Тяжело найти, легко потерять и невозможно забить

Глава 6 без правок

Как и предполагалось, стоянка у стен Академии растянулась на несколько дней. Мне впервые довелось читать лекции перед студентами и потом отвечать на вопросы: интересный, иногда крайне полезный опыт. Как говорится, “пока других научишь — и сам поймешь!” Сталкивался ли я с Фулкрумом на территории Академии? Скорее всего да — вряд ли бы он стал от кого-то прятаться на собственной территории. Вот только я его не узнал, хоть описание внешности от Гидеона мы получили сразу после нападения и Кирби нарисовала портрет-ориентировку. Ну хоть никаких провокаций в нашу сторону не случилось — уже хорошо. Впрочем, как раз последнее мною и ожидалось: коллеги-архимаги бы не поняли, раз, и смысла, что важнее, уже не было — два.

Зато ученый совет, как мне удавалось узнать, заседал каждый день без выходных, обрабатывая привезенную информацию и предложения — но нас туда, понятное дело, не звали. И даже не потому, что “много чести”, а из банального и довольно логичного нежелания показывать свою “внутреннюю кухню” кому-либо постороннему, включая не только гостей, но и студентов, и преподавателей-не архимагов. Ученый совет снаружи должен выглядеть как монолитная структура, ведь он и есть краеугольный камень всей Академии. А огласить результат его работы и одного представителя хватит. Ну если уж совсем важный момент — то трех.

— С большим удовлетворением сообщаю, что между Академией и союзом Высокогорной Хималии, Анфилад гномов, полиса Ордэр и островной территории Чаша Талика достигнуто соглашение по совместному исследованию новооткрытых территорий так называемого “Края света”, — подчеркивая важность события, это объявил лично ректор. — Академическим работникам и студентам, желающим вести научные работы на означенных территориях следует обращаться к профессору Кречету на кафедру Геологии и Картографии, по решению Совета отныне он курирует данное направление.

В Главном зале всея научно-учебного учреждения собралась такая куча народа, на фоне которой наша делегация могла бы и затеряться — если бы нас не усадили отдельно. Амфитеатр вмещал две тысячи разумных — и заполнился целиком. В том же Ордэре никаких общественных собраний не было бы, новости донесли бы до командиров, а те уже до своих рыцарей и послушников. Однако традиция Академии не на пустом месте возникла: после публично объявленных слов как Ученому совету так и другим договаривающимся сторонам “дать заднюю” будет сложно. А студенты со всей Ойкумены, как только разъедутся на каникулы, разнесут вести о том, чему стали свидетелями совсем уж повсеместно.

— Кроме того, по запросу кафедры Ботаники на острове Чаша Талика дополнительно будет открыт её филиал. Желающим проходить практику или проводить исследования тропической приморской флоры следует обращаться к профессору Сепешу.

Ага, а вот и результат моего разговора с вампиром-архимагом. Филиал — это не просто “возможность выбраться поисследовать Шелковицу”, это прямая, полноценная гарантия, что никто из Совета более не посмеет проводить против моего Владения какие-либо агрессивные действия. А если посмеет… что ж, тогда его будут мочить все архимаги разом — как предателя, пытающегося уничтожить вуз изнутри. И для внешних противников филиал кафедры Ботаники станет серьезным аргументом в пользу не пытаться работать против моего острова силовым путем. Нет, понятно, что взамены студенты и аспиранты будут спокойно себе шпионить в пользу Академии — но это та цена, которую я готов заплатить.

— Также с воздушным кораблем Высокогорной Хималии будет отправлена полномочная комиссия, задачей которой будет всестороннее изучение вопроса открытия постоянного филиала всей Академии Электры на территории королевства.

Пожалуй, самая важная победа Хо — и самая рисковая. Ведь он под свою ответственность вел переговоры за свою страну. С другой стороны, факт необходимости строить водоизмещающий флот класса река-море с учетом новых территорий сомнению не подлежит. Корабелов среди горцев нет от слова совсем, готовых чертежей с Земли в архивах тоже не припасено — просто потому что в игре разрабы точно не дали бы “конструкторскому бюро” доступ к верфям. Опять же, сухогрузы и танкеры надо сразу делать из стали. Помощь академии в разработке проектов судов будет весьма кстати.

— За выдающийся вклад в спасении экспедиции профессора Кречета, и за впечатляющие успехи в разведке и исследовании новых территорий капитан Хо и владетельный лендлорд Талик удостаиваются пожизненного звания почетных профессоров кафедры Геологии и Картографии! — Скиф профессионально сыграл тоном голоса и ряды зрителей взорвались вполне искренними аплодисментами.

Пришлось вставать, кланятся и произносить ответные слова — ну там про Долг, Честь и Науку, каждый так бы поступил. Сами знаете, что в таких случаях надо сказать. Кореец смог, пусть и не совсем без запинки, но повторить за мной, но на новый лад. Короче пригодился ему стримерский опыт и многие часы говорильни на министерских планерках уже после попадания.

Звания эти почетные — с профессиональной точки зрения фигня, а вот с политической — ровно наоборот. Документальное признание равными, пусть и не такими же. “Коллегами”, как они говорят в своей академической среде. Были бы у нас формы государственности поразвитее — в ответ пришлось бы издавать указ об автоматическом уравнивании дипломов местных вузов и Академии. Но пока мне и уравнивать нечего, а хималийская научная школа конкурентоспособна с выпускниками Академии только в узком секторе техномагии и, может быть, механики и алхимии. Да и вообще понятия территориальности действия свидетельств о высшем образовании нет…

Ну все, наконец-то. Сейчас ректор разразится речью за все хорошее и против всего плохого — и всех отпустят. Нас ждет приватное приглашение “на чай” — подбить те рабочие моменты, что никогда не попадают в бумаги, и можно улета…

Профессор Сепеш, легко вскочивший на сцену амфитеатра-аудитории, мгновенно перенес фокус всеобщего внимания на себя. Особенно привлекала внимание толстая папка под мышкой и энергетический кристалл-аккумулятор маны размером с футбольный мяч в другой руке.

— Уважаемая комиссия, уважаемая аудитория, — вежливо поздоровался со всеми вампир. — Прошу простить меня за спешку, вот только коллега Талик сегодня улетает. А меж тем выполненное им практическое биологическое и ботаническое исследование прямо сейчас дает ему право соискать профессорскую* степень по ботанике! И я прошу уважаемую комиссию рассмотреть этот вопрос прямо сейчас!

Гул голосов, всколыхнувшийся в огромном зале, словно шум большого водопада надавил на барабанные перепонки. Чего-то сказать стоящему рядом человеку и при желании не получилось бы — разве что прокричать изо всех сил на ухо. Но Скиф Великолепный знал, что делать.

— Тишина! — строгий голос, усиленный магией, заставил всех болтунов разом заткнуться. — Уважаемые коллеги, что скажите?

Двое незнакомых мне архимагов одновременно что-то тихо ответили и так же синхронно кивнули.

— Рассмотрение запроса профессора Сепеша на присвоение звания профессора ботаники почетному профессору кафедры Геологии и Картографии Талику начнется через двадцать минут.

[*Ради заклепок: почему вообще в академической системе Нового мира профессор — звание? Дело в том, что разработчики игры опять-таки не стали все придумывать с нуля, а слизали, сильно упростив, Академию Электры и два других вуза в нубках ключевых фракций со средневековой Европы эпохи Возрождения. Там довольно долго слово “профессор” и слово “доктор” обозначали одно и тоже применительно к преподавателю: учитель, что учить публично (сразу многих). Такой ранг, звание, если хотите, или даже титул давали человеку коллегиально остальные профессора учебного учреждения. Ступенью ниже находился Магистр — тот ученик, что доучился и получил личное одобрение одного из профессоров. Ну а просто закончившего учебу студиоза без дополнительных регалий корейские геймдизы решили обозвать “бакалавром”, хотя именно это слово в средние века не применялось в учебном процессе.]

Неожиданно. Вампир-архимаг по-быстрому объяснил, что от меня требуется: рассказывать те детали истории с Шелковицей, какие меня спросят, не более того. Так что предстоящая “защита” степени меня не очень волновала. А вот что действовало на нервы: я никак не мог понять, зачем завкафедры решил меня “двинуть” внутри иерархии Академии. Тем более что прямо на первых минутах слушаний выяснилось, что вообще-то максимум, на который мог рассчитывать залетный ученый — это магистерская мантия, полученная по личной рекомендации Сепеша Ученому совета.

Но плох тот написавший некое правило, кто не позаботился о возможности его обхода для себя. Архимаг потыкал носом коллег в факт, что меня уже три дня как включили в образовательный процесс — в том числе и лекции читать. И все это без изустной сдачи экзаменационного минимума. И раз объем, сложность и содержание научной работы позволяют… Скиф, секунду подумав, решил не устраивать еще одно закрытое заседание с коллегиальным обсуждением на полдня, а просто кивнул, разрешив коллеге маленький, но формально законный произвол. И доклад начался.

Кристалл, оказывается, нужен был архимагу-ботанику чтобы проецировать изображения с листов бумаги на стену аудитории-амфитеатра. Подготовился проф хорошо, словно когда-то давно умудрился у земного коучера пройти курс продвинутой презентации материала через “Павер Поинт”. Его голос все время сопровождала та или иная графика либо заменяющие фотографии зарисовки. Не обошлось без демонстрации разрушенной теплицы-инкубатора в эксперименте самого Сепеша — видимо для контраста истории Шелковицы, которую пришлось пересказывать (с необходимыми купюрами) уже мне.

Я было немного обиделся на профессора: свои бумаги для него я готовил лично, разумеется, но вот пересказывать написанное как-то не готовился. Но прикинул и понял, что все равно не стал бы заморачиваться ради гладкости выступления — и так все три дня оказались плотно забиты всяким разным, не только лекциями. Продать и обналичить активы Гидеона, например — та еще морока была. В итоге дирижабль принял на борт в освободившиеся трюмы кроме нескольких цейнтеров монет и слитков еще и пару тонн всякой всячины. Ту же мебель и посуду из городского дома экс-губернатора: стоил этот хлам целое состояние и вот так по щелчку пальцев его можно было сдать где-то за сотую часть стоимости. Нет уж, лучше пусть сам пользуется, чем я подарю столько добра местным барыгам-перекупам!

…Тем временем мой отчет добрался до финала “эксперимента” — переход айруни в эпическую форму. И зал, до того молчащий, начал все более и более отчетливо шуршать и шипеть щепотками. Апогей случился после того, как Сепеш положил под магический проектор картину Кирби. В увеличенном виде, спроецированная на стену, она словно открыла огромное окно на остров в отдалении. Гигантское дерево реяло кроной над кратером — но стократ сильнее производили впечатление титанические корни, тут и там прорезающие склоны, сады, плантации и даже городскую застройку. Не знаю как, но летающей художнице отчасти удалось передать ощущение той мощи, что смогла остановить извержение, собрав воедино расколотый ударом невероятно сильной магии конус стратовулкана!

Комиссия тоже впечатлилась — кроме Скифа. Великолепный, судя по его реакции, успел где-то и когда-то повидать и не такое. Меня засыпали вопросами, на большую часть которых я ответил чистую правду. Удивительным образом архимаги обошли тему злоумышленника, чуть не уничтожившего Чашу тогда еще не Талика — похоже, уже были в курсе, кто автор выходки. Потом мне дали время передохнуть, вызвав Хризантему — это ведь она делала описание фенотипа и заполучила лист в гербарий. И снова вопросы ко мне: как в распоряжении дриады оказались запасы энергии и почему она смогла ими воспользоваться…

— Почетному профессору геологии и картографии Талику также присваивается звание профессора ботаники, — после еще одного двадцатиминутного перерыва ректор огласил результат. — Комиссия, с учетом вышеперечисленных условий, пошла на уступки и сдвигает сдачу академического на год. Кроме того, в отличии от почетного, ваше звание требует регулярного подтверждения, так что ждем следующих исследований. Этой работой вы поставили себе высокую планку, и теперь у преподавателей и студентов Академии на ваш счет большие ожидания, профессор!

И опять взрыв аплодисментов с трибун. Я искоса глянул на довольного Сепеша, не пуская на лицо кислую мину. Ну вот нафига мне это все сдалось? И, самое главное, вампиру-то все-таки что с того?

— Я, как глава кафедры Ботаники, прошу профессора Талика занять должность главы филиала нашей кафедры на острове Чаша, — дождавшись конца оваций, использовал как микрофон свой кристалл проф.

Так, теперь немного понятнее, но только немного.

Только перед самым отлетом, когда вампир-архимаг пригнал кучу ящиков под загрузку “для филиала”, кое-что прояснилось:

— Больше не уверен, что в случае иных проблем у Электры как у полиса результаты многих лет моих исследований уцелеют, — профессор многозначительно посмотрел на орудийную башню в считанных метрах у нас над головой. — Кроме того, копии архивов кафедры и запасы биоматериалов действительно нужны для работы филиала. Уверен, коллега, они не только скрасят твой досуг, но и пригодятся для постижения новых тайн Природы.

— Постижении мною? — скептически переспросил я. Несмотря на признание заслуг и слегка натянутый за уши “приз” в виде научного звания, заниматься ботаникой я не планировал. Если не считать за таковую дальнейший уход за Шелковицей и воспитание Цветы.

— Разумные, достигшие определенных высот, легко решают проблемы, которые для остальных трудны или вовсе непреодолимы. Деньги, влияние… власть, наконец. Но на место старых достойных противников выходят новые — в том числе законы Природы. Понять их — значит, победить. А это и есть Наука!