внезапная смерть?»

«Несомненно», сказал Цезарь.

Разговор прервался, воцарилась естественная тишина, которая наступает, когда люди насытились едой, вином и разговорами. Тишину нарушал лишь треск огня в жаровнях – успокаивающий звук. Я слышал далёкий шелест ветра в верхушках деревьев, а затем порывы ветра в саду, колыхающие листву, шевелящие сухие листья и свистящие мимо статуй.

«Чувствуешь запах?» — спросил Цезарь. «Запах приближающегося дождя. Как я его люблю!»

Мето рассмеялся. «Как я это ненавижу! Мне это напоминает грязные стоянки и мокрые ботинки. О, нет ничего хуже дырявой палатки где-нибудь посреди Галлии!»

«Мне бы хотелось сейчас оказаться в Галлии», — мечтательно произнес Децим.

«Скоро ты будешь», — сказал Цезарь. «Но если мы перешли к разговору о погоде, думаю, это сигнал к завершению этого приятного и памятного события. Спасибо всем, что пришли. Особенно спасибо за гостеприимство, Лепид. И спасибо, Цинна, за декламацию. Никто здесь никогда не забудет ту ночь, когда он слушал «Орфея и Пенфея».

Цинна встал и поклонился. «Декламировать для столь высокого общества было для меня величайшим удовольствием».

«Если мы уходим, то, пожалуй, стоит поторопиться, иначе мы промокнем до нитки», — сказал Мето, вскочив с дивана и выйдя в сад, чтобы полюбоваться ночным небом. «Луна и звёзды скрылись за облаками. Вижу молнии на западе».

Через несколько секунд по саду прогремел раскат грома.

«Ты пойдешь со мной в Регию, Цинна, как мы и планировали»,

сказал Цезарь. Он не вскочил на ноги, как Метон, а медленно поднялся, кряхтя, выпрямляя конечности. «Мне ещё может понадобиться…

немного переработать эту речь перед сном или утром, когда голова будет свежей».

«Это будет для меня честью, Цезарь».

«А ты, Гордиан…»

«Да, Цезарь?»

«Приходите в Регию во второй час после восхода солнца и наденьте сенаторскую тогу. Я хочу, чтобы вы с сыном были в моей свите, когда я пойду на заседание Сената».

«Ты уверен, Цезарь?»

«Когда я в чём-то не уверен, Искатель, я этого не говорю». Он долго смотрел на меня, а затем, наконец, отвёл от меня свой суровый взгляд с лёгким намёком на улыбку.

Когда мы вошли в сад, молния расколола небо и ударила в землю где-то совсем рядом. Раскат грома был таким громким, что у меня сердце подпрыгнуло в груди. Я случайно взглянул на Цезаря, когда сверкнула молния. В её ослепительном свете он словно превратился в статую из белого мрамора.

Иллюзия рассеялась в мгновение ока, но Цезарь оставался неподвижным, словно статуя, так долго, что Мето коснулся его руки. Цезарь моргнул и слегка дёрнулся, словно приходя в себя. Он коснулся лба и поморщился, затем отвёл руку Мето, словно уверяя, что всё в порядке.

«Всем спать», — сказал Цезарь, обращаясь к нам, словно к солдатам накануне битвы. «Спите спокойно. Завтрашний день обещает быть очень памятным».

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ШЕСТОЙ: 15 МАРТА

Иды

OceanofPDF.com

XXX

Всю ночь гремел гром и молнии. Струи дождя барабанили по крыше у меня над головой.

К рассвету буря утихла. Мир казался сверкающим и новым. Улицы были чисто вымыты, а воздух был настолько чист, что с порога я мог пересчитать каждый камень далёкого храма Юпитера на вершине Капитолия.

Облачившись в взятую напрокат тогу, вдыхая свежий, влажный воздух, я двинулся вместе с Мето по крутой дороге, которая спускалась с Палатинского холма к Форуму, а затем к дому диктатора.

Во время пребывания в городе Цезарь, как верховный понтифик, останавливался в Регии, которая с самых первых дней существования Рима служила официальной резиденцией главы государственной религии. Особняк на протяжении веков неоднократно перестраивался. Последним дополнением стал великолепный мраморный фронтон, украшавший фасад.

Цезарь обратился в Сенат с просьбой разрешить добавить этот фронтон. В результате особняк стал больше похож на храм — подходящее жилище для потомка Венеры.

Перед Регией на улице толпилось множество ликторов. Римских магистратов традиционно сопровождали эти церемониальные телохранители, вооружённые фасциями – топорами, обвязанными деревянными прутьями, – древним оружием, защищавшим личность и достоинство правителей Рима во время официальных мероприятий. Будучи диктатором, Цезарь имел право на двадцать

Судя по всему, четверо ликторов. Они не могли заменить испанских телохранителей, которых Цезарь уволил – громадных, закаленных в боях дикарей, – но, по крайней мере, они обеспечивали достойное сопровождение Цезаря и его свиты по пути на заседание Сената. Пока остальные шли пешком, Цезаря, похоже, везли в позолоченных носилках с пурпурными подушками. Среди четырёх рабов, которые должны были нести эту небольшую, но великолепную повозку, я узнал Гиппарха, который ждал меня у таверны «Сладострастие».

Двери Регии были распахнуты настежь. Мы с Мето поднялись по короткой лестнице и присоединились к толпе в тогах, собравшейся в вестибюле. По случаю своего последнего обращения к Сенату перед отъездом из Рима диктатор пригласил множество магистратов и сенаторов присоединиться к своей свите. Я чувствовал себя удостоенным чести быть среди них, но в то же время не таким уж особенным, учитывая, сколько нас было. В толпе выделялась внушительная фигура Марка Антония в консульской тоге, разговаривающего с Цинной. Увидев меня и Мето, они оба кивнули. Антоний повернулся, чтобы поговорить с кем-то ещё. Цинна пробрался сквозь толпу и присоединился к нам.

Он выглядел довольно изможденным, как будто плохо спал, но его лицо озарилось, когда он оглядел меня с ног до головы.

«Гордиан, как ты великолепно выглядишь! Очевидно, это была тога, которую боги предназначили тебе надеть в этот день. Что ты думаешь, Мето? Разве твой отец не великолепен?»

«Да, конечно. А где же Цезарь?»

«Уже в пути. На рассвете ему предстояла какая-то церемония в доме Кальвина, неподалёку отсюда, что-то связанное с назначением Кальвина начальником конницы на следующий год. Но Цезарь должен вернуться с минуты на минуту, и тогда мы все отправимся на заседание Сената».

«Как прошло написание речи?» — спросил я.

Цинна содрогнулся. «Какая ужасная ночь! Цезарь вставал и спускался, вставал и спускался, будил меня в любое время суток, чтобы я немного поработал

Исправления того или иного отрывка. Право же, если Цезарь будет так требователен во время кампании, я, кажется, умру от истощения.

«Он действительно многого требует от своих коллег», — сказал Мето с тонкой улыбкой.

«Но речь хорошая?» — спросил я.

«Да, да. Это была самая прекрасная речь, которую я когда-либо произносил».

Цезарь сказал мне, когда наконец позволил мне сбежать в постель и поспать часок. Цинна криво улыбнулся. «Но его голос был таким странно напряженным, когда он это сказал, что это несколько испортило мне удовольствие от комплимента. Какое странное настроение у него было прошлой ночью. Разве ты так не думаешь?»

Этот вопрос был адресован Мето, который медленно кивнул и понизил голос так, чтобы его могли слышать только Цинна и я.

«Я уже видел Цезаря таким. Иногда, когда на него возлагается очень большая нагрузка, он становится жертвой падучей болезни».

«Вы имеете в виду, что он теряет сознание или у него случается припадок?»

сказал Цинна. «Я слышал об этом, хотя никогда не видел этого своими глазами.

Вчера вечером я тоже ничего подобного не видел.

«Ах, но болезнь принимает много форм», — сказал Мето.

«Иногда у него просто болит голова, кружится голова или у него беспричинно меняется настроение. Он слишком много смеётся, выходит из себя или не помнит того, что я ему только что сказал».

«Понятно. Да, он, похоже, был немного в тумане, когда сегодня утром отправился к Кальвинусу. Но я списываю это на его нехватку сна и назойливость Кальпурнии».

«Кэлпурния?» — спросил я.

«Пока мы в последний раз проговаривали речь, она ворвалась в комнату, бредя о каком-то кошмаре, который ей приснился. Что-то вроде того, как фронтон этого здания рухнул, и Цезарь оказался заперт под ним. Ну, этот сон был вызван всем этим раскатистым громом, не так ли?»

В этот момент я случайно заметил саму Кэлпурнию. Она только что вошла в комнату в состоянии удивления.

Разделась, надев домашние тапочки и тонкий плащ, накинутый поверх ночной рубашки. Она тревожно оглядела толпу.

«Ищу Цезаря», — подумал я, — и тут ее взгляд упал на меня.

Она сделала выразительный жест, приглашая меня подойти к ней, а затем отступила назад и вышла из комнаты.

Мето и Цинна, увидев это, понимающе кивнули мне, когда я извинился. Я проскользнул через комнату и затем по короткому коридору. Чья-то рука схватила меня за руку и втянула в небольшую комнату без окон, освещённую единственной лампой. Её пламя освещало лицо Кальпурнии.

Она никогда не была красавицей, но обладала строгой красотой; с тех пор, как я видел ее в последний раз, она выглядела значительно старше.

Вместо того чтобы придать её лицу тёплый оттенок, мерцающий свет придал ему бледность и усугубил морщины вокруг глаз и рта. Она выглядела очень бледной и измождённой, почти больной.

«Файндер, ты должен мне помочь». Хотя казалось невозможным, чтобы кто-то мог подслушать, она говорила тихо.

"Конечно."

«Цезарь не должен присутствовать сегодня на заседании Сената».

«Я не уверен, что смогу...»

«Ты должен убедить его».

"Как?"

«Я знаю, что он дал тебе список мужчин, которые его беспокоят.

Цезарь мне сказал.

Я кивнул. «Он также сказал тебе, что мне нечего сообщить?»

«Придумай что-нибудь».

«Выдумать угрозу? Ложно обвинить кого-то? Я так не думаю».

«Тогда придумай что-нибудь другое!» — Голос её дрогнул. Она с такой силой вцепилась мне в руку, что я ощутил остроту её ногтей сквозь тонкую шерсть летней тоги Цинны.

«Чего ты боишься, Кэлпурния?»

«Произойдёт что-то ужасное. Я знаю! Вчера вечером, когда мы оба были в постели, двери комнаты распахнулись, но никто их не трогал».

«Ветер, Кэлпурния...»

«Нет, не ветер! Это было что-то другое. Там было…

присутствие… чего-то… кого-то… в комнате с нами…»

"ВОЗ? "

Её лицо стало ещё бледнее. Она нахмурила лоб.

«Помпей?»

Я покачал головой. «Кошмар, и буря, и ветер…»

«Нет! Мы с Цезарем оба бодрствовали, когда двери открылись. Он тоже это почувствовал. Выражение его лица… я никогда не видела его таким. Он выглядел… испуганным».

Мне было трудно это представить. Однажды я стоял рядом с Цезарем на пирсе в Александрии, пока вокруг нас обрушивались катапульты, и он не выказал ни малейшего страха. В тот момент моей задачей, как мне казалось, было не помешать Цезарю заниматься своими делами, а как-то успокоить его жену. Прежде чем я успел что-либо сказать, она заговорила снова.

«Потом мне приснился сон. Фронтон этого дома разломился надвое и упал на нас – на Цезаря и меня – прямо на нашу кровать, – и он оказался в ловушке под ним. Я увидела кровь – лужу крови, растекающуюся по полу. Я попыталась поднять фронтон, но мрамор был слишком тяжёлым, а углы – слишком острыми. Они порезали мне руки…» Она посмотрела на свои раскрытые ладони, а затем поднесла их ко мне, словно показывая раны, но плоть была цела.

«Кэлпурния, у тебя была ужасная ночь. Бессонная ночь, полная кошмаров. Ты волнуешься за Цезаря. Конечно, волнуешься. Он собирается отправиться на край света. И, кажется, Цезарь немного нездоров. Это тоже должно тебя беспокоить…»

«Да, именно так! Вы должны убедить его, что он недостаточно здоров, чтобы пойти на заседание Сената. Слишком многое поставлено на карту. Его речь слишком важна. Он недостаточно здоров, чтобы произнести её должным образом…»

«Я не врач, Кэлпурния».

Она схватилась за руки и закатила глаза. «Возможно, жертвоприношение в доме Кальвина послужит предостережением. Возможно, предсказание, совершённое перед заседанием Сената, окажется настолько неблагоприятным…»

«Я тоже не гаруспик. Тебе стоит поговорить со Спуринной».

«Он с Цезарем, в доме Кальвина. Спуринна уже предупреждал его месяц назад…»

«Но месяц уже прошел».

«Не совсем! Иды ещё не прошли. Это последний день перед окончанием периода величайшей опасности. Цезарь должен каким-то образом пережить иды…»

«Кэлпурния, он будет весь день окружён друзьями и сторонниками. Где он может быть в большей безопасности, чем на заседании Сената, где каждый член дал священный обет защищать его?»

«Сенат! Гнездо гадюк. Гадюки, все до одной!» Она посмотрела на меня диким взглядом, а потом, кажется, заметила, что я в сенаторской тоге. «Не ты, Искатель. Я тебе доверяю!

Знаете ли вы, как редко я могу сказать такое?

Вот почему я вытащил тебя из этой комнаты, именно тебя из всех мужчин.

«Ты тоже можешь доверять моему сыну. Метон готов умереть за Цезаря», — сказал я. И, вероятно, он умрёт, или потеряет глаз, или конечность, подумал я, где-нибудь в Парфии, вдали от дома, вдали от меня, служа твоему мужу в его вечной погоне за славой…

«Да, Метон, я тоже доверяю. Тогда вы двое — вы двое должны мне помочь! Скажите или сделайте что-нибудь, что угодно, чтобы убедить Цезаря…»

Из вестибюля доносились крики. Люди выкрикивали имя Цезаря. Диктатор только что вернулся.

«Иди к нему, Искатель».

"А ты?"

«Я останусь здесь. Женщине не место в этом сборище.

Иди, сейчас же! Убеди его остаться дома. Скажи или сделай что угодно.

Ты должен. Умоляю тебя!

Я оставил ее и направился обратно в вестибюль.

OceanofPDF.com

XXXI

Все в вестибюле столпились вокруг Цезаря, прижавшись как можно плотнее. Словно пчёлы в улье, сгрудились вокруг короля, трутни были все в белых тогах. Цезарь же блистал в тоге полководца-триумфатора, пурпурной, расшитой золотом, с лавровым венком на лбу – одежде, которую по распоряжению Сената только ему дозволялось носить в торжественных случаях.

Как мне было приблизиться к нему, не говоря уже о том, чтобы сделать то, о чем просила Кэлпурния?

Меня поразило, насколько уязвимым он казался в тот момент. Любой из мужчин в этой комнате, вооруженный кинжалом, мог, вероятно, нанести смертельный удар прежде, чем кто-либо другой успеет отреагировать. Почему Цезарь отказался от своих испанских телохранителей и стал таким доступным не только для таких друзей, как эти, но и для любого встречного на улице? Но безопасность Цезаря должна была судить именно Цезарь, а не я и не Кальпурния. Я был здесь не для того, чтобы исполнять её приказы, не говоря уже о том, что её щедрое вознаграждение изменило мою судьбу и направило меня на нынешний путь. Я был здесь ради себя и ради своей семьи, не только для своих детей и внуков, но и для всех будущих поколений.

В этот день мне предстояло стать сенатором.

Мето подошёл и прошептал мне на ухо: «Он не пойдёт.

Он останется дома!»

"Что?"

«Цезарь сегодня не придёт на собрание. Он просто послал Антония сообщить Сенату».

Я посмотрел через комнату и увидел затылок Антония, направлявшегося к входной двери. «Значит, Сенат сегодня не соберётся?»

«Возможно, так и будет, под председательством Антония в качестве консула. Но без Цезаря они не станут заниматься важными делами. Вопрос о консульстве Долабеллы и предложение Цинны об иноземных жёнах…»

«А моя инсталляция?»

Метон вздохнул и покачал головой. «Цезарь сам должен назначить тебя. В его отсутствие это не произойдёт. Эта задержка может даже отсрочить наш отъезд в Парфию. Сенат не каждый день может собраться по закону…» Он прищурился, словно представляя себе календарь.

Я чувствовал глубокое разочарование, но и странное облегчение. Где-то в глубине души я всё ещё считал, что мысль о моём предназначении стать римским сенатором слишком неправдоподобна, чтобы стать реальностью, и, возможно, так и было. За плечом Метона я увидел, как Цезарь взмахнул руками, разгоняя спутанные тоги вокруг себя. Выходя из вестибюля и направляясь в личные покои, которые он делил с Кальпурнией, он прошёл прямо за Метоном, так близко, что я мог бы до него дотронуться. Как же он отличался от блистательного спутника за ужином прошлым вечером! Как и Кальпурния, он выглядел бледным и измождённым. Ни один из них не спал долгой, бурной ночью.

Как только Цезарь ушел, вестибюль наполнился тихими разговорами.

«Почему Цезарь не придет?» — спросил я Метона.

«Я не уверен, папа. Цинна сказал мне, что Кэлпурния настроена против…»

«Как она мне только что и сказала».

«Но я не могу себе представить, чтобы это убедило его остаться дома. Предостережения встревоженной жены…»

«Моё предупреждение убедило его», — сказал Спуринна, внезапно вступая в наш разговор. Он был одет в

традиционные желтые одежды и коническая шляпа гаруспика.

«Твое предупреждение? Как так?» — спросил я.

Мы оба только что вернулись из дома Кальвина. Я был там, когда пришёл Цезарь. Я видел, что он встревожен, и это было правильно. Раздраженный. Рассеянный. Совсем не такой, как обычно.

Он попытался отнестись к этому легкомысленно. «Ах, Спуринна, — сказал он мне, —

«Иды уже наступили, и вот я стою перед тобой, живой и здоровый». И я ответил: «Иды уже наступили, Цезарь, но ещё не прошли. Ещё не прошли!» Это заставило его вздрогнуть. Кровь отхлынула от его лица! Он провёл церемонию, но мысли его были совсем в другом месте. Когда он был готов уйти, он настоял, чтобы я пошёл с ним. «Я позволю тебе объяснить всем», — сказал он, хотя я не был уверен, что он имел в виду, пока мы не приехали и он не отправил Антония принести Сенату свои извинения. Что ж, лучше прислушаться к моему предупреждению в последний момент, чем не прислушаться вовсе! Не могу передать, какое это облегчение. Последний месяц тяготит меня. Ужас, который я испытывал, ежеминутно опасаясь, что с диктатором может случиться что-то ужасное. Но пока он проводит остаток дня здесь, в Регии, я уверен, что Кальпурния сохранит его в целости и сохранности.

Мето фыркнул: «Цезарь тебя разыгрывает, Спуринна».

"Что ты имеешь в виду?"

«Думаю, его должно забавлять, что ты такой напыщенный и самодовольный. Думаешь, это твоё предупреждение заставило Цезаря отменить свои планы? Нет, ты сам не ошибся, когда сказал, что он сегодня не в себе. Вчера вечером ему было не совсем хорошо, а сегодня он выглядит ещё хуже. Вот это повод для беспокойства. Если Цезарь нездоров, значит, он не на пути в Парфию. После всех месяцев подготовки…»

«Какой ты неотёсанный вольноотпущенник!» — сказал Спуринна.

«Как эгоистично ставить собственные надежды на славу выше безопасности диктатора».

«Ты хнычущий этрусок!» Мето замахнулся кулаком. Если бы я его не удержал, он бы ударил Спуринну прямо в лицо.

«Не в доме великого понтифика!» — прошипел я. Метон отступил назад. «Хотя я и сам готов врезать тебе по носу, Спуринна!»

Пока я сдерживал Метона, меня, в свою очередь, сдерживал Цинна, который внезапно появился и схватил меня за поднятый кулак. «Все, будьте спокойны!» — сказал он. «Не знаю, из-за чего эта ссора, но никто не расстроен больше меня тем, что Цезарь не выступит сегодня в Сенате. После всех часов, что мы потратили на эту речь! Ну что ж, она прозвучит так же сладко и в другой день, если Цезарь не сможет сделать это сегодня».

«Здоровье Цезаря не проблема, — сказал Спуринна. — Он решил остаться дома из-за моего предупреждения».

«Ну же, — сказал Цинна, — мы все знаем, как мало Цезарь обращает внимания на предзнаменования и знамения. Если бы он воспринял твоё предупреждение всерьёз, Спуринна, он бы скрывался целый месяц! Только что, перед тем как выйти из комнаты, он признался мне, что у него кружится голова. Он едва ли может выступать в Сенате, если комната кружится. Но какое разочарование для тебя, Гордиан, — ты так великолепно выглядишь в этой тоге. Разве ты не согласен, сенатор Спуринна? Но почему ты не в тоге? Разве ты не собирался идти сегодня на заседание?»

«Конечно, собирался!» — резко ответил Спуринна. «Но мне было поручено сначала провести гаруспики у здания Сената, чтобы определить, благоприятен ли день. Только после этого я собирался переодеться в тогу». Он нахмурился.

«Возможно, мне всё ещё придётся взять гаруспики, если Антоний созовёт собрание без него. О боже, пожалуй, мне стоит поспешить за консулом». Он повернулся и начал проталкиваться сквозь толпу.

«Мне не жаль видеть его позади», — сказал Мето.

«Я тоже», — сказал я.

«Спуринна? Но он такой обаятельный парень», — сказал Цинна с серьёзным лицом, а затем улыбнулся, показывая, что шутит. «Но какое же это разочарование для всех нас. Ну что ж. Цезарь…»

произнесу эту речь, и Гордиан станет сенатором, а я предложу свой блестящий законопроект, разрешающий диктатору браки с иностранцами, — всё это в какой-нибудь другой день. Думаю, Цезарь просто переутомился, не спал всю ночь, работая со мной над речью и изо всех сил стараясь успокоить Кальпурнию…

Он замолчал и отвернулся, отвлечённый громким голосом из дальнего конца комнаты. Децим только что пришёл. Если уход внушительного Антония и образовал пустоту в комнате, то Децим её заполнил. Я не мог разобрать, что он говорил, пока он расспрашивал одного человека за другим, включая Спуринну, который поспешно прошёл мимо, но я видел, что он выглядел весьма встревоженным.

Увидев своих товарищей по вчерашнему ужину, он направился к нам.

«Что за чушь?» — сказал он, оглядывая каждого из нас по очереди. «По пути сюда я встретил Антония, который утверждает, что Цезарь не придёт. Только что слышал, как Спуринна несёт свою обычную чушь о дурных предзнаменованиях. Не могу поверить, что Цезарь сидит дома, да ещё и именно в этот день. Что это такое, Метон?»

«Цезарь мне ничего не сказал. Но ты сам видел, каким он был вчера вечером».

«Он был в приподнятом настроении».

«Он был немного слишком резв. Я уже видел такое раньше.

После такой ночи на следующий день у него случается один из приступов».

Децим нахмурился. «Припадок, ты имеешь в виду? Я думал, у него давно таких не было».

«Но у него кружится голова. Он мне так и сказал», — сказал Цинна.

«Небольшое головокружение вряд ли помешает ему присутствовать на встрече такой важности».

«Возможно…» – начал я, но прикусил язык. Мне пришло в голову, что Цезарь, судя по собственным симптомам, возможно, боялся, что его хватят в присутствии Сената. Что подумали бы люди, увидев диктатора в таком беспомощном состоянии, вывалившегося из своего золотого кресла и корчившегося на полу?

«Нет, так не пойдет!» Децим нахмурился и покачал головой.

В то время как все остальные были разочарованы, озадачены или обеспокоены за Цезаря, Децим казался почти сердитым. В его глазах мелькнуло какое-то сильное чувство, но я не мог его разобрать. Он слишком долго прожил среди галлов, подумал я. Выражение его лица стало непостижимым для моего римлянина.

«Я сам поговорю с Цезарем!» — заявил Децим. Он направился к личным покоям и скрылся из виду.

Несмотря на изменение планов Цезаря, никто в вестибюле, похоже, не собирался уходить. Мужчины слонялись вокруг, поправляя складки тог и тихо переговариваясь. Казалось, мы все ждали дальнейших объявлений.

Время тянулось медленно.

Примерно через полчаса Децим появился снова, а за ним и Цезарь, который сурово оглядел внезапно притихшую комнату, словно предвосхищая любые вопросы. Децим, от которого я ожидал бы, что он будет выглядеть довольным собой, очевидно, убедив Цезаря изменить решение, вместо этого выглядел таким же мрачным, как и Цезарь.

Суровый взгляд Цезаря внезапно смягчился. Он едва заметно улыбнулся, словно признавая, что чувствует лёгкую досаду.

Мето с облегчением рассмеялся, и другие в комнате сделали то же самое.

«Да здравствует Цезарь!» — воскликнул Цинна, хлопая в ладоши.

«Да здравствует Цезарь!» — крикнул Метон. Остальные присоединились к приветствию.

Я тоже, в тот момент, в этом месте, возвысил голос, приветствуя римского диктатора. «Да здравствует Цезарь!» – воскликнул я, чувствуя себя немного глупо, но в то же время искренне взволнованным и искренне благодарным человеку, который одним ударом собирался навсегда упрочить моё состояние и состояние моей семьи.

Цезарь посмотрел в мою сторону. Его взгляд встретился с моим. Я повторил: «Да здравствует Цезарь!»

«Довольно!» — сказал он. «Децим, пошли быстроногого гонца, чтобы отменить приказ, который я отдал Антонию. В конце концов, я должен явиться в Сенат. Граждане, коллеги, друзья — пойдёмте!»

Под предводительством Цезаря мы вышли из вестибюля на улицу. Когда Децим проходил мимо меня, я услышал, как он пробормотал: «После сегодняшнего дня, чтобы мне больше никогда не пришлось иметь дело с этой женщиной!» Даже несмотря на то, что Кальпурния умоляла Цезаря остаться, а Цезарь был в смятении, Децим убедил его уйти.

Я держался позади, уступая место старшим из свиты Цезаря, чтобы оказаться последним в дверях. Обернувшись, я увидел Кальпурнию, стоящую в коридоре напротив. Её тело было почти полностью скрыто тенями, но лицо освещал утренний свет. Оно было ослепительно белым, холодным и отстранённым, цвета полной луны.

Хотя она говорила едва громче шёпота, я отчётливо слышал её через пустую комнату: «Держись к нему поближе, Искатель.

Вы вооружены?

«Конечно, нет. Ни одному сенатору не разрешено проносить оружие в здание Сената. Даже я это знаю».

Она опустила голову и отступила назад, исчезнув в тенях.

OceanofPDF.com

XXXII

Римский сенат заседает в разных местах. Формально все они являются храмами; сенат может выносить официальные решения только в месте, посвящённом богам. В этот день заседание проходило на значительном расстоянии от Регии, в районе города, который до сих пор называют Марсовым полем, несмотря на то, что среди хаоса жилых домов и храмов, возникших при моей жизни, почти не осталось свободного пространства.

В сопровождении двадцати четырёх ликторов, сопровождаемых ими и сопровождаемых по бокам, и под тяжестью золотых носилок, которые несли четыре раба, Цезарь повёл свою многочисленную свиту по Священной дороге через сердце Римского форума, мимо древнейших храмов и святилищ города. Затем мы обогнули склон Капитолийского холма, пройдя мимо нового храма Венеры, построенного Цезарем, и вышли на Марсово поле. К этому времени к свите присоединилось множество простых граждан, которые шли в конце или, если проход был достаточно широким, рядом.

У Мето была привычка ходить быстрее большинства людей.

Не отставая от него, я вскоре оказался в первых рядах свиты, откуда хорошо видел Цезаря в носилках. В какой-то момент мы подошли так близко, что я услышал, как Цезарь сказал Дециму, шедшему рядом: «Зачем мне эти испанские телохранители? Куда бы я ни пошёл в городе, меня окружают друзья».

Децимус кивнул, затем огляделся, как мне показалось, немного нервно.

Заседание Сената было назначено вскоре после рассвета, но Цезарь так долго медлил, что полдень уже приближался. Это был день праздника Анны Перенны, и я видел множество влюбленных парочек и их сопровождающих с корзинами с едой, направлявшихся к священной роще богини за городом, а также пары постарше, которым больше не требовался сопровождающий, но которые все еще наслаждались любовным праздником и возможностью выпить, поесть и покутить на свежем воздухе. Многие молодые люди останавливались, чтобы поглазеть на диктатора и его свиту, а затем занимались своими делами, больше интересуясь друг другом, чем пышностью и церемонностью государственных дел.

«Им будет предоставлена влажная земля, на которой они смогут лежать», — заметил Мето.

"ВОЗ?"

«Все эти молодые влюбленные, надеющиеся сбежать от своих сопровождающих в кусты».

«И все пожилые пары, которые еще достаточно молоды, чтобы наслаждаться такими развлечениями», — сказал я.

«Диана и Давус едут на фестиваль».

"Они есть?"

«Да, пока Bethesda заботится о детях. Диана помогала в организации празднования Анны Перенны в этом году, точно так же, как Bethesda помогает в организации Либералии, которая состоится через несколько дней».

"Действительно?"

«Папа, ты не обращаешь внимания на то, что происходит у тебя под крышей?»

«Я знаю, что Бетесда и Диана ходили на собрания в дом Фульвии, — сказал я, неопределённо махнув рукой. — Благодаря Цезарю… и Цицерону… и тебе, у меня были более важные мысли».

Когда мы проходили мимо толп по пути, мужчины и женщины глазели на Цезаря в его золотых носилках, и многие выкрикивали его имя, как мы, его свита, делали это перед отправлением. «Да здравствует Цезарь!» – кричали они, махая диктатору руками и затем снова выкрикивая его имя, если он их видел.

и помахали в ответ. Некоторые подбежали к Цезарю, протягивая руки мимо суровых ликторов, чтобы передать ему сложенные пергаменты.

Цезарь демонстративно протягивал руку, чтобы принять каждую из этих письменных просьб об одолжениях. Он собрал их в левую руку, оставив правую свободной, чтобы помахать толпе или протянуть ещё несколько листков пергамента.

Когда мы шли по особенно узкой улочке среди ветхих домишек, кто-то высунулся из окна верхнего этажа и воскликнул: «Да здравствует Цезарь!». У человека, смотревшего на нас сверху, были длинные неопрятные волосы, лицо, покрытое шрамами, и повязка на глазу. «Покажите это парфянам!» — крикнул он, грозя кулаком.

«Покажите им, из чего сделаны римляне, так же, как мы показали эдуям в Галлии».

Цезарь высунулся из носилок, чтобы взглянуть на человека, а затем дал знак носильщикам остановиться. «Ты был со мной, когда мы осаждали Бибракту?» — спросил он.

«Точно так и было, Император. В тот день, когда мы прорвали стену, я убил пятьдесят человек — и заодно изнасиловал дюжину мальчиков!»

Он хрипло рассмеялся. «Но я заплатил цену». Он указал на свою глазную повязку, а затем засунул большой палец в рот и издал щелчок, словно пытаясь воспроизвести звук вырванного из глазницы глаза.

Цезарь пристально посмотрел на него. «Да, я тебя помню», — сказал он.

«Марк Арторий, центурион Седьмого легиона».

Изуродованное лицо мужчины озарилось. «Я — Император. Или был. И ты помнишь меня, спустя столько времени? Только представь!»

«Я не забуду гражданина, который храбро служил в далекой стране, сражаясь за Рим».

«Сражаюсь за тебя, Цезарь!»

«Как у тебя сейчас дела?»

Улыбка мужчины померкла. «Не так хорошо, как хотелось бы, Император.

Наступили тяжёлые времена. Виноват только я сам. Потратил всё своё добро на парней и вино. Просто чтобы заглушить боль, понимаешь.

Он поморщился и поднял левую руку, чтобы указать на свою

Я подумал, что это лицо со шрамом, пока не увидел, что на конце руки нет кисти.

«Так не пойдёт», — сказал Цезарь. Он подозвал стоявшего рядом писца и что-то сказал на ухо рабу. Писец кивнул и вошёл в здание. «Я пошлю к вам человека», — продолжил Цезарь. «Он запишет ваше имя и некоторые другие данные, и я позабочусь о том, чтобы отныне о вас заботились как следует. Человек, принесший ради Рима те же жертвы, что и вы, никогда не должен голодать».

«Или пить!» — сказал мужчина и рассмеялся.

Цезарь улыбнулся ему, затем помахал ему рукой и дал знак носилкам двигаться дальше.

Я повернулся к Мето. «Цезарь действительно помнил имя этого человека среди тысяч солдат, которыми он командовал.

Неудивительно, что все называют его таким великим лидером».

Мето криво улыбнулся: «Это своего рода трюк».

"Что ты имеешь в виду?"

Конечно, вы впечатлены тем, что Цезарь помнит такого незначительного человека. И удивительно, что Цезарь может держать в памяти столько имён и лиц. Но если бы он не узнал этого человека — что случается гораздо чаще…

Он бы просто помахал рукой, кивнул и ушёл, и вы бы больше не обратили на это внимания. Но, узнав этого человека и запомнив его имя, Цезарь устроил небольшое представление, зная, как сильно подобные вещи впечатляют свидетелей. Он делал это практически каждый день, когда мы сражались в Галлии, — узнавал солдат и называл их по имени. Он попросил меня записать: «Когда увидишь человека, чьё имя ты помнишь, покажи ему…»

— и все те, чьи имена вы забыли, будут считать, что вы их тоже помните. Хороший совет, будь то на поле боя, воюя с галлами, или выпрашивая голоса на Форуме».

«Я не помню, чтобы читал об этом в его военных дневниках».

«Его вырезали!» — со смехом сказал Мето. Затем он наморщил лоб. «Хороший совет, будь то в поле

«Сражаться с галлами или выпрашивать голоса на Форуме», — повторил он. «Но, конечно, голоса — и избиратели — уже не имеют значения, не так ли?»

«Нельзя же человеку стать пожизненным диктатором», — сказал я.

«Но старые привычки не умирают. Цезарь воспользовался этой случайной встречей, словно по инерции. Я бы никогда не вспомнил этого человека. И забуду его через час. Но мы оба будем помнить, что Цезарь приветствовал его по имени, оказал ему честь и вознаградил за его жертву».

«Даже диктатор должен дать народу причины любить его».

«И у тебя больше причин, чем у большинства, папа».

Мне вдруг стало не по себе в моей взятой напрокат тоге. Ни один избиратель никогда не избирал меня магистратом, а значит, и на путь чести, с местом в Сенате. Честь носить сенаторскую тогу мне оказал один человек. Я ничем не был обязан избирателям Рима. Чем я был обязан Цезарю? Чем были обязаны ему все остальные назначенные сенаторы?

Как и когда он может потребовать вернуть долг?

Мы вышли на более широкую улицу и продолжили путь мимо новых домов и рынков Марсова поля, пока наконец перед нами не показался театр Помпея.

Крыло здания, в котором мы собирались, всё ещё называлось Домом Сената Помпея, несмотря на поражение Великого в гражданской войне и его позорную смерть. Когда Помпей, на пике своей карьеры, решил возвести гигантский театр на Марсовом поле – первый постоянный театр, специально построенный в Риме, – чтобы удовлетворить религиозные возражения старожилов, он добавил храм Венеры наверху, над последним рядом сидений, и чтобы получать доход от аренды, он также пристроил просторный портик с магазинами и складами, а поскольку в карьере ещё оставался мрамор, он также построил зал, специально предназначенный для заседаний римского Сената, – все эти помещения он назвал в свою честь: Театр Помпея, Портик Помпея, Дом Сената Помпея.

Капитолийский холм господствовал над Римом, поэтому огромный, возвышающийся комплекс, воздвигнутый Помпеем, доминировал над Марсовым полем.

Когда мы приблизились к театру, я услышал изнутри рёв. Сначала я подумал, что это ликование, должно быть, в честь Цезаря.

Тут я вспомнил, что в тот день должно было состояться гладиаторское шоу, где на сцене должны были состояться бои и убийства. Видимо, программа уже началась.

«Гладиаторское шоу на празднике Анны Перенны», — заметил я. «И судя по звукам, театр переполнен.

Кому захочется смотреть, как гладиаторы рубят друг друга насмерть таким прекрасным весенним утром? — вздохнул я. — Полагаю, те из нас, кто слишком стар, или слишком женат, или слишком целомудрен, или слишком трезв, чтобы праздновать Анну Перенну, могут вместо этого насладиться кровопролитием.

«Вот это Рим. Здесь есть что-то для каждого!» — сказал Метон с улыбкой. Как же он был счастлив в тот день, шагая рядом с отцом в свите Цезаря.

Мы завернули за угол и прошли мимо одного из главных входов в театр. Я увидел множество гладиаторов, слоняющихся вокруг. Никто из них, казалось, не держал мечей или трезубцев, но некоторые были в доспехах, и все выглядели беспокойными и угрюмыми.

«Почему эти гладиаторы находятся снаружи театра, а не внутри?»

Пока я спрашивал, я увидел, как Децим отошел от Цезаря и направился к человеку, очевидно возглавлявшему гладиаторскую труппу.

Децимус, выглядевший весьма серьёзно, казалось, давал мужчине указания.

«Думаю, эти гладиаторы принадлежат Децимусу, — сказал Метон. — Между ним и ведущим сегодняшней передачи возник спор из-за ценного гладиатора, которого украли или выманили. Подозреваю, люди Децима пришли вернуть его собственность — силой, если потребуется».

«А что, если начнется драка?» — спросил я.

«Тогда зрители получат больше кровопролития, чем ожидали».

Децим закончил разговор с командиром гладиаторов и поспешил догнать носилки Цезаря.

Цезарь, взглянув на гладиаторов, как будто задал вопрос, а Децим как будто ответил.

«Цезарь, вероятно, предпочел бы сегодня присутствовать на гладиаторском шоу, а не выступать в Сенате», — сказал Мето.

«Какая же у нашего диктатора страсть к кровопролитию и страданиям, – подумал я. – Какой же он знаток всех видов хаоса и смерти. И вот он собирается отправиться в Парфию, чтобы сеять невообразимые разрушения в совершенно другой части света, устроить бойню и разрушения невообразимых масштабов…»

Но все, что я сказал Мето, было: «Лично я не хочу, чтобы сегодня пролилась кровь».

Глядя на гладиаторов Децима, я вдруг ощутил тревогу. Я просто нервничал, подумал я, как и любой человек в тот день, когда ему предстоит предстать перед Сенатом и произнести речь, пусть даже простую и краткую, в присутствии Цицерона и Цезаря, которые внимательно следили и слушали каждое его слово.

OceanofPDF.com

XXXIII

Мы прибыли на большой двор перед зданием Сената Помпея. Вокруг толпились сенаторы, некоторые стояли на широких ступенях, ведущих ко входу в здание.

Многие приветствовали Цезаря; другие молчали. Некоторые выглядели беспокойными и скучающими после многочасового ожидания Цезаря. Цицерон, стоявший на ступенях в сопровождении Тирона, выглядел особенно раздражённым. Брут и Кассий бок о бок расхаживали взад и вперёд по верхней ступеньке.

Они выглядели особенно обеспокоенными, но также и облегченными, как мне показалось, как люди, у которых были неотложные дела, и теперь, с прибытием Цезаря, они могли, наконец, заняться ими.

Антоний с улыбкой на лице спустился по ступеням, чтобы встретить Цезаря, когда тот сошел с носилок. «Так ты все-таки решил прийти», — услышал я его слова. «Очень хорошо! Как только мы проведем ауспиции, мы все сможем приступить к работе».

На возвышении у подножия ступеней Спуринна стоял перед большим каменным алтарём. Там же находились несколько жрецов с церемониальными ножами для забоя и разрезания жертвенных животных. Будучи председательствующим гаруспиком, Спуринна осматривал внутренности и определял, благоприятны или неблагоприятны предзнаменования для заседания Сената в этот день. При необходимости в жертву могли принести более одного животного. Среди множества тог во дворе я мельком увидел загоны, в которых их держали, и услышал блеяние коз.

Цезарь прошёл сквозь толпу сенаторов и поднялся на возвышение, лицом к Спуринне через алтарь. Мы с Мето стояли в толпе позади Цезаря, так что я мог ясно видеть лицо Спуринны на противоположной стороне. Как верховный понтифик, Цезарь должен был подать сигнал к началу ауспиций. Он поднял руку и кивнул.

Жрец вывел козу на поводке. Животное охотно взошло на помост – добрый знак. Жрецы связали ему ноги и подняли на алтарь. Коза громко блеяла, но лишь слегка брыкалась и сопротивлялась – ещё один добрый знак. Чем охотнее животное встречает смерть, тем больше вероятность благоприятного исхода. Цезарь одобрительно кивнул.

Один из жрецов высоко поднял нож, прочитал молитву и ловко перерезал горло козлу. Животное забилось в конвульсиях. Жрецы повернули голову козла набок, чтобы пробитые в алтаре каналы отводили хлещущую кровь. Ноги животного быстро развязали.

Двое жрецов, схватив козла за дрожащие передние и задние ноги, обнажили нижнюю часть туловища, позволяя Спуринне в момент смерти разрезать козла от основания горла до пупка.

Спуринна отложил нож и взглянул на обнажившиеся внутренности. Он нахмурился. Покачал головой. Крякнул.

«Клянусь Юпитером, что случилось?» — спросил Цезарь.

«Диктатор, часть печени отсутствует. И цвет внутренних органов вокруг сердца… ненормальный. Зеленоватый оттенок…»

«И что из этого?»

«Диктатор, предзнаменование нехорошее. Совсем нехорошее. Любая деформация печени говорит об опасности. Зеленые внутренности тоже сигнализируют об угрозе…»

«Спуринна, я этого не потерплю», — сказал Цезарь, наклоняясь вперед и говоря так тихо, что я слышал его только

потому что все сенаторы вокруг нас хранили полное молчание, затаив дыхание.

«Диктатор, я могу сообщить только то, что наблюдаю…»

«Приведите еще одну жертву!» — сказал Цезарь, возвышая голос.

Операция была повторена. На этот раз Спуринна обнаружил узел в кишечнике, свидетельствующий о проваленных планах и разочарованиях. Цезарь снова был недоволен.

Вывели ещё одного козла. Возможно, почуяв запах крови и блеяние предыдущих жертв, этот козёл сопротивлялся на каждом шагу: то отказывался ступить на помост, то так яростно, что чуть не сбежал, то брыкался и бился, когда его ноги были связаны, то так яростно извивался, что жрецу, которому было поручено убить его, пришлось сделать не один, а два надреза ножом.

Когда животное умерло, Спуринна отступил назад и опустил нож. «Диктатор, сопротивление жертвы говорит само за себя. Нет нужды его вскрывать. Я уже могу вам сказать…

—”

«Ни слова больше не скажешь, гаруспик», – сказал Цезарь тоном, которого я никогда от него не слышал. Спуринна закрыл рот и задрожал, словно его обдало холодным ветром.

Цезарь приказал жрецам отвязать козу и увести её. Он посмотрел на молчаливых, угрюмых сенаторов, собравшихся во дворе и на ступенях. Он улыбнулся. «Нечто очень похожее произошло в Испании, когда я собирался вступить в бой с войсками Помпея. Гаруспик сказал, что три козла не годятся, все три – дурное предзнаменование. Знаете, что случилось? Я всё равно пошёл в бой и победил. Если бы я послушал гаруспика в тот день, здесь стоял бы Помпей, а не я. Ауспиции бывает очень сложно интерпретировать. Даже самый опытный гаруспик…» Тут он посмотрел на Спуринну. «Даже самый опытный гаруспик может ошибаться. Как верховный понтифик, я заявляю, что эти ауспиции не имеют решающего значения. Воля богов не может быть ясна…»

различим. Учитывая важность этой встречи, мы продолжим».

Сенаторы начали переходить двор и подниматься по ступенькам.

Цезарь понизил голос. «А теперь дай мне руку», — сказал он Дециму, стоявшему ближе всех, — «пока я сойду с помоста. Последнее, что нам сейчас нужно, — это оступиться!» Он улыбнулся, чтобы смягчить ситуацию, но Децим выглядел очень серьёзным, помогая Цезарю спуститься.

С Антонием справа и Децимом слева Цезарь направился к ступеням. Он оглянулся через плечо.

«Держись рядом со мной, Гордиан. Я займусь твоим введением в должность заранее, чтобы ты мог сразу же принять участие в голосовании».

В груди у меня что-то трепетало. Сердце подпрыгнуло. Через несколько минут мне предстояло предстать перед Сенатом и выступить. Во рту пересохло, голова кружилась. Мне было жарко, так жарко, что я, казалось, вот-вот упаду в обморок, несмотря на лёгкость летней тоги Цинны.

«Папа, с тобой все в порядке?» — спросил Мето.

«Что? Я? Конечно».

«Папа! Не знаю, видел ли я тебя когда-нибудь таким. Не волнуйся. Всё пройдёт гладко, я уверен. Цезарь знает, что делает».

«Да, я уверен, что так оно и есть».

«Если бы я мог быть там с вами. Но в зал заседаний допускаются только сенаторы. Ну, сенаторы и горстка секретарей и официальных писцов, вроде Тирона, человека Цицерона».

Итак, мне предстояло остаться одному в комнате, полной самых могущественных людей на земле, некоторые из которых были известны мне по прошлым расследованиям. Возможно, некоторые из них меня любили. Некоторые, я был уверен, меня ненавидели. Примет ли хоть один из них меня как равного, даже по велению Цезаря?

«Куда ты пойдешь, Мето?»

Он пожал плечами. Я знала, что он старается вести себя как можно более беззаботно, ради меня. «Может, я проберусь на гладиаторское шоу. Да, вполне возможно. Даже если тебе это не по душе, папа, мне нравится иногда смотреть на кровопролитие. Почему бы не сегодня?»

Поднявшись по лестнице, Цезарь остановился и обернулся.

«Мето! Вот, возьми это». Он протянул левую руку, в которой сжимал все прошения, переданные ему по пути в здание Сената. «Прочти их, пожалуйста. Посмотри, нет ли чего-нибудь настолько важного, что мне следует заняться этим до отъезда».

Мето взял прошения, кивнул и ушел.

Цезарь продолжил подниматься по ступеням, Антоний шел справа от него, Децим — слева, а я — на шаг позади.

Внезапно Цинна оказался рядом со мной. «Я только что прошёл мимо твоего сына, который взял с меня обещание быть рядом и присматривать за тобой сегодня. И я так и сделаю. Не унывай, Гордиан! Право же, старина, ты похож на привидение. Или на человека, увидевшего привидение».

Я попытался улыбнуться. Быстро поднимаясь по ступенькам позади нас, я увидел фигуру в тёмно-зелёной тунике, выделявшуюся среди множества белых тог. По рыжей бороде я узнал Артемидора, которого видел в доме Брута и Порции, наставника их маленького сына. Отец Артемидора учил Цезаря, вспомнил я, что, возможно, объясняло дерзость этого человека, подошедшего к Цезарю в тот момент, всего в нескольких шагах от входа в здание Сената.

«Цезарь!» — позвал он. «Цезарь, пожалуйста, у меня для тебя кое-что есть».

Децим обернулся и напрягся, словно опасаясь какой-то угрозы, но в руке Артемидор держал лишь небольшой клочок пергамента, туго свернутый, как свиток.

Цезарь тоже остановился и повернулся к Артемидору, который теперь стоял на ступень ниже меня и Цинны, тяжело дыша, словно задыхаясь.

«Прошу тебя, Цезарь, возьми это!»

Цезарь увидел пергамент. «Найди Мето, Артемидор.

Вот он, сразу за алтарём. Он заберёт у тебя это и положит к остальным прошениям.

«Но это только для твоих глаз, Цезарь!»

«Тогда скажи Мето, чтобы он не читал. Скажи ему, чтобы он оставил его свёрнутым, пока не отдаст мне».

«Нет, нет, Цезарь, ты должен прочесть это сейчас!»

Децим нахмурился. Глядя мимо него, я увидел Брута и Кассия, жмущиеся у колонны наверху лестницы и глядящие вниз на происходящее. Лицо Кассия было бесстрастным, но Брут выглядел явно смущённым. Неужели ему было стыдно видеть, как наставник его сына выставляет себя на посмешище?

Децим протянул руку мимо меня к Артемидору, словно желая оттолкнуть его, но Цезарь поднял руку, чтобы вмешаться. «Нет, Децим, оставь его в покое. Я заберу эту вещь, если он настаивает».

Гордиан, забери его у него и передай мне.

Артемидор неохотно вложил клочок пергамента мне в руку.

«Пусть Гордиан сохранит его для тебя», — сказал Децим, и в его голосе прозвучала странная настойчивость.

Антоний слегка позабавился. Цезарь сердито посмотрел на него. «Прекрати суетиться, Децим! Отдай это мне, Гордиан».

Я взглянул на пергамент. Меня вдруг охватило желание развернуть его и прочитать. Я замешкался и почти сделал это, но Цезарь, почувствовав мою дерзость, выхватил клочок у меня из рук.

«А теперь иди, Артемидор!» — рявкнул он.

«Цезарь! Пожалуйста! Прочти немедленно!»

Цезарь замолчал. Он внимательно посмотрел на Артемидора. Он начал разворачивать пергамент. Но тут нас всех отвлекло внезапное появление человека, который схватил Антония за плечо и закричал: «Антоний! Антоний! Я искал тебя повсюду!»

«Требоний», — немного неуверенно произнес Антоний, словно не разделяя и не понимая энтузиазма этого человека.

«Антоний, я не видел тебя с века титанов! Слушай, нам нужно кое-что обсудить до того, как соберётся Сенат».

"Да?"

«Останьтесь, всего на минутку. Не стоит заставлять диктатора опаздывать ещё больше!» Требоний улыбнулся Цезарю. Цезарь слабо улыбнулся в ответ, а затем кивнул Антонию, разрешая ему покинуть его компанию.

Цинна, заметив мой наморщенный лоб, прошептал мне на ухо:

«Требоний и Антоний — старые товарищи по оружию. Они связаны ещё с битвой при Алезии».

«Кажется, он любит Антония больше, чем Антоний любит его», — сказал я, пока Требоний вел Антония вниз по ступенькам.

«Наверное, хочет одолжения — как этот вредитель!» — прошептал Цинна и хмыкнул, когда Артемидор попытался пройти мимо него.

«Артемидор, хватит!» — резко сказал Цезарь. Он сделал жест рукой, не терпящий возражений. В другой руке он сжимал свёрнутый пергамент, теперь уже слегка помятый. «Я прочту ваше послание, как только усядусь в кресле».

«Да, грек, перестань!» — резко сказал Децим, положив руку на плечо Цезаря и поведя его вперед, вверх по ступеням.

Цинна следовал за мной по пятам, но я держался позади, охваченный внезапным, острым любопытством. Когда Артемидор повернулся, чтобы уйти, я схватил его за руку.

«Что в сообщении?» — спросил я.

Его лицо было невозможно прочесть, но он явно испытывал какое-то отчаянное чувство. Гнев? Печаль?

Страх?

«Не твоё дело!» — прошептал он. «Просто скажи Цезарю, чтобы он прочитал это сейчас же — прежде чем сядет на трон. Он должен!»

«Его золотой стул — не трон», — сказал я, пытаясь отмахнуться от его настойчивости. «Троны есть только у королей…»

Не обращая на меня внимания, Артемидор повернулся и практически сбежал по ступенькам, перепрыгивая через две, не оглядываясь. Его тёмные

зеленая туника исчезла среди одетой в тоги толпы, поднимающейся по ступеням.

«Как странно», – подумал я. Я обернулся и посмотрел вверх, чтобы увидеть реакцию Кассия и Брута, но они оба исчезли, как и Цезарь, который собирался это сделать, сделав последний шаг. Децим всё ещё касался его плеча, сопровождая его. Цинна отставал на шаг. Я поспешил их догнать.

Почему Артемидор был так настойчив? Почему он так быстро исчез, с таким выражением лица? Пытался ли греческий наставник Цезаря вымолить одолжение или предостеречь его? И от чего? От кого?

Сердце у меня ёкнуло в груди – потому что я старик, слишком быстро поднимающийся по лестнице, сказал я себе. Смутное предчувствие было всего лишь отвлекающим маневром, которым я сам себя отвлекал, чтобы заглушить тревогу, которую испытывал по мере приближения момента посвящения. Источником моего беспокойства был страх перед этим моментом, а не Артемидор и его послание, не униженное выражение лица Брута, не внезапное исчезновение Антония и не решимость Децима провести Цезаря в здание Сената.

Я поспешила вверх по ступенькам, сердце колотилось в груди.

Впереди я услышал смех Цезаря, входящего в здание Сената.

OceanofPDF.com

XXXIV

Когда Цезарь проходил через широкие двери, я обошёл Цинну и попытался приблизиться к Цезарю, но Децим быстро встал между нами, словно намеренно не давая мне подойти. Возможно, по обычаю, кто-то из приближенных Цезаря брал на себя обязанность доставить его в здание Сената, сопровождая диктатора на каждом шагу к его золотому трону; иначе Цезарь бы туда не добрался, преследуемый на каждом шагу просителями и доброжелателями.

Антоний, как консул, вероятно, должен был выполнять работу Децима, но Антония отвлекли и отвели в сторону.

Я почувствовал руку Цинны на своей руке.

«Гордиан, успокойся! Сделай глубокий вдох. Боюсь, эти шаги тебя утомили».

«Со мной все в порядке».

«Ты? У тебя лицо совсем раскраснелось. Я никогда тебя в таком состоянии не видел. Ты что, позволил Артемидору тебя огорчить? Греки, да благословит их Господь, умеют вносить драматизм в любую ситуацию. Он же всего лишь наставник, знаешь ли. Даже не поэт. Уверен, поднимает шум из ничего».

Мы бок о бок вошли в вестибюль Сената Помпея. Стены и пол были покрыты мрамором, какого я никогда раньше не видел: жёлтым с чёрными прожилками.

В центре пространства красовалась огромная картина, настолько известная, что даже я слышал о ней, хотя никогда её не видел. Она называлась «Воин со щитом».

«Восхождение» Полигнота Фасосского, привезённое в Рим Помпеем после одного из его успешных походов. Картине было более трёхсот лет, но выглядело так, будто ослепительная краска на дереве была ещё свежа. На фоне чёрной пустоты воин, обнажённый, если не считать греческого шлема, словно парил в воздухе. Его руки и ноги были раскинуты, а голова запрокинута, словно он смотрел в небо. В одной руке он держал меч. В другой руке, вытянутой к зрителю так, что она затмевала всё остальное, был щит, покрытый замысловатым узором и сказочными изображениями богов и чудовищ, столь же искусно проработанный, как знаменитый щит Ахиллеса из «Илиады». На мгновение я отвлекся от всех остальных забот, моё внимание было приковано к знаменитому произведению искусства, которое мало кто в мире удостоился увидеть из-за его местоположения. Цезарь тоже остановился, чтобы взглянуть на него, хотя, должно быть, видел его уже много раз.

Он оглянулся на меня. «Как ты думаешь, Гордиан? Возносится ли воин, подобно Гераклу, к богам на Олимпе? Или он стремительно падает с огромной высоты, устремляясь прямиком в Аид, устремляя взгляд в небеса?»

Я уставился на картину. «Мне и в голову не приходило, что воин, должно быть, мёртв».

Цезарь рассмеялся: «И всё же он либо поднимется… либо опустится.

Как Помпей любил эту картину! Как щедро он был с ней, делясь ею со своими коллегами-сенаторами.

Он двинулся дальше, Децим следовал за ним. Мы с Цинной последовали за ними через другую дверь в главный зал. Я затаил дыхание, поражённый высотой потолка. Из окон высоко в стенах лился рассеянный золотистый свет, освещая бурлящее море белого и красного. Требуемое для кворума число, если я правильно помню, составляло двести, и я прикинул, что в зале уже должно быть не меньше такого же числа сенаторов, и с каждой минутой прибывали новые. Высокий зал оглашался эхом…

Много голосов. Шум усилился, когда стало известно о прибытии диктатора.

Цезарь уверенно пробирался сквозь толпу.

Децим парировал любые попытки перебить его справа, в то время как сам Цезарь отклонял любые требования внимания слева, показывая пергамент Артемидора, как бы показывая, что он уже получил достаточно прошений на сегодня.

Среди сенаторов я увидел Цицерона. Он отступил назад и слегка склонил голову, когда Цезарь проходил мимо, и в ответ получил лёгкий кивок от диктатора. Когда я проходил мимо, Цицерон бросил на меня злобный взгляд.

«Я видел это!» — сказал Цезарь, оглядываясь через плечо. Цицерон выглядел огорчённым. Обернувшись на мгновение, Цезарь тихо сказал мне: «Думаю, стоило сделать тебя сенатором хотя бы ради того, чтобы увидеть это выражение лица Цицерона! Что ж, Гордиан, я заставил тебя улыбнуться. Наконец-то хорошее предзнаменование! Если я смог успокоить тебя, Искатель, то, несомненно, смогу очаровать даже самых непокорных сенаторов сегодня».

Цезарь направился к возвышению в дальнем конце зала. На этом возвышении, установленном на высоком постаменте, стояла статуя Помпея с поднятой рукой великого полководца, словно приветствуя своих собратьев-сенаторов. Статуя была невероятно реалистична, одна из тех статуй, которые, кажется, дышат и смотрят на вас. Её лицо имело необычайное сходство с моделью. Скульптор точно передал пухлую округлость лица Помпея и безразличную улыбку, которой он одаривал как друзей, так и врагов – улыбку человека, который, казалось, вот-вот поцелует вас… или убьёт. Нависание статуи над нами на пьедестале и её поразительное сходство с человеком, которого я видел обезглавливающим, делали её странно чудовищной. Я вздрогнул, одновременно заворожённый и отталкивающий образом Помпея.

Многие думали, что Цезарь уберет изображение своего поверженного соперника и переименует комнату в свою честь.

Вместо этого он позволил и имени, и статуе

Остаться. Метон назвал это знаком великодушия Цезаря, проявившегося в победе. Возможно также, что Цезарь испытывал некую долгую привязанность к Помпею и даже привязанность к нему, особенно теперь, когда тот был мёртв. Когда мы пересекали длинный зал и приближались к возвышающейся статуе, я заметил, как Цезарь поднял взгляд, и услышал, как он пробормотал себе под нос: «Мы снова встретимся, старый друг. Но пока ты стоишь, я посижу».

Затем Цезарь резко остановился и повернул голову, оглядывая помост с одной стороны на другую. «Мой стул», — произнёс он тихо, а затем громче: «Мой стул! Где мой стул? Почему мой стул не приготовлен для меня?»

«Думаю, — сказал Децим, — кто-то, должно быть, приказал его убрать, думая, что ты решил не приходить. Он слишком ценен, чтобы оставлять его без присмотра, как ты, конечно, согласен. Уверен, его уже несут, пока мы тут разговариваем — да, смотри, два раба его вносят».

Позолоченный стул внесли на возвышение, где рассеянный солнечный свет из высоких окон заставлял его мерцать, словно трон, созданный из золотого огня.

Цезарь поднялся на возвышение. Децим последовал за ним. Я замер, не уверенный, прилично ли мне стоять на возвышении. Цинна остался рядом со мной, но некоторые сенаторы без колебаний поднялись на возвышение.

Среди них я увидел Брута и Кассия, а также дородного Каску, того самого, который по ошибке указал мне путь к дому претора Цинны. Того Цинну я тоже видел среди сенаторов в зале, когда мы вошли, хмурого, как в тот день, когда я его встретил, и в преторианской тоге с красной каймой, но его уже не было видно.

В зал вошла вереница рабов, несущих кожаные бочки для хранения свитков. Казалось, это было обычной процедурой; никто не обратил на них внимания. Эти бочки были установлены по дальним краям возвышения, и некоторые сенаторы переместились

к ним, как будто желая заполучить какой-то законопроект.

«Цинна, — сказал я, — что-то странное в этих контейнерах, тебе не кажется?»

"Есть?"

«Они выглядят… слишком тяжёлыми. Судя по тому, как их несли рабы… кажется, в них что-то не свитки».

«Рабы могут сделать любую ношу тяжелой, даже подушку, набитую перьями», — сказал Цинна с улыбкой.

Я покачал головой, не вполне удовлетворившись этим объяснением.

Затем я увидел, как двое рабов поставили небольшой треножник рядом с золотым креслом. Возможно, Цезарь имел привычку делать записи во время заседания, поскольку на столе я увидел восковую табличку и довольно тяжёлый на вид металлический стилос с острым кончиком для выцарапывания букв по воску. Стилос безошибочно отсвечивал серебром – достойный инструмент для руки диктатора. Прежде чем сесть, Цезарь взял стилос.

Возможно, он задумал что-то записать, потому что, казалось, собирался отложить пергамент в левой руке, что позволило бы ему взять табличку. Но тут что-то отвлекло его, и он, не выпуская из рук ни послания Артемидора, ни стила, повернулся и оглядел шумную, полную людей комнату. Один из рабов, принесших стул, подвинул его так, чтобы Цезарь мог сесть, не оглядываясь. Раб отступил назад, чтобы не мешать. Некто в тоге занял место раба и встал прямо за Цезарем, словно назначенный.

«Неужели на возвышении рядом с Цезарем всегда так много сенаторов?» — спросил я.

Цинна склонил голову набок. «Нет, но, поскольку Цезарь вот-вот уйдет, это их последний шанс докучать ему одолжениями. Смотри, как они не поднимают головы и прячут руки под тогами, выглядят кроткими и почтительными. Смотри, вот Тиллий Цимбер, старый негодяй. Наверняка он здесь, чтобы умолять Цезаря вернуть брата из изгнания».

Цимбер был высоким мужчиной, чьей самой заметной чертой был ярко-красный нос – признак пьяницы. Он и ещё человек двадцать вились вокруг Цезаря, словно мухи вокруг мёда.

«Скоро он всех разгонит, и собрание может начаться», — сказал Цинна. «Как консул, Антоний должен призвать нас к порядку. Где Антоний? Он ведь ещё не на улице, правда?»

Подобно Цинне, я обернулся и оглядел зал, и поэтому пропустил что-то из того, что произошло на возвышении, потому что, когда я снова взглянул на Цезаря, сидевшего в кресле, кто-то схватил его за тогу. Это был Цимбер, стоявший ко мне спиной. За ним я видел лицо Цезаря. Сначала он выглядел озадаченным, а затем рассерженным. Казалось, он пытался встать со стула, но Цимбер так крепко вцепился в его тогу, что Цезарь не мог подняться.

«Что, во имя Аида, творит этот дурак?» — спросил Цинна.

Странная борьба воли продолжалась еще мгновение, а затем Цимбер с такой силой дернул за тогу, что она соскользнула с плеча Цезаря, обнажив шею.

«Это насилие!» — резко сказал Цезарь, словно упрекая в оскорблении своего достоинства.

Затем я увидел фигуру позади Цезаря. Это был Каска. Он, казалось, обменялся взглядом с Цимбером, а затем поднял руку.

В руке Каски я увидел кинжал.

OceanofPDF.com

XXXV

В такие моменты время словно истончается. Обычно жёсткая и непоколебимая реальность внезапно приходит в движение. Многие мысли проносятся в мгновение ока.

Одна из этих мыслей, на мгновение завладевшая моим сознанием, была такой: откуда взялся кинжал? И ответ возник сразу же: он был взят из одного из тех тяжёлых на вид кожаных барабанов – тяжёлых потому, что они были заполнены не свитками, а кинжалами.

Пока я смотрел на кинжал в поднятой руке Каски, краем глаза я заметил вспышку света среди множества тог на помосте, и я понял, что это, должно быть, отблеск солнечного света на металле. В присутствии Цезаря не было ни одного кинжала, а было много кинжалов.

Каска нанес удар сверху вниз. Если удар был направлен в вену на шее Цезаря, он промахнулся, потому что Цезарь резко дернулся назад, к Каске. Нож ударил Цезаря в грудь, прорезав слои шерсти и задев плоть. Из места удара хлынула кровь – тёмное пятно на пурпурной шерсти, которое сначала было маленькой точкой, а затем разрослось до размеров мужского кулака.

Цезарь резко развернулся на стуле и слепо ударил стилусом, который держал в руке. Острый инструмент попал куда-то в Каску, но я не мог сказать, пошла ли кровь или нет. Каска взвыл, как собака, и отскочил назад.

выронив кинжал. «Гай!» — воскликнул он, называя имя своего брата.

Сезар попытался вскочить со стула, но брат Каски бросился вперед и нанес ему удар ножом в ребра.

Выбитый из руки Цезаря, стилос с громким звоном упал на пол. На тоге Цезаря вспыхнул ещё один тёмно-красный цветок.

На его лице я увидел множество эмоций. Страха среди них не было. Там были шок, отвращение и гнев. «Проклятье этим Каскам!» — крикнул он. Братья всегда были друзьями и союзниками Цезаря. Возможно, он подумал, что на него нападают только они двое, и призвал остальных сдержать братьев.

Вместо этого вперёд выступили ещё несколько человек с кинжалами. Цезарь поднял руки, чтобы защититься, но последовала яростная атака. Эти повторяющиеся движения напомнили мне кур-аугуров, клюющих священное зерно, с головами, дергающимися вверх-вниз. Так же двигались вверх-вниз сверкающие ножи, словно приводимые в движение какой-то бездумной силой природы.

Некоторые сенаторы наносили лишь скользящие удары, но другие рвали шерсть и вонзались в плоть с тошнотворным, режущим звуком. Некоторые вообще не смогли ударить Цезаря, а некоторые — судя по крикам и воплям

— случайно ударили друг друга.

Цезарь каким-то образом сумел подняться на ноги, или же его повалили вперёд удары в спину. На моих глазах его пурпурная тога стала многоцветно тёмной, почти чёрной, когда кровавые струи расползались и сливались друг с другом.

На лице Цезаря я увидел выражение полного замешательства. Казалось, он думал о том же, о чём и я: неужели это может произойти так быстро? Неужели такой человек, как Цезарь, известный всем и повсюду, покорявший народы, порабощавший племена, уничтожавший целые города, человек без страха, трепета и сомнений, казалось бы, неспособный на ошибку, человек, столь близкий к божественности, как любой смертный, когда-либо живший…

может ли такой человек быть жив в один момент… и мертв в следующий?

Казалось, что происходящее со мной противоестественно. На одно мгновение, с ужасным толчком, я был уверен, что мне действительно мерещится. Я чувствовал себя совершенно оторванным от собственных чувств, оторванным от окружающего мира. Словно под ногами открылся люк. Но в следующее мгновение, с ещё более ужасным толчком, я понял, что увиденное мной было совершенно, ужасно и непоправимо реальным.

Неужели никто его не защитит? — подумал я. — Где же Антоний?

Где Децим? Затем я увидел, что по крайней мере двое сенаторов на переполненном возвышении кричали и размахивали руками, умоляя остальных остановиться. Но они были безоружны и значительно уступали числом. Убийцы силой заставили их спуститься с возвышения, угрожая ножами.

Я повернул голову и посмотрел на переполненный зал позади меня. Люди, стоявшие ближе ко мне, видели, что происходит, но дальше, у входа, толпа всё ещё переговаривалась и толпилась, не обращая внимания на бойню. Никто за пределами здания Сената Помпея пока не мог знать, что происходит. Скоро об этом узнает весь Рим. В конце концов, узнает весь мир. Но пока…

Я подумал о Мето. Удалось ли ему попасть на гладиаторское шоу в театре? Мне показалось, что я слышу отдалённый взрыв ликования сквозь шум в здании Сената. Затем шум в зале начал меняться, раздались крики и вопли тревоги. Словно кровавое пятно, информация о событиях на помосте быстро распространялась.

«Они убили Цезаря!» — крикнул кто-то. «Они собираются убить нас всех!»

Кто были эти «они», убившие Цезаря? Кто были эти «мы»?

Они будут убивать следующими? Множество других криков, полных паники, разнеслось по залу.

Среди толпы я заметил Цицерона. Тирон стоял рядом с ним, держа в руках восковую табличку и стилос. Пока остальные разворачивались и проносились мимо них к выходу, они оба замерли, словно окаменев. На лице Тирона я увидел выражение потрясения. На лице Цицерона я увидел кое-что ещё. Он был удивлён, да…

но и в восторге. Другого слова не подобрать. Он выглядел как мужчина, у которого жена только что родила, или как политик, только что победивший на выборах. Он открыл рот и издал несколько резких, нервных смешков. Он дрожал и покачивался. У него кружилась голова от радости.

Я снова посмотрел на помост. Кассий шагнул вперёд и неловко ударил Цезаря, порезав ему щёку. Из раны хлынула кровь. Цезарь поморщился и отшатнулся.

Затем я увидел Децима. Он цеплялся за Цезаря на каждом шагу по пути к золотому трону. Где он был, когда началась резня? Неважно, он был рядом. Неужели ему уже слишком поздно положить конец резне? Сможет ли Цезарь выжить, и этот момент станет ещё одним свидетельством его божественной удачи?

Если кто-то и может спасти Цезаря, подумал я, то это наверняка будет Децим.

Затем я увидел кинжал в руке Децима. Он рванулся вперёд и вонзил его в рёбра Цезаря, отбросив его назад так, что Цезарь врезался в золотой трон и опрокинул его.

Цинна был так же потрясён, как и я. Он схватил меня за руку и ахнул.

Цезарь пошатнулся в сторону. Он налетел на постамент статуи Помпея. Он прислонился к нему, едва удерживаясь на ногах. Сенаторы один за другим бросались на него, чтобы нанести неглубокие удары. Они были словно люди, которые по очереди доказывают свою преданность какому-то делу, а затем отступают, давая возможность другому сделать то же самое. Да, я тоже заколю Цезаря! И я! И я! И я!

Последним был Брут. Он стоял в стороне. Одна его рука кровоточила, очевидно, от непреднамеренного укола.

Он получил удар в суматохе. Кассий, стоявший рядом, искоса посмотрел на него и стиснул зубы. «Сделай это!» — прошептал он.

Брут сжал кинжал и шагнул к Цезарю.

Цезарь наклонил голову и прищурился. Он покачал головой. «Только не ты!» — простонал он. «Только не ты, мой мальчик…»

Не останавливаясь, глядя Цезарю в глаза, Брут нанес сильный удар, вонзив кинжал Цезарю в пах.

Когда Брут вынул кинжал, Цезарь сполз вниз, прижавшись спиной к пьедесталу и широко расставив ноги. Тога была размотана и разорвана в клочья. Набедренная повязка под ней была так свободна, что едва прикрывала гениталии. Рот пузырился от крови, стекавшей по подбородку. Цезарь опустил взгляд на себя. Он неловко схватил правой рукой складку тоги и попытался прикрыться. Возможно, он пытался остановить кровотечение из раны в паху, нанесённой Брутом, из которой хлынула кровь.

Глаза Цезаря закатились. Руки его упали по бокам. Тело сгорбилось. Левая рука, всё ещё сжимавшая записку, переданную ему Артемидором, разжалась, и маленький свиток скатился на пол.

«Юпитер, помоги нам», — простонал Цинна. «Он мёртв!»

Окружавшие Цезаря убийцы отступили на шаг.

Они смотрели на дело рук своих. Одни выглядели потрясёнными, другие – ликовавшими.

«Мы сделали это», — сказал Кассий. «Мы действительно сделали это».

Брут поднял оба кулака в воздух: один был окровавлен, а в другом сжимал окровавленный кинжал. «Тиран мёртв!» — крикнул он. «Да здравствует Республика!»

Другие присоединились к крику: «Да здравствует Республика!»

Они кричали в пустой зал. Ещё до смерти Цезаря отступление их коллег-сенаторов превратилось в паническое бегство. Ни один зал не освобождался от такого количества людей за столь короткое время. Вот вам и стойкость римского сената! Верные Цезарю люди боялись, что умрут следующими. Люди, сочувствующие…

Убийцы тоже бежали, будучи безоружными и не имея ни малейшего представления о том, что может произойти. Даже Цицерон исчез.

Брут выглядел разочарованным, словно человек, собирающийся произнести речь, но внезапно оказавшийся без слушателей. «Куда, чёрт возьми, они все подевались?» — пробормотал он.

«Трусы и подхалимы, все до единого», — сказал Децим. «У них храбрость рабов».

«Не беда, мы доложим свои аргументы народу прямо под открытым небом», — сказал Кассий. «Граждане Рима возрадуются, ведь диктатор мёртв. Они примут дар освобождения с распростёртыми объятиями. Запомните мои слова: Лепид и остальные приспешники Цезаря станут кроткими, как ягнята, увидев настроение горожан. Берегитесь, не то они попытаются приписать себе смерть тирана!»

Я видел, как Гай Каска пристально посмотрел на Цинну, а затем на меня. «А как насчёт этих двоих?» — спросил он.

«Возможно, нам стоит убить и их», — сказал его брат.

«И Антоний. Не забудь Антония!» — сказал Симбер.

«Мы уже это обсуждали», — резко ответил Кассий. «Мы не убьём Антония или кого-либо ещё, если только они не дадут нам веского повода». Он искоса взглянул на Цинну. «Мы определённо не собираемся убивать величайшего поэта Рима, не говоря уже о его рабской преданности диктатору».

«А что насчёт другого?» — спросил Симбер. «Выскочка в тоге?»

Брут шагнул ко мне. «Это, конечно, заманчиво. Хочешь узнать секрет, Искатель? Я долго колебался, прежде чем решиться связать свою судьбу с этими храбрецами. Я разрывался на части. Я мучился в нерешительности. Хочешь знать, что меня подтолкнуло к такому решению? Я думал, что Цезарь собирается назначить таких, как ты, в Сенат. Галлы и этрусские прорицатели были достаточно плохи, но Гордиан Искатель, сенатор Рима, — это была последняя капля! Что ж, можешь снять эту тогу и оставить её здесь. Теперь тебе никогда не стать сенатором».

Я глубоко вздохнул. Выпрямил спину, ощутив тяжесть тоги на плечах. Вместо того чтобы отступить, я ступил на возвышение. Проходя мимо, я встретился взглядом с Брутом и направился к пьедесталу, где лежало тело Цезаря.

Я взглянул на статую Помпея. Как же величественно выглядел Великий – величественная поза, высоко поднятый лоб, загадочная улыбка. Затем я взглянул на Цезаря. Как же он был безвкусен и безвкусен, как любой другой труп. Даже самое яркое пламя оставляет после себя лишь пепел.

Мухи уже нашли пятнышко крови рядом со свитком, выскользнувшим из пальцев Цезаря. Я опустился на колени, смахнул мух и поднял маленький свиток. Он был испачкан кровью. Никто не видел, как я его взял, а если и видел, то всем было всё равно.

Я вернулся к Цинне и взял его под руку. Мы начали долгий путь через зал к входу.

«Напиши об этом стихотворение!» — крикнул Цимбер. Рядом со мной Цинна вздрогнул и заплакал.

Когда мы наконец вышли на крыльцо здания Сената, я больше не мог ждать. Я развернул испачканный кровью пергамент.

Первое слово было греческим:

προσοχή

«Берегись» — то самое слово, что было написано на песке перед домом Цинны. Меня пробрал холодок.

Следующее слово также было греческого происхождения и означало «сегодня».

Затем последовал список имён. Я читал их шёпотом.

"Марк Юний Брут. Децим Юний Брут. Гай Кассий Лонгин. Гай Сервилий Каска. Публий Сервилий Каска. Луций Тиллий Цимбер. Гай Требоний..."

Там было гораздо больше имен, все написанные очень маленькими буквами очень изящным почерком.

Артемидор, работавший в доме Брута и пользовавшийся его доверием, узнал о заговоре. Каким-то образом он даже узнал имена заговорщиков и записал их. И в последний момент решил предупредить Цезаря. Но было слишком поздно…

Артемидор обнаружил то, чего не удалось обнаружить мне, то, о чём смутно подозревал сам Цезарь, то, о чём подозревал и Цицерон. Имени Цицерона в списке не было — к моему облегчению, хотя бы потому, что это означало, что Цицерон не выставил меня полным дураком, притворяясь невежественным и отвлекая меня…

«С дороги!» — раздался крик позади меня.

Выйдя из зала, ведомые Децимом, убийцы протиснулись мимо меня и Цинны. Они гордо подняли кинжалы. Растерянные и испуганные ликторы Цезаря, стоявшие внизу на площади, рассеялись перед ними. Достигнув подножия ступеней, Децим приложил палец к губам и пронзительно свистнул. Мгновение спустя из ближайшего выхода из театра выбежала его группа гладиаторов.

Теперь стало ясно, почему Децим придумал предлог для размещения своих гладиаторов вблизи здания Сената — чтобы бороться за выживание убийц, если дела пойдут плохо, или обеспечить вооруженное сопровождение, если дела пойдут хорошо.

Внезапно я заметил Антония внизу, во дворе. Он был один. Держась подальше от убийц, он бросился вверх по ступеням к Цинне и мне. Его лицо было пепельно-серым.

«Это правда?» — спросил он.

«Ты видишь эти кровавые кинжалы, не так ли?» — спросил я.

Антоний застонал. «Требоний меня заманил. Я должен был знать. Я должен был что-то заподозрить». Он покачал головой. «Его тело…?»

«Внутри», — сказал я. «Смотрите сами».

Энтони сглотнул и прошёл мимо нас в здание Сената. Через несколько мгновений он вышел из

Вместо консульской тоги он носил простую коричневую тунику.

Цинна пристально посмотрел на него. «Но где ты взял эту одежду?»

«От писца, которого я нашел съежившимся за статуей Помпея.

Он позаботится о моей тоге и доставит ее мне позже, иначе я найду его и изобью до бесчувствия.

Консульская тога Антония сделала бы его узнаваемым издалека и потенциальной целью. «Они не собираются никого убивать», — сказал я ему. «Так сказал Кассий».

«И ты поверил ему?» — Энтони фыркнул и поспешил вниз по ступенькам.

«Куда ты идешь?» — спросил я.

«Домой, Фульвия!» — крикнул он, не оглядываясь.

Весть о случившемся быстро распространилась. Люди начали выходить из театра, сначала понемногу, а затем сразу же множество. Кто-то упал. Началась паника. Люди кричали и спотыкались друг о друга. Те, кто стоял в первых рядах, увидели убийц с окровавленными кинжалами, а по бокам — гладиаторов Децима, уже открыто размахивавших оружием, и в ужасе отступили, вызвав ещё большую сумятицу, новые столкновения, новые крики.

Затем я увидел Мето. Должно быть, он был в театре, потому что он вынырнул из бурлящей толпы, посмотрел на убийц, затем пробежал мимо них и поднялся по ступенькам.

Я промолчал. Он понял по моему лицу и понял правду.

Выражение его лица разбило мне сердце. Я попытался прикоснуться к нему, обнять, но он промчался мимо меня. Мгновение спустя из открытого дверного проёма я услышал его мучительный крик, эхом разнесшийся по пустой комнате.

OceanofPDF.com

XXXVI

Чувствуя себя совершенно опустошённым, я сел на ступеньки здания Сената. Цинна молча сидел рядом со мной.

Пока Театр Помпея пустел, убийцы пытались обратиться к нахлынувшей толпе. Брут и Кассий, казалось, уже приготовили речи. Но толпа была слишком шумной и беспорядочной. Громкие слухи о беспорядках и грабежах заглушали голоса ораторов. Вместо того чтобы слушать, толпа поспешно разошлась.

Наконец убийцы двинулись дальше. По их крикам я понял, что они намеревались расположиться на вершине Капитолийского холма, где их было легко укрепить. Много веков назад, когда галлы прорвали стены Рима и разграбили город, горстка стойких горожан заняла последний оборонительный рубеж на вершине Капитолия, которая так и не была взята.

Двор внизу был пуст, и я увидел, что золотые носилки Цезаря всё ещё стояли там, установленные на колодках. Четверо носильщиков съежились за ними. Было почти смешно видеть таких крупных, сильных мужчин в таком замешательстве и страхе.

Наконец Мето вышел из здания Сената. Лицо его было красным от слёз, но голос звучал ровно. Он, казалось, почти не замечал меня, крича носильщикам.

«Эй, мужчины, сюда. Идите. Сейчас же!»

Трое носильщиков неохотно поднялись по ступеням во главе с Гиппархом. Четвёртый убежал.

Носильщики последовали за Мето внутрь. Через несколько мгновений они вышли, неся тело Цезаря в пропитанной кровью пурпурной тоге. Мето повёл их вниз по ступеням.

«Куда ты его везешь?» — спросил я, следуя за ним.

«К себе домой, конечно». Голос Метона был спокойным и тихим, почти деловым. Предстоящая задача — доставить тело Цезаря его вдове — успокоила его нервы.

Довольно неуклюже – обращение с мёртвым телом всегда непросто – Метон и носильщики умудрились погрузить Цезаря в носилки. Они переложили пурпурные подушки так, чтобы он лежал на спине, скрестив руки на груди, а затем задернули занавески. Дорогие подушки и занавески, подумал я, наверняка будут испачканы кровью. Так мирские опасения вторгаются в самые необыкновенные моменты.

Метон занял место отсутствующего носильщика, а Гиппарх встал напротив него впереди. Четверо мужчин подняли носилки и двинулись обратно по тому же пути, по которому шли утром. Мы с Цинной шли рядом. Из большой свиты, сопровождавшей Цезаря тем утром, остались только мы шестеро.

Мето смотрел прямо перед собой. Время от времени он вздрагивал, словно плакал, но не издавал ни звука.

Люди, которые утром с нетерпением ждали возможности подойти поближе и взглянуть на диктатора, теперь разбегались от нас, увидев приближающиеся носилки и поняв, что в них. Возможно, они боялись, что за ними последуют убийцы с кинжалами, а может быть, сама мысль о встрече с телом Цезаря наполняла их суеверным ужасом.