Удар Кувалды

Глава 37

Когда солнце повернуло к западу, а сытный школьный обед окончательно упокоился в желудке, Краснослав начал собираться в гости к масонам. Точного времени Строганов не называл, вечер — понятие очень растяжимое, но и наглеть чересчур сильно, заявившись к полуночи, Кувалда не хотел.

Чем быстрее он закончит с графом, тем быстрее освободится для более важных дел. Например, сможет проверить один адрес из тех, что накопал в бумагах рептилоида дотошный Сволов. Закупки химических реактивов через разных поставщиков на один и тот же адрес привлекли его внимание своей регулярностью и объёмами, хотя на указанной улице не было ни складов, ни предприятий, только жилые дома и конторы. Значит, это было подозрительно, и Кувалде стоило этот адрес навестить. Но потом. Сейчас — масоны.

Краснослав оставил князя работать с документами, строго наказав никому их больше не показывать, а сам отправился на улицу, ловить извозчика. Добираться пешком в такое место уже как-то несолидно. Снаружи Кувалда заметил сразу троих подозрительных типов. Один принялся старательно изучать тумбу с афишами, стоило только Краснославу выйти за ворота Гимназии. Другой стоял через дорогу и курил трубку у дверей аптеки, третий, одетый как рабочий, нона рабочего вовсе не похожий, начал вдруг рассматривать витрину ювелирной лавки.

Наружное наблюдение за Краснославом мог установить кто угодно. Майор даже не исключал варианта, что все трое работают независимо друг от друга и на разные организации. Более того, шпионов могло быть гораздо больше. Кувалда медленно обвёл взглядом все окна и чердаки, смотрящие на ворота Гимназии. В одном из окон дёрнулась занавеска, и Краснослав удовлетворённо хмыкнул. Обложили со всех сторон. Он попробовал мысленно перечислить всех, кто мог бы послать своих шпионов, но вариантов получилось столько, что Кувалда это занятие тут же бросил.

Он вышел за ворота, махнул рукой проезжающему мимо извозчику, хотя на тротуаре неподалёку стояли несколько пролёток. Дилижанс остановился. Бородатый мужичок в потрёпанном картузе молча посмотрел на Кувалду.

— До Казанского, — произнёс Краснослав.

— Рубль, — пожал плечами извозчик.

Дороговато, но Кувалда не доверял тем людям, что стояли у Гимназии и хмуро смотрели, как он ловит другого извозчика. Майор кожей ощущал их жгучие взгляды. Он не сомневался, что ему присядут на хвост, так что придётся немного изменить маршрут, избавиться от преследователей, а потом дойти до графского поместья пешком.

Извозчик подождал, пока Кувалда залезет в дилижанс, стегнул поводьями, даже не замечая, что вслед за его дилижансом отправились и пролётки, стоявшие у обочин. Что характерно, отправились порожняком, без пассажиров. Краснослав сидел в дилижансе, поглядывая из-за шторки на петроградские улицы, непривычно пустые для этого времени суток. На краю сознания сквозило какое-то смутное ощущение неправильности происходящего, затишья перед бурей, когда всё живое замирает, и только неистовая стихия готовится выйти на сцену.

Кувалда понимал, что-то грядёт. Рептилоиды, напуганные вмешательством в их планы, наверняка будут форсировать события, хвататься за любые возможности дестабилизировать обстановку, чтобы под шумок захватить всю власть в свои холодные липкие лапы. Чтобы безнаказанно грабить Империю в таких объёмах, какие даже и не снились самым продажным чиновникам из числа людей. Краснослав знал, что такой исход никак нельзя допускать, это слишком печально заканчивается. И он не допустит. В лепёшку расшибётся, но не допустит.

Но менее тоскливо от этого не становилось. Слишком много работы ещё предстояло сделать.

Дилижанс выехал на проспект, повернул к собору, на котором огромное всевидящее око зорко следило за всем, что происходило в Петрограде. Кувалде показалось ироничным подъехать к масонскому символу именно сегодня. Он вылез из удобного чрева дилижанса, расплатился, поглядел на проспект, по которому медленно проезжали его преследователи. Теперь нужно было от них оторваться, и Краснослав поспешил к собору, за монументальными колоннами которого можно было спрятать целый батальон вместе с орудиями и транспортом.

Соглядатаи бросили свои пролётки на обочине, попытались слиться с прохожими, но Краснослав всё равно видел их серые картузы и хмурые лица издалека. Майор прошёл вдоль собора, завернул за угол. До дворца Строгановых отсюда было рукой подать, и эти неизвестные шпионы точно увидят, куда он направляется, поэтому Кувалда решил сделать небольшой крюк.

Он торопливо забежал в сквер, в тенистую прохладу. Здесь, под сенью деревьев, можно было легко скрыться от кого угодно. Он прошёл к фонтану, углубился чуть дальше в сквер, присел на лавку, подняв воротник тужурки и сгорбившись как старик. Филёры показались на дороге возле собора, но оба пошли дальше по улице, старательно выискивая свою цель. Кувалда проводил их долгим тяжёлым взглядом. Хотелось прогуляться следом, вежливо задать им пару вопросов, но времени на это, к сожалению, не было. Солнце уже мазнуло косыми бледными лучами по металлическим крышам, готовясь нырнуть в беспокойный Финский залив.

Чтобы выйти к Строгановскому дворцу, нужно было вернуться на проспект, но Кувалда подозревал, что его там могут поджидать. К скверу примыкало огромное здание сиротского приюта, окружённое высоким забором, а сразу за ним, на углу набережной и проспекта, стояло роскошное здание дворца. Краснослав решил срезать путь.

Он подошёл к забору, оглянулся по сторонам, и в два счёта перемахнул через острые кованые пики. Незаконное проникновение, конечно, но сейчас ситуация не оставляла Краснославу другого выбора. Главное, напустить уверенный вид, будто ты имеешь полное право здесь находиться, и никаких проблем не должно быть. Майор пошёл вдоль здания, вышел на аллею. Местная малышня, игравшая здесь на площадке, даже не обратила на него внимания. Этот сиротский приют чем-то неуловимо напоминал Императорскую Гимназию, хотя и разница была видна невооружённым взглядом.

В первую очередь, потому что среди встреченных им детей не было ни одного мальчика. Приют оказался женским. А это уже было чревато излишним вниманием со стороны местного персонала, потому что юноша в заведении для девочек это всё равно, что медведь на пасеке. В понимании воспитательниц, разумеется. Самого Краснослава местные барышни нисколько не интересовали.

А вот девочки постарше, ровесницы, провожали его заинтересованными взглядами. Кувалда ускорил шаг. На крыльце показалась встревоженная дама с строгом платье под горло, сурово глянула на Краснослава.

— Что вы здесь делаете, молодой человек?! Извольте объясниться! — воскликнула она.

Вместо ответа Кувалда поднял воротник и ускорился ещё сильнее, почти переходя на лёгкий бег.

— Стойте! Юноша! — возмущённо закричала дама.

Майор подошёл к запертым воротам, за которыми по набережной прогуливалась разномастная городская публика. Снова перелезать через забор было слишком рискованно, он снова привлечёт ненужное внимание, но выбора не оставалось. Кувалда перемахнул через забор, отряхнул тужурку и спокойно пошёл ко дворцу. Никаких шпионов или соглядатаев на набережной он не увидел.

Несколько прохожих покосились на него, какой-то мальчишка даже показал на него пальцем, пока его не одёрнули родители, объяснив, что невежливо тыкать пальцем в людей, даже в тех, кто прыгает с заборов. Но Краснославу было не до них, он спешил на приём к масонам, и чем ближе он подходил к дворцу, тем сильнее внутри скручивался непонятный комок мыслей и подозрений вкупе с желанием перестрелять их всех. Браунинг под мышкой будто сам просился в руку, и Кувалда даже поймал себя на том, что теребит полу тужурки, за которой пряталась кобура.

Он взошёл на крыльцо, постучал в дверь. Не условным стуком, а обычным, ничем не примечательным. На пороге показался лакей, молча уставился на Кувалду, чуть наклонив голову, будто филин.

— Боярин Сычёв. Мне назначено, — сглотнув набежавшую слюну, произнёс Кувалда.

Лакей кивнул.

— Вас уже ждут. Прошу за мной, — сказал он, и Краснославу почудилась едва прикрытая насмешка в его скрипучем голосе.