У демонов возмездия

Тускнел мой взор… власа редели…

Но путь был четок, хоть не нов:

Он вел меня в Наркомвнуделе

По твердой лестнице чинов.

— Ваш дух был строг, а руки — чисты,

Нарком промолвил, мне вруча

Значок Почетного Чекиста

В футляре, блестком как парча.

Я бодро поднимался лифтом

В этаж «Особо важных дел»,

С врагами сух был и глумлив там,

Иль чертом в душу к ним глядел.

Фамилия… знакомый звук вам

К чему теперь?.. Но в годы те

С партийной четкостью, по буквам,

Ее писал я на листе.

Из них любой — путевкой смерти

Или путевкой в лагерь был,

Но я так верил, — и, поверьте,

Вливал в работу честный пыл.

Я стал размеренной машиной

И гнал сомненья. Довод прост:

Ведь — шутка ль? — сам непогрешимый

Нам доверяет этот пост.

К тому ж работа мне дарила

Порой конфетку: в этот час

Я невозбранно, как горилла,

Мог бить подследственных меж глаз;

Тех, кто вчера кичился рангом,

Упрятать в каменный мешок,

Хлестать по телу гибким шлангом

Иль просто взглядом вызвать шок.

Ценя и отдых, я в футболе

Весь шик ударов понимал,

И сын мой был в кремлевской школе

Весьма «продвинут», хоть и мал.

Я ждал — и сердце замирало,

Что буду завтра, как герой,

Блистать лампасом генерала,

А после — маршальской звездой.