Удержи меня навсегда

Глава 22

Кендра

Я никогда не понимала фразу «быть на седьмом небе от счастья», пока не встретила Тайлера.

И посмотрите, что со мной стало. Пока он не стал частью моей жизни вместе с остальными Максвеллами.

В течение трех недель после фиаско в подвале мой сексуальный вратарь был занят восстановлением и тренировками. Каким-то образом он все же находил время доводить меня до полуобморочного состояния. Ну, например: он, казалось, поставил перед собой задачу, чтобы его семья заботилась обо мне.

Подрядчик, с которым меня скоординировал Люк, сделал мне предложение, которое совершенно не входило в мой ценовой диапазон, поэтому я не наняла его. Однако после слабой попытки выполнить часть работы по дому самостоятельно я поняла, что действительно не владею достаточными навыками.

Люк предложил мне платить в рассрочку, поэтому мы должны быть встретиться сегодня днем, чтобы обсудить это. Деклан тоже приедет. Фирма, что сливала воду составила акт, и насос оказался всетаки неисправным. Деклан настоял, чтобы я подала в суд на предыдущих владельцев за сокрытие информации.

Они оба настолько серьезно относились ко мне и помогали советом, что можно было подумать, что это обыденное дело. В прошлый четверг они даже пригласили меня присоединиться к ним на ужин в День Благодарения, но я вежливо отказалась. Тайлер в тот день не смог, и было странно ужинать с его семьей без него.

Однако сейчас я была в своем кабинете и ждала сестру. Этим утром она подозрительно опаздывала. Я потягивала кофе, постукивая по клавиатуре. Помогая организовывать волонтерство для известного блюзового певца. Очевидно, это было сделано в целях пиара, но это не имело значения. В конце концов, это осчастливит сообщество пенсионеров, даже если это будет всего на один день.

Я также была озадачена, кем заметить Тайлера в качестве тренера для детей. Конечно, с самого начала у меня были планы на случай непредвиденных обстоятельств, но я не ожидала, что он вернется в команду так быстро. И с этим я не могла справиться.

Единственным недостатком моей занятости было то, что я даже не успела приступить к работе по дому. Такими темпами я никогда не перееду.

Я улыбалась как дурочка все утро, наливая себе чашку чая и открывая ноутбук. Я улыбалась даже когда составляла крайне скучную таблицу.

В десять часов наконец пришла моя сестра, выглядевшая так, будто она не спала всю ночь.

— Тусовщица, как ты себя чувствуешь? — спросила ее я.

— О, Кендра, я слишком стара для этого. Пожалуйста, напомни мне не принимать никаких приглашений на вечеринки в течение недели. У меня такое ощущение, что я не могу выговорить ни слова.

— Я приготовлю черный чай. Он быстро приведет тебя в форму.

Эмма иногда предпочитала чай кофе.

Она зевнула и покачала головой.

— Я сомневаюсь, что что-либо сможет вернуть меня в форму сегодня, но ты можешь попробовать.

Я так нервничала, что искала повод, чтобы встать из-за стола и развеяться. Я приготовила ей чай на маленьком кухонном островке.

— Что с тобой? — спросила она. — Ты немного нервная.

Верно, значит, она думала, что не может связать и двух слов, но все же заметила, что со мной что-то не так? Это была моя сестра.

— Я не знаю. Просто взвинчена, но в хорошем смысле. Я улыбаюсь без причины.

Она сузила глаза.

— Думаю, я знаю причину. Тайлер Максвелл.

Я откашлялась, заламывая пальцы, чувствуя себя подростком, рассказывающим сестре о своем первом поцелуе.

— Да.

— Боже мой.

Эмма вскочила на ноги, случайно разлив чай по всему столу.

— Сестренка, — сказала я с усмешкой, торопясь принести салфетки.

— Ой, забудь об этом. У меня нет ничего ценного — упс, кроме моего ноутбука. Давай уберу его.

Я вернулась со стопкой салфеток и вытерла все. Она тоже помогла, и, выкинув их, Эмма села и помассировала виски.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Пытаюсь понять, готова ли я посплетничать прямо сейчас, или мне следует попросить тебя рассказать мне все позже, когда я приду в себя.

Я едва сдержала смех. Моя сестра была нетерпеливым человеком. Готова поспорить на что угодно, что она попросит меня рассказать все прямо сейчас.

Не прошло и секунды, как она опустила руки, расправила плечи и посмотрела прямо на меня.

— Хорошо. Думаю, я готова переварить информацию.

— Но ты уже все знаешь.

Я прислонилась к краю стола.

— Да, но я будто что-то упускаю.

— Мы собираемся сегодня работать? — спросила я.

— Нет, я объявляю сегодняшний день — днем сестер. Я все равно не думаю, что смогу быть чем-то полезна, и, судя по твоей улыбке, ты тоже. Ты влюбилась в него, не так ли?

Вздохнув, я прижала ладонь к груди. Где-то между балованием детей и меня, он запал мне в душу.

Я кивнула.

— Вау-вау-вау, — воскликнула сестра. — Ты скрывала это от меня.

— Это было не намеренно, — честно сказала я. — Думаю, я только что это поняла. И наслаждаюсь этим.

Она одарила меня улыбкой. — Так и должно быть.

— Но у меня все равно есть сомнения.

— Я знаю, ты же моя сестра. Но сделай мне одолжение и сосредоточься на том, как ты счастлива, как это было несколько минут назад, ладно?

Я ухмыльнулась.

— Это не так уж сложно, потому что я по-прежнему безмерно счастлива. Но это не значит, что я не могу работать, поэтому сейчас я возвращаюсь именно к этому.

Эмма надулась.

— Зануда.

Я вернулась к своей таблице. Едва могла сосредоточиться, но через час закончив, решила проверить свой почтовый ящик.

Я застонала. Самое первое сообщение было от Джареда.

— В чем дело? — спросила Эмма.

— Джаред ответил. Я отправил ему электронное письмо с полуугрозой подать в суд, если он не выплатит мне деньги, и он просто ответил мне так же, чтобы я приходила за деньгами сама. Идиот. Я пойду к нему в ближайшее время и надеру ему задницу. И на этот раз я возьму с собой перцовый баллончик.

— Ты думаешь, этого достаточно?

— Надеюсь. Мне нужны эти деньги, и я их получу.

— Почему бы тебе не взять с собой Тайлера? — предложила она. — Ты же говорила, что он предлагал? Держу пари, что никто не попытается тебя ограбить, если рядом с тобой эта гора мышц.

— Я подумывала о том, чтобы попросить его пойти со мной, — призналась я.

— Вау.

— Просто… я чувствую себя в безопасности, когда я с ним, понимаешь? И это даже не потому, что рядом с ним я как за каменной стеной, но и потому, что чувствую себя сильнее.

К моему удивлению, глаза сестры наполнились слезами. — Я рада, что ты встретила кого-то, кто заставляет тебя так себя чувствовать. Ты говорила с ним об этом?

— Нет, сейчас ему нужно сосредоточиться на предстоящих играх. Я подожду немного.

— Но не затягивай.

— Знаю, и в любом случае я не могу себе позволить надолго с этим затягивать. Счет за ущерб, нанесенный подвалу съел все мои деньги. Я злюсь на себя за то, что боюсь туда идти. Имею в виду, я же уже ходила туда.

Она уставилась на меня. — Да, но, когда ты была там в прошлый раз, какие-то парни хотели тебя ограбить. Бог знает, что было бы, если бы они тебя догнали. Я бы не хотела переживать за тебя снова, так что действуй осторожно.

— Ладно. Ты права. Я подумаю об этом. Давай вернемся к работе.

В обеденное время пришла доставка.

— Ты заказала обед? — спросила меня Эмма, неся две коробки пиццы из моего любимого итальянского ресторана.

— Нет. Я как раз собиралась спросить тебя, чтобы ты хотела на обед.

В это же время мой телефон издал звук.

Тайлер: Привет, детка. Надеюсь, твой день проходит хорошо. Наслаждайся своим обедом.

— Тайлер заказал, — воскликнула я, чувствуя, что мое сердце вот-вот выскочит из груди. Я была так счастлива, что могла затанцевать, сидя на стуле.

Эмма схватила меня за руку. — Боже мой, этот парень вне всяких сомнений лучший, и я провозглашаю себя его фанаткой номер один.

— Нет, подожди-ка. Это звание занято мной, — воскликнула я.

Кендра: Огромное спасибо!!!

Тайлер: Рад стараться. Не могу себе позволить, чтобы моя женщина забывала обо мне, да?

Кендра: Минимальная вероятность, что это произойдет.

Тайлер: Не хочу рисковать.

Кендра: Моя сестра тоже благодарна. К твоему сведению, ты ее очаровал.

Тайлер: Хорошо. Мне нравится быть на вершине. Позвони мне, как закончишь.

Я захихикала, пока Эмма открывала коробки на моем столе. Моя была с сыром, а ее — с пепперони. Мы съели их за считанные минуты.

Когда мы закончили, я встала. Пришло время отправиться на встречу с Люком и Декланом.

Эмма послала мне воздушный поцелуй, прежде чем сесть за свой стол и надеть наушники с шумоподавлением. У нее был важный звонок, поэтому я на цыпочках вышла из офиса в приемную. Сегодня весь офис был пуст. День был солнечный, но конец ноября выдался холодным, и я знала, что лучше не выходить без шарфа. Еще я надела свитер поверх рубашки.

Когда я собиралась выходить из офиса, мой телефон загорелся от входящего звонка от Тайлера. Я ответила сразу.

— Эй, красавица, — сказал он. — Как обед?

— Вкусный. Меня балует один сексуальный и заботливый вратарь.

— Ты этого заслуживаешь.

— Ты все еще занят?

— Ага. Вероятно, мы пробудем здесь до позднего вечера.

Он был в отеле за городом, чтобы провести день тимбилдинга.

— Как прошел день? — спросила я.

— То же безумие, что и обычно.

Я услышала улыбку в его голосе. — В хорошем смысле?

— Да, блять. Не могу поверить, что снова в центре событий. Что ты делаешь днем?

Я могла бы просто сказать ему, что встречаюсь с его братьями, или немного подразнить его.

— У меня двойное свидание с двумя великолепными красавчиками.

— Что?

О, Боже мой, эта его ревность.

Горячо? Сто процентов.

Сексуально? Двести процентов.

Вкусно? Триста процентов.

Я рассмеялась. — Я встречаюсь с твоими братьями.

— Мои братья. Очень смешно. Ты ответишь за это, когда я вернусь в Чикаго.

Я вздрогнула, проверяя свое отражение в зеркале. Я была совершенно уверена, что это будет вкусная расплата.

— Не могу поверить, что твои братья помогают мне, — сказала я.

— Ты часть семьи, Кендра. Конечно, они будут это делать.

Его слова глубоко тронули меня, но я все еще не до конца в это верила. Однако время от времени надеялась, что это может быть навсегда.

— Иди, сделай их, мистер вратарь-суперзвезда. Мне пора.

Я снова улыбалась от уха до уха, когда закончился разговор.

Я встретила Люка и Деклана в небольшой кофейне возле Филдовского музея естественной истории. Несмотря на ужасную погоду, очередь на входе все равно была. Мне нравилось это здание с мраморными ступенями, ведущими на великолепную террасу, и неоклассический архитектурный стиль самого музея. Кофейня находилась в пяти минутах ходьбы от музея, а Деклан и Люк уже сидели за столиком, когда я пришла.

— Здравствуйте, джентельмены.

Я помахала им рукой.

Выпрямившись, Деклан моргнул.

— Джентльмены?

Люк улыбнулся.

— Кто заставил тебя в это поверить?

— Может быть, ты имела в виду джентльмен в единственном числе? Это еще более менее имеет отношение ко мне, но уж точно не к нему, — сказал Деклан.

— Я бы послал тебя нахуй, но ты прав, — сказал Люк.

— Вы тратите свое время в будний день на меня. В моем мире это делает вас джентльменами. Прошу заметить во множественном числе.

Люк ухмыльнулся. — Значит, ты еще не слишком хорошо нас знаешь.

Деклан приподнял бровь. — Я придерживаюсь того, что сказал. Я джентльмен.

Люк схватил его за плечо. — Деклан, настоящие джентльмены так не говорят.

— Хорошо, пока вы взвешиваете все за и против, почему бы мне не принести нам выпить? Я угощаю, — сказала я, прежде чем кто-либо из них успел возразить.

— Она думает, что сможет провернуть это, — сказал Люк.

Деклан положил обе руки на стол. — Одна вещь, которую тебе следует усвоить, когда ты с нами, мы Максвеллы, джентельмены мы или нет, мы точно не позволим тебе платить за нас.

— Почему бы нам не сделать заказ, а детали обсудить позже? — предложила я.

Люк кивнул. — Быстро учишься. Я позволю тебе пока нас отвлечь.

— Я знаю.

Мы все заказали кофе, и как только официантка ушла, Деклан пожал плечами.

— Хорошо, я получил отчет инспекции. Они обнаружили неисправный водоотливный насос без резервной системы, так что без сомнений. Они должны возместить ущерб. Вот что я предлагаю делать дальше.

Он изложил подробный план действий по возврату денег от предыдущих владельцев за нанесенный ущерб.

Люк был следующим, он достал свой ноутбук и показал мне график платежей, если я все-таки решу нанять подрядчиков, которых он рекомендовал.

— Ух ты. Честно говоря, я не думала, что подрядчики соглашаются на оплату в рассрочку, — сказала я ему.

— Обычно они этого не делают, но я использовал свое обаяние, чтобы убедить их, — сказал он.

— Спасибо, — воскликнула я.

— Кроме того, они все равно не делают все за раз, соотвественно ты каждый день им платишь за проделанную работу, поэтому они не особо рискуют. Если все будут соблюдать график, ты сможешь переехать в январе. И я позабочусь о том, чтобы они сделали все вовремя.

Они работали вместе, как одна команда, и их энергия даже передалась мне.

— Думаешь, у меня будет шанс добиться компенсации? — спросила я Деклана.

— Определенно. Я очень хорош в том, что делаю, — сказал он.

— И чертовски скромен, — вставил Люк, — но я должен согласиться. Он один из лучших юристов в Чикаго. И я могу поручиться за всех этих мастеров. Они так же работают у Деклана.

— Ты переезжаешь? — спросила я.

Он кивнул. — Да, как только все будет готово.

Люк приподнял уголки рта.

— Не начинай снова, — предупредил Деклан.

— Что не начинать? — спросила я. — Я хочу знать ваши секретики.

— Он купил недвижимость, где есть гостевой дом, который сдается в аренду, и он какое-то время не может избавиться от арендатора.

Деклан постучал пальцами по столу, наклонившись ниже в кресле. — И что? Я до сих пор не понимаю, в чем проблема. Тебя это каждый раз забавляет.

— Брат, я не знаю, говорил ли тебе это раньше, но ты ни с кем не уживаешься.

— У нас общий двор. Вот и все.

— Ну да, я даю тебе неделю, прежде чем ты сойдешь с ума. Ты просто не умеешь делить с кем-то пространство. Ты любишь порядок.

— Разве не все мы? — вмешалась я.

— Спасибо, Кендра, — сказал Деклан.

— Но Деклан сам по себе, — возразил Люк.

— Не начинай снова.

— Хорошо. Я не буду, но не говори мне потом, когда начнешь сходить с ума, что я был прав, и твой сосед делает все не так.

— У нас будут правила по совместному проживанию, — спокойно сказал Деклан.

Я постепенно начала понимать точку зрения Люка. Правила были хороши, но они не всегда срабатывали.

— На твоем месте, я бы подождал, пока она съедет, — сказал Люк.

— Это мой дом. Я перееду, и у нас будут правила.

Я смеялась над их пререканиями. Они были забавными.

Деклан сосредоточился на мне. — Но вернемся к нашему разговору. У тебя есть вопросы?

— Да. Как думаешь, сколько времени потребуется, чтобы мне выплатили компенсацию?

— Трудно сказать. Возможно, пару месяцев.

Я скривилась. — Ладно, это значит, что я должна встретиться с Джаредом, — пробормотала я, больше про себя.

— Джаред? — спросил Деклан.

— Мой бывший босс. Он должен мне денег и ведет себя как идиот, не отдавая их мне. Говорит, что я должна забрать их сама, но район не из лучших. Последний раз, когда я туда ходила, двое мужчин пошли за мной и хотели меня ограбить, мне пришлось прятаться в магазине.

Люк нахмурился. — Чем мы можем помочь?

— Я удивлен, что Тайлер до сих пор не рассказал нам об этом, — добавил Деклан.

— Я еще не рассказывала ему эту историю.

Люк и Деклан сильно вскинули брови. Их лица выглядели комично похожими.

— Почему? — спросил Люк.

— Ну, теперь, когда он вернулся в команду, у него много чего на уме. И я не хочу быть проблемой, — сказала я шепотом.

— Он захочет знать, — сказал Деклан.

Люк просто кивнул, выпивая глоток кофе. Я подозревала, что он пытался обдумать свои слова, и это было неприятно, потому что Люк не подбирал выражения. Обычно он просто говорил, что думает.

— Он не любит, когда от него что-то скрывают. Помнишь, когда я не рассказал ему о том, что Сэм пропал, потому что у него была большая игра на носу? Это было мрачное время в семье Максвеллов.

— Твой брат пропадал? — спросила я.

— Это была ложная тревога. Иногда он бывает в опасных районах. Однажды его отправили на место, которое было в оцеплении, и весь отряд потерял сигнал. Мы все решили не говорить Тайлеру. Он разозлился.

— Это не то же самое, наверное. Я расскажу ему, как только все решу. Просто не хочу отвлекать его перед первой игрой.

— И, кстати, если он разозлится, что ты не сказала ему, то мы на твоей стороне.

— Подожди, что? Почему вы поддерживаете меня?

Деклан улыбнулся. — Все дело в сплочении и разработке секретных планов. Добро пожаловать в семью Максвеллов.

— Спасибо, джентельмены, мне нужно в дамскую комнату. Сейчас вернусь.

— Слышал, она снова сказала «джентльмены», — сказал Люк. — Я вроде как привыкаю к этому.

Смеясь, я встала из-за стола и направился к задней части кафе.

Когда я вернулась через несколько минут, Люк выглядел особенно самодовольным. Деклан, похоже, тоже был очень доволен собой.

— Мы оплатили счет, — объявил Деклан.

— Ух ты. Черт подери! Когда?

— Ты хороша, но мы еще лучше, — сказал Люк.