Тропою Силы

Глава 35

«Началось…» — мелькает мысль.

— Папа что случилось? — ко мне подошла и взяла за руку обеспокоенная Терра.

— Да так… к нам наконец-то пожаловали долгожданные, но нежелательные гости. Идемте.

Пока мы спускались с тренировочной площадки на крыше крепости в центр системной оперативной информации, над городом уже включилась тревога, а армия перешла в стадию мобилизации. А на самом подходе к центру, я пересекся с Ирбисом которому и сплавил малых.

В командном пункте же меня уже ждала Хадия и Вес, тогда как мама наводила в войсках шухер.

— Что у нас? — только дверь открылась, сходу спрашиваю у собравшихся возле круглого стола офицеров. Небольшая комната, примерно, как учебный класс в школе, со стоявшими терминалами и пультами, за которыми суетились операторы и постоянно передавали «на общий стол» новые данные.

— Три гиганских корабля неизвестной конструкции вошли в нашу систему, — сходу выпалил один из офицеров, передавая мне планшет с изображением заснятых кораблей. Откуда сделаны снимки, гадать не пришлось, станция «Фуррия», построена для мониторинга всей системы и прилегающей территории.

Взяв планшет, увидел изображение трех вытянутых судов. В центре каждого по сфере, к которой слева, справа и сверху крепились этакие вытянутые огромные балки. А еще, каждый корабль имел просто огромные по нашим меркам размеры и на вскидку мог вести до нескольких десятков тысяч ксеносов.

— Куда идут?

— К станции «Фурия». Но…

— Но что? — смотрю на замявшегося офицера.

— У них слишком низкая скорость и неправильный курс чтобы долететь напрямую до объекта. Мы вообще не понимаем, откуда они возникли. Вот их не было, а вот — они есть. Скорее всего, у неизвестных есть иная технология перемещения.

— Вы правы, капитан Дэр. У них есть такие технологии и более того, их разработки куда как совершеннее наших.

— Каковы будут указания?

Но ответить я не успел.

— Госпожа, получены новые данные! — окликнул Хадию один из операторов, — Противник только что совершил сверхбыстрое перемещение до станции «Фурия». Сама станция перестала отвечать на наши запросы. По предварительным данным она уничтожена.

— Что по флоту? — хмуро спросила Хадия.

— Корабли выводятся из консервации. Нужно тридцать пять часов чтобы поднять корабли, госпожа.

— Нет у нас этих часов, — качаю головой, посмотрев на планшет, где теперь вместо фотографий была показана карта системы с расположением вражеских позиций. Черт… какое же это хреновое чувство, видеть неприятеля и не иметь возможности его достать.

— Что предлагаешь?

— У нас нет вариантов, нужно ждать. Инициатива не на нашей стороне… — подхожу к столу. — Мы не знаем куда они ударят, какая планета станет приоритетной целью, но… можно сделать предположения, — народ внимательно посмотрел в мою сторону. — Если представить, что они взяли пленных на станции «Фурия», то они могут узнать, что именно на Чикагу вот в данный момент спешно поднимается целый флот.

— Предполагаешь, что они выберут нас основной целью?

— Склоняюсь к этому. А так как крупные корабли только готовятся ко взлету, предлагаю снарядить МЛА ядерными зарядами.

— Но Господин Аеро… — обеспокоенно окликнул меня офицер. — Это будет значить для них конец. Малые аппараты не смогут выдержать последствия взрывов, и все эскадрильи которые будут участвовать в сражении в конечном счете будут обречены. Если они переживут отключение электроники, то добьет радиация.

— Да. Но пока я не вижу иных выходов. Если у вас есть другие мысли — озвучивайте.

Народ замялся. Операторы нет-нет, но поглядывали на нас, тогда как офицеры прятали глаза. Смерив всех взглядом, Хадия подвела черту:

— Поднимайте авиацию. Если мы станем целью, они станут единственным заслоном.

— Да, Госпожа.

— Хади.

— Да?

— Начинайте эвакуацию городов.

— Куда их уводить? — не поняла тви’лечка.

— Подальше от военных объектов. Удары с орбиты никто не отменял.

— Вы слышали, — переадресовала она приказ офицерам.

— Вес, будь добра, сходи к детям.

Стоявшая до этого молча катара, просто кивнула и вышла.

— Кто отвечает за контроль общей боеспособности сектора? — осматриваю народ, но в ответ тишина. — Так, кто-нибудь возьмите это на себя и сбросьте мне на планшет все данные. Мне нужно точно знать, где, что и сколько.

— Да, Господин.

— И передайте Аале, чтобы явилась в Цитадель…

Так, контролируя обстановку, и отдавая указания мы с Хадией стояли друг на против друга в центре управления. По ходу дела, когда получил общие данные, узнал, что у Дже’Даев с флотом все намного лучше, у тех каждый второй на личном корабле летает, и поднять всю эту толпу в воздух особых проблем не составило. Так же, они частично переняли нашу тему с ядерными зарядами на МЛА, электроника-то в их кораблях играет вторую роль, да и та изолирована. А еще сами корабли крепче, так что для пилотов это не будет путем в один конец.

Меж тем подумал, что только что приговорил несколько сотен душ к тактике камикадзе. Неприятно? Да. Более того, аж противно, но иных вариантов на данном этапе нет. Только бы я ошибся и это все не пригодилось…

Но увы, я оказался прав. Отчасти. Через несколько часов, корабли неприятеля разделились на две группы. Одно судно прыгнуло к нам, двое других — к Тайтону. К этому моменту, МЛА уже были в космосе, а крупные суда были им скорее поддержкой.

Или мишенями. Тут как посмотреть. Совершив переход, вражеский корабль фактически ворвался в оборону. Десятки лазерных лучей ударили во все стороны, просто распиливая наши корабли на части. Из ангаров вырвались малые летательный аппараты, а главное орудие совершило выстрел прямо по планете.

Вопреки моим ожиданиям, целью были не войска, а город. Просто один из городов, который было хорошо видно на темной стороне планеты в мгновение ока перестал существовать. Удар был такой силы, что даже мы ногами ощутили обрушившуюся на планету мощь. А со стороны взрыва повеяло Темной Стороной Силы.

— Господин, противник сбрасывает на планету десант!

— Кораблям не отвлекаться, сконцентрировать весь огонь на главном судне. Передайте наземным войскам принимать гостей.

— Принято.

— Перебросьте тринадцатую эскадру на правый борт. Где чертовы торпедоносцы?!

— Первое, второе и третье звено выходят в космос. Четвертое, пятое и шестое на подлете, Господин.

— Выделите сорок третью и пятьдесят вторую эскадрилью на прикрытие, ракеты должны достичь цели любой ценой!

— Принято.

Параллельно мне, команды отдавала и Хадия, но уже в другой области…

— …переведите второй батальон в квадрат 151-471. Дэйл, где твои ребята?

— В южной части города, Госпожа.

— Разбей их на группы, создайте очаги обороны. Нельзя допустить чтобы одной бомбардировкой смели всех.

— Да, Госпожа.

— Феликс, где седьмое подразделение?

— Готовит зенитные установки в «Андероне».

— Они УЖЕ должны быть готовы! — рявкнула Хадия на офицера, ударив кулаком по столу. — Немедленно развернуть все комплексы, их сектор первым попадает под удар!!!

— Да, Госпожа.

— И почему я вижу нашу артиллерию все еще в черте города?!

— Виноват, Госпожа…

На нашем фоне суетилась мама, но она больше ходила между операторами и дергала доклады по потерям, а также следила за резервами и докладывала, что есть, а что потеряли, параллельно отдавая распоряжения готовить те или иные части.

Еще через несколько минут посыпались доклады о первых стычках. Бомбардировщики метили в скопления жизненных форм, не делая разницы на военных, или гражданских. А сразу за ними летели десантные челноки, которые не приземлялись, а буквально падали на поверхность планеты, выпуская из себя десятки отвратительных монстров. Тех самых, которых я видел в своем видении…

Огромные, трехпалые, с выставленными в разные стороны яркими желто-красными глазами. Получив первые кадры этих созданий, я словил ступор, а по спине побежал холодок. На миг показалось, что события из моего видения уже случились, что вот, мы уже проиграли, но… глянув на Хадию и то с каким рвением она стремиться отбить угрозу, возвращаюсь в норму. Нет… еще ничего не потеряно, все только начинается!

— Госпожа, противник высадился в сектора 151-471, 152-512, 150-312. Зенитные системы уже уничтожены, враг вот-вот организует точку прорыва. Туда уже устремились новые шаттлы.

— Передайте выжившим укрыться, пусть артиллерия отработает по секторам. Аала, перенаправь туда резервы.

— Поняла.

— Да, Госпожа…

Женщины продолжали бороться за контроль на планете, не давая противнику даже шанса закрепиться, но в космосе дела шли в разы хуже. Крупных кораблей было слишком мало, и они быстро выбыли из боя, осталась только малая авиация, которая кусала вражеский летающий город как клопы собаку. А тем временем эта махина неумолимо приближалась к планете.

Внезапно сердце замерло, чуйка закричала, и я только и успел крикнуть:

— Ложись!

Еще один выстрел ГК пришелся на наш город. Цитадель тряхнуло, с потолка посыпалась пыль и крошка, оторвались лампы, какие-то приборы вышли из строя, но в целом мы остались в порядке. Вот только, глянув на карту, я мог только ужасаться, ведь треть города как не бывало. Вот оно было, а вот — его нет… лишь остаточная темная пелена Силы. Липкая, противная, от которой хочется избавиться…

— Кха-кха, Господин Аеро, торпедоносцы смогли повредить орудие в момент выстрела, — привстав на колени, и глядя в монитор, доложил мне один из операторов. — Корабль поврежден, левый борт горит и левый шип отломился. Но он все еще в строю, мы не можем его выбить.

— Сконцентрировать огонь на двигателях, пусть эта дрянь разобьётся о планету, если не получается разнести.

— Выполняю.

— Госпожа! Вражеские челноки изменили курс. Они собираются десантироваться в городе в точке удара.

— Видимо вычислили по интенсивному радиообмену… — цыкнул один из офицеров.

— Я ими займусь, — тут же отозвалась мама, и под кивок Хадии покинула комнату.

Выгнав из комнаты Силой пыль, возвращаюсь к работе. Волноваться некогда, нужно действовать. И к моему удивлению у нас даже начало что-то получаться. МЛА действительно умудрились выбить двигатели неприятелю, а один из уникумов вообще смог закинуть бомбардировщик во вражеский ангар и рвануть в нем ядерку. Несмотря ни на что, судно все-равно оставалось боеспособным и продолжало отстреливаться, но при этом оно ушло в неконтролируемое падение на планету.

Порадовавшись успеху летунов, цепляюсь ухом за проблемы у Хадии. Наземные группы не могли сдержать натиск ударных соединений неприятеля. Только крупные калибры могли остановить несущегося на тебя монстра, обычные автоматы и пистолеты не давали толка.

И я уже было собирался самолично встречать гостей, но это не потребовалось. Мама успешно вырезала одну группу за другой, а следом за ней тянулся конвой из нескольких броневиков с тяжелыми пулеметами для оказания поддержки.

Над землей то и дело пролетали огни выстрелов, уцелевшие зенитки продолжали стрелять куда-то в темное небо, грохот артиллерии не затухал даже на мгновение. Глянув на доклады, я понял, что это не просто война, а какая-то зачистка. Солдаты врага уничтожали все на своем пути не стесняясь перекусывать гражданскими прямо на ходу.

Но не долгим был их пир. Незримой тенью мама скользила между врагами. Периодически сверкали молнии, тела монстров разрывались на части, другие разлетались на куски имея идеальные срезы. Хадия корректировала её движение в реальном времени направляя от одной группы к следующей. И вот, когда последний монстр пал разрубленный пополам, она остановилась.

Параллельно с этим начали затихать и остальные бои на планете. Точку поставил рухнувший вражеский корабль, на который тут же были посланы последние уцелевшие истребители и бомбардировщики. А глядя на статистику, я мог только сжимать в гневе кулаки. Едва ли десятая часть от всех МЛА сейчас парит в небе. В смысле вообще ото всех. А сколько гражданских? Сколько вообще наземных потерь? Остаётся только считать. Правду говорят, одна смерть — это трагедия. А смерть миллиона — статистика.

— Это… победа? — неуверенно спросила Хадия, утирая пот. В зале на миг затихли разговоры, и все посмотрели на меня.

— Нет, Хади. Это только начало. Еще два корабля ушли на Тайтон. У нас есть сводки по нему?

— Нет, как завязался бой, мы потеряли связь с Тайтоном, — качнул головой один из операторов.

— Готовьте оставшиеся Силы. Я с Матерью летим на Тайтон. Ты и Вес, останетесь здесь, все ясно?

— Да, — даже не попыталась спорить Хадия.

— И вышлите спасательную группу в космос. Надеюсь, мы найдем там уцелевших…

Оставив командный пункт, отправляюсь собирать вещи. Куратор участвовал в сражении и там же остался навсегда, но вот мой Миротворец находился здесь. Сбросив матери сообщение о том, что мы отправляемся на Тайтон, заглядываю к Вессире и Ирбису. Эти двое были как на иголках, и стоило мне войти, тут же вперили взгляды. Дети оказались более эмоциональны и не стесняясь бросились ко мне на шею.

— Все хорошо милые. Теперь все хорошо.

— Ну что там? — Ирбис кивнул на потолок.

— Наше сражение за нами.

— А мы и не сомневались, что вы победите! — важно воскликнула Терра.

— Да. Мама говорила, что ты никогда не проиграешь, — серьезно добавил Сарос. — Правда тетя Вессира и дядя Ирбис нам не очень верили. Теперь-то вы видите? — состроив максимально важное лицо, мол «Ну и кто здесь прав?!» Сарос посмотрел на Ирбиса и Вессиру.

— Да-да, видим, — улыбнулась Вес, приседая рядом с нами. — Шейд, что теперь?

— Я с матерью летим на Тайтон, а там… там будет видно.

— М…

— Вес, ты и Хадия остаетесь здесь.

— Но… — катара осеклась под моим взглядом. А затем, я потерся щекой о прижимающуюся ко мне Терру не отрывая взгляд от Вессиры. Поджав губу, и с показавшимися в глазах слезами, она кивнула.

— Ирбис, ты тоже остаешься здесь.

— И мы остаемся? — тут же уточнил Сарос.

— Да, приятель. И вы. И я поручаю вам обоим очень важное задание.

— Какое? — навострила ушки Терра.

— Я хочу, чтобы вы присмотрели тут за всем в мое отсутствие. Рук не хватает, и вы будете очень кстати. Я смогу на вас положиться?

— Да.

— Конечно, папа!

— Вот и славно, — обняв детей еще раз, поднимаюсь. — Вес, помоги по-быстрому собрать вещи. Мне еще корабль готовить и флот комплектовать.

— Да… да, сейчас, — спохватилась катара, отвечая чуть дрогнувшим голосом.

— Не верит она в тебя, — неодобрительно покачал головой Сарос.

— Верит-верит, просто боится! — заступилась за мать Терра. — А мы не боимся. Потому что ты всех, вот так… — выхватив тренировочный меч, она несколько раз махнула им, чуть не заехав Ирбису по лбу. — … и вот так…

Глядя на это, я не смог сдержать улыбки. Но смех-смехом, а нужно работать поэтому так же собираю вещи. Так как на моем корабле до сих пор летала мама, моих вещей там вообще нет, и все нужно было собирать с нуля.

Когда же на следующий день пришла пора прощаться, я прямо глядя в глаза катары постарался её приободрить и внушить уверенность. В конце концов, это просто моя следующая командировка, которая не опаснее предыдущих авантюр. Особенно, той истории с порталом. Вес на это только головой качала и взяв обещание скорее возвращаться, отпустила.

Так, Чикагу мы с матерью покидали уже на моем корабле в составе флота, благо что многие корабли остались нетронуты и флот оставался собой, а не огрызком как было с МЛА.

Вот только, по мере пути, наши с ней тревоги росли. Ведь связи с Тайтоном так и не появилось. Единственное что нас утешало, это ощущение жизни на планете. Мы чувствовали, что там есть живые, что еще не все потеряно и битва за Тайтон продолжается. Но когда мы прилетели, вид открылся удручающий.

Огромный Шторм Силы покрывал часть планеты, когда как в других местах прямо из космоса можно было увидеть следы орбитальных ударов и бомбардировок.

— Пиздец… — вырвалось у меня, при взгляде на планету.

— Не то слово. Радио молчит?

Пощелкав частоты, просто поворачиваюсь к матери.

— Понятно. Одно радует, не видно вражеских кораблей.

— Здесь вообще нет никаких кораблей.

— Что делаем?

— Предлагаю осмотреться, — включив передатчик общей связи, транслирую на флот: — «Велес», «D&G», «Раш», отправляетесь с нами на разведку. Остальным рассредоточиться по орбите и сохранять позиции.

Получив утвердительные ответы, мы отправились на планету. Так как заходили с моря, попытались найти Махара Кеш, но к нашему удивлению храма не было.

— Мам, может мы заблудились?

— Нет Шейд… он должен быть где-то здесь.

— Быть того не может, чтобы он под воду ушел…

Переглянувшись, мы еще немного полетали, а затем повернули в сторону суши. И вот там уже были следы. Следы даже не битвы, а резни. Приземлившись прямо внутри небольшой деревни, мы вышли из корабля, не обращая внимания на шторм. Разрушенные дома, порубленные тела, как нападавших, так и местных. В большей части покусанных и местами обглоданных местных.

И судя по телам, запаху и остаточному фону в Силе, битва здесь шла как минимум пол такеды назад. Переглянувшись с матерью, мы разделились. В этом поселении не было жизни, уже проверили. Но… осмотреться стоило. Вопреки рациональной мысли, что это бессмысленно, мы все-равно надеялись найти хоть кого-то. Но этого не могло случиться. Здесь живых не было.

Это место было очень похоже на то, что было в моем видении, но лишь похоже. Дже’Дайи не могли проиграть, да и не проиграли. Мы с матерью их чувствовали. Но при этом не понимали, куда делся неприятель. Не отступил же, в самом-то деле?

Совершенно случайно я наступил на один из выключенных Силовых Мечей. Враг использовал такое оружие повсеместно, но этот был моей разработки. Это было видно по дизайну. А рядом с мечом лежал, по-видимому, и его владелец. Совсем молодой одаренный, считай еще только ученик которому едва ли четырнадцать лет стукнуло. Видимо, Дже’Дайи начали массовый выпуск моих мечей. Я, конечно, делал склад этого оружия, так, на всякий случай, но на всех бы не хватило.

Тут мне показалось, словно меня кто-то окликнул. Повернувшись, смотрю на выбитую дверь ближайшего дома. Насторожившись и взяв в правую руку меч, подхожу ближе и заглядываю. Никого. Только хаос и разруха, а в самом доме тела его обитателей. Порванный на части ситх, а там, в углу видимо его супруга и дети.

— Господин Аеро! Господин Аеро, есть, мы нашли! — вдруг включился коммуникатор.

— Кого? Где?

— Мы в храме Энил Кеш, здесь много выживших.

— Понял, сейчас будем.

Вернувшись на корабль, мы в молчании отправились в Энил Кеш.

***

Чуть позже. Энил Кеш

Не обращая внимание на ливень и грозу, я сидел на крыше храма науки опустив голову и положив рядом маску. Несмотря на разлитую вокруг темную сторону Силы, казалось, что Сила разделяет мое настроение, что выражено в Шторме Силы.

Да, мы нашли выживших и к нашему счастью, последних достаточно много. Просто в ходе боев, и массовых ЭМИ ударов была уничтожена большая часть электрооборудования, поэтому Тайтон оказался отрезан от остального мира. Но именно это как выяснилось позже и не дало врагам вызвать помощь, так что не было бы худа без добра.

По прилету в храм, мы узнали — как шли бои и во что это все вылилось. Оказалось, что Дже’Дайи таки смогли сбить один из двух кораблей, и подбить второй в ходе чего тот совершил экстренную посадку. И вот с этого началось наземное противостояние, так как в Шторм Силы авиацию теряли и те и другие. Хотя, в первую очередь страдали именно атакующие, потому что у них просто было больше МЛА.

Дальше пошли наземные бои, которые растянулись на целую такеду и лишь недавно удалось взять Тайтон под контроль. Война здесь закончилась до нашего прибытия, а финальным её аккордом стало пленение лидера вражеской фракции. Пока его не допрашивали, просто малость не до того, а тут еще мы прилетели, так что у меня есть все шансы по душам говорить с нашим… новым соседом.

Но прежде, хотелось бы привести мысли в порядок. Потому что я уже не мог злиться. Хотелось просто взять и удавить скотину максимально болезненным для того способом и насладиться болью этой мрази, и я даже не смогу поручиться что не сделаю это только переступив порог камеры.

Сейчас, сидя в отдалении от суетящихся Дже’Дайиев, я провожал своих друзей. Рамира, Зенг, Фенг, вся их семья попала под удар. Они решили жить здесь на Тайтоне, чтобы быть поближе к детям, которые должны были пойти в Падаван Кеш. Но… нет. Теперь этого никогда не будет. Цикуна была в том сражении, она же и рассказала мне все это. А еще, она передала их Силовые Мечи. Даже Рамира взялась за это страшное оружие, но оно не помогло. Сложно устоять, когда на тебя прет каток, а ничем иным атака как выяснилось — Ракат, быть не могла. Да… эти твари оказывается называются — Раката, пленники не раз упоминали величие своей расы и то, что всем нам придет расплата за неповиновение.

«Твари… просто твари», — рычу про себя, сжимая меч нашего одуванчика. Без сомнения, самого лучшего члена нашего отряда. Я ведь прекрасно знаю, на что девушке нужно было пойти чтобы взять это оружие в руки. С её-то добротой и чувством сострадания…

И близнецы. Безбашенные парни, которым море по колено, а горы по плечу. Которые всегда готовы полезть в пекло просто ради тебя, просто потому что. И мысль что они теперь с Силой не утешала, а лишь бесила. Слишком рано… они ушли слишком рано, а ведь я знал об этой атаке, знал, готовился, но все-равно не смог уберечь. Ни их, ни многих других.

Ведь потери Дже’Дайи в этой войне были чудовищными, Чикагу на этом фоне смотрелся достаточно легко. Махара Кеш ушел под воду, по нему ударили с орбиты, как и по храму Бодхи. Цигун Кеш сровняли с землей бомбардировками, остальным храмам досталось в меньшей степени, но тоже не слабо. А там, где должен был быть главный космодром, теперь зияет воронка. А сколько вырезано поселений? Просто вырезано и съедено как скот. А мысль, что кто-то вот так сожрал еще и Рами с парнями…

Да, не зря я посещал точки Силы. Сдержать чужой пропитывающий тебя гнев — сложно. Но еще сложнее сдержать тот, который твой собственный. Благо Сила со мной и помогает.

Но тут я почувствовал касание. Словно кто-то коснулся моего плеча. Дернувшись, никого не вижу, а при попытке осмотреться, замечаю три знакомых силуэта, стоящих напротив храма через пропасть. Из-за дождя не было видно лиц, но это было и не нужно. Я точно знал кто пришел на мою скорбь.

Немного поиграв в гляделки, самый низкий силуэт как бы поддел сам себе пальцем подбородок подняв лицо выше и щелкнув себя же по носу. Не удержавшись, я тихо засмеялся. Столько лет прошло, я уже успел забыть этот жест.

А затем, я увидел, как на миг личико стало яснее и Рамира оттянув правое веко, показала мне язык.

— Шейд, прием, — вдруг зазвучал коммуникатор голосом матери. От неожиданности, непроизвольно дергаюсь и чуть ли не роняю меч.

— Да, на связи.

— Я с мастерами собираемся поговорить с пленником. Ты бы тоже присутствовал.

— Да… сейчас буду.

Отключив коммуникатор, возвращаю взгляд туда, где были призраки, но их и след простыл. Немного поколебавшись, поднимаюсь и возвращаюсь к балкону.

— Спасибо, Рами, — шепчу, утирая щеки и возвращаю маску на лицо. — Отдыхайте спокойно, друзья.

С матерью мы пересеклись на полпути к тюремному блоку и дальнейший путь прошли вдвоем. Как не странно, но моя разработка по «сдерживанию» одаренных принесла плоды и Дже’Дайи смогли сделать тюрьму. Кто-бы мог подумать, что она пригодиться так скоро, да еще для таких особенных «гостей»?

В тюремном блоке стояло несколько клеток в каждой из которых сидело по одному заключенному. Пять ракатанцев и еще один человек. Причем не узнать его я не смог, это был тот самый мужчина с символом «Зеш» на своем лице. И фонило от него совсем не любовью к ближнему своему. Пустота, ни любви, ни жалости, ни капли сострадания. Идеальная машина для убийства. Сравнивая его с бандитами Чикагу, был вынужден признать, что о последних я, зря плохо думал. Те хотя бы были живыми, в отличие от этого… существа.

— Что такое Шейд? — обернулась мама, да и Цюань-Ян с Цикуной остановились.

— Ничего. Просто я его видел. — качаю головой продолжая идти. Ведь нам нужен был лидер.

Пройдя до нужной клетки, мама и Цикуна Силой отпирают проход, и первыми входят внутрь. Ракатанец нас уже ждал. Антропоморфное телосложение, трехпалые лапы, яйцевидная голова, плоский нос, торчащие в разные стороны глаза. И не смотря на свое положение, эта тварь чувствовала себя здесь хозяином! Это было видно во взгляде, это ощущалось в Силе.

— Вы задержались, — рыкнул Ракатанец на ломаном Тайтонском.

— Он всегда такой? — кошусь на Цикуну. Девушка была не в лучшей форме, мало того, что вся помятая, так еще и протезом левой ноги обзавелась.

— Да. Назвался Тул’Каром…

— Предор Тул’Кар, дрянь! — рыкнул Ракатанец, перебивая Цикуну и попытавшись ударить её молнией Силы, но та ушла в тутаминис.

— Еще и брыкается постоянно, — вздохнула Цикуна, словно жалуясь под рык ракатанца.

— Тц. Видимо приятель не понял куда попал, но ничего. Сейчас научим манерам, — качаю головой, сложив руки на груди, тогда как мама залепила гаду прямо в пасть. Громкий «бум» тела со стеной и ракатанец плюхается на пол.

— Может теперь поговорим мы? — предложила мама, разминая кулак, на что Цикуна сказала жестом «пожалуйста», а Цюань-Ян сделав пару шагов назад, оперся спиной о стену.

— Эй, сволочь. Мне плевать кто ты, но мы не они, — киваю назад. — И ты сейчас выбираешь: либо говоришь добровольно, либо я заставлю… — начал было я, наклонившись над очухивающимся ракатанцем, но тот с диким ревом попытался «поставить нас на место». Но из нас никто даже не шелохнулся, тогда как камера малость погнулась.

— Р-р-р… вы сильны. Но это вам не поможет, и вы станете моими рабами!

Переглянувшись с матерью, хмыкаю.

— Я всегда знал, что темная сторона пагубно влияет на мозги, — при этом разочек бью ракатанца молнией. — Ну как? Полегчало?

К моему удивлению тот на это лишь засмеялся.

— Хе-хе-хе-хе… ты даже не знаешь, что такое боль… да, не знаешь. Но скоро узнаешь, ведь за мной придут остальные. И вы все узнаете боль… я чувствую, как ты страдаешь, как оплакиваешь погибших, но им повезло, они умерли быстро. Тебе так не повезет…

— Возможно ты и прав, — приседаю к ракатанку. — Никто не бессмертен. И ты прав, я скорблю. Многие ушли в Силу раньше времени. Но здесь и сейчас решается твоя судьба, ракатанец. Ты говоришь, что знаешь, что такое боль, что заставишь нас страдать… ты прав, твой народ может это сделать. Но вы не знаете куда и на кого полезли. Тайтонцы тоже могут дать прикурить, и сейчас я покажу тебе, что значит — стать врагом Тайтона.

Приложив к черепушке руку, соединяю свою и его ауру. Мне даже бороться не приходиться, Единая Сила внутри меня подавляла Темную Сторону внутри ракатанца. А я еще сверху ментальное давление опустил, внушая страх перед собой.

— Посмотри на меня, ракатанец, — требую, у опустившего голову покрывшегося испариной пришельца. Подрагивая, тот поднял голову и всмотрелся в визор моей маски. — Ты говоришь, что заставишь нас страдать. Вы это можете. Но я, заставлю тебя и весь твой народ трепетать в ужасе.

Усиливаю давление, и опустив руку хватаю ракатанца за глаз, так как тот пытался отвести голову.

— Нет… нет…

— Зачем вы прилетели?

— Нет… нет… — твердил из раза в раз ракатанец.

— Зачем вы прилетели?

— Нет… уйди… прочь!

Чувствую как ко мне присоединилась мама. Прямо поверх моего влияние, она опустила еще и свое, из-за чего бедняге стало еще хуже, а вопрос повторили мы уже на два голоса:

— Зачем вы прилетели?

— А-а-а-аргх… — схватившись за мою руку, он уже падал на пол, стараясь унять страдания. Вздувшиеся вены, в глазах треснули сосуды, а тело сводили конвульсии.

— Шейд, мы быстрее его сломаем чем заставим говорить, — сказала мама, отпуская давление.

— Твоя правда. Так не получится, — выдыхаю. — Тогда поступим по-другому.

— Как именно?

— В более традиционном стиле, где ментальное сопротивление не играет роли, — пожимаю плечами и сжав кулак с глазом, увеличиваю чувствительность нервных окончаний. Встав на ноги, подняв за собой ракатанца, бью коленом прямо по морде отрывая глаз.

— Шейд, он нам нужен живым, — подметил Цюань-Ян.

— Адепты темной стороны очень живучие твари, — комментирую, наступив ногой на голову пленника. — Проверено лично.

— А-А-А-А!!!

— Хватит верещать сволочь, отвечай на вопросы или я тебе это в глотку затолкаю!

— НЕ НАДО-О-О-О! — верещал ракатанец, когда я уже усилил нервы и на втором глазу.

— Еще раз спрашиваю. Зачем вы прилетели? — придавливаю сапогом череп.

— Врата Бесконечности! Врата Бесконечности нужны нам. Они технология — Ква. Мы не смогли их разгадать, но с ними наша Империя станет сильнее и неограниченна в переходах! — орал ракатанец прижимая руку к окровавленной голове.

— Конкретнее.

— Мы почувствовали их активацию и прилетели, сюда ориентируясь на них как на маяк!

— Врата включены? — переключаюсь на Цюань-Яна.

— Нет. Как прилетели Раката, мы сразу же их отключили.

— Есть иные варианты найти Тайтон, кроме врат?

— А-а-ар-р-р…

Надавив чуть сильнее, слышу ответы:

— Да! Мой предор Скел’Нас знает о вратах и будет их искать.

— Конкретнее!

— А-а-а… с помощью своей ищейки Силы, сможет найти мою ищейку Силы Зеша, так он отыщет систему намного быстрее.

— Сколько вас?

— Целая… Империя… — уже не верещал, а хрипел ракатанец.

— Кто вам управляет?

— Совет. Высшая каста. Архипредор.

— Что за монстры нападали на нас?

— Каста солдат. Пожиратели Плоти. Выращены и модифицированы для войны.

— Ты из какой касты?

— Каста правителей.

— Кто знает о Вратах Бесконечности? Вся ваша империя?

— Аргх…

Еще сильнее надавив на черепушку, и провернув подошву, заставляю говорить.

— Не-е-е-ет. Только Скел’Нас. У нас… есть внутренняя борьба. Обретение Гиперврат позволит перейти в следующую касту! Скел’Нас ждет от меня доклада, но, если его не будет, пошлет куда более серьезные силы.

— Есть иные причины лететь на Тайтон, кроме Врат Бесконечности?

— Да…

— Ну?

— Вы.

— Поясни!

— Мы… используем страдания одаренных для наших технологий. Их боль, страх, отчаяннее… Они генерируют Темную Сторону Силы, на которой зиждится наша империя. Я планировал аккуратно захватить вашу планету, ведь вы — ценный ресурс, но не ожидал такого сопротивления.

— Хорошо…

— Судя по всему, у нас не так много времени, — обеспокоенно сказала Цикуна.

— Это легко уточнить.

Убрав ногу, беру хрипящего ракатанца за второй глаз и поднимаю с пола.

— А ну посмотрел на меня! — трясу его, заставляя раскрыть глаз и посмотреть в мой визор. — Сколько у нас времени до прихода остальных?

— Где-то один оборот вашей планеты вокруг звезды.

Малость, ослабив хватку, я отвел взор. Год… где-то один год.

— Этого слишком мало, — сказал Цюань-Ян, отлипая от стены.

— Смотря для чего, — тихо шепчу, уже прокручивая в голове пару идей ответной акции для ракатанцев. — Что ты не договорил?

— Скел’Нас… он прилетит не воевать. Я должен был для него все подготовить.

Несмотря на ответ, я чувствовал, что эта мразь продолжает что-то утаивать. Старательно пряча взгляд, он пытался отвернуться от моей маски.

— На меня смотри, Аршшра! — тряхнув разочек, опускаю на ракатанца давление Силы. Но на этот раз цель не его разум, а его наполненная тьмой душа. — Смотри мне в глаза. Что ты утаил?

К мукам ментальным и физическим, добавились еще и душевные. Я по себе знаю, каково это, когда твою душу пытается порвать на части, и сейчас, направленным потоком Единой Силы, я давил на его суть буквально выкручивая разум ракатанца наизнанку.

— Таков… был план. Но если не будет докладов… они придут уже через половину срока.

— За вычетом прошедшего времени, это примерно десять такед, — обеспокоенно добавила Цикуна.

— Да… а значит, нам нужно спешить.

Додавив ракатанца, вижу в его взгляде затухающий непередаваемый ужас и разжимаю хватку. Тело как подкошенное падает на пол, пуская слюни источая пелену тьмы, словно затухнувший костер дым.

— Мы узнали, что надо, можем идти, — бросив взгляд на то, что осталось от ракатанца, разворачиваюсь к выходу. — Вот так нужно вести переговоры! — говорю Цикуне, вручая ей глаз ракатанца.

— Я передам это Ирбису.

— Глаз, или цитату? — уточнила мама.

— И то и другое.

— Дамы, может вы скажите что-то по делу? — влез нервничающий Цюань-Ян.

— Успокойся. Есть одна мысль, как положить этому конец. Но прежде, нужно собрать боеспособных членов ордена.

«Это будет самая короткая война»