Творец

Глава 6. Маллорн.

Андрей был на ногах, едва начало светать. Был, конечно, соблазн ещё немного понежиться в постели с молодой женой, но осознание того, что именно он теперь является лидером посёлка, заставило задвинуть свои желания подальше. Хлебнув горячего чая, молодые люди поспешили к Алтарю. В принципе это было нормально, в посёлке и раньше было заведено, что все, у кого не было с утра никаких срочных дел, собирались на площади. Ну а теперь это, наверное, станет традицией, особенно если будет работать теория Палыча о квестах. Тогда Андрей и Глаша могут сразу забыть о возможности поспать утром немного подольше.

― Выспались? ― спросил, пожимая Андрею руку, Харченко.

― Отлично выспались, ― ответила вместо мужа Глаша и похвасталась кольцом. ― Дядь Коль, наш брак сам Творец благословил. Мы с Андрюшей теперь на расстоянии друг друга слышать можем.

― Рад за тебя, дочка, ― улыбнулся Харченко и, обняв Глашу, поманил Андрея в сторону. ― Идём, дело есть, а Глаша пусть алтарём занимается. К вечеру я хочу иметь полный список его функций и тех материалов, что ему требуются. Как наберёте достаточно энергии, кладите на него всех лёгочников.

― Я поняла, ― кивнула Глаша и убежала.

― Андрей, бери Серёгу и ещё пару бойцов и дуйте к парому. Причал надо взорвать: торговля с тем берегом для нас теперь не вариант. Потом прокатитесь вдоль берега, обследуйте местность до разрушенного моста. С китайцев станется покрытие начать восстанавливать, а нам этого допускать нельзя.

― Хорошо, ― кивнул Андрей, ― я Клюва и Игната с cобой возьму.

― Давай, заодно проверишь дальность работы ваших колец, ― ответил Харченко.

Через полчаса небольшой багги уже мчал к берегу Уссури Андрея и его группу. За рулём, как обычно, сидел Игнат. Клюв стоял за расположенным на крыше пулемётом, Андрей и Ряба расположились по бокам от водителя. Ехали, держась немного в стороне от следа БТР, оставленного вчера китайцами.

― От этих всё можно ожидать, в том числе и мины, ― сказал Ряба. ― Ведь запросто могли просчитать, что мы захотим проверить, переправились они или нет.

― Переправились! ― уверенно заявил Андрей. ― Кому охота бесхозным в такое время болтаться? Пропишутся у Алтаря, а потом могут попробовать вернуться.

― Слушай, командир, а с нашими тогда как? ― подал голос Клюв. ― Ну я группу Жирова имею в виду. Получается, они тоже бесхозные!

― Получается, ― согласился Андрей, ― и связи нет.

― Глаша твоя вчера мою бабу у Алтаря прописывала, может, и их так можно?

― Вернутся ― пропишем, ― ответил Ряба.

― Может случиться так, что поздно будет, ― заметил Клюв. ― Навстречу надо идти, встретить в пути и сделать привязку к походному алтарю.

― Походному алтарю? ― спросили в один голос Андрей с Рябой.

― Да, кажись, Творец сильно промахнулся, назначив тебя, Андрюх, в лидеры, ― заметил Клюв.

― Клюв, у Андрея сегодня ночью была уважительная причина, так что рассказывай, что ты там узнал? ― заметил Ряба.

― Если коротко, то жрица посёлка может заказать походный алтарь Творца, и он будет работать, находясь вне посёлка. Походный алтарь можно заказать в меню Алтаря поселения после достижения им третьего уровня. Походный алтарь первого уровня даёт возможность выдать временное гражданство любому, кого жрица или лидер посёлка посчитают достойным. Бродяжничество Творцом не приветствуется, и самое позднее через неделю наши получат метку беспредельщиков.

― Слушай, Клюв, а откуда такая осведомлённость? ― удивился Игнат. ― Я сегодня тоже полночи гайды читал, но такой инфы даже не встретил.

― Чип мой заработал, ― пояснил Клюв. ― Вчера все почему-то только фразу о Землях Войны и Мира запомнили. А то, что до этого была фраза, ― Клюв прокашлялся и процитировал: ― «По воле Творца изменяется ряд физических законов этого мира и вводится единое информационное поле!», этого никто почему-то не запомнил.

― Так у нас этих чипов ни у кого никогда и не было, ― пожал плечами Андрей. ― Мы же тогда ещё мелкие совсем были, а чипы только в восьмилетнем возрасте устанавливали.

― Правильно, ― кивнул Клюв, ― у нас в посёлке с чипами в живых всего человек двадцать осталось. Так вот, сам-то я здесь не местный, катастрофа меня в командировке застала. А вчера дружбан мой из Самары меня нашёл.

― Как? ― в один голос спросили парни, а Игнат даже резко вильнул, объезжая камень.

― Да так же, как и до катастрофы: вызвал по личному ай-пи, ― усмехнулся Клюв. ― Витька всегда в таких делах ушлым был. Пока мы народ спасали да от удивления ахали, он успел кое в чём разобраться.

― Клюв, по возвращении всю эту информацию Петровичу расскажешь, ― решил Андрей. ― Расскажешь в обязательном порядке и, если надо, поможешь с выходом в глобальную сеть. С Виктором его тоже познакомь. И вообще, надо разобраться, у кого ещё чипы рабочие остались. Ведь если ты связался с Самарой, то связь с группой Жирова тоже должна появиться.

― Есть, ― ответил Клюв, принимая задание. ― Но связи может и не быть, пока они не прописаны у Алтаря. Сеть-то не наша, в смысле, не земная, а Творца.

― Без алтаря, в общем, никуда! ― вздохнул Ряба.

Игнат припарковал багги в километре от парома. Дальше к берегу пробирались по неглубокой балке. Ну а последние сто метров до переправы предстояло пробежать по открытой местности. Прежде чем выбраться на открытое место, Андрей оглядел окрестности в бинокль. Вроде тихо, следы китайских БТР оканчиваются у переправы. Значит, агрессоры отступили на другой берег.

― Клюв и Игнат прикрывают, ― скомандовал Андрей, и они с Рябой, подхватив рюкзаки, поспешили к парому.

Пока Ряба клеил к основанию тросов взрывчатку, Андрей разматывал шнур. Укрытием от взрывной волны должны были послужить несколько бетонных блоков, оставшихся после строительства парома. Тогда, пять лет назад, все надеялись на развитие торговли с китайцами. Но теперь, похоже, придётся держать здесь постоянный пост. Только это сейчас не самая большая проблема. Слова Клюва о походном алтаре и том, что группа Жирова может быть объявлена беспредельщиками, взволновали парня куда сильнее.

― Приготовились! ― предупредил Ряба и крутанул динамо подрывной машинки. Вещь была раритетная, как и откуда она попала в посёлок, знали только сталкеры.

Рвануло не сказать чтобы и сильно, но металлическая опора рухнула на землю, чисто срезанная у самой земли. Ряба своё дело знал туго и лишней взрывчатки никогда не закладывал. Дронов выдавал учебного материала всегда по минимуму, а вот спрос у него был по максимуму.

― Молодец! ― похвалил друга Андрей.

― Ага, молодец, ― Ряба растерянно потряс головой. ― Мне метку вандала присвоили за разрушение рабочего функционала путей сообщения! Минус пять кармы с Творцом! Это только за взорванный причал. За опору моста мне, наверное, век не отмыться.

― Значит, фраза насчёт того, что за нами следят и поступки взвешивают и оценивают, ― это не простая угроза, ― ответил Андрей. ― Но проверить мост всё равно надо. Может, паромная переправа ― это единственный путь на тот берег. Мост ведь просто так не восстановишь, там кран нужен.

― Китайцам, бывает, что и нет, ― буркнул расстроенный Ряба. ― Нагонят толпу рабов, у них народу против нас вдесятеро больше.

― Да, тут ты прав, брат, ― кивнул Андрей, ― соседи у нас ещё те. Только вот бежать теперь нам некуда, да и раньше тоже.

До моста было ехать километров тридцать. Дорога была не сказать, чтобы совсем уж разбитой. Раньше от Казачьего к мосту шла бетонка, проложенная по высокой насыпи. Вегетация после катастрофы ещё только начинала оживать, кроме небольших кустиков, на дороге других препятствий не было. Андрей, заняв место Клюва, мониторил в бинокль окрестности и реку. Пока никаких изменений, кроме появления в центре посёлка алтаря и личного интерфейса, он нигде не заметил. Но что-то ему подсказывало, что это ненадолго.

― Интересно, какими будут Земли Войны в нашем регионе? ― вторя его мыслям, спросил Игнат. ― На нашем берегу больших мегаполисов, кроме Владивостока и Уссурийска, почитай, и не было.

― Зато на китайском их хватало, ― заметил Клюв. ― Чует моё сердце, скоро вся граница превратится в такие земли.

― На Чёрный рудник надо идти, ― сказал Ряба. ― Сто пудов, там мобы водиться будут. Там и город рядом хоть небольшой, но был, двухсоттысячник. Там даже сама местность для Земель Войны подходит.

― Может, да, может, и нет, ― возразил Игнат. ― Понимаешь, поселений на нашей стороне мало. А Земли Войны, как я понял, предполагают конкуренцию и встречный бой.

― Уровень у этих локаций разный, так что на начальных уровнях Земли Войны могут быть и относительно безопасны. А вот потом! Потом придётся попотеть, если мы хотим поднять свой Алтарь на приличный уровень.

Мост был на месте, восстанавливать его тоже никто не спешил. Разрушенный цунами город на той стороне выглядел как обычно. Осмотрев окрестности, Андрей приказал Игнату свернуть на боковое ответвление дороги. Крюк был небольшим, и Андрей решил проверить, что изменилось в месте, где он когда-то родился. В десяти километрах на восток лежала его родина, Понино. Небольшой городок, погибший в катастрофе почти полностью. Этим «почти» был он сам, голодный и почти потерявший разум пятилетний пацан. Тогда его нашёл дядя Коля, вытащив из бронированного внедорожника. Андрей, со слов того же дяди Коли, знал, что в машину он попал не случайно. Кто-то позаботился, чтобы там была еда и вода. И ещё система подогрева, позволившая ему не замёрзнуть в течение десяти дней.

Багги выскочил на вершину холма, и Игнат резко затормозил. Дальше дороги не было: цунами смыло кусок трассы, оставив после себя крутой обрыв. В посёлок отсюда можно было спуститься, скользя по натянутому тросу. Подниматься было немного сложнее: багги должен был вытащить короб с пассажирами наверх. Несколько минут Андрей и Ряба в два бинокля разглядывали окрестности.

― Вроде никаких изменений на твоей родине не произошло, ― сказал Ряба. ― Возвращаемся?

― Погоди, ― Андрей указал вниз. ― Видишь остатки деревянного сруба? Там что-то блестит.

― Осколок стекла, ― предположил Игнат.

― Нет, это что-то другое, ― ответил Андрей, ― раньше там ничего не было. Игнат, Клюв, прикрываете, Ряба, за мной!

Андрей перекинул автомат за спину и первым запрыгнул в короб. Ряба задержался, смазывая ролик. Полчаса спустя Андрей с Рябой достигли развалин деревянного здания. Ориентируясь по своим детским воспоминаниям, Андрей определил это место как родительский дом. Мог, конечно, и ошибаться, лет-то ему тогда было всего ничего, но, бывая рядом с патрулём или на охоте, Андрей всегда старался сюда заглянуть. По этой причине окрестности именно этого дома помнил досконально. И этого ярко светящегося объекта он тут не видел.

Сообщений по поводу Земель Войны Андрей и Ряба не получали. Обогнув завал из остатков машин и бетона, они наконец вошли во двор. Лет шесть назад Андрей с Глашей обнаружили в бывшем палисаднике росток странного дерева. Тщательно очистив место вокруг, они взрыхлили землю и даже притащили из разрушенного магазина какие-то удобрения. Деревце росло, постепенно став для Андрея местом поминания родителей. И вот теперь с приходом системы оно изменилось!

― Дерево стало другим, ― сообщил очевидный факт Ряба.

― Заметил, ― кивнул Андрей, подходя ближе. ― Листья как медью налились!

Андрей коснулся ладонью листьев, погладил ствол. Когда обручальное кольцо коснулось коры, в голове возник облик Глаши. Андрей лишь отметил, что в этом мыслеобразе она так и осталась такой, какой оставил её у Алтаря.

«Андрюш, кто это?» ― спросила Глаша.

«Как кто? ― Андрей даже не понял вопроса. ― Я это, мы добрались до посёлка, наше дерево как-то странно светится».

«Алтарь выдал информацию о твоём подключении к неизвестному объекту внеземного происхождения», ― ответила Глаша.

«Глаш, может, растению?» ― переспросил Андрей.

«Нет, милый, объекту! ― возразила Глаша. ― У меня задание: доставить к Алтарю часть материи этого объекта».

«Дерево я рубить не буду!» ― твёрдо ответил парень.

«Листьев набери или веточку срежь, ― предложила Глаша. ― Андрюш, Алтарю это важно! За выполнение квеста мне обещают много опыта, характеристику и умение».

«Хорошо, попробую с ним договориться», ― ответил Андрей.

― Итак, неизвестный объект, кто ты там такой? ― спросил он у дерева.

Спросил для успокоения совести, уже подыскивая, какую бы из ветвей ему отрезать. Но ответ, пришедший в виде образов, заставил Андрея замереть. Такого леса он не видел даже в фильмах. Огромные деревья, тянущиеся ввысь на десятки метров. И он, величественно шагающий на своих корнях-ногах по этому лесу. Андрей тряхнул головой, прогоняя наваждение.

― Это был ты? ― удивлённо переспросил он.

Новый мыслеобраз в ответ! Он, дерево, стоит на высоком обрыве и смотрит вдаль. Огромное, почти бездонное небо с миллионами звёзд. Это не крошечные точки на блёклом небосводе, затянутом грязными облаками. Звёзды были огромными, яркими, они висели на небосводе как разноцветные брильянты. Внизу в долине появился огромный светящийся круг. Он быстро увеличивался в размерах, набирая яркость. Потом в его центре возникла чёрная воронка. Та тоже без остановки росла, засасывая всё на своём пути. Он расправляет ветви, и с них срываются тысячи листьев. Они устремляются к воронке, замедляя её. Откуда-то приходит поддержка, и наступает шаткое равновесие. Но силы листьев недостаточно для того, чтобы справиться с угрозой. Их слишком мало, и раструб воронки снова начинает увеличиваться. Последнее, что он успевает сделать, ― это попытаться спасти свои семена. Зрелые семена Маллорна разлетаются со скоростью реактивных снарядов. Некоторые попадают в эпицентр воронки, другие уносит прочь от места катастрофы. Если планета уцелеет, то лет через сто его потомки возродят погибший участок леса. Он и его брат сделали для этого всё, что только смогли. Взрыв двух стволов Маллорна заставляет воронку схлопнуться, и наступает темнота, закончившаяся его пробуждением здесь.

― Маллорн, ты попал на нашу планету с метеоритом? ― спросил Андрей.

Дерево ответило лишь коротким образом своего пробуждения уже здесь, на Земле.

― Не помнишь, значит, ― понял Андрей. ― Слушай, а давай я заберу тебя в наш посёлок? ― предложил он.

Внимание, Лидер! Вы хотите признать объект Маллорн жителем вашего поселения?

Внимание! Приглашая Маллорн в ваше поселение, вы берёте на себя обязательства по его защите!

Да! Нет!

Андрей ткнул «Да!».

Дерево зашевелилось, Маллорн медленно вытянул из земли один за другим корни. Ряба, испуганно охнув, отскочил в сторону, вскидывая автомат.

― Стоять! ― рявкнул Андрей. ― Ряба, это Маллорн, мы забираем его с собой в посёлок. Все вопросы потом, Глаша сказала, его хочет видеть Алтарь.

― Так он что, разумный? ― спросил Ряба.

― Да, ― кивнул Андрей, ― я могу получать его мыслеобразы, когда прикасаюсь к нему кольцом. Я как бы становлюсь им и вижу его прошлое. Он из другого мира, там лес… ― Андрей покрутил головой. ― Там подлесок больше, чем эта сосна.

― Охренеть! ― только и смог ответить Ряба. ― Только такими темпами мы его год сопровождать будем. Давай мне оружие, а сам тащи его к коробу.

Через час, медленно сдавая назад, багги вытащил короб на вершину холма. Андрей и Ряба, выпрыгнув, закрепили его на платформе. Андрей снова взвалил Маллорна на плечи, застегнув ремни амуниции.

― Зачем вам дерево? ― спросил Клюв.

― Это наш новый гражданин, ― ответил Андрей и приказал: ― Игнат, рули сразу в посёлок!

― Ребят, с вами точно всё в порядке? ― уточнил у парней Клюв, глядя на них с подозрением. ― Вы там внизу ничем не надышались?

― Клюв, мы нормальные насколько это вообще теперь возможно, ― ответил Андрей, вызывая Глашу.

«Глаш, готовь место для посадки Маллорна рядом с Алтарём. Дерево согласилось перебраться жить к нам».

«Маллорна?» ― переспросила Глаша.

«Он мне так представился», ― ответил Андрей.