Тяжело найти, легко потерять и невозможно забить

Глава 18 без правок

— Экспериментальный реактор, — показал мне на схему установки Али. — А это — реактор-умножитель, где будет возобновляться масса исходного субстрата. Как видно, второй реактор — просто защищенная камера. Туда будем заливать строго ограниченный объем маны, но потоком. Полученный в результате этого действия кусок субстрата разбивать на отдельные семена и меньшая часть опять откладывать для дальнейшего размножения. Большая часть пойдет на создание смолы.

— Вижу, тут много переделок от первоначального плана, — изучив чертежи, сделал вывод я. — Мы узнали что-то новое?

— И да, и нет, — немного замялся джинн. — Скорее, мне и уважаемому Арсению удалось разработать теорию на основании… М-м-м, слов вашего друга-бармена. Её, конечно, еще предстоит проверить. Но она так хорошо укладывается в то, что уже известно, что я склонен ей доверять.

Ага, то есть пока я мотался в замок за Вазирой, капитан “чайника” и маг-попаданец времени не теряли. Несмотря на то, что у Сени вообще-то отпуск. Хотя, кажется я знаю, как все произошло.

— Хант напился и начал хвастаться, как получил “Семена скверны”? — хмыкнул я.

— Ну, мы тоже не очень трезвыми были… — отвел взгляд джинн.

— И вы сообразили теорию на троих, — мне стало смешно. — Стой-стой, погоди! Это на кухне было?

— Как? — мне удалось сильно удивить собеседника.

— Традиции моего народа, к которому и Сеня с Хантером принадлежат, — давя смех, на манер сказителя стал просвещать синекожего собеседника. — Достаточно собрать трех мужей в месте, где готовят еду и принести им спиртного — тут же сии достойные мужи начинают обсуждать и решать судьбы мира.

Тут я не удержался и все-таки хихикнул.

— Обычно все пьяным трепом и заканчивается, — уже обычным тоном договорил я. — Но иногда, сам видишь, бывает и наоборот. Так что за теория?

— Видел, как “семена” начинают прыгать в банке, едва фон маны рядом с емкостью увеличивается? — вопросом на вопрос ответил мне капита.

Я припомнил, как Сеня показывал мне и остальным этот фокус после того, как мы попали в Новый мир, и кивнул.

— Они в этот момент похожи на маленькие черные шарики, — продолжил объяснять Али. — Порошок из относительно крупных крупинок, но не смола, которая получается после неконтролируемого роста “семян”. Это по сути два разных состояния этого вещества. Как лёд и жидкость для воды, только для семян и то и то “лёд”, только разный. А “жидкими” они получаются только в период роста.

Пришлось еще раз кивнуть.

— Грубо говоря, черные шарики — могут принимать в себя ману. Она их как бы нагревает, но без нагрева. Сначала они от “тепла” маны просто скачут, как капли воды в масле на сковороде, а потом сами начинают плавиться — и “тепло” переходит в материальный рост. Дальше все зависит от того, как будет проходить “застывание”. Если очень быстро, когда мана рывком кончается — то получится форма, не способная впитывать ману, но способная сама гореть с её выделением. А если очень медленно сокращая силу потока — то структура опять распадется на шарики.

— А если не быстро и не медленно? — задал я очевидный вопрос.

— То получится смесь той и другой форм, — поморщился джин. — Гадость страшная! В смысле, крайне опасное нестабильное соединение, способное детонировать от любого слабого воздействия не всегда прогнозируемым образом.

— Дай угадаю, — Я вспомнил рассказ Хризантемы про то, как у неё артефактная перчатка в руках вспыхнула, когда Следопыт с Уяной смогли затащить гербаристку в безопасное убежище после уличной атаки в Электре.— Если перемолоть в порошок нестабильную форму, то она все равно останется смесью двух компонентов, так?

— Именно, — кивнул Али. — Полагаю, в этом причина, почему при ударе по Чаше часть Источников разрушились, а у других только кладку расперло. Материал, что несли птицы-камикадзе был смесью.

Я покрутил в голове услышанное… еще покрутил. Поглядел на схемы производственного цикла. И до меня дошло.

— Если в реактор-умножитель засыпать недостаточно чистый субстрат, то при делении он скорее всего рванет?

— Рванет, испарит все вокруг, перекрутит в фарш силовыми линиями — есть варианты, — подтвердил синекожий.

— Теперь понятно, почему ебонитовое топливо получилось сделать только из нашего субстрата, — меня со всей моей выдержкой пробило на холодный пот. Если бы птицы-снаряды поразили, допустим, только половину Источников, общий перед маны не был бы таким резким. И вместо чистого ебонита получилась бы та самая нестабильная смесь. Первая же попытка её использовать… То-то даже в Академии Электры тему посчитали бесперспективной. Так.

— А эти скорости включения-выключения потока маны, “очень быстрая” и “очень медленная” — их можно рассчитать?

— Придется искать методом проб и ошибок, — “обрадовал” меня кэп. — Когда есть математическая модель — это уже не теория, а практика…

Мой будущий начальник топливного производства оценил мое выражение лица и добавил:

— К счастью, у нас есть “Семена скверны” в исходной форме, без примесей смолы. Из запасов Арсения…

— Но вы, конечно, узнали у Ханта, как сделать новые с нуля? — перебил я.

— Узнали, — джинн вздохнул и отвел взгляд. — Тебе не понравится.

“Изготовить Скверну с точки зрения алхимии или магии не так уж сложно, скорее, затратно и требует высокого уровня и сочетания нужных навыков. Самым сложным было создать концепцию,” — вот что сказал Хантер, когда пытались подсчитать убытки после первого в этом мире ограбления. И он, конечно, не соврал. Просто мы тогда все еще не понимали, насколько реальность Нового мира отличается от “Бесконечности”.

Хант… его идея с этими семенами даже в игре отдавала идиотизмом и безумием одновременно. Но безумием гениальным, надо отдать должное. Это ж надо было додуматься, чтобы притвориться жрецом одновременно двух богов так аутентично, чтобы обе сущности или что они там такое одновременно дали ему энергию. Два потока маны, которые он, ничтоже сумняшеся, столкнул. Или, правильнее, замкнул?

У “Бесконечности”, пока она существовала только как игра, была прописана физическая модель магии и алхимии. Именно этот набор формул позволял игрокам время от времени открывать новые механики в любимой игре самостоятельно. Иначе б никаких танков и пушек нашей четверке не видать.

Тема жречества и богов стояла в этой системе несколько особняком. Да и вообще, по мнению большинства в комьюнити, не взлетела у разрабов, оставшись полудекоративной фигней для немногих. Тех, кто вместо клановых сшибок, фарма, кача — в социалку хотел упарываться. Тем не менее, боги иногда могли поработать мощнымисточником магической силы — и вот двум таким источникам наш Архиеретик устроил короткое замыкание. Накоротко соединил две фазы в высоковольтном восемнадцати-жильном кабеле, если аналогия нужно. То есть сделал все, чтобы заполучить свое многобожественное проклятье — ну и заодно “Семена скверны” получил.

Требовалось знать еще некоторые нюансы и тонкости, чтобы процесс пошел — но главное было именно в потоках маны. В теории, их можно создавать любым способом — лишь бы мощность нужная достигалась. Только совершенно не ясно, какая именно мощность нужна и сколько её придется держать. И это только один из сложных вопросов. Как и сказал Али, подобности производства новых “Семян” мне не понравились. Вообще несказанно повезло, что эталонные частицы “скверны” оказались у нас в руках после того, как Колибри их выкрал и увез на свой остров. И тупо прикопал половину вместе с банкой, половину увезя с собой в неизвестном направлении. А мы эту захоронку, не без помощи Ули, нашли, захватив пиратский оплот среди джунглей.

…Понятное дело, домой я поднялся в мрачном расположении духа. На высоких руководящих должностях на Земле я никогда не был, но насмотрелся на своих начальников порядочно. Да и небольшой начальник, вроде руководителя отдела очень быстро понимает ключевые принципы управления. Главные из которых: контролируй всё и самое важное контролируй лично. То есть мне придется мотаться теперь между Чашей и площадкой на “Краю света”, где будет вестись стройка экспериментальных реакторов. И, как будто того мало, есть неиллюзорный шанс из-за ошибки или чьего-нибудь раздолбайства попасть под выброс сдетонировавшего смеси из “семян” и ебонита.

Ну, класс. И отказаться нельзя — у меня все договоренности завязаны на выработку мана-топлива. И все планы. А без моего контроля, боюсь, все пойдет… по следам толстой полярной лисицы. Стоп…

Я остановился посреди коридора и смачно сам себя ладонью по лицу, уйдя в фейспалм. Кажется, я идиот. Не, не кажется. Я идиот. Ну разве что чуть-чуть не совсем: жители Чаши объявили меня своим лордом и наследниками я обзавелся. Но вот остальное-то! Все мои долгосрочные планы, вся стратегия действий, все замыслы, всё самое важное, если разобраться — в моих личных записях и в моей голове. Случись что со мной, пусть банальная травма даже или серьезная, но излечимая болезнь — и как минимум часть начинаний просто рухнет. А остальные — серьезно завязнут без тычков и направляющих указаний. Блин. И что делать?

Задав себе правильный вопрос, я очень скоро понял, какие я должен дать на него ответы. Все достаточно элементарно: ответственность надо делить с теми, кому я доверяю, и кто так же как и я заинтересован в успехе текущий дел. И это — вполне определенные разумные.

Чем хороши дети трех месяцев от роду: их интересуют погремушки, поесть, поспать, и чтобы мама была рядом. Ничего из этого мне не помешает провести вводную лекцию о том, чем я сейчас занимаюсь. А потом вместе решим, кто и в каком деле станет помогать по ключевым процессам. Сначала — только помогать и учится. А потом… потом видно будет.