Угарит

Глава 8

“Авторство следующих отрывков мне не удалось установить.

“В начале был только шепот. Катастрофа. Гестия пала. Король Киндеирн мёртв. Шепот быстро распространился в высших слоях общества. Шепот, который тут же попытались заглушить. Одним богам известно, что произойдет, если информация просочится в массы. Все их попытки помешать провалились. В периферийных секторах продолжаются протесты против кибернизации, а когда просочился слух о смерти короля, протесты обратились в беспорядки”.

“Куда не плюнь, везде [предположительно ругательство] литорийцы. Высшие офицеры и служащие всех чинов. Литорийская аристократию тоже не забыли. Смотрят на нас свысока, словно мы какая-то чернь. Благородные дома Угарита были одними из самых достойных во всем королевстве Гелеспион! Может, правду говорят некоторые мои [клиенты? ], что следовало поддержать Талкота. С домами Коринфа у нас общая история и всегда были хорошие отношения.

Ты спросишь, каков он, этот принц Невлин? Отвечу тебе, что более высокомерного, избалованного мальчишки я еще не встречал”

Подозреваю, что этот отрывок был написан кем-то из элиты Угарита. Помимо того, что это подтверждает посещение планеты Невлином, мы также получаем небольшую характеристику принца. Не самая положительная. Разительно отличающаяся от того, как представляют Невлина историки.

“Хорошо ещё, что солдатню не пустили на [развлекательные? ] сектора, а спровадили подавлять бунты в периферийных. Пусть там развлекаются. Не хватало ещё, чтобы они ко мне заглянули. У меня уважаемое заведение, а не какой-то притон для [косматов]. Хотя заглядывал один литорийский аристократ. Пил не просыхая. Твердил, что видел, как армия монстров из самого ада атаковало их на какой-то Гестии. Явные проблемы с головой, хотя человек благородный и моих девченок не обижал.”

Как бы мне хотелось узнать, где находится эта планета. Я не смог найти никаких указаний на то, как добраться до Гестии. Планета, которую так часто упоминают, словно стерта с лица истории.

“...полная катастрофа. Удалось перекинуться парой словечек одним из литорийских офицеров. Он был настолько пьян, что с трудом понимал, где он находится. Среди прочего бреда мне удалось выведать пару интересных новостей. Король Киндеирн действительно погиб на Гестии, а также почти все его сыновья и значительная часть высшей аристократии королевства. Старший брат принца увел часть флота обратно в Литорию. А Невлин решил выжать гелеспионскую территорию досуха. Он уже успел пройтись по близлежащим планетам и собрать десятину. Дальше - больше, он выводит все гарнизоны литорийцев с крупных миров…

Принц у нас и привёл к Угариту весь свой флот. Требует от нас отдать ему все боевые и транспортные корабли! Выплатить ему военный сбор и приготовить пять миллионов солдат. Этот [ругательство не поддающееся переводу] требует предоставить всё это в кратчайшие сроки. И он не принимает отказов! Складывается впечатление, что принц собирается вывести все литорийские войска с завоеванных территорий. Кто-то даже говорит про возможную войну за трон между братьями. Признаюсь, мне трудно в это поверить.

На вой вопрос о том, что произошло у Гестии? Офицер промямлил: “Король Пепла””

“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.

Их проводили в жилой блок, где проживали наемники. На что-то приличное надеяться не следовало, но, по крайне мере, не придется постоянно видеть стальные рожи ки-нантхов. Проводить время в компании бездельничающих наемников ему не хотелось. По его мнению, если солдаты удачи слишком долго сидели без дела и не видят врага на прицеле, то на прицеле оказывались все окружающие.

Им показали их комнаты. Каморки с кроватью и тумбочкой. Не роскошные номера, но жить можно. Одно радовало - местные ки-нантхи организовали неподалеку некое подобие товирна, чему Дейн был несказанно рад. Он предупредил остальных, чтобы следили друг за другом и держались подальше от проблем. Никто и не собирался спорить.

Прошла неделя, но вестей от Шоггаро не было. Эллкарис уже готова была сама пойти узнать, как обстоят дела. Натакрис начала читать её привычные лекции про ответственность и осторожность. Эрмид тем временем быстро нашел общий язык с наемниками. Старому вояке было что обсудить с теми, для кого война была ремеслом. Каждый вечер он ходил в организованный наемниками товирн, где старик травил байки о временах своей молодости. Когда же наемники напивались до состояния “пора бы спеть песню”, он присоединялся к ним и пел песни о далекой си’борее.

Закончив с лекциями, Ната с удивлением обнаружила что-то вроде площадки для тренировок. Там собирались наемники и оттачивали свое мастерство, отвлекаясь от безделья. Натакрис поинтересовалась, можно ли её людям воспользоваться площадкой. К полному разочарованию Эллы, возражений не было. Она пыталась протестовать, заявляя, что способна за себя постоять, но выразительный взгляд сестры заставил её отступить.

Натакрис решила найти ей спарринг партнёра, выбор пал на Дейна. Недоумевающая Эллакрис решила поинтересоваться у сестры, чем обусловлен этот выбор? На что получила ответ в виде ещё одного выразительного взгляда. Однако потом она объяснила, что будет не лишним разнообразить противников Эллы.

— Мои движение ты выучила. Эримд слишком стар для этого. Нерт…эх…с ним результат слишком предсказуемый. А вот Дейн может оказаться интересным противником. Тем более, если ты уложишь его на лопатки я буду очень долго хохотать.

Когда же Ната обратилась с этой просьбой к Дейну, он одиноко сидел в тени и пил виски. Он поразмыслил немного, посмотрел на Эллу, потом на Нату, а потом на бутылку. Ещё раз задумался, пожал плечами и молча ушел к себе в комнату. В итоге выбор пал на сурового вида наемницу, которая говорила, что её дочери тоже не помешает незнакомый соперник. Девушку звали Лимма, она приняла это новость с большим энтузиазмом. На том и порешили. Однако Элла быстро поняла, что наемницу интересовали не тренировки, а возможность разузнать о Нерте.

Водден старался держаться в стороне и своей загадочностью привлекал значительную часть женской половины наемников. Порой он присоединялся к Эрмиду и слушал песни, а иногда начинал петь сам. Чем ещё сильнее будоражил воображение наемниц. Некоторые дамы приходили только ради того, чтобы послушать его. У него был очень красивый голос, а ещё он действительно умел петь. Нерт не стыдился этого и утверждал, что некоторые из песен он сам написал. Эллакрис по началу поражалась тому, что человек, посвятивший себя искусству воина, находит время, чтобы писать песни. Однажды она спросила его об этом. Нерт сперва отлынивал от ответа, но решил ей объяснить:

— Это древняя традиция нашего народа. О которой многие забыли или не хотят помнить. Мы сочиняем песни о наших подвигах, победах и поражениях. О людях с которыми делим хлеб и наши сердца. О тех мирах, которые мы посетили. Когда я вернусь домой, то эти песни будут записаны в летопись моего клана. Когда придёт моё время отправиться в Сады Вечности, я буду петь эти песни моим предкам.

Эллакрис хотела выговорить из него ещё подробностей о традициях его народа, но Нерт увиливал от ответа.

Тренировки проходили как обычно. Несколько раз за ними наблюдал Нерт, а потом решил присоединиться к девушкам, заявив, что устал видеть их потуги и решил им помочь. Элла с подозрением посмотрела на него и хотела возразить, но Лимма поспешила огласить о своей готовности выйти против него. Девушка буквально пожирала его взглядом, чем водден наверняка наслаждался. Элла покачала головой и вынуждена была согласиться. Дальнейшие тренировки проходили в молчании и довольно предсказуемо. Каждый раз он выходил победителем, а Элле приходилось залечивать ссадины и синяки. Он с ней не церемонился и подходил к вопросу тренировок со всей серьезностью. К Лимме же он был более снисходителен.

После очередного поражения Нерт внезапно сказал, что у Эллы уже лучше получается. Похвала была приятной, но тело от этого болеть не перестало. Он помог ей встать и предложил ей сделать перерыв. Элла, прищурившись, посмотрела на него. Что-то ей подсказывало, что вся эта похвала и предложение сделать перерыв не более чем повод от неё избавиться. Впрочем, она не собиралась отказываться и ушла к себе в комнату.

Спустя пару часов, свежая и отдохнувшая, она направилась в товирн. Эрмид собрал вокруг себя шумную компанию. Они выпивали и играли в карты. Натакрис уставилась в голо-пад и пила кофе. Элла поинтересовалась, куда делся Нерт. Сестра с улыбкой ответила:

— Тренируется. Оголился по пояс и упражняется с крат-мечом. Видела бы ты, сколько там собралось женщин. Я начинаю подозревать, что он это специально делает.

Натакрис услышала знакомое ворчание и, отложив голо-пад в сторону, указала на выход.

— Ты посмотри, кто решил снизойти к нам!

Охотник шаркающей походкой направился к барной стойке.

— Не нравится мне это, — Ната сложила руки на груди и стала сверлить взглядом спину охотника.

— Все эти дни он только и делает, что приходит сюда, берет бутылку виски и запирается в своей комнате. Нам в любой момент могут сообщить, где наша цель и мы должны быть готовы, — продолжала она.

— Эрмид тоже выпивает, — пожала плечами Элла.

— Он хотя бы не напивается, как луггиш.

— Мне кажется, Дейн переживает из-за конструкта, — предположила Элла.

— Серьезно? Это же просто конструкт! — возразила Ната, но тут же замолчала, потому что Дейн уселся напротив неё и поставил на стол три бутылки пива. Одну он открыл и начал жадно пить. Опустошив полбутылки он довольно вздохнул и расслабился.

Эллакрис с сестрой молча наблюдали за ним.

— Сколько это будет продолжаться? — нарушила молчание Ната. — И откуда у тебя деньги на выпивку? !

Дейн непонимающе посмотрел на неё, а потом на Эллу, всем своим видом задавая вопрос: “Чего твоя сестра меня достает? ”. На что Элла только пожать плечами.

Он почесал щетину и, зарывшись своих карманах, высыпал на стол несколько ним-кристаллов.

— Прихватил с собой, когда был здесь в прошлый раз. Валюта, которая никогда не падает в цене. И, как видишь, это пиво, а не виски.

Дейн улыбнулся, взял пиво и побрел куда-то.

— Какое облегчение, — фыркнула Ната и уставилась в голо-пад. Элла присела рядом, и они начали говорить о какой-то ерунде.

Не прошло и пяти минут, как Дейн вернулся . Пива в руках не было, а выглядел он довольно озадаченным.

Сестры переглянулись и Элла спросила:

— В чём дело?

Дейн ответил не сразу. Он пытался что-то сказать, но не мог подобрать подходящие слова.

— Я вышел, а там шумно так. Решил глянуть, в чём дело. Там Нерт машет крат-мечом и на это смотрит где-то с десяток женщин, — он посмотрел на сестёр и с какой-то горечью добавил:

— Они отобрали у меня выпивку и прогнали.

Первую минуту они пытались сдерживать себя, а потом переглянулись. Их смех заглушил даже шумную компанию Эрмида.

Нате удалось убедить Дейна прекратить погружение в запой. Сперва он ворчал, но выполнил просьбу и даже побрился. В один из вечеров к ним явился подручный Шоггаро и сообщил, что ки-нантх скоро будет здесь.

Натакрис заняла большой стол и попросила сестру собрать всех здесь. Как ни странно, первым появился Дейн, который выглядел на удивление свежо, как будто не провел неделю на дне бутылки. Эрмид был довольно бодр и похвастался тем, что местный специалист подрихтовал его аугментации и теперь он не чувствует прежнего дискомфорта. Элла вернулась одна и молча села на своё место.

— Ты чего раскраснелась? И где Нерт? — недоумевала Ната.

Элла немного замялась, а потом рассказала, что из комнаты Нерта вышли две девицы. По их виду было понятно, что одевались они в спешке. Нарта приподняла бровь, но не стала это комментировать.

— Хоть кто-то хорошо провел время, — заворчал Дейн, откинулся на спинку стула и закрыл лицо шляпой.

Губы Наты тронула лёгкая улыбка и она решила немного подразнить охотника.

— Ох-ох-ох! Что это, Краут? Я слышу в твоём голосе нотки зависти, или мне показалось?

Дейн встрепенулся и подозрительно посмотрел на охотницу.

— Ты это о чём?

— Она имеет в виду, что наш молодой водден привлек внимание всех женщин вокруг. А насчёт твоей популярности среди прекрасных дам…— спокойно говорил Эрмид. На лице старика не было и тени насмешки, что раздражало ещё больше.

— Я понимаю, что она хотела сказать! Во-первых, где ты здесь видел “прекрасных дам”? — процедил сквозь зубы Дейн. — Во вторых, что-то я не видел, чтобы тебя окружали толпы женщин.

В ответ на этот выпад Эрмид загадочно улыбнулся и посмотрел в сторону стойки, где стояла пухленькая женщина лет пятидесяти.

— Вижу, ты тоже зря времени не терял, — рассмеялась Ната, а польщенный старый вояка слегка склонил голову. Видя замешательство Дейна, Элла начала тихо хихикать, за что получила порцию выразительного взгляда охотника.

Дейн собирался выдать речь о том, что на самом деле он едва успевает отвечать всем своим поклонницам, но явился Нерт, избавил всех от этой участи. Он невозмутимо сел за стол и заказал себе плотный ужин.

Вскоре явился Шоггаро. Специально для него в зал втащили огромный металлический стул. Шоггаро попросил, чтобы товирн на время освободили от лишних ушей, не забыв выдать хозяину увесистый мешок ним-кристаллов. Когда они остались одни Шоггаро заговорил своим громогласным голосом:

— Не будем зря терять времени.

— Я только за — улыбнулся Дейн.

— Никто из местных боссов не нанимал водден.

— Ты уверен?

— Мои шпионы хорошо выполняют свою работу. Информация надежна. Будь водден среди наемников, я бы этом знал.

— Хотите сказать, он покинул планету? — Натакрис попыталась вложить в свой голос как можно больше уважения.

— Видишь, Краут. Вот как надо это делать. Уважение, Краут. Ты elmoriset, но я все же принял тебя как гостя. Только уважения в твоем голосе я не слышу.

— Может слуховой модуль, барахлит?

Ки-нантх фыркнул и обратился к Нате:

— Я лишь сказал, что тех, кого вы ищете, нет среди наёмников. Но в пустошах проживает одно племя. Друзья нашего города. Они сообщили, что некоторое время назад на их территорию проник чужак.

Шоггаро выложил на стол проектор и перед ними возникла голограмма корабля.

— Хифдирт! — Натакрис улыбнулась, а в её глазах появился тот самый блеск, который видит загнанная дичь. Видит перед тем, как прозвучит последний выстрел.

— Уверена, что это его корабль? — Дейн не сводил глаз с голограммы. Размер корабля не внушал оптимизма. В таких обычно могло поместиться с пол сотни бойцов.

— Да, — уверенно ответила Ната. — В информации, которую нам дал Ух’Галто, говорилось, что это корабль Хифдирта. Шоггаро, вы сказали, что Хифдирт проник на территорию ваших друзей. Они атаковали его?

— Верно мыслишь.

Дейн вдруг встал и начал задумчиво расхаживать рядом с Шоггаро.

— Кораблик у него отличный. Сотня твоих бравых ki’no и даже у сорока водден не будет шанса, —- сказал он и похлопал ки-нантха по тому, что можно было назвать плечом.

— Сотня? — удивился Шоггаро.

— На таком корабле поместилось бы человек тридцать или сорок. Ладно, пятьдесят твоих воинов будет достаточно.

Шоггаро на это никак не ответил и повернул свою голову в сторону Наты. Он молча смотрел на охотницу. Дейн вздохнул и нарушил молчание:

— Хорошо! Тридцать воинов.

— Мои воины не пойдут с тобой elmoriset.

Дейн выразительно посмотрел на ки-нантха и, уложив руку в опасной близости от револьвера, сказал:

— Мы договорились, Шоггаро. Мне казалось, твоя богиня такое не одобряет.

— Не тебе говорить о богине, elmoriset. Ситуация изменилась.

— У нас был договор, — Дейн придал своему голосу нотки угрозы. Натакрис откинулась на спинку стула и положила руки на пистолеты. “Всё это может плохо кончиться” - подумал она, понимая, что если всё дойдет до стрельбы то живыми они отсюда не выйдут.

— Шаакансы преследовали их, хотели сбить. Они хотели принести чужаков в жертву, во славу богини. У Равнин Безумия они вынуждены были прекратить погоню и развернулись.

Шоггаро поднялся и встал напротив Дейна.

— Теперь ты понимаешь, почему я не дам тебе своих воинов.

Охотник молчал.

— Там её владения, — Шоггаро развернулся и собрался уходить.

— Верни мой конструкт! — потребовал охотник.

Ки-нантх остановился и обернувшись невозмутимо спросил:

— Ты о чём, elmoriset?

— Раз ты не дашь нам своих воинов, то возвращай конструкт.

— Пыль была платой за вход в мой город. Конструкт - плата за информацию и гостеприимство Всё честно, elmoriset. Ugna’ighri, — тон его голоса изменился, давая понять, что на этом разговор окончен. Прежде чем уйти, он остановился и, не оборачиваясь, сказал:

— Завтра же покинете мой город. Если всё-таки решишь отправиться туда, elmoriset. Я буду молиться за твою душу.

Ки-нантх вышел и товирн начал заполняться посетителями.

— Х’лаcш! — выругался Дейн и пошел к стойке. Вернулся он с бутылкой виски и четырьмя стаканами. Усевшись, он открыл бутылку и молча налил каждому по стаканчику, а сам сделал глоток прямо из бутылки.

— Красиво нас кинули. Против сорока водден, да ещё и опытного са’дорай…, — Эрмид сделал глоток и не закончил свою мысль. Всем и так было понятно, чем может закончиться эта охота.

— Почему он отказался нам помочь? — спросила Ната и бросила сердитый взгляд на Эллу, которая уже поднесла стакан к губам. Увидев взгляд сестры, вылила свою порцию в опустевший стакан Эрмида.

— Потому что он суеверный идиот. Как и все здесь. У жителей этой треклятой планеты, чтоб её провалиться в тринадцатое пекло, есть одно табу. Догадываетесь какое?

— Дераться подальше от Равнин Безумия? — предположила Элла.

— Верно!

В награду за догадливость охотник долил ей виски. Несмотря на протестующий взгляд сестры, Элла решила попробовать напиток, сделала один глоток и сразу же пожалела об этом. Она была уже готова выплюнуть, но, боясь ударить в грязь лицом, всё же проглотила. Элла посмотрела на сестру, взгляд которой говорил: “А я предупреждала”.

— Так вот, — продолжал Дейн. — Равнины Безумия - это единственное, чего все они боятся. Для них это запретная территория. Как говорят, это место проклято. Каждый, кто отправляется туда, сходит с ума и не возвращается.

— Если никто не возвращается, то откуда взялись все эти истории? — внезапный вопрос Нерта застал всех врасплох.

— Вот и я о том же, — ответил Дейн. — Тем не менее, местные верят, что это владения их богини. Там она соприкасается с реальным миром, поэтому простые смертные сходят с ума. По мне так это всё суеверные бредни.

Натакрис одним глотком осушила стакан, чем поразила свою младшую сестру. “Как она смогла это выпить? Впрочем, она каждый день ест те ужасные батончики” - подумала Элла.

— Значит, Хифдирт там? Насколько велики эти равнины? Как скоро мы сможем их обнаружить? Мы не может отступить. Нужно довести дело до конца, — она посмотрела на Дейна. — тем более, когда в одном шаге от цели.

— Эх, — вздохнул Дейн. — или в одном шаге от смерти.

***

Большую часть ночи Натакрис занималась тем, что пыталась уснуть и не думать о завтрашнем дне. Получалось у нее плохо. Она уставилась в потолок и пыталась придумать, как выйти из сложившейся ситуации. На ум приходил только один вариант - убраться с этой планеты, пока не поздно. Без помощи Шоггаро у них нет шансов против целого отряда водден и самого Хифдирта. Расправиться с его людьми - это только полдела. Но даже если случится чудо и у них получиться это сделать, что делать с их вожаком? Хифдирт - са’дорай, он расправится с ними, не моргнув и глазом.

— Что же делать? — вздыхала она и почувствовала, как заурчало в животе. “Только этого мне не хватало” - подумала она и решила пойти в товирн.

На радость Наты, товирн работал круглосуточно и заказав себе суп, заняла один из столиков.

— Не спится?

Она обернулась и увидела Дейна, который подставил стул и сел напротив неё.

— Я тоже не могу уснуть. Заказал себе местный вариант кофе. — он поставил на стол металлическую кружку. Натакрис поморщилась. Пахла эта субстанция не как кофе. —- Хозяин сказал, что лет так пятьдесят назад это точно было кофе. Правда, я сомневаюсь, что эта штука сделана из кофейных зерен.

Натакрис удивилась, что у неё были силы улыбнуться. Дейн постучал пальцами по столу и, сделав глоток, сказал:

— В пограничье полно выродков, за чью голову назначена награда. Для таких, как мы, всегда найдётся работа.

— Предлагаешь сбежать? Бросить заказ? — спросила она, прекрасно понимая, что он имеет в виду.

— Ну да, а в чем проблема?

Дейн пожал плечами, сделал глоток, с отвращением посмотрел на содержимое кружки и сделал ещё один.

— В том, что нельзя бросать заказ. Только прив’ва так поступают!

Дейн про себя улыбнулся. После рассказа Эллы его не удивляла реакция старшей сестры. Для такой, как она сама мысль о том, чтобы уйти, звучит немыслимо.

— Да брось! Никто не узнает. Это же Угарит, местным плевать зачем мы здесь. А наш общий друг Ух’Галто всё поймёт и точно болтать не станет.

— Нет! — не раздумывая ответила Натакрис. — Местным, может и плевать, а наемники? Даже если ты прав и никто не узнает…Я буду знать. Знать, что я была в шаге от цели и отступила.

— Значит, ты готова идти до конца, даже если в конце пути только смерть?

— Да, готова.

Услышав это, он рассмеялся.

— Угораздило же меня с вами связаться! Натакрис, это ты настолько храбрая или наоборот боишься, что потом не сможешь смотреть в глаза…этой…как же её…Грейнн?

— Откуда ты…?

От возмущения она аж подскочила на месте и, оперевшись руками на стол, посмотрела ему в глаза. Дейн отреагировал на это невинной улыбкой.

— Эллакрис! — догадалась она и, успокоившись, села на место. — Она тебе рассказала.

— Ага. Надеюсь мне не доведется побывать в Луа-Ката. Судя по рассказу твоей сестры, место паршивое, но зато теперь я понимаю, откуда это стремление к славе. Хотя я думаю, что дело отнюдь не в славе. Дело в ней. Ты хочешь доказать этой Грейнн, что ты достойна, что ты чего-то стоишь. Это можно понять. Если хочешь узнать моё мнение.

Она хотела сказать, что не хочет, но Дейна это не остановило и он продолжал:

— Если тебе и стоит что-то доказывать, то только себе.

Теперь пришла её очередь застать Дейна врасплох и засмеяться. Он, недоумевая, смотрел на неё.

— Чем я тебя рассмешил?

— Она сказала мне то же самое. Грейнн заменила нам с Эллой родителей. Впрочем, моя младшая сестра относилась к ней скорее как к тетушке. А я… Я старалась во всём равняться на неё. Порой это доходило до полного подражания. Я одевалась, как она, говорила, как она. Выбрала оружие по её примеру. Стремилась показать ей, что…её вера в меня не была напрасной. А она сказала мне: “Натакрис, не мне ты должна что-то доказывать, а себе”.

— Ну надо же. Вот уж не ожидал, что в пограничье найдется ещё один настолько мудрый человек, как я.

— Да пошёл ты! — рассмеялась Натакрис.

— Взаимно! — улыбнулся он в ответ. — Кстати, а кто она? Элла говорила, что она известная охотница, но мне на ум приходит только одна Грейнн. Её ещё называют Стальная Су…

— Стальное Сердце! — перебила она его прежде чем он совершил бы эту ошибку. — Её зовут Грейнн Стальное Сердце и никак иначе!

— Постой! Ты сейчас серьезно? Та самая Грейнн Стальная Су…

Ната пригрозила ему пальцем и охотник поспешил исправить недоразумение:

— Грейн Стальное Сердце. Она спасла тебя с сестрой? Одна из самых влиятельных охотниц в Коллегии и одна из лучших в Великой Игре!

— В десятке лучших! — Натакрис преисполнилась энтузиазмом.

— Теперь все вопросы отпали, — Дейн покачал головой и задумчиво произнёс. — Да, она очень известна, влиятельна и если хотя бы часть того, что о ней говорят - правда, ещё и бессердечна. Наверняка она бы обиделась, если бы я бросил вас здесь, а сам улетел.

— Что? ! — она ошарашенно уставилась на него. “Неужели он серьезно? ” - думала она, глядя на него.

— Видела бы ты своё лицо! — рассмеялся он.

— Идиот. — фыркнула она, сложив руки на груди задрала нос.

Он зевнул.

— Ладно. Думаю, убедить тебя бросить всё не получится, я прав?

Бессмысленно было задавать вопрос. Он всё видел по её глазам.

— Равнины - это гигантская пустошь. Уж не знаю, что там забыл Хифдирт, но есть только одно место, где он мог организовать лагерь. Если верить местным, там должен быть храм, возведенный когда-то в честь их богини. Мы могли бы слетать туда и проверить, но спрошу тебя. Что будем делать, если Хифдирта там не окажется? Если он покинул планету? Ты думала об этом?

— Думала. Если его там нет, значит, продолжу охоту в другом месте. Я не отступлюсь, Дейн.

— Это я уже понял, а теперь сложный вопрос. Что будем делать, если Хифдирт там?

Натакрис не ответила. Об этом она тоже думала, но ответа на этот вопрос у неё не было.

—Ну что же, завтра отправим на Равнины Безумия. Посмотрим, чего же все так боятся. — сдержанно произнес он и сморщился, сделав очередной глоток кофе. Его спокойствие удивило Натакрис. Словно завтрашний день не будет отличаться от всех остальных.

— Мы можем умереть, Краут.

В ответ он просто пожал плечами, с какой-то искоркой в глазах посмотрел на неё и сказал:

— Да, можем. Поэтому, раз уж жить нам осталось не долго, то предлагаю нам с тобой провести время, ожидая рассвета, предаваясь плотским утехам.

— Ожидай рассвет обнимая подушку, Краут, — закатив глаза, ответила она. Только неумелых подкатов её сейчас и не хватало. Хотя она находила его довольно симпатичным. — Я серьёзно. Тебе разве не страшно?

— Страшно. Только дураки ничего не боятся.

Она встречала людей, которые смело смотрят в лицо опасности и не страшатся смерти. Она не могла сказать, что Дейн был одним из таких людей. Она вспомнила слова Грейнн: “В галактике полно людей, которые считают себя храбрецами, но чаще всего они глупость принимают за храбрость. Водден учат своих воинов, что страх - это порок, с этим сложно спорить. Как и с тем, что множество тех, кто в это верил, слишком рано распрощались с жизнью. Страх - это не порок. Страх - это инструмент, как и любым инструментом им нужно уметь пользоваться. Только дураки ничего не боятся”

— Где-то я это уже слышала, — улыбнулась она.

— Ладно, пойду обнимать подушку. Ты тоже иди спать, охотница. Завтра нас ждет грязная работа.