Удержи меня навсегда

Глава 10

Кендра

Мой семинар закончился в пятницу утром, и я сразу же организовала поездку в государственный парк прямо из аэропорта. У меня не было времени заехать домой, поэтому Эмма встретила меня в зале прибытия, чтобы передать мне сумку с теплой одеждой. Мы также использовали время до моего отъезда, чтобы обсудить произошедшее за последнее время. Мы пили тыквенный латте со специями в кофейне в аэропорту. Я обожала ноябрь и весь этот хэллуиновский сезон, потому что повсюду можно было найти тыквенный латте и пироги.

— Как ты думаешь, что может произойти в поездке? — спросила она после того, как закончила рассказывать мне о своем последнем фиаско на свидании. Моя сестра была храброй.

Я отпила латте, обдумывая следующие слова.

— Не знаю.

Она пошевелила бровями.

— Что ты хочешь, чтобы произошло?

Я улыбнулась, делая еще один глоток, чтобы выиграть время.

— Много-много грязных вещей. Но не во время поездки. И вообще, я не уверена, что это разумно.

— Ты заслуживаешь счастья в жизни, Кендра. Поживи наконец-то уже для себя.

— Я знаю.

— Знаешь? Иногда я в этом не уверена, — настаивала Эмма.

— Что ты имеешь в виду?

— Что ты живешь по принципу русской рулетки.

Я пожала плечами, понимая, что это может быть правдой. Я была слишком осторожна.

— Эй, удача всегда может прийти неожиданно. В конце концов, я купила дом своей мечты.

— Не могу дождаться, чтобы увидеть его. Ты нашла строительную бригаду?

— Я не могу себе этого позволить. Я собираюсь придумать, как все это сделать самой.

Ее глаза вылезли из орбит.

— Но ты ужасна в ремонте. А я еще хуже. Но я готова помочь, несмотря ни на что.

— Спасибо.

— Тебе удалось связаться с Джаредом? Должен быть юридический способ заставить его перевести тебе зарплату на банковский счет.

— Я ищу адвоката, чтобы он отправил ему запрос. Этот засранец думает, что может мной помыкать.

— Или я могла бы одолжить тебе немного денег, пока…

— Определенно нет.

Эмма всегда была рядом со мной, как и я с ней, но это была моя проблема.

— Ты устроилась на работу к Джареду, чтобы помочь мне с оплатой обучения. Так что это справедливо…

— Ты мне ничего не должна, Эмма. Ты моя младшая сестра, и я хотела помочь, хоть чем-то. Давайте сменим тему.

— Хорошо, Тайлер. Расскажи мне о нем.

Она ухмыльнулась.

— Он сексуальный и потрясающий, и я не встречала никого, кто мог бы разрушить мою броню так быстро. И это так страшно.

— Страшно в хорошем смысле?

— Думаю да, надеюсь.

Я допила последний глоток латте, обдумывая следующие слова.

— Я так мало знаю о нем.

Но, несмотря на это, он вызывал у меня столько чувств. Когда он пришел ко мне после того, как на меня чуть не напали, он действительно хотел быть рядом. Его искренность и забота были тем, чего я хотела… наверное, большую часть своей жизни. Но я предостерегала себя не терять бдительность. Вероятно, это был всего лишь мимолетный момент с замечательным человеком, а потом все закончится. Смогу ли я справиться с этим?

Эмма указала на меня.

— Оууу, сестренка. Хочешь ты это признать или нет, ты в полном беспорядке. Или, по крайней мере, на пути к тому, чтобы влюбиться в Тайлера Максвелла.

— Шшш. Не произноси это вслух. Ты вкладываешь в мою голову самые разные мысли.

— Для чего еще нужны младшие сестры?

Я засмеялась, украв со стола ее чашку кофе и отпила глоток.

— Эй, почему ты это сделала? — возмутилась она.

— Меньше отвлекайся.

Мы пререкались из-за кофе еще минут десять, прежде чем мне пришло время уходить.

Попрощавшись с ней, я села на поезд, направляющийся прямо в государственный парк. Я ехала отдельно от группы, потому что они уже прибыли несколькими часами ранее. От вокзала я взяла предварительно заказанный трансфер до нашего домика, с интересом рассматривая окрестности по пути.

Я вздохнула, когда вышла из машины перед огромным B&B. Боже мой, это выглядело так великолепно, даже лучше, чем на фотографиях. Я подошла к крыльцу, осматривая окрестности. А-образная рама была сделана из уже потемневших бревен. На крыльце стояли две качели со сложенными серыми одеялами и качающееся кресло. Смех и редкие крики наполняли воздух. Детей я не видела, но подозревала, что они на заднем дворе; Дом был узким спереди, но я вспомнила, что видела на фотографиях огромный двор сзади.

Когда я подошла к двери, она распахнулась. Передо мной стоял Тайлер, высокий и невероятно красивый.

— Привет. Как ты узнал, что я здесь?

— Один из ребят видел, как подъехало такси. Добро пожаловать.

Приблизившись, он прижался губами к моей щеке. Все мое тело напряглось, когда я почувствовала его горячее дыхание на своей коже. И когда его губы коснулись моей щеки, все нервные окончания были на пределе. Тайлер излучал еще больше сексуальности, чем раньше. Я чувствовала их каждой клеточкой своего тела, как будто он ласкал меня своими губами.

Отступив назад, он указал на мой чемодан.

— Я возьму его.

Я отошла в сторону, чтобы он мог его поднять. Уффф, эти бицепсы восхитительно напрягаются, пока он несет мою сумку в дом.

— Здесь потрясающе, — сказала я. — Ты постарался на славу.

— Я же говорил тебе, что сделаю для них все самое лучшее.

Я только что приехала, а он уже будоражил бабочек в моем животе. Я чувствовала, как моя броня окончательно разрушается теперь, когда мы были в 150 милях от Чикаго.

Я снова сосредоточилась на окружающих вещах, воспринимая все это. Хижина была такой уютной, но в то же время роскошной. Как снаружи, так и внутри все было сделано из деревянных бревен. В ней были паркетные полы и открытый камин в старинном стиле.

Сколько же он потратил на это место?

Пятеро детей носились по гостиной, прыгали на диванах и бегали вверх и вниз по лестнице. Один из мальчиков попытался взобраться на перила наверху, чтобы, вероятно, скатиться вниз, но мистер Доусон вовремя остановил его.

Слава богу, с нами поехал мистер Доусон. Хотя я и могла присматривать за несколькими детьми одновременно, я не была квалифицирована, чтобы обеспечить безопасность такого количества детей, особенно в течение двух дней.

— Кендра, — громко сказал Тим, подходя ко мне. — Мистер Доусон говорит, что нашел классное место, где можно поесть и посмотреть на всяких чучел животных.

Чучел? Он, наверное, имел в виду таксидермические экспонаты. В любом случае, это звучало для меня как ночной кошмар.

— Хорошо, — осторожно сказала я, желая проявить больше энтузиазма, но, честно говоря, от этого у меня просто побежали мурашки.

— Я забронировал столик на шесть часов. Место называется «Медведь», — сказал Доусон.

— В пять тридцать у меня видеозвонок, который, вероятно, продлится час, но я смогу присоединиться к вам позже.

Достав телефон, я поискала «Медведя», а затем открыла его на Google Maps, увеличив масштаб. — Хорошо. Лишь бы не заблудится по дороге. Как маршрут может быть таким сложным?

Это было недалеко, всего двадцать минут пешком, но направления были такими запутанными, кругом одни повороты.

Тайлер подошел ближе, и все мое тело напряглось от его близости.

— Я останусь и подожду тебя. Мы пойдем вместе, — предложил он.

Я подняла голову и посмотрела прямо на него.

— Зачем тебе это?

— Я хорошо разбираюсь в картах. — в его глазах сверкнула опасная искра, а улыбка заставила все мои женские органы танцевать от радости. — Мы же не хотим, чтобы ты заблудилась, Кендра?

— Тогда решено, — сказал мистер Доусон, к счастью, не заметив обмена взглядами между мной и Тайлером.

— Кендра, я покажу тебе твою комнату, — добавил Тайлер.

Я кивнула, идя рядом с ним.

— Наши комнаты на чердаке. Все остальные разбросаны этажами ниже.

Подождите секунду. У нас с Тайлером комнаты рядом?

Я облизнула губы, прищурившись на него.

— Ты все подстроил?

Тайлер одарил меня убийственно сексуальной улыбкой.

— Вовсе нет. Это решил мистер Доусон. Возможно, я предложил, что было бы безопаснее разместить детей на одном этаже с ним. Возможно.

— Конечно, ты так сказал. — Мое сердце билось безумно быстро. — Тайлер… во время этой поездки не будет никакого секса. Я серьезно.

— Мы должны быть образцами для подражания, — серьезно сказал он.

— Точно.

— Сексуальные развлечения не входили в мои планы, Кендра. Но рад, что ты о них подумала.

Что?

Чем выше мы поднимались по лестнице, тем сильнее я ощущала его присутствие рядом со мной, словно мы касались друг друга все время. Боже мой.

Через две минуты мы подошли к моей комнате. Тайлер положил руку мне на поясницу, и это легкое прикосновение словно опалило меня.

— Одна из комнат. Посмотри и на мою. Мы можем поменяться, если захочешь. Я не распаковывался, на случай, если тебе захочется эту комнату.

Такой джентльмен.

Он открыл дверь в другую комнату. Они выглядели одинаково. Только вид из окна был другой. Перед этой комнатой росла огромная ель, в то время как из другой комнаты открывался хороший вид на окрестности.

— Я заселюсь в другую, — сказала я.

Он отнес сумку обратно в первую комнату и положил ее на багажную полку, чтобы я могла распаковать вещи. Он снова напряг бицепсы. Уфф…

Когда он обернулся, я постаралась сохранить нейтральное выражение лица, но сразу почувствовала, как жар на коже выдает мои настоящие чувства.

— Я буду по соседству, — сказал он. — Просто постучи, когда понадоблюсь.

Я кивнула, заправляя прядь волос за ухо.

— Я так и сделаю. Спасибо, что остался со мной.

— Всегда рад.

Его голос звучал хрипло, и от это между моими бедрами пробежали волна жара.

— И спасибо за поездку. Это потрясающе, и я уверена, что дети запомнят это навсегда.

— Их легко сделать счастливыми. — Он подошел ближе, и мне пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — А что нужно, чтобы сделать счастливой тебя, Кендра?

Я сглотнула.

— Эммм… не уверена. Никогда не задумывалась об этом.

Меня никто никогда не спрашивал.

Он нежно провел тыльной стороной пальцев по моей щеке. Это прикосновение словно электризовало меня.

— Подумай. И расскажи мне.

— Как ты вообще можешь быть настоящим? — пробормотала я. — Кто говорит такие вещи?

— Тот, кто говорит искренне и хочет узнать тебя поближе, Кендра.

Я инстинктивно поняла, что он говорит не только о сексе. Он действительно хотел узнать меня, и это было в первый раз для меня. Я не знала, что ответить.

Он отступил и направился к двери, как будто это не он довел меня до полуобморочного состояния и одновременно завел.

— Уже почти пять тридцать. Я покину тебя, чтобы ты занималась своими делами.

— Хорошо. Спасибо.

Как только он закрыл дверь, я поспешно вытащила из сумки ноутбук и села на стул перед маленьким туалетным столиком.

У меня не было времени переварить все, что сказал мне Тайлер. Я остро ощущала его присутствие, будто он был прямо позади меня, а не в соседней комнате. Даже через закрытое окно я слышала радостные визги играющих на улице детей. Я надела наушники и ввела пароль Wi-Fi, который был написан на стикере. Я скрылась от остального мира, присоединившись к собранию Zoom. Это была презентация нового проекта, и я была взволнована. Мне нравилось делиться своими идеями и общаться с заинтересованными в этом людьми. В данном случае я пыталась организовать встречу волонтеров из мира фигурного катания с детьми.

— Кендра, похоже, нашим фигуристам очень хотелось бы принять в этом участие. В конце концов, важно прививать любовь к здоровому образу жизни. Я поговорю с ними, ладно? — сказал Дориан менеджер клуба фигурного катания.

— Конечно. Позвоните мне или напишите, если им понадобится дополнительная информация или если у вас вообще возникнут вопросы.

— Да, конечно. Спасибо!

Звонок завершился, и я сняла шумоподавляющие наушники. На несколько секунд я почувствовала, что, возможно, мои уши не работают должным образом из-за такой тишины. Я вообще не слышала ни голосов, ни шума, но потом поняла, что уже почти шесть. Все были в ресторане — все, кроме Тайлера, который ждал меня.

Я вскочила со стула, внезапно почувствовав в животе рой бабочек. Приложив ладонь к этому месту, я улыбнулась самой себе, надела толстый свитер и джинсы. Я собиралась достать свои проверенные угги из багажа, когда услышала стук в дверь.

— Заходи.

Я глубоко вздохнула, когда Тайлер вошел. На нем была рубашка Хенли, которая скрывала слишком много его тела, но все равно выглядела невероятно сексуально, вероятно, потому, что она была настолько узкой, что облегала каждую мышцу. Вау. Должно быть правило: только обтягивающие рубашки на Тайлере.

Воздух в комнате моментально изменился.

— Я только что закончила и переодевалась.

— Я так и подумал, потому что перестал слышать твой голос. Ты готова?

— Да. Да, можем идти.

Он пристально посмотрел на меня.

— Мы не обязаны.

— Ты хочешь пропустить ужин с ребятами?

Я не знала, как на это реагировать. Что подумают остальные?

— Черт возьми, да. — Он подошел ближе, глядя мне в глаза. — Я просто хочу провести этот вечер с тобой.

— Ух ты. Ты разоткровенничался.

— Я же говорил тебе, что буду честен.

— Я не была уверена, что ты говоришь серьезно.

Мысль о том, чтобы уединиться этим вечером с Тайлером была ох, такой заманчивой…

— О, я всегда серьезен, когда дело касается того, что я хочу.

Я чувствовала его взгляд, будто физическое прикосновение. И когда он коснулся моего лица тыльной стороной ладони, я поняла, что мне конец. Напряженность в его глазах и едва сдерживаемая страсть в его прикосновениях слишком давили на меня.

Я выдохнула, затем сделала шаг назад. Я неправильно поставила ногу, потеряла равновесие и чуть не упала на задницу.

— Ух ты. Это было близко, — прошептала я, выпрямляясь в его объятиях.

— Да, но ты в порядке. Твоя лодыжка не болит?

— Нет, я в порядке. — Прочистив горло, я сделала шаг назад. — Тайлер, мы говорили, что секса не будет, помнишь? Или, ну, это я так сказала. Ты согласился.

— Ты сводишь меня с ума. — Он тяжело сглотнул и указал на дверь. — После тебя.

Мне показалось, или мышцы его рук выглядели еще более накачанными? Или, может быть, я была более чувствительна к его безумной сексуальности? Какой бы ни была причина, я не могла сдержать широкую улыбку, появившуюся на моем лице.

Мистер Проницательный этого не упустил.

— Что это за взгляд? — спросил он.

— Просто любуюсь тобой. Разве нельзя?

Уголки его губ дернулись.

— Пойдем, пока я не передумал.

— О, и ты думаешь, что смог бы меня переубедить?

— Да.

Я засмеялась, покачав головой, когда мы вышли из комнаты и достали телефон, чтобы посмотреть карту.

На улице было холодно, и я крепко закуталась в куртку, пока мы шли по извилистым улицам. Я натянула шапку, чтобы закрыть как можно большую часть ушей, и скрестила руки на груди, чтобы согреться.

Тайлер обнял меня.

— Тебе холодно?

— Так лучше. Ты меня согреваешь.

Начало ноября, и холод ощущался все сильнее.

— Правда? Ты чувствуешь тепло моего тела сквозь три слоя одежды?

— О, я бы почувствовала его даже через стену. Оно просто излучается от тебя, как твоя сексуальность. Невозможно устоять.

Он поцеловал меня в щеку, заставив меня таять.

— Ты странная, — пробормотал он. — Тебе не нравится зима, не так ли?

— Нет, черт возьми. С тех пор, как я была ребенком, все, что я делала зимой, это сидела дома и читала.

— А я всегда был на улице. Мы с братьями придумывали всякие зимние игры. Мы сводили маму с ума. Впрочем, мы сводили ее с ума всегда, но зимой все обострялось. Куча разной одежды, которую мы могли забыть надеть и всякие прочие мелкие шалости.

— Как можно забыть надеть куртку? В холод.

— Можно. Мы ничего не замечали. Мы были слишком заняты шалостями. Затем он сменил тему, спросив: — По какому поводу был созвон?

— Я пытаюсь убедить некоторых выдающихся фигуристов посетить некоторые школы. Хочу, чтобы дети знали, что можно мечтать о большем.

Взгляд Тайлера смягчился.

— Я никогда не встречал, таких как ты. Как ты вообще можешь быть одинока?

Мое настроение резко упало. Я вздохнула.

— Сколько у тебя времени? Это долгая история.

— У меня есть время, Кендра.

— А ты?

— Никаких секретов, я всегда был одинок. Только беспорядочные связи.

— Хоккейные зайки? — спросила я, и его глаза расширились. — Да, я в курсе хоккейного слэнга.

— Честно говоря, это уже давно потеряло свою привлекательность. Вообще, до этого безумия с видео, я встретил женщину, Блэр, которая, казалось, не особо знала о хоккее, и я думал, что это плюс. Но после скандала она сказала, что не хочет быть связана с кем-то, чья карьера рушится.

Я остановилась как вкопанная, совершенно потрясенная тем, что кто-то может быть таким бессердечным.

— Она тебе так и сказала?

— Ага. — Его глаза потемнели. — Честно говоря, я не обращал внимания на знаки. Она любила публиковать что-то о нас в социальных сетях. Это большая часть того, что она делала, пока мы были вместе. Но я думал, что это нормально. Многие люди любят постить все, что делают или едят. Это не в моем стиле, но я понимаю, что другим людям может это нравится, и меня это не смущало, я просто не осознавал, что она делает это в корыстных целях. Я не знаю, раскрутиться за мой счет или что-то в этом роде, и как только она поняла, что я не ее билет к славе, она решила, что я все-таки не стою ее времени.

— Я в шоке. Но ты — это ты, — сказала я. — Горячий и… знаешь. Все остальное.

Он снова рассмеялся, улыбаясь, и разбитый взгляд из его глаз исчез.

— Все в порядке, Кендра. Это не было чем-то серьезным.

Но у меня возникло ощущение, что он преуменьшает воздействие, потому что хотел показаться сильным. Я могла только представить, каково это, когда твоя карьера рушится, а человек, который должен был поддерживать тебя, бросает.

— Ты не рассказала мне свою историю, — продолжил он.

— Она довольно проста. Я встречалась с Питером год, прежде чем заговорила о совместном проживании, и он испугался. На следующий день он со мной расстался.

— Какого черта!

— Именно так я и думала. Я имею в виду, что я никогда не была большим романтиком или кем-то в этом роде.

— Нет?

Я покачала головой.

— Я… практична. Мои родители очень любили друг друга. Но после его смерти… мама была в двух длительных отношениях, которые закончились тем, что парни уходили, когда начинались трудности. Она работала на автозаводе, который в конечном итоге переехал в другое место. Парень, с которым она тогда встречалась, Матео, бросил ее две недели спустя. Затем она начала встречаться с Алексом, который был рядом какое-то время… пока не заболела рассеянным склерозом.

— Мне очень жаль.

— Она была безутешна после его ухода.

Это было ужасно. Мне было неприятно думать о тех временах. Мне было так жаль мою маму, что кто-то мог так с ней обращаться. Я очень ее любила и хотела, чтобы все любили ее так же, как я. Некоторые люди могут быть такими жестокими.

— Когда она умерла?

— Семь лет назад.

И я скучала по ней каждый день.

— Я соболезную.

— Спасибо, — сказала я, лихорадочно пытаясь найти способ сменить тему. — Как я уже говорила, я не очень-то романтичная, но верю в родственные души. Просто не думаю, что они обязательно встречаются.

— Родственные души? — рассмеялся он, явно поняв мой намек сменить тему. — Не могу сказать, что верю в это. Что произошло после того, как ты порвала с Питером?

Мне понравилось, как он сформулировал: «после того, как ты с ним порвала», а не «после того, как он тебя бросил».

— Это было два года назад. За это время у меня было, наверное, три свидания. В том числе и то, на которое ты собираешься меня пригласить, — смело сказала я.

Питер остался в прошлом, и я потратила достаточно времени на размышления о нем и о том, что я могла сделать не так и почему меня было недостаточно. Наверное, мне повезло, что все закончилось.

— Черт возьми, конечно я приглашу тебя. — Он остановился, обхватив мое лицо обеими руками. — Обещаю, я буду отличным кавалером.

— Я рассчитываю на это, мистер вратарь. Я не понимаю, как ты можешь доводить меня до полуобморочного состояния или заводить сильнее, чем ты уже есть на данный момент, но…

— Я сделаю все возможное.

После нескольких минут ходьбы Тайлер огляделся вокруг, нахмурившись. Затем он взглянул на карту на своем телефоне.

— Мы заблудились, да? — спросила я.

— Ага.

Я рассмеялась.

— Я думала, ты хорошо разбираешься в картах.

— Я и разбираюсь… когда не сосредоточен на тебе. Но я разберусь.

Мы прибыли на территорию ресторана через двадцать минут. Мое лицо замерзло, но тело было разогрето от ходьбы.

Лампы освещали дорожку, ведущую к ресторану с обеих сторон, но я все равно чувствовала себя немного напряженно, пока шла.

Когда через несколько минут я вошла в «Медведя», я ахнула.

— Бляяяять.

Чучела животных, как их называл Тим, действительно были повсюду, но я была поражена. Они не были жуткими — они были просто пугающими. Они выглядели настолько живыми, что трудно было поверить, что они мертвы. В ресторане, похоже, больше всего любили медведей, потому что они были повсюду.

Мы с Тайлером подошли к нашему столу. Дети обсуждали, в какие костюмы они наряжались на Хэллоуин два дня назад.

— Тайлер, вы здесь. Мы думали, вы забыли о нас, — сказал Тим.

— Конечно нет, приятель.

— Хм, я тебе не верю.

— Кендра может за меня поручиться, верно? — Он повернулся ко мне. — Я вел себя наилучшим образом, не так ли?

Я почувствовала, как мои уши горят.

— Да, ты вел себя очень хорошо.

Такое поведение мне очень понравилось.