Тварь Пустоши

Глава 7

Когда очнувшийся Каарт бросился на Насту с криком: «Как ты посмела!», та нажала тук и исчезла. Меррель со страхом подступила к Каарту и с опаской взяла его за руку. Каарт недоумевающее - брезгливо попытался освободиться, но Меррель не отпустила его:

- Меня зовут Меррель!

- Я знаю! Я знаю обо всем, что происходит в моей Крепости! – огрызнулся Старший.

- Каарт… Почему ты сердишься на Насту? Потому, что она приютила меня и других людей без твоего разрешения? Прости ее, Каарт! Обещаю тебе, - как только она вернется за нами, мы все сразу же исчезнем отсюда, исчезнем навсегда!

Крохотная Меррель рядом с огромным Каартом казалась маленьким ребенком, но ее ласковый голос так завораживал, что Старший обмяк:

- Я зол не из-за этого! Я не хочу, чтобы она исчезала! Я знал, что она, не смотря на мой запрет, натащила в Крепость имперцев, и все равно приказал Вьищу не давать ей тук, чтобы она не сбежала!..

- А потом я увидел, что она притащила в крепость имперца и обнимается с ним! Она сказала, что никогда не сможет ни с кем обниматься! Из-за того, что ее искалечили в рабстве!.. И чтобы я даже думать о ней не смел, потому что это низко и превращает меня в имперца!.. А сама!.. Притащила в крепость имперца и обнималась с ним! Каждый раз, когда я вспоминаю это, меня корежит и ломает, как щепку в кулаке…

Мрачный Каарт тяжело сел, - почти рухнул, - на пол. Меррель уже без страха обняла его за плечо:

- Каарт! Давай дождемся Насту, - я знаю, у нее есть объяснение. Людям часто трудно понять друг друга, даже если они с одной планеты! А Наста – не могла сделать что-то, специально унижающее другого человека, тем более тебя или Вьища. Не терзайся, вот она вернется и все разъяснится!

Каарт тревожно поднял голову:

- А у нее - мой тук?

- У нее – твой тук, Каарт.

- Тогда она не вернется никогда! Мой тук настроен только на меня.

Настя взвилась в воздух и врезала пяткой в пах толстяка, освобождая путь к выходу. Тот неожиданно ловко схватил ее за ногу и с размаха приложил о пол, прижав ногой к захарканной тверди. Настя услышала хруст своих позвонков и почувствовала, как на заломанных за спину руках защелкиваются наручники. Потом ее вздернули и поставили на ноги.

- Ильем!!! – взревел кабак. – Ильем!!!

- Ильем поймал тварь Пустоши!

- Тварь, а знает, куда нужно бить!

- Член Ильема его пузо спасло! Его пузо даже такой здоровой твари Пустоши не пробить!

- Тварь-то может быть - ядовитая!

Настя свирепо обвела собравшийся сброд взглядом и четко произнесла:

- Да, я - тварь Пустоши, и я – ядовитая!

Забытый всеми мальчишка шарахнулся от нее, как от зачумленной, упал под ноги толстяку и вызвал новый взрыв хохота:

- Сейчас она тебя сожрет!

Настя тоже не смогла сдержать усмешки, хотя злость на саму себя клокотала, как в кипящем котле. Любопытно ей стало, посмотрите на нее! Сто лет уже без тренировок, а решила, что справится с любым говнюком! И тук – неисправен! Он не работает! Тук Каарта ее перенес, куда ей нужно было, только один раз – вместе с Драго в крепость. Потом дважды она очутилась на берегу океана вместо Пустоши, и в последний раз тук не сработал вообще. Может, он разрядился? Ей нужно проверить это, дожив до солнца и не потеряв сам тук.

- Ильем! Раздень тварь, - какая она там под тряпьем? Может, я ее куплю у тебя!

- Что, Солух, обычные девки надоели?..

Под гогот пиратов с Насти сорвали одежду и она спокойно выпрямилась, - насколько позволили скованные за спиной руки. Прошли те времена, когда это больно ранило бы ее и принесло бы сильные душевные муки. Под скабрезные шутки ее повертели перед зрителями, как манекен.

- А хороша тварь-то! Если лицо тряпкой прикрыть – красивая девка получится, только лиловая!

- Все при ней!..

- Я бы ей вдул и без тряпки!

- Ильем, а у твоей твари аппетитная задница! Дашь попробовать? Заплачу, сколько скажешь!

- Тебе какую задницу дать попробовать – живую или вареную?

- Ему - и так, и так, вон слюни-то распустил!..

Настя равнодушно пообещала каждому, желающему ее тела, - покусать или загрызть его насмерть, - это уже как получится, с дальнейшим заражением и превращением в такую же ядовитую тварь, как и она. И быстро очутилась в железной клетке под открытым небом не только с закованными за спиной руками, но и с вонючим намордником на лице. Замызганный железный намордник был явно не для человеческого лица, а для вытянутой морды какого-то животного, но в начавшейся панике, по-видимому, другого под рукой не оказалось. Тук, к счастью, остался болтаться на шее, - веревочка оказалась крепкой.

Бесконечно долгая ночь подходила к концу. Небо над океаном стало светлеть, вот-вот взойдет солнце. Нужно использовать драгоценное время, пока в кабаке решают, что с ней делать. Если тук просто разрядился, - тогда все в порядке, она исчезнет из этого райского уголка и вернется в крепость к Меррель. Если тук просто барахлит, - тогда перенесется в другое место, где из нее хотя бы не навялят окорочков. А там война план покажет. А вот если тук не работает вообще… Тогда будет большая лиловая опа. Как она уже привыкла - нажимаешь на тук, и любая проблема решена. К хорошему привыкаешь быстро. Расслабилась, рассиропилась… Если выживет в этот раз, нужно будет вернуться к каждодневным тренировкам… На тук надейся, а сам не плошай.

Настя попробовала высвободить из наручников закованные за спиной руки, но кандалы держались крепко. Она вспомнила, как в ТикТоке девушки проверяли свою фигуру: шагали через сцепленные перед собой руки и поднимали соединенные руки у себя за спиной. Если застряла – у тебя шикарная задница, если перешагнула – то плоская. Почему бы этой дурацкой проверке сейчас не сработать наоборот: ей нужно попробовать перешагнуть через закованные сзади руки и перенести их перед собой. Заодно выяснится: такая ли у нее шикарная задница, как кричали пираты.

Перешагнуть через руки она все-таки смогла, правда, с большим трудом. Задница-то у нее, похоже, на самом деле шикарная. Настя прислонилась к клетке спиной, содрала с себя вонючий намордник и подставила тук под первый луч восходящего солнца, который должен был вот-вот пробиться к ней сквозь серую утреннюю дымку над океаном. Хоть бы тук зарядился и заработал!

Меррель попросила Каарта достать погибшего мальчишку, чтобы похоронить его.

Озадаченный Каарт долго уточнял, каким образом Наста не только смогла открыть все двери, но еще и включить пульт. Меррель ничего не знала, и Каарт сердито потащил ее за собой. Он поколдовал над пультом и металлический столик выдвинулся из стены вместе с мальчишкой. С похрапывающим мальчишкой.

Меррель с испугом отпрянула: она же видела своими глазами, что тот был мертв!

Каарт заметил ее потрясение и успокоил: он в этой камере уже несколько раз возвращал погибшим зверушкам жизнь, главное, чтобы еще не было полного окоченения.

Старший брезгливым жестом приказал забрать спящего мальчишку:

- Отнеси его к Вьищу, пусть еще подлечит, а потом убирайтесь все из моей крепости! Мне нужен покой и порядок!

- Хорошо, Каарт. - Меррель опасливо взяла мальчишку на руки и пошла к лифту.

- Меррель! И куда же ты денешь такую ораву? Один, два,… пять.., семь,.. десять,..

Меррель обернулась и подошла к Старшему: тот тыкал пальцем в светящееся ярким светом окно в форме глаза. В окне – в закутке под куполом Крепости - спали дети из храма, пока еще сытые и в полной безопасности. Потом в окне оказалась Наста, сражающаяся на мечах с высоким воином. Каарт жестом остановил встрепенувшуюся Меррель:

- А это было вчера.

Высокий смуглый воин после окончания поединка крепко обнял Насту и похлопал ее по спине. Наста открыла дверь в большой купол и попалась в руки разъяренного Каарта, потом тот упал и она, пометавшись по этажам, выбежала во двор. Высокий воин помчался к ней, схватил и метнул в огромное черное дерево на границе крепости. Помрачневший снова Каарт с удивлением досмотрел все события после возвращения Насты в крепость и повернулся к Меррель:

- Я ничего не понимаю! А ты – понимаешь?

- Да, Каарт: Наста не бросила ни тебя, ни Вьища умирать! Она, как могла, спасала вас от какой-то смертельной «комы», хотя была напугана твоим нападением и сама могла погибнуть! И она вас спасла, Каарт!

- Да, спасла! Но почему она, чтобы меня спасти, - БИЛА меня в лоб? Ведь на ее поцелуй я отреагировал куда активнее!..

- Посмотрите-ка на эту тварь, - она преспокойно себе дрыхнет! – Настя очнулась от жуткого кошмара и с трудом открыла воспаленные после бессонной ночи глаза. Солнце поднялось уже на ладонь над океаном, клетка была распахнута, а ее, похоже, вырубило, и она заснула. Кошмар оказался страшной явью – над ней толпились пираты, а краснорожий толстяк занес ногу для пинка ей под ребро. Настя угрожающе рыкнула и толстяк - под гогот толпы – передумал ее пинать.

Настя поднесла руки в кандалах к - должно быть - зарядившемуся туку и нажала кандалами на кнопку, ясно представив зеленый двор крепости. Тук не сработал.

- Смотрите: она смогла снять намордник!

- И передние лапы вывернуты вперед!

- Ильем, такую скользкую тварь нужно заковывать в кандалы-«лютик»: сразу надевать и на шею и на все четыре лапы!

Настя решила по возможности поддержать светскую беседу, чтобы за выигранное время перебрать все варианты спасения с туком. Пока ее не нарядили в этот самый «лютик»! Как же это она уснула-то, а?

- Скоро она перестанет быть скользкой, и станет сушеной!

- Хо-хо-хо!..

- Через неделю после засолки она высохнет, как барабан, и на наш остров будут съезжаться со всех Островов, чтобы посмотреть на настоящую тварь Пустоши!

- За пять монет с каждого приезжего рыла!

- Сначала запросим по десять!

- Если вы меня оставите в живых, то заработаете гораздо больше денег! – спокойно заявила Настя, представляя себя рядом с Меррель в их закутке и нажимая на тук.

Не сработало.

Теперь она во дворе Крепости рядом с Вьищем, - не сработало.

Она - в Арене, во дворце Сируса, в развалинах города Древних…

Не сработало, не сработало, не сработало... Черт!

- Слишком опасно оставлять тебе жизнь, тварь! Перезаразишь нас и наших рабов – даже на вяленое мясо будем не годны!

- Опять же, от намордника умудрилась избавиться! Нееет, правильная тварь – это сушеная тварь!

- Хватит болтать, мартцы, без выпивки горло пересохло! Пошли, - по-быстрому ее выпотрошим и засолим! И – по пивку!

- А мне вот интересно, кровь у нее - какого цвета?

- Всем интересно!

Накинутая на шею веревка затянула заодно и прижатые к туку руки в кандалах, и Настю повели всей толпой к океану.

Ну, вот и все.

Настя представила себе Драго и крепко обнялась с ним шеей, прощаясь. Все вокруг затуманилось от навернувшихся слез.

- Держи, держи ее, она исчезает!

- Дык как ее держать, - она же укусит!

- За веревку крепче держите!

- Перестала исчезать! Опять исчезает!

Настя огляделась – за ней настороженно наблюдали десятки глаз. Она нажала кандалами на тук и снова представила себя вместе с Драго. Все вокруг замерцало, опять раздались встревоженные крики, но она опять никуда не перенеслась. Тук Каарта сработал из-за Драго в первый раз, и почти сработал при мыслях о драконе сейчас.

- Стойте! Всем нужны деньги! И вам нужны деньги, и мне нужны деньги! Я могу победить в поединке с копьем любого мужчину! Ваши островитяне до сих пор жили без развлечений, - теперь они получат тотализатор и зрелища! Половина чистой прибыли за ставки – моя, остальное – все ваше! – Настя не рассчитывала, что ее предложение хоть кого-то заинтересует, но ей нужно было время, чтобы разобраться с туком Каарта. Хотя бы немного времени. А больше ей предложить туземцам было нечего.

- Не половина, а десятая часть! – с лету кинулся торговаться краснорожий.

Настя яростно поторговалась, и нехотя согласилась на четвертую часть.

- Но между боями ты будешь всегда находиться и в клетке, и в «лютике»! – тут же попытался выкрутить ей руки толстяк.

- Никаких намордников, ошейников и кандалов, и мне нужно место для тренировок! И… много рыбы для еды! – в последний момент Настя вспомнила про местные деликатесы и решила исключить человечину из рациона.

Краснорожий Ильем продолжал упорствовать, что между боями и тренировками она должна жить в клетке – иначе никакого контракта он не подпишет! «Можно подумать, что тут выполняют все условия контрактов, - усмехнулась про себя Настя. - А черт его знает, - может, и выполняют! Не только же грабежами они живут, наверняка еще и торговлей, и перевозкой грузов! А клетка вместо кандалов – да черт с ней, в клетку хоть никто к ней не сунется и выспаться можно. Да, вот это нагнала она жути, и на кого, - на людоедов!»

Контракт был подписан с краснорожим Ильемом в том же кабаке, где с нее слетел плащ невидимости. Настя машинально поискала его глазами, но не нашла. Адепта учения Согдума тоже не было видно.

- Нужно расчистить арену – круглую ровную площадку для боев, и я с завтрашнего дня приступаю к тренировкам. Завтра утром – по контракту - мне нужны копья и напарник для тренировок. – Настя услышала голодное урчание своего желудка и добавила:

– А сейчас мне по контракту положена еда.

- Будет! Все тебе будет! – Ильем задумчиво поковырялся в ухе. Не зря ли он ввязался в это дело? А что он теряет? Тварь Пустоши сама свалилась к нему в руки, не получится со зрелищем боев, - получится со зрелищем самой твари. Будет прибавка к основному доходу - поставке вяленой человечины на корабли. Честный пират довольно почесал толстое пузо, не подозревая, что тварь не собиралась ни с кем биться по контракту. И без контракта – тоже.

Вьищ заявился обедать очень обеспокоенным:

- Драго. Он уже несколько дней мечется по клетке, - то кричит, то пытается открыть дверцу. И он ее открыл, и едва не вырвался из-под купола. Еле успел схватить за веревку. Сделай покрепче замок клетки, потому что если Драго вырвется из крепости, он погибнет!

- Хорошо, Вьищ!

- А сейчас Драго успокоился. Я думаю, Каарт, что его успокоил оживший мальчишка.

- Мальчишка выздоровел? Уже можно выгонять всех из крепости?

- Старший, он выздоровел, но … Я не знаю, может быть, мальчишка таким и был, может быть, стал таким после оживления, - но он меня пугает!

- Он болен? Если он опасен – избавься от него немедленно!

- Я не думаю, что он опасен, но он может приказывать без слов. Как ты. И я иду и выполняю его приказы, хочется мне этого или нет. И он отвечает на вопросы, которых я ему не задавал. Он рассказал про ожившего бога Согдума, которого обмануло Зло. И еще он сказал, что Царицу Пустоши забросило на Острова к людоедам, и она скоро умрет. У нее не работает тук, и поэтому она не может вернуться.

- Что за Царица Пустоши? Какое нам дело до нее?

- Царица Пустоши – это Наста после болезни, так сказала Меррель. Может быть, мы спасем ее? Она хорошая! Я могу с туком побывать на всех Островах, найти ее и вернуться с ней в Крепость.

- Младший. Мы с тобой живем правильной и спокойной жизнью только потому, что отгородились непроницаемой стеной от этого мерзкого мира. Ты предлагаешь окунуться в это дерьмо с головой ради пусть разумного, но чужого существа?

- Да. Наста спасла нас от смерти, и мы должны попытаться спасти ее.

- Она била меня по лбу! И тебя била! – Каарт вспомнил про крепкие объятья Насты с имперцем и снова разъярился.

- Спасая нас, Каарт.

- Уходи.

- Как скажешь, Каарт.

- Постой. Собери все туки и принеси их мне. Отбери туки у Меррель, пусть скажет тебе, куда ее перенести, - сам перенесешь ее туда вместе со всеми зверушками! Пусть убирается, куда хочет! Пусть все убираются из моей Крепости! - Каарт в раздражении треснул по столу кулаками. – Я – величайший разум Вселенной! Мне нет дела до суеты неразумных форм жизни! Я не лезу в жалкую жизнь всяких червяков, и ни одна жалкая ничтожная тварь не должна мешать жить мне!

Настя не хотела ни с кем биться - ни по контракту, ни без контракта. Но ночи уже дважды сменялись днями, снова упала ночь, а сбежать людоедского острова не удалось. Тук был не просто неисправным, - он был мертвым, хотя она была бы уже рада очутиться где угодно, только не здесь. Хоть в кишащем тварями городе Древних, хоть в гнезде орла на вершине скалы, хоть на плоту в бескрайнем океане. Там было больше шансов спастись, чем на острове людоедов посреди кишащего монстрами океана. Картинок в туке никаких уже не было, и на ее мысли он уже никак не реагировал, даже на мысли о Драго.

Похоже, что сбежать ей не удастся, - пока расчищали арену, ее охраняли, как королеву, не спуская глаз. Шлюпки все были подняты на пиратские корабли, лодок на берегу не было. Поэтому нужно было тренироваться, чтобы сначала - дожить до боя, а потом - выжить в бою.

В Арене Настю научили бить сильно, быстро, и без выкрутасов. В бое без оружия она была лучше многих, потому что была невероятно сильна и быстра. А вот с оружием, - кроме ножа, - все обстояло очень плохо. У нее не было многих лет учебы, чтобы овладеть мечом или копьем на уровне мастера. Настя помнила, как ей доставалось на тренировках от Гассара даже простым шестом. Это Гассар сказал, что Насте с ее огромным ростом нужно копье длиннее обычного в полтора раза, и с длинным копьем она будет практически непобедима.

Копья ей принесли точно такие же, как в империи - с длинными плоскими наконечниками, очень похожими на мечи. Таким копьем можно было и колоть, и рубить, и метнуть во врага, пробив кольчугу. Настя отобрала несколько копий себе для предстоящих боев, приказав наточить наконечники и сменить каждое древко на более длинное. Для тренировок она оставила затупленные со всех сторон, - этими копьями можно было нанести увечья, но не убить. А с напарником итак дело обстояло плохо – никто не желал быть посмешищем, которого избивает тварь Пустоши. В конце концов ей кинули, - явно на убой, - никуда негодящего мальчишку-монаха. Его звали Хроб.

Как вы яхту назовете, так она и поплывет! Хроб так вяло «бился», что Насте приходилось бодрить его довольно сильными ударами копья, чтобы он хоть немного шевелился. Но потом она нащупала струну, которая мгновенно настраивала Хроба на яростный бой – это было отрицание главной заповеди Согдума:

- Борьба со Злом непротивлением Злу – это полная чушь! – и мальчишка яростно бросился на Настю, стараясь не ударить, а убить ее копьем.

- Когда Злу не с кем будет бороться, оно не станет Добром, а заполнит весь мир от дна до покрышки, как дерьмо наполняет горшок! – Хроб, не обращая внимания на удары Насти, отшвырнул свое копье и попытался сшибить с ног противницу, перекатившись ей под ноги.

- Наложи полный горшок дерьма, вместо того, чтобы вычищать его, - и увидишь, что будет с миром! Мир захлебнется в дерьме! - и проповедник «смирения» разъяренно метнул копье в голову Насти.

Настя сказала Ильему, чтобы мальчишке давали так же много рыбы, как и ей, иначе из-за вялых тренировок скорость ее ударов будет недостаточной для хорошего представления.

- Какому мальчишке? Этому хилому негодящему рабу? Он итак живет лишние дни, пожирая мою еду, вместо того, чтобы давно самому стать едой! Я могу кормить его рыбой, но только за твой счет! – Ильем с усмешкой уставился на Настю.

- Хорошо! Корми его за мой счет! Сколько в него влезет! И еще, тоже за мой счет, – пусть лекарь подлечит его раны!

Хохот Ильема вспугнул птиц до самого берега:

- Лекаря? Будущему окороку? Хо-хо-хо!... Да на всех Островах не найдется самого завалящего лекаря даже для меня! Может, мне привезти лекаря для хилого раба из самой столицы Империи Денгар? Охо-хо-хо!...

Значит, лекарей здесь нет. Настя порадовалась, что подписала контракт только на бои с копьями, не упомянув мечи. В Арене профессиональные бойцы Арены редко погибали в поединках только потому, что штатный медик вытаскивал бойца даже со вспоротым животом или пробитым сердцем. А бой на мечах без брони, защитных артефактов, меча Древних, да еще без помощи мага-лекаря - это верная гибель.

А ее гибель означает, что не будет никакой мести Сирусу, - невольно оскалилась она на недосягаемого – пока - врага.

Толстяк опасливо отошел от нее подальше и продолжил с большего расстояния:

- Первое представление объявлено через пять дней, со всех Островов уже начали прибывать гости. Будешь биться с каждым, желающим заполучить тысячу монет в случае своей победы. Один бой в день до смерти одного из противников, по контракту, в течение десяти дней! Потом делим прибыль от тотализатора, и можешь уходить на все сто сторон!.. Мальчишку теперь будут приводить на тренировки в кандалах, освобождая только перед боями, - он дважды пытался сбежать, чтобы убить тебя голыми руками!

Настя хмыкнула. Хроб знал, что в случае смерти Насти его, хлипкого, за ненадобностью тут же пустят на вяленые окорока, но все равно фанатично пытался убить ее за кощунства! Зачем она день за днем оттаскивает его от смерти? Все равно все скоро закончится!

Настя была уверена, что через десять боев, если она выживет, - никаких денег ей не отдадут и даже не отпустят без денег на все четыре стороны, а попытаются засушить на потеху туземцам, как и собирались. Ну, хотя бы не завялят на еду, - побоятся отравиться. Жалкое утешение в случае жалкого проигрыша.

Ярость взорвалась в ее душе внезапно, - ярость даже не против самой смерти, а именно против жалкой и нелепой смерти. Когда ее убивал Сирус – она умирала, так и не сдавшись, поправ нелюдя с его садистскими пытками. Когда ее убивали на арене – она показывала фак не столько смерти, сколько «обстоятельствам непреодолимой силы». И вот сейчас она, устав умирать, спокойно собирается стать сушеной воблой?! И нет, ее усталость от своих смертей – это не оправдание!

Да, завтра не будет ни мага-лекаря, ни оберегов, ни Файлера, заботящегося, чтобы ее как можно дольше не убили. Завтра не будет императорской четы, благосклонно позволяющей новой игрушке развлекать их дальше. Завтра не будет многого, важного для выживания в бою. Но и завтра – она останется сама собой, русской девчонкой с планеты людей. И черта с два этот мир нелюдей положит ее на лопатки!

Далекий – казалось бы – первый бой на острове обрушился на Настю, как падает тропическая ночь – вдруг.

Утром перед поединком она одела грубо пошитые штаны и рубаху из отбеленной солнцем парусины. Ильем настаивал, чтобы она сражалась обнаженная, - сорванную с нее одежду ей так и не вернули, - но Настя в долг заказала кусок паруса и толстые нитки с парусной иглой. За несколько ночей она практически на ощупь сшила себе самую примитивную одежду и люто возненавидела шитье на всю оставшуюся жизнь. Подобранный обрывок цепи она пришила спиралью к изнанке рубахи, чтобы защитить «броней» сердце хотя бы спереди. Теперь, если она погибнет, то заявится к СВОЕМУ Богу в чистом белье.

Толпа вокруг расчищенной и утоптанной «арены» почти не отличалась от столичной, - так же впереди восседали туземцы побогаче, и так же делались ставки, только к шуму толпы примешивался шум океана.

Настя стояла на арене с копьем и хмуро ждала на поединок могучего противника. Когда против нее встал невысокий смуглый человечек, похожий на мумию шамана, - она не обратила на него никакого внимания. «Шаман», не сводя с нее глаз, требовательно поднял руку, кто-то подбежал и вложил ему в руку копье.

Противник молниеносно напал на нее, почти невидимый в вихре пыли и стремительном вращении копья, нанося удары копьем в спину, ноги и голову. Боль от пропущенных ударов мешали ей сосредоточиться и начать не отбиваться, а нападать. Не спасали ни ее мгновенная реакция, ни длинное древко копья, ни ее огромный рост – этот пигмей за пять минут превратил ее в кровоточащий кусок мяса. «Шаман» бил с такой силой и носился с такой скоростью, что было ясно – он накачан каким-то зельем. И еще: он был весь обвешен артефактами, вспыхивающими сквозь пыль на палящем солнце.

Кровь залила лицо, мешая видеть вертящегося вокруг нее врага. Копье противника сильно ударило ее в грудь, рядом с сердцем. Если бы не цепь, ее грудь сейчас бы пробили! Настя с бешенством метнула свое копье во врага, и - не попала. Взвыв от ярости, забыв про все приемы, она бросилась вперед, не обращая внимания на рубящие удары шаманского копья, и поймала проклятую тварь скользкими от крови руками. Заглянув в затуманенные зельем узкие глаза, она мгновенно свернула врагу голову, легко оторвала щуплое тело от земли и метнула в вопящую толпу.

Раскидывая мечущихся вокруг нее аборигенов, Настя медленно побрела с арены к океану, мечтая упасть и забыться, чтобы не чувствовать боли израненного тела. Как бы ей без помощи мага - лекаря не истечь кровью или не получить заражения. Умирать ей нельзя, - она должна добраться до Сируса.

Потом она кое-что вспомнила и вернулась на арену. Сразу несколько человек испуганно кинулись подбирать с земли валяющиеся копья, но Настя вернулась не за оружием. Перебить всех людоедов на острове ей не удастся, а сбежать отсюда нельзя. Она брезгливо собрала с мертвого «шамана» все артефакты и побросала их в подол своей окровавленной рубахи. Пригодятся.