Убивая вкус [СИ]

Углубление Сказ о том, что честность лучшая политика

Здесь шумно. Очень шумно, и он не может перестать выискивать гневным взглядом того, кто заведует этим беспределом. Разбираться он, конечно же, не пойдет, но можно и взглядом пригрозить.

— Все в порядке? — шепчет Рей ему на ухо, прижавшись сбоку. Ее губы легко касаются кожи — немного щекотно и очень волнительно.

Кайло кивает, продолжая ковырять упаковку от зубочистки.

Они сидят в самом углу, у стены. По другую сторону от Рей уселась некто по имени Пейдж, а за противоположной стороной столика расположилась другая пара: вполне сносные ребята, особенно когда молчат. Хакс, хитровыделанный засранец, уселся в гордом одиночестве во главе столика, спиной к проходу, а между ним и Финном примостился… По.

Кайло ломает зубочистку. Зачем и каким образом здесь очутился последний, он до сих пор не понимает.

Все только что разобрали напитки, поэтому атмосфера за столом не самая непринужденная, и если бы Дэмерон не отпускал без умолку свои плоские шутки, которые находит искрометными и уморительными, вероятно, она была бы еще и крайне неловкая.

Хотя Кайло вовсе не заботится об атмосфере, ему просто хочется, чтобы Рей понравилось.

А ей, кажется, и впрямь здесь нравится. Она с воодушевлением направилась в бар, с искренней улыбкой поприветствовала каждого и заказала пиво, ни секунды не раздумывая над его сортом. В общем, как рыба в воде.

А он предпочел бы кипятить сейчас воду в котелке под крепкий чай и слушать, как где-то в беспросветной чаще ухает филин. Это, и еще треск дров в огне. А не сменяющие друг друга резкие, разрывающие слух модные мелодии.

— Кайло, надеюсь, ты будешь на свадьбе? — на голове у По сегодня кудрявее обычного, и почему-то именно за это все время цепляется взгляд. Он, по обыкновению, улыбчив и белозуб. — Лея переживает, что ты можешь соскочить.

Кайло достает новую зубочистку, чтобы сломать и ее. Он знал, что Дэмерон наверняка не сумеет отфильтровать все, что льется через его незакрывающийся рот, и ляпнет нечто подобное.

Его хватает на сдержанный кивок — пусть подавится.

Благо Рей уже болтает с Финном; этих двоих объединило внезапно обнаружившееся обстоятельство: они закончили один и тот же колледж, но по разным специальностям. С Роуз Рей роднит тот факт, что им нравятся одни и те же фильмы, а с Пейдж они, очевидно, находят друг друга взаимно очаровательными, потому что иных причин для такого сердечного обмена номерами телефонов Кайло не обнаруживает.

По и Хакс, связанные последним проектом Хакса, общаются больше друг с другом. Хоть последний и не в восторге от подобного соседства. Кайло быстро это подмечает. Вообще, будучи не вовлеченным в общий разговор, он замечает многое.

Например, что Роуз часто просматривает мобильный и чем чаще она что-то там читает, тем более мрачной и нервной становится, и что телефон она держит так, чтобы Финн невзначай не глянул на экран. Что Хакс тоже часто достает свой телефон, только он, напротив, выглядит очень довольным и самую малость злорадствующим, когда нажимает кнопку отправки и убирает телефон на место на некоторое время. Что Финн самый простофиля за их столиком, но это Кайло как раз и не раздражает. Что Дэмерон щеголяет новыми дорогими часами.

Что Рей так увлечена новыми знакомствами, что даже не смотрит на него.

Хотя их руки до сих пор переплетены и сидят они все так же бок о бок. Только это его и успокаивает.

Но лишь до тех пор, как Дэмерон, видимо, наболтавшись вволю с Хаксом, переключает на нее свое внимание.

«Рей, поделись, чем занимаешься?», «А у тебя дома нет кота?», «Рей, а как такая симпатичная девушка решилась заняться столярничеством?» — это, и еще добрая сотня вопросов, которыми По не устает заваливать ее, и вот Кайло уже не чувствует себя таким уж спокойным. Он мрачно дышит, жалея о том, что на нем пуловер, а не футболка: уж очень хочется закатать рукава на всякий случай.

Но еще мрачнее он становится, когда его вдруг озаряет, что для нее все это настолько же легко и непринужденно, насколько для него — раздражающе и неприятно. Всё — вся эта обстановка, компания. И он терпит подобное времяпрепровождение только из-за нее. Как долго он готов врать?

И не заигрывает ли По с Рей?

Как же Дэмерон его бесит.

А Рей… У нее из пучков на затылке выпал вьющийся локон. Она такая живая, такая непосредственная и открытая, такая восхитительная. Как же он ошибался, думая, что, переспав с ней, он не будет таким одержимым. Что у него наконец-то получится включить голову.

Хотя, возможно, его голова уже включена, потому что он влюблен.

Кайло ломает сразу три зубочистки, добавляя их сломанные тельца к кладбищу почивших зубочисток. Свое пиво он едва отпил, и полный бокал до сих пор стоит перед ним.

— А что, Арми, когда у тебя девушка появится? — По треплет его по плечу. Хакс бы рад отодвинуться, но ему некуда. — На работе пропадаешь?

— Да. Работы полно.

Один из клиентов как раз ему написывает весь вечер.

Пропадите вы пропадом, жадные твари! Хакс набирает одно-единственное: «Нет».

Он так рассчитывал, что в этот раз на этапе реализации никто не напортачит и можно будет сделать фотографии готового проекта, когда все будет закончено. Но, кажется, зря он питал подобные надежды.

— Может, свести тебя с кем-нибудь? У меня есть знакомые в поиске, — рука Дэмерона до сих пор на его плече.

— Я сам как-нибудь разберусь.

К счастью, По наконец-то занимает свою руку бокалом с пивом.

Какой нелепый вечер. Хакс надеялся еще больше втереться в доверие к Финну и к Пейдж, а также продемонстрировать Роуз, какой он галантный на фоне ее парня-простака. Кайло с Рей почти не мешали его планам. В каком-то смысле даже способствовали, хотя ему до сих пор странно видеть Кайло в такой обстановке. Как и самому Кайло, похоже.

Но вот Дэмерон…

Объявился вдруг из ниоткуда. Пришел вместе с Финном и Роуз, сказал, что не мог пропустить такую встречу. Уж не догадался ли он, что у Хакса тут шкурный интерес? Пришел приглядеть за отношениями друга? Как трогательно.

И вот весь вечер он говорит, говорит и говорит, и по большей части только с ним, Хаксом. Будто надеется его нейтрализовать. В то время как Финн и Роуз щебечут с подругой Кайло.

Не на того напал.

Хакс достает телефон. Он все планировал иначе, но так даже лучше.

Он отправляет сообщение и внимательно следит за лицом Роуз, пропуская мимо ушей размышления По о том, где они с его будущей женой проведут медовый месяц.

— Моя голубка не любит жаркое солнце, а я вот не против посерфить в каком-нибудь райском уголке.

— Ага, — бездумно отвечает Хакс, глядя, как Роуз читает его послание. Он не подписался, но она все понимает, как только ловит его взгляд. Ее круглые щеки становятся пунцовыми, а выражение глаз — обжигающе-убийственным, но это-то ему в ней и нравится. Это и привело их к тому, что случилось.

Возможно, таков путь к успеху?

Она не отвечает, но Хакс не удивлен.

Он набирает еще одно сообщение.

Еще один горячий взгляд.

Да он просто герой-любовник.

— Финн, проводишь меня? У меня голова разболелась.

Хакс растерянно наблюдает, как эти двое прощаются со всеми и выходят из-за стола, и на этот раз Роуз не дарит ему ни единого взгляда.

Он смотрит им вслед и впервые не так уверен в том, что сделал. Возможно, он перестарался.

Летняя ночь хоть и прохладная, но очень ласковая, освещена фонарями, и Кайло с Рей идут сквозь пустынную аллею, ведущую к ее дому. До его мастерской и его собственного дома отсюда рукой подать.

Они то мечтательно молчат, наслаждаясь просто близостью друг друга, то обсуждают прошедший вечер: вернее, говорит в основном Рей, а он вставляет невпопад свое согласное мычание. Ему сказать особо нечего. Она тепло отзывается о его «друзьях», и даже По в ее речи находится место, ей понравилось место, в котором они побывали, хотя она была там впервые, ей понравилось пиво (правда, оно горчило, но Рей и это было нипочем).

Он так и знал, что Рей любит компании и шумные бары — все то, с чем он предпочел бы не иметь дел.

А еще она часто поглядывает на него, пока говорит, словно ждет от него какой-то реакции или проверяет его. Черт, может, она догадалась, что все это было неправдой, и теперь ждет, что он расколется?

— А тебе понравилось? — вдруг спрашивает Рей.

Кайло отвечает коротко: «Ага».

Вообще, ему понравилось бы, затащи он ее в лес на неделю. Только они вдвоем и палатка. Можно было бы заниматься сексом прямо под звездами. Или в палатке, пока снаружи идет дождь и капли барабанят по тенту.

Когда они останавливаются, подойдя к ее дому, Кайло узнает его: он много раз проходил мимо.

Рей показывает ему на свои окна: «Вот тут я живу», а потом целует его, запустив пальцы ему в волосы, а язык в рот, навстречу его языку, и притянув его лицо к себе. Это обнадеживающий поцелуй, разжигающий желание, а не для прощания. Но потом она отрывается от него так внезапно, что Кайло чуть не теряет равновесие, подавшись за ней вперед.

— До завтра? — спрашивает она, смутившись отчего-то.

Он не совсем понимает, что происходит. Вернее, совсем не понимает.

Всю дорогу от бара в нем теплилась надежда, что она пригласит его к себе: было бы интересно оказаться у нее дома, посмотреть, как она живет. Ну и не только это.

Но вечер заканчивается безрадостно, когда он только и может ответить растерянно и угрюмо:

— Конечно. Доброй ночи.

Рей несколько раз оглядывается на него с провинившимся выражением лица, но тем не менее дверь подъезда захлопывается за ее спиной, оставляя Кайло одного на улице, в свете желтого фонаря.

Он бредет в сторону дома, сунув руки в карманы куртки. Наверняка что-то случилось. Почему Рей не захотела провести с ним ночь?

И хотя разумная его часть тут же находит с десяток вполне невинных, нисколько не угрожающих их отношениям объяснений, все же он слишком раздраен сегодняшним вечером, чтобы мыслить рационально. Ему начинает казаться, что есть некая связь между тем, что сегодня ей было хорошо и весело с малознакомыми ему людьми, и тем, что сейчас он не стягивает с нее одежду в ее спальне, а идет домой один.

Кайло разворачивается и шагает обратно. Нет, так дело не пойдет.

В конце концов, ему почти тридцать — поздно меняться и недостойно притворяться, и лучше уж рассказать о себе все сейчас, чем совсем завраться. У них есть шанс, но только если он будет честен. Он расскажет о том, что он угрюмый и нелюдимый, и что друзей у него нет, но ради нее он иногда готов терпеть и такое времяпрепровождение, и он даже не будет настаивать, чтобы она выбиралась с ним в лес. Просто пусть знает, чтобы иметь возможность решать.

А еще он признается, что эти люди никакие ему не друзья. Это самая неприятная часть, но и это Кайло должен озвучить.

В подъезд он удачно проскакивает за жильцом, вышедшим покурить, квартиру вычисляет по окнам, звонит в дверь дважды — все же он нервничает — и ждет.

Дверь приоткрывается, являя ему встревоженное лицо Рей. Но как только она видит его, оно делается еще и напуганным.

— Кайло?..

— Мы можем поговорить? — спрашивает он самым миролюбивым своим тоном.

— Давай завтра…

— Это буквально на пять минут.

Кайло проходит внутрь, заставляя Рей подвинуться. Он даже не снимает куртку, показывая тем самым, что не намерен навязывать ей свое общество сегодня. Он просто скажет, что хотел, чтобы она могла переночевать с этими мыслями, и уйдет. А поговорят обстоятельно они уже завтра, если она захочет, конечно же.

Но Рей кажется напряженнее прежнего.

— Что такое?

— Ничего, — тут же отвечает она высоким голосом и сдвигается в сторону, будто прикрывает собой что-то в углу прихожей. — Просто у меня тут не прибрано, я не ждала гостей.

Кайло кивает.

— Я только вот что хотел сказать. По поводу сегодняшнего.

Взгляд его невольно падает ей за плечо, обозревая обстановку, пока он говорит.

— Просто думаю, ты должна сразу знать…

Хм, знакомая вещица. Мозг не сразу вспоминает, почему ему знаком значок, висящий на одной из курток за ее спиной. Медведь, обнимающий рюкзак на фоне горного пика.

— Это были не мои друзья. Я… Рей, что это? — он указывает на значок, она оборачивается. — Мы в одном туристическом клубе?

— Это друзья подарили, — отвечает она упавшим голосом, и ему даже не нужно смотреть на нее, чтобы понять: это точно вранье.

Он мягко сдвигает ее в сторону, и в углу прихожей, под вешалкой для одежды обнаруживает сваленные на пол рюкзак и палатку в чехле.

— Я весной с бывшими одноклассниками выбралась один раз на сплав, и до сих пор забываю вернуть снаряжение. И значок тоже от них…

Но он не слушает ее, оглядываясь по сторонам, и тут его взгляд падает на вход в кухню, а именно — на дверцу холодильника и прижатую к ней магнитом распечатанную на листе формата А4 статью. Издалека невозможно разглядеть, о чем текст, но вот не узнать по общим контурам свое фото, занимающее четверть листа, он не может. Это же та статья из мартовского выпуска журнала о дизайне, в который он попал стараниями Хакса!

Рей прослеживает его взгляд.

— Я все объясню! Дай мне минутку! Я тебя не преследовала, правда!

Рей так нервничает, что у нее лицо делается красным как помидор. Она заламывает руки, объясняя:

— Просто я тебя несколько раз видела в клубе, как ты берешь в аренду снаряжение. Я хотела познакомиться, но не знала, когда ты там снова объявишься, и я подсмотрела у администратора в журнале твое имя, а потом просто случайно нашла в сети твой сайт и…

Но Кайло не дает ей договорить, потому что начинает смеяться как дурак, счастливо и беспечно.

Недоумевая, Рей все же не прекращает сбивчивый поток оправданий:

— И я, правда, всегда хотела работать с деревом, и тут я нашла объявление Люка так удачно, что…

— Иди сюда! — умудряется сказать он сквозь смех и притянуть ее к себе.

Рей не сразу соображает, что происходит, но ему удается объяснить ей, что он думает, и без слов.