Трон Костей

Глава 22. Под личиной

Дыра в груди жгла каленым железом, и боль даже не думала затихать. Начавшаяся регенерация на краях раны выглядела крайне медленной. Самина корчилась на полу, пытаясь встать, пока Джасмаэль демонстративно насадила руки Пирсона обратно на подлокотники Трона Костей.

— Какой же ты все-таки непослушный мальчик, Джойл, — покачала головой «Шлюха» и, схватив мужчину за подбородок, приподняла его лицо, затем наклонилась и поцеловала. В тот же миг Пирсон обмяк, потеряв сознание, а женщина, проведя язычком по нижней губе, выпрямилась и бросила на Самину уничижительный взгляд, не суливший ничего хорошего.

«Шлюха» махнула рукой, и Самину словно ударило невидимой кувалдой. Её подбросило в воздух и ударило спиной об одну из колонн, выстроенную из человеческих черепов. На пару мгновений фурия пришла в себя, но её тут же схватили за волосы и со всей дури врезали по той же колоне. Кости в храме явно были чем-то укреплены, потому что даже от такого мощного удара, что у Самины треснул череп, колона никак не изменилась.

После удара Самина ещё оставалась в сознании, но все, что могла делать в тот момент, это валяться в луже собственной крови с раскроенным черепом, не в силах даже пальцем пошевелить. Кажется, один из ударов сломал ей позвоночник. Фурия ожидала чего-то ещё, но вместо продолжения побоев Джасмаэль опустилась на колени перед Саминой.

— Ну и посмотри, что ты вынудила меня сделать, — с досадой в голосе сказала та. — Ты, наверное, удивлена. Кто бы мог подумать, что под лицом Галатеи скрывается Джасмаэль. Никто. Ни ты, ни остальные ученики Таргарона, ни даже Владетель.

— Как?.. — пробулькала Самина.

— Как мне удалось всех обманывать? Да очень легко на самом деле. Мой изначальный дар, именно как у Ткача, очень похож на твой. Я могла притвориться кем-то другим, изменив лицо и тело, а чтобы обмануть Владетеля, достаточно было просто не использовать Свет. Вот и весь секрет.

Самина вновь начала чувствовать свои руки и ноги. Восстановление шло полным ходом.

Ещё немного и я…

— Извини, — голос «Шлюхи» был бархатным, ласкающим слух.

Самина почувствовала боль лишь на долю секунды, в тот момент, когда до неё донесся хруст ломающихся костей, а затем она вновь потеряла контроль над телом.

— Не хочу, чтобы ты ещё что-нибудь выкинула, — все тем же мягким голосом продолжила богиня, только что раздробившая фурии один из позвонков. — Можешь мне не верить, но я не люблю насилие. Я не Могдин или Дарвин. Мне не нравится причинять боль другим, но порой приходится.

Джасмаэль схватила Самину за ворот того, что некогда было лабораторным халатом, и заставила сесть, прислонив фурию спиной к колонне. И Самина была этому очень даже рада, потому что почти весь их разговор девушка видела лишь промежность «Шлюхи». Теперь она могла смотреть этой дряни в лицо.

В голове у Самины никак не могло уложиться, что Галатея на самом деле «Шлюха». Джасмаэль в легендах описывали глупой, недалекой женщиной, что любила устраивать оригии. И при этом Галатея — самая мудрая из советниц Владетеля и, возможно, самая древняя из живущих фурий. Два этих образа никак не сочетались, но кажется, в этом и была задумка.

Чем дольше Самина размышляла над этим, тем гениальнее становилось осознание, что «Шлюха» — это одна из величайших фикций в истории.

— Какая же ты хитрая, старая стерва, — буркнула Самина.

— Да, — улыбнулась та. — Когда все вокруг видят только большие сиськи и смазливую мордашку, то перестают обращать внимание на другое. Я не люблю прозвище «Шлюха», которым меня так любят именовать, но оно действительно удобно. Когда в тебе видят только глупую куклу для секса, то даже не пытаются задуматься, на что ты ещё способна.

Джасмаэль замолчала, странно поглядывая на Самину.

— Даже не представляешь как приятно с кем-то поговорить. Я имею в виду по-настоящему. Быть самой собой. Не глупой «Шлюхой», не расчетливой Галатеей, а той, кем я являюсь на самом деле. Ты первая за последние несколько столетий, с кем я могу быть по-настоящему честна.

Если бы могла, то Самина рассмеялась бы, но из-за дыры в груди каждый вдох давался с неимоверным трудом. Боли не было, видимо из-за повреждения черепа и позвоночника, но вот небольшая струйка крови, залившая правый глаз, жутко раздражала фурию.

— Думаю, ты знаешь, каково это: смотреть утром в зеркало и не узнавать себя. Со временем начинаешь задумываться, а кто ты вообще на самом деле? По взгляду вижу, что ты меня понимаешь. И все же в этом есть свои плюсы. Например… — она закусила нижнюю губу и на пару мгновений мечтательно закатила глаза. Рука Джасмаэль стиснула свою гипертрофированно большую грудь. — Когда я впервые возлегла с Теоном, это случилось в тот самый день, когда был уничтожен Дармасс. До того дня я избегала его, опасаясь, что он меня узнает, но когда увидела всю ту злость, всю ту ненависть, что он держал в себе при появлении Могдина, не смогла удержаться. Это была самая незабываемая ночь из всех, а уж у меня их было много, можешь мне поверить. В нем было столько ярости, столько чувств, словно тобой овладевает дикий зверь, но приводил в экстаз меня тот факт, что он ничего не знал. Он не знал, кого на самом деле трахает, не знал, что именно с моей легкой руки Могдин обрел свободу.

— Ты больная… — не сдержалась Самина.

Если это и уязвило Джасмаэль, то она это никак не продемонстрировала.

— Жаль такое слышать. Когда ты вызвалась зачать ребенка, во мне затеплилась надежда, что мы с тобой поладим. Пусть не сейчас, но возможно в будущем. Возможно, я бы даже однажды открылась тебе, ведь кто кроме морфа может понять другого морфа. Но видимо, я ошиблась. И мне жаль… Теперь ты знаешь мой секрет.

— Лифэтта…

Джасмаэль бросила короткий взгляд на другую фурию.

— Насчет неё не волнуйся. Я уже говорила, что не люблю насилие, но и просто отпустить не могу, сама понимаешь. Я придумаю как с ней поступить и грамотно использовать её силы.

Странно, но Самина ей поверила. У Джасмаэль сейчас не было причин врать.

— А теперь закрой глаза и расслабься. Я сделаю все быстро, ты ничего не почувствуешь.

Я и так не чувствую.

И все же Самина подчинилась. Бороться уже не было смысла. Она использовала слишком много сил для того, чтобы помочь Пирсону, и процесс восстановления всего тела протекал до боли медленно. Прежде чем она сможет вернуть контроль над руками и ногами, пройдет по меньшей мере час.

— Умница, — ласково сказала Джасмаэль, и Самина почувствовала её губы на своих.

Поцелуй смерти.

Следом за которым пришел жар пламени на горле.

Кригер был скверным плавцом. Он родился и вырос в месте, где рек глубже, чем по пояс, не было, и умение плавать в детстве так и не приобрел, а когда стал старше, то лишь частично решил этот вопрос. Он взял несколько уроков и худо-бедно научился держаться на воде, но вот применять полученные знания на практике не счел нужным ни тогда, ни позднее.

Зарим это знал, и именно поэтому перенес Кригера далеко в море, надеясь, что тот сгинет в морских пучинах. Но кузнец был слишком упрям, чтобы сдаться и пойти ко дну, поэтому он плыл. Неуверенно, медленно, то и дело уходя с головой под воду, но плыл.

Один раз ему пришлось отбиваться от акул, решивших, что плывущий человек — хорошая добыча. Примерно раз в час Кригер пытался добраться до дна, но воздух заканчивался раньше и приходилось всплывать.

Солнце уже успело сесть и снова взойти, но Кригер так и не увидел ни намека на корабль или сушу. У него даже не было примерного направления. Благодаря солнцу он мог определить стороны света, но не зная своего расположения он мог плыть как к континенту, так и прочь от него. Обогнуть полмира ему не слишком хотелось.

Удача повернулась к нему лицом только через сутки. Нырнув в очередной раз, он практически смог достать до дна. Выплыв на поверхность он сделал ещё один вдох, глубже первого, и на этот раз приложил максимум усилий, чтобы добраться до земли.

Пальцы коснулись песка, и Кригер незамедлительно направил туда энергию Иного. Вода вскипела от тепла, выделившегося при трансформации материала, и в следующий миг мужчину потянул наверх созданный шип.

Теперь, когда у него был контакт с материалом, стало гораздо проще. Первым делом Кригер вытянул из-под воды достаточное количество камня чтобы сделать себе простую одноместную лодку. Немного подумав, он добавил к конструкции несколько воздушных камер, благодаря которым та не должна теперь затонуть, даже если он попадет в шторм.

Затем сделал что-то вроде простого ручного пропеллера, приводившегося в движение педалями. Ну и в завершение сделал себе пару весел и одно копье с цепью, которое одновременно могло и служить якорем, и использоваться для охоты.

Плыть стало несравненно проще, но вопрос, куда именно нужно двигаться, оставался открытым. После недолгих размышлений Кригер решил, что будет пытаться плыть на запад, лишь немного беря на север.

Путь был скучным, но для Кригера это было привычное чувство. Он мог неделями сидеть в комнате, не видя людей, а тут хотя бы он мог рыбачить. Кузнец не считал себя гурманом, но есть сырую рыбу было тем ещё удовольствием.

Примерно на третий день он перестал пытаться использовать педальную систему с лопастью, переключившись на весла. Учитывая физическую силу Кригера и не слишком большой вес лодки, скорость выросла примерно в два-три раза.

Примерно к вечеру он заметил на горизонте корабль, но вопреки всем усилиям, дать сигнал не получилось. Его не заметили, но Кригер не слишком расстроился на этот счет. Наличие корабля означало морской путь, двигаясь по которому рано или поздно придешь в морской порт.

Подкорректировав курс, Кригер налег на весла и продолжил свой путь. Каждая минута промедления означала возможный урон Домену Власти. Один раз Кригер уже подвел Владетеля, когда был ему нужен, и второй раз этого допустить не собирался.

Тук. Тук. Тук.

Чужое сердце в груди отбивало «неправильный» ритм, и Теона с каждым днем это беспокоило все сильнее. Несмотря на то, что после схватки с ручным Опустошителем Лейвы, прошло уже два дня, его сердце так и не вернулось на место. Вместо него кровь по телу гонял орган, созданный из плоти Банрат-тан-Азура. Если раньше демон был под полным контролем, то теперь он в буквальном смысле держал Теона за сердце.

Владетель понимал, что позволить этому монстру получить контроль над телом было ошибкой, но раны, полученные в той схватке, были слишком серьезны, чтобы просто проигнорировать их и продолжить сражаться. И вот итог. Если руку Банрат отдал без боя, то вот в сердце он впился мертвой хваткой.

Ситуация в Домене стала катастрофической. Отряд, что был послан в пансион де-Йорг, так и не вернулся. Как только Теон об этом узнал, тут же послал ещё людей, и если бы был в лучшей форме, то отправился бы туда сам, но после использования сил такого уровня ему нужен был день-два отдыха. Он не собирался касаться Иного, тем самым заставляя демона немного ослабнуть и потерять контроль. Тогда мог появиться шанс отвоевать сердце.

К счастью, второй отряд благополучно достиг места, но известия принес крайне неоднозначные.

Первое — вокруг пансиона бушевал лесной пожар. Отряд прибыл на место аккурат в момент завершения тушения.

Второе — его зачинщицей, предположительно, оказалась Алетра. Фурию в тот момент уже допросили и собирались отправить в Домен Правосудия, но Теон позвонил Янрис дор-Уон, нынешней главе Зеленого Этажа, и решил данный вопрос. Фурию передали людям Теона. Заодно удалось забрать Пса, личного Опустошителя Кригера, чего нельзя было сказать о его хозяине.

В данный момент Кригер, Самина, Лифэтта и Пирсон бесследно исчезли. Как только пришла новость об этом, в пансион самолично отправилась Нефис со своими людьми, в конце концов пропала её сестра. К делу подключился Зиммер, но и по его каналам была тишина. Эта четверка бесследно пропала.

В самом пансионе было пусто, остались лишь следы битвы и трупы охраны заведения, но никого из людей Домена Власти. Но тоже можно сказать и о де-Йорг. Она тоже испарилась и нигде не появлялась.

Янрис дор-Уон, с которой Теон смог найти что-то вроде общего языка, обещала помочь. Она довольно охотно шла на сотрудничество и, судя по всему, собиралась заручиться в будущем поддержкой нового Домена.

Разумеется, Теон ей не до конца доверял, и вполне возможно, что она тоже ко всему этому причастна, но, с другой стороны, в данный момент она не делала никаких прямых нападок на Домен Власти, да и Алетру она передала спокойно, лишь напоследок, словно в шутку сказала, что теперь за Теоном должок.

Теон бы уже плюнул на все и отправился на поиски сам, если бы имел представления, куда. И это раздражало больше всего. Враг прячется и не спешит делать ходы, ожидая, когда их сделает Владетель.

Его переиграли. Он отправил своих людей, веря, что те справились, но что-то произошло, и теперь он лишился четырех соратников сразу.

Стук в дверь прервал размышления Теона.

— Войдите.

Дверь отворилась, и в комнату вошла Вестра. Девушка все последние дни носила черный деловой костюм, всем своим видом показывая, что выполняет важную работу. Фурия заменила Самину, но, откровенно говоря, справлялась плохо, и в важных вопросах приходилось просить помощи Нефис.

Единственное, что портило общий типаж деловой девушки — искусственные кошачьи ушки, которые она носила на голове. Как-то раз Теон слышал, как Фэри обещала сделать для Вестры вполне рабочий аниматронный хвост, но не раньше, чем их с Зиммером огромный робот вновь будет работать. Пока что мех больше напоминал груду металла, чем боевую машину, и вряд ли это получится быстро исправить.

— Я не побеспокоила? — спросила фурия, и только сейчас Теон заметил массивную коробку в руках девушки.

— Что это?

— Не знаю. Только что тебе прислали. Возможно, это торт или что-то в этом роде.

Девушка поставила праздничную коробку на стол, после чего вытащила из-под праздничной ленты какой-то конверт и отдала его мужчине.

Перед тем как его открыть, Теон принюхался и сразу понял, что помнит этот запах. Терпкий, но с приятным послевкусием. Это был крайне специфичный парфюм, которым пользовалась только одна знакомая ему женщина.

Галатея.

«Дорогой Теон»

«Она сама просила доставить тебе это, а я привыкла исполнять предсмертные обещания».

«Твоя «Г»».

По спине Теона пробежал ледяной холодок, а Вестра уже собиралась открыть посылку.

— Не трогай! — крикнул он, отчего девушка вздрогнула и невольно отступила.

— Я…

— Отойти туда, — Теон указал на дальнюю стену, а сам выбрался из-за стола и подошел к «подарку». Мужчина все-таки коснулся Иного и уплотнил воздух позади себя, чтобы погасить взрывную волну, если это будет бомба. В этом случае Вестра не пострадает.

Теон потянул одну завязку, затем вторую, а внутри тем временем словно взводилась пружина. Наконец все ленты были удалены, и Теон, сделав глубокий вдох, поднял крышку и заглянул внутрь.

Позади испуганно закричала Вестра, а Теон так и застыл с крышкой коробки, смотря на бледное девичье лицо. Реальность пошатнулось, и мужчина в следующий миг оказался в окружении призраков, что словно насмехались над ним. Чужое сердце словно сдавило тисками, а гнев заставлял стискивать зубы с такой силой, что они начали вот-вот начали бы трескаться.

Теперь не оставалось сомнений в судьбе пропавших людей, ведь внутри находилась голова Самины Лэмфорд.