Угарит

Глава 10

Сайджед открыл глаза и тут же пожалел об этом. Сильное головокружение одолело его, и он чуть было не упал. Чувствовал он себя неважно. Дыхание было частым и тяжелым, а в голова раскалывалась. Тихо ругаясь, он собирался присесть, но с удивлением обнаружил, что сесть было некуда. Он быстро осмотрелся. Наёмников нигде не было, а всё оборудование пропало. В голове пронеслась мысль, что Хифдирт решил улететь, оставив его на произвол судьбы.

— Сколько же я провалялся в отключке?

Спрашивал он себя, но, бросив взгляд на стены, решил, что задает не те вопросы. Они были пусты. Никаких аккуратных рисунков, никакой непонятной мазни, только гладкая поверхность камня. Он поднял взгляд. На потолке тоже пусто. Здесь повсюду должен был быть ферролит, но даже эманации Лабиринта куда-то пропали. Сайджед ещё раз обвел взглядом комнату. Его оборудование тоже исчезло.

Эхо тяжелых шагов отбилось от стен и достигло слуха Сайджеда. Он вздрогнул и уставился на выход в коридор. Звук шагов был все ближе. Сайджед оглянулся по сторонам. Спрятаться было негде. Затаив дыхание, он замер на месте и стал ждать. Ему было страшно, казалось, что его сердце билось в такт каждому шагу. В проеме появилась тень. Сайджед невольно содрогнулся, а тень вышла на свет.

Широко раскрыв глаза, Сйджед наблюдал, как черный чешуйчатый доспех установил в центре небольшой стол, а потом скрылся в коридоре. “Внутри никого нет” - думал он, не веря в увиденное. Доспех вернулся и расставил на столе несколько сосудов. Потом он развернулся и занял место у входа, не обратив на Сайджеда никакого внимания.

Аспектор удивился и некоторое время стоял неподвижно, пытаясь понять, свидетелем чего он только что стал. Он сделал несколько осторожных шагов. Хотел проверить, как отреагирует это…чем бы оно ни было. Доспех продолжал стоять неподвижно и не реагировал на него. “Вот значит как” - подумал он и быстрыми шагами подошел к столу. Никакой реакции. Сайджед мельком взглянул на сосуды. В них были краски разных цветов и оттенков. Он попытался взять один из них, но не смог. Рука проходила сквозь них.

“Видение!” - осенило его. “Но видение чего? Что он должен здесь увидеть?”. У него было много вопросов, на которые не было ответов. Он еще раз посмотрел на краски, а потом взглянул на голые стены.

— Их ещё не нарисовали! — воскликнул он и тут же испуганно посмотрел на доспех. Когда ничего не произошло, он расслабился и даже улыбнулся. Приятно было осознавать, что ему ничего не угрожает.

— Могущество древних поистине впечатляет, — прошептал он и услышал доносящиеся из коридора голос.

Быстрым шагом она подошла к столу и посмотрела на сосуды. Молодая девушка была в компании двух напуганных мужчин. Глядя на них, можно было подумать, что они изрядно перестарались с кибернетическими имплантами. Лишь их лица, излучающие покорность и страх, оставались не тронутыми. Они смиренно склонили головы, страшась даже взглянуть на неё.

Девушка была молода и неестественно красива. Длинные ровные волосы спадали на её обнаженные плечи. Резким движением она убрала мешающий локон цвета темной бронзы и довольно улыбнулась. Белое платье едва могло скрыть все прелести её тела, и молодой аспектор невольно пожирал её взглядом. Осознав это, Сайджед ощутил жар в щеках и отвел взгляд.

Один из мужчин начал что-то говорить. Судя по его тону, он о чем-то просил. Девушка закатила глаза и резко повернулась к нему. Оба мужчины отреагировали низким поклоном. Он им отвечала, но Сайджед не понимал этот язык.

От внезапной вспышки головной боли он закричал и упал на колени. Боль тут же пропала, а Сайджед, тяжело дыша, уставился на пол. “Что это было?” - подумал он, приходя в себя. Слегка покачиваясь, он встал на ноги и посмотрел на девушку. “Глядя на неё забудешь о любой боли” - подумал он и вдруг понял, что понимает её слова.

— Чего вам от меня нужно? Я же сказала, что занята. Мне плевать, как вы это сделаете, но строительство должно быть закончено в срок!

— Прекрасная госпожа, мы просим лишь больше пищи для ваших покорных рабов. Поймите, голод не ускорит выполнение работ.

— С такими мелочами вы должны сами разбираться!

— Простите, госпожа, но…

Она жестом велела ему замолчать.

— Голод это действительно тяжелая ноша. Мне это знакомо. Думаю, нужно проявить милосердие.

С наигранным сочувствием говорила она, взирая на преклоняющихся перед ней мужчин.

— Я разрешаю рабочим есть друг друга!

Она хлопнула в ладоши, ярко улыбнулась и жестом велела им уходить. Довольная собой, она повернулась к столу.

— Вы, должно быть, шутите.

Доспех сорвался с места и схватил мужчину за горло. Он дергал ногами и жалобно смотрел на свою госпожу.

— Ты чем-то недоволен?

Вместо ответа из его горла вырвался хрип.

— Вы живете лишь потому что я вам позволяю. Ваши страдания и лишения - это меньшее наказание за нарушенные вами клятвы. Или вы забыли, почему ваш народ постигла такая участь? Ваш жалкий мир…

Внезапно она замолчала и посмотрела в глубину коридора. Доспех отпустил несчастного слугу и вернулся на место.

— Проваливайте! Обратитесь к Уару, он выделит пайки.

Мужчины, стелясь в нижайших поклонах, осыпали её благодарностями и поспешили уйти.

— Даже одной планетой править тяжело. Что же мы будем делать, когда восстановим Гелеспион? — вздыхала она. — Мог бы предупредить, что ты посетишь меня, мой дорогой брат. Я бы организовала прием в твою честь. Угарит мир плохих рабов, но хороших поваров.

Фигура в широком темном балахоне бесшумно расхаживала по комнате. Сйаджед не заметил, как он появился. Его лицо было скрыто тенью глубокого капюшона, а глаза светились янтарным огнем.

— Раз уж ты здесь, значит, столица Хелехонта лежит в руинах?

— Хватит, Ориадна, — его могильный голос резал слух и вызывал дискомфорт. — Что ты здесь устроила?

— Ты о чём? — на её лице отразилось неподдельное изумление.

— Я велел тебе взять этот сектор под контроль, а не опустошать все населенные миры. Олготор - 6. Миорот. Ашшур. Ур-Лаан. Сиронасса. Мне продолжать?! Угарит! Зачем ты обрушила орбитальные верфи? И я не приказывал обращать население в хишшдин!

— Не читай мне лекции! Зачем?! Они все предали нашего отца, Астерион! Они это заслужили!

— Ты совсем лишилась рассудка, сестра! — Астерион сорвался на крик — Угаритские верфи были одними из лучших! Наш флот нуждался в них!

— Что ты сказал? Лишилась рассудка?! — её губы скривились в безумной усмешке, а глаза увлажнились. Слеза стекла по её щеке. Она шагнула навстречу к брату.

— А кто меня такой сделал? А? Кто? — она толкнула его. — Лишилась ли я рассудка, братишка? А ты сам то как думаешь? После того, через что ты заставил меня пройти, я по твоему должна была остаться прежней? Той наивной девушкой? Может напомнить тебе, что ты со мной сделал, а?

— Я спас тебя.

— Спас?! — яростно взревела она. — А разве я просила тебя спасать меня? Я просила?!

Ориадна сжала кулак, но не решилась ударить брата.

— Не смей говорить мне о безумии! Ты меня такой сделал! Ты посвятил меня в Sentum Ehf’Filain, разве нет? Так что, будь любезен, не читай мне мораль!

Последние слова она прокричала так громко, как только могла. Безумная улыбка стерлась с её лица, и она вытерла слезы.

— Отец бы не одобрил такие методы.

— Да что ты, правда? А когда ты Коринф оросил кровью миллиардов, ты думал о том, чтобы подумал наш отец? Думаешь, он одобрил бы разрушение нашей родной планеты? Что-то я сомневаюсь.

— Коринф необходимо было показательно наказать.

— Угарит повинен в гибели нашей семьи не меньше коринфяне. Отец надеялся на угаритские корабли, а эти выродки его предали. Думаешь, я излишне жестока к ним? — она подошла к столу, взяла один из сосудов и метнула в стену. Остальные сосуды отправились туда же. Астерион молча наблюдал за тем, как часть стены превратилась в калейдоскоп красок.

— Ты ведь сам говорил, что всех тех, кто предал нашу семью ждут, страдания и смерть.

Астерион вздохнул.

— В дальнейшем будь более рассудительна.

— Ладно! Будь по вашему! На всё воля Короля Пепла!

Она повернулась к нему, улыбнулась и сделала элегантный реверанс.

— А чего ты так нервничаешь? Что-то случилось? Хелехонтские выродки продолжают сопротивляться неизбежному?

— Скоро Невлин возьмет верх над своим братом и я полагаю, что Литория придет на помощь Хелехонту.

— И что? — пожала плечами Ориадна.

— Ситуация изменилась. И это произошло раньше, чем я того ожидал.

— Да что случилось-то?

Астерион некоторое время молчал, а потом хмуро произнес:

— Сид’Аранай.

Ориадна помрачнела.

— Они явились во время осады Цитрии. Привели с собой уцелевшие флоты кадолейцев и ауданцев. Мы потеряли значительную часть флота, незначительное количество фосс и всех хишшдин.

— Архия Сид’Аранай, — сквозь зубы процедила Оридана и сложила руки на груди. — Значит, когда наш дом рвали на части, когда нашу сестру и мать сжигали заживо, они посчитали нужным не вмешиваться, а теперь решили проявить благородство. Куда же делась их политика невмешательства в дела обычных людей?

— Мы с тобой не обычные люди, сестра.

Астерион вздохнул и сложил руки за спиной.

— Всё именно так, как говорила Она. Сид’Аранай сделают всё возможное, чтобы уничтожить нас, а также всех кто нам служит.

— Тебя беспокоит, что им удалось заставить ублюдков, убивших нашего отца, снова действовать сообща? Не волнуйся, у меня в запасе столько нитей, что мы быстро восполним потери.

Астерион кивнул.

— Именно поэтому я здесь. Мне понадобятся все нити, которые у тебя есть. Я обращу как можно больше планет, а ты тем временем покажи нашим врагам, на что ты способна.

— Мне быть рассудительной и милосердной? — Ориадна надула щгубки.

— Делай, что сочтешь нужным, — покачал головой Астерион.

— Хорошо! Сколько у меня времени?

— Они не станут ничего предпринимать до тех, пор пока к ним не присоединится Литория. У нас есть лишние года два. Может быть, три.

— Отлично! Как раз строительство будет закончено.

— И ещё кое-что. Не вздумай выходить один на один с Сид’Аранай. В твоих силах, я не сомневаюсь, но это опасный враг. А я не хочу потерять свою любимую сестру.

— Как это мило, — улыбнулась она. — Но не волнуйся. Именно для подобного случая я и затеяла это грандиозное строительство. Скоро здесь будет умбриат, где упокоится моя тень. Если со мной что-то случится, ты вернешь меня к жизни.

— Умбриат? Ты уверена…

Ориадна не дала брату договорить и сорвала с его шеи кулон.

“Невозможно!” - изумился Сайджед, узнав в кулоне инскрипту. Все это время в его руках был артефакт, ценность которого он даже не осознавал.

— Смотри внимательно, братишка.

Она вытянула руку, и к ней подошел пустующий доспех. “Это ИИ? Но я не вижу никаких механизмов” - недоумевал Сайджед.

Доспех достал кинжал и протянул своей госпоже. Ориадна сделала надрез на своей ладони, а потом сжала в ней инскрипту. Пол задрожал, и аспектор невольно отошел к выходу в коридор. Центральная часть пола начала раскрываться, Сайджед увидел лестницу, ведущую вниз.

— Призови силу Либиринта, произнеси имя нашей матери, брат. И дорога будет открыта.

Внезапно всё замерло. Сайджед почувствовал легкое головокружение, а потом очнулся. Открыв глаза, он понял, что вернулся в реальность. Оборудование было на месте. На стенах все те же рисунки и два наёмника на входе. Еще он чувствовал, как сквозь брешь в кодексе в его сознание проникает желание погрузиться в Лабиринт. Эта мысль пугала, но деваться было некуда. Времени у него теперь не так много, как хотелось бы. “Нужно спешить” - подумал.

— Ну что ж. Как там звали жену Талкота

Крепко сжимая инскрипту он призвал силу Лабиринта и направил эмману в артефакт.

— Мойра.

Пирамида задрожала, осыпая Сайджеда пылью. Наемники что-то кричали, но он их не слышал. Музыка механизмов заполнила его слух прекрасной песней открывающихся врат в преисподнюю. Сайджед чувствовал, как потоки эмманы меняют свое направление создавая, причудливый узор. Лишь благодаря силе Лабиринта здешние механизмы всё еще выполняют свою функцию. Инкскрипта обжигала руку.

Он смотрел на темный проход, ведущий вниз. Там что-то есть. Сайджед чувствует это. Смесь страха и омерзения накатывает на него волной. Ему хочется бежать. Бежать как можно дальше. Потому что он знает. Она там. Тень Оридны покоится в этом месте. В его голове роется мысль о том, что застрелиться не такая уж и плохая идея. Яростный жар инскрипты приводит его разум в ясность.

“Ступай!”

Голос инскрипты вернулся. Сайджед не испугался, он ожидал, что это рано или поздно произойдет.

“Назад дороги нет”

— С этим трудно не согласится, — произнес он с некой обреченностью в голосе и сделал шаг вперед.