Удар Кувалды

Глава 27

Первой мыслью было выхватить браунинг и прострелить рептилии башку прямо на месте. Чтобы проклятая башка лопнула, как перезрелый арбуз, усеивая всё вокруг ошмётками чешуи. Кувалда даже потянулся к кобуре, но быстро опомнился. Громкое убийство виконта только всё испортит, рептилию нужно убирать незаметно. Поэтому Кувалда только хлопнул по столу ладонью, громко вздыхая от досады.

— Полно вам печалиться, юноша, — улыбнулся ему маркиз де Траверзе. — Ещё наверстаете.

Но все деньги Кувалда уже проиграл, а из ценностей у него на руках были только золотые часы английского шпиона и пожалованный царём орден. Ни то, ни другое, по понятным причинам, для ставок не подходило. А перед виконтом светить часы было и вовсе опасно. Майор и так опасался, что уже раскрыт.

Мысли мельтешили в голове, быстро сменяясь одна за другой, но каждая из них была посвящена только одному — убийству рептилии. Так называемый виконт Сент-Джонс должен быть уничтожен. И для этого нужно было за ним проследить, а чтобы проследить — нужно оставаться здесь, в этой гостиной. Если майора попросят уйти, то нельзя возвращаться вниз, в главный зал, иначе он совершенно точно упустит рептилоида в такой толпе. Лучше будет затеряться в коридорах и проследить из тени. Но виконт только начал играть, и неизвестно, когда закончит. В общем, всё было сложно и неопределённо.

— Готов ссудить вам тысячу рублей, — раскуривая сигару, произнёс князь Стародубский.

Похоже, работа мысли так и была написана на лице Краснослава, и все приняли это за очевидные поиски денег.

— Э-э-э… Нет, благодарю вас, — ответил Кувалда.

Влезать в долги ещё не хватало. Тем более ради покера. Тем более ради покера с рептилией.

— Досадное поражение, — заметил Строганов, тасуя колоду.

— Игра есть игра, — философски ответил Кувалда.

— Достойные слова, — сказал барон Мирбах. — Где вы научились так играть? И не говорите, что в Гимназии теперь и этому учат.

Граф раздал карты всем, кроме Краснослава. Из-за стола его пока не выгоняли, плюс Кувалда вертел в руках полный бокал шампанского, демонстрируя, что пока никуда не собирается уходить.

— Троюродный брат моего дядюшки жутко любил покер и гостить в нашем поместье, — солгал майор. Не рассказывать же аборигенам, как он резался в карты с офицерами в кают-компании космического корабля.

— Это который? — уточнил Строганов. — Василий Николаевич?

Кувалда представил перед глазами книгу с генеалогическим древом Сычёвых, вызывая в памяти точную картину. Он изучал его сразу после прибытия, но не удосужился запомнить настолько дальних родичей. Он даже представить не мог, что такая мелкая деталь может ему понадобиться. Однако в этом мире аристократы довольно трепетно относились к родственным связям. Чертоги памяти услужливо подсказали ему подходящего кандидата.

— Нет, — покачал головой Краснослав. — Антон Михайлович. Который из Сычёвых-Замойских.

— Да? Не знал, что он любит покер. Надо будет его пригласить, — задумчиво произнёс граф.

— С новыми людьми всегда интересно играть, — улыбнулся рептилоид.

Прозвучало двусмысленно, будто виконт Сент-Джонс нарочно дразнил Кувалду.

— Да, особенно, когда они играют честно, — вернул подначку Кувалда.

Напрямую обвинить рептилию в жульничестве он не мог, не было веских доказательств. А ощущения к делу не пришьёшь. Намёк всё равно ни от кого не укрылся, игроки заухмылялись, рептилоид поднял бровь и пристально посмотрел на Краснослава.

— Что вы имеете мне сказать, юноша? — произнёс он. Иностранный акцент резко усилился.

Местное общество крайне щепетильно в вопросах чести. Особенно, старшее поколение, с которым нужно вообще быть осторожным в словах, чтобы ненароком не оскорбить и не нарваться на дуэль, например. В мозгу Кувалды вспыхнула отличная идея нарваться на дуэль с рептилией, однако, это было не так надёжно, ведь трусливые гады не любят рисковать своей чешуёй. Может статься, что виконт не придёт на дуэль, или вовсе попытается убрать Кувалду чужими руками за пару дней до дуэли. Значит, нужно действовать как можно быстрее, форсировать события.

— Я говорю, что с честными игроками куда интереснее играть, виконт, — надменно процедил Краснослав.

— Полно вам, боярин, это просто везение, — попытался вмешаться граф Строганов. — Дьявольское, но всё же везение. Колода распечатана при всех.

Краснослав поднял руки в дружелюбном жесте. Ссориться с графом ему было совсем не обязательно.

— Выбирайте выражения, юноша, — произнёс Сент-Джонс.

Внешне рептилоид был абсолютно спокоен, но Краснослав видел, как дрожит его аура, из которой то и дело выстреливали протуберанцы гнева. Аура рептилии в целом отличалась от нормальной, человеческой, даже смотреть на неё было неприятно и мерзко. Было в ней что-то такое, неестественное и извращённое, что нельзя объяснить рационально и можно только почувствовать.

— Прощу прощения, если как-то вас обидел, виконт, — не скрывая издёвки в голосе, произнёс Краснослав. — Мне бы и в голову не пришло сомневаться в вашей честности.

Рептилоид повернулся к нему, уставился немигающим взглядом прямо в глаза Кувалды. Майор ясно ощутил, как плещется угроза в чёрных, нечеловеческих зрачках виконта.

— Мы раньше нигде не встречались? — вдруг спросил Сент-Джонс.

— Не думаю. Я бы запомнил, — не отводя взгляда ответил Кувалда, но по его спине всё равно пробежал холодок.

Если рептилия каким-то образом узнает его настоящую личность, всё будет кончено. Они не остановятся, пока не уничтожат его. Шанс, что его раскроют, и что рептилии из его мира как-то связаны с местными, хоть и мизерный, но всё-таки был.

— Каре! — барон Мирбах с размаха шлёпнул картами по столу и сгрёб деньги к себе, жутко довольный выигрышем.

Колоду передали следующему, боярину Валевскому. Тот начал раздавать, предложил Краснославу тоже поучаствовать, но Кувалда жестом снова дал понять, что пропустит этот раунд. Рептилоид презрительно хмыкнул.

— Что-то не так, виконт? — вскинулся Краснослав, отчаянно цепляясь за возможность снова вывести рептилоида на конфликт.

— Досадно видеть, как одно поражение выбивает такого игрока как вы, из колеи, — сказал он.

Гости заулыбались. Кувалде жутко захотелось выбить из него всё дерьмо, чтобы обличье канадского аристократа слетело, разорванное в клочья, и все увидели его истинную сущность чешуйчатого инопланетного гада. Но Краснослав уже понял, что рептилия слишком труслива, чтобы вызвать его на дуэль.

— Бьюсь об заклад, виконт, в английском боксе вам уже не будет так везти, — произнёс он.

Сент-Джонс отложил карты и повернулся к Кувалде, смерив его долгим изучающим взглядом. Видимо, рассчитывал шансы. Благо, в теле Славика Сычёва майор не казался настолько угрожающим, как было на самом деле. А рептилоид был уверен, что превосходит любого обычного человека по всем параметрам.

— Это вызов? — уточнила рептилия.

— Да, это вызов, — ответил Краснослав.

— Господа, успокойтесь, прошу вас! — повысил голос граф Строганов. — Боярин, немедленно извинитесь! Виконт, право, не стоит, нас сегодня ждут куда более важные дела!

— Это много времени не займёт, граф, я просто поставлю мальчишку на место, — фыркнул Сент-Джонс. — Не волнуйтесь, на собрание я успею.

Кувалда ухмыльнулся. Верное чутьё подсказывало, что важные дела и собрание это одно и то же, а значит, собрание не простое. Скорее всего, это для участников тайного общества, в которое входят эти товарищи с циркулями на перстнях. Туда стоило бы наведаться, и, желательно, тайком.

— Вы меня простите, граф, но перед ним я извиняться не собираюсь. Я требую сатисфакции, — произнёс Кувалда. — Здесь и сейчас.

По правилам этикета, вызывающий сообщал время и место. Рептилоиду же давалось право выбрать оружие. Ещё нужны были секунданты, но с этим никаких проблем не возникало, каждый из присутствующих готов был предоставить свою помощь.

— Очень хорошо, — пожал плечами виконт. — Так даже лучше. Надеюсь, вы хоть немного владеете шпагой, иначе это будет совсем неинтересно.

Шпагой Кувалда не владел.