Тварь Пустоши

Глава 20

Во дворе Крепости под тенью дерева катались сцепившиеся Каарт и Вьищ. Было похоже, что они пытались убить друг друга за неимением других, кого нужно убивать. Настя подобрала булыжник, изловчилась и бережно успокоила обоих. Теперь под деревом лежали без сознания четверо, и все они были опасны, - от невменяемой Меррель до озверевшего Сируса. Настя метнулась на склад за веревками, надеясь, что успеет всех связать, пока никто не очнется.

Веревки на складе нашлись. А еще там были артефакты, собранные Каартом, - бесконечные ряды навороченной техники Древних. Техники, которая совершенно бесполезна, если не знаешь, как ей пользоваться. Один камень показался ей очень похожим на камень переноса сознания, и она прихватила его вместе с веревками.

Она уже заканчивала вязать последнего, Сируса, когда сверху свалился Драго. Настя положила на видное место свой булыжник, чтобы глушить по мере надобности собранных в одну кучу буйных, и пошла к дракону.

- Крааль стала моей драконихой!!! – ворвался в ее голову ликующий голос Драго. Сегодня! Ровно в полдень! Это было… Нет слова, как это было!!!

- Взрыв чувств? – Подсказала, устало улыбаясь, Настя.

- Взрыв?! Нет! Цунами?! Нет! Землетрясение?! Нет! Оргия!!! Да!!!

- Драго, в оргии должно участвовать трое и больше, - поправила его Настя, невольно включив филолога. Что-то сегодня везде оргии! И все эти оргии начались ровно в полдень!

Стоп. Когда шар в оплетке из волос колдуна был в ней, ее ярость подняла цунами и вызвала землетрясение. Этот шар с ее ДНК – ее волосами и кровью – теперь в Драго. Уж не зарядился ли шар во время «оргазма» Драго мощной сексуальной энергией и не он ли вызвал буйное помешательство во дворце? И может, не только во дворце, а и во всех империях? И даже в Крепости - Каарт с Вьищем не дрались, а пытались овладеть друг другом?

- Драго! Я тоже хочу быть счастливой! Как ты!

- Ты – это я, и ты не можешь быть моей драконихой! – Отрезал Драго. – Я тебе говорил!

- Драго, а на одну минуточку позволишь мне побыть тобой? Пожалуйста! Это очень важно!

- Десять ударов хвостом – хватит?

- Два раза по десять ударов – должно хватить! Спасибо, Драго!

Настя поднесла - камень переноса сознания? - к металлу ладони, боясь, что она ошиблась, и отчаянно надеясь, что – нет. Вспыхнула шаровая молния, и она зажмурилась, – но не от молнии, а от ослепительного света в сознании Драго. Огромная волна счастья накрыла ее с головой так, что трудно стало дышать. Дар внушения Драго и так был велик, а сейчас он излучал бешеную энергию, как новая звезда! Что же внушить всем людям на планете, что? Настя не успела обдумать свои слова заранее, но у нее сейчас - последняя возможность изменить этот мир, нельзя тратить драгоценные секунды на поиск самых подходящих слов.

- Люди! Распахните свои умы и души Древним! Отныне все будут жить в равенстве и любви! Кроме тех, кто не пустит к себе душу Древнего…

Драго бесцеремонно выкинул ее из своего сознания, не дав договорить.

- Спасибо, Драго! Разбуди меня еще через два раза по десять ударов хвоста! – Настя подбежала с Сирусу и вызвала из камня переноса шаровую молнию, перенесясь в сознание нелюдя. В почти кромешной - с редкими всполохами - тьме ее придавила неистовая ненависть ко всему живому. Древним тут не выжить, - они или ушли, или уже погибли! Она прочувствовала, как клокочущая злоба овладевает ей, и крикнула в шевелящуюся, как клубок змей, тьму:

- Древние! Переселяйтесь в имперцев, сейчас их сознание распахнуто для вас! Да, они не такие умные и совершенные, какими были вы, но …

Драго опять выдернул ее слишком рано.

Получилось ли у нее перенести души Древних в имперцев, или нет? Сейчас она выяснит. Настя растрясла Меррель, и когда та открыла глаза, потребовала ответа:

- Ты кто?

- Я – Меррель, и я – Рааль! Развяжи меня!

Настя не торопилась развязывать отозвавшееся существо. Неясно, кто такой этот Рааль, вдруг он - массовый убийца похлеще «Кайзера»! И что она, Настя, только что натворила, - тоже неясно. Сделала всех имперцев - шизиками с несколькими личностями в одном теле? Она не сможет вылечить от шизофрении столько людей!

- Лекарства не нужны! – Улыбнулось существо Меррель – Рааль в ответ на ее мысли. – Ни у кого не будет ни нарушения процесса мышления, ни искаженного восприятия мира! Мы, Древние, сольемся с примитивными незаметно! Они будут жить с новыми знаниями, как будто обрели их сами! Жить и совершенствоваться в мире, где все равны!

- А если кто-то не получил души Древнего? – Настя оглянулась на братьев и Сируса, которые валялись без сознания.

- У этих двух – уже есть души Древних, а третий – никогда их не получит, потому что в нелюдях совсем нет света. Для каждой души нужно хоть немного света. Никто из Древних не может жить в полной тьме. Поэтому все Древние покинули Согдума, когда в нем окончательно угас свет. Он был богом, когда-то объединившим наши души. Теперь от него почти ничего не осталось. Многие воплотились в распахнувших сознание людей на этой планете. Остальные улетели к другим обитаемым мирам искать вместилища разума.

- А что делать с нелюдями?

- Нелюди, как абсолютное зло, должны быть уничтожены! И не только физически, но и в информационном поле, - чтобы они не возвращались! Меррель знает, как это сделать! Меррель теперь знает все…

Существо Меррель-Рааль замолчало, и тысячи следущих вопросов остались без ответа. Но несколько ответов Настя все же получила.

Во-первых, от бога Согдума почти ничего не осталось… Но если это «почти ничего» дало Сирусу силу разрубать людей голыми руками – то бог был еще опасен даже без способности к внушению. И она будет держать Сируса крепко связанным, и - в клетке.

Во-вторых, - единое информационное поле Вселенной все-таки существует! Она читала на Земле о доказательствах его существования. Что-то про две однородные элементарные частицы, которые ведут себя связанно, даже если движутся со скоростью света на огромных расстояниях друг от друга. И что все галактики и звезды связаны между собой в единую энергетическую сеть.

И вот теперь выяснилось, что души разумных существ действительно бессмертны и существуют в этом едином инфополе, переселяясь в бренные тела. Поэтому время от времени во всех мирах появляются гении, опередившие свое время на века, и рождаются дети, помнящие о своих прошлых жизнях. Судя по известным на Земле фактам, души стараются вселяться в новорожденных из своих прошлых семей, и лишь при особых условиях вселяются во взрослых людей. Например, во время удара молнии. Или, как сейчас - при излучении шара колдуна.

Древних во время Войны Богов уничтожили почти всех разом, - у них не стало возможности вселяться в своих младенцев, потому что младенцев не осталось нигде, -даже, похоже, в Городе. Не осталось никого, кроме Каарта и Вьища, но они были уже достаточно большими, чтобы этому воспротивиться. И души Древних осели инертным туманом вокруг скрепившей их души Согдума на многие тысячелетия, напрасно дожидаясь своего воплощения во плоти.

И в-третьих, массовое переселение душ на обитаемую планету объясняет взрывное развитие цивилизации. На Земле после изобретения колеса вяло протекло почти шесть тысяч лет, не отмеченных большим количеством значимых изобретений, - и вдруг в девятнадцатом и двадцатом веках случился просто гигантский «взрыв» важнейших открытий. Жаль, она не успела спросить про машину времени, - создана она или нет! А ведь если есть хоть малейшая вероятность ее изобретения, - то наверняка – создана!

Драго притопал к Насте, застывшей в раздумьях возле Меррель, и положил свою горячую голову ей на плечо. Дракон сообщил, что теперь он будет чаще прилетать к Насте, потому что Крааль и всех остальных на Острове охраняет Шауп.

- Драго, нужно скорей перенести вея в Крепость! – ахнула Настя. – Он опасен для всех, кто увидит его лицо!

- Теперь не опасен! – Дракон переливался всеми цветами радуги и нетерпеливо бил хвостом перед взлетом. – Я внушил ему любить, кого надо! Теперь он строит! И охраняет Остров! Вместо меня!

Драго взмыл в небо. Наперекор внутреннему филологу, Насте захотелось сказать, что - ОКРЫЛЕННЫЙ дракон – взмыл в небо. Будет ли у нее когда-нибудь такая любовь? Она вспомнила безграничное счастье, бурлящее в Драго, и решила, что тоже может попытаться открыться для любви. Почему нет? Вот возьмет, и – распахнется высоким чувствам!

Поколебавшись, Настя развязала Меррель и привела ее в сознание. Она не стала спрашивать, помнит ли подруга оргию во дворце и свой страстный поцелуй, - конечно же, помнит, потому что «Меррель теперь знает все»!

Меррель не улыбнулась ей, как обычно. Она обвела глазами сверкающую золотом и бриллиантами подругу и валяющихся вокруг связанных людей, целомудренно прикрыла разодранным платьем оголенную грудь и молча устремилась к складу артефактов. Настя бросилась за ней, задавая свою тысячу вопросов:

- А сама Меррель знает, что она «теперь знает все»? Зачем Меррель идет на склад? Чтобы поискать машину времени? А Меррель сразу узнает машину времени, когда ее увидит? И на что похожа машина времени?! А почему Меррель ей не отвечает? Может быть, потому, что она уже – не Меррель?

- Наста, я – твоя Меррель! И мне нужно срочно найти одну вещь. - На складе Меррель прошлась вдоль рядов с артефактами и выхватила с полки туго скрученный «пергамент».

- Это что, – машина времени? – поразилась Настя.

- Это – антигравитация! Машина времени тоже должна где-то быть, ее создали уже давно! Если Каарт ее не нашел, значит она должна быть в городе Древних!

«Пергамент» легко раскрутился сначала под рост Каарта, потом под рост Вьища, и Меррель на парящих «носилках» переправила обоих в лабораторию, чтобы воскресить их под животворным излучением в камере:

- Это излучение исправляет мутации в генах, излечивает и даже воскрешает из мертвых! Я думаю, от яда оно тоже очищает!

Настя настояла, чтобы сначала в камеру засунули Сируса, - он был нужен ей бодрым и здоровым. Бог в Сирусе был уже не очень опасен – душ Древних больше у Согдума не было, как и способности внушать. Пожалуй, она уже не будет называть Согдума – богом. Бог – это свет и любовь, а Согдум – это черная сущность, которая сейчас корчится под излучением в камере. Это излучение вернуло к жизни мальчишку Волуча и Шаупа, но Меррель сказала, что их не корежило так, как корежит сейчас садюгу.

Сейчас камера подлечит и выдаст ей на блюдечке без голубой каемочки ее главного врага. Последнего врага, которого она должна уничтожить. Но она – не садистка, чтобы истязать даже такую мерзкую тварь, как Сирус. Но и по-быстрому убить или отпустить своего палача на все четыре стороны она не может. А не передать ей ли садюгу семье его жертвы? Это будет по-справедливости!

Наконец, камера выдала ей Сируса. Его тело, крепко связанное веревками, поднялось над металлическим столом и поплыло к выходу. Настя оцепенела. Спуститься за ним на лифте она не успеет, сейчас он удерет из Крепости навсегда! Она разбежалась и бросилась на Сируса сверху, стараясь добраться до горла. Сирус перевернулся в воздухе, сбросив ее с себя, и она едва успела вцепиться в веревки, чтобы не упасть с большой высоты.

Драться без опоры было трудно, она взобралась верхом на связанное тело и сильными ударами ладонями по вискам оглушила садюгу. Под правой ладонью полыхнуло разрядом, и Сирус рухнул вниз, придавив ее своей тяжестью.

Настя с проклятиями выбралась из-под него, и доползла до лица нелюдя: неужели сдох, сволочь? Ни черта она не даст ему уйти без мук! Сирус дышал и был в сознании.

- Меррель, - позвала она подругу. – А помоги мне найти семью девочки – южанки, замученной Сирусом. Ты должна знать, как это сделать.

Настя настороженно следила за Старшим на металлическом столе, выдвинувшемся из камеры. Каарт медленно поднялся и, покачнувшись, встал перед ней, огромный и угрюмый. Физически он, может быть, и излечился, а - душевно?

Что он сейчас сделает? Опять бросится на нее с кулаками и проклятьями? Или ринется ломать ее, как Шаупа? Или…

Каарт вдруг широко улыбнулся Насте, и она испуганно отпрянула, едва не свалившись с площадки лифта. Она первый раз видела улыбку на лице Каарта, и эта улыбка сделала его похожим на белозубого красавца «Кайзера». Исчезли наросты и лиловый цвет кожи, изменился цвет волос и глаз, а вместо тяжелого взгляда появился веселый прищур.

- Какая же ты красивая! – Выговорил Каарт и прикрыл руками восставшее причинное место.

- Давай освобождай место Вьищу! – Отрезала Настя, с облегчением переводя дух. – Его тоже нужно очистить от яда!

Каарт осторожно приблизился к Насте и вдруг, - с опаской, - обнял ее. Она рванулась, ободрав его своими наростами и камнями до крови, но он ее не отпустил.

- Мы с тобой - две частицы, которые ведут себя связанно, даже если движутся со скоростью света на огромных расстояниях друг от друга. И мы крепко связаны между собой в единую энергетическую сеть. – Глаза Каарта смеялись, и Настя ошеломленно замерла.

- Откуда ты это знаешь? Я тебе это не говорила!

- А единое инфополе на что? Ты знаешь, после камеры все мои знания как-то упорядочились, и всплыли новые, которые я точно не получал из книг! – задумчиво сказал Каарт, выпуская ее из объятий.

- Нужно было давно засунуть тебя в камеру! Ты там и обратно мутировал, и поумнел! И Вьищ там получит и знания, и возвратную мутацию! – Сердито заявила Настя, пытаясь отскребать золотую краску с ладони вокруг серебристой «печати». Черт, зачем она это делает? Хочет быть красивой перед Каартом? Да не все ли равно, как она выглядит! Она себя не видит, а что там видит перед собой Каарт – ей наплевать!

- Каарт! Предложи ей стать твоей драконихой! – вдруг послышался мыслеголос Драго. – Она будет долго отказываться, а потом согласится!

- Драго, подслушивать нельзя! Тебя этому не учили? – Настя была вне себя от ярости.

- Ты – это я!

- Иди к своей Крааль, и скажи ей это, когда будешь ее драконить! Что теперь я буду третьей во время этого процесса! Только хорошенько запомни ее ответ, я не хочу пропустить ни слова!

Дракон булькнул смехом и притих, но ушел он или нет, - было непонятно.

- Драго, ты ушел?

- Да!

Черт побери! Настя решила, что первым делом научится, как пользоваться инфополем без лишних ушей, даже если это - уши друга.

– Каарт, а почему ты до сих пор не исправил мутации в генах ни у себя, ни у Младшего?!

- Зачем? Я себя не вижу, а что там видишь перед собой ты – мне наплевать!

И вот что? Все теперь будут читать ее мысли? И как с этим жить? Настя сердито перевалила Вьища с антигравитационных «носилок» на металлический столик, и тот задвинулся вместе с Младшим в загудевшую камеру.

- Что это? – Каарт с интересом рассматривал схлопнувшиеся в два рулона «носилки».

- Это – антигравитация, Каарт! Ты что, не изучил все свои артефакты?

- Какие-то изучил, но большинство – не успел! Их слишком много!

- Каарт, я теперь возьмусь за исследования артефактов вместе с тобой!

- Нет! Это очень опасно!

- Я не спрашиваю у тебя разрешения, я ставлю тебя в известность! У меня есть ключ от всех дверей, - а у тебя его нет! И Меррель будет нам помогать, она знает все! А если не знает, то включает интуицию! Вы вдвоем можете страховать меня!

- Ты не боишься погибнуть?

- Нет.

- Почему?

- Потому что наши души бессмертны, а тела всегда найдутся. Не сразу, конечно, жизнь – она большая редкость в бесконечной Вселенной. Но если хорошенько поискать, Карт, - то обязательно найдутся! Как сказал один писатель-фантаст: «живем – не один раз!»

Она – всего лишь девчонка с Земли, походя обращенная в рабство на чужой планете.

У нее не было ни единого шанса выжить, но она – выжила.

У нее не было ни единого шанса отомстить своим палачам, но она - отомстила!

И не только отомстила всем своим палачам, но и уничтожила работорговлю. Хенд мейд! Сделано своими руками! Насте самой не верилось в это, но факт остается фактом: рабов больше не было. Рабовладельцев – тоже, и Каарту пришлось создать биороботов из черных тварей для поиска и сбора артефактов.

Она прогуливалась в плаще невидимости по рынкам всех трех империй и собирала информацию. Везде начались перемены. Законы – и в первую очередь законы против работорговли - издавались и выполнялись. Древние перелистнули рабовладельческий строй, как ненужную страницу, - не дочитывая. Взрывное развитие цивилизации началось.

В империи Денгар тоже налаживалась нормальная жизнь несмотря на то, что Император Масган Седьмой пребывал в глубоком трауре после смерти любимой Супруги. Ходили слухи, что Ее Величество до смерти замучили лишившиеся рассудка охранники прямо на глазах императора, но после арестов болтунов слухи затихли, и жизнь потекла дальше.

- Кто ты?

- Я – главный враг Императора, чудом избежавший казни!

- Имел ли ты рабов-южан? И как ты с ними обращался?

Глаза Сируса забегали – почти все его рабы были с юга.

Допросчик вопросительно посмотрел на вождя, и тот кивнул.

Сирусу залили в горло кувшинчик зелья, развязывающего язык и заставляющего выкладывать правду, и приступили к допросу. Зелье подняло со дна памяти Сируса всю муть, осевшую за его сороколетнюю жизнь толстым вонючим слоем. Он выложил и все, что хорошо помнил и все, о чем давным-давно, как он думал, забыл.

Пьяный от зелья Сирус вальяжно обращался к вождю, словно к давнему приятелю у себя во дворце, ища сочувствия и понимания.

- Да, я - враг Империи, потому что я убивал рабовладельцев! Много известных имперцев были убиты по моим доносам! Да, я их убивал по личным причинам, но – убивал!

- Рабов я тоже убивал, но: строго до трех рабов в день, не считая посаженных на кол. Столбы для казни у меня никогда не пустовали в назидание живым, - несмотря на то, что это доставляло некоторые неудобства. Согласитесь, - не очень-то приятно, когда в твоем прелестном дворике всякая падаль издает неприятные запахи и звуки, мешая обедать при открытых окнах.

- Я добрый человек! Всех старых рабов я приказал скармливать рыбкам в бассейне, чтобы избавить стариков от мучений. Рабы с выколотыми глазами и содранной кожей бродили по моему саду только строго определенное время, и если кто-то не успевал за это время умереть, того аккуратно сталкивали в бассейн. Аккуратно, понимаете ли, – чтобы не покалечить орнасов!

- Я, Сирус, очень рачительный хозяин! Здоровых послушных рабов я всегда берег! Маленькие мальчики и девочки, юные девственницы и сильные молодые мужчины стоят, знаете ли, ой как недешево! Поэтому своих рабов я никогда не наказывал зря! Только за серьезные преступления! Например, за медленное выполнение приказа, дерзкий взгляд, за испорченное имущество. За испорченное настроение – естественно, тоже! Как видите, я, Сирус, - очень справедливый человек!

- Наказания для рабов – это единственная на них управа, поэтому я всегда безотлагательно наказывал провинившихся, несмотря на свою страшную занятость.

- Дрессировка и наказания, конечно же, не всегда дают быстрый результат. Иногда и намучаешься, как получилось с одной рабыней - южанкой! Как ее там звали?

- А, - Криина! Это была такая красивая рабыня, что я купил ее даже с изъяном, - маленькой татуировкой жеребенка на левой груди! Да она сама была, как необъезженная юная кобылка, - дикая, гордая, с норовом!

- Долго же я ее дрессировал! Почти полгода!

Сирус старательно, стараясь ничего не забыть, перечислил свои методы и способы дрессировки строптивой рабыни, - и физические, и психологические. Когда девчонка сломалась, то сразу же ему наскучила. Перед тем, как сдать ее в бордель, он отдал ее своим охранникам для развлечения. Парням ведь тоже нужны радости в жизни, верно? Девчонка потом взяла и повесилась, дура. Ведь если она решила, что смерть для нее лучший исход, чем бордель, – то она на самом деле дура, верно?

Может быть, она повесилась потому, что он лишил ее своего благоволения. Вряд ли потому, что через нее прошло полторы сотни охранников, которые захотели ее тела. Все же знают, что дело каждой рабыни - ублажать хозяина и ублажать тех, на кого хозяин укажет! Верно?

- «Верно?», - все время спрашиваешь ты, - наконец мрачно отозвался вождь. – Верно здесь лишь одно, - что эта южанка была моей дочерью.

- Они все никак не могут выбрать казнь для имперца. Та непокорная девчонка была не только дочерью вождя. Она была и моей дочерью. – Женщина сказала это так, что у Насти заледенело в груди.

Казнь для Сируса выбирали уже третий день. Настя понимала, как трудно отплатить за лютые зверства той же монетой, - сама когда-то искала заслуженную казнь для садюги. Но она не могла здесь больше оставаться. Она должна разыскать машину времени или еще что-то, что поможет ей вернуться на Землю.

Интересно, а на Земле еще остались садисты и убийцы, работорговцы и маньяки, «мужья» семилетних «жен» и другие насильники? Если еще остались, то Настя их всех навестит, - с туком и плащом невидимости. Обязательно навестит. Всех. Даже если ее по пути домой забросит на другие планеты. И даже если на этом пути она пару раз погибнет.

Теперь она не боится умирать.

Теперь она точно знает: живем – не один раз!