Твоя чужая жизнь

Глава 25

Первым делом он попытался получить разрешение на звонок в психиатрическую больницу, однако получил отказ, аргументированный тем, что его прошлый визит нарушил шаткое здоровье больного. «Если бы что-то случилось, так бы и сказали. Значит, этот урод просто меня пугал!» Облегчённо вздохнув, Коля решил искать друзей старлея. Найти кого-то в многомиллионном городе оказалось непросто. Да и знал он только имена и фамилию Стаса — Сальников. Помочь могли взломанные базы данных, как мобильных операторов, так и баз городских служб, с адресами и паспортными данными жителей города. Насколько помнил Коля, их можно было приобрести на любом лотке в переходах метро или на «Юноне» — рынке, где можно было купить хоть чёрта в ступе, но, как показала практика — это было раньше. Теперь же продавцы вылупляли глаза и махали руками, мол, они к таким товарам не причастны, идите, мол, в метро, там, если повезёт, у вагонных торгашей купите. Накатавшись до потери пульса в подземке, он всё же нарвался на торговца заветными дисками. Торгаш с пеной у рта убеждал покупателя, что базы актуальны по состоянию на конец прошлого года, что было написано и на упаковке диска. Однако, придя домой и установив программу, Коля почувствовал разочарование: фактически, базы оказались пятилетней давности. Соответственно, искать информацию в базах сотовых операторов смысла не имело, оставалось найти адрес Стаса, по городской базе данных. Станиславов Сальниковых, примерно подходящих по возрасту, в городе оказалось семеро. Выписав их адреса и номера домашних телефонов, Коля взял в руки мобильник и вдруг задумался: «А что я скажу? Здрасть, Стас, это Юля, то есть Коля, бывшая подруга старлея. Помнишь, мы ещё под Приморском вместе крематорий нашли? Мда, после такой тирады ко мне, как минимум, из психушки приедут, а то и из полиции, ну, при лучшем раскладе трубку бросят…» Однако делать было нечего, и Коля набрал первый номер. Трубку подняла явно немолодая женщина и скорбно сообщила, что её сын неделю назад погиб в автомобильной аварии, и, извинившись, повесила трубку. Перезванивать почему-то рука не поднялась. В памяти всплыли слова псевдо-Прутко об опасности для друзей старлея. Но надежда на нелепое совпадение заставила Колю проверить следующий номер — никто не взял трубку. Ещё по одному ответил человек с явно выраженным северокавказским акцентом и тут же подтвердил, что он и есть Станислав. Коля, быстро извинившись, дал отбой связи и вычеркнул номер из списка. По четвёртому номеру ему ответили, что Станислав в служебной командировке, в Германии. Но как Коля ни тужился, он так и не смог вспомнить, чем зарабатывал на жизнь этот человек и мог ли по работе носиться по заграницам, и, соответственно, поставил напротив номера значок вопроса. Пятый и шестой номер не ответили, а вот при звонке на последний, когда Коля почти отчаялся, ответил до боли знакомый голос.

— Стас! — радостно выкрикнул в трубку Коля.

— Да, а это кто? — растерянно спросил голос.

— Юля, то есть Коля, подруга…

— Васютки, — перебил его Стас. — Ага, помню, как же не помнить. Кстати, может, ты знаешь: куда Прутко делся?

— Это долгий разговор, Стас. Значит так, сделай сейчас срочно то, о чём попрошу, а потом я подъеду, куда скажешь, и всё расскажу.

— Ух ты, какая. Ну, вещай, боевая подруга.

— Запиши телефон, — Коля продиктовал номер психбольницы. — Не откладывая, созвонись с ними и договорись о свидании с Кириллом Дмитриевичем Рожинским. Поверь, это очень важно для Василия. А потом перезвони мне, — и он назвал номер.

— Ох… опять вы что-то мутите, хорошо ещё, что я сам себе хозяин, а то бы и с работы вылетел, — со вздохом произнёс Стас. — Сейчас оформлю свиданку. А ты не поедешь?

— Меня в ближайшее время туда не пустят.

— Ну, окей. И подъезжай-ка сама ко мне, — он, в свою очередь, назвал адрес и, убедившись, что Коля всё правильно записал — отключился.

Окрылённый надеждой на возможную помощь, Коля заметался по квартире и вскоре уже подруливал к указанному в адресе дому. Квартира у Стаса оказалась вполне просторной трёшкой, которая, конечно же, не могла соперничать ни с апартаментами на Рубинштейна, ни с нынешним «пентхаусом» на Крестовском. Хозяин провёл гостью на кухню, радушно предложил чаю. И наконец-то дал Коле возможность всё рассказать. По мере рассказа выражение лица Стаса менялось, однако он терпеливо, не перебивая, слушал.

— Прости, конечно, но в это сложно поверить, как и раньше мы не верили про вас с… с Юлей. Я договорился о встрече на завтра, посмотрим, что расскажет твой Кирилл. У меня в памяти масса всяких мелочей, о которых Василий просто не стал бы никому рассказывать. И если предположить, что это правда, то… — он умолк, — то я и не знаю, что делать.

— Посоветуйся с ребятами, — предложил Коля.

— И что я им скажу? Нет уж, Юль. Сначала я должен убедиться в том, что это либо твоя нелепая шутка, либо суровая правда жизни. И уже потом…

— А я боюсь, что ОН выяснит, что ты был в больнице, и предпримет какие-нибудь меры, — озвучил свои опасения Коля. — Он же как-то выяснил, что я туда поехал?

— Он знал, где ты живёшь, и мог элементарно проследить, это — раз, а во-вторых, ты проверяла свой подарочек на предмет прослушек и скрытых камер?

— Неа, — смущённо признался Коля.

— Молодца, — усмехнулся Стас и набрал чей-то номер в мобильнике. — Ага, и тебя туда же. Гош, дело есть. У тебя есть аппаратура, позволяющая найти жучки там, камеры всякие? Ага. А как со временем? Или… а ну, давай. Сек, — он взглянул на Колю: — Юль, адрес свой диктуй. Ну и чудно, выезжаем.

К тому моменту, как Коля подрулил к своему дому, джип Георгия уже поджидал возле въезда на территорию.

— А ты замки не сменила? — ожидая, пока хозяйка откроет квартиру, поинтересовался Стас.

— В новой хате замки не сменить! — хохотнул Гоша. — Ну, ты даёшь! А майор, помнится, о тебе был очень высокого мнения… наивный…

— Да если б вопрос был только в том, что хата новая, — отмахнулся Стас. — Тут всё гораздо больше запущено.

— Ну, так поведайте, куда я опять по вашей вине вляпываюсь? — взглянул на Колю Георгий.

Стас вздохнул и, пройдя в квартиру, непроизвольно воскликнул:

— Ого, апартаментики! — и, взглянув на Гошу, добавил: — Ты проверь сначала здесь всё, потом и поговорим.

Обследование проводилось в полном молчании и, как оказалось, не зря: находок обнаружилось немало. Сложив их в специальный контейнер, Гоша взглянул на Колю:

— И кто тебе такой сюрпризик червивый подогнал?

Коля беспомощно взглянул на Стаса, но тот лишь развёл руками, мол, рассказывай свою версиюсам. И пришлось второй раз за день пересказывать одну и ту же историю.

— Мда уж. Сказать, что у вас талант собирать геморрои — равносильно тому, что промолчать, — вздохнул Георгий. — Не знаю почему, но я почти верю. То есть, не во всё, но во многое. Например, в то, что какому-то богачу скучно, и он выбрал себе жертв для своих извращённых игр. И победителей даже финансирует для продолжения этих нелегальных боёв. И вот интересно, сколько ещё трупов должно вокруг оказаться, чтобы этот некто насытился?

— Хм. Под таким ракурсом я не смотрел, — усмехнулся Стас. — А случайно, тебе содержание группы поддержки не профинансировали? Ты от нас ничего не скрыла?

— Не говорите ерунды, — разозлился Коля. — Я вполне серьёзно говорю, а вы!

— То, что ты говоришь серьёзно, не исключено. А кто сказал, что твой Кирилл не симулирует всё это за возможность отпущения грехов?

— Ага, и старлей, по-вашему, тоже продался? — огрызнулся Коля.

— Ну, это-то вряд ли, — согласился Георгий. — Но если ты говоришь о вероятности того, что медицина дошла до возможности хирургического переноса личности, то не сможешь исключить и факт возможности психологического воздействия по принципу внушения.

— Нет, это я не могу отрицать. Ты прав, — согласился Коля. — По-твоему, мы… то есть, я и Юля, вот уже несколько лет находимся под внушением? А откуда тогда нам известны все нюансы прошлого? И почему мы не помним то, что должен помнить владелец тела?

— Ну, кто знает, до чего наука дошла, — пожал плечами Стас. — Может, на вас это и испытывают. А остальные байки — всего лишь легенды, в которые испытуемые должны верить.

Теорий было выдвинуто ещё немало, и друзья разошлись по домам поздно вечером. Минут через десять после ухода гостей у Коли зазвонил мобильный.

— До сих пор была тренировка, теперь начнётся бой. Ты включился в игру, мальчик, — голосом старлея произнесла трубка. — Один — ноль в твою пользу. Рад, что не ошибся в тебе, — и, прежде чем Коля успел что-то ответить, абонент отключился.

Коля просмотрел список принятых звонков, последний номер — не определился.

Следующий день тянулся бесконечно долго, и, когда ближе к вечеру раздался звонок от Стаса, Коля, сам не понимая — почему, какое-то время боялся ответить.

— Не знаю, что это, — произнёс Стас. — В общем, я — верю.

— Ты это Георгию скажи, — облегчённо произнес Коля.

— Давай-ка не по телефону. Ты дома? Окей. Жди.

Полчаса ожидания показались вечностью. Стас был не один, с ним, помимо Гоши, пришли ещё четверо из друзей старлея.

— Я взял с собой это, — Стас продемонстрировал надетый на палец перстень. — Сложнее было аппаратуру забрать из Колиной… тьфу ты, чёрт, Юлиной… короче, с Рубинштейна. Майор же тогда забрал всё оборудование из квартирыв участок, и пришлось с немалым трудом выклянчивать его обратно. В общем, наш Васюта теперь Кирюша, придётся привыкать.

— Вы все поверили? — окинув пришедших взглядом, произнёс Коля.

— Пришлось. Мы всю ночь придумывали для него тесты, и он их прошёл! Нереально настолько подноготную человека узнать, — подтвердил Георгий. — Вот только вопрос: что же нам теперь со всем этим делать?

— Вы уж простите, что я втянул вас в это… — опустил взгляд Коля.

— Мы с Васютой сами вляпались, — успокоил его Стас. — Просто мне повезло больше.

— Вытаскивать его бесполезно, и, думается, для него безопаснее оставаться пока там, — произнёс один из ребят.

— Пойдёмте на кухню, чего в прихожей стоять, — спохватился Коля.

— Надо как-то найти кукловода, — пробасил ещё один. — И вернуть всё на свои места.

— Ха, — горько усмехнулся Коля и, поймав недоумённые взгляды товарищей, пояснил: — Мы с Юлей не один год стремились к исполнению этой мечты. Результат вам известен. Кстати… вчера, после вашего ухода… — он взглянул на ребят и процитировал содержание телефонного звонка.

— Охренеть у кого-то игрушечки, — скривился Гоша.

— Ты рассказывал о том, что у него есть доверенный нотариус? — взялся за дело Стас.

— Да, — подтвердил Коля и метнулся в комнату за визиткой.

— Гош, попроси, пусть твои пробьют его, и может, Прутко где-нибудь засветился в последнее время? — распорядился Стас.

— Надо бы связаться с тем полковником, что на захват пансионата припозднился, — припомнил Георгий. — У Синельникова его телефон есть.

— Ага, он после нашего вчерашнего визита просто счастлив будет ещё и сегодня нас услышать, — хмыкнул Стас, но всё же достал мобильник. — И вновь приветствую вас, товарищ майор. Конечно же — я. Не нашёлся наш Прутко? Вот и мы ищем. Да, да, конечно, сообщим. Георгий говорит, у вас есть номер полковника, занимающегося делом по пансионату. Да, хотелось бы. Секундочку. Гош, дай трубу, номер запишу. Да. Всё, благодарю. И вам не хворать, — с улыбкой он отключил связь. — Говорит, мы вместе с Прутко у него поперёк глотки уже встали.

— Надо думать, — кивнул Георгий. — У них на днях проверка из Москвы, а Василий им кучу висяков обеспечил. Они, судя по разговорам — всё разгребли, но вот старлей им картину очень портит. Сначала из-за пансионата нарушение дисциплины в виде кучи прогулов, потом явка с рапортом на увольнение, и всё, больше его в отделении не видели, и на квартире не появлялся. Что и понятно. Что ему там делать?

— Коль… — задумчиво взглянул на него Стас. — Чёрт, как-то не по себе становится, когда смотришь на девушку и осознаёшь, что она реально парень. В общем, не о том я сказать хотел. Предлагаю разместить камеры на входе в квартиру и на парковке. Наверняка что-нибудь интересное, да засечём. И машину на жучки проверить не помешает.

— Это, как мне кажется, теперь всем нам не помешает, — согласился Георгий.

Ещё какое-то время посовещавшись, друзья разъехались выполнять поставленные друг перед другом задачи, оставив хозяина квартиры в одиночестве. И вновь спустя минут десять раздался звонок:

— Неплохая конста, мальчик, — произнёс голос старлея. — Надеюсь, они обладают навыками командной игры? И хиллера в пачку возьмите. Поверьте — пригодится, — добавил он и отключился.

Коля не смог удержать вырвавшийся поток матов. «Использовать геймерские термины в игре, где ставками являются человеческие жизни?» Дальше даже в мыслях превалировали исключительно нецензурные выражения. «Надо будет спросить ребят, может, можно как-то проследить, откуда звонок проходит?» И тут его осенило, что этот кукловод давал ему свой электронный адрес. В Коле тут же проснулся хакер, и он кинулся к своему компьютеру. Первым делом он проверил комп на предмет посторонних программ и не особо удивился, обнаружив парочку. После чего влез на личное пространство дропбокса, скачал оттуда все необходимые программы и приступил к изготовлению сюрприза: создал простой вордовский файл, в котором от души написал всё, что думал о кукловоде, и в качестве сюрприза встроил неразличимую антивирусами, маловесную программку, отправляющую айпи адрес открывшего послание на компьютер Коли. Первоначально он проверил её работоспособность, отослав письмо на ещё один свой почтовый ящик, принял послание и тут же получил извещение с собственным айпи. Убедившись в корректности работы, он отправил подарок кукловоду.

Следующие несколько дней прошли в гнетущем ожидании. Ребята не звонили, собственно, как и псевдостарлей, «мыло» кукловод так и не соизволил проверить, а Коля уже изводился от обилия мыслей и безделья. И вот наконец-то приехал Стас.

— Хая, — по дружески с порога поздоровался тот. — Ну что, тоскуешь?

— Да уж, невесело как-то, — ответил Коля, и вдруг ему послышался доносящийся из комнаты тихий звук. Приложив палец к губам, он дал понять Стасу, чтобы тот молчал, и прислушался. — Сработало! — радостно крикнул он и кинулся в комнату.

В трее компьютера мигало сообщение об отработке программы-лазутчика. Стас молча наблюдал за манипуляциями товарища. Коля подключился к одному закрытому ресурсу, ввёл полученный айпи адрес и уставился на результат: вход осуществлён из компьютерного клуба.

— Вот гад пронырливый, — только и смог выдавить он.

— Что там у тебя, компьютерный гений?

— Отправил ему посылочку с отсветом айпишника получателя, а он открыл её в компьютерном клубе.

— Пошли ему ещё одну, проверим: с одного места входит или…

— Он не дурак, Стас, и прекрасно знает о моих увлечениях и способностях.

— Кстати, он ещё звонил? Мы прослеживание поставили, — произнёс Стас и, словно в ответ ему, зазвонил телефон.

Коля взглянул на дисплей — «не определено». Мысленно выругавшись, он включил громкую связь.

— Мальчик, у тебя, смотрю, гости? Передай «ПЛу»: пока не будет фулки, игра не начнётся, — произнёс голос старлея.

— Что? — в шоке переспросил Коля.

— Ох, фонишь ты. Громкую включил? Оно и лучше. Финансирование вы получили, если потребуется — пополню счёт.

— Каковы правила игры? — оттягивая разговор, поинтересовался Стас.

— Правила? — голос засмеялся. — Никаких правил! Хотя… есть одно. «ПЛ», в вашей консте хиллера не хватает. Доукомплектуйте пачку, и начнём игру. В качестве стимула для участия, добавлю: цена вопроса — жизнь вашего Василия. Пи-пи-пи-пи…

— Тварь! — крикнул в пищащую трубку Коля. — Стас… он угрожает Василию.

Товарищ в ответ смачно выругался, а затем деловито приступил к уточнению некоторых деталей:

— Не силён я в таком жаргоне, что значит «ПЛ», хиллер, конста, пачка?

— Конста — группа постоянного состава, «ПЛ» — это парти лидер, где парти переводится как группа, то же означает и пачка. Я так понял, он решил, что руководить группой должен ты. Хиллер — врач, медработник.

— Вот же сука. Он реально всё это воспринимает как игру, — резюмировал Стас и достал телефон: — Пробили? Да. Где? Что? Есть возможность просмотреть место? Попытайтесь. Угу. Давай.

— И что? — выжидающе поинтересовался Коля.

— Так же, как и в твоём случае, звонил из компьютерного клуба посредством только что зарегистрированного скайпа, — произнёс Стас и досадливо прикусил губу. — Такое ощущение, что он неплохо осведомлен о наших возможностях и уже начал игру. Подождём. Кто-то из Гошиных ребят поблизости был.

— Стоп, но для звонка через скайп требуется пополнить счет. Ваши выяснили, каким образом произведена оплата?

— Сейчас узнаю или озадачу, — приободрился Стас.

Пока Коля готовил и отправлял ещё один подарок на электронную почту кукловода, у Стаса вновь зазвонил мобильный.

— Да. Отлично! Пробили? Вот же сукин сын. Попытайтесь проследить его. Давайте. Ждём. — Стас отключился и взглянул на Колю. — Ушёл он из клуба, но ребята вычислили тачку, на которой он катается, подсели к нему на хвост, — он глянул на экран мобильного и зачитал модель, марку и номер машины. — И оформлена не на него, кстати. Сейчас и пробивают, что ещё в собственности у этого человека. Кстати, оплата производилась в режиме онлайн с карты Виза, оформленной на то же лицо.

— Хорошо иметь ваши возможности, — вздохнул Коля. — Вы соберите побольше инфы о том челе. Кто такой, внешность, возраст, общие характеристики здоровья. И да, если нужны средства или какие-то гаджеты, говори, не стесняйся, — вспомнил слова кукловода Коля.

— Хм. Ну, посмотрим, а у тебя что-то определённое в отношении него или предположения?

— Модель и марка машины та же, что была у Кирилла раньше, а он довольно консервативен и не очень любит менять привычные ему вещи, — поделился своими наблюдениями Коля.

— Это, очевидно, побочный эффект постоянных смен тел, — предположил товарищ. — Попытайся вспомнить: где он любит бывать. Наверняка у него есть места, где он время от времени появляется. Не по делу, а просто так… ну, типа ностальгии.

— Светские вечеринки. Он обожает быть в центре внимания. Но это не вариант. Прутко не вхож в эти круги. Невский… но он большой… а вот, чтобы конкретное место… да ещё в такое время года… О! Паб. Ирландский паб, неподалеку от бывшего моего дома на Рубинштейна. Он по приезде в Питер бывал в нём, как минимум, раза два-три в неделю.

— Адрес, адрес! И время, в какое примерно время?

— Да если б я знал. Но показать могу.

— Нет. Не дело. Если он следит, то и это высечет. Ищи его в интернете, и зашлём ребят, с тебя бабки. И кстати. Надо как-то переснять средства на другую карту. Чтобы он не мог контролировать твоё местоположение и покупки по отчётам финансовых операций.

— И на кого же можно положить деньги, чтобы этот кто-то был вне подозрений и, к тому же, не использовал их не по назначению. Мне, конечно, не жаль. Как говорится, как пришло, так и уйдёт. Но всё же…

— Это как раз делается просто. Тебе не жаль потратить тысяч десять в месяц на конспирацию?

— Нет, конечно, и?

— Идёшь… ну, то есть, не ты и не я идём, иначе всё потеряет смысл. В общем, посылаем втихую какого-нибудь Гришкиного бойца к первому попавшемуся менту, немного улучшив его благосостояние, они отправляются вместе к любой пенсионерке.

— А менты-то зачем?

— Лучше всего сыграть на патриотическом долге, рассказать байку о необходимости оказания помощи в ведении следствия, показать корочку. Конечно, немаловажным и, скорее всего, решающим аргументом будет являться единовременная или помесячная выплата, и, поверь, ни одна старушенция не устоит. Это неплохой стимул для сохранения конспирации.

— Но вводить в курс дела кого-то из органов?

— Зачем? — удивился наивности товарища Стас. — Менту будет оплачена часть спектакля, потом ему срочно куда-то надо будет бежать, а наш человек вместе с бабкой тет-а-тет всё обговорит и провернёт.

— Хи, думаешь, согласятся? А если попадётся такой, как наш Прутко был?

— А таких больше не осталось. Он последний был, — вздохнул Стас. — Ну, что?

— Ну, давай попробуем, — согласился Коля и полез в барсетку за банковской картой. — Только мне кажется, там есть ограничение на сумму снимаемых наличных.

— Чур, чур меня, — отмахнулся от протягиваемой карты Стас. — Я поеду к Гоше, сам суть вопроса изложу. Пусть он организует оформление карты, это займёт не один день. Твоя задача снять побольше наличных. Позднее наша задача будет: через доверенное лицо, не привлекая внимая, закинуть деньги на «чистую» карту, которой можно будет расплачиваться в любом месте, за любой товар, не боясь контроля.

— Тогда уж надо пару таких карт. Одну вам, а одну мне, на случай, если придётся где-нибудь осесть и не палиться.

— Окей, сделаем две. С тебя пока нужны первоначальные пожертвования менту и бабулькам. И пока ты обналичиваешь, да и потом, пока не соберёшься скрыться, плати по всяким невинным счетам его картой. Он и так насторожится из-за сливания больших сумм. Ему придётся признать твою победу, ведь если у тебя в кармане налик, то и контроль усложняется.

Ещё неделя ушла на слежку, изготовление карт и снятие наличных. Трижды за это время поступали звонки, в которых в одобрительной форме констатировался факт исчезновения средств со счетов и повторялось требование о включении в группу медработника. Консервативность кукловода сыграла с ним злую шутку: в конце недели его джип был замечен у того самого паба, и на него повесили жучок. Однако зафиксировать успели не так и много, к вечеру следующего дня сигнал внезапно исчез, а следом позвонил кукловод:

— Ох, ребятки, усложнили вы мне жизнь, но так даже интереснее, — произнёс он и отключился.

Город вовсю светился предновогодними огнями, то тут, то там шумели корпоративы. Псевдо-Прутко исчез из поля зрения, лишь изредка на телефон Коли приходили смски с напоминанием о необходимости включения в группу медработника. Да и те отправлялись посредством сайтов, из случайных, разбросанных по городу интернет-кафе.

— Время идёт, а он затихорился, — констатировал на одном из собраний «группы» Станислав. — Всё же нам придётся выполнить его требование и найти медработника. У кого есть кандидатуры? Предлагайте. И не забудьте — дело рискованное. И что немаловажно — нужно придумать достойный аргумент, способный убедить этого человека на сотрудничество.

— А мне кажется, он что-то готовит, а медработник — это повод нас отвлечь, — выдвинул предположение Георгий.

— Да уж, как бы он на Новый год что-нибудь глобальное не учинил, — согласился и Коля. — Предстоящие массовые гуляния меня несколько пугают.

— Для него это малина, — вздохнул Гоша.

— И я об этом уже думал, — произнёс Стас. — И вот предложение: почему бы нам не взять месяц отпуска за свой счёт. Коля этот вопрос профинансирует? — он взглянул на девушку. — И надо бы убраться из города. Пусть он ведёт игру по нашим правилам и на нашей территории. Вот только вопрос — где? У нас на всё про всё дней десять, это место надо, не привлекая внимания, подготовить: камерами напичкать, датчиками движения…

— А ещё лучше сюрпризами для нежданных гостей, — согласно кивнул Гоша. — Предлагаю использовать в этих целях охотничий домик одного моего знакомого.

— Ага, а он так тебе и позволил своё имущество крушить, — усмехнулся один из ребят.

— Он уже лет шесть как за бугром обжился и сюда носа не кажет. Ключи у меня, ну, а если что и поломаем, так то уже моя головная боль. Но главное — это место в Карелии, ближайший населенный пункт, мягко говоря, не велик и находится в двадцати с лишним километрах. По округе только звери дикие бродят. Лишних свидетелей не будет. И никто случайно не пострадает. Только надо затариться как следует.

— А вот это как раз не проблема, — тут же согласился Коля. — Причём, сделать это надо наглядно, продукты, вещи и прочую невинную атрибутику закупить в открытую. Ну, а камеры и комплектующие для сюрпризов либо за наличные, либо с незасвеченных карт. Об этом кукловоду знать необязательно. Вот только медработника лучше бы найти, и пусть это будет кто-то с авантюрной натурой. Предложите рискованное предприятие, а дополнительный интерес в денежном эквиваленте назначьте сами.

На том и порешили. Остаток дня провели, составляя списки всего необходимого на все случаи жизни, с учётом ситуации. На следующий день все утрясли вопросы со срочно потребовавшимся внеплановым отпуском и занялись закупкой.

За неделю до Нового года в компании появилось пополнение в виде довольно миловидной девушки, по имени Аня, работавшей врачом в приёмном отделении скорой помощи. Георгий с парой ребят уехал в Карелию, готовить дом к появлению «гостей».

И в тот же вечер поступила смска от кукловода: «Условия соблюдены. Игра скоро начнётся. Ждите».

— Этот гад неплохо осведомлен, — прочитав сообщение, констатировал Коля.

Выждав ещё день, выехали и остальные. Помимо Колиной машины и двух бронированных джипов, взяли переделанный в комфортабельный дом на колёсах, и опять же бронированный, вездеход-рефрижератор. Однако не успели они достигнуть выезда с кольцевой, как у Коли зазвонил мобильный.

— Юлия, здравствуйте, это Синельников, — произнёс майор. — Вы не могли бы срочно подъехать в больницу Святой Елизаветы?

— Зачем? — не понял Коля.

— Требуется кто-то со стороны для опознания тела.

— Чьего тела? — похолодел Коля.

— Василия Прутко, — ответил майор.

— Еду, — выдохнул Коля и начал перестраиваться.

Обеспокоенный странным поведением друга, Стас последовал за Колиной машиной, дав остальным распоряжение ждать на выезде из города.

Синельников оказался весьма признателен явившимся друзьям старлея, освидетельствование много времени не заняло, сомнений в том, что это тело Прутко — не было.

— Дело будет пересмотрено. Спасибо за сотрудничество, — произнёс майор и пожал руку Станиславу.

Выйдя из морга, Коля уставился на друга.

— Бедный Васютка, — произнёс Стас. — Он мечтал всё вернуть.

— Как и мы, — вздохнул Коля. — Думаю, ему об этом знать пока необязательно?

— Да, уж… пожалуй, не стоит. Мы договорились, чтобы он признал себя Кириллом. Обвинение не предъявлено, надеюсь, его скоро выпустят. А вот если узнает… — он вздохнул. — Давай-ка по машинам, нас ждут.

— А что там Синельников про сотрудничество говорил? — подключившись к защищённому каналу связи, поинтересовался Коля.

— Мы сфабриковали доказательства вины Прутко по ряду дел. В том числе, будет снято обвинение с Юли, ну, и заодно повесили на него висяк, который пытались пришить Кириллу.

— Вполне обосновано пытались. Но зачем на него-то?

— Нам нужна была помощь, а у органов возможностей побольше. Взаимовыгодная сделка. У майора погоны горели. Он готов был на что угодно, лишь бы до пенсии дотянуть. А относительно Прутко у него давно были сомнения, больно странным казалось его умение оказываться в нужное время в нужных местах и при этом выходить сухим из воды. Поэтому майор не то, чтобы схавал наживку, он её заглотил.

— Не думаю, что это порадует Васю.

— Что именно его не порадует? То, что он сам и Юля окажутся на свободе?

— То, что его имя опорочено.

— Ох, боже мой! Хотя раньше меня тоже терзали сомнения: а вдруг удастся всё вернуть, а как же репутация, и бла-бла-бла. Только ничего уже не вернуть, Коль. Его тело мертвее мертвого.

К тому моменту, как Коля и Стас наконец-то подъехали к остальным, погодные условия окончательно испортились: начал валить густой мокрый снег.

— Мы проехать-то сможем? — с сомнением поинтересовался Стас.

— Поверь мне — сможем, это не какая-то сиротская дачка. Я там уже бывал как-то, — заверил один из приближённых Георгия, и оставшиеся восемь часов пути в эфире царила тишина.

Как оказалось, Стас волновался напрасно. На выезде из последнего населённого пункта им навстречу попался бульдозер. Дорога оказалась идеально расчищена. То ли это были Гошины труды, то ли дорогу постоянно расчищали на всякий случай, никто так и не узнал. Когда въехали в сами угодья, то все без исключения поразились размаху. Это место в пору было не то, что частным охотничьим домиком назвать, оно вполне тянуло на прилично оснащённую базу отдыха.

— Задача усложнилась ребята, — собрав по прибытии на место измотанную долгой дорогой группу, сообщил Стас. — Кукловод меняет тела как перчатки. Теперь нам неизвестно лицо врага. Тело Василия погибло в автомобильной аварии. Я уверен, что это всего лишь очередной ход.

— Может, стоило всё-таки органы подключить, — произнёс один из ребят.

— А в этот раз на основании чего? — взглянул на него Стас, и тема была закрыта.

Несмотря на усталость, началась активная деятельность, как по обустройству, так и по подготовке к так называемой «игре». В промежутке поступил звонок от Синельникова — Юлю выпустили. На этой оптимистичной ноте, собравшаяся в удалённых от цивилизации охотничьих угодьях компания затаилась в ожидании.