Удар Кувалды

Глава 29

Майору пришлось применить силу, чтобы разогнуть и снять с руки измятую гарду, послужившую ему своего рода кастетом. Несмотря на выигранную дуэль, насладиться победой не удалось. Да и Кувалда не считал это победой, ведь рептилоид остался жив. Значит, запомнит и будет гадить исподтишка, в этом Краснослав не сомневался. Слишком уж хорошо знал эту породу.

Избитого виконта извлекли из грунта, пришлось даже чуть-чуть подкопать вокруг, настолько сильно вколотил его в землю Кувалда. Будто забивал сваю. Если бы на месте Сент-Джонса был обычный человек, то у него не было бы никаких шансов остаться в живых, но рептилии куда более живучи. Доктор попытался было обработать его раны, но виконт отмахнулся, как от назойливой мухи. Врач мог раскрыть его инкогнито, поэтому рептилоид, опираясь на нескольких слуг, прошёл в дом.

Толпа начинала потихоньку расходиться, возвращаясь к танцам, шампанскому и французским багетам, бурно обсуждая случившееся. Кувалда вновь обеспечил петроградскому обществу целый вагон слухов и сплетен на пару недель вперёд.

— Зрелищный бой, — тихо сказал Строганов, по-прежнему придерживая Краснослава за руку. Будто он мог броситься на Сент-Джонса и ударить того в спину. — Но это не дуэль, это какое-то варварство.

Краснослав просто хмыкнул в ответ. По-другому змей не победить. Можно сковать себя правилами и кодексами, честно сражаться с рептилиями один на один, избегать сопутствующих потерь, но столетия борьбы с самыми коварными и хитрыми созданиями Вселенной отучили славяноруссов от подобной рыцарской глупости. Моральное превосходство это хорошо, но поверженную рептилию лучше добить, а не протягивать ей руку. Отгрызёт и не поморщится.

— Это ваш друг, не так ли? — спросил Краснослав. — Он совсем не тот, за кого себя выдаёт.

— На что вы намекаете? — насторожился граф, отпуская Краснослава.

— Слава! Ты в порядке?! — к ним подбежала Ядвига, батистовым платочком вытирая кровь с порезанной скулы майора.

Кувалда зашипел, едва лишь она коснулась пореза.

— Больно? Прости-прости! — защебетала она.

— Надеюсь, вы больше не доставите проблем, боярин, — произнёс Строганов, одёргивая фрак.

Он кивнул Краснославу, едва поклонился Грибовской, и поспешил уйти вслед за рептилоидом. А Кувалда рассчитывал выведать у него информацию. Жаль, что Ядвига его спугнула.

— Кто это был? — тихо спросила девушка.

Грибовская смочила платочек слюной и снова прикоснулась к порезу, утирая подсохшую кровь с его щеки. Порез тут же зачесался, будто заживающая рана.

— Ты про кого? — столь же тихо спросил Кувалда. — Сейчас ушёл граф Строганов. А если ты про виконта — сама догадайся.

Ядвига округлила глаза и прикрыла рот ладошкой, будто боялась сболтнуть что-то лишнее ненароком. Кувалда понял — она догадалась.

— Жаль, не дали его добить, — поделился мыслями он.

— Кошмар… — выдохнула Ядвига, убирая платочек. — Я вообще не думала, что… Ну… Мы их тут найдём…

— Я тоже не ожидал, — сказал Кувалда. — Вернее, ожидал, но не так.

— У тебя тут тоже кровь, — произнесла она, взяв Краснослава за руку.

— Это не моя, — ответил майор. — Ты не знаешь, где тут уборная? Надо бы умыться.

— Пойдём, я уже всё разузнала, — улыбнулась Ядвига.

Они вошли в зал, собирая на себя косые взгляды гостей, прошли по коридору к одной из уборных. Возле женской двери собралась очередь, возле мужской никого не было, и Краснослав прошёл в уборную, к рукомойникам. Даже мыло здесь лежало ручной работы, благоухающее полевыми цветами, и Кувалда невольно позавидовал богатству Строганова. Майор принялся прямо на себе оттирать кровь рептилии с пиджака. Ядовитая кровь въелась в ткань бурыми пятнами, и обычным мылом отстирываться наотрез отказалась. Ладно хоть пиджак был тёмный, и пятна не так выделялись, но при ближайшем рассмотрении было понятно, что он испорчен.

В коридоре послышались шаги, Кувалда напрягся и покосился на дверь. В уборную вошёл один из местных лакеев, он остановился в дверях, глядя на действия Краснослава.

— Боярин Сычёв? — произнёс он. — Прошу за мной. Его Сиятельство желает вас видеть.

— Я занят, видишь? — буркнул майор.

— Оставьте мне, я застираю, ваше благородие, — спокойно ответил слуга. — Его Сиятельство ждёт.

Кувалда поморщился. Под пиджаком прятался браунинг, да и кровь рептилии просто так не отстирать.

— Холодной водой нужно, — посоветовал лакей.

— Знаю, — огрызнулся Краснослав.

Отстирывать кровь он научился давным-давно. Гораздо раньше, чем убил первого в своей жизни рептилоида.

В итоге, ничего так и не добившись, Кувалда плюнул и отправился прямо так, с мокрыми рукавами. Они вышли вдвоём, Ядвига, завидев их вместе, вопросительно изогнула бровь, но ничего не сказала. Кувалда едва заметно кивнул ей, чтобы не наделала глупостей. Мол, всё в порядке, не беспокойся.

Кувалда, следуя за лакеем, снова поднялся на второй этаж. На этот раз не в гостиную, а в кабинет графа. Строганов писал что-то, сидя за массивным дубовым столом, увидев вошедших, быстро закончил, сложил написанное в конверт и запечатал красным воском, приложив к нему перстень с изображением циркуля. Видимо, оповещал своих таинственных друзей, что виконту Сент-Джонсу нездоровится. Конверт он молча отдал слуге.

— Проходите, боярин, присаживайтесь, — радушно улыбнулся граф, указывая на кресло напротив. Будто бы и не было никакой дуэли пятнадцать минут назад, а Краснослав не испортил именины его наследника жестоким мордобоем.

Майор насторожился, но приглашение принял, сел в кресло, узкое и неудобное, которое будто специально было сделано таким, чтобы посетитель чувствовал себя не в своей тарелке. Поёрзал в нём, устраиваясь поудобнее, но безрезультатно, в итоге просто развалился и расслабился, не обращая внимания на подлокотники, врезающиеся в бока.

— Должен признать, не ожидал, — произнёс Строганов.

Граф достал из ящика стола коробку с сигарами, предложил Кувалде. Майор покачал головой, поэтому Строганов взял одну и раскурил сам.

— Вы правда думаете, что виконт жульничал? — спросил он.

— Да, — произнёс Кувалда.

— Как вы это поняли?

Краснославу не обязательно нужно было это понимать логически, он это просто ведал. Рептилия не может без обмана, этот факт Кувалда знал твёрдо и чётко. Но пояснить стоило.

— У меня чутьё на обман. Сент-Джонс хороший лжец, но недостаточно, — сказал Кувалда.

— Это ваша родовая сила? — Строганов пристально посмотрел на него, затянулся сигарой и выпустил тонкую струйку дыма.

— Не знаю. Нет.

Граф почесал выбритый подбородок, несколько секунд помолчал, раздумывая, как продолжить беседу.

— Вы же в выпускном классе, боярин? Решили что-то насчёт карьеры? — спросил он.

Пристальный взгляд всё также буравил Краснослава. Будто сканировал, изучал.

— Пока ничего не решил, — пожал плечами Кувалда.

— Вы талантливый дуэлянт, боярин. Хоть и чересчур… Импульсивный. Нам такие люди нужны, — произнёс граф Строганов, попыхивая сигарой.

Кувалда весь обратился во внимание, запоминая каждую деталь.

— Нам? Вы имеете в виду род Строгановых? — подыграл он, строя из себя наивного дурачка-гимназиста.

Граф снял печатку с руки, бросил Кувалде. Тот ловко поймал её, покрутил в пальцах, рассматривая со всех сторон. Он наконец-то увидел этот золотой перстень во всех подробностях, со всеми деталями. Глаз в треугольнике испускал из себя лучи, напомнившие Краснославу плакаты о радиоактивном поражении, рядом с глазом были изображены линейки и развёрнутый циркуль. Чуть более мелко были изображены солнце и луна, снизу, под линейками, изгибалась оливковая ветвь.

— Узнаёте символ? — спросил граф.

Кувалда запечатлел его в памяти во всех подробностях и бросил обратно Строганову.

— Нет, Ваше Сиятельство, — ответил он.

— И даже никогда не слышали про масонов?