Тропою Силы

Глава 10

На Чикагу мы провели около трех такед. Все-таки, каша тут заварилась — будь здоров, и без третьей стороны дела могли зайти не в ту сторону. Нет, по своей сути, мы никуда не вмешивались, все всегда решалось миром, мы лишь были свидетелями в договоренности между сторонами. Учитель, хоть до сих пор и припоминал мне эту подставу, но скорее уже в шутливой форме, вернувшись к моему обучению.

Как оказалось, Ирбис был не таким уж простым мастером. Он обучился лично у Цикуны, и имел профильное образование храма Акар Кеш, храма равновесия. Ну… оно в принципе не удивительно, с учетом характера Ирбиса и его заскоков к порядку. Так вот, он показал мне, как можно погрузиться в особую форму медитации и тем самым заглянуть за грань. Эта штука называлась — предвиденье, и хоть в малой степени ей обладали абсолютно все Дже’дайи, по-настоящему предвидеть могли единицы. Ирбис относился к тем, кто предвидеть-таки может, но не слишком много. Он же сам для себя попытался увидеть, что ожидает его в моей паре. Как сказал Ирбис: «Боль, унижение, стыд». Обиделся, в самом деле, где я его так? В ответ, тот припомнил наше знакомство. М-м-м, таки да, все присутствует и именно в такой последовательности. Блин… даже совесть как-то закопошилась, неудобно вышло.

Но вот потом, он признался, что, судя по тому же предвиденью, со мной хоть и будут проблемы, но придет момент, когда я с огненным мечом в руках, спасу его жизнь, так что несмотря ни на что Ирбис даже не думал идти сдавать меня перед советом. Он вообще каким-то странным резко стал, что меня чуточку пугало, но как только Сила не влияет на разумного.

После этого же разговора, отношения у нас немного выправились. По крайней мере мы не пытались друг другу подгадить и порой даже вполне себе хорошо общались. И возвращаясь к технике предвиденья, Ирбис, выполняя роль учителя, таки постарался донести до меня эту тему и то, как её можно использовать.

Что могу сказать? Прорицатель из меня хрено-о-о-овый. Благодаря матери и её игре в «вышибалу», я уже обладал предвиденьем, но конкретно удара, потому спокойно уклонялся даже не от снаряда, а от траектории, по которой он пойдет. Действовало это, правда, только секунды на три вперед, а дальше — ну вот ни в какую. Я не мог «разорвать завесу и узреть грядущее», и откровенно не понимал, как это делает Ирбис. Не получалось у меня толком погрузиться ни в светлый, ни в темный аспект… Но по крайней мере старался! Иногда. Когда меня не валили на пол приступы флегматизма. Иногда, когда было ну вот о-о-очень скучно, накатывал такой пофигизм, что я с полным отрешенности взглядом, ложился на пол и смотрел в потолок прямо во время заседаний Хадии и практически ничего не могло меня поколебать. Только если кто-то вот прямо сейчас не попытается зарезать Хадию, тогда да, встану и покажу нахалу — как тот не прав, что отвлек меня от созерцания потолка!

Кстати, о Хадии, на днях познакомился с её отцом. Тви’лек матерый, закоренелый, и отбитый. Нормального разговора у нас с ним не состоялось, мое «похрен», столкнулось с его «хочу». Хадия-то с этой моей чертой мирилась и просто перестала обращать внимания на мои заскоки, а вот её отец так не смог. Поэтому после первой же личной встречи, мы больше и не общались. Так, иногда, редко, по связи и то исключительно по делу.

Одно радует, у этого типа так же, как и у дочери (или наоборот?) был личный кодекс, которого тот придерживался, так что лично мне, хотя бы дела с ним уже можно было иметь. Чего не скажешь про клан Рё, который попытался нанять меня как наемника в личных целях. Сначала проигнорировал, потом посмеялся, но вот когда ко мне подошла уже Хадия, с просьбой отвадить настырных чужаков, пришлось последним объяснять, что я не солдат, не наемник, и вообще не веду дела с отморозками. Да, оказывается на Чикагу есть еще большие твари чем те, о которых я знал. Но чего я удивляюсь, какая культура, такой и народец.

И вот тут Хадия выделилась с положительной стороны. По крайней мере в моем отношении. Да, девочка имеет несколько… специфический характер. Например, в меня разочек тыкали острием ножечка, с милой улыбкой на губах, когда я начал протестовать против уж совсем лютой дичи, в которой отказывался участвовать.

— Хадия… напомню тебе, что я только обеспечиваю тебе безопасность. Не больше не меньше. И, по-моему, тыкать в друзей колюще-режущим оружием — это моветон, — наигранно возмущаюсь. Сама малая даже тени мысли не имеет, чтобы действительно мне навредить. Так что можно считать, это особенностью её воспитания.

— Ну неужели ты меня оставишь на растерзание этим бесчестным мразям?

— Ты знаешь… да! — от меня убрали ножичек, скрестили ручки на груди и состроив обиженно- нахмуренное личико осуждающе посмотрели. Ох… как же мне нравиться эта моська, кто-б знал. — Физически тебя не тронут, да, но вот морально… ну уж нет, в это болото ты меня не затащишь, даже не надейся.

— А так хотелось. Личный Дже’дайи, это так престижно!

— А не много на себя берешь? — хмыкаю.

— Хорошо, переформулирую, — она импульсивно взмахнула ножичком. — Близкий друг Дже’дайи, готовый заступиться, это очень серьезный аргумент на любых переговорах.

— Не пытайся воззвать к моей жалости, — отмахиваюсь и разворачиваюсь.

— Эй!

— Что?

— Ну сжалься Шейд, они же из меня все соки высосут, — подскочила Хадия, преданно заглядывая в глаза.

— А что ты от меня хочешь?

— Чтобы ты их того… припугнул. Немножко. Пойми, там будет весь цвет общества.

— Скорее грязь, — фыркаю.

— Говори что хочешь, это не важно. И естественно мне будут пытаться строить глазки, я ведь выгодная партия, особенно ввиду последних событий.

— И?

— Ну Ше-е-е-ейд, пожа-а-алуйста, ну сделай видимость моего ухажера, хотя бы чтобы другие отстали. Ну пожа-а-а-а-алуйста-а-а-а. Мне некого кроме тебя просить, ты единственный кому я доверяю так же, как себе.

Стою, смотрю в эти глаза, и самое забавное — понимаю, мне не лгут. Хадия в принципе после нашего знакомства никогда врать не пыталась, и даже перестала недоговаривать, не иначе как переоценив моё доверие.

Сейчас же у нее просто крик души вырывается. А еще, меня забавляет тот факт, что она действительно смотрит на меня как на кого-то очень-очень близкого и значимого. Я даже поймал её на том, что она сама выполняет мои просьбы. Тут родной отец заставить что-то делать дочурку против её воли не в силах, слишком своенравная, зато мне «Сладкую Радость» регулярно самолично приносят вместе с по-особому заваренным ворком. Так сказать, доставка в номер вечером перед сном.

— А папа? — вскидываю бровь.

— Ну… папе я тоже доверяю, но… в общем, помоги-и-и-и!

— И что мне за это будет?

— Я тебя поцелую!

— Подрасти! — щелкаю по носу. — Для начала, — улыбаюсь, глядя как она забавно повела носиком.

— А что ты хочешь?

— Ты что-нибудь знаешь о «Звездочётах»?

— Секта фанатиков, любыми средствами пытающаяся сбежать за систему. Именно сбежать, а не убиться, — поправилась она. — А что?

— Мне нужна по ним информация. Вся, которую возможно достать. Кто, откуда, руководитель, даты создания. Все что только сможешь накопать, даже если будут крохи.

— М-м-м, это будет не так просто, — она отстранилась, задумчиво постучав кончиком ножичка по губам. — Они очень… фанатичны. Мы, конечно, ведем с ними дела, и на Чикагу у них есть филиалы, но в тоже время… в общем там все сложно. А тебе зачем?

— Это личное. У меня отец двадцать лет назад пропал, эта непонятная организация как-то с ним связана.

— М-м-м. Хорошо, я узнаю, что смогу. Но сразу предупрежу, это дело не быстрое. Очень-очень небыстрое. Они те еще параноики насколько мне известно.

— Ничего, я не спешу.

— Угу. Ну так что, договорились? Я постараюсь собрать информацию по секте, а ты играешь моего любимого?

— Ухажера, — поправляю.

— А какая разница?

— Вешаться на шею я тебе не дам.

— У-у-у, ты еще больший злодей чем я! — возмутились, но тут же улыбнулись. — Я так тобой горжусь!

— Хадия, — вздыхаю. — И как я только в это все влез.

Так, мне пришлось на одном из собраний лидеров Чикагу, отыгрывать роль ухажера Хадии. А именно — стоять, молчать, источать темную ауру и зло поглядывать на всех, кто решается подойти к «моей девочке». Не знаю, к счастью или нет, но с ролью я справился на все сто десять процентов, я действительно хотел отправить всех этих «существ» на личную встречу с Силой. Ирбис, зараза, мне это еще долго припоминал и подкалывал. И более того, начал шантажировать!

— Ирбис, у тебя совесть есть? Ты ведь Дже’дайи в конце-то концов!

— И что, что Дже’Дайи? Ничего не знаю, и вообще — не тебе говорить о моей совести.

— Но если ты посмеешь рассказать об этом Вессире, или хотя бы маме, я тебе несчастный случай устрою, клянусь! — наезжаю на этого неправильного Дже’Дайя. Я определенно на него плохо влияю. Или это влияние планеты?

— Все-все, я просто пошутил. Я ничего не видел, — примирительно поднял руки Ирбис, попятившись, но вот его рожа… так, где кирпич?

Видимо почувствовав что-то такое, мой «учитель», сославшись на неотложные дела предпочел ретироваться. Но чего я не учел, это резонанса, который поднимется в определенных кругах. Мол: наследница клана нашла себе будущего мужа, и он ДЖЕ’ДАЙИ!!! Какие новости, какие страсти, ух!

А самое противное, я не думал, что Вес и Мама… особенно мама, (с чего бы вдруг?) будут так тщательно за этим всем следить, и когда слух дошел до них, мне пришлось долго… очень долго объяснять впавшей в истерику любимой кошкодевочке всю подноготную.

— Вес, послушай, это просто спектакль, который меня попросили разыграть для публики, чтобы временно отвадить ретивых.

— Ы-ы-ы, — раздались завывания на той стороне.

— Просто дослушай, а потом кричи, хорошо? — и не давая ответить, продолжаю: — Так как я телохранитель, и провожу много времени с Хадией, они посчитали что было бы логичным пустить легенду, якобы я её будущий муж. Сама она сможет вступать в браки только через год… или чуть меньше, я уже не знаю, мне не до того. В общем, пустили пыль в глаза. А ты, мое милое, кавайное чудо которое я ни за что и никогда не оставлю. Ирбис, иди сюда! — подзываю стоявшего рядом учителя, с глазами полными искреннего сочувствия.

— Да-да, Вессира, все так. Я был одним из инициаторов этой идеи. Прошу прощения, что не поставил вас в известность, я не подумал не только о такой необходимости, но и вообще о том, что вы мониторите наши новости. Искренне прошу прощения!

Широко распахнув глаза, я в неверии посмотрел на Ирбиса. Этот Ногри только что взлетел в моих глазах до небывалых ранее высот!

— П-п-правда?

— Да, Вес, все так, ты же меня знаешь, я в жизни тебе не лгал, и вообще я такой какой есть, наглый, хамоватый, и рублю правду-матку только так. Так что прошу тебя, успокойся. И вообще, мы тут скоро заканчиваем и полетим на другое задание. Кстати, где вы сейчас?

— М-м-м, Вес отошла умыться, — раздался из динамика голос матери.

— Привет, Мама, — устало вздыхаю, потерев переносицу. Плохо, что межпланетная связь устанавливается только с помощью специальных шпилей, или громоздкого оборудования. Боюсь представить как себя накрутила Вес, пока у нас состоялся очередной заранее оговоренный сеанс связи. Хотя, с другой стороны, не у них ли практикуют гаремы? Так… не думать об этом! Я приличный чел… тогру… полукровка.

— Привет, Шейд. В данный момент мы на Крев-Кёре, здесь пропала группа исследователей с одним из Дже’Дайев, вот, ищем.

— Ясно. Мам, у вас самих все в порядке?

— Да, более чем. Вот, обучаю твоего ушастика. А ты знаешь, у нее талант!

— Даже знать не хочу, — бурчу. — Мне и тут маньяков хватает.

— Ха-ха-ха-ха-а-а… ты слишком плохого обо мне мнения, — от души рассмеялась мама.

— Я слишком хорошо тебя знаю. А она как?

— Ну как… как узнала, так и вдарилась в панику. Утешала как могла. Помогло. Сейчас вот умылась, в порядок себя привела, совсем другой вид имеет. Да, Вессира?

— Госпожа Аала-а-а! — послышалось возмущение.

— Ну ладно, оставлю вас…

Ирбис так же покинул комнату, и мы смогли поговорить наедине. Окончательно успокоив свою любимую ушастую кису, разговорами увел её мысли в сторону дел и дальнейших планов. По возможности, обещали пересечься, а там как получится.

А после окончания связи, я грустно подумал, что вроде по космосу летаем, планеты колонизированы, а аналогом интернета даже не пахнет. Более того, даже так со связью наблюдаются определенные проблемы!

— Ирбис, — окликаю ожидавшего меня за дверью ногри.

— М?

— Спасибо.

— Что я слышу… или мой слух меня обманывает? — наигранно отшатнулся этот гад.

— Спасибо говорю.

— Хех. Пожалуйста.

— Но смотри не возгордись, ты мне все-равно не нравишься, и ты не сможешь заставить меня следовать этикету!

— Да Сила Великая, сдалось мне в стенку крупу бросать? Пожалей мои нервы, Шейд! — парировал он, ухмыльнувшись.

— Ладно, сжалюсь. Ты знаешь куда после полетим? — спрашиваю, выходя за дверь. — Спасибо, — короткий кивок диспетчеру, на что получаю ответную любезность. Когда в собственном доме — большая антенна — жить становится сильно проще. А у клана Хадии их было две.

— Без понятия. Самому интересно, куда пошлют.

— Н-да.

Однако я не знал, насколько окажусь прав, словами «скоро улетим». Всего через две такеды нам пришло официальное подтверждение о выполнение поставленной задачи и теперь можно было сниматься. Правда нового поручения не выдали, так что Ирбис посчитал это временем на отдых. Отдых от Чикагу и его безумия, так что ни о каком курорте я не мог даже мечтать. Дже’Дайам отдых может только сниться.

Это даже несколько парадоксально. Те, кто кричат о покое и умиротворении, всегда ведут очень бурную деятельность. Так и мы, Ирбис придумал для нас новое занятие… вернее не для нас, а для меня конкретно. И все бы ничего, но этот му…читель, так же отличается хорошей памятью и решил отыграться на мне за все хорошее. Но, а пока я об этом не знал, впереди было еще одно испытание.

— Шейд!!! — с грохотом залетела в мою комнату Хадия, когда я собирал свои небольшие пожитки.

— Привет, Солнце.

— Как это «уже уезжаешь»?!

— Вот так, — пожимаю плечами и закусив баточик, завязываю сумку.

Хрум-хрум.

— Задача выполнена, теперь следующая.

— Но мне все еще нужна охрана!

— Хадия, — вздыхаю, обернувшись к встревоженной и даже несколько перепуганной девушке. — Успокойся. Клан Ши больше не угроза, его перемололи и сверху катком прошлись, так что теперь все будет хорошо. Ну а я… в моих услугах больше нет необходимости, так что мне пора.

— Эй, а почему я об этом узнаю только сейчас?! — подскочила она, и ткнула в меня ноготком, грозно посмотрев в глаза.

— Ну так, только сегодня поступило распоряжение. Да и тебе не все ли равно? — взяв её ручку, отвожу в сторону, — У тебя своя жизнь, у меня своя. Чужой я здесь.

— Нет, не чужой!

— Да ну?

— Да! А кто скажет обратное, будет разговаривать со мной! — и в подтверждении слов, даже ножкой топнули. Правда, будучи на каблуках, смотрелась очень комично и мило.

— Я в этом не сомневаюсь, но тем не менее, мне правда пора.

— Но…

— Хадия, успокойся. Система маленькая, мы всегда сможем связаться, или позже пересечемся. Кроме того, я же так и не получил информацию по «Звездочётам».

— Прости. Там… возникли некоторые сложности, — стушевалась девочка. И тут же приободрилась. — Точно! Звездочёты. Может ты еще немного задержишься? И я смогу рассказать о них хоть что-то?

— Увы, но нет.

— М-м-м, — поджала губки мелкая.

— Эх, ну чего ты? Контакты я оставил, так что, чуть что, ты знаешь как на меня выйти. И если будут проблемы — обращайся.

— Теперь, проблемы будут у всех, кто посмеет мне перечить, — дали мне обещание. — И перейдет дорогу.

— Это угроза? — вскидываю бровь.

— Констатация факта.

— А если на дороге окажусь я?

— Тогда тебя подбросят, — чуть-чуть улыбнулась малая, полыхнув смущением.

— Далеко не всегда происходит именно то, что мы хотим, — вздохнув качаю головой.

— Да. Но кое-что мы все-таки можем. Ты ведь заскочишь как-нибудь, да?

— По возможности, — пожимаю плечами. — Не знаю как сложится, но, если буду на Чикагу, обязательно залечу.

— Ум. А… — открыла она ротик, но тут же замерла.

— Что?

— Нет, ничего.

— Как знаешь.

Закинув сумку на плечо, и поправив мечи, я пошел к выходу.

— Погоди!

— М? — оборачиваюсь, и тут же оказываюсь в объятиях.

— Спасибо. Спасибо тебе за все, Шейд. Эти несколько такед, проведенных в твоей компании, были лучшими в моей жизни!

— Хей, Хадия, ты чего?!

— Цыц, я не договорила! — фыркнули на меня, подняв заслезившиеся, но серьезные глазки. — Я… понимаю, что ты здесь чужой. За все время ты ни разу ничего не просил, даже о деньгах не заикался. Более того, не льстил и не пытался как-то кому-то угодить. Рядом с тобой, я смогла расслабиться, понять, что нахожусь словно за стеной. Здесь ведь нельзя расслабляться. Всегда могут подкупить, всегда могут надавить, всегда могут… переманить. Но не тебя. Ты просто пришел и помог. Просто так. Просто потому, что захотел. И был рядом. Просто потому, что. Мне сложно это понять. До сих пор сложно, хотя я старалась! Но спасибо тебе. За все. И когда ты прилетишь сюда в следующий раз, я обещаю, что все будет иначе и тебя встретят как подобает.

— Хех, ну смотри. Стало быть, до встречи?

— Угу. А теперь чеши отсюда, пока я не передумала!

— Эм… передумала с чем?

— Чтобы тебя здесь не оставить, — буркнули отворачиваясь.

— Н-да… ж-женщины, — хмыкаю, поправляя сумку и покидая комнату. Но даже так, я не мог не признать, что будь Хадия постарше, Вес уже стоило бы переживать, все-таки девочка она о-го-го! Ну а так… мелкая еще. Вот годик — другой пройдет, вот там будет совсем другой разговор. Да, возраст — это такой недостаток, который быстро пройдет, но думаю, там у Хадии уже будет другая жизнь, а я останусь где-то в прошлом, в пусть коротеньком, но списке её друзей.

Покинув клановый дом, встретился на проходной с учителем.

— Попрощался? — со сложенными на груди руками-лапами спросил Ирбис.

— Ага.

— А ты ведь ей понравился.

— Я знаю.

— И?

— Что «и?» У меня есть Вес.

— Ах, первая любовь, детские сердца… — он мечтательно посмотрел на небо.

— Ирбис, — кошусь на него.

— Я просто хотел выразить свое мнение об этом чудном времени, что такого?

— Держи его при себе.

— Уверен?

— Абсолютно.

На этом, приключения на Чикагу были закончены, и впереди ждали новые.

— Ну так, куда летим? — кошусь на учителя.

— На Нокс. Меня предупредили, что там какие-то непонятные шевеления и если так пойдет и дальше, нам скорее всего придется лететь и смотреть по месту действия, что происходит.

— А что за «шевеления»? — я неопределенно повертел рукой.

— Поставки электроники идут с перебоями. Насколько я понял, там что-то связано то ли с забастовкой рабочих, то ли с ресурсами… в общем, будем смотреть на месте.

— Это если оно само не решится.

— Знай ты политику, ты бы понял, что само оно не решится, — качнул головой Ирбис, проследив за приземлившимся челноком, который поднимет нас на транспортный корабль.

В отличие от более позднего периода, у нас нет лайнеров, курсирующих между планетами, как нет быстроходных кораблей. Например, от Тайтона до Чикагу мы летели полторы такеды, и это при условии, что планеты в этот момент стояли в ряд. А если она будет, например, на другой стороне звездной системы? То-то и оно, что космические переходы здесь занимают овер дохрена времени. Было бы легче, будь интернет, но чего нет, того нет. Хм… может провести? Тип, придумал…

— Шейд!

— А, да-да?

— Ты меня вообще слушал?

— Всенепременно!

— Повтори что я сказал.

— Вы сказали, что на Ноксе проблемы и нам скорее всего придется их решать.

— Ты — худший ученик какой только может быть… — обреченно выдохнул Ирбис.

— М-м-м, это комплимент?

— Рано радуешься, нам до Нокса лететь пять такед.

— Замечу, что пять такед вам придется видеть мою физиономию. Я не знаю как мы долетели до Чикагу и друг друга не убили, а тут циферка… покрупнее.

Ирбис не ответил, только уголками губ улыбнулся, а вот в эмоциях у него на миг проскочило злорадство. Не понял… он что задумал?!

— Мастер?

— О, так я уже «мастер»? Расту, однако, — улыбка стала шире.

— Учитель, вы меня пугаете.

— Я? Тебя? — он притворно удивился, и даже глаза округлил, приложив руку к одному из сердец. Тут двери открылись и началась посадка в шаттл. — Как такое вообще может быть, Шейд? Одумайся, это же невозможно! — хлопнув меня по плечу, он пошел к дверям.

— Учитель, постойте! Мне не нравится ваше выражение лица, что нас ждет на Ноксе?

Но ответа мне так и не дали. Сидит, молчит, загадочно улыбается. Злорадненько так, мстительно. И даже не пытается спрятать эмоции. Я даже невольно поежился, чего это он, но Сладкая Радость смогла хоть немного поднять мне настроение и успокоить.

А затем, когда мы были уже на корабле и судно пошло на разгон, случилось ЭТО. Залетев первым в двухместную каюту и развалившись на койке, я стал ждать задержавшегося в узле связи Ирбиса. Чуйка настойчиво жужжала о проблемах, и я уже подумал о том, что корабль будет сбит, как вошел Он! Счастли-и-и-ивый.

— Э-э-э… у-учитель? — у меня даже голос дрогнул, от столь непривычной картины.

— Ну что Шейд? Готовься, сейчас мы будем учиться выживать, — и этот недо-ящер недо-млекопетающее расплылось в такой злорадной лыбе, что я непроизвольно икнул.

— Ик! В… в каком плане?

— В прямом, Шейд. В прямом.

— Мы возвращаемся на Тайтон что ли? — выразил я первое что пришло в голову. — Но мы же только сели на…

— Нет, вовсе нет, — перебил он меня. — Мы по-прежнему летим на Нокс, планы не поменялись.

— Ты хочешь выкинуть меня на планету и сказать «выкручивайся как хочешь»?

— Снова нет, но идея заманчивая.

— В открытый космос что ли?

— Хе… кое-что по страшнее.

Тут, он вытащил из сумки целый талмуд.

— (О_О)

— Будем познавать политическую часть нашей с тобой родной системы! А то сдаётся мне, ты эти уроки благополучно пропустил.

— Ирбис… — я прошептал, отшатнувшись и побледнев. — Сжалься! Пощади!!! Мне Хадии с её больными психами за глаза хватило, прошу, не добивай!

— Это еще что, это так, штатный учебник. Я специально для тебя его на Чикагу нашел.

— …

— А вот это, — он положил на стол флешку. — последние данные по межпланетарно-торгово-экономической обстановке в системе Тайтон! Я специально их сейчас обновил. Так что эти пять такед, мы с тобой посвятим геополитике! А также, что такое «переговоры», как их вести и с чего начинать. Ну и немного культур коснемся, по возможности так сказать.

— (Т_Т) — если бы я мог, я бы еще дух обреченности испустил.

— Крепись! Что не убивает, делает сильнее!

— Не-е-е-е-ет… — вырвался на пол корабля крик отчаянния.

— Да-а-а-а!

— Хнык-хнык.

Да, месть Ирбиса была страшна и смертельна… часть пути до Нокса я сидел за этим талмудом. А потом за планшетом, изучая последние сводки. И потом еще. И еще… параллельно отвечал на вопросы по изученному материалу. А когда материал требовал пояснения, Ирбис устраивал для меня целую лекцию на ту или иную тему, вынося мне то, что осталось от мозга.

И вот тут, я понял истинную причину, по которой Ирбиса поставили именно ко мне в преподаватели. Он не боевик. Он парламентер. А я мало того, что антисоциальный тип, который не очень легко уживается с другими, так еще переговоры веду крайне однобоко. Так что, когда он оценил мой уровень знаний и навыков, составил примерную программу — взялся за меня всерьез. А самое противное, я не мог возразить, потому что этот наглый, противный, мерзкий, сукин сын, давил… аргументами. Он понимал, что на авторитеты мне плевать, но против логики и здравомыслия даже я не пойду, так что, скрипя извилинами, со слезами на глазах и болью в сердце, мне приходилось учить эту муть.

— И так, кто правит Ноксом? — после очередного зубрежа, допрашивал меня этот извег.

— Совет директоров.

— Что за совет?

— Уполномоченные лица ответственные за главные компании, назначенные на свои посты с разных планет.

— Все?

— Нет, есть исключение. Двое из пяти развились до этого состояния и пост-фактум именно у них в руках сосредоточена большая власть на планете.

— Дальше.

— В то время как трое других были поставлены, эти сами идут на контакт с тем же Чикагу, для решения особых деликатных проблем и берут там определенные услуги. Так же они смогли добиться расположения вождя Вуки на Ска-Горе, из-за чего появилось прикрытие сразу с двух сторон. За счет этого, они надежно держат свое положение в обществе, и это же сдерживает тех, кто мечтает занять эти места. Внутренний расклад не беру, там сам ранкор ногу сломает.

— Хорошо, что по поводу товарооборота Нокса?

— Что с него взять, планета-кузница. Экосистема убита, все ютятся в городах-куполах. Планета является промышленным центром системы и поставляет огромное количество товаров вообще всем, включая Тайтон. Ресурсы на нее везутся с таких планет как: «Солнечное Пятно», «Мальтера». Так же для добычи задействованы спутники газовых гигантов: «Маур» и «Обри». Продовольствие на планету, как и на некоторые другие, поставляется с Ска-Гора.

— Молодец, а кто обеспечивает перевозку товаров между планетами?

— Основной логистический узел находиться на Калимаре. Там же находится центр предприятия «Вортикс», занимающийся межпланетарными грузоперевозками. Вторым в этом списке стоит клан «Хагарад» с Чикагу. Третья компания находиться так же на Калимаре, называется «ЭксКалимар».

— Почему именно на Калимаре?

— Калимар — основной торгово-экономический центр нашей системы, или в простонародье «жемчужина системы».

— А какой он еще центр?

— Религиозный. На нем есть несколько течений, проповедующих собственное, не связанное с силой, направление. Планета относительно мирная, все конфликты, связанные с вооруженной борьбой, например за компанию, идут за пределами Калимара. На самой планете, максимум что может случиться — заказное убийство, и то там это редкость. Те, кого могут заказать не дураки, и о безопасности заботятся.

— Хорошо, а кто у нас основной судостроитель?

— Э-э-э…

Бух! — прилетел мне по голове учебник.

— Вспомнил! «НокИндастриалВертикс». «Вертикс» идет у них как дочерняя компания, — тут же оживаю. Да, Ирбис мог себе это позволить, хоть я его и проклинал, но он был мастер своего дела а это вызывало невольное уважение.

— Молодец! Идем дальше… — жизнерадостно произнес Ирбис, сжимая учебник.

Да, он отрывался за все, за все мои грехи и подставы. Эх… а ведь когда речь переходила на тему переговоров, этот псих в конец зверел и пилил меня как маньяк мелкой тупой ножовкой. Медленно. И мучительно.

— Нет, Шейд, Хадия молодец что смогла донести до тебя традиции своего мира, но кроме ТЕХ способов, есть и другие, — поучительным лекторским тоном вещал Ирбис. А книжечка лежала рядом с ним на столе, да. — Например, с чего начинаются переговоры?

— С приветствия?

— Именно. Приветствия. С первых секунд ты должен сделать так, чтобы о тебе в глазах твоего оппонента сложилась правильная и нужная тебе картинка.

— Сдалось мне его мнение!

Бух!

— Понял. Сдалось.

— Это основа начала ведения переговоров. Что дальше?

— Зависит от того, где ты. Хоть корни одни и те же, но традиции имеют отличительные черты, в зависимости от планеты. И уже отталкиваясь от них, принимаешь решение, как и что говорить. Сначала традиционная часть, потом стараешься вырулить на нужную тебе тему.

— Сойдет, — хмыкнул Ирбис. — Для начала. Напомню, Шейд. Ты — Дже’дайи. У тебя есть Сила. Более того, ты чувствуешь эмоции других куда лучше некоторых Дже’дайев. Ну так пользуйся этим!

— Простите учитель, но я боюсь, что ваши старания пройдут даром, — и тут же зажмуриваюсь, готовясь получать опять по голове, но нет. Удара нет. Приоткрыв один глаза, смотрю в странное выражение лица Ирбиса.

— Почему же даром?

— Давайте будем честны, парламентер из меня хреновый. И тут даже не в вас проблема, а во мне. В моих манерах. Если предо мной стоит отморозок, с которым мне предстоит общаться, то я просто снесу ему голову, без всяких разговоров.

— На Чикагу ты мечом не махал, — заметил Ирбис. Но подумав добавил: — По крайней мере сразу.

— Ну так и не я вел переговоры. Я был пугалом, не более. И то, у меня постоянно рука тянулась к мечу. Ну или просто кулак сжать и придушить кого-нибудь, столь противны мне были их… эмоции. Но Чикагу не мой мир. Это мир Хадии, и вообще я там гость. Поэтому постарался сдержаться. Если бы дело касалось меня и мне бы сказали провести переговоры с одним из тех людей, с которыми говорила Хадия, я бы не церемонился. Не подумайте неправильно, я не кровожадный, нет. Просто, как вы подметили, я куда лучше чувствую других. И когда я стою рядом с кем-то, кто нагло врет, пытается подмазаться, улыбается тебе в лицо, а сам мысленно тебя проклинает… у меня такое ощущение, что меня макнули в грязь. Серьезно.

— М-м-м…

— Еще момент. Как-то раз, я не сдержался даже при Хадии. Был один тип, который при разговоре с малой испытывал к ней влечение и всячески намекал на постель. И это при том, что он прекрасно знал — я её ухажер! То есть, этот тип настолько оборзел, что, ничуть не стесняясь меня, пытался диктовать малой свои условия, мысленно её ни во что, не ставя и имея во всех позах. Да я его чуть по стенке не размазал! Буквально, — вырвался крик души. Да, в тот момент я даже Вейдером себя на секундочку почувствовал, когда за горло взял, поднял и вот-вот намеревался придушить. Обошлось, клиенту тупо повезло ценностью шкурки, Хадия вступилась. Тот быстренько одумался, извинился и смылся. — Не то, чтобы я не верил в Хадию и её возможность за себя постоять, но в такие моменты я просто… не знаю, меня просто бесит такое поведение. Блин, да я лучше пойду кремнеящера поцелую, и на брудершафт с ним выпью, чем позволю себе якшаться с таким отребьем и общаться с ним же на равных!

— Тише, Шейд, я тебя понял, — примирительно поднял ладони Ирбис. — Но такова работа парламентеров. Мы должны общаться с такими людьми и приходить к мирному решению, иначе будет только хуже.

— Ирбис, а ты не думал, что будет, если вдруг мы не станем вмешиваться в их дела? Если вдруг не станет третьей стороны, которая может настучать и тем, и другим? Нет?

— Думал, — нехотя признался учитель.

— Они же перебьют друг друга.

— Вот именно.

— Ну так какая нам-то разница? Какое нам дело до идиотов?

— Прямое, Шейд. Кем бы они не были, это потомки первых колонизаторов, наши далекие братья и сестры. Мы защищали их раньше, и защищаем сейчас, в том числе от них самих.

— И к чему это привело?

— Нет, ну, не все ведь так плохо. Вполне неплохо живут и здравствуют, а описанное тобой безумие, творится только на Чикагу. Опять же, ты видел верхушку, но общался ли ты с простыми жителями? Обычными горожанами, которые просто живут своей жизнью?

— Не особо.

— Знаешь, как-то один мой друг мне сказал: когда большие люди не могут договориться, страдают в первую очередь обыватели. Так что считай, что мы стараемся ради них.

На это, я только пожал плечами. Сидим, молчим, каждый думает о своем.

— Шейд, ты ведь не учился в Падаван Кеше, так? — вдруг сменил тему Ирбис.

— И?

— Давай я тебя научу скрывать эмоции? Полезная ведь вещь, особенно если встретишь условного врага. А то будет читать как открытую книгу, м?

— Хех, давай.

Так, к программе добавились еще и занятия по сокрытию собственных эмоций. Да, я умел скрываться в Силе, но это не тоже самое — что и закрыть свои эмоции. Так что хоть техника и была мной упущена, но сейчас я это старательно наверстывал.

А когда мы прибыли на Нокс, моему счастью не было предела.