Творец

Глава 8. Тай.

Задание «Спасение Тай» выполнено!

Вам удалось доставить представительницу народа Тай в ваш базовый лагерь.

Награда:

Вы получаете уровень!

Вы получаете уровень!

Сообщение о закрытии задания появилось, едва они пересекли первую линию постов.

― Два уровня дали, ― сообщил всем Олег.

― Мне три, ― улыбнулся Гриша, ― наверное, за БТР: водилу-то я подстрелил.

― Молодцы оба, ― показала большой палец Ольга, ― сколько распределяемых очков характеристик дали?

― Три за уровень, ― ответил Олег, прикоснувшись к своему браслету.

Олег Малышев ― уровень 3.

Класс ― не выбран.

Принадлежность к Алтарю Творца ― отсутствует.

05:02:59, 05:03:00…

Карма перед Творцом ― +5.

Здоровье ― 95/100.

Сила ― 2,38.

Ловкость ― 2,9.

Бодрость ― 49/100.

Энергия творца ― 1,05.

Шкала энергии ― 50,5.

Свободные очки характеристик ― 6.

Вторичные характеристики:

Стрелок ‒ 1.

Особые умения:

Лёгкий шаг ‒ 1,

Друг ворона ‒ 1.

― Ещё у меня таймер включился, показывает, что я уже больше пяти часов как бездомный, ― добавил Олег, покончив с характеристиками.

― Ну таймер у нас всех тикает, все мы теперь бездомные, ― ответил подошедший Дронов и доложил Жирову: ― Первую цистерну заполнили под крышку. Вторую только на четверть: малый насос барахлит. Грач пытается починить, но насколько это затянется, сказать не может.

― Будем качать, пока сможем, ― ответил Жиров, ― и надо заминировать это направление. Олег с Гришей там на Земли Войны наткнулись.

― Вроде только первого уровня, а от БТР побегать пришлось, ― добавил Гриша.

― Ок, как отдохнёте, сходим, ― кивнул Дронов и направился к возившимся у насоса мужчинам.

― Олег, Гриша, свободные очки пока никуда не вкладывайте, ― предупредила братьев Ольга. ― Я сейчас ваш трофей переодену, и мы обстоятельно на эту тему поговорим. Идём, Дирана, надо тебя переодеть, ― потянула она девушку к одной из палаток.

― Да, сапасибо, ― улыбнулась ей Тай.

Пока женщины отсутствовали, братья, устроившись на расстеленной на бревне шкуре, обсуждали случившееся. Олега мучил вопрос, откуда в клетке могла появиться Дирана.

― И она, и росомахи там будто сразу появились. Ты запомнил, как запор в клетке открывал?

― Да вроде бы нормальный там запор был, ― пожал плечами Гриша. ― Собачка, рычаг и задвижка.

― Нормальный, ― кивнул Олег, довольный тем, что может поддеть брата. ― Если бы ты поменьше на её прелести пялился, то тогда, может быть, заметил: клетка была заперта снаружи! И возможности сделать это изнутри там не было вовсе. И следов, ведущих к клеткам, там тоже не было. Росомахи будто там постоянно крутились.

― Уел, ― фыркнул Гриша. ― Получается, нам её специально подкинули?

― Получается, ― кивнул Олег, ― но не обязательно нам. Наверное, квест предназначался тем, кто придёт туда первым. Два уровня — это вроде как дополнительный приз. Дирана ― вот главная награда, вернее, те знания, которыми она должна будет поделиться с нами.

― Она-то спасибо кое-как выговаривает, а ты про знания, ― удивился Гриша.

― Научится, ― возразил Олег. ― Она после клетки вообще ни а, ни бэ сказать не могла. Однако же орешки попросить сумела, да и вороны нам не просто так помогали.

― С ними вообще жесть, мне даже умение «Друг ворона» дали, ― усмехнулся Гриша. ― Знаешь, кажется, заговори Кар человеческим голосом, я бы даже не удивился.

― Мне его тоже дали, ― ответил Олег, ― только про него пока никому не слова. Мнится мне, брат, что умение это даст нам с тобой в будущем большой бонус. Просто предупредим всех наших, чтобы по воронам палить не вздумали, и всё.

― Ок, ― кивнул Гриша и поднялся навстречу появившимся из шатра Диране с Ольгой. ― Оля, спасибо, я твой должник, ― оценил он опрятный вид Дираны. Штаны Ольги были ей немного коротковаты, но остальные вещи сидели отлично.

― Сочтёмся, ― улыбнулась Ольга. ― Дирана очень быстро схватывает русский, надо только с ней больше разговаривать.

― Вот и поговори, пока время есть, а нам ещё сегодня периметр минировать, ― ответил Гриша, забирая свою одежду.

Перо ворона он сунул в нагрудный карман рубахи ещё там, в лесу. Сейчас оно вывалилось из кармана и заскользило по воздуху. Ольга ловко его поймала, просто подставив руку.

― О! ― воскликнула она, увидев его характеристики. ― Плюс один к Лёгкому шагу, это чьё?

― Гриша, ― Дирана с улыбкой указала на парня. ― Гриша дать перо я, Кар дать перо Гриша.

― Кар? ― переспросила удивлённая Ольга, протягивая перо хозяину. ― Ворон, что ли?

― Ну да, ― кивнул парень, забирая перо и аккуратно пряча во внутреннем кармане. ― Только не вздумай начать на воронов охоту, это не трофей, это подарок!

― Расскажете потом как получить? ― попросила Ольга. ― Парни, я никому, клянусь!

― Ладно, расскажем, ― согласился Олег, поднимаясь. ― Вечером только, а то Дронов уже копытом бьёт.

То, что идея сохранить подарки ворона в тайне провалилась, Олега немного расстроило. В клятвенное заверение Ольги никому не рассказывать, он тоже не поверил. Любая женщина, если это не его Сашка, в принципе не способна хранить тайны. А у Ольги есть муж, с которым она обязательно поделится. Андрюха Вересов, конечно, не совсем конченое трепло, но друзьям возможность усилиться он обязательно откроет. И, самое позднее, завтра к вечеру об этом будет знать каждый член отряда.

― Похоже, тайны нам из этого сделать не выйдет. За ужином предупредим всех, чтобы воронов не трогали, ― сказал он шагающему рядом брату.

― Думаю, так даже лучше, не стоит, брат, среди своих партизанщину разводить. Времена нас ждут суровые, и без хорошей команды выжить будет непросто.

Перекачку нефти закончили около девяти утра. Малый насос сдох окончательно, когда вторая цистерна была наполнена едва ли на две трети. Потом в нефтепровод попала неизвестно откуда взявшаяся в танкере большая птица. Грачёв извозился как чёрт, пока менял кусок пожарного шланга. Всё это проходило в состоянии полной боевой готовности. Следы двух оставшихся в живых членов экипажа БТР исчезли на пути к ферме. Саму машину вытащили из оврага и притащили на базу. БТР был китайского производства и с наполовину опустошённым боезапасом. Ходовая была в норме, а из вооружения наличествовал только пулемёт с погнутым стволом. Ствол заменили на запасной, солярку и масло долили. Рейд можно было бы считать удачным, если бы не приход Творца и все непонятки, связанные с этим. Например, куда подевались убитые сталкерами водитель и пулемётчик? Пятна крови внутри БТР наличествовали, а вот трупы исчезли. Дирана, когда ей наконец удалось связать несколько слов в предложение, сказала, что это были пираты, и назвала их демами.

Дирана училась русскому языку со скоростью вундеркинда. Ольга грузила её новыми словами, заставляя повторять каждое трижды. В ход шло всё: мимика, рисунки и т. д. Потом к процессу подключился ещё и Гриша, считавший, что на найденную девушку у него прав больше других. Кончилось это тем, что Дирана, державшаяся весь вечер на одной силе воли, просто уснула, прямо во время ужина, так и не донеся очередную ложку каши ко рту.

― Умаяли бедную, ― усмехнулся Гриша, осторожно убирая ложку.

― Неси её в палатку, пусть поспит, ― Ольга указала на своё пристанище. ― Говорят, во сне выученный материал лучше усваивается. Проснётся и расскажет, откуда она на самом деле.

― Ну да, ― согласился Жиров, ― а то несёт какую-то ересь про пиратов и корабли демов. До побережья отсюда больше двух сотен километров. Да и какое сейчас, к чертям, мореходство?

― Может, она из Японии сюда попала или Тайваня, раз система её как Тай обозвала? ― предположил Дронов.

― На Тайване тоже говорили на китайском, а её язык с ним ничего общего не имеет, ― возразил Олег, неплохо в этом разбирающийся. ― Про Японию не скажу, но тогда возникает вопрос: как она вообще здесь оказалась?

― Может, Дирана ― это непись? ― предположил Игнат Ложкин. ― Если всё, что происходит вокруг нас, это теперь игра, то должны быть и неигровые персонажи. Их в прежних ММОРПГ ещё неписями называли. Они выдавали задания-квесты игрокам, за которые начислялся опыт и выдавались награды. А неписи тоже всякие были: одни старались помочь, другие, наоборот, навредить.

― Не дай Творец, нам и без вредоносных неписей тут скучно не будет, ― покачал головой Жиров и скомандовал: ― Посты меняем каждые два часа, от караула освобождены только насосная команда и водители. Остальным бдеть, в дороге выспитесь.

Но ночь, несмотря на постоянное ожидание какого-то подвоха, выдалась для тех, кто был в карауле, довольно спокойной. А утро началось с приготовлений в обратный путь. Сталкеров, едва забрезжил рассвет, Жиров погнал разведать проложенную два дня назад просеку. Эти тринадцать километров были самыми опасными в плане внезапного нападения. Дальше дорога петляла меж поросших мелкими кустарниками невысоких холмов. Спрятать там тяжёлую технику было особо негде.

Кар появился, едва братья прошагали первые два километра. Наверное, ворон и до этого крутился где-то поблизости, но из осторожности приближаться к лагерю не спешил.

― Кар! ― На этот раз в голосе ворона слышалась печаль.

― Привет, друг, ― Олег обрадовался ворону так, будто и вправду встретил друга. ― Ты почему сегодня один?

― Кар! ― Ворон посмотрел Олегу в глаза и переслал грустную картинку: под обгорелым кедром лежали тела трёх воронов. В одной из них Олег без труда узнал вчерашнюю помощницу.

― Какая сволочь посмела? ― В голосе Гриши, который так же, как и Олег, получил этот образ, слышалось бешенство.

В ответ Кар щёлкнул клювом, и перед глазами возник силуэт удаляющегося дрона.

― Беспилотник? ― удивился Олег. ― И он прилетел от дороги.

― Думаешь, засада? ― спросил Гриша.

― Сейчас проверим, ― ответил Олег, которому очень захотелось отомстить за убитую подругу Кара. ― Кар, покажешь, где укрылись наши враги?

В ответ ворон не издал ни звука. Он просто взмахнул крыльями и полетел вперёд по просеке. Братья заспешили за ним следом, стараясь не потерять проводника из виду.

Поражённое ракетой дерево обнаружилось километров через шесть марша. Кар поджидал их здесь, сидя возле тела подруги.

― Надо бы её похоронить! ― предложил Олег, нагибаясь над телом птицы. Тушка была ещё тёплой, и Олег почувствовал под пальцами слабое биение сердца. ― Жива! ― воскликнул он и полез в рюкзак. ― Сейчас мы тебя подлечим, красавица, и будешь ты у нас как новая, ещё и гнездо свить успеешь.

Парень достал из рюкзака шприц с эликсиром жизни. Птица не человек, Олег на минуту задумался и вколол в районе плечевого сустава. Это место показалось ему самым удобным и близким к ране. Медленно убывающая полоска жизни замерла и начала ползти вверх, постепенно наливаясь желтизной. Птица дёрнулась и открыла глаза. Только сейчас Олег обратил внимание, что глаза у неё с синеватым оттенком.

― Привет, Синеглазка, ― улыбнулся он.

Желаете дать вашему союзнику имя Синеглазка? ― Вопрос системы выскочил неожиданно, но не застал Олега врасплох. Тема петов вчера активно обсуждалась за ужином.

Выслушав рассказ Гришки о том, как они получили бонусные перья, Дронов предположил:

― Накормив воронов мясом моба и орехами, Олег и Гришка запустили процесс привязки. Завтра проверим, но, думаю, вороны ещё появятся.

Поэтому Олег, не раздумывая, нажал «Да» и с удовольствием отметил, что шкала жизни Синеглазки сделалась почти зелёной. Парень осторожно опустил её рядом с Каром и убрал руку.

― Вот, Кар, жива твоя подруга и даже почти здорова, ― сказал он ворону.

― А теперь показывай, где эти козлы засаду устроили, ― потребовал Гриша.

― Кар! ― Ворон с надеждой посмотрел на трупы двух мёртвых собратьев.

― Прости, брат, но им мы помочь не сможем, ― покаялся Олег.

― Давай похороним, ― предложил Гриша, ― только быстро, наши через полчаса тронутся.

Парень посмотрел в глаза ворону и представил, как он заваливает трупы камнями. В ответ ворон послал ему картинку каменного холма и взлетел.

― Кар! ― жалобно каркнула Синеглазка, её крыло всё ещё обессилено висело.

Олег снова наклонился к ней и усадил себе на плечо.

― Держись крепче, ― предупредил он и зашагал туда, куда полетел Кар.

С похоронами управились довольно быстро. На холмике даже нашлась подходящая ниша, куда уложили трупы воронов, после чего её завалили камнями.

― Медведю и тому не поднять, ― сказал Гриша, укладывая сверху большой камень. ― О, сила на один пункт поднялась, ― похвастался он. ― Что и говорить, Кар, с тобой дружить очень выгодно.

Желаете дать вашему союзнику имя Кар? ― так же, как и у Олега, поинтересовалась у него система. Гриша быстро нажал «Да», и в его меню появился новый значок с изображением чёрного ворона. Гриша ткнул иконку, и она раскрылась.

Союзники. Приняв от вас своё новое имя, ворон Кар становится вашим союзником. Отныне он будет всегда находиться рядом с вами. Состояние ваших взаимоотношений вы можете увидеть в меню «Отношения», в настоящий момент их статус Дружба.

Подсказка: не допускайте падения ваших отношений с Союзником до статуса Безразличие. По достижению этого уровня ваш Союзник навсегда перестанет вам доверять.

― Я принимаю твою дружбу, Кар, ― улыбнулся Гриша и протянул ворону кусочек жареного мяса.

― Я принимаю твою дружбу, Синеглазка! ― в тон ему ответил Олег, в свою очередь угостив её кусочком лепёшки.

Первые признаки засады они обнаружили спустя три километра. До выезда на трассу отсюда оставалось ещё километра полтора. Кар, заложив вираж, вернулся к Грише и передал картинку: справа за двумя большими деревьями укрылся грузовик с тяжёлым пулемётом в кузове, примерно такая же машина была и у них в конвое. За пулемётом сидело двое. Оба славянской внешности, они проводили Кара пустыми безэмоциональными взглядами. Ещё двое засели в кустах, прикрывая подступы к пулемёту сбоку и с тыла. Их лица было не рассмотреть, зато на плече одного был хорошо виден гранатомёт.

― Кар, разведаешь левую сторону? ― попросил Гриша, направив взгляд в нужном направлении.

Ворон молча взвился в воздух и полетел, держась в тени деревьев, в указанном направлении.

― Как Кар вернётся, дуй к нашим, ― сказал Олег, пересаживая Синеглазку на нижний сук дуба. ― Скажи Жирову, пусть близко не подходят. С того холмика, где мы воронов похоронили, пушка должна пулемёт достать. Дальше я по рации подкорректирую.

Олег достал из вещмешка мини-рацию, но включать не стал. Батарея была дохлой, и больше, чем на передачу десятка фраз, рассчитывать нельзя. Жирову было проще, его рация была подсоединена к машинному аккумулятору.

― Может, ты сходишь? ― предложил Гриша. ― Кар ― всё-таки мой союзник.

― Нет, я останусь, а Каром больше рисковать тоже не будем, ― возразил Олег, ― подстрелят ещё. ― Главное сейчас ― эту сволочь, что по воронам из дрона палила, отыскать.

― Да, дрон ― это проблема, ― кивнул Гриша. ― Наливникам ведь много не надо.

― Если они не цель захвата, ― возразил Олег.

― Для захвата их здесь слишком мало, ― возразил брату Гриша, подставляя руку ворону.

Левый фланг засады выглядел точно так же, как и правый, с той лишь разницей, что немного дальше за деревьями стоял ещё и автобус. Украшенная антенной, его крыша служила ещё и стартовой площадкой для стоящего там беспилотника.

― Ориентиры запоминай и скажи Жеке, если он не накроет автобус с первого выстрела, я на него сильно обижусь, ― предупредил Олег брата.

― Жека накроет, главное, чтобы эта птичка не взлетела, ― ответил Гриша и, хлопнув по ладони брата, направился в обратный путь.

Шедший в голове колонны танк Гриша увидел через полчаса быстрого шага. Раньше он преодолел бы это расстояние вдвое быстрее, но, поминая свои новые возможности, приходилось сдерживать шаг. Скорость реакции тела и выносливость напрягали больше всего. Правда, за сутки почти непрерывной беготни шкала бодрости удлинилась почти втрое, но до былых высот ему предстояло ещё расти и расти.

― Что там? ― спросил Дронов, выполнявший по совместительству роль командира танка.

― Засада, ― спокойно сообщил Гриша. ― В начале просеки два тяжёлых пулемёта и чуть дальше автобус с дроном на крыше. Артиллерии у них нет, только гранатомёты, штук восемь примерно.

― Фугасы, мины? ― спросил Дронов.

― Да я без понятия, ― пожал плечами Гриша. ― Кар такое замечать не умеет.

― Это он всё разведал, что ли? ― Дронов с уважением посмотрел на примостившегося на плече парня ворона.

― Ага, ― улыбнулся Гриша, ― он теперь мой союзник. Ольге передай, пусть за небом следит. Беспилотник в любой момент взлететь может, а у него ракета.

После короткого диалога по мини-рации началась перестройка колонны. БТР с автоматчиками на броне, обогнав наливники, двигались теперь сразу за танком. План Олега по расстрелу засады подкорректировали. Достигнув оговорённого холмика, машины встали, заглушив двигатели. Автоматчики, разделившись на две группы, поспешили в сторону засады. Шли осторожно, сканируя почву миноискателем. Но противник, по-видимому, возможность пешей атаки даже не предполагал. Колонна техники должна была просто тупо подставиться под кинжальный огонь крупнокалиберных пулемётов и гранатомётчиков, что в принципе не оставляло ей никаких шансов на победу. Сталкеров, не предупреди их ворон, уже бы, наверное, тоже не было в живых. Или они бы повернули, дойдя до каменного холма, решив, что дорога безопасна.

Жека, так звали наводчика танка, сработал на отлично. Ориентиром ему послужили верхушки двух сухих деревьев, растущих в метрах сорока за автобусом, фугасный снаряд лёг где-то между ними. Второй выстрел Жеки был уже лишним, но он его сделал, положив снаряд в трёх метрах от перевёрнутого автобуса. Дальше уже работали штурмовые группы, вынырнувшие из-за спин замерших в прострации бойцов противника.

Люди двигались словно в замедленной сьёмке. Некоторые даже не повернулись к противнику, так и продолжая пялиться в ту сторону, откуда доносился рёв двигателя приближающегося танка.

— Это что сейчас было? ― конкретно ни к кому не обращаясь, спросил Андрей Вересов. — Это что за куклы вместо людей тут сидели?

― Да кто знает, ― пожал плечами Гриша и носком сапога перевернул тело ещё живого пулемётчика. ― Да это же… Игорь!

Слова так и застряли у парня в горле. На него сейчас смотрел Игорь Иванов, один из тех бойцов гарнизона, что остались в посёлке. Игорь, с которым Гриша, можно сказать, был даже дружен, смотрел на него пустым, нечего не выражающим взглядом. Вместо большой шапки всегда спутанных русых волос у парня был абсолютно голый череп. Но хуже всего было то, что идентифицировался он как Бот-Х37774. Игорь-бот прохрипел что-то нечленораздельное и, дёрнувшись, застыл, продолжая пялиться на мир остекленевшим взором.

― Да твою!.. ― Андрей наклонился над следующим трупом и перевернул его на спину. Степана Лыкова без волос и бороды они видели последний раз лет восемь назад. Наверное, не будь здесь трупа Игоря, его бы даже не признали. Но теперь воображение само быстро добавило недостающие детали.

― Степан! Братцы! Да что это здесь творится! ― почти заорал Андрей и кинулся осматривать остальных.

Остальные убитые, что с правой, что с левой стороны просеки, были чужими. Европейцы, китайцы и негр. В развороченном взрывом автобусе лежали три трупа, два с красными рожами. Крупные мускулистые фигуры были одеты в какие-то балахоны. Рогатые черепа так же, как и у людей, выбриты до блеска. Третий больше всего походил на птицу с подрезанными крыльями. Хотя череп и лицо этого существа можно было считать гуманоидного типа.

― Гриш, приведи сюда Дирану, пусть посмотрит? ― попросил Олег. ― Она нам вчера весь вечер о демах толковала. Может, это и есть демоны, уж больно похожи.

― Этот точно нет, ― возразил Дронов, стволом автомата указав на третьего.

― Это, наверное, падший ангел, ― предположил Лобов. ― Или они его в плену держали, раз крылья подрезаны. Жаль, что эти идентификации не поддаются, вопросительные знаки одни.

― Да и чёрт с ними, кто мне скажет, как наши сюда попали? ― почти выкрикнул Олег. ― Нашего посёлка что, больше нет?!

― Олег, успокойся! ― К автобусу, кроме Гриши, подошли Жиров, Ольга и Дирана. ― Это боты, двойники, копии настоящих людей. У Игоря наколка на спине была, а у бота её нет.

Жиров старался говорить убедительно, прекрасно понимая, что его теория была шита белыми нитками. Но поверить в то, что семья, оставшаяся в надёжном посёлке, погибла, мозг просто отказывался. Да и какой он тогда командир, если начнёт паниковать, поддавшись эмоциям.

― Дирана, ты уже видела этих существ? ― спросила Ольга, указывая на трупы чужих.

― Да, видела, ― кивнула Дирана и указала на пернатого. — Это анг, он из… ― Дирана замялась, подбирая слова, ― из большой раса, они говорить всем, как правильно надо жить. Это, ― палец Дираны уткнулся в одного из рогатых, — это дем, они всегда искать конфликт с другая раса. Они захватить наш корабль и держать нас в.… неволя. Они рейдеры и хотеть ограбить корабль анг. Потом темно, и я здесь, больше не знаю!

― Да уж, после такого пояснения вопросов стало, по-моему, ещё больше, ― заметила Ольга.

― Так, Силин! ― голос Жирова перекрыл начавшийся гвалт. ― Грузим оружие. Если техника на ходу, забираем и её тоже. Надо по светлому до Тумане добраться.

― Есть, командир, ― ответил Андрей и развернулся к парням.

Вами открыта дополнительная характеристика ― Лидерство.

Система решила поощрить Жирова за его стойкость перед теми испытаниями, что сама на него и взвалила.

Вам предложено задание «Дом для бездомных». Докажите всем и себе самому, что как Лидер группы вы способны отыскать дорогу к вашему дому.