Тройной ноль

Глава 16

ЛОГИСТИЧЕСКИЙ ЦЕНТР ВЕЛИКОЙ АРМИИ РЕСПУБЛИКИ, КОРУСАНТСКИЙ ШТАБ КОМАНДОВАНИЯ, 23:40, 384 ДНЯ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА

Матово-черный армейский нательник был всем хорош.

Он обеспечивал приличную защиту от бластеров и кинетического оружия и, в отличие от брони ЭРКа, был малозаметен в темноте. Ордо запустил руки в карманы темно-серой куртки до коленей, которую одолжил ему Вау, и почувствовал неодолимое желание вдохнуть незнакомый запах ее владельца: антисептическое мыло, ружейная смазка и вообще запах другого мужчины. Но куртка скрывала облегающий костюм. Большего от нее не требовалось.

Заодно она скрывала Берлинский пробивной пистолет в кобуре.

— Почему ты считаешь, что она будет придерживаться графика? — спросила Этейн, глядя куда-то вперед и почти касаясь его головой. Они сидели в закрытой кабине спидера, припаркованного в сотне метров от логистического центра, откуда можно было наблюдать за дверями. Со стороны они выглядели просто как юная парочка, закрывшаяся ночью в машине, как тысячи других в это время.

— Сам факт, что она вообще вернулась на работу. Значит, она хочет, чтобы ее распорядок жизни снова казался нормальным.

Этейн лишь кивнула в ответ. Похоже, ей было трудно поддерживать разговор. От нее пахло Дарманом, что было довольно интригующе: Дарман, кажется, смог выйти за пределы круга своих братьев, но не чувствовал себя отрезанным ломтем — так же как и «Ноли». Но Ордо это смущало, и Пятого как будто тоже.

Ордо не знал, сможет ли когда-нибудь доверять женщине. Он не мог забыть, как старший биотехнолог Ко Сай впервые нависла над ним — серая, холодная и бесчувственная. Интересно, было бы проще, будь у него настоящая мать?

Этейн снова прикрыла глаза и вздрогнула.

— Не холодно, — сказал Ордо.

— Джедаи здесь работают?

— Ну конечно. Джедаи отличные клерки.

— Я так понимаю, это значит «нет».

— Понятно, что нет. Почему вы спросили?

— Я кого-то почувствовала в Силе, очень слабо.

«Фирфек! Зей? Джусик решил помочь?»

— Близко?

— Уже исчез.

Она снова вернулась к безмолвному созерцанию чего-то, недоступного его чувствам.

— Ваш ИЭР-лазер полностью заряжен?

— Да, Ордо.

— Он очень шумный и заметный. Крайнее средство.

— Как и «верпин».

— У меня в магазине два к одному, — сказал Ордо.

— Что?

— Две маркировочных заряда на каждый боевой патрон. Один боевой уже «в хоботе», по меткому выражению Кэл'буира.

— И ты сможешь…

— Сосчитать? Думаю, да.

— Кажется, я невольно тебя оскорбляю. Я понимаю, что у тебя потрясающий интеллект.

На самом деле примечательным было не то, что у него такой необыкновенный разум, а то, что у нее и остальных — нет. Ордо счел нужным разъяснить.

— В экстренной ситуации лучше иметь возможность сразу стрелять на поражение, чем сначала выпускать два нелетальных заряда. — Он посмотрел ей в глаза: светло-зеленые, с янтарными искорками. Не считая Скираты, единственные глаза, столь не похожие на его собственные, которые он видел так близко, принадлежали чужаку — незадолго до того, как он убил их владельца. — В любом случае я могу сделать триплет из «верпина». Так что вопрос чисто риторический.

— Триплет? Дар как-то говорил о дуплете…

— Три пули одна за другой. Некоторым расам требуется останавливающая сила побольше.

— О!..

— ИЭР-лазер способен оглушить большинство гуманоидов.

— А если не оглушит?

Ордо просто похлопал по куртке, где был спрятан «верпин».

Они стали ждать. Возможно, они и впрямь выглядели как уединившаяся парочка. Случайно рожденные люди совершали странные поступки.

В здание начали заходить сотрудники ночной смены — группами, по одному и парами.

«Скоро…»

Какое-то движение за транспаристальной дверью заставило Ордо сосредоточиться и бросить взгляд на часы. 11:55. «Кое-кто сваливает до звонка».

— Приготовьтесь, — сказал он тихо.

Этейн очень медленно отвернулась от него, чтобы в любой момент открыть люк и выскользнуть наружу.

Вышли десять или одиннадцать сотрудников. Ордо и Этейн выбрались из машины и стали бродить вокруг, делая вид, что увлечены разговором. В эту пору вокруг центра все еще было много прохожих.

К 00:05 ручеек сотрудников, двигавшихся в обоих направлениях, постепенно иссяк, а Винна Джисс так и не показалась.

— Она должна выйти через эти двери.

— Ты уверен?.. А, ладно, Ордо.

Они ждали дальше. Интересно, когда прохожие начнут обращать внимание, подумал Ордо.

И тут он заметил знакомые волнистые рыжие волосы и кремовую блузку. «Джисс». Ордо проводил женщину взглядом — та свернула за угол и стала спускаться по пандусу, который соединял комплекс с окружавшим его деловым кварталом; затем он двинулся следом.

Этейн стремительным шагом догнала его и схватила за руку:

— Ну Ордо! Хотя бы попытайся делать вид, будто мы пара.

Ордо это не слишком нравилось, но дело было важнее.

Они продолжали следовать метрах в двадцати позади Джисс, хотя спрятаться было негде, так как в этот час толп офисных работников не наблюдалось. Возможно, стоило дождаться дня. Но никто не знал, сколько оставалось времени. Действовать нужно было прямо сейчас.

Этейн сделала это свое характерное движение — поводила головой, как будто прислушиваясь к чему-то.

— Так… позади нас какие-то личности, но они как будто заняты не нами, а чем-то другим…

— Откуда вы знаете?

— Нет ощущения концентрации ни на мне, ни на тебе.

— Удобно, — сказал Ордо, но все же откинул полу пиджака и положил большой палец на пояс, чтобы в любой миг выхватить «верп».

Так они прошли за Джисс где-то с полкилометра, шагая по обсаженным кустами улочкам офисного квартала. Наконец прохожие исчезли совсем, и между ними и объектом никого не осталось. Джисс свернула направо, в переулок, и Ордо прибавил ходу, достав бластер и как можно незаметнее держа у груди.

— Куда она делась?

— В переулок свернула, — прошипел Ордо. — Вы слепая?

— Нет, она исчезла. Вообще. Я больше никого не чувствую.

Ордо взвел курок и бросил взгляд на индикатор. Возможно, боевой патрон все-таки понадобится. На углу он притормозил и застыл на долю секунды, после чего шагнул вперед, держа пистолет обеими руками.

Метрах в пятидесяти он увидел спину, но не женскую, а мужскую. «Никаких следов Джисс. Может, это и впрямь клаудит».

— Ничего себе… — сказала Этейн.

Ордо уже собирался выпустить летальный заряд в кадку с кустом и попробовать пометить незнакомца, когда тот бросился бежать, пригнувшись. На долю секунды он заметил отраженный свет, мгновенный отблеск, говоривший: «Металл, сплав… оружие».

Он инстинктивно нажал на спуск.

Пистолет бесшумно выстрелил, пуля попала в цель с мокрым «чвяк!» — и неведомое существо покатилось кубарем, споткнулось и метнулось влево, в еще один переулок. Ордо рванул следом, Этейн топала за ним. Добежав до места, где пуля настигла мишень, он увидел жидкость — темную, маслянистую — и разрядил обе маркировочные пульки в кусты, дослав следующий боевой патрон. Ситуация вышла из-под контроля. Нет, это он потерял контроль над ситуацией. Но отступать было поздно: это дело следовало довести до конца. Ордо бросился за угол, на тротуаре корчилось какое-то существо, и он навел «верпина».

— Стоп! — заорала Этейн. — Стоп!

И в ту долю секунды, когда Ордо застыл, повинуясь команде, которую она подслушала у Скираты, мимо пронеслась волна воздуха и жара и ударила лежащую на земле тварь, сверкнула ослепительная вспышка и раздался грохот, от которого закладывало уши. Без визора Ордо тоже на секунду оглушило. Но он подмял под себя тело, держа «верп» сбоку, и схватил тварь за руку.

Та растаяла в пальцах.

Секунда растянулась в бесконечность, будто многослойное изображение.

«Я задушу эту джедайку!»

«Что за фирфек я схватил?»

«Точно, клаудит».

Он обернулся к Этейн, но та снова вскинула ствол и развернулась. Во второй раз сверкнула вспышка и раздался оглушительный треск разряда ИЭР-лазера.

Ордо крепко держал что-то очень тяжелое, черное, обтекаемое и пушистое. Существо перестало шевелиться. Оно ничуть не напоминало клаудита — гуманоида-оборотня в своем настоящем облике. В нескольких метрах от Этейн на тротуаре скорчилась женщина, не в силах сделать вдох. Это была не Джисс, а контролер Уэннен. Ордо решил действовать по науке и включил комлинк.

— Бард'ика? Нам срочно нужна эвакуация. Двое пленных, оба ранены. Живо!

Инстинкт подсказывал, что нужно поскорее найти какое-нибудь укрытие. На звуки ИЭР-лазера непременно кто-то прибежит. Ордо отволок неведомое существо в нишу и энергично махнул Этейн, чтобы та сделала то же самое с Уэннен. Было удивительно наблюдать, какой груз может нести маленькая джедайка.

Но ему все равно хотелось ее ударить, и сильно.

— Ди'кут! — прошипел Ордо. — Меня могли убить. Никогда не используй эту команду. Ты меня слышишь? Никогда! Сделаешь так еще раз, я тебя убью.

Глаза Этейн были расширены не то от ярости, не то от шока. Ордо было все равно.

— Я думала, ты собираешься его прикончить! — Она присела возле черного существа и положила ладони на его бок. — Оно живое. Я должна не дать ему умереть. Не надо было стрелять.

— Это мне решать.

— Ты подстрелил гурланина…

«На Корусанте сейчас нет гурланинов, так сказал Зей».

— Избавь меня от запоздалых лекций. — «Гурланин. Оборотень. Киилурец. Шпион. Никогда их не видел». — Джусик, ты меня слышишь? Вау умеет оказывать первую помощь оборотням?

Джусик тяжело дышал.

— Буду у вас через десять минут, Ордо, держитесь. А где ваш спидер?

— Не здесь. Просто побыстрее, пожалуйста.

Этейн сидела с закрытыми глазами, растопырив пальцы по черной шерстке существа.

— Я могу остановить кровотечение с помощью Силы.

— Ну так сделай это, джедай. — Ордо присел возле Уэннен и проверил дыхание, приставив «верп» к ее голове. — Итак, госпожа контролер, зачем вы за нами крались?

Уэннен выглядела неважно. Из ее глаз текли слезы, и она свернулась клубком, держась за грудь. Этейн стреляла из ИЭР-лазера в упор.

— Республиканский… аудит… Ты подстрелил меня, приятель… и у тебя большие проблемы.

— Что?

— Сотрудник казначейства.

— Покажите, мэм, или это у вас будут большие проблемы.

Уэненн мучительно всхлипнула и стала нашаривать карман. Ордо решил перестраховаться и достать содержимое самостоятельно. Да, это было удостоверение: департамент аудита Республиканского казначейства.

— Вы чуть не сорвали операцию ВАР, — сказал он.

— Я следовала за Джисс.

— Зачем?

— Материалы начали пропадать. А за ними и она. Кто ты такой? — Она немного приподняла голову и устремила взгляд на голую руку, сжимавшую «верп». — Ну что ж, теперь я вижу, что ты не рядовой Корр.

— Это очевидно.

— Ты тот капитан, который приходил позавчера? Потому что ты явно меня знаешь…

Вот и вся секретность: если дать ей уйти, через несколько часов новость разнесется по всему казначейству. Правда, не то чтобы она могла бы сделать хоть пару шагов.

— Нам с вами придется побеседовать.

— А это что такое? — Уэннен наклонила голову в сторону неподвижного гурланина, чье состояние Этейн пыталась стабилизировать.

Этейн приоткрыла глаза.

— Это, — сказала она, — когда-то был один из наших союзников.

ОПЕРАЦИОННАЯ БАЗА, «ХАТА КИББУ», 00:45, 385 ДНЕЙ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА

Скирата соорудил импровизированное табло, взяв три больших листа флимси и повесив их на стену.

Это был дедовский метод: реальные слова на реальном флимси, а не мерцающие огни и цифры. Сейчас он нуждался в чем-то твердом и надежном. Дело принимало осик'ла оборот.

Корр — включенный в команду по прихоти Скираты — стоял рядом, прилежно составляя на одном листе список координат целей по числу посещений, тогда как сам Скирата записывал, где сейчас находится каждый спецназовец и где он будет на протяжении двенадцати стандартных часов. Без брони и нательника Корр превратился просто в очень молодого парня с дюрастальными механизмами на месте нормальных рук, и сержант не мог смотреть на это без боли в сердце.

«Дроид. Они превратили тебя в то, чем всегда и считали, сынок».

Скирата тряхнул головой и снова сосредоточился на флимси. Голокарты он ненавидел. Предпочитал материальные вещи, которые — при всех их ограничениях — можно было потрогать. Занять руки, когда он начинал терять уверенность. Сохранять твердость духа было необходимо. Команда должна была видеть, что он все держит под контролем, вселяет оптимизм, верит в них.

Но в них верить было легко. Скирата сомневался в самом себе. Он бросил взгляд через плечо:

— Эта тварь уже подохла?

— Кэл'буир, прости, я напортачил, — сказал Ордо. Как ни успокаивал его Скирата, где-то в глубине души он как будто все еще боялся, что недостаточно хорошие результаты означают смертный приговор. Сержант возненавидел каминоанцев с новой силой. — Мне следовало догадаться, что это такое. Я знал об их существовании.

— Сынок, никто из нас не знал, что кто-то из них на Корусанте.

Но они были здесь. И это меняло все.

Этейн и Джусик стояли на коленях по обе стороны от гурланина, держа руки на его боках, — занимались каким-то джедайским процессом исцеления. Вау с интересом наблюдал. Он был знатоком анатомии, хотя лучше умел не лечить, а калечить. Дарман и Девятый не захотели возвращаться ко сну и присоединились к бодрствующим.

Они подружились с одной гурланинкой на Киилуре. Должно быть, им было очень тяжело сознавать, что теперь эти существа — возможные агенты сепаратистов.

Гурланин был плотоядным созданием высотой около метра в холке, покрытым черным мехом. У него были длинные ноги, четыре раздвоенных клыка и оранжевые глаза, смотревшие сурово и безжалостно. Настоящий хищник-оборотень.

— Ему лучше, — сказал Джусик.

— Хорошо, — отозвался Вау. — Потому что мы хотим перекинуться с ним парой слов.

Этейн повернула голову и скривилась, что у нее было признаком праведного гнева:

— Я жила рядом с ними. Мы обещали вернуть им их планету, а сами лишь разместили там гарнизон и научили колонистов-людей защищаться.

Вау, не меняя выражения лица, посмотрел куда-то мимо нее:

— Я так понимаю, это было ваших рук дело, генерал. Ваших и Зея. И вы лишь выполняли приказы. Не так ли? Выполняли чужие приказы.

— Хорош, — сказал Скирата. Еще не хватало, чтобы Дарман кинулся на защиту Этейн. У всех нервы были на пределе: усталые, взвинченные люди опасны, так пусть будут опасны для врага, а не друг для друга. — Ордо, что будем делать с контролером Уэннен?

Бесани Уэннен сидела в кресле, опасливо сложив руки на огромном синяке, который наверняка покрывал всю грудь и должен был здорово болеть. Ей повезло, что выстрел Этейн с близкого расстояния не убил ее, но теперь она являла собой дополнительное осложнение, которое им было совершенно ни к чему. Ордо пялился на нее так, будто она была представительницей новой расы.

Что могло быть и правдой. Существовала зона комфорта, где женщину можно было назвать привлекательной, и точка, дальше которой эта привлекательность становилась чрезмерной. Очень красивые женщины вызывали страх и опаску. Уэннен перешагнула через этот порог, и Скирата сам поразился своей неожиданной враждебности по отношению к ней.

— Вы уже, наверное, догадались, что здесь происходит, мэм, — произнес Ордо.

— Антитеррористическая операция?

— Верно.

— Простите. Я даже не представляла. — Уэннен, однако, не стала возмущенно орать или угрожать, что ее босс выпустит кишки их боссу, как обычно вели себя бюрократы. Она просто указала дрожащей рукой на беспамятного оборотня. — А какую роль в этом играет гурланин?

— Помимо копирования Джисс? Мы понятия не имеем.

Уэннен, похоже, пыталась забыться в расследовании и продолжала свою работу, хотя и знала, что ее положение серьезное. Скирата это уважал.

— Но если вы двое — джедаи, то почему не засекли это существо?

— Гурланины могут прятаться в Силе, закрываться от нас, — ответила Этейн. — Когда я впервые их повстречала, то вообще приняла за джедаев. Они телепаты, мы их не чувствуем, мы не знаем, сколько их вообще, и они явно способны принимать форму любого существа размером вплоть до высокого гуманоида.

— Идеальные шпионы, — сказал Джусик. — И идеальные хищники.

— И мы не выполнили данное им обещание, так что, я подозреваю, у них кончилось терпение.

— Послушайте, мальчики и девочки, пусть не обижается наша коллега из казначейства, но не могли бы вы воздержаться от обсуждения секретной информации в присутствии агента Уэннен? — молвил Скирата. — Мне надо поговорить с СБК. Корр, свяжись с группами разведки и выясни, как успехи в наблюдении за основными точками.

Скирата вышел на посадочную площадку и вдохнул прохладный ночной воздух. Стрилл свернулся калачиком под скамейкой, на которой Вау — верный своему слову — спал каждую ночь. Наверное, он считал, что тем самым доказывает свою крутизну, хотя не было никаких сомнений, что он обожает свое вонючее животное, а оно боготворит его.

«Атин его таки пырнет, когда все закончится. Но об этом пока рано думать…»

Он поднес ко рту наручный комлинк:

— Джаллер?

После долгой паузы послышались ворчание женщины и шелест простыней. Ну конечно: у Обрима жена и дети. Скирата часто забывал, что у других есть жизнь помимо работы.

— Ты знаешь, который час, Кэл?

— До секунды. Слушай, кто из твоих ребят сегодня вел наблюдение на площади «Банка Ядра»?

Запала долгая, сонная, раздраженная пауза.

— Сегодня, что ли? Из моих никого, я гарантирую.

— А из Отдела по борьбе с организованной преступностью?

— Могу поспрошать, но они такую информацию держат при себе… вся эта секретность превращается в эпидемию, не правда ли?

— Вот что я тебе скажу. — Скирата понизил голос. — Навести-ка своих приятелей из ОБОП и скажи им, что если мы увидим кого-нибудь в прицел и это будет не один из наших, то мы просто пришьем его мимоходом. Хорошо? Как думаешь, до них дойдет?

— Ничего не обещаю, но постараюсь.

— Так постарайся. Не хочу, чтобы они вваливались без приглашения, как только что ди'кутла казначейство.

— Да ты что?

— Угу. Они послали сотрудницу службы аудита расследовать хищения в ВАР. Но сейчас это не главная моя проблема. — «Не упоминай пока про оборотня». — Короче, мое предложение. У меня есть координаты сорока трех точек в Галактическом городе, которые, как мы полагаем, сепаратисты регулярно посещают. Нам надо сосредоточиться на самых важных целях, а что мы там собираемся делать, тебе лучше не знать. Как насчет того, чтобы мы передали тебе список остальных? Можете их накрыть на свое усмотрение.

— Когда?

— Когда мы разведаем ключевые цели и распланируем операцию… ну, ты понял, точный временной график. Тогда мы не будем путаться под ногами друг у друга.

Обрим притих.

— Я могу отдать такой приказ. Но ОБОП я не контролирую.

— Так найди кого-нибудь, кто контролирует. Я серьезно, Джаллер. Мы доказательным правом не заморачиваемся.

— Ты и впрямь заделался бандитом, не так ли?

— Уверен, что хочешь услышать ответ?

— Фирфек… мои проблемы со зрением распространились и на слух.

— Я так и думал. Сейчас у меня назначена встреча, а потом я перешлю тебе список. Достоверный список. Только имей в виду: услышишь, что СБК интересуется продажей взрывчатки, скажи им, пускай свой нос в это дело не суют пока что.

— Я просто скажу, что работает военная разведка, и тем ограничусь. — Хорошо.

— Но ты береги себя, дружище. И эти твои торопливые мальчики. Особенно Пятый.

Скирата прервал связь и вернулся в большую комнату. Гурланин дышал уже более ровно, хотя его глаза были все еще закрыты, и оба джедая по-прежнему сидели над ним. Хорошо, что они смогли остановить кровотечение. На Корусанте не было врача, который бы разбирался в физиологии именно этих существ.

А Уэннен глядела на всю эту сцену с подозрением. Ладно: у нее было удостоверение казначейства. Скирата не доверял никому, потому что утечка информации шла изнутри. До прояснения потенциально опасными были все, кроме собранных им солдатов-клонов — и двух джедаев, согласился он.

— Мэм, — произнес сержант. — Я слышал, что вы не одобряете войну. — Гражданские иногда совершали странные поступки во имя мира. — Насколько именно вы ее не одобряете? И почему?

Было видно, как Уэннен обдумывает вопрос. Джусик с Этейн поморщились, будто углядев нечто, чего Скирата не мог видеть. На лице Уэннен отразилось страдание. Она с некоторым трудом поднялась, и Скирата обратил внимание, что рука Ордо бессознательно потянулась к бластеру.

— Вот, — тихо сказала Уэннен, — почему мне не нравится война. — Она подошла к Корру, который, хмурясь от усилий, продолжал старательно сопоставлять данные и записывать их на флимси. — Корр, покажи свои руки, пожалуйста.

Солдат отложил стилус и протянул конечности металлическими ладонями вверх. Уэннен просунула свои руки снизу, так что его кисти на мгновение легли на ее ладони, и посмотрела ему прямо в глаза. Простые протезы — эффективные, незаметные — использовались повсеместно, но потерять обе руки — это было словно перешагнуть порог, за которым перестаешь быть существом из плоти и крови.

— Это неправильно, — сказала Уэннен. — Неправильно, что с Корром и другими поступают вот так. И я думаю: что же это за правительство, на которое я работаю? Правительство, у которого есть армия рабов. Знаете, что я чувствую? Отвращение. Ярость. Как будто меня предали.

Скирате это чувство было отлично знакомо. Он просто не ожидал услышать подобное из уст женщины, которая работала в офисе и могла просто выключить НРГ[36] с его героическими и отцензурированными картинками войны. Джусик поймал его взгляд и незаметно кивнул: «Она говорит правду, она огорчена».

Скирата поблагодарил Джусика, медленно подмигнув.

— Как скажете, мэм. — «Она за нас. У нас есть союзница». — Поверьте: мы сейчас работаем именно над тем, чтобы подобное больше не случалось с парнями вроде Корра.

Уэннен, похоже, это обрадовало, насколько вообще могла радоваться расстроенная женщина. Она медленно вернулась к своему креслу и вручила Скирате планшет:

— Приступайте.

— Что?

— Я не знаю, какая информация может вам пригодиться, а подробности вы со мной обсуждать не собираетесь. Поэтому берите планшет и копируйте что хотите.

— Вы очень доверчивы. Откуда вы знаете, что мы те, за кого себя выдаем?

Уэннен засмеялась, но тут же умолкла. Грудная клетка не могла не заболеть.

— Послушайте, я знаю, что вижу. Но если со мной не будет связи больше сорока восьми часов, в казначействе меня хватятся. Так что подумайте, что вы собираетесь со мной делать.

Скирата взвесил планшетик на ладонях. «Данные казначейства, коды, алгоритмы шифрования. О да, мои „Ноли“ взломают все это с превеликим удовольствием».

— А кто еще заметит ваше отсутствие?

— Никто. Абсолютно никто.

Скирата обдумывал эту информацию довольно долго, глядя на неподвижного гурланина. Джусик и Этейн уселись на пятки с таким видом, будто закончили очень долгую пробежку.

— Он скоро придет в себя, — сказала Этейн. — И я не имею ни малейшего понятия, как контролировать оборотня.

Ордо взял одну из верпинских винтовок, проверил уровень заряда и встал над распростертым черным телом.

— Вот это подойдет, — заявил он.

НАБЛЮДАТЕЛЬНЫЙ ПУНКТ РАЗВЕДГРУППЫ, ЖИЛАЯ ТЕРРИТОРИЯ, ДЕЛОВОЙ РАЙОН 6, 1:10, 385 ДНЕЙ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА

— Не надо было с острым соусом, — сказал Седьмой.

— А я что говорил! — Пятый протянул руку за тепловизором. — Мой черед.

Они нашли укромное местечко между двумя верхними этажами, откуда открывался вид на нужное здание — шестиэтажный особняк, все окна которого были закрыты ставнями. Из служебного пространства на самом верху постройки, отведенного под систему кондиционирования, прекрасно просматривалась очень тихая и уединенная группа домов, стоявшая в стороне от аэротрасс, в самом тупике.

Верхние этажи продолжались элегантной полуаркой, которую от противоположного здания отделяли какие-то семь метров. Никакой транспорт не мог потревожить его обитателей, даже такси, а запасный выход можно было не принимать во внимание, так что проникнуть внутрь можно было только через крышу, на которой стоял маленький зеленый спидер. Словом, уединенное местечко, которое удобно оборонять… и которое может легко превратиться в западню. Что Пятому довольно-таки нравилось.

В служебном пространстве было тесно, как в шкафу. Можно было лишь ползать на четвереньках. Пятый решил, что служить в танковой роте ему было бы очень некомфортно.

— Перекатись пока на спину, — мило посоветовал он.

Седьмой заколебался, но все же с кряхтением сделал, как ему советовали.

— Сколько их?

Пятый повел стволом справа налево:

— Ну, судя по картинке ППР[37], я думаю, внутри около десятка тел, причем они там находятся уже около часа и особо не перемещаются. Я бы сказал, это операционная база. Согласен?

— Ладно. Запустим дистанционную голокамеру и валим отсюда.

— Учитывая план здания, придется повозиться, пока их всех пришьем.

— Я люблю возиться, — сказал Седьмой.

— Запал со Взломщиком на связь не выходили?

Седьмой поднес планшет к глазам:

— Ого, а вот это уже забавно.

— Что такое?

— Запал говорит: они верифицировали третий кластер в маленьком частном порту. «КоруСвеж», дистрибьютор фруктов и овощей. Масса космических кораблей всех форм и размеров.

— Да, как по мне, тоже забавно.

— Вот бы собрать их всех в одном месте на славную прогулку…

— Мечтай. Но зато мы можем воспрепятствовать их поспешному уходу.

Пятый задом наперед выполз из служебного пространства, отталкиваясь локтями и держа DC-17 на сгибах рук. На нательнике скопилось еще больше пыли и дохлых насекомых. Спецназовец пролез боком в узкую шахту, которая вела в помещение обслуживания домовой энергостанции, и просунул левую ногу вниз в поисках опоры. Найдя выступ, он сполз на пол. Седьмой просто скатился и упал рядом с ним с громким стуком.

— Ладно, что дальше?

Пятый наклонил голову:

— Не хочешь прогуляться и взглянуть на крышу? Оценить, годится ли для быстрого проникновения?

— Ты знаешь, как разжечь мой энтузиазм.

Пятый высветил карту путей эвакуации при пожаре — лучший на данный момент улов, нелегально добытый Ордо. Просить чертежи у пожарной охраны было бессмысленно; это лишь вызвало бы неудобные вопросы, зачем парням в белой броне понадобились подробные планы большинства зданий планеты.

— Надеюсь, эта схема не устарела. Ладно, пошли по этому коридору; выход на крышу в самом конце, за несколькими дверями.

— Люблю пожарную охрану.

— Они такие услужливые. И форма симпатичная.

Оба поползли по плоской крыше вдоль стены помещения с оборудованием климат-контроля, вдоль лежащих на гидроизоляционном покрытии частей лестниц из дюрастали. Такие все еще использовались в некоторых зданиях для доступа в служебные помещения. Кроме того, на крыше обнаружились остатки шашлыка. Спецназовцы залегли за парапетом и через отверстия в перфорированной дюрастали посмотрели на соседнюю крышу.

— Ого, спидер «Молния», — прошептал Пятый.

— Даже не думай.

— Я не собираюсь его угонять, я о том, что можно оставить там пару сюрпризов.

— Слушай, нер вод, ты знаешь, что значит слово «разведка»?

— Звучит почти как «взорвем-ка»…

— Ты меня пугаешь, — заявил Седьмой. — А это не так-то просто.

— Это шанс, который может больше не представиться.

— Так ты что, просто перелетишь туда? Ты что, Джанго?

— У тебя совершенно нет стиля. — Пятому очень хотелось подложить в спидер термальный детонатор. Его можно потом подорвать дистанционно, что даст дополнительную возможность для удара по сепарам, а это может скоро понадобиться. Но еще ему хотелось немного осадить Седьмого. Этот парень считал, что послан в Галактику ради приключений. Если ему так хотелось, Пятый мог устроить ему приключение — в стиле «Омеги».

К тому же так совпало, что это был самый безопасный способ преодолеть шесть метров, отделявших их от соседней крыши, — по крайней мере, более безопасный, чем спрашивать у встречных сепаров, можно ли двоим спецназовцам взглянуть на их крышу.

Пятый отполз назад и принялся соединять части лестницы. Стыковались они славно. Затем он вернулся к парапету и окинул пропасть оценивающим взглядом.

Посмотрел на соседнюю крышу, затем вниз. Шесть этажей.

— Достанет.

— Пожалуй. — Седьмой свесился вниз рядом с ним. — Так ты собираешься перелезть на ту сторону.

Пятый ухватился за конец лестницы и начал осторожно подвигать ее, стараясь громко не царапать. Седьмой взялся за другой конец, и вдвоем они водрузили лестницу вдоль парапета.

— Нет, я перебегу.

— Пятый, все говорят, что кто-то отравил мой инкубатор. Но я так погляжу, на самом деле отравили твой.

— Уже сдрейфил?

— Ди'кут.

— Если я героически упаду и разобьюсь, можешь лезть. Идет?

— Ненавижу, когда ты пытаешься меня развести на мастер-класс, как это нужно делать правильно.

— Например, вот так?

Пятый знал, что в его распоряжении считаные секунды. Нужно было перебраться на ту сторону и вернуться раньше, чем их заметят. Он с силой навалился на край лестницы, развернув ее вдоль горизонтальной оси, и опустил противоположный конец на парапет соседнего здания.

Внизу, в тридцати метрах, подстерегала смерть. А если не смерть, то паралич.

Пятый взобрался на парапет, попробовал ногой ступеньку, после чего сконцентрировался на своей цели.

И побежал.

Он понятия не имел, каким образом тело просчитывало прыжки, но он не пропустил ни одной ступеньки и таки перелетел на ту сторону, свалившись на брюхо. Когда он встал на четвереньки, то увидел, что Седьмой пялится на него во все глаза.

Пятый махнул рукой: «Вперед».

Седьмой побежал. Когда он спрыгнул с парапета, Пятый убрался с места своего приземления. Он с удовлетворением отметил стиснутые челюсти напарника.

— Легко, — одними губами проговорил Пятый.

Седьмой сделал знак рукой — один из своих исключительно красноречивых жестов неодобрения.

Несколько ступенек вели с крыши вниз к двери, которая, согласно плану, выводила на верхний жилой этаж и к турболифту. На вид дверь казалась не слишком прочной, но планы вроде были точными: они просто не всегда учитывали последний ремонт. Немного термоленты — и в образовавшуюся дыру можно будет бросать гранаты, чтобы обработать обитателей перед штурмом. Пятый повернулся к Седьмому и поднял палец, затем достал из пояса магнитный детонатор, который лег в воздухозаборник спидера, негромко звякнув.

«Назад», — жестом показал Пятый.

Он покачался на парапете и снова побежал по дюрастальным перекладинам, чувствуя, как те прогибаются под ногами. Оглянувшись, он увидел, что Седьмой тоже готовится к пробежке. Пятый подбодрил его, помахав рукой. Седьмой пустился бежать.

Он преодолел две трети пути… и вдруг поскользнулся. Успел ухватиться за перекладину и повис неподвижно, держась правой рукой. У Пятого все перевернулось внутри.

«Если кто-нибудь сейчас посмотрит вверх…»

Когда падаешь, очень трудно не закричать. Седьмой, надо отдать ему должное, не издал ни звука. Но глаза его были круглыми и полными страха. Он попытался дотянуться до перекладины левой рукой, но почему-то не смог. Пятый переполз по лестнице на брюхе и свесился вниз, чтобы взять Седьмого за руку и вытащить наверх. На таком узком снаряде это был смертельно опасный трюк, но Пятому удалось схватить его за пояс, поднять и положить поперек лестницы.

Седьмой держался только правой рукой. Лишь когда Пятый схватил его за левое плечо и развернул вдоль лестницы, он услышал резкий вздох и понял, почему напарник не пользовался левой и почему он не смог подтянуться обеими руками. Седьмой серьезно травмировался.

— Удесии… — прошептал Пятый. — Спокойно.

Одно дело боль, и совсем другое — то, что приключилось с Седьмым. Пятый короткими рывками, по нескольку сантиметров, перетащил его на крышу и втянул лестницу обратно. Когда он снова распластался на животе, Седьмой, скорчившись, стоял на коленях и держался за левое плечо.

«Фирфек, это я виноват, не надо было его брать на слабо».

— Идти сможешь? — прошептал Пятый.

— Конечно смогу, ди'кут. Это рука, а не нога.

— В следующий раз оставлю тебя висеть, неблагодарный чакаар. — Пятый поставил его на ноги и решил рискнуть, спустившись вниз на служебном турболифте. К тому времени, когда они вышли на дорожку, стало ясно, что Седьмой вывихнул плечо и может терпеть боль, только прижимая руку к груди. Он молчал, но из глаз текли слезы. Пятый постоянно употреблял эту фразу для описания дикой боли, но впервые наблюдал это явление воочию, и ему было совсем не смешно.

— Если я пропущу финал операции, то покажу тебе один интересный прием с виброножом.

— Седьмой, расслабься. — Пятый всегда носил в поясе медпакет. Он нашарил одноразовый шприц с болеутоляющим и воткнул в трицепс напарника. — Вернемся на базу, приложим тебе бакты.

— Угу. Себе приложи, когда я тебе башку отрежу.

— Это был несчастный случай.

— Это был дебильный трюк. У нас в «Дельте» никогда не было никаких несчастных случаев.

— Да-да. Вы же идеальные солдатики Вау. Любой может облажаться. Надо просто подняться и работать дальше.

— Я просто должен закончить операцию.

— Только если не будешь обузой. Послушай, травмы бывают у всех. Оставайся на базе и отслеживай переговоры.

— Ты не понимаешь.

— Да неужто? — Пятый пытался припомнить методы оказания первой помощи. — Забавно, а я думал, что у нас одинаковая специальность. Ну-ка, залезай сюда и покажи мне свое увечье.

Они забрались в закрытый от посторонних глаз холл офисного центра и спрятались за колонной. Пятый отсоединил рукав нательника Седьмого по плечевому шву и пригляделся, насколько позволяло тусклое охранное освещение.

Линия плеча неестественно изгибалась под прямым углом: кость вышла из сустава и растягивала дельтовидную мышцу. Болело, должно быть, адски.

— Ладно, на счет четыре, — сказал Пятый. Правой рукой он схватил Седьмого за запястье, распрямив конечность, а левой уперся в его грудь. Затем сделал паузу и посмотрел ему в глаза, стараясь внушить: «Я знаю, что делаю». — Понимаешь ли, при таких вывихах нужно проделать процедуру, которую называют вправлением… четыре!

Седьмой вскрикнул. Кость с мокрым хрустом встала на место.

— Прости, нер вод. — Пятый снова приложил руку напарника к груди и с трудом пристегнул обратно рукав. Он почти чувствовал сам, как вопят от боли порванные сухожилия и мышечные волокна. Седьмой, весь белый, крепко сжимал губы. — Но нет ничего хуже, чем ждать.

— Хоть ты и придурок, но врач неплохой.

— Кэл сказал, что если умеешь убивать и калечить, то научись и латать обратно — может пригодиться.

— Пятый, мне кровь из носу надо быть в форме.

— Ну да, ну да. Бакта и ледяные компрессы. Будешь как новенький, оглянуться не успеешь.

— Вау меня прибьет.

— Слушай, а что там за дела с Вау? — Пятый выволок Седьмого на тротуар, и они трусцой побежали к спидеру, который оставили кварталом дальше. — Говорят, он любил выколачивать пыль из своих учеников, но почему ты был готов выпустить кишки Атину?

— Атин поклялся убить Вау.

Пятый чуть не замер как вкопанный.

— Атин? Старина «Не-мешайте-я-работаю-над-интересной-схемой»? Наш Ат'ика?

— Серьезно? — спросил Седьмой.

— Да, иногда я бываю серьезным. Случается.

— В общем, отделение Атина было единственным, в котором бывали потери.

— Джеонозис. Испортили Вау его идеальную статистику?

— Тут все не так просто. Когда Атин вернулся, он был весь такой, ну с комплексом вины выжившего, и Вау просто немного вправил ему мозги.

Странно: когда Пятый вернулся с Джеонозиса, Скираты рядом не было. Но об этом можно было подумать позже.

— Это объясняет, откуда у него шрам на роже.

— Ну ты понял.

— Но не объясняет остальные шрамы, которые он вам показывал.

— Спроси у него сам.

Таким напуганным Пятый Седьмого еще не видел. Он не мог представить, как можно бояться Скирату. Тот мог в ярости ругаться до полного остолбенения, но вот чего-чего, а страха он ни в кого не вселял. Это ж был Кэл'буир; он обожал своих коммандос и был готов пойти на все ради них.

Но Седьмой не хотел, чтобы Вау узнал, как он травмировался из-за некоего безрассудного поступка. Какой бы ни была причина, Пятый считал, что обязан помочь брату.

— Ладно, не станем об этом упоминать. — Он снова зашагал к спидеру. — Разберемся сами. Если бакта не поможет, Бард'ика полечит Силой, как он это делает. Но Вау знать не обязательно.

Впервые за все время их знакомства Седьмой зримо расслабился.

— Спасибо, нер вод, — сказал он. — Я твой должник.