Угарит

Глава 4

“Чувствуя, что я копаю в нужном направлении, мне пришлось потратить немало сил на то, чтобы разобраться, что же произошло с планетой Угарит. Два года и гору денег я потратил на то, чтобы добыть, пожалуй, один самых драгоценных информационных чипов, за всю историю моей работы. Приобрёл я его у очень сомнительной личности, но в подлинности чипа я не сомневаюсь. Многие наверняка посчитали бы меня сумасшедшим, узнав, сколько я выложил за него. Впрочем, должен признаться, что в последнее время многие мои коллеги и без того косо на меня смотрят. Им не нравится сама тема моего исследования, а все мои аргументы в пользу моей работы, попросту отбрасываются. Впрочем, я всё больше понимаю, что не нуждаюсь в их одобрении.

Письма с Угарита - так я назвал то, что хранилось на чипе. Это было собрание писем, голосовых сообщений и записей сеансов связи, которые затерялись на просторах глим-сети. Некоторые письма отправляли в другие звездные системы, но большинство отправлялись по месту, в границах звездной системы. Письма разные, какие-то были написаны простыми жителями, тем не менее попадались и письма разных чиновников и управленцев планеты. Единственный минус - большинство писем и записей сохранились лишь частично. Несмотря на это, даже эти крохи, в каком-то смысле, бесценны. Не буду томить вас. Чтобы, так сказать, создать настроение и передать атмосферу той эпохи. Я процитирую вам одно из писем. Написал его один из сотрудников логистического агентства. Его звали, Зидон, он был обычным клерком. Неизвестно, кому было отправлено это письмо, но, исходя из его содержимого, можно сделать вывод, что ситуация в королевстве Литория была напряженная. Сохранилось несколько небольших отрывков, вот о чем в них идет речь.

…что-то страшное. Видела бы ты лицо нашего дедушки, когда я, по своей глупости рассказал, ему о своих находках. Этот безумный старик улыбался. Ты представляешь! Он все еще твердит, что мы прокляты за то, что предали Талкота…” "

“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.

Дейн положил книгу на приборную панель и не мог отделаться от чувства, что не стоило брать этот заказ. Ещё на Каскаде, стоило Натакрис сказать, что им предстоит лететь на Угарит, он уже хотел взять ноги в руки и скрыться в ближайшем баре. Что его тогда остановило одним богам известно. Ещё и эта книга. Упоминание треклятого Угарита лишь добавляло масла в огонь. Впрочем, Дейн не отрицал, что ему было интересно читать и в очередной раз удивляться тому, что там написано. Он не задавался вопросом, правда ли всё это или нет, но он решил посмотреть, что пишут про этого Диаклета в глим-сети. Делать Дейну всё равно было нечего. До Гелеспионского Предела еще пара часов пути, а ему, в отличие от остальных, не спалось. Приходилось коротать время за чтением и поиском бесполезной информации в глим-сети.

Историк Диаклет Ададтей оказался личностью незаурядной. Информации было немного, но её хватало, чтобы понять, что историк в своё время поднял на уши весь Пакт. Диаклет обвинил правительство Пакта и Аспекторат в совершении множества преступлений. О чем конкретно шла речь, не говорилось, но судя по всему, властям это очень не понравилось. Он был признан безумцем, а его работы высмеивались всем научным сообществом. Последние свои годы Диаклет коротал в психиатрической лечебнице. Семья и друзья от него отвернулись. Забытый всеми, историк умер в полном одиночестве.

“Печальная судьба. Интересна, а Сай Корде знал, что вдохновляется работами безумца?” - подумал Дейн и решил поискать в сети другие работы историка. Удивительно, но он ничего не мог найти. Буквально ничего. Когда что-либо, когда-либо попадает в глим-сеть, оно остаётся там навсегда. Будь то поисковой запрос или дешёвый голо-вид похабного содержания. В глим-сети всегда остаются следы, если их тщательно не заметать. Однако, даже тогда нет гарантий, что какой-нибудь умелый инфопат при желании, не наткнется на то, что пытались скрыть.

Кто-то изрядно постарался скрыть всё, что известно о трудах Диаклета. Можно попытать счастье и обратиться к инфопату, но оно того не стоило.

Дейн вздохнул и собирался продолжить чтение, но его отвлёк голос Натакрис:

— С первого взгляда и не скажешь, что ты любитель читать, — сонным голосом говорила она. — Сколько нам еще лететь?

— Через пару часов Гелеспион встретит нас с распростертыми объятиями и пограничным сбором, — с досадой произнёс он.

— Пойду, возьму кофе, — Натакрис спустя пару вернулась и по кабине разошелся приятный аромат свежесваренного кофе. — Ты же говорил, что здесь полный бардак.

— Так и есть, но колодец контролируется Багровым Забвением. Все экипажи, проходящие через него, должны платить. Придётся раскошелиться.

Кода внезапно запищал. На одном из мониторов появилось изображение с диаграммой и Дейн не мешкая, нажал несколько переключателей. По кораблю прошла волна вибрации, но быстро прекратилась.

— Вот теперь все в норме, но на всякий случай проверь систему и постарайся снизить нагрузку, — приказал он конструкту и развернул кресло к Натакрис. — Одно радует: они не заглядывают в трюм и им плевать, кто куда летит, пока количество кораблей не превышает трёх.

— Никогда о них не слышала. Чем занимаются?

— Стараются не потерять контроль над колодцем, — усмехнулся Дейн. — Они лет десять воюют с соседними группировками за колодец. А когда не заняты кровопролитием, контролируют несколько соседних систем и занимаются всем тем, чем занимается уважающий себя преступный синдикат. Наркотики, торговля оружием. Всё, что может принести прибыль. Но только здесь, в Гелеспионе. В другие Пределы не суются.

— Ясно, а я думала Луа-Ката - самый паршивый из Пределов.

— В Луа-Ката не бывал, — признался Дейн. — Вы с сестрой, родом оттуда?

— К сожалению, да, — ответила она и посмотрела на лазурные волны энергии за большим смотровым окном. Лазурь энергетических волн завораживала. Когда Ната впервые увидела, как выглядит под пространственная сеть, соединяющая колодцы, она не могла сдержать восторга. В тот день их с сестрой жизнь изменилась. Они выбрались из того ада.

— Будь моя воля, я бы всё там сожгла.

Дейн не стал задавать вопросов. Такой взгляд часто можно увидеть у людей, в жизни которых было слишком много боли и равнодушие в её голосе говорили сами за себя.

— Кстати, как ты его называешь? — внезапно выдала Натакрис.

Дейн не зная, как отреагировать на этот вопрос, посмотрел на Коду. Конструкт лишь зажужжал в ответ.

— Кого? — недоумевал он.

— Корабль. Как ты его назвал?

— Ах, корабль, — выдохнул Дейн. — Никак. А зачем кораблю имя?

— Да так. Просто интересуюсь, — она уже собралась уходить, но вдруг остановилась и, обернувшись, спросила:

— А о чём ты подумал, когда я спросила про имя?

— Ниочём, — отразил он нападку женщины и, отвернувшись к приборной панели, сделал вид, что занят.

Возможности расстаться со своими кровными, пришлось ждать довольно долго. Единственно, что согревало Дейн душу, это то, что ему не придется тратить те крохи, которые у него остались. Натакрис любезно предложила оплатить пограничный сбор. Отказываться от такого предложения, было бы настоящим преступлением. Всё бы хорошо, но во время оплаты ему пришлось общаться, пожалуй, самым раздражающим клерком, за все годы его путешествий. Где они только нашли такого? Ему бы работать в какой-нибудь корпорации, а не здесь. Закончив с формальностями, Дейн сообщил остальным, что необходимо посетить несколько станций, прежде, чем они доберутся до той системы, откуда они отправятся дальше к Угариту.

Остановки на первых двух станциях прошли мирно, а вот третья оказалось той самой, с которой начались неприятности. Нерт ввязался в драку. Когда Дейн услышал об этом, то, естественно, не поверил. Водден, пусть и выглядел угрожающе, но не производил впечатление человека вспыльчивого и лезущего в потасовки. Вернувшись на корабль, он пояснил, что спокойно выпивал, но столкнулся с несколькими водден из незнакомого ему клана. Им не понравилось, что хасдет вроде него носит на поясе крат-меч, они потребовали сдать оружие. С чем он был категорически не согласен.

Охотник понятия не имел, что значит “хасдет”, но спросил, что произошло с теми водден? Вместо ответа Нерт сжал рукоять меча. Дейн в приказном порядке вернул всех на корабль. Он отметил, что, если судьба вновь занесёт его в Гелеспионский Предел, здесь он останавливаться не будет.

Всё бы ничего, но на следующей станции, произошел новый инцидент. Только в этот раз, кому-то пришло в голову полезть к Эллакрис с весьма непристойными предложениями. На, которые она уже собиралась среагировать, достав оружие, но вмешалась Натакрис и использовала свои пистолеты. В этот раз пришлось объясняться с местным руководством, но, к счастью, Натакрис объяснила ситуацию и отделалась штрафом. Однако, судно Дейна было добавлено в черный список.

После всего этого Дейн настоятельно рекомендовал не сходить на станциях, а заряжать катализатор и двигаться дальше. Что привело к весьма унылой атмосфере на палубе. Ему не привыкать так путешествовать, но вот остальные - другое дело. Чем дальше в Передел, чем дольше все они остаются заперты на корабле, тем сильнее сестра Наты начинала жаловаться. Точнее, она делала это завуалированно, но всем было понятно, что она имеет в виду. Первое время старшая сестра её успокаивала, но вскоре и сама Натакрис уже обсуждала с Дейном возможность сойти на одной из станций. Хотя бы на пару часов. Он ещё раз попытался объяснить, что они уже и так заработали проблем на свою голову. Несмотря на то, что она согласилась, он понял, что ответ её не удовлетворил.

Один Эрмид не жаловался. Дейну пару раз удалось перекинуться с ним парой словечек, как оказалось, старику не привыкать к подобным путешествиям. Молодость он провёл на службе си’борейской армии, служил стрелком в корпусе Четвертых, а закончил в корпусе Первых. Дейн спросил о том, что означает номер и старик рассказал, что служил он в, так называемых корпусах Претендентов. Цифры - это порядковые номера, которые обозначают очередь на право получить гражданство. Эрмид закончил службу в корпусе Первых, он мог бы стать гражданином, настоящим си’борейцем, но судьба не была к нему благосклонна. Он не стал вдаваться в подробности, а лишь указал на свои, не самые дорогие, протезы.

В один из “вечеров” Дейн, как обычно, сидел в кабине пилота и читал Хроники Десяти Королевств, когда почувствовал аромат крепкого кофе.

— Не помешаю? — вежливо спросил Эрмид и предложил кружку бодрящего напитка.

Дейн взял кофе и подозрительно посмотрел на старика. Что-то ему подсказывало, что сейчас его будут упрашивать посетить следующую станцию.

— Дай угадаю, очередная просьба отдохнуть на следующей станции.

Эрмид сделал глоток кофе и ответил:

— Верно. Наш корпус часто перебрасывали с одного места на другое, мне не привыкать долго сидеть взаперти, но вот они… — он кивнул куда-то в сторону кают. — Им нужно расслабиться. Тем более перед Угаритом.

— Я не против, но, где гарантии, что они не вляпаются в очередную кучу дерьма брома. Сперва конфликт с водден, скольких Нерт там убил?

— Семерых, — ответил Эрмид так, словно в этом нет ничего удивительного.

— Семерых? — воскликнул Дейн. — Постой. Семерых?! Одним только мечом?

— Да, — бодро кивнул старик. — Он же из водден. Крат-меч на его поясе это не просто оружие. Не всем из его народа позволено владеть таким оружием. Нерт следует Пути Меча и, несмотря, на свою молодость, воин он отменный.

— Хах, — Дейн, скептически усмехнулся. — Я не сомневаюсь в его мастерстве. Все знают, на, что способны водден, но меч никогда не сравнится с этим.

Дейн похлопал по револьверу на поясе.

— Однажды мне довелось сражаться против них. Зрелище не из приятных. Понимаю, что ты повидал немало за свою долгую жизнь, но против водден ты явно не сражался.

— Долгую жизнь? — удивился Дейн. — Твои глаза позволяют видеть, проходил ли человек генетическую терапию?

Эрмид громко рассмеялся и чуть было не пролил кофе.

— Ах, если бы! Нет, но твои глаза говорят об этом. Я не раз видел такое. Взгляд человека, который привык к смерти, — он на мгновение замолчал, вспоминая, что-то своё. — Что-то я заговорился. Так вот, подумай насчет отдыха.

— Ладно, — вздохнул Дейн, — я подумаю, но ничего не обещаю.

Проснулся Дейн не в самом лучшем настроении. Всю ночь ему снился какой-то бред, а его партнёры по опасной профессии, что-то шумно обсуждали. Он оделся и, зевая, потопал в кабину. Кода сообщил ему, что всё в порядке и скоро они сделают еще один прыжок, а потом им потребуется зарядить катализатор. Дейн молча кивнул и вернулся на палубу, с желанием заварить горячий кофе.

Ната разбирала свои пистолеты, а старик Эрмид смотрел какие-то голо-виды. Качество оставляло желать лучшего, изображение то и дело прерывалось помехами. Они едва добрались до центральной части Передела, а глим-сеть уже начала сбоить.

— Так почему они на тебя напали? — Элла завтракала и заваливала Нерта вопросами. Им нечасто удавалось поговорить и отвечал он всегда с неохотой. Однако, сегодня Нерт был в настроении.

— Как я говорил, им не понравилось то, что я владею крат-мечом, — спокойно ответил он.

— Это я поняла, но почему? Что в этом такого?

— В некоторых кланах, хасдет не имеют права владеть крат-мечом. В моём клане всё иначе. Я заслужил эту честь, — последнюю фразу он произнес с чувством гордости.

— Хм, не перестаю удивляться вашему народу, — глим-сеть работала всё хуже и Эрмид выключил проектор. — Впрочем, я часто видел, что водден, готовы вцепиться друг другу в глотку из-за какой-то глупости.

— Это не глупость, это вопрос чести. Они были хасдет, как и я. И, если бы им удалось убить меня и отнять меч, я бы опозорил себя и свой клан. Моё имя было бы забыто, — Нерт сложил руки на груди. — Но этого не случилось

— Еще бы, — засмеялся Эрмид. — Я видел, как ты сражаешься. Пусть ты и хасдет, но владеешь мечом, как настоящий дорай. Уверен, когда ты вернешься в свой клан, ты им и станешь.

В ответ Нерт благодарно кивнул. Охотник, слушая всё это, пришёл к выводу, что Эрмид прав. На следующей станции нужно сойти с корабля и устроить отдых. Он привык путешествовать один и думал, что у него получится выдержать длительный путь в компании, но нет. Дейну требовалась его доля благого одиночества.

— Нужно купить кое-какие припасы, поэтому на следующей станции сделаем остановку, — внезапно для всех, объявил Дейн. Лишних денег у него уже не осталось, но ведь нужна была причина для такого решения. Остальные переглянулись, не веря своим ушам.

— Серьезно? — Натакрис вскинула бровь.

— Да, только я прошу, постарайтесь держаться подальше от неприятностей.

— Без проблем! — с излишним энтузиазмом заявила Элла.

— Верно, — без каких-либо эмоций добавил Нерт, но ему не удалось скрыть легкую улыбку. Он тоже был рад покинуть корабль.

Дейн c сомнением посмотрел на этих двоих и, вздохнув, обратил свой взор на Натакрис.

— Что? — удивилась она. — Клянусь, ни единого выстрела.

— Ох, чувствую, что я пожалею об этом, — пробурчал он и, взяв свой кофе, вернулся в кабину.

Посещение станции проходило спокойно. Разве что, служащий порта слишком уж тщательно пытался выполнять свою работу. Уладив все формальности, они нашли сносное место, где можно поесть. Расположились они в углу, подальше от любопытных глаз. Впрочем, на них никто не обращал внимания. Здесь было довольно много людей, которые всем своим видом показывали, что на них не следует обращать внимание, но и терять бдительность не стоило. Пусть такие станции и были, своеобразными, островками безопасности в Гелеспионе, в любой момент всё могло пойти наперекосяк. Атака пиратов или разборки местных, список можно продолжать бесконечно.

— Кода, будь настороже.

Конструкт пискнул в ответ и бесшумно парил над левым плечом охотника.

— Надеюсь, вкус у еды не такой, как здешний запах, — Ната присела за стол и велела Элле заказать им еды. Та в ответ закатила глаза и побрела к стойке. Вернулась она с двумя подносами, полными еды.

— Думаю, после тех батончиков, любая еда будет на вкус, как луа’по, — выдал Дейн. — Не удивлюсь, если из него их и делают.

Натакрис сердито посмотрела на него. Из Эллы вырвалась смешок, она чуть было не подавилась. Эрмид молча уминал тарелку супа, но невольно улыбнулся. Нерт - единственный, кто не проявлял каких-либо эмоций и пил какой-то очень странный напиток. Запах, которого был настолько острым, что перебивал все остальные. Дейн не стал спрашивать, что это такое. Такие знания ему уж точно ни к чему.

— Меня упрекает охотник, чей корабль даже имени не имеет, — ответила Ната любезностью на любезность.

— Опять ты об этом, — покачал он головой и издевательски улыбнулся. — У тебя, что, пунктик по поводу именования неодушевлённых предметов? Зачем как-то называть корабль?

— Это часть образа, — вмешался Эрмид. — Охотники, ставшие легендой еще при жизни. Их корабли носили гордые имена. Люди помнят об этом, даже спустя сотни лет. Все знают истории про Свирепого Билла. Как он гнался за Кулвиксом через всё пограничье на своём быстроходном Василиске. Или истории, про...как его...забыл имя…

Эрмид почесал затылок и вдруг посмотрел на Натакрис.

— Ну, этот, который всегда в шлеме ходил.

— Уадо Латт, — подсказал она, — называл свой корабль Шестой Раб. Сейчас это судно в коллекции у Лаэрта Фиро. Одного из самых лучших охотников Коллегии и заметного участника Великой Игры.

— Точно! — воскликнул Эрмид.

— Никогда о них не слышал, — призадумался Дейн. Имена ему были незнакомы.

— Ты серьёзно? — изумилась Элла. — О них все охотники знают. Они же легенды Великой Игры!

Справедливости ради Дейн никогда не интересовался тем, что называлось Великая Игра. Своеобразное соревнование среди охотников за головами. Впрочем, таковым его сложно было назвать, ведь не было никакого приза за первое место. Великая Игра - это обычный список из сотни охотников, в который могли войти лишь лучшие в своём деле. Дейн считал существование такого списка нелепостью, охота за головами - это не спорт, а грязная работа. Какой прок от этого хвастовства, однако понимал, что это весьма древняя традиция в среде охотников. Кроме того, попадая в этот список, охотник привлекал к себе внимание и мог рассчитывать на хорошие заказы, скидки в магазинах и товирнах. Они были сродни тем знаменитостям из Пакта и Свободных Миров, о которых постоянно слышно даже в пограничье. Этот факт никак не укладывался у него в голове. Зачем стремиться к славе? Как это поможет в охоте? Известность не делает работу легче, а скорее наоборот.

— Допустим, но зачем давать имя кораблю? — Дейн искренне пытался понять.

— Ну, ты же дал имя конструкту, — подметила Ната. Дейн посмотрел на Коду.

— Так проще. Проще, чем постоянно произносить номер модели, но корабли - это не конструкты. Им имена точно не нужны.

— Ты прав. Твоё корыто и имени не заслуживает, — вставила свои пару солидов Элла.

— Корыто... — возмутился Дейн. Даже Кода зашипел, услышав такое. “Вот же вредная!” - подумал он.

— С таким-то кораблём, легендой точно не станешь, — продолжала Элла, ехидно улыбаясь.

— А ты, я смотрю, еще толком не выросла, а уже мечтаешь стать номером один в Великой Игре?

— Я не ребенок! Мне уже двадцать! Смейся, сколько угодно, но мы прославимся и нас примут в Коллегию.

— Коллегия!? — он удивленно посмотрел на старшую сестру. — Вы хотите вступить в Коллегию?

— Да, — со всей серьезностью ответила она.

— Ты же знаешь, как они относятся к тем, кто не входит в их элитную группу. А поднятся выше прив’ва едва ли получится, не пролив кровь своих “коллег”.

— Я знаю. Знаю про борьбу внутри Коллегии, знаю про проценты. А ещё знаю, что, если твоё имя на слуху, — спокойно говорила она, — если ты заслужил репутацию достойного охотника, добился славы и стал частью Великой Игры, то Коллегия сама пригласит тебя в свои ряды. Не придётся топтаться в новичках.

Она обвела всех взглядом и добавила:

— Мы добьёмся славы и вступим в Коллегию.

— Удачи, — усмехнулся Дейн и с интересом начал рассматривать дно кружки.

— У нас получится! — воскликнула Элла и аж встала с места. — Скоро ты о нас услышишь. Все с уважением будут произносить имена каждого из Тройки. Как, в своё время, произносили имена Свирепого Билла и Уадо Латта.

— Вас четверо, — напомнил он.

— Неважно, — отмахнулась она и села на место.

— Ладно. Дело ваше, — Дейн попытался сбавить градус разговора примирительным жестом. — Пойду я, поищу, где тут можно скупиться. Встретимся в ангаре.

Натакрис смотрела на витрину, нервно притопывая ногой. Под стеклом лежали два искусно сделанных пистолета. Прекрасное дополнение к её коллекции. Элла стояла рядом с ней и покачав головой спросила:

— В чем дело?

Старшая сестра не ответила, и сложив руки на груди, вышла из магазина. Элла вздохнула и последовала за ней.

— Видела те два пистолета? Эта гравировка на рукоятках. Ручная работа, такие и на Каскаде не купишь. Тем более за двести солидов.

— Почему тогда не купила? Деньги у тебя есть, а с полученной награды всё компенсируем. Двести солидов - это не так много.

— Да, — Ната остановилась и посмотрела на сестру, — но мне не хватает пятьдесят солидов. Дейн попросил занять полсотни. Сказал что на припасы.

— Сама виновата, — пожала плечами Элла.

Ната кивнула в ответ и зашагала вперед. Прогулка по местным магазинам её утомила.

— Нашла что-то интересно в его каюте?

— Ничего особенного, — Элла пожала плечами. — У него там бардак, да и только. В компьютере ничего полезного нет. Просмотрела некоторые голо-пады и бумаги, но тоже пусто. Я думала, что мои усилия окажутся напрасны, но потом я нашла сундук.

— Надеюсь полный сокровищ? — улыбнулась Ната.

— Оружие. Думаю ты бы оценила. Альбомы с рисунками и очень старый блокнот. Там были записи, на незнакомом мне языке и…

— Скучно, — огорченно произнесла Ната. Всё еще расстроенная из-за пистолетов, она надеялась, что рассказ сестры поднимет ей настроение.

— Пфф, а ты чего ожидала? — спросила Элла и тут же чертыхнулась, когда плечом наткнулась на прохожего.

Всю дорогу к ангару они провели в обсуждении планов на будущее и спорах. Ната убеждала сестру вместо винтовки пользоваться пистолетами. Элла наотрез отказывалась, аргументируя это тем, что винтовкой удобней пользоваться. Впрочем, она всегда носила на поясе легкий лазерный пистолет и парочку ножей. В отличие от сестры, Элла не брезговала пользоваться холодным оружием. Тем не менее применить свои навыки на практике ей пока еще не удавалось. Натакрис по-прежнему продолжала сковывать её излишней опекой, не позволяя принимать активное участие в делах. Ей приходилось заниматься поиском информации и охраной их корабля. Иногда сестра просила её применить скромные навыки глимлока. В такие моменты Элла искренне радовалась тому, что могла проявить себя, но она не была настоящим глимлоком. Это было хобби, не более того.

Они все ещё вели беседу, когда зашли в ангар. Сёстры были так увлечены, что не сразу заметили непредвиденных гостей. Натакрис встала на месте и потянулась к оружию, но остановила руку у самой рукояти. На неё с Эллой было направлено с десяток винтовок.

Сердце Эллы билось с такой силой, что готово было вырваться из груди. Она думала, что вот сейчас они погибнут, но с облегчением вздохнула, когда поняла, что перед ними стоит отряд Утвердителей.

Купив всё необходимое, Дейн сложил покупки в ящик, на который пришлось потратить последние деньги. Ящик с простым гравитационным узлом покорно парил следуя за охотником, пока он возвращался к кораблю. Кода постоянно пищал, сообщая, что его алгоритмы сканирования не работают и даже его сенсоры барахлят. Конструкту было трудно просто следовать за ним. Охотник пообещал, что скоро они будут далеко отсюда.

По пути он встретил Эрмида и Нерта. Старик выглядел как-то слишком уж счастливым и поспешил объяснить, что провел диагностику протезов. Обнаружилось пара проблем, но после устранения он чувствует себя снова молодым. Дейн поздравил его и предложил вернуться на корабль. Ему не хотелось задерживаться здесь надолго.

Картина, увиденная ими в ангаре не внушала особого оптимизма. Натакрис с сестрой стояли у стены держа руки за головой. Оружие у них отняли и, судя по полному ярости взгляду Наты, с ними не церемонились. Двое в держали сестер на мушке. Еще четверо стояли у корабля и пытались подключить какое-то оборудование. Дейн увидел того надоедливого служащего, который оформлял их корабль, а рядом с ним четверых вооруженных людей. Они о чём-то говорили, но увидев Дейна и остальных встрепенулись и схватились за оружие. Нерт и Эрмид уже были готовы ринуться в бой, но Дейн жестом остановил их.

— Уладим всё мирно, — спокойно произнес он глядя на приближающегося к ним законника. “Далековато вы забрались.” - раздраженно подумал Дейн.

— Сержант Абот, — законник продемонстрировал свой идентификационный чип и не убирал его минуты две чтобы все убедились.

— Ваш? — махнул он в сторону корабля.

— Да - да, мой. А в чем дело? — Дейн натянул на себя гримасу невинности и искреннего удивления.

— Фид-клерк Нурио, — сержант указал на служащего, — сообщил нам о прибытии боевого корабля. Мы просканировали ваше судно и ничего подозрительного не обнаружили, но необходимо провести внутренний осмотр. Снимите защиту.

— Нам не нужны проблемы, — испуганно закивал Дейн. Он надеялся, что законник поверит в эту фальш.

— Не стоит волноваться, — улыбнулся сержант. — Это простая проверка.

Он был слишком любезен, как для законника. Как раз в этот момент Дейн услышал звук закрывающейся позади него гермо-двери и бросил мимолётный взгляд на служащего. Он делал вид, словно, что-то ищет в голо-паде. “ Заперли нас. Молодцы” - думал он и почтительно посмотрел на законника.

— Хорошо - хорошо, — вздох облегчения вырвался у Дейна из груди. — Я уж подумал, что мы что-то нарушили.

Он прекратил притворство и достав револьвер выстрелил сержанту в голову.

Элла вздрогнула, когда прогремел первый выстрел. Внезапно весь мир вокруг словно замедлился. Как будто она смотрит голо-вид с замедленным воспроизведением. Она бросила взгляд на сестру. Натакрис схватилась с одним из законников. Ей удалось выбить винтовку из его рук и завладеть его пистолетом. Не сомневаясь и секунды, она выстрелила. Схватившись за горло он упал, а Ната подхватила его винтовку. Нерт двигался быстро и в одно мгновение оказался рядом с ближайшим законниками. Они не ожидали такого развития событий и находились в полном замешательстве. Не успев даже вскинуть винтовки двое из них пали жертвам крат-меча. Молодой воин поразил их необычайной сноровкой, мгновенный взмах клинка рассек шею первому законнику. Алая кровь фонтаном хлынула из раны, заливая бетонный пол. Нерт крутанулся смертельным вихрем. Второй законник с воплем упал на пол, прижимая к себе окровавленный обрубок руки. Дейн стрелял в тех, что были у корабля, а Эрмид решил прикрыть свирепого водден.

Эллакрис хотела помочь, но тело отказывалось слушаться. Она так стремилась проявить себя, оказаться в самой гуще событий. Хотела стоять плечом к плечу с сестрой и смело смотреть в глаза опасности. И вот ей наконец выпал шанс, а она не может сдвинуться с места. Ей нужно найти оружие и помочь остальным, но ею овладел страх. Страх за свою жизнь, за жизнь Наты и остальных. Однако было ещё что-то. Страх спустить курок. Она ещё никогда не стреляла в человека, не отнимала жизнь.

— Элла!

Крик сестры вернул её в реальность. Она пригнулась и закрыла руками голову. Над ней пронеслось несколько лазеров и она упала на холодный пол. Попытавшись осмотреться она увидела перед собой труп Утвердителя. Натакрис разобралась с теми двумя, что сторожили их и поспешила на помощь остальным.

Нерт убил еще двоих, на его смуглом лице отражалось некое подобие почти религиозного благоговения. Элла изучала обычаи водден, но ей было не понять их образ мыслей. Не понять, как можно с таким наслаждением упиваться войной. Он смотрел на результаты своего смертельного мастерства пока Эрмид прикрывал его, расправившись с остальными. С теми, что были у корабля Дейн и Ната покончили без особых усилий. Всё было кончено. Все Утвердители были мертвы, остался только служащий, который сидел на полу и в ужасе смотрел на трупы.

— Значит: “Уладим всё мирно”. Это по твоему мирно? — Эрмид махнул на тела.

Дейн не ответил и быстрым шагом направился к служащему.

— Как там тебя…Ах да. Нурио, — Дейн направил на него оружие. — Идентификатор и коды безопасности.

— Я…я…

— Живо! — Дейн выстрелил в пол рядом с напуганным Нурио.

Под строгим взглядом Дейна служащий в спешке рылся в карманах своего комбинезона.

Ната подбежала к сестре и помогла ей подняться.

— Ты как? Не ранена? — Ната беспокойно осматривала сестру.

— Хватит, — отмахнулась Элла. — Со мной всё нормально.

— Хорошо.

Ната вздохнула и подбежала к Дейну. Он тем временем получил от служащего голо-пад и смотрел на экран, не сводя Нурио с мушки.

— Спасибо за помощь, но может объяснишь, какого шат’тха это было? Это же законники. Они такое не прощают. — она ждала немедленного ответа, но Дейн не обращал на неё внимания. Закончив он кивнул Коде и убил служащего.

Ната от неожиданности отпрянула от Дейна и совсем иначе посмотрела на него. Нерт что-то сказал на языке своего народа, а Эрмид вновь упомянул богиню защитницу Афину. Дейн без каких-либо эмоций смотрел в голо-пад.

Натакрис подошла к нему и схватив за пальто развернула к себе. Посмотрев ему в глаза, она со злостью в голосе спросила:

— Ты хоть понимаешь, что ты наделал?

— Спас нам всем жизнь, — ответил он и сжал кисть Наты. Ей было больно, но виду она не подавала.

— Нурио сразу нас заприметил. Когда мы ушли, он позаботился, чтобы в ангаре не было персонала и отключил систему наблюдения. Стоило нам троим войти и он запер гермо-дверь. Дай я им доступ к кораблю, как нас троих тут же бы и порешили. А вас, с вашими милыми личиками, продали бы в рабство. Эти, — Дейн кивнул на сержанта, — где-то раздобыли броню Утвердителей, но вот с документами прокололись. Они очень похожи на настоящие, но код старый. Таким уже не пользуются лет сто. К тому же законники в Гелеспионском Пределе - большая редкость.

Ната разжала ладонь и отступила его.

— Они не законники, они кодхта’да фог’га. И этот Нурио ничем от них не отличается.

Ната выругалась, плюнула на пол и пошла к сестре. Дейн посмотрел на остальных и разведя руки в стороны спросил:

— Есть еще вопросы? Нет? Тогда живо на корабль. Не будем злоупотреблять здешним гостеприимством.