Удача бродяги: Рядом, но не вместе

4. О том, как я искала ответы, а нашла проблему

Я люблю «Золотую Ривьеру» за то, что здесь почти не бывает посторонних, и еще за живую музыку. И за маленький уютный двор, где можно посидеть в тишине за стаканом холодного пива с хорошим другом, поговорить о важном, или даже просто помолчать, не боясь, что за соседний столик ввезется шумная компания, которой нет дела до твоих планов. В «Ривьере» уютно, много знакомых лиц, и хотя на уличных столиках нет скатертей, зато есть живые цветы и возможность включить как внешнюю, так и внутреннюю шумоизоляцию.

Мы сидели с Джо Мартинесом за уличным столиком, слушали приглушенный расстоянием нео-джаз и потягивали пиво.

– Знаешь, Реми, может быть, тебе стоило все же согласиться на круиз…

– Угу. И не знать там, чего бояться. Кто поручится, что круиз – это хороший план, особенно с учетом, что к нему причастен мой «тоже родитель»?

– На лайнере охрану организовать проще.

– Да нафиг мне охрана? Не нужно мне никакой охраны, нет. Джо, ты мне поможешь? Ларди временно отстранил меня, до отчета психолога, а дело срочное. Надо кое-что найти в полицейских базах.

– Да неужели? Кому надо?

– Мне. Если бы твоих родных чуть не убили, ты бы что сделал? Спрятался бы на лайнере? Или постарался бы избавиться от угрозы? Я собираюсь разобраться. Как минимум, хочу знать, с кем имею дело. А лучше – сделать так, чтобы людям, которые за этим стоят, не удалось уйти от ответа.

Джо посмотрел на меня оценивающе. Мол, меньше двух недель в береговой полиции, а туда же, расследовать чего-то собралась!

Ну и пусть. В конце концов, ничего противозаконного я не планирую…

Хотя, со стороны, наверное, это выглядит забавно: студент на подработке решил поймать акулу криминального бизнеса. Но я же крутой студент? Круче меня только обрывы на Эсмеральде.

А Джо будто прочитал мои мысли:

– Так у тебя есть план?

– Ну да. Верней, пока только наметки, но план будет. Я не собираюсь рисковать!

Может быть, стоило поделиться хотя бы наметками, но все же лучше промолчать, чтоб не сглазить.

– И что ты хочешь узнать?

– За налетом на Эсмеральду стоит некто Бруно. Он занимается контрабандой оружия, появился в Пуэрто-Кристалл недавно и сейчас как раз налаживает торговые связи. Недавно в орбитальной новостной ленте проскользнуло, что на Алваро Переса было покушение… возможно, это дело рук этого Бруно. В общем, об этом мне тоже надо знать.

– А имя у Бруно есть? Или описание?

– Не знаю. За ним присматривают агенты из ФАРЭП, это поможет?

– Может помочь, если дело не на особом контроле. Так что ты задумала?

– Ну, у меня есть информация, которая может заинтересовать этого человека. Собираюсь его выманить, заставить раскрыться… говорю же, только намеки.

– Ларди в курсе?

– Ему я пока не говорила. И ты не говори, ладно?

Еще не хватало оправдываться перед шефом. Когда нужно, он как та глубинная рыба – может быть стремительным и беспощадным.

Джо, конечно друг… но если он решит, что я немного не в себе и действую под воздействием стресса, может из лучших соображений и наябедничать. Я улыбнулась и на всякий случай поправилась:

– Пока. Пока ничего не говори. Чтобы что-то планировать, мне надо больше знать, а я знаю пока только то, что есть в открытых сетках. А что там наловишь легально кроме мусора? Хотя мусор – это тоже хлеб, но…

– Что?

– Да кто-то за этим Бруно чистит. Два дня чалилась по орбитальным сеткам, и ноль. Никакого улова… потому и прошу помощи у тебя.

И это было правдой. Между посещениями психолога, разговорами с мамой, разговорами с шефом Ларди, написанием отчетов и другими каждодневными делами я действительно использовала каждый свободный час на поиск хоть какой-то информации о тех, кто на нас напал.

Но ничего не было. И это бесило. Сначала – просто бесило, а потом я поняла, что колочусь в запертую комнату, в которой никого нет, и мне совершенно точно нужна помощь людей, которые могут поискать там, куда простым смертным хода не бывает. В базах полицейского управления, например.

Джо отставил почти полный стакан, протянул мне руку.

– Пойдем- ка.

– Куда?

Он за руку привел меня в зал, где несколько пар переминались в центре под медленную красивую музыку. Лицо Джо было близко, он улыбался.

– Любишь танцевать?

Кивнула – а что делать-то? Танцевать я действительно люблю, особенно, если партнер попадается толковый.

Музыка сменила ритм, и стало ясно, что дело не ограничится простым топтанием в центре зала. Что поделать, здешние музыканты прекрасно знают Мартинеса и все замечают…

Музыка нас подхватила – легкая и страстная, обещающая полет и не оставляющая шанса выбраться из своих объятий. И нечаянный поцелуй на краю площадки в момент последнего аккорда был закономерным продолжением танца.

Зрители зааплодировали, кто-то даже присвистнул. Джо подхватил меня под локоть, и мы вышли из бара.

– Неплохо, – похвалил Джо. – Надо будет как-нибудь повторить. Прогуляемся?

С моря дул теплый ветер, солнце только что село. Из курортных кафе долетала музыка. Над трассой, высоко в воздушном коридоре скользили скутеры аэротакси, раскрашивая небо фюзеляжными огоньками всех цветов и форм.

Не это ли имел в виду Нордвелл, когда советовал поделиться проблемами с кем-то близким – помимо штатного психолога береговой полиции? И главное, так настойчиво советовал. Он, гад такой, много чего успел насоветовать за одну неполную минуту. Не человек, а энциклопедия полезных советов. Себе бы чего толкового посоветовал. В особенности, что касается всяких не совсем законных препаратов…

И почему я вдруг про него вспомнила? Вовремя, нечего сказать. Ау, настроение!

Джо смотрел на меня выжидающе. Ну что ж. Прогуляемся. Почему бы нет?

И мы прогулялись.

Нет, все началось пристойно. С разговоров о классическом танце и о вариациях на тему современной музыки. Которая, без соло на эманаторе, как известно – пустое место. То ли дело – классика. И мы пошли по берегу искать кафе с современным живым оркестром. Оркестр, кстати, оказался так себе, и без эманатора бы действительно впечатления не производил. И я очень удачно вспомнила, что на мозг, раскрепощенный алкоголем, эмпатические инструменты действуют лучше. И это, несомненно, был повод для раскрепощения – и небольшого урока концентрации. Потом мы сидели в баре и, не знаю, как Джо, а я чувствовала себя очень умной, потому что мы только что придумали новую классификацию музыкальных направлений побережья Коста-Кристалл.

Потом, уже в другом баре, я очень внимательно слушала полицейские байки, которых у Джо успело накопиться довольно много. Правда, язык у рассказчика к тому моменту начал немного заплетаться и он пару раз терял основную мысль.

Потом мы сидели в кафе на пляже и смотрели на звезды, самой крупной и яркой из которых была Фелица. Если присмотреться, то даже видно, что она имеет неправильную форму и светится неравномерно.

Джо наставил на меня палец и сказал с душой:

– Реми, ты не понимаешь. Мир прекрасен, и наш долг его защищать! Бросай свою межвидовую психологию, все равно никто не знает, что это такое, и пошли со мной на курсы. Из тебя получится отличный полицейский.

– А ты поможешь мне найти этого Бррр… Бруно?

Мартинес радостно кивнул.

Еще через четверть часа мы шли в обнимку по одной из прибрежных аллей и во все горло орали: «До свиданья, маленькая птичка! До свиданья и черт с тобою!».

Когда добрели, наконец, до дома, у меня губы устали целоваться, а мысли плавились и кружились вялым хороводом: вроде, я молодец, и Джо молодец, потому что обещал помочь… и завтра все будет немного по-другому, потому что я приняла решение…

У крыльца Джо снова притянул меня к себе и принялся очень настойчиво целовать – сначала губы, потом шею. У него сильные руки, и эти руки все плотней притискивали меня к его груди… что было даже приятно. И тут вдруг на меня словно кувшин холодной воды вылили – я почувствовала взгляд. Сверлящий спину пронзительно-ледяной взгляд… и мне даже оборачиваться не нужно было, чтобы догадаться, чей.

Джо не сразу понял, что момент бесповоротно испорчен и еще несколько секунд удерживал меня в объятьях. Потом все-таки чуть отстранился. Спросил:

– Что?

– На нас смотрят.

– Да и пусть!

– Слушай, прости. Я что-то…

Развел руки в стороны, отступил назад, усмехнулся. Его мысли крупным шрифтом были написаны на лице: «Трусиха!».

Нет, ну мне было бы все равно, если бы за нами наблюдал… да кто угодно. Специально приставленная охрана от тоже родителя. Специальная охрана от «экономических преступлений».

Да мне даже до Нордвелла не было бы дела… ну какого черта он за мной наблюдает? И если бы все происходило днем… и я была бы трезвая… Хотя нет. Если бы дело было днем, и мы оба были трезвы, ничего такого не происходило бы. Надо себе признаться – на трезвую голову все немного иначе.

Я сделала неопределенный жест рукой и направилась к кустам, в которых, как мне казалось, прятался шпион. Но в кустах никого не было. Да там и места не было.

– Увидимся завтра, – сказала я Джо как могла твердо.

– Ну, давай.

– Ты помнишь про Бруно? Ты обещал!

– Помню. Хотя крайне советую тебе передумать!..

Я зашла за живую изгородь, обозначив тем самым намерение пойти в дом – иначе мы так и простояли бы до рассвета – а нам завтра на работу и вообще. Надо привести себя в форму.

И собраться с мыслями. План, о котором я говорила Джо – это ерунда. Перед тем, как ввязываться, надо еще раз все обдумать.

Утро началось с легкой головной боли и ощущения незавершенности, недоделанности важной и нужной работы. Так иногда вдруг среди нормального учебного дня в универе, или вечером, когда все дневные дела завершены и остается только прогуляться по вечернему берегу и лечь спать, вдруг останавливаешься и пытаешься сообразить, что за червячок сидит внутри и гложет душу.

На этот раз причина была очевидна – вчерашние гулянки, закончившиеся поцелуями, сегодня неминуемо приведут или к серьезному разговору или, что хуже, к долгому задумчивому молчанию. Иногда я ненавижу перемены. Даже если они ведут к сближению с симпатичным и умным парнем. Который тебе нравится. То есть мне нравится… а я же еще вчера уговорила его помочь разобраться с этим Бруно! И значит, если он не забыл и что-нибудь нашел, я буду ему должна…

Гоняя в голове эти не слишком жизнерадостные мысли и уговаривая себя, что это все из-за того, что ночью надо спать, а не гулять под тропическими звездами чуть не до рассвета, я сползала в душ и позавтракала. И только после второй чашки бодрящего кофе все же нашла в себе силы проверить сеть.

Ну что же, Джо не подвел, и утром в полицейской сетке нашего участка обнаружилось два новых документа, адресованных лично мне – один совсем короткий, представляющий собой курьерский маршрутный лист. Второй – довольно пухлый. Он был озаглавлен «Перес Алваро». И стоило его открыть, как стало понятно, что в этот документ Джо накидал все, что смог найти по покушению на моего «тоже родителя».

И я ушла с головой в этот занятный документ, состоящий из ссылок на фрагменты допросов, показаний судебного сканера, работавшего с Пересом, и временных шкал. Среди прочего был план помещения, где моего «тоже родителя» пытались убить и виртуальная схема расположения всех его сотрудников.

Переса пытались убить просто и незамысловато – отравив водяной фильтр в его кабинете. Убийца, видимо, знал, что Перес много пьет и что редко предлагает воду гостям. Однако не учел, что его личный секретарь тоже много пьет. И предпочитает воду, которая поставляется в кабинет шефа. Секретарю повезло, что он наполовину левата. У серокожих желудки несколько прочней, чем у землян, так что отделался промыванием и диетой.

Там же приводилась схема автоматической замены и очистки фильтров, по которой, впрочем, все равно не понять, когда собственно был совершен саботаж – отравить могли и именно этот, сегодняшний фильтр, или просто любой в обойме. И тогда можно поставить только одну временную рамку – это случилось точно после планового техобслуживания системы, состоявшейся чуть более месяца назад. Психоскан дежурного мастера доказывал его полную непричастность.

На этом следствие немного застопорилось – а может, просто доступ к информации был перекрыт. Нет, поняла я – таким путем результата мне не добиться, а действовать надо быстро. Быстрей коллег из «экономических преступлений» и быстрей самого Бруно.

Значит, надо поговорить с Пересом. Да, неприятно. Да, чем чаще я буду к нему обращаться, тем прочней будет связь между нами. Но раз уж так получилось, что эта связь есть – игнорировать ее бессмысленно и наивно. И неполезно для дела.

Еще перед каникулами, в кампусе, он говорил, что специально для меня сделал пропуск на территорию его фирмы, так что, сборы оказались недолгими.

Ах, как было бы здорово заявиться к нему в полицейской форме!

Однако пока я отстранена – нельзя. Достанется и мне и шефу Ларди, который не уследил.

И я оделась так, как привыкла ходить в студенческом городке – в легкие синие брюки и белую безрукавку. Под которую упрятала «удачу бродяги» - может, я и не бродяга, но удача мне сегодня определенно понадобится!

Перес не ожидал моего визита. Его проекция, явившаяся, едва сработал фильтр на входе, расцвела удивленной улыбкой:

– Ремедайос! Какое счастье, что ты решила навестить отца!

– Сеньор Перес, – выдохнула я, – не обольщайтесь, я по делу!

– Тем более! Добро пожаловать в мое царство. Тебя встретить?

– Не надо.

– Я скидываю маршрут. Будь внимательной, иди по стрелочкам!

Навигатор системы дополненной реальности подтверждающе позеленел.

Ну что ж! идти по стрелкам удобней, чем спрашивать дорогу у прохожих, особенно если учесть, что на территории компании прохожих я пока не встретила.

Три ступеньки, коридор. Небольшой зимний сад, за которым – матовая стена и такая же полупрозрачная, чуть утопленная в стену дверь. Я махнула рукой, позволяя датчикам срисовать мою морду. Дверь мгновенно посветлела и растаяла – ого! «тоже родитель» может позволить себе силовые двери. Ну что ж, у богатых свои причуды.

– Ремедайос! – раскрыл он объятия, – я почему-то всегда был уверен, что ты сделаешь правильный выбор!..

Ну вот! Как я и думала, он все неправильно понял! Верней, все он понял правильно. Просто сделал вид – как закинул удочку на удачу. Поведусь? Попытаюсь быть вежливой? Или сразу перейду к делу? Это выгодная стратегия, как говорит наш профессор-психолог. Одна из выгодных стратегий, потому что в выигрыше в любом случае окажется он. Впрочем, не трудно побеждать, когда у тебя на руках все удачные комбинации. А попробуйте-ка, сеньор, как я – без информации и без поддержки?

– Я на самом деле по делу. О том, что я все-таки решила стать вашей сотрудницей сообщила бы по сетке. Вам же нужно только согласие. Я пока не решила. Мне нравится та жизнь, которую я веду, так что прошу простить, если не оправдала ожиданий.

– Что ж! Присаживайся!

Перес улыбался так, будто только что получил мое согласие на что угодно. Это нервировало.

У него в кабинете были невероятно удобные кресла с гравикомпенсаторами и подачей напитков. Я тут же выбрала холодный сок аю-аку, и подождала, пока «тоже родитель» устроится напротив.

Когда пауза стала казаться слишком долгой, я спросила:

– Кто такой Нордвелл? Почему вы боитесь покушений с его стороны?

Перес поморщился:

– Ты знаешь… ведь речь сейчас о том, что якобы представители моей охранной службы уничтожили ту яхту…

– По данным полиции это факт. Но я не об этом…

– А я думаю, об этом. И ты права. Ты вправе спрашивать. Тебе ведь пришлось провести несколько часов в компании этого негодяя. Я с ужасом думаю, в какой опасности ты была – и никто не мог помочь…

– Не преувеличивайте. Главная опасность заключалась в том, что я могла и не успеть покинуть лодку…

Перес опустил взгляд. Но в его искреннее раскаяние я не верила. Верней, верила, что он не хотел моей смерти. А вот окажись тогда в лодке Нордвелл, а не я, и удайся это покушение – он был бы несомненно рад и счастлив.

– Да. Эти люди, строго говоря, выполняли не мой приказ, а приказ шефа моей охраны, которого я, к слову, уже уволил. Понимаю, это никак не компенсирует то, что тебе пришлось пережить, и я готов выслушать любую твою просьбу.

Я улыбнулась – он снова попытался увести разговор в плоскость, интересную ему. Нет уж, не сегодня. Я глотнула прохладного сока и повторила свой вопрос:

– Так кто такой Нордвелл? Почему вы его боитесь?

Перес кивнул.

– Что ж… это ты тоже вправе знать. Но Ремедайос… это история из моего прошлого, которая тебя не должна касаться ни в коей мере. Нордвелл считает, что именно по моей вине с ним случились некоторые… серьезные неприятности. Я не думаю, что тебе стоит поддерживать знакомство с этим человеком – скорей всего, он будет использовать тебя, чтобы добраться до меня. Он умеет быть коварным, и то, что он мародер и убийца – установленный факт.

Нет, хорош мой «тоже родитель»! Надо же так уметь – сказать кучу слов, и при этом ничего не сказать! Вот кому надо вести дипломатию на нашем курсе. И все-таки…

Я уставилась Пересу в переносицу и сверлила его взглядом, пока он не ответил. Прием не из университетского арсенала – так иногда добивается ответов незабвенный шеф Ларди.

– Ладно-ладно, Ремедайос! Не смотри на меня так. Несколько лет назад у меня было одно предприятие, надо сказать, довольно большое, которое занималось оценкой рентабельности орбитальных конгломераций в старых экономиках. Проще говоря, мы скупали имущество колоний, находящихся на грани банкротства, оборудование. Это совершенно законно! – он даже руками всплеснул, как будто я собиралась спорить. – Нордвелл решил… у него были основания, но лично я, как совладелец компании, был ни при чем. Он решил, что именно благодаря нашей деятельности был закрыт астрополис, в котором он родился и вырос. Что не соответствовало действительности, но ему было не важно, где правда. Он нашел виноватых и устроил целый крестовый поход против меня и… некоторых моих тогдашних сотрудников. Погибли люди. Этого негодяя арестовали, он был осужден и посажен в тюрьму. Я был уверен, что он там надолго задержится, однако… видимо, он смог заключить какую-то сделку с властью. И я уверен, что однажды ему хватит средств, чтобы добраться до меня и убить. Да собственно он и пытался: я не сомневаюсь, что за историей с водяными фильтрами стоит именно он.

Я представила себе коварного пирата в шляпе с пером и повязкой через глаз. Представила, как он пробирается ночью в кабинет Переса достает из кармана огромный шприц, наполненный ядом, и с коварной усмешкой всаживает в бок фильтра. Смешно. Нордвелл нашел бы другой способ.

– Ну что, я удовлетворил твое любопытство? Теперь мы можем поговорить о чем-то…

– Да, почти. Я хочу знать… каковы ваши мысли о том, кто напал на Эсмеральду? Должны же у вас быть идеи.

– Ремедайос, но как я могу об этом знать, если даже полиция ничего не смогла нарыть. Я серьезно! Твои коллеги перевернули каждый камень на острове, но толком не нашли ни единой зацепки. Поверь, мне не безразлична твоя судьба и судьба твоей матери, и я даже назначил награду за любую информацию о том, что случилось. Но это пока тоже не принесло никакого результата…

Пиликнул сигнал сетевого вызова. Перес посмотрел на меня с сожалением:

– Ремедайос, прости, это по работе.

Я кивнула – может, хоть так удастся что-то узнать.

Пока Перес подтверждал контакт, я разглядывала его кабинет. Небольшой, уютный – много света, живые растения, имитация панорамного окна с трансляцией вида на планету.

Циклоны, острова, океан – все как за настоящим стеклом.

– Да, господин мэр. Конечно! Непременно буду. Да, через четверть часа…

Что ж! мне не повезло. Кажется, больше ничего выудить из «тоже родителя» не получится. И этот замечательный вывод сеньор Перес немедленно подтвердил:

– Ремедайос! К сожалению, я вынужден просить тебя отложить наш разговор. Экстренное совещание у мэра, это важно. Если хочешь, провожу тебя в гостиницу или лучше – ко мне домой. Отдохнешь, посмотришь, как я живу. Возможно, у нас найдутся какие-то общие интересы… ты могла бы приезжать, скажем, в гости…

Нет, ну горбатого могила исправит. Опять он за свое! Я уже набрала воздуху, чтобы возразить, но Перес, очевидно, догадался о моем настроении и всплеснул руками:

– О, Реми! Это всего лишь приглашение! Но я тебя все-таки провожу, не откажи старику в такой возможности!

На счет старика я бы поспорила, но что я могла ему возразить по существу?

И на этот раз, кажется, удача была на моей стороне. Потому что, распрощавшись со мной у небольшой очереди возле телепорта, он сразу поспешил обратно, но увидел знакомого и притормозил поздороваться.

Я провожала его взглядом, пытаясь решить, как себя с ним вести дальше, и потому тоже заметила этого знакомого, а когда заметила – узнала.

Даже не сразу поверила своим глазам.

Но сомнений быть не могло – Густав Мозес! Тот самый сержант Мозес собственной желтозубой персоной! Человек, от которого нужно держаться подальше и который как раз сейчас, по мнению шефа Ларди, сидит в тюрьме Конгресса координационной ветки Диаманта.

Они поздоровались за руку, перекинулись парой слов и разошлись – один направился назад, к корпусам корпорации, второй – к телепортационным кабинам.

В этот момент как раз подошла моя очередь, и из-за спины кто-то напомнил, чтоб я поторопилась. Извиняясь, я поспешила выбраться из очереди. Черт знает, что толкнуло меня последовать за Мозесом, но в тот момент так было правильно.

Я успела как раз, чтобы подсмотреть, какой код он выбрал на пульте соседнего телепорта. Это был код одной из внутренних кабинок Фелицы, старый припортовый сектор.

Кажется, он меня не заметил.

Всего через минуту я уже осторожно шла по техническому коридору в потоке какой-то рабочей смены – очень немногие из идущих были одеты не в форму. Впереди маячила спина Мозеса.

Постепенно народ сворачивал в боковые коридоры. Кто-то пересаживался в лифты, кто-то отделялся от потока, чтобы подняться или спуститься куда-то по лестницам. Продолжать оставаться незаметной становилось все труднее. В какой-то момент и Мозес остановился возле большого грузового лифта – один. Приближаться я не рискнула. Дождалась, когда лифт двинется. Проще было выяснить по дежурному монитору, на каком деке сержант сойдет, чем рискнуть и попасться ему на глаза. Вскоре моя осторожность оказалась вознаграждена – Мозес сошел на сто сороковом грузовом деке Фелицианского грузового порта.

Вот тут-то я и пожалела, что отказалась взять Джо Мартинеса с собой. Именно сейчас мне подкрепление было нужно, как никогда. Но Джо остался на планете, а более никто и не знал о моих планах. Так что действовать предстояло самой. Это-то и вызывало некоторую тревогу.

Сильную тревогу, если честно. Я даже хотела на все наплевать, и вернуться на планету… Но все-таки вызвала лифт…