Ужин с вампиром

Глава 40

Виолетта

— Вампиры пользуются метро? Ты серьезно?

— Говори потише, — прошипел Каин, увлекая меня к кассе.

Я пыталась убедить его воспользоваться автоматом, но он и слышать этого не хотел. Подойдя к кассе, мы увидели недовольное лицо кассирши, которая, как я знала по опыту, гадала, почему мы не воспользовались автоматом.

Каин повернулся и молча начал нас пересчитывать, потом озадаченно уставился на список типов билетов.

— Семь дневных взрослых билетов для первой зоны и один детский.

Женщина цинично уставилась на него.

— А кто ребенок?

— Я, — удивленно посмотрел на нее Каин.

Я покосилась на него. Каину было шестнадцать лет, поэтому он должен был покупать взрослый билет.

Каин — вампир-миллионер благородных кровей. Неужели он действительно пытается сэкономить пару фунтов на подземке?

— Документы, пожалуйста, — ровным голосом попросила кассирша.

Мои брови нахмурились. Я знала немногих людей, которые носили с собой документы. Тем не менее Каин вытащил из кармана Джинсов бумажник и достал липовое удостоверение с датой рождения в правом верхнем углу. Кассирша, не раздумывая, взяла его и выдала билеты.

— Вот глупая, — усмехнулся Каин, вставляя билет в турникет. Уступив дорогу какой-то спешащей женщине, одетой в строгий

костюм, я последовала за ним.

У тебя поддельное удостоверение! — заметила я, когда мы спускались на эскалаторе. Мимо нас вниз торопились многочисленные офисные сотрудники, опаздывавшие на работу.

Он глупо улыбнулся.

— И не одно!

Каин перевернул удостоверение, и я обнаружила другой поддельный документ, в котором значилось, что Каину восемнадцать лет.

Я покачала головой, удивляясь, на что способны деньги, и в этот момент почувствовала знакомое дуновение ветерка. Через секунду из темного тоннеля выехал поезд. Оттолкнув в сторону какого-то мужчину, я затянула Каина в вагон в уверенности, что остальные зайдут безо всяких проблем.

Люди заполнили вагон, оттесняя нас к мусорному баку. Через несколько секунд уже не осталось свободного места, и поезд тронулся. Воздух наполнился грохотом металлических колес. Кто-то включил в наушниках музыку на полную громкость, пытаясь перекрыть этот шум.

— Черт, это все равно, что сидеть одному за обеденным столом, уставленным сотней блюд.

Каин напрягся и прикусил губу, как это делал Каспар, когда пытался противостоять искушению. Я нахмурилась и приблизилась к нему вплотную. Поезд набирал ход. Я давно не пользовалась подземкой, поэтому потеряла равновесие и почти рухнула на Кэти, подругу Лилы.

— Все в порядке, — пробормотала я. — Оксфорд-Серкес через три станции.

Каин старался держать себя в руках и молчал до пункта назначения.

Через несколько минут поезд остановился на станции Оксфорд-Серкес и я, схватив Каина за запястье, вытянула его на платформу. Окруженные толпой туристов и местных жителей, мы поспешили к эскалатору, стараясь держаться левой стороны. Я протянула его за собой через турникет прежде, чем он успел достать свой билет. Один из контролеров неодобрительно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Заметив нишу в стене, я потащила его туда.

— Ты что, не можешь без охоты? Он вяло кивнул.

— Я никогда прежде не был в такой толпе.

Внезапно у меня появилась идея. Когда подошел Фабиан, я схватила его за руку.

Тут есть где-нибудь укроный уголок? — Я показала в сторо

ну Каина и закончила вполголоса: — Охота.

Фабиан кивнул, не глядя мне в глаза. Мое сердце сжалось. Теперь он не мог на меня даже смотреть.

__ Тогда идите, мальчики, а мы с девочками по магазинам.

Фабиан пошел прочь, а Каин задержался, доставая что-то из бумажника.

— Вот, тебе это понадобится.

На его ладони лежал прямоугольный кусочек пластика.

— Твоя? — удивленно спросила я.

— Нет. Одолжил у кое-кого. — Он попытался улыбнуться. Понимание пришло не сразу. Заговорщически ухмыльнувшись,

я спросила:

— Я могу увеличить размер кредита?

— Этот счет имеет безграничный размер кредита, — пояснил Каин. Приблизившись ко мне вплотную, он прошептал пин-код на ухо и, подмигнув, поспешил за остальными. — Ни в чем себе не отказывай!

Мы с Лилой и Кэти вышли из метро. Меня ждал день без Каспара, день без его парапсихологических штучек и навязчивого внимания. Это мгновенно улучшило мое настроение. Что бы он со мной ни делал, что бы ни заставлял чувствовать… мне это не нравилось, но и сопротивляться этому было очень сложно.

Выйдя на оживленные улицы Лондона, я вдохнула знакомую смесь выхлопных газов и ароматов экзотической пищи со всего мира. Вокруг меня люди разговаривали на десятках языков с самыми разными акцентами. Эти звуки были приятной музыкой для моих ушей: слишком долго мне доводилось слушать лишь сдержанный говор манерных аристократов.

Я буквально светилась от радости. Мне казалось, что я плыву по воздуху.

Я дома.

Каин и Деклан нагнали нас, когда мы выходили из Харродс, где Лила и Кэти провели бесчисленное количество часов. Я же тратила деньги на каждый благотворительный проект, который попадался мне на глаза, используя карточку Каспара. Сначала я получала от этого массу удовольствия, но радость мести очень скоро потускнела, и мне стало не по себе, хотя он всего лишь поцеловал меня.

Урчание в моем желудке помешало Лиле показать ребятам всю ту груду покупок, которые она успела приобрести.

— Что это было, черт побери? Я покраснела.

— Мой желудок. Я голодна. Каин сделал страдальческое лицо.

— Желудки людей урчат, когда они пусты? Ух ты! Нам об этом никогда не рассказывали во время учебы. Так что же ты хочешь поесть? Потому что мы уже насытились, если ты понимаешь, о чем я.

Он весело подмигнул мне, и я задумалась.

— До смерти хочется картошки фри.

Несколько минут спустя я разворачивала промасленный кусок газеты. В ноздри ударил острый запах уксуса. Отойдя от лотка, торгующего едой навынос, я все еще ощущала сильный запах подгоревшего жира и сырой рыбы в тесте. Не дожидаясь остальных, я отправила в рот несколько ломтиков жирной, хрустящей и чертовски горячей картошки фри.

Это явно лучше, чем бутерброды с сыром.

Стараясь не обжечься, я начала жевать картошку, глотая и жмурясь, когда мне попадался особенно горячий ломтик. Ко мне подошли Каин и Фабиан, держа в руках большие порции картошки.

— Насытились, говоришь? — Я улыбнулась, увидев, что остальные ребята набрали себе много разной еды. Оказалось, что Кэти и Лила не одобряют жирную пищу: обе взяли лишь по бутылке диетической колы.

— Так куда ты хочешь пойти? Потому что я не могу есть, стоя на месте, — сказала я.

Каин пожал плечами.

— На набережную?

Я кивнула. Последовав за Каином, я и не заметила, когда Фабиан поравнялся со мной.

— Можно с тобой поговорить? Наедине? — добавил он, посмотрев на Каина, который обернулся и вопросительно уставился на нас.

_Э, ну конечно, ~ неунеренно отнетила я, ни влядом давая по-нять Каину, что он должен вмешаться, но ом лишь виновато улыбнулся и ускорил шаг. Проходя мимо, Лила бросила па меня неодобрительный взгляд,

Внезапно меня сильно заинтересовал вид асфальта. Спрятав лицо в волосах, я надеялась, что он не заметит, как румянец налил мои щеки. Когда я начала ковырять носком туфли трещину в асфальте, фабиан заговорил.

— Что сегодня случилось?

У него был на удивление спокойный голос, словно он с трудом сдерживал гнев. Таким я его еще не видела.

— В смысле?

— С Каспаром.

Я вздохнула: следовало догадаться. Конечно, Фабиану интересно, почему у меня на губах кровь Каспара и куда он исчез, хотя я и сама этого не знала.

Не любит подземку, да ну конечно.

— Ничего, — выдохнула я, понимая, что долго лгать не получится.

Он подошел ближе, возвышаясь надо мной, словно башня. Издалека доносился шум транспорта. В узкой боковой улочке, зажатой между высокими зданиями, над которой низко нависло невыразительное серое небо, я чувствовала себя очень маленькой и беспомощной.

— Просто скажи мне, Виолетта.

— Когда мы остановились, Каспар казался каким-то отрешенным, потом внезапно прижал меня к себе, мы разговорились и… — мой голос замер.

— Продолжай.

— Он случайно прокусил себе губу, и, ну, в общем, мы поцеловались, — ответила я, удивившись, как легко мне удалось все это рассказать. Я потупилась, потому что понимала, что мне не понравится выражение лица Фабиана, если я посмотрю на него. — Но это длилось лишь секунду, а потом Каспар исчез.

Тихий, напряженный голос разорвал тишину:

— Почему?

— Не знаю… его кровь словно… свела меня с ума, я не могла ничего с собой поделать. — Бросив на него быстрый взгляд, я заметила, что он тоже понурился — Что со мной случилось, Фабиан? Я не хотела этого!

Ложь. подум. иа я.

_ я не знаю, но… скажи мне правду. Ты чувствуешь что-нибудь, когда я делан) так?

— Как?

Он подошел вплотную и осторожно взял меня за подбородок.

— Нот гак…

Когда он поцеловал меня в губы, снова вернулись мысли о запретном, неправильном и аморальном. Но мне хотелось, чтобы это были губы не Фабиана. а Каспара.

Ответив на поцелуй я почувствовала волну желания, любви и, сильнее всего, счастья. захлестнувшую меня. Однако… это было не то.

Я понимала, что мы порвали, возврата назад нет и мы всего лишь друзья. Я понимала, что, позволяя поцеловать себя, причиняю ему боль. Но несмотря на это, мои руки сами обвились вокруг шеи Фа-биана. Внезапно он отстранился, все еще держа меня за плечи. В его глазах светилась надежда.

— Ну как?

— Прости, Фабиан! — Его дыхание участилось. — Но когда я тебя целую… Я всегда считала и буду считать тебя только другом. Не знаю почему. Ты так добр ко мне и так обходителен…

А Каспар нет, — мелькнула мысль.

— Я просто не люблю тебя. Прости… не знаю, что происходит, когда я целую тебя.

Он закрыл глаза.

— Ты чувствуешь то, что чувствует любой человек, когда целует вампира. Так мы соблазняем добычу… иногда. Нет, это не любовь, — закончил он. Бесстрастно. Спокойно. Но в его голосе чувствовалась напряженность, я понимала, что он сильно задет.

— Отношения не могут основываться на подобном, — произнесла я и тут же пожалела о сказанном.

Спокойное выражение лица Фабиана мгновенно сменила маска гнева.

— А что есть у вас с Каспаром? Должны ли отношения строиться на похоти, крови и желании? Ты этого хочешь, Виолетта?! — прорычал он, делая шаг ко мне.

— Кто говорил об отношениях?

Никто, но ты себя так ведешь!

Мне не нужны отношения: ни с вампиром, ни с кем другим!

доольно с меня мужчин. Мой последний парень изменил мне, по-

мнишь? — провизжала я, тяжело дыша и оживленно размахивая

рукаи сжатыми в кулаки. Я с силой отшвырнула в сторону пакет

из-под картошки фри.

— Не ври мне! Ты хочешь его, и ты это знаешь. — Его глаза сузились. — Но послушай меня, Виолетта: когда он разобьет твое сердце, не приходи ко мне, потому что мое сердце уже и так кровоточит. Запомни это.

Фабиан развернулся и пошел прочь, оставив после себя лишь отчаяние.

— Я не позволю, чтобы мое сердце было разбито, идиот, — прошептала я, глядя ему вслед. Оперевшись об ограду возле ближайшего дома, который, несомненно, был разделен на отдельные квартиры, я дала себе время немного остыть. После нескольких глубоких вдохов я почувствовала, что мне уже лучше.

Почему мне нравится Каспар, если он такой, скажем так, засранец? Да, у него есть свои плюсы, но тем не менее он засранец.

— Возможно, все дело в похоти, Виолетта? — в своей обычной насмешливой манере поинтересовался мой внутренний голос. — Просто слушай свое сердце. Чье имя приходит тебе в голову первым?

Каспар.

Внутренний голос хохотнул.

— Тогда ты сделала правильный выбор.

Я закрыла глаза, чувствуя себя глупо из-за того, что пыталась найти поддержку у собственного внутреннего голоса. Тем не менее он прав. Я знала, что чувствую что-то к Каспару, несмотря на то, кем он был, и на неприязнь, с которой мне приходилось постоянно сталкиваться. Довольно туманный вывод.

Как получилось, что я отвергла хорошего парня, потому что меня все сильнее тянуло к этому придурку?

Моя жизнь — сплошная грустная история из дешевого бульварного романа.

Я убрала руку с ограды и отправилась вслед за Фабианом.

Откинувшись на спинку скамейки, я засунула перепачканные жиром руки в карманы. Я доела картошку и теперь ждала, пока остальные закончат свои порции. Каин, сидевший возле меня, молчал довольно продолжительное время, поэтому я с интересом наблюдала за уличными артистами на набережной.

Неожиданно мое внимание привлекли трое парней, одетых в похожие куртки с капюшонами, шапочки, тесные футболки и мешковатые джинсы, ремни которых явно не справлялись со своей задачей. Ленивой походкой они двигались по набережной. Остановившись возле ближайшего мима, парни начали громко ругаться и смеяться. Только когда один из них взглянул в нашу сторону, я узнала их.

Джоэл с друзьями.

— Вот дерьмо! — выдохнула я, ощутив приступ паники.

Каин вопросительно посмотрел на меня, потом на парней, медленно приближающихся к нам. Они глазели на нас и, несмотря на свою тупость, без сомнения, могли меня вот-вот узнать.

— Что? — спросил Каин, резко повернув голову ко мне. Я взглянула на него испуганными глазами.

— Я их знаю!

— Вот черт! — выругался Каин.

Когда троица проходила мимо большой группы туристов, я вскочила, собираясь убежать. Но, прежде чем успела сделать шаг, Каин резко дернул меня назад, усадив на холодную скамейку.

— Куда это ты собралась? — прошипел он зловеще.

— Я убираюсь отсюда! Они меня узнают!

— Ты не можешь уйти!

— Могу!

— Тогда я пойду с тобой, — заявил он, вскакивая, но я толкнула его, и он тяжело опустился назад.

— Нет! — быстро возразила я. — Со мной все будет в порядке. Я не убегу.

Подняв взгляд, я заметила, что Джоэл с друзьями все еще внимательно наблюдают за мной, постепенно продвигаясь сквозь толпу. Если они подойдут ближе, я пропала.

Каин глянул на толпу туристов, словно ястреб, высматривающий добычу, и повернулся ко мне.

— Ладно, но, пожалуйста, не убегай, иначе Каспар убьет меня Мы все уладим. Теперь иди.

Мне не нужно было повторять дважды. Я нырнула в боковую улочку, запруженную толпой гуляющих людей, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Я не знала, куда иду, где нахожусь. Я знала лишь, что мне нужно бежать.

Расталкивая прохожих, я слышала, как мне вдогонку несутся поклятья и недовольное ворчание. Мужчина в дорогом костюме даже погрозил мне кулаком, когда я бросила взгляд назад. Рядом с ним лежал раскрытый портфель, из которого высыпался целый ворох бумаг.

Слезы горячими ручьями потекли по моим щекам.

Джоэл? Почему сейчас? Мне это не нужно.

Я направилась в единственное место в этом районе, где моя душа могла найти успокоение, — «Хэмлиз», магазин игрушек. Глупо, но это правда.

Полки, уставленные разнообразными игрушками, навевали воспоминания о счастливом детстве. Как раз то, что мне было необходимо.

Взлетев по эскалатору, я пронеслась мимо кричащих детей, которые тянули усталых родителей к дорогим игрушкам. Споткнувшись о ступеньку, я очутилась в отделе детских железных дорог.

Зайдя за один из стендов, я оперлась о груду коробок с игрушечными вагонами и сделала несколько глубоких вдохов.

Джоэл застал меня врасплох. Вероятно, поэтому мое сердце, казалось, сдавили безжалостные тиски. С каждым его ударом они сжимались все сильнее, перекрывая ток важнейшей жидкости — крови.

Внезапно что-то холодное прикоснулось к спине, и голос прошептал мне на ухо:

— Я выпью всю твою кровь!

— Каспар, отстань! — вскрикнула я, когда пластиковые клыки прижались к моей шее, а руки в черных перчатках схватили меня за плечи.

— Нет, — ответил он, прижимаясь ко мне сзади. — Мне и так хорошо.

Я попыталась сбросить его руки.

— По крайней мере прекрати размазывать слюни мне по шее и убери эти глупые искусственные клыки. У тебя же есть настоящие, черт побери!

— Тише, тебя услышат, — озабоченно пробормотал он, однако выполнил мою просьбу. Рассмотрев искусственные клыки со всех

сторон и потрогав пальцем, он заметил: — Глупые люди. Мы не смогли бы есть с такими клыками.

_ Ты просто завидуешь, потому что у тебя они маленькие. Каспар засунул искусственные клыки в карман и резко толкнул меня в бок, отчего я едва не упала на него.

— Не надо перегибать палку, детка, — усмехнулся он и отстранился от меня.

Я покраснела.

— Но…

— У нас маленькие клыки, поэтому их никто не замечает.

Каспар наклонился, и его длинные волосы нежно коснулись моих щек, пока его губы целовали мое ухо. Я невольно поежилась и поблагодарила небо за то, что мы скрыты от взоров посетителей магазина кучами коробок. Действия Каспара явно сочли бы весьма нескромными.

— Ты собираешься рассказать мне, что не так, детка, или мне, как обычно, придется выпытывать силой? — Тон его голоса изменился.

Я вздохнула.

— Все нормально.

— Не ври мне, Виолетта.

— Яне…

Он резко отстранился и потянул меня за руку дальше по магазину. Я зарделась, заметив, как строгие матери с укоризной смотрят на нас, считая, что наше поведение не для глаз их детей.

— Тебе же нравится, — проснулся внутренний голос. Очень, — согласилась я.

Остановившись в темном углу рядом с наборами разборных авиалайнеров, Каспар упер одну руку в стену, а другой провел по моей щеке.

— Ты плакала, детка. Теперь говори, что случилось?

Тиски сжались еще сильнее, и казалось, что они выдавливали из моего сердца остатки жизни. Каспар уверенным движением смахнул слезу с моей щеки, но я не решалась посмотреть ему в глаза.

— Я видела Джоэла, — пролепетала я, пытаясь сдержать слезы, подняла голову и увидела, как потемнели его глаза.

— Вот как, — пробормотал он.

Я молча кивнула, покусывая нижнюю губу.

— Он был на набережной вместе с друзьями. Я думала, что с ним все кончено, Каспар, что все прошло, но это не так.

Сквозь слезы я увидела, как глаза Каспара снова приобрели привычный оттенок, правда, не такой насыщенный, как обычно.

Внезапно он схватил меня за плечи.

_ Он видел тебя? Виолетта, он видел тебя? — горячился Каспар, имая мои плечи и бросая быстрые взгляды в сторону эскалатора. _ Не знаю.

— Как он выглядит?

Мои брови нахмурились, во мне проснулось отвращение. Это все, о чем он способен думать?

Но я не привыкла слышать в его голосе панические нотки, поэтому ответила:

— Светлые волосы, карие глаза, среднего роста.

— Тогда пригнись!

Прежде чем я успела опомниться, он сбил меня с ног и пригнулся сам.

— Какого черта? — прошипела я, но он подполз ко мне на коленях, крепко зажав мой рот рукой. Каспар приложил палец к губам, давая знак молчать, и прошептал:

— Он здесь!

Мои глаза расширились. Я хотела что-то сказать, но он отрицательно покачал головой, указывая пальцем в сторону эскалатора. Прячась между полками с игрушками, он потащил меня к эскалатору. Несмотря на ненависть к Джоэлу за то, что он так обидел меня, я не удержалась и попыталась хотя бы краешком глаза увидеть парня, которого любила два года, просто чтобы убедиться, что он был частью реальности… что он действительно был там.

Глубоко в душе я понимала, что, если он увидит меня, на этом все закончится. Старая и новая жизнь смешаются в один безумный клубок.

Каспар замер, прислушиваясь. Как он вообще мог что-нибудь услышать сквозь шум из динамиков и плач детей? Он махнул головой на ближайший стенд и что-то пробормотал.

— Что? — переспросила я.

— Он там, — теперь его голос звучал громче. ~~ Что мы будем…

прежде чем я успела договорить, он метнулся ко мне, зажал рот рукой и повалил на пол. Вероятно, Каспар немного не рассчитал расстояние, потому что рухнул прямо на меня. Я глухо застонала. Несколько секунд мы молча боролись, пока я пыталась сдвинуть его с себя, а он старался не дать мне издать ни звука.

— Тсс-с.

Внезапно принц замер.

— Каспар! Что ты…

— Виолетта?!

Я тоже застыла. Выглянув из-за плеча Каспара, я увидела человека, которого не хотела видеть, пока находилась в таком щекотливом положении на полу магазина игрушек.

— Джоэл?

Мой бывший парень стоял, раскрыв от удивления рот и не СВОДЯ с меня глаз. Точнее говоря, он смотрел на Каспара, лежащего на мне.

— Э… это не то, что ты думаешь!

— Вы только посмотрите на них! На этих двух! На иолу!

— Тогда что же это, юная леди? — спросил какой-то незнакомый мужчина.

Выражение лица Каспара красноречиво говорило, что «мы в дерьме». Уверена, что у меня было точно такое же выражение. Робко выглянув, я заметила мужчину в форме. На его рубашке было написано «Хэмлиз», а табличка над одним из нагрудных карманов гласила «Управляющий». Рядом с ним стояло несколько родителей с недовольными лицами.

— Поверить не могу, что мы стали свидетелями подобною поведения! Это неслыханно! В присутствии детей! Их следует вышвырнуть отсюда!

Я вздрогнула. Мало нам было Джоэла, у нас вот-вот могли начаться неприятности с управляющим магазином. Замечательно!

— Да, да, полностью согласен, миссис… — начал было управляющий.

— Шарль-Помфри.

— Вон! Вы оба! И не возвращайтесь! И вы тоже, молодой человек, — сказал он, повернувшись к Джоэлу. — Современная молодежь ведет себя просто отвратительно. За все время, что здесь работаю, никогда такого не видел.

Каспар закрыл глаза и немного расслабился; проворчав что-то непонятное, он поднялся на ноги и протянул руку, чтобы помочь мне встать. Я с радостью схватилась за нее и быстро вскочила.

Меня подмывало возразить управляющему, но Каспар взял меня за локоть, и мы вышли из магазина. Джоэл последовал за нами, с его лица не сходило удивленное выражение.

Проходя мимо управляющего, мне показалось, что Каспар пробормотал извинения и передал ему бумажку, очень похожую на пятидесятифунтовую банкноту.

Мы подошли к выходу из торгового комплекса. Из-за холодного ветра у меня по коже побежали мурашки. Небо очистилось, и город осветило солнце, низко повисшее над горизонтом, хотя полдень минул только недавно.

Зажмурившись от яркого света, я не заметила, как Джоэл загородил нам дорогу. А Каспар заметил.

Он тут же обнял меня за талию, прижав к себе, и выпалил:

— Какого черта тебе надо?

— А ты кто такой? И что ты делаешь с моей крошкой? Мои брови нахмурились.

— Я не твоя крошка!

Джоэл посмотрел на меня, потом перевел взгляд на ощетинившегося Каспара, который встал между мной и ним.

— Ви, мне очень жаль. Я знаю, что тебя не забрали в ту ночь, знаю, что ты убежала, потому что я изменил тебе. Но теперь все это в прошлом.

Он протянул мне руку. Почувствовав неладное, Каспар прижал меня к себе так сильно, что я почувствовала боль. В этом не было необходимости.

Он думает, что я убежала из-за того, что он изменил? Подобное эгоистическое заключение заставило гнев вспыхнуть во мне с новой силой. Я с досадой поняла, что его глаза до сих пор заставляют сжиматься мое сердце. Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы не бросить правду о вампирах ему в лицо.

Я никуда с тобой не пойду! И в последний раз говорю: я не твоя крошка!

Наступила тишина, казалось, что весь мир вокруг притих. Прохожие с удивлением посматривали на нас.

— Что значит «никуда не пойду»? То есть ты остаешься с ним? — Он показал пальцем на Каспара, посмотрел на его руку, обнимавшую меня за талию, и все понял: — Вы вместе? Я резко отстранилась от принца.

— Нет, мы не вместе! Мы с ним? Нет… — Я захихикала и по краснела, как помидор.

Каспар обнял меня за плечи и вопросительно посмотрел мн в глаза.

— Конечно, мы вместе!

От удивления у меня отвисла челюсть, я презрительно фыркнула, хохотнула и закашлялась.

— Нет, мы точно не вместе! — Я отошла от Каспара и бросила на него укоризненный взгляд.

Он снова обнял меня.

— Нет, мы вместе! Я сбросила его руку.

— Нет, не вместе. И точка.

Когда я повернулась к Джоэлу, который удивленно смотрел то на меня, то на Каспара, мне показалось, что Каспар прошептал слово «идиотка».

— Ну, если ты не с ним, тогда пошли.

Джоэл схватил меня за локоть и притянул к себе. Не ожидая подобного поворота событий, я споткнулась и закрыла глаза, ожидая, что вот-вот моя физиономия встретится с тротуаром. Однако этого не произошло, потому что вокруг моей талии обвилась холодная рука и я замерла в какой-то нелепой позе. Конечно, моим спасителем был Каспар. Он поставил меня на ноги и резко повернулся к Джоэлу, лицо которого начало быстро бледнеть. Даже не глядя на принца, я поняла, что его глаза потемнели. Он зарычал, что бывало лишь в тех случаях, когда он сердился.

— Тебе стоит научиться правильно вести себя со своими «крошками», Джоэл, особенно с такой хорошей девушкой, как Виолетта. Либо я сам могу преподать тебе урок хороших манер.

Джоэл, явно испугавшись, пытался сохранить остатки напускной храбрости.

— Да ну! Может, прямо сейчас и преподашь? — Он поднял сжатую в кулак руку, готовясь нанести удар.

Каспар сделал шаг вперед, принимая вызов.

— Ну, давай!

Прохожие с интересом наблюдали за нами, ожидая, что вот-

начнется драка. Джоэл приготовился ударить Каспара. Понимая что у моего бывшего парня нет шансов, я вмешалась, став между ними, и тут же обнаружила, что к моему лицу летит кулак Джоэла. Взмахнув рукой, я отвела его в сторону и схватила Джоэла за запястье, выворачивая его. Поморщившись, он изогнулся, чтобы уменьшить боль.

— Это за то, что изменил мне в первый раз!

Кулаком другой руки я заехала ему но носу, но не сломала; из одной ноздри пошла кровь.

— А это за то, что изменил мне во второй раз!

Он запрокинул голову и застонал, раскрыв для удара довольно чувствительное место.

— А это, — сказала я, согнув ногу в колене, — за то, что прицепился к Каспару! — и без тени сожаления быстро ударила коленом его между ног.

Эффект был моментальным. Согнувшись пополам и схватившись за пах, он опустился на колени, мыча от боли. Кровь крупными каплями падала на тротуар из его красного носа. Прохожие сторонились, морщась от неодобрения и отвращения. Некоторые усмехались, а кто-то даже радостно улыбался.

Ухмыльнувшись, я взяла Каспара за руку и, тряхнув головой, пошла прочь. Но прежде чем уйти, сказала Джоэлу пару слов на прощание.

Я посмотрела на этого жалкого человека, стонущего у моих ног, и меня переполнило чувство удовлетворения. Опустившись на корточки, я улыбнулась.

— Знаешь что, Джоэл? Между нами все кончено! После этого мы ушли.

Я повела Каспара через несколько боковых улочек, стараясь убраться подальше от оживленных магистралей на тот случай, если Джоэлу вздумается вызвать полицию. Конечно, полиция едва ли могла поймать группу вампиров, а тем более поверить словам Джоэла.

— Невероятно, у нас это получилось! — воскликнула я, когда мы отошли на приличное расстояние от магазина игрушек.

Каспар улыбнулся, позволяя мне тянуть его за собой, я хихикала, словно маленькая девочка.

— Напомни мне, чтобы я никогда тебя не сердил. Я хочу иметь Детей.

— Тогда будь осторожен, — предупредила я его, подмигнув, и расхохоталась.

__ Где ты этому научилась? Ты не похожа на человека, владеющего приемами. — Он окинул меня оценивающим взглядом.

— Отец научил некоторым штукам. Против вампиров они, конечно, бесполезны, а вот против людей сойдут.

При упоминании о моем отце его лицо поскучнело.

— А, ну да.

Несколько секунд мы молчали. Не желая, чтобы это неловкое молчание затягивалось, я продолжила:

— Наша потасовка доставила мне массу удовольствия. Я никогда раньше ничего подобного не делала. И нас выгнали из «Хэмлиз»!

Каспар усмехнулся, пробормотав что-то невнятное, и пожал плечами.

— Эй! — Я ущипнула его за руку. — Меня еще никогда ниоткуда не выгоняли. Не считая одной пиццерии, где я сильно шумела.

Я улыбнулась, вспомнив тот случай. Мне тогда было тринадцать лет, и мы с друзьями съели четыре пиццы и выпили весь запас лимонада, что сделало нас на удивление оживленными.

Каспар потянул меня за руку, останавливаясь.

— Тогда тебе лучше привыкнуть к этому, если ты планируешь с нами общаться. У нас не самая хорошая репутация.

Мои брови удивленно приподнялись.

— Кто сказал, что у меня хорошая репутация? — Выдернув руку из его ладони, я отошла на пару шагов и спросила: — Каспар, почему ты сказал Джоэлу, что мы пара?

Он пожал плечами.

— Чтобы сбить его с толку. Это ведь сработало?

— Думаю, да, — промычала я. — Как ты считаешь, он расскажет полиции что я в Лондоне?

Глаза Каспара сузились.

— Вижу, тебя это волнует. Даже если он расскажет, им придется изрядно попотеть, чтобы разыскать нас. Не беспокойся!

Как неловко получилось. Я не беспокоилась, просто должна была спросить об этом.

— Почему ты не набросился на Джоэла, когда у него пошла кровь?

Каспар хмыкнул.

— Я бы не пил кровь этого ублюдка, даже если бы он был последним человеком на планете. Она у него гнилая.

Мое настроение немедленно улучшилось, и я расхохоталась игриво шлепнула его по груди.

__ Ты был готов избить парня ради меня. Кто-то мог бы посчитать — это очень милым поступком. К тому же сказал, что я хорошая

девушка.

— Это так, — проворковал он и, покачав головой, словно от удивления, обнял меня за плечи. Мы увидели ребят. — У тебя в кои-то веки выдался нормальный день… Ну, пока! Мне нужно заняться кое-чем.

На этот раз я не возражала, что он оставляет меня с Каином, Де-кланом и другими ребятами.

— Он всегда такой? — спросила я Каина. Он пожал плечами.

— Тебе следует запомнить одну вещь о Каспаре. Когда ты не хочешь его видеть, он будет постоянно мозолить глаза, пока ты не сдашься. А вот когда он тебе нужен, его никогда нет рядом. И этого не изменить.

— Планы поменялись, — сказал Чарли. — Девочки хотят на ярмарку.

Мы уже собирались сесть на метро и поехать назад в Ислингтон, но теперь перешли на другую линию и поехали в Гайд-парк. Там в полном разгаре шла ярмарка, приуроченная ко Дню Всех Святых. В воздухе пахло сладкой ватой.

Каин взял меня за руку и потащил за собой, заразившись общим Духом праздника. Кругом сверкали неоновые вывески, ревели сирены, а зазывалы кричали во весь голос:

— Подходите! Разбирайте! Всего по фунту штука! Дамы и господа!

Ребята, на вид не старше меня, молча собирали деньги и привязывали посетителей к сиденьям. У них было неизменно скучное выражение лиц, даже несмотря на симпатичных девочек, которые стайками подходили к ним. Легкий морозец кусал меня за щеки, но тепло тысяч лампочек не давало мне замерзнуть.

— Ух ты, как здесь весело! Пойдемте, — затараторила Лила, схватив одной рукой Кэти, а другой Фабиана, и потянула их к кассе. Каин — закатил глаза, но последовал за ними.

Мы остановились возле стойки, на которую Лила высыпала пригоршню мелочи.

Вскоре они исчезли в складках портьеры, служившей входом. Деклан пробормотал что-то о том, что ему неохота смотреть на это, а Чарли уже поспешил за Феликсом и девушками. Каин куда то пропал. Выглянув наружу, Лила нигде его не увидела, решив, что он, вероятно, ушел, как и Деклан. Я усилием воли заставила себя успокоиться и нырнула за ней. Сделав несколько шагов, я недовольно уставилась на свое искаженное отражение в ближайшем огромном зеркале.

Никто из моих спутников не отражался в зеркалах. Когда я почти дошла до лестницы, ведущей куда-то вниз, то заметила на ступеньках Лилу. Я замерла, когда поняла, что ее язык глубоко проник в горло Феликса. Фабиан стоял на коленях, покрывая ее голый живот поцелуями и укусами. Возле них сидел Чарли, глубоко утопив клыки в шею Кэти, и кровь залила ее руки, которыми она гладила его волосы. Кэти издавала приглушенные стоны, пока кровь тонкой струйкой стекала по ее плечу, пропитывая ткань рубашки и окрашивая в темно-багровый цвет.

Ощутив резкое отвращение и смущение, я попыталась скрыться, прежде чем они меня заметят.

Когда Феликс резко повернул голову в мою сторону, его глаза были темно-красного цвета. Он улыбнулся, обнажив розоватые клыки.

— Хочешь присоединиться?

Я отрицательно покачала головой.

— Нет, спасибо.

Пятясь назад, я уперлась во что-то твердое. Подумав, что это зеркало, я отошла в сторону, как вдруг замерла, услышав знакомый самоуверенный и заносчивый голос:

— Конечно, она не хочет присоединяться к вашей маленькой оргии, идиот.

— Расслабься, я просто спросил, — огрызнулся Феликс, обняв Лилу за шею.

Когда она захихикала, я нахмурилась. Фабиан, казалось, не заметил моего присутствия.

— Да ладно, научись делиться, — пробормотал Феликс, погружая клыки в шею Лилы.

Фыркнув от отвращения, Каспар развернулся и потянул меня за собой, но я еще успела услышать, как Лила застонала под двумя мужчинами.

Принц ничего не сказал, несмотря на то что я бросала на него вопросительные взгляды, пока мы шли к выходу. Он отдернул портьеру, закрывавшую вход, и вышел наружу, даже не поежившись от холодного ветра. Его рубашка была расстегнута, а рукава закатаны до локтей.

_ Я вижу, ты что-то хочешь сказать, детка.

Я бросила на него сердитый взгляд.

— Где ты был?

Он покосился на меня, кисло усмехнулся, а затем нахмурился.

— Виолетта, у меня своя жизнь, и я не собираюсь отвечать на вопросы какой-то малолетней заложницы. — Каспар засунул руки в карманы.

Резко остановившись, я возмущенно посмотрела на него. Огни отражались на его алебастровой коже, а глаза сверкали от тысяч неоновых огней, окружавших нас, копна темных волос заслонила один глаз.

— Что случилось? Ты уже почти начал относиться ко мне нормально.

Он нетерпеливо пожал плечами. Сомневаюсь, что он вообще слушал меня. Раздраженно вздохнув, я повторила вопрос. Принц остановился и посмотрел мне в глаза.

— Прекрати задавать вопросы, или я рассержусь и укушу тебя, — процедил он.

Несмотря на его тон, меня начал разбирать смех.

— Уже испугалась. Пустые угрозы такие страшные!

— Я серьезно.

— Конечно, Каспар. — Я ударила его по руке и побежала прочь, оглядываясь. — Давай, я хочу на карусель.