Тройной ноль

Глава 13

МОРГ СУДМЕДЭКСПЕРТИЗЫ, РАЙОННЫЙ ШТАБ СБК, КВАДРАНТ А-89, 23:45, 380 ДНЕЙ ПОСЛЕ БИТВЫ НА ДЖЕОНОЗИСЕ

— Вот ваша ящерица, — сказал Обрим, стягивая покрывало. — Паксаз Ишик.

Пятый и Скирата посмотрели на изящное лицо, покрытое зеленой чешуей, — ну или на ту половину, что от него осталась. Бластеры действовали аккуратнее, чем пулевое оружие, но красоту все равно не улучшали.

— Теперь-то он цыпочек не подцепит, — сказал Пятый.

В морге было тихо и прохладно. Пятый никогда не бывал в таком месте. Его это одновременно завораживало и пугало, но не потому, что здесь было много трупов, а потому, что это заставило его задуматься, что будет с его телом.

Тебя оставят на поле боя. А впрочем, какая разница? Мандалорцам нет дела до останков. Но есть душа. Братья заберут с поля хотя бы кусочек брони, и этого будет достаточно.

В этой бледно-зеленой комнате с полированными дверями из дюрастали пахло антисептиком, что напоминало ему о Камино. Здесь ему было неуютно.

— Ты в порядке? — спросил Обрим.

— Просто любопытно. — Пятый уставился на труп. — Да, это он. Можете сравнить со снимком, который Седьмой сумел сделать. Важная шишка?

— В наших базах его нет, но фаллиины редко прилетают на Корусант, чтобы получить работенку клерка. Полагаю, он из «Черного солнца» или одного из его филиалов.

— Знаешь, — сказал Скирата, — чисто гипотетически, мы нашли тут его подругу, у которой есть доступ к поставкам оружия ВАР…

— Чисто гипотетически, потому что вас не существует… представь, что она часть оружия ему передает, но вот вы хватаете ее и он отказывается совершать сделку, поскольку думает, что вы — клиент, который решил его запугать. — Пятый сосредоточенно слушал. Тяжело было следить за ходом мыслей Обрима. — Но вот настоящий клиент решил, что фаллиин попросту пытается выкрутиться. И он посылает кого-то за вами, думая, что вы на фаллиина работаете. И вы их размазываете по стенке. И их дружки решают разобраться с коллегами вашего чешуйчатого друга. — Обрим бросил последний взгляд на лицо фаллиина, после чего вновь прикрыл его. — И если они все ждали ту взрывчатку, которую вы перехватили, то в городе оказывается целая куча весьма настороженных плохишей.

— И с чего же это хорошая новость? — спросил Скирата.

— Ну, преступников стало определенно меньше, да и нам удалось найти тех, о ком мы даже не знали. Плюс теперь у нас есть неплохие криминалисты. Команда в его квартире все с ног на голову перевернула.

— И?..

— Для ОБОП это золотая жила.

— Я за них очень рад, но взрывчаткой-то он занимался или нет? — Все больше тревожась, Скирата снова принялся жевать руйк. — Меня не интересуют бандиты, которые для себя крадут республиканские боеприпасы. Эта банда поставляет кому-то взрывчатку?

— Да, и мы повсюду нашли следы. Для ваших коллег джедаев весьма полезны эти возмущения в Силе, что бы это ни значило.

— Значит ли это, что ОБОП нам теперь мешать будет?

— Поделись со мной данными вашей операции, тогда не будет.

— Ты знаешь правила игры.

— Кэл, твои парни очень близки к тому, чтобы на них вышла СБК. И если это случится, то будет пальба. Мне хотелось бы избежать дружественного огня.

Пятый смотрел, как работали челюсти Кэла в процессе жевания. Это была не война. Это была вооруженная политика. Скирата и Обрим, похоже, вели свою войну по своим правилам, и Пятый им совершено не завидовал.

— Ты ведь знаешь, что пленных мы не берем, — сказал Скирата. — Не думаю, что твои ребята закроют глаза на такое, как только поймут, что мы задумали.

— Но у меня есть кое-что, что тебе нужно, — сказал Обрим.

Скирата тут же из приятного негодяя превратился в холодного ублюдка:

— Никогда, слышишь, никогда не пытайся со мной торговаться по этому поводу.

— Мы на одной стороне или нет?

Скирата побледнел:

— Значит, действуем одни. — Пятый редко когда видел его по-настоящему в гневе, но, когда его донимали, он бледнел, затихал и становился опасным. — Пошли, сынок. У нас есть работа.

Он взял Пятого под руку и повел к дверям. Ничего хорошего это не сулило. Пятый оглянулся на Обрима — тот тоже побелел и был напряжен не меньше. Капитан покачал головой:

— Ладно, Кэл, я тебе так и так это отдам, но да сохранит Сила твою задницу, если все пойдет наперекосяк.

Скирата обернулся. Он был по-настоящему удивлен: похоже, что он не блефовал. Он действительно уходил и не собирался Обриму ничего рассказывать.

— А что, если все пойдет плохо, Джаллер? На тебя просто твое начальство наорет, а вот мои парни умрут.

— Как и мои, если они случайно встанут у них на пути.

— Значит, не лезь в это дело.

— Хорошо, когда твои ребята сцапали ту женщину? — спросил Обрим.

— Во второй половине дня.

— Ну, знаешь, кто-то еще хотел связаться с нашим неотразимым другом по служебному комлинку незадолго до того, как СБК выехала к нему домой час назад.

— Хочешь сказать, что в ВАР с ним работает кто-то другой?

— Да, и если бы мы смогли засечь точку передачи, то я бы тебе сообщил.

Плечи Скираты поникли.

— Спасибо, дружище.

— Не за что. Просто постарайся меня предупредить в следующий раз, перед тем как начнешь очередную войну, договорились?

— К слову, хорошо ты журналистам дыму в глаза пустил. Война банд.

— Это практически правда. Но скажи спасибо моему склизкому другу, Мару Ругеяну. Уж ему ты точно задолжал.

Скирата закатил глаза. Пятый продолжал удивляться политическим махинациям Корусанта. Он уже не в первый раз радовался, что его дело — стрелять или быть подстреленным. На то, чтобы думать о плане, времени не было: ты или быстрее врага, или труп.

— Ругеян захочет услышать добрую весть, — сказал Скирата. — Давай его ею обеспечим.

Обрим грустно улыбнулся Пятому и сделал жест, словно бы выпивая кружку эля:

— Ты же не забыл о выпивке?

Они ушли из морга, оставив в нем Обрима, и спустились на служебном турболифте, чтобы потом исчезнуть среди поздней вечерней толпы вокруг комплекса СБК и выйти на платформу такси, где Джусик должен был их подобрать. Скирата лишь кинул взгляд на трех невинных жителей Корусанта, которые тоже там дожидались, и они дружно решили, что свои срочные дела стоит обстряпать где-нибудь в другом месте. Кэл'буир при желании мог выглядеть совершенно не по-отечески.

Пятый поднял воротник, все еще чувствуя себя практически голым без брони. Скирата порылся в кармане, достал батончик засахаренных фруктов и разделил его надвое. Больший кусок он протянул Пятому.

— Что теперь? — спросил тот.

— Это единственный хороший след, что у меня есть, — сказал Скирата, — и выглядит это так себе, но мне лень все бросать и начинать сначала.

— Уверен, что сепы уже разыскивают новый источник взрывчатки. Будь мы на Киилуре или другой горнодобывающей планете, они бы с легкостью нашли что нужно. На городской планете вроде этой… достать парочку бластеров — дело плевое, но вот закупка взрывчатки привлечет внимание. Может, тут нам стоит воспользоваться нестабильными запасами Ордо.

Скирата перестал жевать:

— Не знаю, с чего нам в голову приходят одинаковые идеи: из практичности или потому, что я вас тренировал и теперь вы поголовно такие же психи, как и я, сынок.

— Ну, они уже знают, что их изначальная партия не прилетела, так что можно использовать все это в качестве приманки.

— И тут мы вспоминаем про Киббу.

— А вот это уже опасно.

— Нет, просто вот чем полезны хатты. Они — одна большая рекламная сеть для ублюдков. Поскольку он думает, что мы тут прокручиваем личные делишки без разрешения ВАР, зачем нам его расстраивать? Он может рассказать, что у Кэла есть товар.

— Но тогда они узнают про нашу базу.

— Думаешь, Киббу захочет всем рассказывать, что мы находимся в его драгоценном отеле, учитывая потенциальные неприятности и разрушения? Он не станет говорить о местоположении. Ему жить хочется.

— Но ты же скажешь Обриму, верно?

— Только про место, где мы будем производить доставку нашим клиентам, — сказал Скирата, — и только ради того, чтобы СБК держались подальше.

Он умолк. Вокруг них сновали обычные туристы и горожане десятков различных рас, выныривая и заходя в ярко освещенные клубы, рестораны и магазины. Все они старались держаться подальше от Скираты, который выглядел как классический бандит. И все они были разодеты в экзотические цветастые одежды, болтали и радовались жизни: они держали под руку друзей или за руку тех, кого любили, или шли с детьми, которые никогда не видели город-планету в ночи.

Пятый знал, что чувствовали эти дети. Для него это было такое же чудесной красоты зрелище, что и в первый раз, когда он увидел город из пассажирского отсека полицейского транспорта. Но сейчас город для него был чужим. У него в нем не было прав, и он знал, что никогда не сможет полностью понять это место.

Гражданские вокруг и знать не знали, что происходило прямо посреди их безопасной ежедневной жизни. В нескольких метрах от них наемник и солдат, не получившие официальных приказов, собирались отправить на черный рынок достаточно взрывчатки, чтобы сровнять с землей целый квадрант.

Но тут все было честно. Пятый ведь тоже ничего не знал об их жизни, их горестях и радостях.

«Мы живем в параллельных мирах. Мы видим друг друга, но никогда не встречаемся».

По крайней мере, Дарман нашел себе мостик в нормальную жизнь, если джедаев можно было назвать нормальными. Пятый подумал: знает ли его брат, что об их отношениях с генералом уже всем известно?

На месте Дармана ему было бы все равно.

ОПЕРАЦИОННАЯ БАЗА, «ХАТА КИББУ», 00:56, 381 ДЕНЬ ПОСЛЕ БИТВЫ НА ДЖЕОНОЗИСЕ

Ордо разложил на столе плотно замотанные пакеты с термопластоидом пятисотой марки, складывая по десять штук в ряд. Дарман взял один из них и принялся рассматривать с выражением истинного гурмана по части взрывчатки.

Любопытно было видеть, что именно позволяло Дарману расслабиться и чувствовать себя уверенно, подумала Этейн. Потому что сидеть на пятидесяти килограммах сверхмощной взрывчатки… ее это определенно не успокаивало.

— Дар, прекрати, — сказал Девятый. — Хотелось бы, чтобы отель был на месте, когда Вау сюда приедет. Постараешься, чтобы это место не взлетело на воздух в ближайший час?

— Эта штука совершенно безопасна, если только ты не сунешь в нее что-то металлическое, чтобы запустить электролитную реакцию, — ответил Дарман. Он улыбнулся Этейн, после чего швырнул пакет размером с ладонь Девятому. — Удесии, нер вод.

Девятый поймал взрывчатку и выругался. Потом швырнул ее обратно.

Этейн слышала звук душа в уборной. Она также видела, как Атин бродит вокруг, рассеянно разглядывая грязный ковер, как если бы он заучивал про себя речь. Он распространял вокруг себя возмущение в Силе, от которого веяло последствиями битвы. Она чувствовала чистую горечь Атина на Киилуре, боль от потери братьев на Джеонозисе и легко представляла темные глубины его души.

Пятый, хотя и не чувствовал Силу, тоже догадывался. Иногда он вставал и брал брата за руку, тихонько с ним разговаривая.

Часть разговора была на мандалорском, который она пока не особо понимала, но Этейн определенно услышала слово, которое и переводить было не надо: Вау.

Босс, Джусик и Запал отправились в бар. Седьмой и Взломщик находились на посадочной платформе, которая теперь выглядела как самая обычная крыша отеля с кучей мотоспидеров, аэроспидеров и такси, — это предоставляло некоторую защиту по периметру на случай, если их кто-то выследит. Напряжение висело в воздухе, и где-то на задворках разума гнездилась тень страха.

— Если Вау привезет с собой остальную взрывчатку, то кто будет приглядывать за пленниками? — спросил Дарман.

— Не думаю, что за ними особо надо приглядывать, — сказал Ордо, — но Энакка рядом.

— И кто же ему поможет вытащить пятьдесят килограммов груза?

Ордо был несколько раздражен. Этейн все еще ощущала его как бессвязный комок эмоций, сдерживаемый необычайным интеллектом и логикой. Она видела в нем опасность, даже не зная причины.

— Вау, — осторожно сказал он, — все еще в форме. Он солдат с детства, как и ты, как и Кэл'буир. Он может нести пятьдесят килограммов не хуже тебя. — Ордо поправил кучку взрывчатки, чтобы пакетики лежали ровно в ряд, — почему-то для него это было очень важно. — И если Энакке не нужно охранять пленников, то она наверняка поможет ему все перетащить. Так или иначе, хватит тут беспокоиться.

— Это моя работа, — ответил Девятый.

Этейн прекрасно понимала, когда пленников охранять не нужно. Если они исчерпали свою полезность, то они были мертвым грузом, как и на Киилуре. И их пристрелят.

Дарман убивал сепаратистов, если не мог взять их в плен. Она видела, как он это делал: быстро, чисто, бесстрастно. И… неужели это темная сторона тянула ее? Потому что она понимала, что пусть она и не пойдет на такое, но действия Дармана и товарищей у нее больше не вызывали отвращения.

Дарман оторвал взгляд от взрывчатки и широко ей улыбнулся. В нем не чувствовалось даже намека на тьму.

— Все совершенно безопасно, — сказал он. Этейн осознала, что хмурится, глядя на него, и что он наверняка счел это ее молчаливым комментарием по поводу разложенного на столе средства мгновенного уничтожения. — Ты мне доверяешь?

Этейн инстинктивно улыбнулась ему:

— Конечно доверяю. — «Ты мой друг. И моя любовь».

Из душа, вытирая волосы, вышел Скирата, облачившийся в свежую одежду. «Берлин» висел в светло-серой кобуре. Он наклонился к Девятому и посмотрел на голожурнал, который тот читал.

— Ты что, новости не смотришь совсем? — спросил он, указывая пальцем на темный экран на стене.

— Слишком много информации, — ответил Девятый, не отрываясь от чтения. — Трудная жизнь других людей.

Атин уселся в углу с DC-17 на коленях. Все они держали винтовки поближе, когда были не на людях. Это оружие выдавало в них спецназ, так что на улице приходилось носить бластер. Но здесь они вновь могли приласкать свои «дисишки». Они выросли с этим оружием, а теперь оно было их жизнью.

Пятый свою винтовку повесил через плечо. Он смотрел из окна на проход, что вел вниз, к еще одному уровню с переполненными грязными барами. За транспаристалью Корусант его не видел, но вот он прекрасно видел все. Этейн чувствовала его тоску.

Пятый изменился со времен Киилуры. Когда Этейн впервые ощутила его в Силе, он был добрым и спокойным. Годом позже он поддерживал маску весельчака, но под ней пряталось какое-то темное отчаяние. Он слишком многое повидал на войне. И теперь он повстречался с тем, что тревожило и причиняло боль куда сильнее: простых людей Корусанта, что жили нормальной жизнью, которой у него никогда не будет.

Этейн не требовалась Сила, чтобы это понять. Она видела постоянный немой вопрос на его лице, когда он поглядывал на парочки и семьи всех рас. «Почему не я? Почему эта жизнь не для меня?»

Дарман задавался тем же вопросом.

Семья и клан, отцовство — вот что было крайне важно для мандалорских мужчин. Эти идеалы уж точно вели Скирату.

И Этейн поняла, какой путь Сила уготовила ей, и это явно был не путь джедая. Ей предстояло сделать так, чтобы хоть один клон получил будущее, которое у него забрали при рождении, или каким там иным холодным способом он появился на свет в каминоанских лабораториях.

Этейн сделает так, чтобы он стал отцом. Она подарит ему сына.

Но ни у одного из них не было такой роскоши, как нормальная жизнь во время войны. Ее мечта будет тайной, пока что даже для него.

Этейн отмела мысль о Дармане и закрыла глаза, чтобы помедитировать. Она расслабилась — ведь вокруг были ее настоящие друзья.

Она спокойно сидела, слушая лишь медленное сердцебиение, пока в дверь не позвонили.

Этейн резко пришла в себя одновременно с «Омегой» и Скиратой.

Она видела каждого члена отделения и других живых существ, и не потому, что Сила окрашивала их в различные тона. Она перестала видеть одинаковые лица и броню и вместо этого почувствовала их отличительные черты и привычки.

Но когда они двигались, становясь солдатами, они действовали как одно целое. Как идеальный хищник.

На звук они вместе подняли глаза. Не так, как это делали обычные люди, задержка между реакцией которых составляла миллисекунды, но вместе, синхронно. Выражение их лиц и наклон головы были совершенно одинаковыми. Затем очередным синхронным движением они разделились, как разжавшийся кулак, и рассредоточились по местам в комнате, держа дверь на прицеле.

Ни слова и ни одного жеста от Девятого. У них не было времени, чтобы надеть шлемы и активировать общую связь. Что бы им ни велело двигаться, делать то, смотреть на это — было практически в них вбито. Они действовали чисто на инстинктах.

На темных экзотических лицах с высокими скулами не было никакого выражения. Если не считать частого моргания, стояли они совершенно неподвижно. Внезапно Этейн вновь ощутила их как единого охотника, и это ее пугало.

Их DC-17 одновременно пискнули, когда оружие перешло в режим готовности.

— Для Вау еще рано. «Дельта» на периметре. — Скирата сейчас целился из своего «верпина», а не из бластера, что свидетельствовало о том, сколь серьезной, по его мнению, была ситуация. — Этейн, ты что-то чувствуешь?

— Ничего. — Девушка была уверена, что уже должна ощутить угрозу. Внезапно она осознала, что вынула световой меч. Она даже не помнила, когда сделала это. — Вообще ничего.

— Хорошо… на три… два… оди…

Дверь открылась. Этейн невольно вздрогнула, перехватив световой меч обеими руками. Она почувствовала отвратный влажный запах мускуса.

— Фирфек! — сказал Скирата. — Мы же могли тебе голову снести, ди'кут.

Девятый, Ордо, Дарман и Пятый с недовольным цыканьем и вздохами опустили свои «дисишки». Но не Атин.

Вау вошел внутрь с двумя вещмешками, а за ним следовало шестилапое создание с висячей кожей и бледно-золотым коротким мехом. Значит, вот каков этот стрилл. А отсутствие злобы и напряжения было… холодным, спокойным и совершенно отстраненным Вейлоном Вау.

— Ат'ика, опусти «дисишку», — мягко сказал Скирата.

— Слушаюсь, сержант. — И хотя Атин повиновался, взгляд, которым он смотрел на Вау, был ничем не хуже оружия.

— Заходи, — сказал Пятый, — здесь только клоны.

— Мог бы и заранее сообщить, — сказал Скирата.

Вау опустил вещмешки на пол, и Ордо тут же к ним подошел.

— Просто проверяю безопасность, как и положено.

— Ну или «Дельта» с Джусиком резко отупели, или они позволили пройти тому, кого они знали, так что не выпендривайся. Ничего не хочешь нам рассказать?

— Квартирку я прикрыл. Энакка там сейчас подчищает.

Этейн внимательно прислушивалась к языку эвфемизмов, на котором они говорили по привычке. Подчистка явно означала отмывание кровавых пятен — их она видела. Но что-то подсказывало ей, что речь шла о другом.

— Больше дел с двумя нашими друзьями не ведем? — спросил Скирата.

— Такова реальность Корусанта, — сказал Вау. — Высокие балконы сами по себе представляют угрозу безопасности. Но теперь мы хотя бы знаем, что наши гости не были джедаями, верно? — Вау уселся в кресло, и стрилл тут же забрался к нему на колени. Этейн потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем он говорил, и это осознание повергло ее в шок. — Удачно еще и то, что мне удалось поговорить с начальницей Винны Джисс в отделе логистики ВАР. Я представился ее… домовладельцем и пожаловался, что она мне не заплатила за аренду. Начальница мне посочувствовала и сказала, что она ненадежная сотрудница.

— И?.. — спросил Скирата. Парни из «Омеги» разошлись по своим комнатам — все, кроме Атина. Он ждал, словно большой сгусток черной ненависти, в то время как Ордо складывал взрывчатку.

— Значит, нам не стоит особо беспокоиться о том, что по ней будут скучать. — Вау бросил взгляд на Атина, словно бы желая с ним поздороваться, но реакции в ответ не было. — Она подтвердила, что в отделе логистики есть еще кое-кто, кому она передавала информацию в установленном месте — письмо в тайнике в комплексе ВАР, если ей это удавалось. В шкафчике, в женской уборной.

— Что? Да ты шутишь.

— Если бы. Мы тратим миллионы на корабли, но все идет наперекосяк из-за простой утечки, которая стала бы посмешищем и для китонакского торгаша.

Этейн чувствовала, как вокруг Скираты собирается темное завихрение гнева. Его лицо побледнело.

— Ну почему они такие шабла[35] тупые?

— Потому что это бюрократы и не они воюют на передовой. Так или иначе, информацию о поставках другим способом не достанешь. Все быстро и легко, на одной-единственной карте памяти. Им это позволяет сэкономить много времени, а следовательно, народу у них немного. Небольшая группа энтузиастов, я так думаю.

Скирата медленно тер лицо обеими руками. Он явно устал, да и потрясение сказывалось.

— Значит, она не знала, кто собирал данные, — лишь то, что они могли пользоваться женской уборной, не привлекая внимания. Или у них было расписание?

— Если бы она знала, то все бы мне сказала.

— Верю.

— Так что нам понадобится кто-то, кто этого типа выведет на чистую воду.

— Этим я займусь, — сказал Ордо, раскладывая термопластоид аккуратными кучками. Этейн пока что насчитала две сотни квадратных пачек. — Мне просто нужно удалить солдата, прикомандированного к транспортному дивизиону, и занять его место.

— А с ним что? — спросил Вау.

— Побудет тут, пока я не закончу, — ответил Ордо. — Успеешь из него сделать спецназовца, Кэл'буир.

— Уютненько тут. — Вау почесал спину стриллу, и животное вздрогнуло от удовольствия. — Вам и мне придется подыскать комнату.

— Стрилл будет спать на посадочной площадке, — заявил Скирата.

— Тогда и я вместе с ним, — ответил Вау.

Пятый вышел из комнаты, в которой жил вместе с Атином, и уставился на животное.

— Мы всегда можем оставить его в баре в качестве освежителя воздуха.

— Однажды, РК-восемь-ноль-один-пять, ты очень порадуешься природным талантам Мирда, — сказал Скирата, улыбнувшись неожиданно искренне.

Этейн подозревала, что таланты животного были весьма схожи с талантами хозяина.

ЛИЧНЫЕ ПОКОИ КИББУ, «ХАТА КИББУ», 11:50, 381 ДЕНЬ ПОСЛЕ БИТВЫ НА ДЖЕОНОЗИСЕ

— Так вот почему ты решил простить долг, — сказал Киббу. Он проглотил маринованного торга и вздохнул. — Ты используешь мое прелестное заведение в качестве базы, чтобы не создавать проблем дома.

«Как же ты прав», — подумал Скирата.

— Моей малышке пора начать свой бизнес, — сказал он, убедительно улыбнувшись Этейн, — чтобы она смогла приглядывать за своим папочкой, когда он станет старым и немощным.

Этейн имела достаточно угрюмый вид. Она продолжала поражать его своей способностью делать то, что нужно. Она могла быть храброй, могла быть спокойной, а сейчас вела себя как классическая избалованная дочь страдавшего гиперопекой наемника.

— Она слишком щуплая, чтобы работать охотницей за головами, — сказал Киббу и расхохотался. — Женщины мандо должны быть крупными и крепкими.

— Ее мать, чакаар такая, была кореллианкой, и она оставила девчонку мне, — сказал Скирата. — Этейн не хватает мускулов, но деловая жилка у нее есть.

— А, я так и знал, что твой интерес в армии Республики чисто финансовый. Тебе плевать на твоих… мальчишек.

Кэл прикусил щеку изнутри:

— Все верно. Ты хоть раз встречал мандо'ада, которому было бы не плевать на Республику?

— Нет. Что продаете?

— То, чего у армии вдоволь.

— А… такты пристально следишь за новостями.

Скирата тихо поклялся быть очень, очень вежливым с Мэром Ругеяном в будущем. Вся эта история про войну за территорию между бандами прекрасно сработала, а он даже об этом не знал.

— На рынке оружия определенно появилось свободное местечко.

— Ты ведь это местечко себе и устроил, верно?

Желудок у Скираты чуть не ушел в пятки. Он выдавил ухмылку:

— Я не настолько крупный игрок.

Киббу заглотил намек, словно очередного торга:

— Что ты можешь достать?

— Бластеры, винтовки, термопластоид, боеприпасы. Все, что больше, — спецзаказ, и времени понадобится больше. Корабль даже не проси.

Киббу рассмеялся:

— Я пущу слух. Может, появятся желающие.

— Я уверен, что могу полагаться на твое умение хранить секреты. Тебе ведь нравится это место, верно?

— Я не хочу, чтобы здесь были проблемы. Но я жду… компенсации. Двадцать процентов.

— Это мое приданое, — кисло сказала Этейн. — Папа, ты позволишь этому чакаару меня обкрадывать?

Фирфек, она отлично справлялась!

— Конечно же нет, ад'ика. — Скирата склонился к Киббу и побряцал цепью в кармане в качестве напоминания. — Пять процентов, и твое прелестное заведение останется в целости и сохранности.

Киббу забулькал:

— Если наше сотрудничество преуспеет, то мы позже обговорим условия еще раз.

— Устрой дело, тогда посмотрим.

Скирата встал как можно более спокойно и вывел Этейн на улицу продышаться. Ему уже порядком надоел запах жарки, несвежего эля и стрилла.

— Мне кажется, чакаар было к месту, — сказал он.

— Я порой словечки схватываю.

— Ты в порядке?

— На самом деле мне было тяжело. Я завидую твоим стальным нервам.

— Неужели? — Скирата протянул руку ладонью вниз и разжал пальцы. Рука тряслась. Ей нужно было знать это, чтобы она не подумала, будто он был неуязвим. Такая слепая вера могла бы ей стоить жизни. — Я простой солдат. Спецназовец, как ты сказала бы. Но я стараюсь держаться.

— Но Киббу тебя боится.

— Убивать мне просто. Только и всего. — Реальность ситуации была ясна, как никогда: он соскальзывал все дальше — и либо его ждала безопасность, либо ревущий поток внизу. И между этими двумя крайностями грань была необычайно тонкой. «И обратной дороги на берег нет». — Если со мной что-то случится, я хочу, чтобы кто-то присмотрел за моими парнями.

— Ты хочешь, чтобы я этим занялась?

— Я могу попросить только тебя и Бард'ику.

— С тобой ничего не случится.

— Тебе это Сила подсказала?

— Да.

— А что еще она тебе говорит?

— То, что я должна сделать.

— Когда мы встретимся с этими ублюдками лицом к лицу, ты будешь готова? Ребятам придется остаться в тени. Их слишком легко узнать.

— Почему не Бардан?

— Бард'ику мне спрашивать не придется. Он так и так захочет там быть. Я спрашиваю тебя.

— Я сделаю все, что ты скажешь. Ты тут главный.

Скирата надеялся увидеть уверенность, а не покорность.

Но выбирать не приходилось.