Тройной ноль

Глава 8

РЕСПУБЛИКАНСКАЯ АДМИНИСТРАЦИЯ, КАБИНЕТ ГЛАВЫ СЛУЖБЫ ПО СВЯЗЯМ С ОБЩЕСТВЕННОСТЬЮ СЕНАТА, ЭТАЖ 391, ЦЕНТР ВСПОМОГАТЕЛЬНЫХ СЛУЖБ, 370 ДНЕЙ ПОСЛЕ БИТВЫ НА ДЖЕОНОЗИСЕ

Кабинет Мара Ругеяна располагался практически на самом верху административного здания, откуда открывался вид, за который большинство сенаторов были готовы убить. Ордо все думал, кого убил Ругеян — в переносном смысле, естественно, — поскольку на первый взгляд он был готов не задумываясь убить любого на своем пути.

Лететь вниз было бы долго. Ордо сунул шлем под мышку и удовлетворенно уставился на непрерывный поток спидеров, летевший по аэротрассам внизу.

— Давно не виделись, — безукоризненно вежливо сказал Ругеян. — Никогда не думал, что смогу вам снова помочь.

Скирата уловил намек на угрозу как минимум по частоте моргания.

— Я благодарю вас за помощь во время осады. Вы же помните моего капитана, верно? Капитан Ордо, может ли господин Ругеян предложить вам выпить?

— Спасибо, от стакана сока не откажусь. — Скирата действительно был ниже по званию, но Ордо неизменно чувствовал себя не в своей тарелке, когда Кэл'буир называл его «сэр». — Мы хотели бы услышать от вас совет по одному делу.

Ругеян не показывал, причинял ли ему разговор с клоном дискомфорт.

— Рад помочь, капитан. — Он нажал что-то на встроенной в стол панели. — Джейл, пожалуйста, принеси нам сока и чего-нибудь перекусить. — Он улыбнулся. — Каким же советом я вам могу помочь? Ваш публичный образ великолепен. Вы умны, эффективны и благородны. Такое за деньги не купишь.

— Мы хотели бы повысить качество жизни наших войск, и мы знаем, какой вес имеет ваше слово, когда речь заходит о членах министерства обороны, — сказал Ордо.

— Ага. — Ругеян слегка прищурился. — Тут вы правы. Что же вы хотите получить?

— Отпуск.

— Более длинный?

— Любой. У них не бывает увольнительных. Все свободное время они проводят в казармах или на тренировках.

— Ого!

— Вы не знали?

— Честно говоря, нет. — Ругеян казался искренне удивленным или же мастерски притворялся. — Но это решение должно принять командование. Они не станут с легкостью исполнять просьбу чиновника вроде меня.

Ордо взял принесенный помощницей Ругеяна стакан изумрудно-зеленого сока. Женщина в прямом смысле уставилась на него. Кэл'буир был прав: гражданские никогда не видели лиц клонов.

Эта мысль практически выбила его из колеи.

— В стратегическом плане временный вывод нескольких тысяч солдат с передовой практически ничего не изменит, — сказал он, — но я уверен, что вы понимаете: война — это не только взрывы где-то там далеко. Есть еще один фронт, и находится он прямо тут. — Ордо постучал пальцем по виску. — Если гражданские увидят солдат на Корусанте, они наверняка почувствуют себя увереннее, учитывая недавние террористические акты. Да и наши ребята отдохнут.

Ругеян не спешил есть кусок пирога, украшенный сочными кусочками красных и фиолетовых фруктов.

— Скажу честно: Сенат хотел бы, чтобы с этими террористическими атаками что-то да сделали. Из-за них администрация выглядит слабой, беспомощной. Пусть я и уважаю своих коллег в СБК, прогресс у них не сильный, верно?

Тут в разговор вмешался Скирата:

— Прогресс сейчас не помешал бы, верно? И вы наверняка узнали бы новости об этом первым.

Эта черта Скираты была определенно любопытной. Он умел во время разговора ходить по грани. Это был человек, сделавший себя сам, умевший четко выражать свои мысли, и это всегда удивляло тех, кто с ним не был знаком. Джусику нравилось общаться с этакими неотшлифованными бриллиантами, но Вау был не единственным мандалорцем, способным и мыслить, и умело говорить. Скирата мог превращаться из грубого мандо в политика без малейшей заминки.

Этот разговор был для Ордо весьма познавательным.

— Я всегда ценю информацию, — ответил Ругеян. — Особенно когда знаю, что она служит некой реальной цели.

— Ну, тогда, — сказал Ордо, осушив свой стакан, после чего помощница, словно бы поселившаяся в этом кабинете, наполнила его вновь, — у нас есть в казармах два батальона Сорок первого элитного, а также экипаж крейсера, стоящего в ремонте. Если кто-нибудь намекнет, что неплохо было бы устроить бойцам длительный отпуск и дать им погулять вне базы, то это наверняка всем пойдет на пользу. А если им дадут денег на расходы, поскольку зарплаты они не получают, то даже лучше будет. Прекрасная история для новостей.

Выражение на лице Ругеяна сменилось с профессионально нейтрального до удивленного и обратно.

— Знаете, я никогда об этом не думал. Ваши РК будут в этом участвовать?

Он произнес это сокращение, как это делали солдаты. Этот жаргон был не для тех, кто с армией связан не был. Скирата моргнул и вновь переключился в режим мандалорского наемника. Впрочем, он был в куда более хорошем настроении, чем обычно.

— Они не РК, так дроидов зовут. Мои парни — люди. Так что, пожалуйста, называйте их республиканскими коммандос или республиканским спецназом, а других солдат — бойцами или по званию. — Он с энтузиазмом глотнул кафа. — Такие слова, как «РК», «пушечное мясо», «пехтура», «десантура», «рядовые», «солдатики», «мясные консервы», «беляки» или даже «блестяшки», могут создать неверное впечатление. Терминология, как я узнал, важна.

Ругеян все это время писал на листочке флимси. С виду он не был обижен.

— Все это очень полезно, — сказал он. — Предоставьте это мне.

— Я уверен, что у капитана Обрима код вашего комлинка находится в самом верху списка. Если будут хорошие новости, вы их узнаете.

Скирата улыбнулся: он явно говорил совершенно серьезно. Ордо поболтал остатки сока в стакане, тем самым несколько оттягивая момент, когда помощница Ругеяна вновь бросится его обслуживать.

— К сожалению, неизбежным фактом жизни является то, что пока одни делают всю грязную работу где-то в тени, другие появляются на первых полосах, — сказал Ругеян.

— Первые полосы зачастую переоценивают, — сказал Скирата. — Капитану предстоит еще одна встреча, но мы вас благодарим за уделенное время.

Все было очень цивилизованно: очередной разговор, в котором о некоторых вещах не говорили напрямую. И все это нисколько не напоминало те тревожные, грязные часы в космопорту Галактического города, когда Ругеян серьезно раздражал одним своим присутствием, отчего Скирата его весьма невзлюбил. Сейчас же создавалось впечатление, что этот человек прекрасно понимал, о чем шла речь и что от него требуется. У него наверняка имелись вопросы, но он их не задавал. Он вел себя практически как солдат.

Спуск на турболифте на несколько сотен этажей по ощущениям походил на выброску со штурмового транспорта.

Скирата тихо рассмеялся, закрыл глаза и потер переносицу:

— Хотел бы я знать заранее, что Ругеян согласится на такую простую просьбу. Я бы тогда никогда… ну ты понял.

— Если бы вы не привлекли его внимание своей самоуверенностью во время осады, быть может, он не был бы столь любезен сегодня. Этот человек мог бы даже стать ценным сотрудником разведуправления.

— Мне просто нужно было проявить понимание к его положению. Иногда мне кажется, что люди хотят от меня куда большего. Ну, что нам осталось, Орд'ика?

Ордо принялся загибать пальцы:

— Прикрытие скоро будет. Команда готова, дежурят по очереди. Наблюдательные пункты и потенциальные операционные базы определены и подготовлены. Логистика и оружейный склад готовы. Связь между пленниками и взрывными устройствами подтверждена.

— Но?

— Все готовы действовать. Но разведданных все еще недостаточно.

— Что дроид сумел выудить из присланной Атином информации? — спросил Скирата.

— Много данных, через которые придется пройтись вручную, когда у нас будет дополнительная информация. Там такие же списки, какие есть у любой транспортной компании. Ничего подозрительного. Я порой мечтаю, чтобы против нас были викваи, — они наверняка налепили бы пометку «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО» и дали подсказку.

— Почему же все так сложно? Фирфек, сынок, Ком'рк и Джайнг на другом конце Галактики флитната выследят, а мы не можем найти банду головорезов на собственном дворе.

— Прости, Кэл'буир. — «Я просто должен решить эту проблему, иначе подведу Кэла». — Тут надо искать два следа: самой организации и тех, кто им сливает информацию. И этот кто-то может быть как среди наших, так и в СБК. Во втором случае обнаружить будет труднее.

— Я тебя не виню. Это просто такое выражение.

— К тому же мои братья знают, каких флитнатов искать.

— Остается один вариант: проверять все ниточки и надеяться на какую-нибудь зацепку, которая ускорит дело.

— Если только Вау не успеет раньше.

— Сынок, мне кажется, пришла пора вызывать джедайскую экстренную службу.

— Завтра утром ровно в восемь, — ответил Ордо.

— Время на подготовку есть. Пойдем навестим хатта, который мне должен. Ну, должников у меня больше одного, на самом деле. По пути подберем Запала и Седьмого, чтобы они посмотрели, как дела делаются.

Была одна вещь, с которой Скирата мог справиться, в отличие от любого спецназовца или даже ЭРКа: он знал, как работать с контактами.

Ордо старался все запоминать. Сегодняшний вечер обещал стать познавательным.

«ХАТА КИББУ», РАЗВЛЕКАТЕЛЬНЫЙ РАЙОН, КОРУСАНТ; ОТДЕЛЕНИЕ «ДЕЛЬТА» ПРОВОДИТ РАЗВЕДКУ

Оранжевую вывеску над входом обрамляли кричаще-зеленые пульсирующие огни. Заведение Киббу открывалось поздно; уже стемнело, и, по мнению Скираты, пришло время новым посетителям заявиться в бар.

— Я простой натренированный убийца, — сказал Седьмой, — но чутье мне подсказывает, что не стоит есть в ресторане, у которого вместо вывески плохой каламбур.

— Ты еще тут стряпню не пробовал, — сказал Скирата. — После нее все твои сомнения улетучатся.

— Не говоря уж о десерте, — сказал Запал. — Кстати, я уже говорил, что чувствую себя голым?

— Раз десять с тех пор, как мы вышли из штаба. Привыкай. Все время броню носить нельзя.

Ордо достал один бластер, на что Запал вскинул брови.

— Я стараюсь не палиться, — сказал Ордо, — иначе достал бы оба.

— О да, сэр, я вас совершенно не заметил в этой блестящей белой броне…

— Слушайте сюда, парни. — С этими словами Скирата сунул руку в карман, для успокоения нащупав в нем метровую цепь из дюрастали. Правая рука была вытянута вдоль туловища. Последний раз они с хаттом встречались за много лет до Камино, так что старый слизняк наверняка неприятно удивится.

— Киббу меня явно не ждет, особенно учитывая его должок. Так что не геройствуем. Я с ним разберусь. — Скирата жестом приказал двум спецназовцам остаться в вестибюле. — Ведите себя непосредственно, почитайте меню. И постарайтесь не блевануть.

Лабиринт комнат служил рестораном, баром и отелем одновременно, но только в том случае, если инспекторы пищевой гигиены Корусанта смотрели в другую сторону. Это место было идеальным во всем, если хотелось, чтобы тебя не трогали. В глухих уголках развлекательного района можно было достичь определенной анонимности.

Именно здесь могло побывать достаточно клонов-солдат, не привлекая особого внимания — по крайней мере, после того, как их присутствие перестанет быть в новинку. Скирата нажал на кнопку интеркома.

Киббу Хатт был тут. Кэл знал это. Внезапно появившийся в дверном проеме вооруженный щуплый дурос лишь подтверждал это.

— Закрыто, — сказал он.

— Я Кэл Скирата.

Серая ладонь дуроса легла на бластер.

— А я сказал, что закрыто.

Ордо тут же подошел к двери и наставил бластер в плоское лицо дуроса.

— А я думаю, что заведение открыто. Мы хотели бы заказать сегодняшнее фирменное блюдо.

Дурос изумленно замер, разинув рот, что, скорее всего, и спасло ему жизнь. Вскинь он бластер, и Ордо бы его прикончил. Впрочем, клон все равно схватил его за запястье, вывернув его, словно вырывая оружие. Послышался характерный хруст ломающихся костей. Дурос взвыл.

— Кажется, он сказал нам проходить, — заметил Скирата и проверил бластер на поясе. Киббу наверняка выложил достаточно кредитов, чтобы нанять хорошую охрану.

Он вошел в пустой ресторан, приметив, что ковер не так сильно липнет к подошве, как раньше. Наемник зашел за барную стойку — хотел проверить, не прячется ли там кто-то, чтобы устроить ему последнюю в жизни скидку, да и чистоту стаканов проверить заодно.

Бластер Ордо негромко зажужжал. Подняв глаза, Скирата увидел, что Седьмой и Запал стоят каждый у одной из дверей. «Хорошие парни». Они прекрасно справятся в этой большой и суровой Галактике.

— Кэ-э-э-эл… — Из кухни выглянул Киббу. Пока хатт полз до бара, зал заполонил запах экзотических специй и горелого жира. — Ты наконец-то явился за своей наградой. Я думал, что ты никогда не придешь. Смотрю, ты обзавелся симпатичной курткой, да и помощничками. Хорошо дела идут, да?

— Коллегами, — поправил его Скирата. — Я бы хотел взыскать должок наличными, но если у тебя их нет, то мы можем договориться.

Киббу был уродом даже по меркам хаттов. Он высунул язык из щелевидного рта, влез на свою платформу и налил пару стаканов.

— Твои мальчики не хотят эля? — спросил Киббу и указал на контейнер с маринованными торгами. — Закуски?

— Нет, спасибо, я не голоден, — в унисон ответили Запал и Седьмой, глядя на банку с мертвыми амфибиями.

— Хорошо. Тогда мы с тобой поговорим, Кэ-э-э-эл.

— Я так понимаю, денег у тебя нет.

— Нет, но дай мне время, и я…

— Давай я облегчу нам с тобой задачу. — Скирата взял стул и сел на него, чтобы смотреть ровно в глаза хатту. — Я путешествую. Могут мои парни посмотреть твои комнаты? Если нам понравится, то мы на некоторое время тут задержимся.

Скирата указал на турболифт. Седьмой и Запал взялись за оружие и отправились на разведку. Ордо снова закрыл входные двери и принялся медленно расхаживать по бару, скорее всего пытаясь запомнить план помещения и мельчайшие детали. Ордо был прямо ходячим голорегистратором; еще одно преимущество идеальной памяти.

— Что… дельце решил провернуть, Кэ-э-э-эл?

— Возможно.

— Будут ли… мертвецы?

— Не в этот раз. Мне просто нужно место, где я и мои коллеги могли бы расслабиться и не беспокоиться ни о чем.

Желтые с вертикальными зрачками глаза Киббу следили за движениями Ордо. А Скирата, видя желтые глаза, не мог не вспоминать о каминоанцах.

— Твои коллеги — солдаты.

— Да. Они хотели бы отдохнуть на полную в увольнительной. Им нечасто такое выпадает.

— Значит, они на тебя… работают, — сказал Киббу.

— Да. Можешь не беспокоиться, СБК к тебе не нагрянет. Мои ребята умеют себя хорошо вести.

— Ты просто хочешь… чтобы им было где отдохнуть, пока они на тебя работают.

«Этот слизняк даже не понимает, насколько он прав».

— Да.

— А в обмен ты забудешь про ту маленькую сумму, что я тебе задолжал?

— Возможно. — А долг был в полмиллиона кредитов плюс проценты. Этого ему сейчас знать не стоило. Когда-то Кэл рискнул бы жизнью как своей, так и чужой, чтобы выбить такую сумму. Какое-то время он был успешным коллектором, но такое занятие было недостойно воина. — Быть может, ты даже заработаешь, поскольку солдатам нужно местечко, чтобы расслабиться.

— Ты предлагаешь мне больше, чем я тебе должен. Тут наверняка где-то есть подвох.

— Подвох в том, — сказал Скирата, чувствуя, как изменяется ход переговоров, — что ты должен гарантировать, что здесь не будет проблем. И у меня весьма конкретное понимание того, что является проблемой.

— Ненужное внимание.

— И никаких фокусов от твоих посетителей. Никаких попыток воспользоваться моими солдатами. Им нужно столько еды, сколько они захотят, — и, пожалуйста, еда должна быть свежей и хорошо приготовленной. Комнаты должны быть чистыми. Выпивают ребята немного, но любят пить много кафа и сладких напитков.

Киббу медленно моргнул, все еще отвлекаясь на Ордо, который теперь с интересом смотрел в сторону кухни.

— Можно, я тут санитарную инспекцию проведу? — спросил Ордо и, не дожидаясь разрешения, исчез в проеме кухни.

Взгляд Киббу скользнул в ту сторону, а потом вернулся к Скирате.

— Ты многого просишь для этих блестяшек.

Скирата сжал цепь в кармане куртки. Этому слизняку стоило понять, кто ставит условия.

— Потому что они многого заслуживают. Ты мне нехило задолжал, и если ты напортачишь, то у тебя будут такие проблемы, что ты и представить себе не можешь…

Скирата уже хотел было хорошенько приложить Киббу, но тут с кухни послышался приглушенный женский вскрик. Из двери выбежала молодая тви'лека. Похоже, Ордо ее напугал. Дело, скорее всего, было в парных бластерах.

— И чтобы в баре были только приличные женщины, — добавил Скирата. Однако по тви'леке было видно, что напугана она постоянно, и Скирате это совершенно не нравилось. Он слишком хорошо знал Киббу. — Она не особо похожа на… кухарку.

Девушка прижалась к дальней стене, таращась на Ордо, который просто вышел с кухни и картинно запрятал бластер в кобуру. Не особо он умел успокаивать, тем более женщин. Пора бы его научить этикету при обращении с оружием.

Хатт забулькал, смеясь:

— Ну ты знаешь, женщины…

Скирате этого хватило. Он одним движением выхватил дюрастальную цепь и накинул ее на шею Киббу, намотал цепь на кулак и притянул дрожащую тушу к себе. Металл врезался в мягкий жир твари, оставляя белую полосу там, где был перекрыт кровоток.

— Слушай сюда, шаг, — сказал Скирата, чувствуя, как от злости напряглись горловые мышцы. Нет для хатта худшего оскорбления, чем назвать его рабом. — Я тви'лек люблю. Только если они честные, не крадут или еще чего хуже. Так что обращайся хорошо со своими подчиненными, а не то узнаешь, какой я профсоюзный активист. Просто присмотри за моими парнями. Эники?[32] Перейдешь черту — и с утра на рынке будет партия свежего жира. — Он чуть туже затянул цепь. — Ж'хагва на йока, жирдяй. Никаких проблем.

Третье веко Киббу прошло по его змеиному глазу, словно стеклоочиститель.

— Твои милые блестяшки умрут все равно, рано или поздно.

Скирата тут же дернул голову хатта вниз и со всей силы ударил Киббу коленом в лицо, так что аж чавкнуло. Еще не хватало, чтобы эта тварь напоминала ему об обреченности его ребят и насмехалась над их жертвой. Киббу сплюнул воняющей аммиаком слюной и застонал.

— Нас качественно обслужат в твоем заведении? — спросил Скирата, игнорируя боль в коленной чашечке. — Или ты предпочтешь заплатить мне полмиллиона кредитов и проценты за девять лет прямо сейчас?

— Тагва, лорда[33].

— Другое дело. — Скирата слегка ослабил удавку. — Для бизнеса полезно порой сосредоточиться на обслуживании.

Киббу заметно напрягся:

— Я потеряю прибыль.

— Ты потеряешь куда больше, если натворишь глупостей. Мне всегда было любопытно, действительно ли хатты могут отращивать потерянные конечности. — Наемник вновь скрутил цепь. — Ке ну'журкадир ша Мандо'аде.

«Не задирайся с мандалорцами». Неплохой совет.

Киббу в языках не особо разбирался, но Скирата знал, что тоном можно многое объяснить даже животному, а порой и хатту. Он надеялся, что перекрытый кровоток в шее Киббу послужил эффективным переводчиком.

— Тагва… сержант, — ответил Киббу; Скирата отпустил цепь, и хатт хрипло выдохнул.

Седьмой и Запал вышли из турболифта и задрали пальцы вверх.

— Идеальное место для отдыха, сержант, — сказал Запал. — Шикарные виды, посадочная платформа на шесть спидеров и достаточно места, чтобы ноги вытянуть. Целый этаж наверху.

«Отличный угол обзора, легко добраться или сбежать, и достаточно места для склада и персонала. Великолепно».

— Если мои коллеги довольны, то и я доволен, — сказал Скирата. — Ордо, не хочешь проверить на всякий случай?

Ордо покачал головой, все еще поглядывая на тви'леку:

— Я пойду со всеми.

— Расценки на длительное пребывание? — спросил Скирата.

— Как… договаривались, — ответил Киббу.

Скирата слез со стула, вытер слизь хатта с цепи, свернул ее и спрятал обратно в карман. Тви'лека его по-прежнему беспокоила. В этой операции гражданские не были в приоритете, но учтивость ничего не стоила.

Он подошел к девушке. Она так и сидела, сжавшись от страха. Скирата практически инстинктивно присел рядом с ней на корточки: он будто снова увидел шестерых маленьких мальчиков, которых ждала… переработка.

— Мэм, меня зовут Кэл, — сказал он. — А вас?

Тви'лека не смотрела ему в глаза, предпочитая глядеть чуть в сторону. Слишком часто он видел такой взгляд.

— Ласима.

— Ласима, если твой хозяин с тобой дурно обращается, ты мне скажи. Я с ним потолкую. — Он улыбнулся, как мог. — Мои мальчики тебе проблем не доставят. Договорились?

— Договорились, — дрожащим голосом ответила она. Лекку слегка шевелились, но Скирата не понимал передаваемую ими информацию. Может, она просто дрожала от страха. — Договорились.

Скирата улыбнулся ей как можно более обнадеживающе и направился к двери:

— Мы завтра вернемся с вещами. Подготовь нам верхний этаж, хорошо? Чтобы чисто было.

— И цветочки, — добавил Запал.

Они забрались в спидер и отправились к казармам «Арки» по автоматической аэротрассе, влившись в общий поток мерцающих задних огней. Ночью Корусант был прекрасен, как и говорил Пятый. Скирата никогда раньше об этом не думал.

Он слегка толкнул Седьмого в бок:

— Значит, хорошая операционная база.

— Словно для нас делали. Нам понадобится день на то, чтобы все незаметно перевезти, но мы можем прилететь на посадочную площадку под покровом темноты.

— Нашего хозяина не беспокоит оружие? — спросил Ордо.

— Он хатт, — ответил Скирата, — и хранил у себя вещи похуже. А если он чего-то не будет знать, то спать будет по ночам лучше.

Запал явно пребывал под впечатлением.

— А вы в прошлом были тем еще плохишом, верно, сержант?

— Что значит «в прошлом»? — спросил Седьмой.

И они рассмеялись. Они были идеальными бойцами спецназа, «теми еще плохишами», но они никогда не связывались с преступным миром, который был неотъемлемой частью терроризма. Именно поэтому Скирата без колебаний решил действовать вне закона.

Фирфек, да он их впечатлил. Ребята из «Дельты» все больше открывались, вливаясь в большую команду. Одной проблемой меньше.

Осталось лишь разобраться с самой операцией.

И еще присмотреть за Атином, Вау и Седьмым.

И еще познакомить Этейн с тем аспектом войны, который и отдаленно нельзя было назвать благородным.

И еще сделать так, чтобы все выжили. Скирата потянулся назад и дурашливо хлопнул Седьмого и Запала, после чего потыкал Ордо в бок.

— Я же обещал вам прогулку, — сказал он. — Когда мы со всем этим разберемся, Зею придется заплатить изрядную сумму офицерскому клубу.

— Может, нам тогда не стоит ждать? — спросил Запал. — Никогда ведь не знаешь, что ждет за углом.

Все верно. Никогда.