Трон Костей

Глава 20. Храм

— Я Галатея, Дарующая Жизнь. — представилась женщина, и Самина вздрогнула. Ей уже не раз приходилось слышать это имя как от Теона, так и от Руннэт. Фактически она была второй по влиятельности женщиной в империи Владетеля, уступая только Королеве Шипов. — А ты, стало быть, Самина Лэмфорд.

— Откуда?.. — девушка опешила, даже невольно коснулась своего лица, проверяя его черты. Нет, оно все ещё оставалось чужим и ничуть не походило на её собственное.

— Я прожила долгую жизнь, — она улыбнулась. — Мне гораздо больше лет, чем Владетелю или его рыжей любовнице. Намного больше. И мне не составляет труда сложить два и два. Твое лицо может и изменилось, но движения, повадки… Ты двигаешься так же, как обычно. Простые люди могут и не заметить такую мелочь, но у меня слишком цепкий взгляд и хорошая память. А уж после того, что ты устроила наверху… У тебя удивительный дар, Самина Лэмфорд. Таких сильных морфов я не видела даже во времена Владетеля. Ты даже смогла проникнуть сюда, — женщина обвела рукой помещение. — Разве это не удивительно?

— Не очень. Это было не сложно.

— Для такой, как ты, действительно не сложно, — согласилась Галатея.

Самина не знала, что делать в сложившейся ситуации. Галатея, вне всякого сомнения, была врагом, но агрессии фурия не ощущала. Старая сподвижница Теона вела себя словно добрая тётушка, встретившая племянницу спустя много лет разлуки.

— Сколько враждебности, — снисходительно улыбнулась Галатея. — Не стоит, я не причиню тебе вреда. Скажу даже больше: нам с тобой есть, что обсудить.

— Как-то я в этом сильно сомневаюсь, — ответила ей Самина, пожалев, что не попыталась протащить с собой в шахту штурмовую винтовку. В тот момент она понадеялась на когти, вот только и подумать не могла, что встретит Галатею. Того, что Самина слышала об этой женщине, было достаточно, чтобы понять: когти не помогут. Дарующая Жизнь могла и забирать её. Одним лишь прикосновением она могла превратить молодого человека в дряхлого старика.

— Ты считаешь меня своим врагом, но это все потому, что ОН тебе это сказал.

— Теон?

— Да. У Теона всегда был талант собирать вокруг себя людей, даже если эти самые люди прекрасно осознавали, что это для них плохо кончится. Вот, например, ты. Что заставило тебя перейти на его сторону?

— Ну даже не знаю, — слегка язвительно ответила Самина. — Может быть, обвинение в терроризме? Я была просто «рыбаком», который случайно поймал кита, но меня сделали полноценным соучастником.

— А что, если я скажу, что могу все исправить? — Галатея улыбнулась краешками губ. — Вернуть тебя к прежней жизни? Ты даже сможешь возглавить Зеленый Этаж. Разве ты не об этом когда-то мечтала?

Эта женщина и впрямь хорошо изучила Самину. В прошлом фурия действительно надеялась к сорока годам занять место Хэлен и упорно к этому шла вплоть до той ночи, когда её вызвали на место преступления с кучей трупов и кренталевым гробом.

— Я не предам его.

— Домен Власти не станет новой Империей, а его крестовый поход против Старых Богов не кончится ничем хорошим. Даже если он победит, что останется от мира к тому моменту? Посмотри ночью на небо и задумайся, а так ли этому миру нужен Владетель? Так ли нужен новый Небесный Раскол?

— Его не будет. Зарда мы убили и без этого. Разберемся и с остальными.

— Зарда убила Руннэт, а не Владетель, — напомнила Галатея. — И заплатила за это своей жизнью.

Раскол! Она знает!

До этого момента Самина надеялась, что информация о смерти бывшей возлюбленной Теона не просочилась дальше стен Домена Власти. Лишь ближний круг знал правду о том, что тогда произошло.

— Его месть ни к чему хорошему ни привела и не приведет, — продолжила Галатея.

— Ты просто боишься.

— И тебе стоило бы. Пойдем, я хочу кое-что тебе показать.

— Я не собираюсь с тобой никуда идти, — твердо заявила Самина.

— Как хочешь, но тогда ты упустишь шанс узнать нечто новое. Это полностью перевернет твой мир, Самина Лэмфорд. Обещаю, что не причиню тебе вреда и ты покинешь это место в целости и сохранности. Или оставайся тут и пытайся выбраться так же, как и попала.

По лицу Галатеи было видно, что та прекрасно знала, что выберет Самина. Развернувшись, она вальяжно и неторопливо, виляя пышными бедрами пошла прочь.

Фурии очень хотелось плюнуть на все и действительно попытаться выбраться обратно через вентиляцию, но, немного подумав, она все-таки пошла следом за этой женщиной.

Нужно узнать, что происходит.

Самина держалась чуть позади, стараясь не отставать, но в тоже время выдерживала небольшую дистанцию. Помимо возможности забирать и отдавать жизненные силы, эта фурия скорее всего владела чем-то ещё, и помощница Теона старалась быть настороже.

Они прошли по длинному темному коридору, затем дошли до перекрестка, где повернули налево, затем ещё одна развилка, но на этот раз Галатея выбрала правый путь.

— Прошу на борт, — Галатея жестом пригласила Смину занять одно из пассажирских мест странной капсулы, немного напоминающей флаер.

— Куда мы едем?

— Увидишь, — уклончиво ответила та. — Я все ещё не заставляю тебя идти. Но уверяю, пойдя со мной, ты не пожалеешь.

У Самины были на этот счет другие мысли, но все-таки нехотя она заняла одно из четырех мест. Довольная Галатея села напротив, и дверца капсулы автоматически закрылась. Через мгновение та пришла в движение, заскользив по круглому тоннелю.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

Самина мгновение подумала, но затем отрицательно помотала головой. Сама же Галатея как ни в чем не бывало открыла небольшой встроенный бар, открыла бутылку шампанского и наполнила бокал.

В капсуле было хорошее освещение, и теперь Самина могла гораздо лучше рассмотреть эту женщину. Первое, что бросалось в глаза — сложно понять, какого она возраста. С одной стороны её лицо было практически идеальным, ни намека на морщины, отчего она казалась очень молодой. Возможно даже гораздо моложе, чем Самина, но то, как она себя держала, как смотрела, выдавало в ней взрослую и опытную женщину, прекрасно знающую себе цену.

Галатея была безумно красивой женщиной, но первое впечатление о том, что это отталкивающая, холодная красота, никуда не делось, и Самина никак не могла понять, почему так, но довольно быстро решила, что все дело во взгляде. Казалось, что эти серые глаза тебя препарируют, видят насквозь все, что ты пытаешься скрыть. И это было странное, неприятное чувство.

Галатея пыталась поддерживать беседу, время от времени задавая отвлеченные вопросы, на которые Самина отвечала весьма сухо, а любые её попытки хоть немного прояснить ситуацию заканчивались словами «сама увидишь».

Ехали они минут пятнадцать-двадцать. Часов, чтобы уточнить, у Самины с собой не было. Учитывая скорость, которую их транспорт развивал, они могли оказаться очень и очень далеко от пансиона, возможно на сотню или даже две километров.

Когда капсула остановилась, и двери отворилась, первой вышла Галатея, жестом попросив Самину следовать за ней. Немного поколебавшись, девушка выбралась из капсулы и поняла, что находится в какой-то небольшой комнатке с металлическими стенами и единственной дверью с электронным замком. Самина ожидала увидеть за отворившейся дверью ещё один подземный бункер. Возможно, ещё один Черный Этаж, но вопреки ожиданием за дверью оказалась пещера. Довольно просторная, с электрическим освещением, но было сразу ясно, что она природная.

Стоило им пройти чуть глубже и повернуть, как стены пещеры стали шире, появились рукотворные элементы, словно когда-то давно люди пытались придать стенам правильную гладкую форму. Проход очень быстро принял правильную, прямоугольную форму, появились резные колонны, вырезанные прямо в камне. Самине казалось, что она идет по древнему храму, находящемуся глубоко под землей.

На стенах появились орнаменты, в которые создатель явно вкладывал какой-то смысл, но он ускользал от разума фурии, а ещё через минуту она ощутила явственную пульсацию где-то впереди. Словно невидимое сердце билось где-то там, в глубине темных коридоров, и такт его биения эхом доносился до Самины.

— Что это?

— Уже почувствовала? — ухмыльнулась Галатея, краем глаза взглянув на фурию.

— Что это? — Самина совершенно не понимала, что именно ощущает. Это было похоже на энергию Иного, но она так себя не ведет.

Но Галатея не спешила отвечать на этот вопрос, продолжая играть в таинственность. Самину это жутко раздражало, но любопытство начало брать свое. Древний храм под землей, эта энергия, исходящая непонятно откуда — все это было таким странным и непонятным.

Впрочем, странности на этом не закончились.

— Какого?.. — Самина замерла, увидев арку, целиком и полностью сделанную из человеческих костей. Колонны из черепов, перекрытия из берцовых костей, орнамент из ребер. Это было таким странным, нереальным и отталкивающим, что Самина невольно отступила на пару шагов назад.

Но арка была только началом. Дальнейший коридор тоже был усеян костями. Пол стены, потолок, даже светильники, что рассеивали мрак, были сделаны из черепов.

Самина в буквальном смысле шла по костям, и ей казалось, что она вот-вот услышит их треск под своими ногами, но этого не происходило. Кости были уложены так крепко и по размеру, что между ними не оставалось зазора. Она даже специально пригляделась и не увидела никакого намека на раствор или клей, кости сами по себе были настолько хорошо подобраны и утрамбованы что им не требовалось что-то ещё.

Осознание этого удивило, а затем и напугало. Кто вообще в здравом уме будет использовать такое большое количество костей для того, чтобы украсить помещение? Только полный безумец и психопат. И все же, несмотря на ужас этого зрелища, какая-то часть фурии была в восхищении от того, насколько кропотливой и сложной была эта работа. Она бы, возможно, даже сделала несколько снимков перед тем, как закатала бы тут все в бетон.

Галатея ничего не комментировала и не объясняла, продолжая уводить девушку все дальше по мрачному коридору, пока в конце концов они не вышли прямо в огромное помещение с куполом, и теперь Самина осознала, что не просто так ей в голову пришла мысль о храме. То, что находилось тут, действительно напоминало храм, в самом центре которого находился массивный костяной трон, один вид которого вызвал у Самины легкий приступ тошноты. А ещё она поняла, что странная пульсация исходит прямо от него. Сейчас та была гораздо слабее, почти незаметной, словно девушка уже привыкла к ней, но никуда не пропала, продолжая отбивать ритм.

— Впечатляет, правда?

— Какой безумец построил такое место? — Самина не умела, да и не любила льстить, предпочитая говорить вещи в лоб. И место, где она находилась, ей не нравилось. Каждая клеточка тела внутри неё словно протестовала против того, чтобы быть тут.

— Таргарон, — совершенно спокойно и почти равнодушно объявила Галатея.

— Не может быть, — фыркнула Самина, ещё раз смотря по сторонам. Это место буквально сквозило тьмой. Для постройки этого «храма» были использованы кости тысяч людей. — Таргарон был Дланью! Он не построил бы чего-то столь ужасного!

— Ты так в этом уверена? — хмыкнула женщина, подходя к трону и проводя пальцами по одному из подлокотников. — Разве ты была тут две тысячи лет назад? Видела ли его самолично? Молчишь? То-то и оно…

— А ты? Тебе что, на самом деле две тысячи лет? Ты такая же древняя, как Старые Боги? Что-то мне в это не верится… — в это верилось с трудом, но Галатея вновь не стала отвечать, ограничившись снисходительной улыбкой, словно говорившей «мне нет смысла тебе что-либо доказывать».

— Принято считать, что Таргарон хотел построить лучший мир. И, в какой-то мере, так оно и было, но он следовал принципу «все средства хороши». Перед тем, как строить свой рай, где время остановится, он решил, что не все этого достойны. Вначале он убил всех «нежелательных», тех, кто демонстрировал жестокость, садизм, склонность к воровству и прочее. Его ученики, первые Ткачи, восприняли это… неоднозначно. Но большинство приняло решение своего учителя, и лишь Сиобан посчитал, что так нельзя. Кто будет скучать по отморозкам без угрызения совести? Вот именно, практически никто. Но когда первая волна очищения была закончена, наступила вторая. Она уже пришла на момент рассвета, когда люди покинули подземные города. Когда солнце больше не несло смерть, а земля начала плодоносить.

Этот мир наполнился жизнью. Люди впервые посмотрели в будущее с надеждой и стали забывать, что сделал Таргарон. А затем наступила вторая чистка, гораздо масштабнее и страшнее. Длань решил, что в новом мире есть место только тем, кто целиком и полностью принимает Свет. Любое инакомыслие, даже на уровне «наверное» начало искореняться. Об этом никто уже не помнит, Старые Боги стерли это из истории.

Это был геноцид, население мира сократилось втрое.

— Это все чушь, — отмахнулась Самина. — Хочешь сказать, Старые Боги — герои, что спасли мир убив тирана? Точно так же, как ты и остальные поступили с Теоном?!

— Да, так и есть. Но я вовсе не пытаюсь обелить учеников Таргарона. Сейчас люди думают, что они покусились на силу Длани, и это действительно было так, но уже гораздо позже. Они возжелали больше силы, но эта же сила стала их проклятием. Принято считать, что Тьма Таргарона, та часть его, что была затронута Тьмой после смерти Истинного Пламени, стала Банрат-тан-Азуром — жутким монстром, что оказался запечатан под землей. Но на самом деле Тьма Таргарона есть в каждом, в ком есть хоть крупица его Света. Старые Боги не исключение.

— Больше звучит как попытка оправдаться, — сказала Самина, но в ответ Галатея одарила её ещё одной снисходительной улыбкой. — «Это не мы, это все Тьма виновата».

Разговор прервал тихий хлопок совсем рядом, и лишь тогда Самина заметила появление молодой фурии, лицо которой показалось знакомым.

Это Шион, — вспомнила Самина. — Телепорт.

На вид эта девушка казалась хрупкой, но при этом с легкостью несла на себе двух людей, но кто именно это был, Самина поняла, только когда телепорт положила их на землю.

Пирсон и Лифэтта!

Лифэтта выглядела практически нормально, если не считать перепачканное сажей лицо. А вот Пирсона узнать было тяжело. Его руки, лицо и частично одежда словно обгорели, и лишь слабое движение грудной клетки выдавало жизнь в его теле.

— Что ты с ними сделала?! — прорычала Самина, трансформируя обе руки. Эта трансформация тянула за собой остальные, фурии жутко захотелось принять облик зверя и выпустить девушке кишки, но она вовремя себя одернула. Нельзя терять контроль и позволить «этому» выходить наружу, когда заблагорассудится. — Где Алетра?!

Фурия-телепорт никак не отреагировала на крик Самины и вообще делала вид, словно той тут нет.

— Ученицы пансиона были успешно эвакуированы, — доложила она Галатее. — Территория вокруг объята пожаром.

— Они оказывали сопротивление? — Галатея кивнула на Пирсона и Лифэтта.

— Мужчина уже был без сознания, девушка не успела отреагировать.

— Умница.

Та поклонилась и отступила, а Галатея вновь посмотрела на Самину.

— Знаешь, Самина Лэмфорд, я верю в судьбу. Верю, что все в мире взаимосвязано, и в дни, вроде сегодняшнего, эта вера крепнет как никогда, — Галатея наклонилась к Пирсону и коснулась рукой его щеки. В тот же момент он вздрогнул, застонал, словно ему было больно, а в следующий миг страшные ожоги стали исчезать. — Потерпи немного. Почти все.

Это было просто невероятно. Фурий-целителей не так уж и много, и их сила весьма ограничена. Хороший хирург с современным оборудованием зачастую способен на гораздо большее, но сила Галатеи словно не имела границ. Она излечила мужчину за пару секунд, и иначе чем магией эту силу у Самины язык назвать не повернулся бы.

Мужчина поморщился, а затем открыл глаза и замер, увидев перед собой Дарующую Жизнь. Теперь Самина отлично понимала, что этот титул она получила не просто так.

— Привет, Джойл, столько лет прошло, — мягко сказала Галатея, и Пирсон переменился в лице.

— Нет! Только не ты!

Он тут же попытался встать и отойти, и Галатея в этом ему не мешала. Пирсон ощупал пояс, затем пустую набедренную кобуру в поисках оружия.

— Нет! Нет! Нет! Нет!

Пирсон огляделся, и Самина сразу поняла, что он узнал это место.

— Что происходит? — спросила она одновременно и у Пирсона, и у Галатеи. — Вы знакомы?!

— Все вовсе не так, как ты думаешь, Самина, — попытался оправдаться Пирсон.

— Разумеется, мы знакомы, — снисходительно улыбнулась Галатея. — В конце концов, именно мои руки приняли его в этот мир. Соболезную насчет твоей матери.

— Пошла ты!

— Как грубо, — вздохнула женщина. — Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Руннэт тоже была такой в молодости. Пришлось преподать ей немало уроков, какой именно должна быть королева.

— Руннэт? Причем тут Руннэт?

— Так ты им не сказал? Они правда не знают? — рассмеялась Галатея, переводя взгляд с мужчинф на Самину и обратно. — Что-ж… тогда придется мне раскрыть твой маленький секретик. Джойл — единственный сын Руннэт.